Черный Маг Императора 20

Глава 23

Шубины, вот какая фамилия была у семейной пары наших потенциальных помощников по дому. Похожего на бульдога мужчину звали Глеб Михайлович, а женщину — Серафима Андреевна. Они и в самом деле оказались одаренными, как и сказал дед.

Вообще-то, Одаренные, которые при этом не являются дворянами, встречаются не так уж и редко. Не то, чтобы их вокруг было пруд-пруди, но не редкость. Особенно в Белозерске, где среди наемников то и дело встречались подобные личности. Правда этот маленький городок скорее исключение из правил. Все-таки желающие податься в наемники сюда съезжались со всей Российской Империи. Но тем не менее, факт остается фактом — редкостью это не было.

Что делать… Любовь штука сложная… Часто случалось, что дворяне заводили романы не только между собой, а потом появлялись такие вот незаконнорожденные, как семейство Шубиных.

Отец, которого Глеб Михайлович даже не знал, подарил сыну Дар, а вот признавать отказался, поэтому свою фамилию он получил от матери, а потом наградил ею и собственную жену.

Кстати говоря, у Серафимы Андреевны оказалась очень схожая история. Ее тоже отказался признавать родной отец в свое время. Правда одно исключение все-таки было, и в отличие от мужа, она своего отца, по крайней мере, знала.

Познакомились Шубины в самой обычной магической школе, которая называлась «Свет и Тьма». Она не была какой-то привилегированной и подобных школ по Империи около десятка. Как правило в них учились такие вот незаконнорожденные дети, родители которых могли себе это позволить.

Обучение в магических школах всегда было платным и стоило это недешево, так что и самоучек хватало. Никто не обучает магическим наукам бесплатно. Хотя был один вариант, когда можно было получить магическое образование за счет государства, правда не всем он подходил.

Однако те, кто соглашался, учились в магических школах даром, при условии дальней работы на государственной службе. Там они должны были проработать не менее пятнадцати лет, прежде чем смогут уволиться и устроить свою последующую жизнь по собственному разумению.

Именно так и поступили Шубины, которые получили образование за счет Империи, а потом отработали в Вологде свои положенные годы. Именно в этом городе находилась школа «Свет и Тьма», поэтому далеко они не забирались.

Глеб Михайлович был отличным специалистом по магической гербологии, так что трудился в городском ботаническим саду, где занимался популяцией опасных растений.

Ну а Серафима Андреевна оказалась довольно неплохим целителем для своего уровня образования и силы Дара, поэтому все эти годы проработала в Вологодской городской клинике. Там она трудилась по части исследования таинственных магических болезней и их последствий.

После того как оба отработали положенное время, Шубины решили не задерживаться в шумном городе и укатили от него подальше. Оба хотели жить в каком-нибудь тихом городке, на берегу озера, так что неудивительно, что их выбор пал на Белозерск. Детей у них по каким-то причинам не было, так что желание для меня вполне понятное.

Городок оказался именно тем самым местом, о котором они мечтали. Уютный, неспешный, да еще и самая лучшая в Российской Империи магическая школа рядом! Даже целый магический квартал имелся, что еще желать парочке Одаренных, которые хотели тишины и покоя.

Так они и оказались на работе у бывших хозяев нашего нового дома. Получив отличные рекомендации из Вологды, Шубиных взяли на работу. Здесь они проработали все последние годы, до того самого момента, когда в доме не поселились мы, Темниковы.

Теперь мне стало понятно, почему у нас такой прекрасный сад. Неудивительно, что благодаря своим способностям, Глеб Михайлович умудрился добиться таких результатов.

Как оказалось, за это время он еще весьма поднаторел во всем остальном, что касалось ведения дворового и домашнего хозяйства. По крайней мере, той его части, где нужно было применить голову и руки. Ну а если учесть, что Серафима Андреевна успешно прошла специальный курс по бытовой магии, то они и вовсе становились ценными кадрами.

Кстати, интересная штука, которая меня всегда удивляла… Казалось бы, что такого сложного может быть в бытовой магии? Но нет… Давалась эта наука почему-то лишь избранным. Вот, например, в нашей семье никто не владел ничем подобным. Просто не получалось ни одного заклинания, и все тут… Прямо удивительно…

Вот так в нашем доме и появились эти двое Одаренных, которые после личного знакомства понравились мне еще больше. Правда был один момент, который меня немного насторожил. Однако, учитывая то, что Голицын проверил эту парочку, мои опасения практически сразу же улеглись. Вышло примерно так…

— По правде говоря, у меня нет ни одной причины, по которой я бы мог вам отказать, — признался мой дед, после того как были заданы все интересующие его вопросы и получены ответы на них. — Разве что один момент… Дом очень большой, участок тоже не маленький… Еще и пруд ко всему в придачу. Вам не будет тяжело? Мы с внуком не собирались нанимать больше двух человек… Это я к тому говорю, что помощников вам мы пока не планировали… В вашем возрасте пора уже подумать о спокойной пенсии, разве нет?

— Нет, Тимофей Игоревич, — ответил ему Шубин. — Когда не о ком заботиться, то покой это не такая уж и хорошая штука. Вам этого не понять, у вас есть прекрасный внук, а у нас нет даже собственных детей…

В этот момент оба они посмотрели на меня, а затем Глеб Михайлович продолжил:

— Хотя вы правы, после того как нас рассчитали, мы с Серафимой не сразу приняли такое решение, — признался он. — Все-таки возраст дает о себе знать. Но за эти годы в этот дом вложено так много наших сил, что нам без него оказалось сложно. Он ведь буквально пропитан нашей магией. Практически ко всему здесь так или иначе мы приложили руку, поэтому он стал очень дорог нам.

— Тем более, когда мы узнали, кто именно будет здесь жить, — сказала Серафима Андреевна и это были именно те слова, которые привлекли мое внимание.

Я почувствовал, что в комнате мгновенно появилось некоторое напряжение, а дед нервно забарабанил по ручке кресла, в котором сидел.

— Разрешите узнать, чем вызван интерес именно к нашей фамилии? — спросил он.

— Не то чтобы именно к вашей фамилии, Тимофей Игоревич… — ответил Шубин. — Скорее просто совпало. С одной стороны — дом, с другой — один из самых обсуждаемых родов в последнее время. Мы с супругой решили, что нам будет очень интересно пожить рядом с вами и стать частичкой вашей семьи. Не всем везет быть помощниками всем известных или древних родов.

— Вообще-то, мы не самый древний род… — судя по голосу, от этих слов мой дед немного смутился. — В этом районе по древности мы займем, наверное, самое последнее место.

— Однако по известности одно из первых, — улыбнулась Серафима Андреевна и посмотрела на меня. — К сожалению, мне не посчастливилось там учиться, однако я с молодости слежу за жизнью этой школы. Мне известны практически все новости, которые касаются «Китежа» и его самых одаренных учеников. Мне было бы приятно время от времени общаться с одним из лучших из них. Кто знает, может быть, и я внесу какой-то вклад в его обучение.

— Да, честно говоря, Максим нас всех очень приятно удивляет, — сказал дед. — Правда бывает он здесь нечасто.

— Это не страшно, талантливые люди обычно быстро схватывают, — сказала она.

— Кстати, я был чемпионом школы по боксу, — поделился со мной Глеб Михайлович. — Так что, если будет интересно, тоже смогу чему-нибудь научить. Уверен, молодому человеку вашего возраста такие знания никогда не бывают лишними.

После таких вот признаний я немного расстроился. Настороженность в отношении Шубиных пропала, зато появились подозрения к Голицыну. Не его ли это инициатива, чтобы именно они оказались на этом собеседовании?

Помнится мне, дед еще в самом начале переезда собирался обсуждать с главой тайной канцелярии кандидатов на место наших помощников, и в результате здесь появились они… Те, кто готов даже по выходным меня чему-то учить.

Оказывается, Глеб Михайлович не только герболог, он еще и боксом в юности занимался… Не могу сказать, что с радостью готов был учиться у него боксерским приемчикам, однако сама идея не казалась мне совсем уж плохой. Зато теперь мне стало понятно, откуда у Шубина такая фигура и широкие плечи. С бывшим боксером это вязалось гораздо лучше, чем с гербологом…

Когда дед с Шубиным пожали друг другу руки, мне показалось что в доме как будто что-то изменилось. Кажется, этот старый дом, наконец вздохнул полной грудью и даже воздух стал другим. Как такое возможно? Хороший вопрос… Ответа на него я не знал. Может быть, это случилось от того, что в доме и вокруг него и в самом деле все было наполнено их магией?

Дориан тоже ничем не мог объяснить мои ощущения, зато сообщил, что с этого момента у меня появилась парочка пожилых фанатов, которые будут за мной присматривать. Лично он считал это хорошей новостью, так у меня появится меньше возможностей болтаться без дела.

Обратно в «Китеж» я возвращался в смешанных чувствах. С одной стороны, Шубины были мне очень симпатичны. После разговора с ними я был абсолютно уверен, что с нашим домом будет полный порядок.

Вот что касается всего остального и что именно могли означать слова Серафимы насчет моего возможного обучения, пока было для меня непонятным. Понять бы, о чем именно она говорила?

Боюсь раньше конца зимы я этого не узнаю. Именно с этого времени Шубины должны начать свою работу, а до этого момента дед еще хотел окончательно обставить дом отсутствующей мебелью и освободить все коробки, которые еще встречались в некоторых комнатах.

Разговор вышел довольно долгим. За это время мне уже дважды звонил Нарышкин, который недовольно спрашивал, где меня до сих пор носят черти? Он дожидался моего приезда в столовой и жаловался на то, что уже практически опустошил там кофейные запасы.

Пришлось соврать ему, что я уже вот-вот буду, хотя мы с дедом в этот момент только отъезжали от дома. Дед вызвался меня отвезти в школу, хотя я был категорически против этого. Не думаю, что за это время он успел полностью восстановить свои водительские навыки, так что ехать так далеко, да еще и в такую темень, представлялось мне крайне рискованным делом.

Вот только дед был абсолютно противоположного мнения. Он был уверен, что я могу быть абсолютно спокоен за нас, и ничего страшного не случится. В конце концов я сдался. Ему явно доставило бы удовольствие подбросить меня до «Китежа», и я не стал портить деду настроение. Лишь взял с него обещание, что он будет ехать медленно и осторожно.

Так оно и было. Дед ехал так осторожно, что путь до школы занял у меня раза в два больше времени, чем обычно. К тому моменту, когда я оказался на школьной стоянке, Градовский уже дожидался меня у ворот. Едва я увидел его, как почувствовал, что мое сердце начало биться чаще.

Честно говоря, я очень надеялся, что он не маялся дурью все эти дни и ждет меня, чтобы сообщить нечто важное. Если это будет не так, то он сильно меня расстроит…

Увидев меня, призрак мгновенно подлетел к машине и начал нетерпеливо кружиться вокруг, всем своим видом показывая, что у него есть кое-что интересное для меня. Однако, к моему удивлению, ему хватило терпения, чтобы дождаться того момента, когда я буду готов с ним пообщаться.

Я попрощался с дедом и потопал к школьным воротам, возле которых стоял охранник и смотрел на меня таким взглядом, как будто я хотел контрабандой протащить в «Китеж» целую телегу запрещенных артефактов. Подойдя поближе к нему, я начал снимать свой рюкзак, чтобы показать ему его содержимое. Однако он меня остановил.

— Что это ты делаешь, Темников? — неожиданно спросил он.

— Показать, что у меня нет с собой бомбы, — ответил я ему.

— Ну только если сам хочешь, — удивил он меня. — С сегодняшнего дня распоряжение по досмотру учеников отменили. Видать достали вы Орлова своими жалобами…

Судя по его виду, он был крайне расстроен очередными нововведениями. Еще бы! За эти несколько дней, когда был разрешен досмотр, охранники школы успели себя почувствовать чуть ли не самыми главными в «Китеже» после директора. Думаю, они еще долго будут вспоминать это время как самые лучшие деньки за все время их работы в школе.

Лично я был этим очень доволен. Честно говоря, я сильно нервничал по этому поводу. Как тут не нервничать, когда с некоторых пор на мне болтался Красночереп? Даже не знаю, что бы мне сказал Орлов, узнай он об этом. Да и не только он… Уверен, что даже Романов захотел бы узнать, как я им обзавелся.

— Рассказывай, — наконец разрешил я Петру Карловичу, от кружения которого у меня уже голова начала болеть.

— Рад видеть тебя целым и невредимым, хозяин! — выпалил он. — Я с честью выполнил свой долг и не отходил от Огибалова до самого последнего момента!

— Это до какого, интересно знать? — спросил я, собираясь следующим вопросом узнать, почему он сейчас не рядом с ним.

— Полчаса назад он лег спать, поэтому я посчитал свою миссию выполненной, — доложил Градовский.

— Угу… Вполне логично, — согласился я с решением призрака.

Значит этот урод решил лечь пораньше, чтобы лучше выспаться перед дуэлью. Очень правильное решение. Я собираюсь поступить точно так же, как только переговорю с призраком и Нарышкиным.

— Тогда приступай, Петр Карлович. Мне показалось, ты хочешь мне кое-что рассказать, я прав? — спросил я и посмотрел на Градовского, который от восторга горел ярче чем обычно. — Только очень прошу, не разочаровывай меня…

— Конечно же я все расскажу! Столько всего интересного! — призрак подлетел ко мне поближе и доверительно сообщил. — Есть даже одна новость интимного характера…

— Хм… Любопытно… — сказал я. — Давай-ка мы оставим ее на потом. Пока начинай с главного.

— Итак… — торжественно начал свой рассказ Петр Карлович. — Едва я проводил тебя с Голицыным, как немедленно бросился выполнять твое распоряжение, хозяин. Первым делом я отыскал Огибалова, который в этот момент был на лекции по ритуалистике. Им рассказывали о сложном связывании, которое…

— Давай дальше, — сказал я, предчувствуя, что сейчас пойдет подробное изложение урока, слушать которое мне совершенно не хочется.

— Вот я и говорю, урок окончился, потом он пошел в туалет… Так, это тоже можно опустить… — пробормотал призрак. — Потом снова неважное… Затем… Стоп! А… Ну да… Получается, что до вчерашнего вечера не было ничего важного. Твой враг ни с кем не разговаривал о дуэли до пятницы.

— Ну допустим, — не стал спорить я, хотя это мне начало казаться подозрительным. — Что случилось вчера вечером?

— Он разговаривал о дуэли со своим одноклассником Осипом Юрасовым, который будет у него секундантом, — ответил Градовский.

— А-а… Юрасов… Известная гнида… Мало мы ему и Вильсону накостыляли в свое время… — усмехнулся я. — Хорошего секунданта себе Огибалов выбрал. Значит честного боя точно не жди.

— Именно так, хозяин. Они почти час обсуждали самые грязные трюки, которые можно применить на дуэли, — сказал Петр Карлович. — Так что запоминайте внимательно. Первое — Огибалов нападет на вас раньше сигнала о начале дуэли. Второе — у него с собой будет метательный кинжал. Третье…

Градовский перечислял еще долго. Похоже Огибалов будет использовать против меня все известные подлые приемы, которые только может. Даже собрался использовать солнце в своих интересах и попытается занять выгодную сторону, чтобы стоять к нему спиной.

Тьфу… Идиот… Как будто кто-то даст ему это сделать… Не знаю, каким советчиком окажется по части грязных приемчиков Юрасов, однако у меня был свой наставник, и Виктор Ткач меня научил многому. В том числе и всему тому, что я услышал сейчас от призрака.

Ладно, допустим я теперь знаю о том, кто будет у Огибалова секундантом, и что от него ждать. Это уже немало. Однако пока еще недостаточно. Вряд ли он надеется только на это. Должно быть что-то еще. Я дал призраку возможность говорить дальше и он огорошил меня первой неприятностью.

Оказывается, у Артемия для меня будут еще какие-то сюрпризы. В беседе с Юрасовым он упомянул об этом, однако не проговорился, что именно. Единственное, что сказал — это меня сильно удивит, и очень веселился по этому поводу. Вот сучонок! Вероятнее всего, это какой-нибудь артефакт. Возможно даже сразу несколько. Какие еще сюрпризы это могут быть?

— Ну так посмотрел бы у него в комнате что к чему, — занервничал я. — Неужели так трудно было догадаться?

— Само собой я все осмотрел, хозяин, — обиделся призрак. — В ящичке, где он хранит свои цацки, у него хватает всяких занятных вещиц. Но я ведь не знаю, артефакты это или нет. Для таких заданий у тебя есть Красночереп, хозяин…

— Черт возьми! — выругался я и со злости пнул ногой сугроб, который лежал рядом с вычищенной дорожкой.

Я пнул сугроб еще раз, затем еще раз и оставил его в покое лишь после того, как на его месте появилась пожухлая листва, которая осталась там с осени.

Конечно, хреново, что призрак не мог увидеть свойства артефактов. К хорошему как-то очень быстро привыкаешь. Но с этим, допустим, завтра справится Красночереп. Было бы лучше получить эту информацию сегодня, но тут уж ничего не поделаешь

Значит кроме подлых уверток мне нужно ждать еще и какой-то сюрприз. Вот это уже ближе к делу. Похоже на Огибалова и ту радость, с которой он ждал этой дуэли.

— Что-то еще? — спросил я у Градовского, с надеждой, что на этом плохие новости для меня закончатся.

— Сегодня вечером он встречался с Аленой Серебряковой, — доложил призрак.

— Погоди-ка… Это та, которая на первом курсе ко мне клеилась? — припомнил я. — Беленькая такая? Где он мог с ней встречаться, если она в «Тирлич» перевелась?

— В Белозерске… На Приозерном бульваре…

— Надо же, — покачал я головой. — На всех фронтах успевает, засранец! И с Урусовой шашни водит и с Серебряковой встречается! Красавчик, нечего сказать… Это и есть твоя новость интимного характера? Они с ней о любви разговаривали?

— К сожалению нет, хозяин… — мрачно сказал Градовский. — Не о любви… Речь шла о вас…

— Вот гадина! Не успокоится никак! Ей-то что от меня понадобилось? — спросил я и осмотрелся в поисках еще одного сугроба, который можно было бы разрушить.

В этот момент я вспомнил лицо Серебряковой, когда она мне говорила, чтобы я считал приглашение ее отца к ним домой ошибкой. Помнится тогда она сказала, что я еще когда-нибудь вспомню тот разговор и пожалею об этом.

Надо же… Выходит все-таки решила напомнить мне о себе… Змеюка белобрысая…