Черный Маг Императора 20

Глава 6

Лакримоза очень переживала насчет моего нового приобретения в виде Красночерепа, поэтому мы еще долго разговаривали об артефакте-вампире. Особенно её беспокоило то, что кроме всего прочего он был живым артефактом.

Ведьма не вдавалась в подробности, однако мне показалось, что у нее был собственный опыт владения живым артефактом и он оказался не самым удачным.

— Успокойся, Лакри, — сказал я ей, после очередного предупреждения. — Я ведь не один. Со мной Дориан. Уверен, он даст мне знать, если почувствует опасность.

— Мор — это единственное, что меня успокаивает, — призналась ведьма. — У этого пройдохи всегда было отлично с интуицией. Извини, милый, но для молодого человека твоего возраста завладеть таким мощным артефактом, это равносильно смертному приговору. Без хорошего наставника он сожрет тебя с потрохами.

— Не переживай, я буду очень внимательно слушать советы Мора, — пообещал я ей.

Затем осторожно вновь надел артефакт на себя и перешел к остальным новостям, которыми хотел поделиться с ней. Одной из них был мой новый ритуальный зал в Берлоге, обладателем которого я стал.

С учетом того, что пещера была моим личным секретом, о котором не знал никто кроме Дориана и Люфика, местонахождение ритуального зала я заменил на «Китеж». Была идея сказать Лакри, что такой зал есть в нашем новом доме, но с учетом того, что иногда она бывает в нашем мире, я отказался от этой идеи.

Уверен, что как первоклассному ритуалисту, ей обязательно захочется на него взглянуть. Я не ошибся. Едва я заговорил с ней про ритуальный зал и рассказал, что в нем есть, как у нее загорелись глаза.

— Ритуальный круг, усиленный стихийными элементами? — удивленно спросила она. — Нечасто можно встретить нечто подобное. Создать такой довольно сложно. Главная проблема как раз в балансировке стихий, чтобы все они были равноценны по силе. В моем мире создать нечто подобное может только очень сильный ритуалист. Причем, скорее всего, даже не один. Так что тебе повезло, красавчик. Работать в таком ритуальном зале одно удовольствие.

— Угу, — кивнул я и сделал лицо помрачнее. — Только в моем классе ритуалистика далеко не главный предмет. Нас ей практически не учат. В основном одна теория. Хорошо хоть есть возможность ритуальным зачарованием заниматься на дополнительных занятиях…

— Что-то раньше я за тобой не замечала особого интереса к ритуалистике, — улыбнулась ведьма, затем наклонилась над столом, заглянула мне в глаза и прошептала. — Надеюсь, твое любопытство не связано с интересом к какой-нибудь вертихвостке, которую ты хочешь охмурить? Поверь, оно того не стоит. Ты достаточно хорош, чтобы обходиться без ритуалов. Уверена, что за тобой все время толпами таскаются всякие девицы, правда, милый? Хотят сожрать с потрохами…

— Ну не знаю… — с сомнением сказал я. — Что-то особых толп я не замечал. Я же не Нарышкин…

— Тогда в чем же дело? — спросила она и сделала губки бантиком. — Что с тобой случилось? Только не говори, что это Дориан посоветовал тебе заняться ритуалистикой. Из него такой же ритуалист, как из Хорнборна чародей.

— Нет, ну это уже свинство, — обиженно произнес Мор, который внимательно слушал наш разговор. — Скажи ей, что пара неудачных ритуалов еще ни о чем не говорят. Просто у меня и без этого было чем заниматься.

— Дориан говорит, что у него просто не хватило времени, — вступился я за своего друга.

— У него ни на что не хватало времени, — отмахнулась ведьма. — Все время был занят тем, что захватывал мир, вместо того чтобы начинать с малого… Ладно, оставим Мора. Это особый случай. Так что ты мне скажешь, мой мальчик? Чем вызван твой интерес и где это ты занимаешься ритуальным зачарованием?

Я рассказал ведьме про занятия с Островской, а также про опыты с артефактами, которые я сам для себя создал. Собственно говоря, именно этим я и объяснил свой интерес к этой науке.

По правде говоря, я еще не был уверен в том, что ритуалистика затянет меня с головой. Так-то я был согласен с Дорианом, скучновато все это… Однако не заняться ритуалистикой, имея в распоряжении такой ритуальный зал как у меня, это было просто преступлением. К тому же, у меня пока и правда получалось неплохо. Во всяком случае, это касалось ритуального зачарования. Со всем остальным посмотрим.

Лакримоза внимательно выслушала все, что я ей рассказал, затем прищурилась и спросила:

— Артефакт, который ты создал, у тебя с собой?

— Вот он, — сказал я и показал ей браслет, который практически никогда не снимал.

Ведьма взяла мою руку, чтобы поближе рассмотреть его, внимательно изучила, а затем одобрительно кивнула.

— Хорошая работа. При условии, что он делает именно то, что тебе нужно…

— Делает, — уверенно ответил я и убрал руку. — Так что скажешь, Лакри? Будешь помогать мне?

— Если ты действительно этого хочешь, то почему бы и нет, — ответила она. — Ты приятный молодой человек, так что мне будет интересно с тобой заниматься. Кстати, а почему ты не попросишь о помощи своего школьного наставника? Уверена, ему будет очень приятно видеть, что ученик проявляет такое рвение.

— Не ему, а ей… — поправил я Лакримозу. — Пальчикова не будет со мной заниматься. Да я и сам не хочу. У нас с ней давний конфликт. К тому же, она так скучно объясняет, что мне приходится пить Эликсиры Бодрости, чтобы не засыпать на ее уроках.

— Вот как? За что она тебя невзлюбила, милый? — усмехнулась ведьма и подмигнула мне. — Никогда не поверю, что ты грубишь учителям.

— Просто так вышло, — пожал я плечами.

— Ну да ладно… Всякое бывает, — согласилась Лакримоза. — Мне в свое время тоже доставалось за мой острый язык. Не переживай, займемся мы с тобой ритуалистикой. Для начала принесешь мне ваш учебник, я посмотрю, чем вы там занимаетесь.

— Спасибо, Лакри, — поблагодарил я ее, а она в ответ послала мне воздушный поцелуй. — Еще вот что я хотел у тебя спросить… Ты случайно не знаешь, как можно запечатать смех?

— Прости… Что сделать? — удивленно уточнила она.

— Ну… Запечатать. Как-нибудь сделать так, чтобы его можно было сохранить, — попытался объяснить я. — Может быть, в виде эликсира, или еще как-нибудь.

— Даже не буду спрашивать зачем тебе это понадобилось, — сказала ведьма после задумчивого продолжительного взгляда на меня. — Никогда не слышала о чем-то подобном. Ты ведь не шутишь сейчас, я правильно поняла?

— Забыли, — махнул я рукой. — Будем считать, что я у тебя этого не спрашивал. Хочешь расскажу тебе про Новогодний Императорский бал?

— Ты был на балу, милый? — спросила она и поерзала на стуле от нетерпения. — Что же ты молчишь? Задаешь мне вместо этого всякие странные вопросы. Давай, рассказывай, что там было интересного. Надеюсь, ты сорвал там не один поцелуй?

Видимо ей, как и всем девушкам, тема с сорванными поцелуями была особо интересна.

— Поцелуй? Нет, никаких поцелуев я не срывал, — признался я и улыбнулся. — Зато был вызван на дуэль!

— Но это-то надеюсь, хоть из-за барышни? — спросила разом помрачневшая Лакримоза.

— Да, — кивнул я. — Из-за одной юной княжны.

— Тогда другое дело! — вновь обрадовалось она. — Ну так что же там случилось? Только поподробнее пожалуйста.

С Лакри мы засиделись до глубокой ночи. В общей сложности проговорили почти до двух часов, а нам все казалось, что не можем наговориться. Постоянно находилось о чем еще поговорить. За это время мы полностью слопали пирог и умолотили почти все пряники. Почему-то всегда так происходит, что во время приятного разговора сам не успеваешь понять, куда исчезла вся еда. Вот как в этот раз, например.

В конец концов, ведьма отпустила меня отдыхать. Ведь завтра планировался очень непростой день. Занятие с Дорианом, ритуал, который она должна была провести, а потом еще и серьезный разговор с Красночерепом.

Так что было перед чем отдохнуть. Это еще не считая того, что вечером мы с ней собирались навестить Валькирию, которой я притащил целую гору конфет.

Однако, сразу мне заснуть не удалось. Перед тем как отправиться спать, я поглотил кучу магических сфер, которые припасла для меня Лакримоза, и теперь сон упорно не шел. Ворочался с боку на бок, а в голову лезли разные мысли, некоторые из которых уже пару дней не давали мне покоя. Вот например…

— Дориан… Ты спишь?

— С вами заснешь, — недовольно пробурчал Мор. — Какого черта ты с ней так долго трепался? Можно было и завтра про свой бал рассказать. Тоже мне, танцор…

— Слушай, а кем были те двое на мостовой? — спросил я у него, не обращая внимания на его бормотание. — Это ведь были твои воспоминания? Насколько я понял, один из них был невиновен перед тобой.

Некоторое время мой друг молчал. Я уже думал, что он вовсе не захочет мне отвечать и сделает вид, что спит. С ним такое часто бывает, когда мы затрагиваем темы, на которые Мор не хочет говорить.

— Там особо нечего рассказывать, Макс, — наконец ответил он после долгой паузы. — Один из них был моим кровником. Его звали Лоркан Грейв. Второй просто оказался не в том месте и не в то время. Я не знал, что Грейв будет не один, и поджидал только его. Однако он оказался в компании своего друга, который решил его поддержать. Так что вышло, как вышло, мой мальчик. Такое иногда случается. Как сказал бы тебе Градовский в этом случае — у каждого своя судьба. Он любит потрепаться об этом…

Вот оно что. По крайне мере, с невиновным все стало понятно. Что я испытывал в этот момент? Удивительно, но острого чувства жалости у меня к нему не было. Скорее сожаление, что так вышло.

Мор был прав, случается всякое, в том числе и такое. К тому же, он был другом врага Дориана… Конечно, это не означало, что если бы судьба распорядилась иначе, он обязательно еще раз пересекся в жизни с моим другом. Все-так друг врага не всегда тебе враг… Однако они встретились той ночью, и он хотел убить Мора. Все просто.

Странно… Дориан так любил поговорить, но практически никогда не рассказывал о себе. На мои просьбы об этом всегда отвечал одинаково — я все узнаю, когда для этого придет время. Жаль… Мне было бы интересно узнать про этого Лоркана Грейва, например. Почему Мор поджидал его именно той ночью? Почему не дуэль?

— Потому что дуэль с ним должна была состояться через два дня, — вдруг сказал Дориан в ответ на мои мысли. — Я узнал, что в том месте, где мы должны будем с ним встретиться, Грейв организует засаду. Он никогда не был хорошим фехтовальщиком, зато был первоклассным засранцем. Поэтому меня должны были подстрелить как зайца, а вместе со мной и моего секунданта. Я ответил на твой вопрос?

— Да, вполне, — сказал я и мне стало интересно как он узнал про засаду. — Скажи, а как…

— Тогда хватит об этом, Макс, — прервал меня Мор на полуслове. — Разговаривать о мертвых врагах — это понапрасну терять время. Тем более, когда они в могиле так давно, что я о них забыл. Беспокоиться нужно о живых, а мертвые вреда не принесут. Тем более в нашем с тобой случае.

— Хорошо, о мертвых не будем, — согласился я. — Что думаешь насчет той аварии с моими родителями? Почему они мне ничего не сказали об этом?

— Почему тебя это волнует?

— Как это? — удивился я. — Они ведь мои родители… Такая авария, в которой они могли запросто погибнуть…

— Но не погибли же, — равнодушно ответил Дориан. — Так поступили бы многие на их месте. Все живы-здоровы, к чему травмировать твою детскую психику ненужными историями? Тем более в твоем случае.

— А что со мной не так? — не понял я намека своего друга.

— Ты слишком впечатлительный и по каждому поводу задаешь очень много ненужных вопросов, — ответил он. — Увидел парочку трупов и уже все… Кто? За что? Я воспитанный человек, между прочим. Меня с детства учили не тыкать шпагой в людей, если на то нет острой необходимости.

— Так я и не спорю… Просто интересно стало…

— И вообще, я бы на твоем месте настраивался на завтрашнее утро. Будем учить новое заклинание, для которого тебе понадобится вся твоя сила воли, — предупредил меня мой друг.

— Зачем это?

— Младенцев будем есть без хлеба и соли. Я одного, а ты сразу двоих, — сказал Мор. — Особое заклинание, после которого тяга к ненужным вопросам отпадает.

— А-а… Понятно… — усмехнулся я. — Спокойно ночи, Дориан.

В ответ Мор пробурчал что-то невнятное и затих. Я еще немного поразмыслил над его ответами на мои вопросы, а затем и сам заснул. После того как я выяснил то, что меня мучало эти дни, крепкий сон все-таки решил меня посетить.

Проснувшись на следующий день, я первым делом заглянул в Книгу Тысячи Мест. Все-таки вчера я поглотил довольно много магических сфер и там вполне мог появиться ключ к новому домену хаоса. Если так, то можно было бы запланировать его посещение на завтра.

Однако ключ не появился. Мне не хватило совсем немного до того, чтобы картинка стала четкой. Видимо с каждым разом мне будет становиться все труднее получать необходимое количество энергии для того, чтобы открыть новые места.

Впрочем, это было вполне логично. Разумеется, чем сильнее я буду становиться, тем сложнее мне будет даваться следующая ступень. Ну зато я уже мог прочитать название домена, который меня ждет в скором времени, а это уже что-то. Он будет называться — Илфирот. Понятное дело, что ни мне, ни Дориану вообще ничего не говорило это название.

К этому времени Лакримоза давно уже не спала и приготовила мне завтрак. Сырники с вареньем из тенеклюка. Это такая темно-синяя ягода, которая светится в темноте и растет только в Тенедоме. Вкуснотища такая, что просто пальчики оближешь! Жаль только, что много этой ягоды есть нельзя, а то после нее галлюцинации начинаются.

Завтракать пришлось в компании Бормотуна, который к тому моменту, когда я спустился вниз, уже поджидал меня возле моей сумки. Вообще, с того времени как я с ним познакомился, наш пушистый толстяк стал вести себя намного приличнее.

Раньше он бы давно уже слопал сумку целиком вместе со всем ее содержимым. Включая книги, журналы и гору косметики, которую я привез для ведьмы. Теперь вот сидел и ждал… Правда слюнями весь пол под собой закапал, но все-таки.

Как следует подкрепившись, я поблагодарил ведьму за отличный завтрак, а она напомнила мне про ритуал, который ждал меня после занятий с Дорианом. С ее стороны напоминание было лишним, естественно я о нем не забыл. Надеюсь, это не будет слишком неприятно…

Никаких младенцев мне, разумеется, есть не пришлось. Впрочем, в этом я и не сомневался. Мор хоть и бывает излишне мрачным типом, но не настолько. Вместо этого я наконец-то получил то, что он давно мне уже обещал — ночное зрение.

Кстати, Дориан сказал, что если бы я был повнимательнее и вместо разговоров на ночь сильнее концентрировался на своих ощущениях, то заметил бы это еще вчера. По его словам, эта способность появилась у меня сразу же после того, как я поглотил сферы с темной энергией. Это было очень хорошей новостью. Наконец-то мне больше не нужно будет все время носить с собой Кольцо Ночного Зрения.

За этим последовал стандартный набор улучшения всего моего атакующего арсенала заклинаний и ауры. Кстати, к ним добавилось по одному новенькому.

Во-первых, у меня теперь появился Призванный Меч. Он был очень похож на теневой клинок, которым сражался мой Тень-Страж. Чертовски удобная штука! Теперь я в любой ситуации буду при оружии. Разве что только за исключением тех мест, где вообще не смогу колдовать, но уверен, такое будет случаться со мной крайне редко.

Во-вторых, в моем арсенале появился Паралич. Давно мне недоставало этого приятного во всех смыслах заклинания. Сколько разных проблем можно было избежать, если бы я владел им раньше. Однако теперь оно у меня было.

Кроме того, Дориан показал мне несколько десятков новых проклятий, которые теперь были в моем распоряжении. С каждым разом мои проклятья становились все опаснее для врагов. По сравнению с ними кровавый понос, это просто детский лепет.

Чего стоят только Черви Забвения, которые постепенно пожирают память проклятого. По словам Мора, действовало оно достаточно медленно, но зато было очень эффективным. Особенно против магов. Сначала человек забывал одно заклинание, на следующий день другое…

Впрочем, я в этом даже не сомневался. По части разнообразных проклятий, мой друг был большим специалистом. Я даже сомневался, что смогу посчитать, сколько я их уже знаю.

Видимо у него был врожденный Дар, который имел к ним непосредственное отношение. Иначе как объяснить, что для того, чтобы проклясть кого-то либо снять собственное проклятье, мне не нужно было проводить никаких ритуалов.

В моем случае это работало как особые узоры, которые сразу же возникали в моей голове, по типу магических формул. Мне оставалось только отобразить узор и дело сделано. Точно таким же образом я мог его снять.

Ну а новых заклинаний призыва в этот раз не было и, честно говоря, меня это не сильно расстроило. Учитывая то, что каждое из них Люфицер довольно неплохо усилил, мне вполне хватало и того, что я уже имею в своем распоряжении.

Кроме этого, за последнее время я стал намного сильнее в принципе и теперь мог призывать гораздо большее количество существ. Если говорить о скелетах или зомби, то я вообще мог создать целую маленькую армию, с которой будет сложно справиться даже опытному магу. Его силы иссякнут прежде, чем он покончит с ними.

Закончив тренировку, я устало опустился на пень, которых вокруг поляны прибавлялось после каждого нашего занятия, и с тоской посмотрел в сторону дома. Как же мне не хотелось топать туда пешком…

— Создай скелетов, пусть они тебя отнесут, какие проблемы? — спросил Дориан. — Такое ощущение, что в первый раз.

— Терпеть не могу скелетов… Костлявые они сильно. Пока дотащат куда нужно, всего изомнут, — От них потом синяки по всему телу остаются.

— Тогда зомби, — предложил Мор. — С ними в этом плане удобнее.

— Удобнее, — согласился я. — Только с такой скоростью, с какой они ходят, мы только к вечеру притопаем.

— Тебе не угодишь, мой мальчик, — хохотнул мой друг. — С такими запросами уже давно бы сюда свой квадроцикл перетащил. Все равно тебе на нем в последнее время гонять некогда.

— Кстати, это неплохая мысль! — обрадовался я, в один момент почувствовав себя гораздо лучше. — Отличная идея, Дориан! Только не свой сюда перетащить, а лучше еще один купить. Вдруг мне мой еще пригодится. Ты почему раньше молчал? Видел же, как я устаю…

— Устает он, — пробурчал Мор. — Между прочим, наука даром не дается, а трудом берется, так что не возмущайся. А если уж на то пошло, тебе самому тоже иногда голову неплохо бы включать. Не могу же я все время за тебя думать?