Чудище поганое

Глава III ШКАФ ОТКРЫЛСЯ

Димка решил, что если ключ не провернется, то сразу же вытащит его из скважины и новых попыток открыть замок предпринимать не станет. Он осторожно нажал пальцами на ушко ключа, попытавшись повернуть его по часовой стрелке. Именно так открывался замок в двери Димкиной квартиры. Но ключ поворачиваться не стал. Наверно, если б Лосев сразу после этого поступил так, как собирался, ничего бы не случилось. Но отчего-то ему захотелось повернуть ключ в другую сторону, против часовой стрелки. Димка поменял местами большой и указательный пальцы, осторожно нажал на фигурное ушко, и… дзын-нь! — ключ провернулся с легким металлическим звоном.

Правда, дверцы шкафа после первого оборота ключа не открылись. Дзын-нь! — Димка сделал второй оборот, но и после этого замок не захотел отпираться. Наконец, он в третий раз повернул ключ.

Дзын-нь! Димка потянул за ключ, и дверцы шкафа легко открылись. При этом некий механизм, вроде музыкальной шкатулки, которого Лосев не разглядел, сыграл какую-то незнакомую, но веселенькую мелодию.

Когда дверцы шкафа распахнулись, то Димка ничего не увидел. Внутри шкафа царила тьма. Причем такая густая, какой вообще-то не должно быть. Ведь через слуховое окно чердака проникало достаточно много света. Хоть и стояла пасмурная погода, но все-таки на дворе середина дня. Когда Димка рассматривал книжки в ящике под диваном, то вполне мог прочитать названия, еще не вытащив их оттуда на свет. А от дивана и шкафа до слухового окна одинаковое расстояние. Распахнутые створки шкафа, петли, ребра лакированных черных досок, из каких собран шкаф, поблескивали на свету, а вот внутри — только непроглядная чернота, будто он до краев был засыпан каким-то угольным порошком.

Вначале Димка так и подумал. Он попытался потрогать этот «порошок» пальцем. Палец погрузился во тьму, будто в воду, но не нащупал ничего, кроме пустоты. И еще Лосев почувствовал: там, внутри тьмы, явно холоднее, чем снаружи. Разве может так быть?!

Димка решил, что ему это только показалось, и опустил в непонятную черноту руку по самый локоть. По идее теперь он сможет достать до «дна», точнее, до задней стенки черного шкафа. Рука погрузилась глубже, холод ощутился намного явственней, но… ни до какого «дна» Димка не дотянулся. Как это понять?

Димка вынул руку из шкафа и примерился с внешней стороны. Что за ерунда такая? Он обязательно должен был дотронуться до задней стенки! Может, под шкафом какая-то дыра или люк? Но тогда этот люк должен находиться где-то над хлевом для козы, а Димка в хлеву бывал и точно помнил, что никакого люка в потолке там нет. К тому же там от козы запах очень ощутим. Если б люк действительно вел в хлев, то Димка бы это уже понял.

Лосев решил поднять шкаф и поставить его вертикально. Тогда сразу станет ясно, что там под ним находится.

Подкопавшись чуть-чуть под заднюю стенку шкафа — она вроде бы была на месте! — Димка поднапрягся и, с некоторым усилием подняв шкаф, поставил его на ножки.

Никакого люка или дыры под шкафом не оказалось. Только песок, камешки и опилки, которыми засыпан весь пол чердака. Задняя стенка шкафа тоже целехонька — черная и блестящая, как все остальные. Димка обошел вокруг шкафа и вновь встал перед открытыми дверцами. Тьма никуда не исчезла, а ведь теперь свет из слухового окна должен непременно высветить всю внутреннюю часть шкафа. Вот это номер!

Димка решил проверить еще раз. Только теперь он не стал лезть в шкаф руками, а взял старую лыжу с обломанным носом — она валялась поблизости и была около двух метров в длину. Сначала он приложил лыжу к внешней боковой стенке шкафа и, подобрав с пола ржавый гвоздик, прочертил на лыже черточку. Затем стал медленно задвигать лыжу внутрь шкафа. Лыжа все дальше уходила во тьму, отметка давно скрылась из виду, затем исчезли и металлические уголки, на которых когда-то держалось крепление для ботинок. То есть лыжа уже погрузилась в шкаф наполовину.

Лосев оставил лыжу и посмотрел на заднюю стенку. Нет, лыжа ниоткуда не торчала. Ни на задней стенке, ни на боковых никаких дыр на них не появилось. Ничего себе!

Может, с лыжей что-то случилось? Димка вытянул лыжу на свет и убедился, что она ничуточки не укоротилась. Совсем непонятно! Так не бывает! Не может лыжа погрузиться в шкаф больше чем на метр, если от дверцы до задней стенки не больше сорока сантиметров.

Отчего-то Димке стало не по себе. Он находился совсем рядом с чем-то таинственным и неведомым. И не где-нибудь в чужедальней стороне, а на родном бабушкином чердаке, среди белого, хотя и пасмурного дня. Интересно, знает ли бабушка что-нибудь про этот таинственный черный шкаф? Или он тут лежит много-много лег и никто, кроме Димки, его никогда не открывал?

Но ведь ключ от шкафа лежал в ящике под диваном, о котором бабушка знала. И вряд ли ей неизвестно, какой замок этот ключ открывает. А если она уже открывала шкаф, то не может не знать того, что сейчас заметил Димка… Но почему бабушка, обнаружив такой необычный шкаф, никому о нем не сказала? Ведь это же мировая сенсация! Тут бы, наверно, тысячи корреспондентов со всего света налетели, можно было бы за одни интервью по тысяче долларов брать! А шкаф продать с аукциона тому, кто больше даст. Да за него, наверно, целый миллиард баксов можно получить. И как это бабушка не догадалась?! Такая деловая, смекалистая, любой ерунде может полезное применение найти, а тут сплоховала…

Мысль о том, что из этого шкафа можно огромную прибыль извлечь, напрочь выпихнула из Димкиной головы страх перед неведомым. Наоборот, появилось какое-то азартное чувство, точно побеждаешь в веселой игре.

Именно на волне этого азарта Димке пришла в голову идея: а что, если взять да и залезть в шкаф? С руками его ничего не случилось, с лыжей тоже. Значит, ничего опасного в этих потемках нет.

В конце концов, забираться далеко он не станет. Заползет метра на два и обратно…

Димка подошел к шкафу и первым делом вынул из скважины ключ. Так, на всякий случай. Вдруг сквозняк подует и захлопнет дверцы? Замок двусторонний — в этом Димка убедился. Стало быть, если дверцы захлопнутся, а замок защелкнется, то Лосев откроет его изнутри.

Конечно, оказавшись перед непроглядной тьмой, Димка вновь испытал волнение. К тому же из черноты все сильнее веяло холодом, будто из погреба-ледника. Мурашки по спине пробежали, не без того. Но все-таки любопытство и азарт оказались сильнее страха. Лосев отважно сунул голову в черную тьму, затем влез в шкаф, встал на четвереньки и пополз вперед.

Вначале Димкины глаза ровным счетом ничего впереди не видели, а сзади, когда Лосев поворачивал голову, то через открытые дверцы шкафа просматривался все тот же бабушкин чердак. И звуки долетали до его ушей уличные: барабанил по крыше дождь, куры квохтали поблизости, блеяла коза на улице, тарахтел где-то далеко трактор.

Однако когда Димкины ноги, обутые в кроссовки, оказались примерно на том месте, где с внешней стороны была задняя стенка шкафа, Лосев, в очередной раз обернувшись, увидел, что видит чердак значительно хуже, чем прежде. Будто между ним и внешним миром появилось какое-то тонированное стекло. И звуки стали едва слышны, словно Димке ваты в уши напихали. А ладони и коленки стали ощущать под собой не более-менее теплое лакированное дерево, а некий иной, тоже гладкий, но очень холодный материал — не то шлифованный камень, не то кафельную плитку, не то вообще металл какой-нибудь. А спереди, из тьмы все сильнее веяло холодом. Мелькнула мысль: а может, вернуться, пока не поздно?!

Наверно, именно в этот момент Димка еще мог бы вылезти из шкафа, запереть его на ключ, снова привести в горизонтальное положение, засыпать обломками мебели, как было прежде, а затем убрать ключ от шкафа в ящик с книгами и, спустившись с чердака, углубиться в Майн Рида. Но он почему-то пополз дальше.

Метра через три или чуть больше Димка опять оглянулся. Чердак все еще виден, но уже так, будто Лосев глядел на него даже не через тонированное, а через закопченное стекло, примерно такое, какое они делали с папой, чтоб смотреть на солнечное затмение. Затмения они тогда так и не разглядели, потому что небо заволокли облака, но как выглядит обычный мир, если смотреть на него через такое стекло, Димка уже знал. А всякие там деревенские звуки почти не слышны, только тарахтение трактора еще кое-как доносилось. Зато холод заметно усилился. Теперь Димке казалось, будто он ползет по гладкому льду, примерно такому, какой бывает на искусственных катках. Вскоре он убрал от пола ладони, потому что они начали неметь и примерзать, а потом и колени, — им стало холодно даже через джинсы. То есть Лосев передвигался уже не на четвереньках, а на корточках. Это, конечно, удобства не прибавило и скорости тоже, но все же Димка прошел таким образом еще несколько метров вперед, прежде чем снова оглянулся.

Позади пока просматривался темно-серый прямоугольник, в середине которого еще можно рассмотреть небольшой, более светлый квадратик — слуховое окно чердака. Все остальное разглядеть уже невозможно. В ушах стояла полная тишина, будто их залепили воском — даже трактора не слышно. Впереди, как и прежде, абсолютно непроглядная темень.

По инерции Лосев прошел вприсядку еще метр или полтора — никак не больше, обернулся… и не увидел ничего, кроме темноты. Теперь тьма и впереди, и сзади — ни зги не видно.

Нельзя сказать, что Димка сильно испугался. Нет, он в этот момент еще не потерял ориентировку и помнил, что возвращаться надо в ту сторону, куда в данный момент направлены пятки кроссовок. Да и вообще он считал, что ушел совсем недалеко от створок шкафа и вылезет максимум через пять минут. Надо просто повернуться и ползти обратно. Сущая ерунда!

Когда Лосев решил развернуться на 180 градусов, то слегка поскользнулся — пол-то был не только холодный, но и скользкий как лед! При этом Димка шатнулся в сторону, инстинктивно вытянув руку вправо, ибо помнил, что стенка шкафа, когда он в него залезал, была даже ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Он надеялся, что упрется в стенку рукой и избежит падения.

Но не тут-то было. Хотя Лосев вытянул руку на всю длину, никакой стенки она не нащупала, ни во что не уперлась, и Димка шлепнулся боком на гладкий, холодный, а главное, очень твердый пол и больно ушиб локоть. Реветь, конечно, он не стал — возраст уже не тот, чтоб нюни распускать, — но зубами поскрипел.

Когда боль прошла, Димка стал шарить руками по сторонам, пытаясь найти стенку, но она куда-то подевалась. Ни справа, ни слева стенок не было. Тогда Лосеву показалось, будто он, падая, повернулся на 90 градусов и ищет стенки там, где их никогда не было, то есть спереди и сзади. Вообще-то Димка уже понял, что потерял ориентировку в темноте и может сейчас запросто пойти не в ту сторону, но еще надеялся, что, обнаружив стены, быстро выберется наружу. На всякий случай Димка вытянул руки в стороны, чтоб еще раз убедиться в отсутствии стен по правую и по левую руку, а затем, не опуская рук, повернулся направо. То есть на те самые 90 градусов.

Но и в этом положении Димке не удалось нащупать стен. Тогда он вспомнил про потолок, а касаясь потолка рукой, можно рано или поздно найти стену.

Казалось, до потолка всего ничего — ведь поначалу Димка едва не касался его головой, даже когда полз на карачках. И когда он пошел на корточках, до потолка оставалось примерно то же расстояние. Однако сейчас, даже встав во весь рост и даже на цыпочках, Лосев потолка не нащупал. Конечно, стоять было гораздо удобнее, чем сидеть на корточках, а уж идти в полный рост — и подавно, но возможность выпрямиться Димку особо не обрадовала.

Теперь единственной опорой оставался пол. Димка подумал, что уж пол-то никуда не денется. Поэтому надо идти куда-нибудь, а там, глядишь, все-таки найдется стена, вдоль нее он сумеет добраться до выхода.

Так он и сделал. Просто взял да и пошел по скользкому полу мелкими шажками, чтоб опять не шлепнуться.

Пройдя с десяток таких шажков, Лосев наконец-то уперся ладонями в стену. Ясно, что это не деревянная стенка шкафа, а такая же холодная, как пол, скользкая «ледяная» стена. Тем не менее Димка немного воспрял духом и двинулся вдоль этой стены, касаясь ее рукой. По его разумению, он удалился от дверцы шкафа не больше чем метров на двадцать, на двадцать пять. В одном метре примерно три его мелких шага. Стало быть, если через семьдесят пять шагов он не выйдет к шкафу, то, значит, шел не в ту сторону. Тогда надо повернуться и пройти уже сто пятьдесят шагов в противоположном направлении.

Эти вычисления Лосева успокоили, и он продолжил двигаться вдоль стены, подсчитывая шаги в полной темноте, не видя даже собственного носа и не слыша ничего, кроме звука своих шагов и дыхания. Судя по всему, температура тут минусовая, а на Димке только джинсы и летняя ветровка. Кроссовки тоже нельзя назвать теплыми, и ноги здорово мерзли.

Пройдя пятьдесят шагов, Димка остановился. Выходит, он шел не туда. Ведь ему хорошо помнилось, что, уже забравшись довольно далеко от выхода из шкафа, он видел чердак, слуховое окно и так далее. Тем не менее посомневавшись немного, Лосев все-таки решил сделать еще двадцать пять шагов.

Шаг, другой, третий, десятый… Тьма оставалась непроницаемой. Двенадцатый, пятнадцатый, двадцатый… И тут, где-то очень далеко впереди, гораздо дальше, чем предполагал Димка, появилось прямоугольное пятнышко, чуть более светлое, чем окружающая тьма.

Наверно, следовало бы удивиться ошибке в расчетах, а заодно подумать над ее причинами, но Димке было не до того. Он разом забыл о том, что пол скользкий, и бегом изо всех сил помчался вперед. Световой прямоугольник быстро превратился из темно-серого в светло-серый, потом в белесый, а размеры его быстро увеличивались. К тому же неожиданно обнаружилось, что пол, по которому бежал Лосев, имеет уклон и этот уклон заметно увеличивается. Теперь он уже не смог бы остановиться, даже если бы захотел. Он съезжал к световому прямоугольнику, словно по ледяной горке, с нарастающей скоростью.

Конечно, Димка помнил, что никакого уклона в шкафу не было. По крайней мере, такого, по какому он сейчас скатывался. Если б он был, то Лосев не сумел бы вползти на такую скользкую крутизну на четвереньках, а на корточках — тем более. Иными словами, он понял, что нашел какой-то другой выход из этого таинственного шкафа, точнее, из пространства, укрытого внутри шкафа. Но теперь оставалось только скользить вниз, и даже притормозить немного не удавалось. Сохранять равновесие в вертикальном положении при такой скорости очень сложно. Поэтому единственное, что Димка сумел сделать, — это улечься спиной на холодный «лед», чтобы не грохнуться об него лбом или носом.

Ш-ших! — Лосева с огромной скоростью вынесло из темноты, и он даже зажмурился, потому что свет показался глазам, привыкшим к темноте, просто ослепительным. Через некоторое время, поморгав и повертев головой, Димка осмотрелся, и удивлению его не было предела…