Чужое королевство

Глава 7

Трое суток шагать

Трое суток не спать

Ради нескольких строчек в газете

И. Кобзон 'Песня советских журналистов'

Проснулся я еле-еле, и еле сумел сползти с кровати. Скрутило меня так, что голова просто отваливалась.

Посыпались на пол свертки со сверлами и пластинками, раскатились по полу клубни картошки, взметнулся ворох бумаги, я свалился рядом с ними и стал глядеть в потолок.

Вот красиво-то как. Вот хорошо-то как. Вот приятно-то как лежать, ничего не делать, и знать, что ты тут...

Затопали шаги. Мастер Клоту, получивший титул придворного медика, титул свой воспринял очень всерьез и теперь всегда на страже. Влетел, поднял меня, что-то поднес ко рту, и я чуть не откусил ему руку. Слабость постепенно проходила, хотя наваливалась то тошнота, то сухость.

Предметы вдруг обрели твердые грани и покрылись мехом, а потом, рывком, все сместилось в нормальное восприятие.

Уф.

Доброе утро.

-Мастер, что случилось?

-Ваше Величество, вы кричали...

-Ерунда все это. -Я поднялся. -Завтрак. Мастер, а мастер. Что у вас там с дезинфекцией, докладывайте...

-Ваше Величество, плохо очень! -Развел руками мастер Клоту. -Люди соглашаются, а вот медики в Королевском университете не хотят. Студенты смеются в голос...

-Картошку, картошку не подави! Мастер, стой где стоишь! -Я собрал клубни. Получилось всего три штуки, а я с собой пять рядом клал. Не получилось, все в сверла ушло.

Мастер замер, не двигаясь. И посматривал на меня ошарашено. Кажется, странности вокруг меня начинают расти все больше и больше, все страньше и страньше. Лишь бы слухи не пошли, а через лет десять уже и поздно будет.

-Ничего, скоро в газете напечатаем. -Проворчал я. -Кстати, про газету. Пошли-ка на утреннюю пресс-конференцию... -Я наклонился и принялся собирать рассыпавшиеся чертежи, которые давеча распечатывал. AutoCAD сила. Да. И самая тонкая бумага, которую только нашли в институте. Треть архива тут, ещё две трети остались там. Но чертежи пороховой мельницы, которую я рисовал сам, уже тут. Вот и хорошо.

Вот это был первый доклад... И первый номер газеты. Свежий ещё. Пахнущий чернилами, которых извели на него... Ой-ой. Шуго положил передо мной расправленный свиток, на котором сделали оттиск. Итак, сначала глядим на шрифт... Держится хорошо, только некоторые буквы съехали. Обвел их стилом, поглядеть, что там с штампом. Виктор и барон Алькон из-за моей спины тоже заглянули.

Итак, вот шрифт ровный, красиво все пропечатано, сверху оттиск короны, снизу штамп 'Отпечатано в Королевской Типографии'. Бумага красивая, корона красивая, даже штамп снизу красивый... Как картиночка получилась! Не жалко и одну такую с собой захватить... На Землю. На стенку повешу.

А что же до содержания...

В первую газету я решил пропаганды особо не пихать. Немного новостей, немного королевских объявлений о том, о сём.

'Жители Соединенного Королевства Ильрони и Альрони! Спешим сообщить, что наследный принц Седдик намедни принял корону из рук внезапно заболевшей матушки своей, регентши Мор Шеен. Церемония коронации и военной присяги прошла в тесной, дружественной обстановке. Король Седдик Четвертый выразил надежду, что царствование его станет эпохой мира и процветания для королевства и всех народов, его населяющих'

Ну вот и все, больше-то чего?

Шуго поначалу хотел прописать про 'вырвал власть из рук узурпатора' или, на худой конец, 'к счастью заболевшей королевы', но я вспомнил нашу демократическую прэссу, которая грязюку ведрами в три смены черпала, дабы своих недавних своих благодетелей щедро унавозить, и мне стало противно. Нет уж. Сделаем простую и честную третью власть. Выращу ещё на свою голову, так потом меня же с дерьмом и смешают.

Объяснил Шуго текущую позицию партии и правительства. Шуго покивал, хотя он слов-то таких не знал ещё. Ну да ничего, министерства тут уже появились, значит, скоро и партии подтянутся.

Итак, первая статья о моей коронации.

Вторая статья, это уже мастер Клоту под моим руководством писал, что ежели кто будет пить воду грязную и руки не мыть, так плохо тому будет. Три дня поноса, потом смерть. Кипятите воду, граждане Соединенного Королевства!

А ещё, граждане Соединенного Королевства, говорила третья статья, не забывайте, что с началом царствования нового короля ждут нас непростые времена. Беда пришла в дома наши, неисчислимые полчища степные нависли над границей. А наемники не спешат что-то помогать, наоборот, устроили бузу пьяную, людей в городе грабили, коронации помешать желали. Если б не самоотверженность городского ополчения да горстки смельчаков, то могло случится страшное! Все, участвовавшие в пьяном бунте, наказаны будут по всей строгости закона. Граждане, если есть у вас информация, то можете смело записывать её на свитках и передавать эти свитки в канцелярию дворца, страже на входе отдан приказ. Ежели же вы грамоте не обучены, то там же, на входе, найдете писцов, кои за долю малую все запишут да расскажут. Писцам запрещено брать с клиента больше медной монеты за один свиток.

Ну, а дальше пусть кто-нибудь разбирается.

Дальше новости от мастера Виктора. Порох делается ударными темпами и скоро весь запас будет восстановлен. Гранаты есть в достатке... Подпись - мастер Виктор.

-Вот это... -Я сделал паузу. -Вот эту новость отдельно. Это будет у нас новости секретные, о которых слышать никому нельзя. Докладывать отдельно будешь. Разложи бумагу на две пачки. В одну обычные, а в другую секретные.

Шуго сделал пометку в небольшом свитке.

-Так, дальше...

В дверь постучали, слуга было решил что-то объявить, но я махнул рукой. Рабочее совещание. Вошел граф Нидол Лар, поклонился, присел в уголке, навострил уши.

Продолжаем.

Нашли склады графа Лурга с продовольствием. Об этом Ждан позаботился, едва графа поймали, так сразу бросился в скупочную контору. Приказчики графа Лурга успели ускользнуть, корабль с ними ушел чуть раньше.

И напоследок большие склады, на которых хранился подготовленный к вывозу хлеб, кто-то пробовал подпалить. Не вышло, поджигателей поймал Грошев, который с некоторых пор до таких баловников с огнем дюже охоч. Брату удалось поджигателей отобрать и запереть в Западной башне как особо опасных государственных преступников. В очереди на допрос.

-Граф Вольг? Виктор! -Титул у Виктора есть, но пока что не привык он как-то, что к нему по титулу обращаются. -Там уже стоит охрана?

-Конечно! Я с ночи поставил, пограничники, которые в городе.

-Вот и хорошо. Хлеб графа Лурга переходит в собственность королевства, будем выдавать его, когда у нас еда закончится. Склады взять под охрану, все учесть. Дальше?

Озадаченные профессора из Королевского университета во главе с бароном Гонку, оказавшимся самым таким знатоком неписаных законов Соединенного Королевства, вовсю ваяли Уголовный кодекс. Ну а что, основные-то статьи я помнил. И решил, что тут тоже можно законы записать на бумаге, а не хранить в виде обычаев. Важно точно знать, что за те или иные деяния бывает. Для начала прописали 'измену', и назначили за неё смертную казнь, а уж потом... Барон Гонку испрашивал, можно ли что заменить и нельзя ли...

-Нет. -Буркнул я. -На словах передай барону, что если и дальше тянуть будет, то... -Плетьми по заду? Не... Нельзя так с культурными и по-настоящему интеллигентными людьми. -Книгу его напечатаем через год, а то и через два.

Шуго кивнул и снова сделал пометку.

Ещё новости. Куча дворян рвется ко мне на приём. Это разные мелкие графы да бароны, прижившиеся в замке, спешат принести присягу и засвидетельствовать своё почтение...

-Ага, а где они раньше-то были? -Сварливо спросил я. -Всем им говорить, что приму завтра. И завтра тоже так сказать. Нет у меня времени их выслушивать. Тот, кто что-то срочное хочет сказать... Мастер Иштван! В твоих руках.

-Да, Ваше Величество. Но, может, у кого-то важные...

-На твоё усмотрение.

-Да, Ваше Величество.

-Ваше Величество!

-Ваше Величество, рады видеть вас в добром здравии!

-Многие лета королю!

Вот так иду по коридору, а меня приветствуют, и все меня знают. И все улыбаются, и все кланяются раза в три ниже, чем обычно. А вот когда был принцем, мало что не шарахались, как от чумного.

Вышел на улицу.

Солнышко коснулось моего лица, пробежалось ласковым весенним теплом. Я расстегнул куртку, ослабил ворот рубашки. Тут весна уже вступила в свои права. Скоро тут будет тепло и хорошо, можно будет купаться.

Виктор кивнул, вокруг меня сомкнулась охрана. Лейтенант Лург сразу после переворота предпочел сложить с себя обязанности и сейчас заливал горе вином где-то во дворце. Что с ним делать-то, не ясно. Ставить куда-то я его просто не хотел, трус и приспособленец. Даже тюрьму охранять не поставишь. А с другой стороны, отпускать тоже не с руки, уж больно много чего знает, и на основе его знаний кто-то может сделать далеко идущие выводы.

Подвели коняшку. Взлетел в седло, Вот, тут тоже! Стоило чуть от дворца отъехать, как дворяне стали навстречу попадаться. Кто конный, кто пеший, типа случайно тут остановился. В небольших чинах, сплошь бароны да рыцари обедневшие.

-Да здравствует король!

-Многие лета!

-Слава, слава!

И все такое прочее. И что я могу на них рассчитывать... Боже спаси! И что я такой хороший. И что вообще! Вот, кто-то пролаял 'позор регентше!'. Уродцы.

Патрули городской стражи вставали по стойке 'смирно'.

-Мастер Виктор, как дела твои?

-Хорошо, Ваше Величество.

-Так, все вон. Виктор!

Виктор и трое его знакомых, новые мои телохранители, быстро и решительно вытолкали всех за дверь и встали на караул, так, чтобы самим не слышать, что же будет внутри происходить.

-Итак, мастер Виктор. -Я одно за другим выложил на верстак сначала свои чертежи, а потом и сверла. Проект пороховой мельницы, вот это селитряная яма, все прорисовано красиво и приятно для глаза, никаких завитушек и 'исполнено Его Величеством Седдиком Четвертым в честь...'. Просто чертеж. Со штампом даже.

-Что это, Ваше Величество?

-Вот это - чертежи пороховой мельницы. Она будет производить порох, много-много, сколько нам надо. Мастер Виктор, у тебя есть человек грамотный, художник или писец на примете? Найди, пусть перерисует вот это...

Мастер Виктор вгляделся в чертежи, лицо его постепенно разглаживалось.

-Как интересно придумано, Ваше Величество... Вот так рисовать-то!

-Ещё бы. -Ещё бы, три дня голову ломал и ночь рисовал, ещё и AutoCAD пришлось осваивать на ходу. -Где что понятно?

-Да, Ваше Величество. Вот только навозную яму, наверное, все же глубже закапывать, чтоб не воняла... А вот это что?

-Это, мастер Виктор, кирпичный заводик. Нам будет нужно много кирпичей, чтобы все построить. Вот это формы, вот это мешалка для глины, вот это... Что?

-Это гильдия гончаров, Ваше Величество, они с глиной работают.

-Значит, найди гончара, который согласиться работать с тобой. Есть такие?

-Найдем, Ваше Величество.

-Как найдешь, сообщи Ждану. Человек умный должен быть, честный, достойный. Сам с ним не общайся, пусть Ждан разговаривает, я ему сообщу. Принимайте такого человека в кооператив, делайте ему такую машину, ищите место для заводика. Нам будет нужно много кирпича. Найдите места, где глина есть, там стройтесь... Ну, не мне учить вас, что и как делать.

-Да, Ваше Величество, все сделаем... А... Это что? -Мастер прикипел взглядом к сверлам.

-Что, что... -Выбрал из лома в углу железяку, и чиркнул по ней пластинкой. Стружку сняло миллиметровую, хотя давил я не очень сильно. Ничего себе!

Глаза мастера Виктора стали совсем круглыми.

-Итак, мастер. -Я притворился, что так и надо. -Сейчас буду рисовать, а ты будешь делать. -Я разложил на верстке чистый папирус. -Чтобы никому и никогда, да? Вот эта штука... -Замялся, подбирая слово. -Вот эта штука секретна. Никому не показывать. Вообще никому.

-Но как же делать-то? -Удивился мастер Виктор. Он сейчас крутил в руках сверло. Ох, сюрреалистическая картина была. Такой дядька здоровенный и квадратный, похожий на гнома с картинок в Мишкиных книжках, отложив в сторону свой кузнечный молот, крутит в руках высокотехнологическое сверло с твердосплавными пластинками.

-По разному. Трубы... Скажешь, что для стеклодувов. Вот этот замок - скажешь, что для зажигалок. Вот приклады для арбалетов. Собирать доверь только самым доверенным. Сделаешь несколько штук, и скажешь мне. Но это только начало.

-Да?

-Ещё мы, мастер Виктор, будем станки делать.

-Ваше Величество! -Вздохнул мастер Виктор. -Я... -И только рукой махнул. -Показывайте, что да как, сделаем...

Я разложил чертежи.

Да, планов громадье. А что делать-то? В королевстве банально нечего жрать и нет денег, чтобы еду купить. С одной стороны кочевники, а с другой стороны подозрительно так притихший граф Лиордан, который Черный Лис Империи. И неизвестно кто меня больше беспокоит.

Потому я решил рисковать.

Не нужны нам осколочные гранаты и прочие извращения. Сразу будем делать оружие. Пистолеты и мушкеты... С нормальными замками. И попробуем сообразить штук пять картечниц, как раз порадовать наших степных друзей.

А вообще, как получится. Пока ещё не знаю, что получится со стволами тут. Гранаты хорошо получаются, но все же слишком капризное оружие это. К тому же... Придется рано или поздно это оружие отдать в чужие руки. Деваться некуда. У меня пока что недостаточно сил, чтобы разговаривать через губу с разными там Империями и королевствами. Но вот пушки и мушкеты... Вот они все могут изменить.

С мастером Виктором провозился до вечера.

Съездили и на место будущей пороховой мельницы.

Верхний город-то, как я уже говорил, был практически круглый. Как выстроили много лет назад стены на вырост, так и оставили. Внутри только дворяне, кто побогаче, а снаружи стали селиться прочие горожане, но не ровно по кругу, а как бы кусками. Деревенька с одной стороны, деревенька с другой. Подумали, и обнесли это крепостной стеной, спрятав туда и порт, и поселения мастеровых, и даже Мойку, которая тогда ещё не превратилась в трущобы. Конечно, никаких планов застройки тут не было, где-то дома крыша к крыше, где-то вытоптанная земля и жесткие кусты. А ещё пожары, от которых целые улицы выгорали, или мор... После таких событий тоже оставались пустыри.

Вот на один такой пустырь мы как раз и набрели. Озерце с ручейком, густо растущие кусты, развалины, полусгнившие бревна. С одной стороны Гильдейский квартал, с другой стороны пологий спуск и Мойка, справа остатки каких-то ветхих строений, сильно пострадавших от огня.

-Удобное место. -Оценил я. -А почему тут нет никого?

-Раньше Гильдия строителей была... -Ответил мастер Виктор. -Потом мураши пытались пристроиться, да не получилось у них, Мойка же рядом. А когда две улицы в пожаре выгорели, так и вообще, никто...

Дальше я не слышал уже. Место-то хорошее! Тут надо строиться. Тут корпуса будут, подъезд к ним широкий, стеной обнесем, для секретности. Озерце рядом, запрудить его, запустить водяное колесо мельницы... Дюже как хорошо получиться! Да ещё и со стен Верхнего города видно, если что, помощь быстро подоспеет.

Вечером в сопровождении Виктора шел по коридорам замка. Никого-то толком и не было, лишь я да Виктор, да ещё и Иштван присоединился, он как раз вошел в курс всех дел в замке и сейчас спешил поделится новостями.

Ну, да утра подождет. У меня уже просто голова раскалывалась.

-Вить, ты охрану вокруг нового места мастера Виктора поставил?

-Да, Седдик. Наших, и граф Лир выделил три десятка людей. Разбили шатры, место очистили, поставили рогатки...

Иштван ещё пока не мог привыкнуть к тому, что некоторым тут меня разрешено называть запросто, по имени, и иногда его коробило. Меня же это почему-то забавляло. Хорошее у меня такое настроение. Тихо, в коридорах тишина, на стенах лампы Алладина горят. До покоев моих ещё топать и топать, но все уже спят...

И когда из-за поворота на меня вышла пьяная морда, то как-то я даже растерялся. Как-то не связалась тишина и спокойствие коридоров со слюнявой красной рожей. А уж когда сверкнула сталь клинка и раздался вопль 'Бей Узурпатора'...

Бой в коридоре был короткий и жестокий. Меч я себе так и не завел, а пистолет достать не успел. Пока расстегивал куртку, Виктор швырнул меня себе за спину, блокировал меч нападавшего, присел в длинном выпаде, окончившемся громким 'Шмяк!'. Тело сползло по стене, а Виктор легко подхватил из угла здоровенную вазу, и быстро швырнул в собравшихся за поворотом людей.

Дальше только перестук шагов и спины в коротких дворянских плащах, нападавшие ретировались.

-Вот так-то. -Сказал Иштван. Он тоже прикрывал меня, держа наготове длинный кинжал. -Граф, вы не ранены?

-Нет. -Гордо сказал Виктор. И пнул тело, лежавшее прямо посреди коридора. Тело отозвалось стоном и бормотанием.

-Да они же все пьяны... -Пробормотал Иштван, присаживаясь и поднимая голову человеку. -Глядите, камзол весь в вине, уже не первый день отмечает. Эй! -Иштван с неожиданной силой хлестнул по лицу пьяного. -Проснись!

Ну где уж там. Спал как спит, распространяя винные пары вокруг.

В конце коридора показались трое гвардейцев, спешивших на шум.

Подробности прояснили гвардейцы.

Большая компания дворян пьянствовала вот уже пару дней. Когда кончилось, то за добавкой пошли, но тут ждал их облом. Вина им не налили, ссылаясь на отсутствие указаний сверху. Попытка взять самим успехом не увенчалась, охрана заперлась в погребе, дверь тяжелую рубить мечами долго... А добавки-то хочется!

Ну и пошли дворяне искать справедливость. Дворянскую.

Я выругался.

-Все это быдло пьяное запереть!

-Ваше Величество, городская тюрьма сгорела...

Мне уже хотелось спать, меня уже ждал тот мир и куча дел в нем, потому я просто зарычал.

-Да заприте вы их куда хотите! Виктор! Так... Кто у тебя есть живой да расторопный? Где Коротыш и Подснежник? Спят? Поднять! Чтобы немедленно возглавили отряд. Всех, участвовавших в празднике, в Западную башню, на допрос! Ворота в замок запереть! Никого не выпускать! Завтра с утра жду доклад... А пока что я ложусь спать, стражу у дверей поставить побольше. Мастер Иштван?

-Ваше Величество?

-Почему эти достойные люди, Порождения их побери, пошли за вином в королевские погреба? Им что, бесплатно наливали раньше?

-Ваше Величество, древние вольности дворянства, требовать от короля вина и хлеба...

-Плетей и плахи. -Надо же, как я быстро королем становлюсь. -Древний красивый обычай, говоришь? Так, завтра с утра кормить, но воды не давать! Уроды. Завтра со всеми поговорю! Виктор, ты отвечаешь!

Короче, в спальню я вошел в соответствующем настроении. Обвешался золотом, только сосредоточился на большом и красивом золотом блюде, только нагладил кольца эти золотые и канделябр чистого золота, только глаза закрыл, как сон сразу сказал 'пока' и куда-то отвалился.

А тут ещё и шум какой-то за дверью, кто-то кому-то уши обещал надрать, а кто-то...

Ну, сейчас всем будет весело. Счас я буду проявлять королевскую власть.

Встал, дошлепал босыми ногами до двери, открыл.

-Доброй ночи, Урий. Ирина, доброй ночи! Гвардия, отпустите ребят. Это мои друзья! Благодарю за службу. Оба, внутрь!

Гвардейцы, уже заломившие руки детям и намеревавшиеся дать хорошего пинка в сторону от дверей, отступили. Подснежник, который на этот раз командовал отрядом охраны около моей спальни, молодцевато так улыбнулся.

-Ваше Величество, прикажете подать ужин?

-Да... Что-нибудь легкое. Без вина. Давно они тут?

-Да не очень... -Смутился Подснежник. -Поначалу пускать не хотели, вы ж почивать легли, но Вихор заладил, что надо очень.

-Ну, если уж все равно проснулся, так выслушаю. Пошли, пошли.

По одному ребята зашли в мои покои. Расселись. Места тут у меня было... Оглядывались, конечно, с опаской. Тут-то им и бывать не положено! Ну да ничего особенного у меня нету. У меня ещё победнее будет, чем у королевы. У той полкрыла замка в единоличном пользовании, и все подушками да коврами забито.

-Рассказывайте, что привело вас сюда и какие надобности.

-Седдик... -Начал было Вихор, но его перебила Ирина, внимательно на меня глянув.

-Ваше Величество. Можно ли вас попросить помочь?

-Рассказывайте, что случилось-то... -Вздохнул я, снимая с шеи цепочку с кольцами. Все трое проводили моё украшение круглыми глазами. Ну, а что делать-то? У меня там, на Земле, что ни день финансовый кризис ожидается. Инструменты хорошие нынче дороги, как и умная литература.

-Ваше Величество... -Начала Ирина.

-Седдик.

-Седдик. Прошу помощи! Не за себя, а за близкого человека. Светлые боги заповедали...

-Короче и по делу, Иринк. -Перебил я её. Мне ещё сегодня выспаться надо. И дома у меня дела остались...

-Ну...

-Ваше Величество, у нас некоторые люди, которые должны были вернутся в замок, не вернулись. -Сказал Вихор.

-То есть? Сбежали? Так... Вижу, что не все так просто.

-Может... -Ирина набралась смелости. -Может, вам лучше самому выслушать человека, Ваше Величество? Вчера ко мне подошел второй помощник помощника главного повара, мастер Ухром. Он готовит фрукты для дворцовой кухни, Ваше Величество... Седдик. Он очень просил об ауд... Аут... Аудиенции. Он знает, что я готовлю вам эту еду... Который суп, да? Вот он просил, что когда я буду подносить суп, то спросить...

-Вот обалдеть. Ну, сделаем так. Иринк, давай до завтра... Да, давай до завтра вечером. Чтобы слухов не поползло... Просто приведете его ночью в коридор, в тот самый, где мы прятались. Там и поговорим. Только в комнату не ведите. Я там ждать буду, ладно? И вообще, как жизнь-то ваша? Вихор?

-Да ничего... Хорошо так... -Замялся Вихор.

Так, какие-то новости у него для меня есть. Только при всех не говорит, молчит...

-Так, а что кому идти отсюда?

-Серый, граф Лург обещал мне сто золотых, если я передам в городе нужному человеку записку...

-О? -Удивился я. -Так... И где же записка?

-Я не брал, Серый. Мало ли... Сказал, что боюсь сильно. Охрана всех слуг обыскивает.

Всех слуг... Всех слуг... Всех слуг, зараза ж тебя раздери! Вихор один, а слуг там трое как минимум!

-Сначала он меня уговаривал, а день назад вот что-то перестал...

-Виктор! -Крикнул я. Вот и поспали, называется. Теперь слуг ловить надо...

-Ну, соколы мои ясные. -Спустя полчаса я прошелся по строю из трех человек, которые стояли навытяжку. Лакеи, которые убирались и еду готовили, и которые имели доступ к графу Лургу. Для конспирации в их ряды затесался и Вихор, стоял с упрямым лицом и в одной ночной рубашке. -Признавайтесь, кого купил наш дорогой граф и сколько дал?

-Знамо кого, Ваше Величество. -Пробасил самый здоровенный, толстяк, помощник повара, который для заключенных еду готовил. -Шкурку он купил. Шкурка сегодня не пришел что-то...

-Вот чтоб тебя так.

Подняли графа Нидол Лара, тот поднял стражу. Велел будить себя как только найдут сбежавшего слугу, и отправился спать, про себя ругаясь матом.

Неудача?

Да не то слово!