Чужое королевство

Глава 8

Расскажи о себе в этот вечер

Расскажи как ты живёшь

Расскажи и тебе станет легче

Может спасение найдёшь

'Дюна'

-Матушка, да ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! -Сказал я.

Королева опасливо закивала.

Ну, поговорить-то нам надо? Конечно, надо!

И для того сегодня я выбрал себе день, дернул Виктора себе в споровождение и пошел поглядеть, что же у меня с пленниками. Стража в Западной башне стояла из самых боеспособных частей гвардии. И командовал тут Брат.

-Ну, как они? -Спросил у него.

-Матушка ваша молчит, Ваше Величество. -Доложил Брат. -Сыновья графини Нака подрались, их растащили и вашим именем обещали плетей. Граф Лург денег обещал сколько скажу, если выпущу и на корабль помогу сесть, обещал с собой забрать. Черный сидит, что ему сделается.

-Что за черный?

-Ну, этот, которого тогда в лесу поймали. Раб ваш. Виктор сказал, что пусть тут пока сидит, больше его девать некуда.

-А... Ну, хорошо. Проводи-ка меня к моей матушке, и проследи, чтобы около дверей лишних человек не было.

-Будет сделано, Ваше Величество!

Для начала королева бросилась крутить мне уши, по старой привычке. Я-то, простая душа, решил с ней наедине поговорить... Обозналась малость, никакого уважения у меня к ней отродясь не было, а поставленный удар ногой был. Осознала, отхромала к креслу поближе и теперь строила из себя дурочку. Я не я, лошадь не моя, а ты, Седдик, такой плохой мальчик! Ай-яй-яй! Как так можно, матушку не уважать и ногами бить?

-Матушка ты моя царственная! -Вышел я из себя. У меня время идет как резвый нугарский скакун, а я тут, вместо того чтобы получить информацию, выслушиваю жалобы старой, из ума выжившей... -Если ты и дальше упираться будешь, то приглашу мастера Велимерия...

-Не знаю такого! -Капризно каркнула королева. Но глазки забегали.

-Вот заодно и познакомишься! Ну так что?

-Седдик, как ты можешь? Я же твоя мать!

Я вздрогнул и сплюнул в угол.

-А мне же срать! Давай, старая, до донышка, что было, что не было и о чем догадывалась!

Жесткий и грубый мальчик, возникший на месте избалованного и оранжерейного принца, которого так хотела вырастить королева, ударил не в бровь, а в глаз. Я и в самом деле готов был королеву просто измордовать, если бы она ничего не сказала. Почему-то вот тут, рядом, там, где я был сильнее, очень четко вспоминалось все. От замученной Зеленоглазой, до крестьян, и мастеров, и прочих, нашедших свою смерть за очередную золотую монетку, подкинутую нищим в припадке благолепия. И даже не за кубок с питьем из Храма Светлых Богов, а за все то, что до неё по крупицам собиралось, сохранялось и преумножалось, а теперь протрачено, потеряно, отдано... И теперь мне придется ужом на сковородке вертеться, чтобы все то вернуть обратно.

Королева открыла было рот, чтобы извиваться дальше, но посмотрела на моё дикое лицо и захлопнула. Помолчала чуть, и с явно различимой ноткой страха в голосе выдала:

-Да что говорить-то, ты же ничего не спрашиваешь!

-А ты говори, что мне интересно будет. -Я не без труда давил возникшую ярость. -Что-то я уже знаю, а чего-то нет. Вот и рассказывай всё, а если поймаю на вранье... -Чуть распустился, позволил выглянуть зверю в свои глаза.

Ну, начала она рассказывать, опасливо на меня косясь. Я выглянул за дверь, принесли мне кафедру с письменными принадлежностями, там я думал делать краткие заметки, что да как.

Бедная рохнийская баронесса рода... А, какая разница, то было и быльем... Ой, Седдик, больно! Итак, бедная рохнийская баронесса рода Мерл встретила и полюбила, твоего, Седдик, отца... Великой любовью... У меня было волшебное ожерелье Фрейи, которое... Ой, грех то великий...

Короче, полюбил баронессу король Седдик Третий Добрый. Чистой и светлой любовью! Ну и баронесса ответила ему взаимностью, тем более что у баронессы за душой всего-то и было, что полуразвалившийся замок, давно требующий ремонта, три деревеньки практически без жителей и доброе имя. Последнее самое ценное из всего. Папаша наследство измотал до упора, да помер от невоздержанности в еде, питие и женщинах. Через пару лет максимум светил бы баронессе форменный карачун, королевский совет Рохни не очень-то жаловал безземельных нищих аристократок, в замуж выдавал живо, а рыцарей, на баронство претендующих, всегда хватало что в Рохни, что в иных частях этого мира. А тут король! Мимо проезжал с посольством! Встретил, влюбился, с собой жить забрал.

Биологический папаша этого тела был тем ещё гулякой. Катался с посольствами по разным странам, давал обещания жить в мире и не заботился о предохранении. В результате получился я.

Уж не знаю почему, но дворянство Соединенного Королевства заставило короля встать с Мор Мерл к брачному алтарю. Тот же Морской герцог, которого потом отравили, и заставил. Неча, мол, тебе, король, по другим странам мотаться, пора и о благе государства задуматься. Вот тебе и жена, давай, наследников делай.

Вот так и стала рохнийская баронесса Мор Мерл ильронийской королевой Мор Шеен. А там и до наследника недалеко... Родился вот, маленький, глазками лупает, сиську просит.

Король одумался, остепенился и стал править королевством, в результате чего герцоги за голову схватились. Добрый он был, король-то. Добродетельный. Умел хорошо закатывать пиры и охоты, устраивал роскошные турниры и пышные балы, жертвовал на благие цели не хуже, чем королева...

В конце концов герцоги, забыв прошлые распри, принялись наводить порядок. Для начала выпнули короля с посольством в Империю, жизни поучиться, объединенной дворянской конницей задавили начавшийся крестьянский бунт, подчистили город от бандитов и острова от пиратов, привели в порядок Коронные договоры с городскими Гильдиями и торговыми домами... И тут как гром среди ясного неба, приходит известие. Король заделал ещё одного ребенка. Ну да, ту самую маркизу Морию, в Империи. Причем не абы к кому, а к герцогине будущей подкатил, старый идиот... Это ж не крестьянка, которой сунул пару золотых да и забыл. Это ж герцогиня! И что, на этой тоже жениться? Если на всех жениться, то в паспорте места для штампов не хватит что у простого человека, что у короля.

Вытащили царственную особу греха подальше, устроили турнир, потом бал, потом королевскую охоту... Король глазами хлопает, как тетерев на току, а герцоги думают, что дальше. Плюнули на дурака, постановили забыть, но больше из королевства не выпускать. Свой же идиот, что перед другими позориться?

Да и забыли б, но через пару лет король начал осторожно так зондировать почву - а почему б не привезти герцогиню в Соединенное Королевство, ей же там так одиноко... Землицы ей выделить... Да и законы эти глупые, наследные, мешают что-то! Может, так немножечко изменить? Ну так, самую малость. А я вам за это большое такое королевское спасибо скажу, а?

На этом терпение герцогов истощилось.

Король уже немолодой был, и помер от старости, глотнув винца на пиру. В результате недолгой свары заговорщики решили, что уж пусть лучше Мор Шеен сидит как регент при Седдике Четвертом, тем более что он ещё в коротких штанишках по дворцу бегает. Мал ещё. А мы пока что сами разберемся. Вот, на тебе, регентша, сто золотых в день, иди купи себе леденец или нищим раздай... А тебе, Империя, вот наших рыцарей, наши именные легионы, наш флот и нечего тут пихать про 'замшелые обычаи, которые давно пора бы отменить!'

Ну, шло время. Заговорщики правили, королева нищим золото раздавала да балы закатывала на выделенные средства. На этой-то почве и познакомилась с графиней Нака, которую старый граф сплавил куда подальше от себя. Принц без присмотру по дворцу бегал. Такой хороший мальчик был! Ну, а кого-то из слуг в камин толкнул или вот рабу глазик кинжалом выковырнул, так что же с того? Главное, что не баловался!

Про принца... Нда. Обычная жизнь средневекового недоросля. Вихор как-то с оглядкой понарассказывал, как к принцу относились. Боялись его! Причем даже свои же, аристократы. Стоит ублюдок малолетний, тычет тебя кинжалом, а ты только стой да улыбайся угодливо...

И тут откуда не возьмись появился граф Урий. Тогда ещё никакой не граф, а вполне себе мутный тип. Никто про него ничего не знал, и в краткое время никому не известный захудалый дворянчик пробрался к королеве. Мол, матушка, балы-то ты какие даешь худые! Попроси-ка ты денежек побольше, так и балы будешь давать ого-го! А что мешают, так то не беда...

И в самом деле, не беда. Сначала Закатный герцог, а потом Морской что-то резко невзлюбили один другого... И Закатный герцог возьми и помри прям в своих покоях. Кто-то ему в грудь воткнул кинжал, как от такого не помереть? В Закатном герцогстве началась драка за власть... И хотя прямых улик не было на Морского герцога, все же кто ему поверит?

Будущий граф Урий мастерски перессорил всех, начиная от военачальников и заканчивая дворянством. Граф Дюка появился, он давно уже во дворце обретался, герой из Предвечной Степи, богато там степняков порубил, ветеран, весь в шрамах! Появился и граф Лург, по которому ещё при старом короле каменная баня плакала. И закрутилось... Что там да как, королева и сама не знала, тупа, как пробка. Кое-что я отметил, на будущее, проверить. А так... Через некоторое время королева раздавала нищим по сотне золотых в день, а королевством правили графины.

Не всем это понравилось. И однажды во дворце на очередном приеме королева обнаружила интересную делегацию, в составе командира королевской гвардии с десятком гвардейцев, предводителей дворянства и нового Закатного герцога. Ну и традиционный вопрос, который в таких случаях задают, прозвучал. Не пора бы тебе, королева-матушка, на покой? Отдохнуть от суеты двора в отдаленном замке? Мальчика-принца должен воспитывать мужчина, со списком мужчин-воспитателей вот как раз определяемся...

Пока они говорили, королева кликнула верную ей стражу, наемников, которых загодя тайно провел граф Урий. И пошла кровавая потеха во дворце и около.

Оказалось, что разожравшаяся за времена Седдика Доброго королевская гвардия не потянула против отборных наемников, пусть даже и под командованием графа Дюка. Порубили делегацию в капусту прямо в тронном зале, потом в казармы гвардии ринулись, тех, кто под руку попался, прирезали, наемники пожгли замки несогласных баронов и графов, попутно хорошо их пограбив. Кто успел, тот наладил ноги в Морское герцогство или вовсе за границу, передав поместья откупщикам...

А болезнь принца? Так заболел ты сам, мальчик, сам, ай, не бей матушку! Это все граф Урий виноват! Он так и сказал, что убить тебя надобно, но я настояла... Ай! Ай! Ай! Горный отвар это, горный отвар! Его тебе давали, чтобы ты спал! Всех врачей граф Урий поубивал, а мастера Клоту специально пригласили, да! Он бы не отличил, да и не допускали его к тебе... А вот этот кубок, так это доктора посоветовали, да ты бы себя видел, кожа да кости... Ой, ай, ой, ай! Граф Урий сказал, что ты спать будешь, спать! И станешь послушным мальчиком, больше не будешь хулиганить, с быдлом водить... Ой! Это граф Урий меня заставил, клянусь Одином, Тором, Фрейей клянусь и Керр пусть будет мне свидетелем, о Светлые боги... А зачем, мне неведомо, ой! И про принцессу ничего неведомо, она с рыцарем Алором, он не чета тебе женщин ува... Ой! Ай! Нет, нет, его графина Нака привела, хороший мальчик, в Империи жил, знает да вежливость уважает, вот и сказал мне граф Урий, чтобы девочка одна не скучала... Ой! Ой! Ой! Да, да! Я хотела, чтобы принцесса забеременела! Да! Ребенок, не ребенок, я в её возрасте уж со старым козлом, твоим папашей, Фрейя его покарай! Так и она пусть! Ничё страшного не случится, коли родит! А внука я б ужо воспитала! Не чета тебе! Нет, молчу, молчу...

Я потер саднящий кулак. Лицо королевы украсилось парой бланшей, она схлюпывала юшку, злобно косясь на меня.

-Ну, карга старая, ладно. -Хотелось плюнуть ей в лицо, да как-то слюны не было. Да и поуспокоился я. Не дело это, самому королю подследственных по лицу лупить. Протокол допроса испачкать можно. -Значит, меня слушай. Пока что жить тут будешь. Если кто к тебе придет и пригласит в заговор, так ты соглашаешься, подробно запоминаешь... А потом все рассказываешь мне. Понятно?

Королева покивала, испуганно посверкивая глазами.

Ну, с одной крысой решили. Надо бы ещё к ней зайти, а пока что ждет меня ещё одна рыбка. Даже не рыбка - целый жирный сом!

-Добрейший граф! -Обрадовался я.

Граф выглядел хорошо. Когда я к нему зашел, он как раз поглощал обед, бедра куропаток исчезали в его пасти с удивительной скоростью, заливались кислым вином и заедались яблоками. Хруст стоял... Ой.

-Вввееее.... -Сказал граф. Обгладываемая кость вывалилась из его рта и, прокатившись по ляжке, исчезла под столом.

-Ну, поговорим. -Я выложил письменные принадлежности на стол.

-Ваше Величество, я так рад, я так рад, что вы смогли... -Граф смахнул с шеи кружевной платок, стол отодвинул в сторону и попытался встать.

-Только на колени упасть не вздумай! -Сказал я. -Я тебя не подниму. Давай побеседуем.

С королевой часа три провозился, а вот с этим-то сколько? Если тоже начнет вилять и упираться, придется нанимать штатного палача. Ему-то просто так по морде не нахлопаешь, вон сала сколько, благонажранная амортизация...

Граф упираться не стал. Мелкие мошенники, они такие, они всегда знают, когда конец игры и когда время сдаваться. Вот граф Лург и не запирался, а начал выкладывать всё и вся.

И как его нашел граф Урий, и предложил профинансировать содержание небольшого отряда наемников. И как граф Лург согласился, да и попробовал бы он не согласиться!

-Ваше Величество, кинжал вот тут был, вот тут! -Граф отмерил расстояние в пару пальцев от своей промежности.

-Хм... Продолжай.

Короче, денежный наш мешок сделал ставку, и не проиграл. Заем графа Урия вернулся к нему с неплохими процентами. Потом граф Урий попросил ещё заем, и так же скрупулезно расплатился. А потом предложил графу Лургу столь заманчивое предложение, от которого нельзя отказаться.

Побыть таким большим кошельком для королевства. Понятно, что некую часть прибылей забирал себе граф Урий, но и графу Лургу на жизнь тоже неплохо хватало. А уж некоторые его идеи, например, опосредованные налоги... Это когда вводится налог, скажем, на сельское хозяйство. На коровок там, лошадок... А цену на хлеб поднимать запрещают! Ибо неча, неча... И крестьянские хозяйства начинают проседать на большие деньги. Деваться-то им некуда, хоть сколько-то надо выручить, чтобы этот налог заплатить! И тут появляется граф Лург, отечески похлопывает по плечу, говорит, что поможет. Как не помочь? Крестьяне это же соль земли Ильронийской! Под эту помощь толстый граф выбивает с дворян добровольные взносы, считай тот же налог на вспомоществование земледельцам, волевым государственным решением покупает хлеб по цене чуть выше общепринятой, достаточной, чтобы крестьяне не вымерли с голоду и поимели чуть прибылей. Потом хлеб перепродает, за границу. Деньги кладет в свой карман, а на сумму, собранную от государства, покупает хлеб в Империи, который затем по бумагам раздает голодающему народу.

Ничего себе схема. Я вообще на половине запутался, пришлось на бумаге рисовать, приведя графа в священный трепет. Куда, как да что.

Или, к примеру, продажа поместья за долги. Вот приходит человек некий к графу, али там к барону, слезно просит продать чего-нибудь, денег дает вперед... Обычно урожай просили. Отдает денег, составляют договор, а потом человек пропадает неведомо куда. Граф или барон крутит пальцем у виска над идиотом, который денег заплатил, а товар не взял, и радуется жизни на вырученные финансы. На второй и третий год ситуация повторяется. Граф или барон рад дико наплыву богатых буратин... А через некоторое время вызывают графа или барона ко двору, объявляют ему, что он в долгах как в шелках. Ну да, вот денег получил, а почему товар не передал? Как так не было никого, некому передавать, ничего не знаю! И продают поместье за долги, разницу вычитают, и выдают на руки. Понятно, что поместье оценивает граф Лург, причем по цене куда как меньше рыночной. И остаётся у графа или барона майорат, один холм с замком небольшим, а у графа Лурга на счетах прибавляется денег. Майорат потом тоже в откуп сдают... Майорат делить нельзя и за пределы семьи продавать, а вот передать в откуп, пока не будет выплачен весь долг...

А ещё можно одолжить денег, а потом одалживающий исчезает на пару лет, до тех пор, пока долг не примет просто астрономические размеры. Радостный аристократ продолжает жизнь веселую, разгульную, снова занимает-перезанимает, и лет через пять всплывает бумажка пятилетней давности, да ещё и с астрономическими процентами...

Продажа поместий по несколько раз, подделка документов, те же шашни с наследованием, назначение левого управителя, то да сё...

Ростовщичество банальное на этом фоне даже скучновато как-то выглядит.

-Давать деньги в рост законно, Ваше Величество! -Важно сказал граф Лург. -Я только своё требовал, я же не бездельник, я партнер благородных людей, временно попавших в трудное положение...

АО МММ* в действии.

* - одна из первых и самая крупная финансовая пирамида на постсоветском пространстве. Обогатило русский язык эпическим выражением 'мы не халявщики, мы партнёры'. Краткая суть - продажа необеспеченных акций и выплата первоначальным 'вкладчикам' дивидендов по первым акциям за счет продажи последующих акций.

-Да ты, граф, оказывается, умный человек... -Протянул я. -А чем тебе барон Алькон не угодил?

-Это не я, это граф Урий...

-О, вот только не надо мне врать! Граф Урий на тебя кивает!

Граф Лург чуть побледнел. Прикинул, что если на него граф Урий кивает, так, возможно, я и графа Урия того? Тоже поймал? На этом месте мысли графа сделали скачок, который отразился у него на лице, и граф Лург побледнел ещё больше.

- Кстати, вот ещё и барон Алькон изъявил настойчивое желание поговорить с тобой. Не знаю, как долго могу его удерживать. Эй, эй, толстый, не вздумай мне ещё в обморок грохнутся! Давай ближе к делу. Так чем же?

-Он отказался свой замок на откуп сдавать. Начал баронов подбивать, а они его слушались. Вот и пришлось...

Я покачал головой.

-Итак, добрый граф. Писать-то ты умеешь? Вот и записывай все. Даю тебе три дня на творчество, а потом читать буду. Если что не так, то следующий разговор с тобой проведет барон Алькон. Понял?

-Да, Ваше Величество! -Граф Лург сделал попытку поклониться.

Вышел из комнаты.

-Седдик, обратно? -Предложил Виктор.

┐-Нет... Есть у меня ещё один клиент.

-Графиня Нака сидит дальше по коридору... -Сказал Брат. -Если Ваше Величество пожелает, сейчас мигом...

-Да нет, на что мне эта тупая курица? Где тут у вас сидят шпионы?

-Ниже, Ваше Величество!

-Добрый день, Ваше Высочество. -Сказал мне бывший раб.

-Ну, и ты здравствуй. -Сказал я Жареному. Тут, в отличие от помещений королевы и графа Лурга, комфорта особого не наблюдалось, раб-шпион сидел в обычной камере, разве что с жаровней небольшой в коридоре. Такой жути, как в прошлый раз, тут не было. Бригада слуг все вычистили, вымыли, выскоблили. Неделю старались, горы мусора перед Западной башней росли, но я был неумолим.

Что ж за позор-то такой королевству, если у него даже в тюрьме грязно? Тюрьма - это первое, что видят некоторые, после того, как пересекают границу королевства. И о чем некоторые из этих некоторых расскажут другим. Так что соответствовать надобно! Чтобы застигнутый с поличным шпион не отбивался до последнего патрона или до последней капли крови, а тихо-мирно поднимал руки и шел в тюрьму сидеть, на казенные харчи три раза в день, мягкую кровать и теплый туалет в каждой камере. Потому что тут и покормят, и выслушают, и денежку дадут.

-Ну, вот я даже и не знаю, что же с тобой, таким хорошим, делать. -Поделился я горем, когда сел на высокий табурет, а все остальные удалились за пределы слышимости. С рабом я решил не рисковать, в комнату не входить. Это не королева, тут мигом уполовинит. Здоровенный он больно!

-В слуги я уже не сгожусь. -Сказал раб.

-Да, это верно. Но не вечно же тебя тут держать-то?

Помолчали.

Убивать его не за что. Вот странный парадокс - граф Лург физически на меня и палец не поднял, а я уже готов его в выгребной яме утопить, причем не могу точно сформулировать, за что именно. А вот этот бывший раб, едва меня на тот свет не отправивший и прилично мне руку рассадивший, таких эмоций как-то не вызывал.

-Что со мной будет? -Спросил бывший раб. Спокойно так спросил, не волнуясь ни о чем. Как о цене на проезд в трамвае.

-Да кто его знает... -Против своей воли потянул я вполне искренне. -Ты сам-то что думаешь? Домой хочешь?

-Там для меня дома нет, Ваше Высочество.

-'Величество' уже.

-Поздравляю, Ваше Величество.

-Слушай, Жареный... Ну, буду тебя пока так называть. Или у тебя есть имя?

Жареный поглядел на свои руки зачем-то, погладил лысину.

-Нет, Ваше Величество.

-Хорошо. Тогда нарекаю я тебя Лумумбой. Тебе, наверное, все равно, а мне приятно будет.

* - Патрис Эмери Лумумба (1925 - 1961гг.) - видный африканский политический деятель, символ борьбы народов Африки за независимость. Его именем назван Институт Дружбы Народов в Москве.

-Как того желает Ваше Величество.

-Слушай, так что же ты делать умеешь? Воевать? Нет, умел бы, тут бы не оказался. Может, ты умеешь читать и писать?

-Нет, Ваше Величество.

-А ещё что? Чем-то от остальных-то твоих отличаешься?

Готов я был к тому, что новоназванный Лумумба пяткой в грудь себя ударит и расскажет про череду благородных предков, да только не к тому, что дальше было. А было вот что - с мрачной мордой скинул он свои портки, под которыми нижнего белья не оказалось, и показал мне его. А потом так же мрачно портки одел.

-Эксгибиционист хренов. -Прокомментировал я по-русски. И дальше уже на местном наречии. -Ну, и что это было? Нет, что это было я и без тебя знаю. Вот что же ты мне хотел сказать?

-Я могу делать детей, Ваше Величество.

-Эка невидаль. Дурное дело не хитро... -Я вдруг вспомнил некоторые рассказы графа Слава. Сопоставил... Переварил... -Хочешь сказать, что у тебя не каждые так умеют? А все остальные, они что? У них зачем та штука?

Любопытные подробности рассказал мне Лумумба.

Дикари... Они те ещё дикари. Большая часть их ну никак не могла иметь детей, хотя все причиндалы были на месте. Бесплодны. Детей делала вот только маленькая такая каста вождей и шаманов. В назначенный час уходили они куда-то в дальние леса, припадали там к священному древу, и делали детей. С древом. А потом из древа появлялись новые дети... Шаман приносит, всем племенем воспитывают. Женщину? Нет, не видел. Никогда. Первую женщину увидел уже тут. Думал, что просто такой человек странный, уродливый... А оказалось, что это женщина. Нет, и не слышал даже никогда.

Понятно, что инструментом своим гордились очень, кому попало не показывали, холили и лелеяли.

Ничего себе народные обычаи.

Представил, что и как там могло твориться. Студия Приват не представляет, короче говоря, что они там и как. И живут как, я уже не представляю. Если вот такой вот тип может детей делать, то как же... Короче, ну его на фиг. Мне по возрасту ещё рано.

* - Private Media Group - киностудия по производству порнофильмов.

В Королевский университет Лумумба не хотел. Заизучать его там могли и до смерти, потому что много кто верил в богатейшие клады, спрятанные на Южном континенте. А их не то чтобы не было... Были, конечно. Но достать их не просто. Долго идти, трудно копать, либо серьезная охрана. Племя-то его бедное было, да и сам он...

А домой?

Домой тоже не торопился. Какие-то религиозные споры... Ничего не понял я, короче. Но возвращаться домой для Лумумбы было не особо приятно. Могли принять, возвеличить. А могли и отрезать предмет гордости, махом переведя в простые люди. Именно так с давних времен казнили отступников - брали один камень, туда клали...

Спасибо, дальше не надо.

-Короче, не знаю я, что с тобой делать. -Подвел я итог. -Рассказываешь ты интересно... Даже и не знал никогда. Если хочешь, живи тут пока что. А там уж видно будет.

Лумумба уныло кивнул.

Да, загрустил сын далекого Теплого края в подземельях.

-Ладно, сиди давай пока что. Может, если что вспомнишь, то придумаем. Если что надо будет, то зови Брата, я скажу, чтоб не обижали тебя. Да и сам не хулигань.

Отошел, махнул Виктору.

-Ну, вроде бы все. -Подвел итог.

-В замок, Ваше Величество?

Я представил, что дома-то меня ждет компьютер с Интернетом и куча учебников, которые надо таки перечитать и выделить главное... Очередная бессонная ночь и чашки кофе.

Мозг уже заранее сказал 'не хочу'. Ну да вот ещё, мозги! Ать, два. Да, хозяин. Мозги, я ж рекламу МММ не смотрю, нет? Математические задачи без калькулятора тоже не решаю уже с девятого класса. Кушаю сахар и орехи, что, говорят, для вас полезно. Так что уж будьте добры соответствовать!

Мозги согласились, что предъява-то справедливая.

Проснулся вот так, рывком. Снял с груди шнурок с золотом, забросил кольца сначала в под футболку, а потом в карман. С одной-то стороны, было бы не хорошо приспать себе золота прямо на дежурстве, а с другой-то стороны, после этого инструмента, будь он неладен, я по миру пойду ещё раньше, чем пропалюсь.

К тому же, это одно из моих последних дежурств. Делать нечего, придется все же с работой завязывать и сосредотачиваться на золоте. Потому что такого графика я просто не выдержу. У меня просто банально сил не хватает уже. Втискивать в себя не только информацию по станкам и оборудованию, что мне как бы свойственно - все же технический ВУЗ моя Альма-Матер, но и по сельскому хозяйству... Последнее сложнее. Если в первом я хотя бы знаю, где посмотреть, то второе для меня лес темный.

Одно понятно, что семена, семена...

Картошка-то в тот мир ушла хорошо. Десяток картофелин сейчас лежали на влажной тряпке в замке. Проращивались. Ой, мамка, спасибо тебе, что всегда на даче картошку сажаешь! Взять бы пророщенный, да где ж его достать-то, у нас ещё снег недотаял, а там уже вовсю весна в ворота стучит. Землю копнул в королевском саду, пока ещё не прогрелась, но Коротыш и кое-как разбирающийся в крестьянских делах Волин клятвенно обещали семидневье. Ну, надеюсь, что к тому времени можно будет закапывать. Лет через пять проблем питания тут не будет.

Хорошо бы ещё семена притащить, да не понимаю я в них ничего! Лучше уж без помидоров-огурцов проживу, но чтобы картошечка была. Мог бы, так я бы её мешками волок сюда!

Ладно. Пора.

Потянулся, поднялся, оправил форму. Глянул на часы, захлопнул учебник агронома, на котором добросовестно и задремал. К черту эту агрономию, надо было читать 'Сад и огород', самое простое! Сцапал со стола чашечку кофе, и пошел навестить Мишку. Мы с ним как раз смену стояли.

Но Мишка меня опередил, он как раз шел будить.

-Серег. -Мишка перетоптался на пороге. -Серег, слушай... Помощи прошу.

-А? -Туповато сказал я спросонья.

-Слушай, помнишь, разговор был у нас... На тему, что... Ну... Со мной не сходишь?

-Куда... -Я вспомнил. Мишка, Анастасия, которая Анастасия и только так, и его просьба. Давно ещё, кажется, в совсем другом мире и очень давно. -Анастасия?

-Да. Серег, совсем дело плохо стало там. В понедельник был, так вообще...

-Лан, Мих. Обещал - так схожу, это не вопрос. Когда идем?

-В следующую пятницу они собираются. Было бы хорошо...

-Хорошо так хорошо. В пятницу встречаемся около метро, будем думать, что там за дела разные. Неделя ещё есть, чтобы что-нибудь придумать. Давай, не падай духом.

Хотел добавить 'если что, то мы тебе другую девушку найдем'. Но, видя лицо Мишки, промолчал.

Да, Мишка, в жизни все не так хорошо проходит, как в твоей любимой фантастике.

Рынок встретил меня гомоном толпы и запахом шаурмы. Вот такие вот рынки-то... Куда не пойди, везде одно и то же. Люди туда сюда ходят, под ногами пыль да грязь, на прилавках разноцветие пачек Мальборо и жевательной резинки Турбо, шаурму жарят на специальных печах небритые улыбчивые личности. Кто-то торгует, кто-то покупает, но все гомонят так, чтоб на всю неделю хватило.

Прошел в нужный сектор, тут торговые ряды обустроены в виде поставленных рядом друг с другом открытых морских контейнеров. Внутри продавец сидит, товар разложен. Заходи, выбирай, что душе угодно. Хочешь, джинсы, хочешь, куртку кожаную, хочешь, кроссовки, а хочешь, и футболку с мордой лица каких-то забугорных металлистов.

Для простоты все контейнеры пронумерованы, буквами и цифрами.

Вот, нашел. Номер контейнера совпадает. Вроде бы то, что мне надо.

По стенам висят камуфляжки, тельняшки, вход прикрыт маскировочной сеткой. Гудит тепловая пушка, дует в ноги. Колыхается длинная снизка фуражек всех мастей, от синих до черных, гордо раскидывают руки теплые натовские куртки незнакомого камуфляжа, реет на ветру флаг Конфедерации, на столике разложены какие-то подсумки, топорики, саперные лопатки. Устало щурится куда-то в текущую мимо толпу продавец.

Почему-то он мне сразу прапорщика напомнил. Ну, бывает такой типаж людей, видно, что побывал он в армии побольше, чем солдат-срочник, повидал много, больших чинов не достиг, зато все ходы и выходы армейской службы назубок знает. Вот, как есть, прапорщик.

-Леонид Витальевич. -Спросил я, останавливаясь и для серьезности глянув в бумажку. -Вот, вы точно такой, как вас мне Алексей Иванович описал...

-А кто это? -Лениво спросил прапорщик.

-Чеботарев!

-О, так ты от него? -Прапорщик оживился. -Ну заходи, дорогой, заходи! Не стой на пороге! За чем пожаловал? Вот у нас куртки новые появились, пилот называются... Только вчера из Америки! Кожа, настоящая! Или по камуфляжу чего подобрать? Рост у тебя... Сто девяносто? Больше?

За разговором зашли внутрь, я вынул из кармана и протянул прапорщику листок с мудрёным названием.

Тут начался серьезный разговор. Для начала, прапорщик уточнил, сколько мне надо. А потом назвал цену. Поторговались, чуть цену удалось сбить. Ну, согласился, конечно, куда деваться-то? Прапорщик сразу же стал серьезным, высунул нос из контейнера, свистнул. Сразу откуда-то появился шустрый мальчишка цыганистого вида, подмигнул мне, получил от прапорщика бумажку с накарябанными ручкой значками и умчался куда-то.

Деньги я положил в ящик стола, прапорщик кивнул.

-Пойдешь обратно, Рахим тебе отдаст. Как пользоваться вот этим, знаешь?

-Ну... Укол сделать...

-Больше одной ампулы не коли. Знаешь, что это такое?

-Состав...

-Это ещё в Союзе придумали, когда вовсю помогали нашим недоразвитым братьям. Болезни там у них одна за одной, а пойди, разбери, что с ним да отчего. Вот и сделали этот состав. Инструкция есть на каждый случай применения, на какие симптомы. Если кашель сильный и понос, то колоть номер три, если лежит и не двигается, то колоть номер один. Такая вот аптечка быстрой помощи*.

* - авторские фантазии! Автор и Минздрав предупреждают об опасности самолечения!

-Хитро придумано. -Оценил я.

Огляделся.

-Лень... А у тебя что ещё полезного для туриста есть? Может, какие-нить там... -Подумал про газовую печку. Нет, на фиг. Вознесусь ещё, как тот сапер из анекдота. -Ну, что есть-то, в общем?

-Дай подумать... Тактический фонарик. Видал? Это последняя американская новинка. Светит чуть ли не на полкилометра, можно бросать с пятого этажа. Когда стреляешь ночью, то светишь на цель. А ещё есть прицел ночного видения.

-Это как?

-А он ночью видит... Американцы такие на свои М-16 ставят. Батареек не очень надолго хватает, но зато они обычные пальчиковые, их в каждом сельпо найти можно.

Короче, вышел я опять без денег. Зато с двумя биноклями, ночным прицелом от М-16, двумя комплектами камуфляжа от НАТО, двумя полевыми аптечками и новеньким бундесверовским рюкзаком.

На выходе с рынка меня нагнал Рахим, тот самый цыганенок.

-Дяденька, вы обронили! -Передал мне коробку, перевязанную скотчем.

-Спасибо, парень! -Я порылся в карманах, сунул ему четыре купюры.

Теперь главное все добро до того мира донести.