Честное пионерское!

Глава 14

Комиссионный магазин, где начальствовала Зоина мама, находился в Рудном районе Великозаводска — в самом его сердце. Я представлял его местоположение: не раз в прошлом (точнее, в будущем) бывал в тех местах (по тем или иным причинам). Добирались мы с Надеждой Сергеевной до магазина больше часа. Ехали в заполненном людьми троллейбусе (конец рабочего дня), который совершал остановки едва ли не около каждого столба. Советский общественный транспорт мне совершенно не понравился. Впрочем, мне не полюбился и российский — ни врёмён перестройки, ни «новый».

Человек, привыкший к езде в комфортабельном салоне автомобиля, вряд ли пересядет в троллейбус по собственному желанию. И уж точно он от подобного обстоятельства не придёт в восторг. Я мужественно простоял всю поездку около блестящего поручня. «Не скулил, не ныл», «был хмур и зол» — «терпел». Нецензурную брань произносил только мысленно. Выбрался из троллейбуса — с наслаждением вдохнул пыльный уличный воздух. Схватил растеряно завертевшую головой Надю за руку, потащил её мимо высаженных вдоль тротуара тощих тополей к видневшимся вдали витринам магазинов.

Комиссионка располагалась на первом этаже пятиэтажного жилого здания, по соседству с тремя другими магазинами. Она не выделялась яркой вывеской, не зазывала покупателей уличными штендерами или пёстрыми рекламными баннерами. Выглядела «обычным» советским пунктом торговли. Вот только рядом с её витринами стояла группа мальчишек; дети тыкали в стекло руками, о чём-то бурно спорили. Предмет их спора я не распознал, когда прошёл за их спинами к двери магазина. На мой искушённый взгляд витрины смотрелись убого и уныло, совершенно не «завлекательно».

Прогулялся по торговым залам, пробежался взглядом по ассортименту. Надя молча следовала за мной, будто отыгрывала мою тень. Со стороны я выглядел капризным ребёнком, который «сел на шею» слабохарактерной родительнице. Вот только обычно такие детишки спешили в отдел игрушек или хватали с полок всё, на что падал взгляд. Я же вёл себя относительно прилично: не прикасался к товарам, не нарушал тишину криками «купи» и «хочу». Без особого интереса посматривал на товары, невольно сравнивал эту «лавку старьёвщика» с супермаркетами будущего.

Заметил, как печально вздохнула Надежда Сергеевна, проходя мимо цветных телевизоров. Но около техники я не остановился. Равнодушно посмотрел на устаревшую в моём представлении технику — прошагал в следующий зал. Увёл за собой Мишину маму. Отыскал одиноко висевшую в углу отдела с хозтоварами подвеску для кашпо (мы привезли в магазин ещё двадцать штук). Отметил, что ей выделили не самое плохое место. Поправил внутри подвески покосившийся пустой горшок. И только после этого направился к упорно не замечавшим наше присутствие продавцам.

Упоминание «тёти Лизы» Каховской сразу же повысило наш с Надей статус — нас одарили улыбками. Одна из милых женщин (при нашем появлении на пороге магазина она выглядела гранитной статуей) резво сбегала к начальству — сообщила о приходе «племянника». Елизавета Павловна не заставила нас томиться в ожидании — вышла поприветствовать («тёплой» улыбкой и «холодным» взглядом). Она осыпала и меня, и Надю комплиментами. Провела в свой кабинет, о чём-то шепнув по ходу краснощёкой продавщице (та закивала головой и юркнула в неприметную дверь подсобного помещения).

Директорский кабинет походил на… директорский кабинет. Никакой привычной для меня экономии дорогостоящей торговой площади я не увидел. Очутился в просторной комнате с массивным столом, громоздкими стеллажами, диваном и креслами. Невольно представил, какой торговый отдел смог бы развернуть на этом пространстве — покачал головой. Приветливая «тётя Лиза» угостила меня лимонадом (холодным!) и шоколадными конфетами. Ну а потом та самая краснощёкая работница внесла в директорский кабинет швейную машину — уже почти «нашу».

Обратный путь запомнился мне обрывочно, будто ночной кошмар. Мы возвращались домой на троллейбусе, который вопреки моим ожиданиям не порадовал нас безлюдным салоном. Я вновь около часа «провисел» на поручне. Придерживал громоздкую покупку (проходившие мимо машинки пассажиры то и дело задевали её ногами), вдыхал ароматы потных тел. И злился на себя за то, что не расщедрился на оплату услуг такси. Потому что ощущал себя не полным сил взрослым мужчиной, а тем самым десятилетним «задохликом», которого теперь ежедневно видел в зеркале. Держался на ногах из последних сил — только лишь потому, что не желал взвалить на Надины плечи ещё и своё тельце (вдобавок к швейной машинке).

Надежда Сергеевна заставила себя восторгаться моим подарком ещё в магазине. Хотя в её глазах особой радости не читалось: Мишина мама по-прежнему не считала швейную машину «необходимой» нам в быту вещью. То и дело напоминала мне, что и на работе мне пошьёт «что угодно» (предлагала отложить «мои» пятьдесят рублей на первый взнос за цветной телевизор или потратить их на «что-то полезное»). Но я упорно «гнул свою линию»: заявлял, что швейная машина — это инвестиция в наше будущее благосостояние, а новый телевизор — ненужное мотовство. Радовался, что Надежде Сергеевне не пришло в голову «топнуть ногой» и настоять на своём: всё же официально — это она была «взрослым» человеком.

Домой мы ввалились, как рабы с плантации — уставшие и голодные. В прошлый раз я так выматывался, когда вышагивал по больничным коридорам. Надин подарок отправился в угол (в этот вечер мы его так и не расчехлили: заставил Мишину маму проверить работу швейной машины ещё в магазине). Вместе заглянули в почти пустой холодильник — от этого грустного зрелища даже у меня в голове промелькнула мысль о том, что деньги можно было потратить на пополнение пищевых запасов (тут же прогнал её — «не дал слабину»). Разогрели остатки супа; обжигая языки, опустошили тарелки. И лишь за чаем Надежда Сергеевна поинтересовалась, какие надежды я возлагал на нашу сегодняшнюю покупку.

Заявил Наде, что хочу новую тенниску — белую и обязательно с тремя чёрными полосками на плечах.

— Это как на адидасах? — спросила Надя. — Ладно. А раньше почему мне об этом не сказал? Там работы — на час-полтора. Сделаю. Но ради этого не стоило тратить столько денег на швейную машину.

Она вздохнула. Улыбнулась.

— И всё равно: спасибо тебе, сынок. Спасибо тебе огромное за подарок. И за то, что ты у меня есть.

Надежда Сергеевна привстала и поцеловала меня в макушку.

— Я тебя очень сильно люблю! — сообщила она.

— Я тоже тебя люблю, мама, — сказал я.

А перед сном я снова долго всматривался в висевшую над кроватью фотографию.

И признал идею со свадьбой — гениальной.

Утром проснулся с мыслью о введении запрета на макароны и мучные изделия для своей новой маленькой семьи (точнее — для Нади). Столь радикальный тезис я родил не только из-за того, что сладкие макароны мне опротивели (раньше они были любимым Мишиным блюдом — так заявила Надежда Сергеевна). Но и потому, что я отчаянно захотел снова стать не Ивановым, а Солнцевым (взять фамилию отца, пусть теперь тот мог мне стать только приёмным). Для этого «всего лишь» и нужно было: выдать Надежду Сергеевну замуж — за Виктора Егоровича Солнцева, разумеется (иные кандидатуры не рассматривал).

Решил: свести вместе моего прошлого отца с моей нынешней мамой — неплохая идея (вполне осуществимая, если подойти к этому делу с умом и без спешки). Прикинул, что Наде не помешала бы мужская поддержка (да и не только поддержка). А Витя Солнцев от моей затеи получил бы свой кусочек счастья: женился бы на той, о ком грезил ещё в школьные годы. Отхватил бы свой бонус от этого союза и я. Свёл бы пару из бывших-нынешних родителей под одной крышей (да ещё и Павлика Солнцева к ним до кучи) — так мне будет проще за ними присматривать в уже маячившие на горизонте сложные времена.

Я порадовался, что знакомить будущих супругов не придётся. В этом видел безусловный плюс. Подумал, что в душе отца наверняка ещё тлели угли былых чувств (сколько там для него времени прошло после школы — ерунда). Надя утверждала, что ещё лет десять назад Витя Солнцев питал к ней влюблённость (я был склонен ей верить: очень уж мне это обстоятельство упрощало процесс сватовства). Но всё же рассудил, что страховка в виде стройной фигуры будущей невесты не помешает. А значит, над уменьшением Надиной талии придётся поработать. Чем раньше Мишина мама начнёт правильно питаться, тем лучше.

Я проводил сегодня Надю на работу. Позавтракал. И смыл остатки серых макарон в унитаз. Сделал сей смелый шаг украдкой, чтобы не травмировать психику Надежды Сергеевны таким «переводом» продуктов (знал, что Мишина мама сама бы на такой шаг не решилась). «Разрушил старое» (как прирождённый революционер) и взялся за «создание нового» (как бывший предприниматель) — отправился в магазин за продуктами. Ещё вечером выведал, что ни у Миши, ни у его мамы нет медицинских или психологических противопоказаний к потреблению морепродуктов. Потому выбрал своей утренней целью магазин «Океан».

В «Океан» отправился ещё и потому, что помнил: морская рыба при СССР стоила относительно недорого (после покупки швейной машины «личных» средств у меня осталось совсем немного: один рубль и восемьдесят пять копеек). А для моих целей рыба вполне годилась. Потому я неутомимо прошагал три автобусные остановки и вломился в магазин в числе первых посетителей. Решительно наполнил авоську морожеными тушками минтая (по сорок копеек за килограмм) — расстался с половиной наличности. На обратном пути не экономил: вернулся домой на троллейбусе (всё же утренняя зарядка спортсмена из меня пока не сделала).

Надя пришла с работы, но не поспешила переодеваться — сразу вошла в мою комнату. Загадочно улыбнулась и вынула из сумки бумажный свёрток. Протянула его мне.

Под бумажной упаковкой я обнаружил свой вчерашний заказ: белую тенниску.

Осмотрел обновку со всех сторон — полюбовался ровными швами и яркими чёрными полосками. Заценил качество ткани — остался доволен: такая не расползётся в стороны после стирки, сохранит и цвет, и товарный вид. В прошлом я насмотрелся на китайский ширпотреб, торговал и «хорошими» вещами. Теперь замечал разницу между «одноразовой» одеждой и той, которой «не будет сносу». Надино изделие отнёс ко второй категории — без колебаний. Вновь убедился, что Надежда Сергеевна превосходная швея; что руки у Мишиной мамы «росли из правильного места».

— Ух, ты, — выдохнул я.

Держал тенниску на вытянутых руках — представлял, какой та станет после «внесения финальных штрихов».

— Здорово!

— Какая-то она… слишком взрослая получилась, — сказала Надя. — Похожая на картинку в нашем телевизоре. Я бы добавила в неё красок. Может, вышивку на ней сделаем? Самолёт или корабль? Я могу и танк сделать — видела недавно подходящий в журнале. Запросто его скопирую на белую ткань. Замечательно будет смотреться: ярко!

Я представил описанную Надеждой Сергеевной картину.

Помотал головой.

— Нет уж, не нужно танков, — сказал я. — И самолётов — тоже.

Бросил взгляд на полку с самолётиками.

— Мне уже десять лет, мама! Я не маленький. Пусть она останется белой… пока.

Надя пожала плечами.

— Как хочешь.

Она взглянула на тенниску, недовольно поджала губы.

— Правда: не нужно ни самолётов, ни кораблей, — сказал я. — Это будет уж очень по-детски. Но ты права, мама: белая выглядит слишком… простецки. Мы её обязательно украсим. Потом. Я обязательно подыщу для неё подходящий рисунок.

— Ладно, — сказала Надежда Сергеевна.

Чуть приподняла кверху лицо, повертела головой — принюхивалась.

— А чем это так вкусно пахнет? — спросила она. — Соседи рыбу жарили?

— Ну, почему, именно соседи? — сказал я.

Улыбнулся. Но похвастаться не успел.

Потому что в дверь позвонили.

— Это ещё кто? — удивилась Надя.

Я пожал плечами: гостей сегодня не ждал. Надеялся, что напомнит о себе Юрий Фёдорович Каховский. Вот только сомневался, что тот к нам явится — больше верил в его звонок по телефону, а не в дверь.

— К тебе, — сказал я.

Повесил тенниску на спинку кровати. Чуть отошёл назад (насколько позволяла тесная комната) — полюбовался на Надино изделие «издалека». Мысленно дорисовал на ней недостающую деталь. Кивнул головой, хмыкнул. Пришёл к выводу, что итоговый результат мне понравится (а главное — не только мне). Слышал, как Мишина мама открыла дверь, с кем-то заговорила (отметил нотки удивления в её голосе).

— Миша, это к тебе, — сообщила Надежда Сергеевна.

Я удивлённо вскинул брови.

Переспросил:

— Ко мне? Кто там?

— Сам посмотри, — предложила Надя.

Она стояла в дверном проёме, загораживала мне обзор.

«Каховского бы она собой не заслонила», — промелькнула у меня в голове мысль.

Надежда Сергеевна посторонилась — я удивился ещё больше: увидел в прихожей невысокого щуплого мальчишку с рыжими волосами и конопатым лицом. Тот улыбался «от уха до уха», смотрел на меня радостно, без малейшего намёка на робость или смущение во взгляде. Я пристально осмотрел мальчику с ног до головы: будто не верил своим глазам. Рассмотрел мешковатые чёрные шорты, покрытую тёмными пятнами бежевую футболку, бинтовую повязку на правом колене, грязные ногти на торчавших из сандалий длинных пальцах.

— Привет, Миха!

Парень помахал мне рукой.

— Это я — Вовчик, — сказал он. — Помнишь меня?

Я кивнул.

— Привет, Вовчик.

Понял, что зрение меня не обманывало. Хотя увиденное показалось мне странным и нереалистичным. Потому что в прихожей Надиной квартиры стоял мой бывший сосед по больничной палате.

— Я чё пришёл-то, — сказал парень. — Встретил только что девку, что приходила к тебе в больницу. Ту — с родинкой над губой. Узнал у неё, где ты живёшь. Долго её уговаривал рассказать: не признавалась, что знает твой адрес. Еле выпытал! Дура. Ну, я узнал — и… сразу к тебе. Велас у тебя в подъезде поставил. Не сопрут же, правда?

Рыжий мальчишка потёр нос кулаком (со «сбитыми костяшками»).

— Миха, я… это… давно у тебя хочу спросить, — сказал он. — Так чё, Алиса нашла свой миелофон?

«Меня Вовой только мамка называет. Все остальные: Вовчиком — даже моя училка», — вспомнил я объяснения конопатого мальчишки, полученные от него в больнице. Ещё припомнил, что мы с рыжим действительно не дочитали «Сто лет тому вперёд». Сам я не горел желанием её читать — позволил Надежде Сергеевне вернуть книгу в библиотеку. А вот для Вовчика история о путешествии девочки из будущего в Москву тысяча девятьсот семьдесят шестого года так и осталась недосказанной. Я «валялся» с высокой температурой, когда конопатого выписывали — чтение книги вслух прекратилось.

Из сбивчивого рассказа Вовчика (я вспомнил, что фамилия рыжего мальчишки — Сомов) мы с Надей узнали, что парень уже два месяца мучился от желания узнать, что же произошло с Алисой Селезнёвой «дальше». Вот только он и не думал брать книгу Булычёва в библиотеке. Вовчик и мысли не допускал о том, чтобы читать повесть самостоятельно. Он заявил, что «это было бы совсем не то», что сам он читать не любит, да и боялся принести книгу домой. Заявил, что «батя» её непременно опять «повесит в туалете» — такое уже случалось со сказками из школьной библиотеки.

Вовчик вздохнул.

— Мне тогда влетело от библиотекарши, — сказал он.

Снова потёр нос (тот уже покраснел, будто после мороза).

Вовчик взглянул в сторону кухни и спросил:

— А чё это, у вас рыбой пахнет?

Я кивнул.

— Минтаем. Жареным.

Рыжий улыбнулся.

— Я люблю жареную рыбу, — сообщил мальчик. — Очень! А чё, вы уже поели? Нет? А можно я с вами поужинаю?

Мой кулинарный эксперимент удивил Мишину маму. Надя выглядела едва ли не испуганной: возможно представила, к чему могли привести мои «игры» с газовой плитой (я уже уяснил, что раньше её сын почти ни в чём не проявлял самостоятельности). Она придирчиво осмотрела свои кухонные владения, успела пару раз провести рядом с конфорками тряпкой — удалила незамеченные мной пятна. Попыталась вернуть себе «власть» на кухне — ринулась расставлять тарелки. Но я рыкнул на неё — указал Наде её место за столом. Надежда Сергеевна неохотно повиновалась (с интересом следила за моими действиями).

Мы всё же рискнули — расположились втроём на кухне. Вовчик занимал места ещё меньше, чем я (он был пониже меня, да и на пару килограмм легче). Его я усадил около окна. Рыжий пусть и не без труда, но протиснулся в щель между стеной и столешницей, прижался плечом к подоконнику. Мы с Надеждой Сергеевной расположились спиной к входной двери. Обязанности официанта я возложил на себя, хотя Надя так и норовила их у меня отобрать. Порадовался, что днём пожарил всю купленную сегодня рыбу: глазом не успел моргнуть, как Вовчик расправился с первой порцией и наполнил свою тарелку заново.

— Вкусно, — заявил конопатый.

Он облизнул пальцы, вновь потянулся к рыбе.

— Хорошо тут у вас, — сказал он. — Уютно. И штукатурка с потолка в тарелки не падает. Не то, что у меня дома…

Рыжий поведал нам о том, как его родители едва ли не каждый день спорят из-за ремонта квартиры («батя не видит смысла транжириться, а мамка от этого бесится»). Заявил, что «придурошные соседи сверху» уже второй раз за этот год их затопили. Сообщил, что под квартирой его родителей проживает «психичка» — колотит шваброй в потолок каждый раз, когда Вовчик чуть сильнее топнет ногой («уже тыщу раз жаловалась участковому, на то, что мой брательник иногда бренчит на гитаре!»). Конопатый мальчишка сыпал на нас информацией, будто из рога изобилия. Не забывал при этом заталкивать в рот рыбу.

Ни я, ни Надежда Сергеевна не прерывали его рассказы. Мы лишь изредка переглядывались, точно заговорщики. Молча ели. А рыжий Вовчик наслаждался тем, получил в нашем лице едва ли ни идеальных слушателей. Он задавал нам вопросы и тут же на них отвечал. Сам шутил и сам смеялся над своими шутками. То и дело нахваливал и нас, и себя. Я будто вновь очутился в больничной палате. Туда меня вернул голос конопатого (почудилось, что к ароматам жареной рыбы и подгоревшего масла добавился запашок карболки). Мальчишка «трескал» минтай. И беспощадно подвергал наши уши акустической спам-атаке.

Вовчик объявил о том, что наелся, лишь когда рыба закончилась. Он вновь поочерёдно затолкал в рот пальцы. Громко срыгнул — извинился. Поинтересовался, когда «мы дочитаем» книгу об Алисе Селезнёвой. Надя объяснила рыжему, что вернула «Сто лет тому вперёд» в библиотеку. Вовчика её слова опечалили. Конопатый мальчишка тоскливо вздохнул. Надежда Сергеевна бросила в мою сторону вопросительный взгляд. Неуверенно заявила, что могла бы «взять» книгу снова, если та сейчас не «на руках». И она согласна нам её читать — по вечерам или на выходных. Вовчик воспрянул духом, заулыбался.

А я сказал, что знаю «место», где книга Булычёва «точно есть», и где её можно позаимствовать «в ближайшее время». Пообещал рыжему, что обязательно раздобуду повесть об Алисе — уже завтра. Взглянул на полные надежд глаза рыжего парнишки (вспомнил об оставшихся в другой моей жизни сыновьях) и объявил, что сам буду ему читать — вслух. Пообещал, что начну «публичные чтения» уже скоро — послезавтра (если не вмешаются форс-мажорные обстоятельства). Наградой за мои слова стал полный обожания взгляд Вовчика. А ещё я прочёл гордость за сына в глазах Надежды Сергеевны.

Стоявшее посреди стола блюдо опустело. От минтая остались лишь кости, запах и воспоминания (а ещё: гора грязной посуды). Я всё же насытился (хотя рыбных костей рядом со мной оказалось втрое меньше, чем на тарелке Вовчика). Выслушал (заслуженные) похвалы за вкусный ужин от Надежды Сергеевны и от рыжего гостя. Подумал, что к выбору минтая для жарки в следующий раз подойду с большей ответственностью: несколько рыбин оказались жёсткими и безвкусными (наверняка пролежали замороженными на складах с доисторических времён). И всё же отметил, что рыбный ужин — неплохая идея (пусть сегодня и не четверг).

— Ну, я пошёл, — сказал Вовчик.

Он выбрался из-за стола, погладил надутый живот.

— Там мой велас в подъезде стоит, — сообщил рыжий мальчишка. — Сопрут ведь, гады!..

Вечером в большой комнате заголосил телефон.

А несколько секунд спустя в мою спальню заглянула Надежда Сергеевна.

— Мишутка, там тебя какой-то дядя Юра спрашивает, — сообщила она.

Шёпотом спросила:

— Кто это?

Я так же тихо ответил:

— Каховский.

Резво соскочил с кровати, протиснулся мимо Нади — подошёл к зажатому между двумя старенькими креслами журнальному столику.

Поднёс телефонную трубку к уху.

— Здравствуйте, Юрий Фёдорович.

— Привет, зятёк, — сказал тихий голос майора милиции. — Рапортую тебе, что Викторию Матвеевну Тёткину вчера задержали — по моей наводке. Коллеги вняли моим доводам. А сегодня её опознали потерпевшие. В квартире фельдшера провели обыск. Обнаружили там вещи, подходящие под описание вещей, похищенных у пенсионеров. Для ареста Тёткиной такой доказательной базы более чем достаточно. Так что теперь некому завтра беспокоить генерал-майора. Порка ремнём отменяется. С меня мороженое.

— Мороженое — это хорошо.

— Не слышу радости в твоём голосе, зятёк.

— Она там была, дядя Юра — просто связь плохая, — сказал я. — Мне к вам идти за мороженым? Или сами завезёте?

— Ещё не знаю, — сказал Каховский. — Подумаю, как лучше сделать.

Он добавил после короткой паузы:

— Но мы с тобой скоро увидимся. Потому что у меня к тебе, зятёк… есть вопросы.

— У меня к вам, Юрий Фёдорович, тоже есть дело. Очень важное. Не менее важное, чем предыдущее.

— Даже так? Интересно.

Каховский кашлянул.

— Тогда до скорой встречи, Миша Иванов, — сказал он.

— До встречи, дядя Юра, — сказал я.