Черному коту повезло

Глава 48

Семейство Торресов когда-то было одним из самых уважаемых и влиятельных в Гранаде. Их предки были мушкетерами, защищавшими королевство от внешних угроз. Особенно, когда происходили прорывы с Изнанки. А для Гранадских тонких мест, то было не редким явлением. Когда твари рвались с высокоуровневой Изнанки, в первую очередь вспоминали про Торресов.

Однако, с течением времени, на семью легло неизвестное проклятие, о котором ходили лишь слухи. Говорили, что один из предков Торресов предал своего короля, и с тех пор их род был обречен на несчастья. Возможно, проклятье было наложено одной придворной ведьмой. Так же ходили слухи, что и само проклятие родом с Изнанки.

Именно тогда, во времена юности Диего, проклятие пробудилось.

Чёрная полоса началась с того, что старший брат Диего, Хуан, был обвинен в тайном заговоре против короны. Несмотря на то, что у суда не было доказательства вины, Хуана арестовали и казнили в кратчайшие сроки. Даже не смотря на то, что семейство Торресов на то время, было самым влиятельным и авторитетным. Это событие стало шоком для всей семьи. Да не просто шоком, а настоящей бурей. Роковой бурей.

Торресы оказались под подозрением и осуждением общества. Проблемы сыпались одна за другой, а отец Диего, Матиас Торрес. уважаемый мушкетер, по совместительству маг пятого уровня, впал в депрессию и утратил все свои связи. Мать, не выдержав горя, тяжело заболела.

Держа свою мать за руку, Диего должен был выслушать последнее наставление матери. Он знал, что её смерть неизбежна, а противники рода уже тянули свои грязные лапы к их владениями.

— Диего, послушай меня, — голос матери звучало крайне усталым. Да, она действительно устала. Устала от неизвестной даже лучшим лекарям Гранады, хвори. Устала от нескончаемых неудач. В последний год Торресам везло, как попавшей в капкан чумной крысе, в миллиметре от сыра.

Правда, Диего принял происходящее, как должное. Как испытание его силы. Он не был изгоем среди сверстников. Не ощущал себя морально и духовно павшим человеком.

Всё наоборот, он обрёл рвение. Жажду к жизни. Небывалое желание и силы вернуть былое положение дел. Кто, если не он?

— Альенде произвели рейдерский захват Сакромонте, — прервал мать Диего, склоняя голову.

— Тц, — женщина, ранее молодая и прекрасная, желала сделать сыну замечание, только вот услышанное заставило её передумать. Сейчас не время для нравоучений. — Значит, всё кончено, — тяжело вздохнула она. — Сакромонте было последнее, что у нас осталось. Значит, скоро они придут и сюда.

— Я справлюсь, — сглотнул Диего.

— Не справишься. У тебя слишком слабый магический дар, — отвела взгляд мать.

Диего имел настолько скудный магический потенциал, что был на грани неодаренного.

— Знаю, — ответил Диего.

— Тем не менее, ты Торрес… и стоишь минимум с целую сотню таких, как Альенде, — женщина улыбнулась изо всех сил.

— Как мне поступить? — нахмурился Диего, он всегда полагался на советы старших.

— Уходи, ты наша последняя надежда.

— Ты уверена, мама? — он сжал её ладонь крепче.

— Рано или поздно, всё это должно было кончится именно так, — с грустью признала мать. — Уходи, я сумею о себе позаботиться. Ты ведь меня знаешь, — ухмыльнулась женщина.

— Не смею сомневаться, мама, — кивнул Диего.

— Вот, отдай это ректорату Кастильской Академии, — женщина протянула сыну конверт. — Ты ведь так хотел туда поступить.

— Что это? — смутился Диего.

— Твой билет в светлое будущее. Неплохое подспорье, чтобы в будущем возродить нашу семью. Я знаю, ты справишься.

— Хорошо, мама, — прикусив губу, он мягко перенял конверт из морщинистой руки матери.

— Возьми ещё это, — приподнявшись в кровати, женщина сунула руку под подушку и вытащила из-под неё револьвер.

— Зов судьбы? — уставился парень на револьвер, украшенный фамильной гравировкой.

— Тебе он нужнее, чем мне. Я и так справляюсь. — щелкнула пальцами женщина, и магические светлячки окружили её. — Магический потенциал раскрывается лишь с возрастом, — усмехнулась она.

— La llamada del destino… — Диего с трудом принял увесистый прощальный подарок в виде тридцать восьмого калибра.

— А теперь иди, не трать время впустую. И знай, я буду приглядывать за тобой, — с улыбкой на устах, она жестом двух пальцев указала на свои глаза, затем на Диего. — Удачи, сынок.

— Tengo suerte, mama. (Мне повезёт, мама.)

Диего, оставшийся один, столкнулся с жестокими реалиями жизни. Его мечты о будущем столкнулись с суровой реальностью. И он понял, что единственный способ восстановить честь семьи и поднять её на ноги — это стать настоящим мушкетером, хоть и те давно было уже не в моде… Главное — доказать свою преданность короне. Сделать это можно было множеством способов…

Но сперва, нужно поступить в академию и доказать, что величие Торресов — не пустой звук, и даже не старая байка.

Диего поступил в Кастильскую академию магических искусств, чтобы обучиться искусству боя и магии. Он знал, что только так сможет привлечь внимание короны. Очистить имя своей семьи и отомстить за несправедливость, постигшую его род. Академия была известна своими строгими требованиями и наивысшим в Гранаде уровнем обучения, и Диего понимал, что это его единственный шанс, который нельзя упустить.

На протяжении всего обучения, он проявлял невероятные способности, сочетая свою слабую магию, мастерство обращения со шпагой, и невероятно меткую стрельбу. Особенно его техника стрельбы. Уникальная в своем роде, отточенная до идеала. Быстрые удары по курку, стрельба от бедра, притом невероятно точная. Его навыки привлекли внимание преподавателей, даже не смотря на скудные запасы магической энергии. Вскоре о нем заговорили как о потенциальном лидере Кастильского ордена. Однако, Диего был мало заинтересован в подобной перспективе.

Больше его интересовало внимание короны. Парень был намерен его заслужить, хоть потом, хоть кровью.

После выпускного экзамена

Гранада. Внутренний двор Кастильской магической академии.

— Диего Торрес? — окликнул парня мужчина в чёрном деловом костюме.

Ладонь Диего инстинктивно легла на рукоять револьвера в кобуре. Ведь он опасался убийц из семейства Альенде.

— Допустим.

— У короны к вам предложение, — сунул руки в карманы мужчина среднего возраста.

— То, от которого нельзя отказаться? — ответил Диего, не оборачиваясь к незнакомцу.

— Навроде того. Насколько известно, вы желаете оправдать имя вашего рода перед короной.

— Если нужно кого-то убить, вы не по адресу, — отмахнулся Диего. — Adiós!

— Не нужно никого убивать, — мужчина в чёрном догнал парня, положил руку ему на плечо и тем самым остановил.

— Сразу говорю, грязные политические игры меня не интересуют, — проворчал Диего.

— Никаких политических игр, убийств и прочей грязи. Корона не поддерживает, — помотал головой мужчина.

— Тогда слушаю, — Диего понимал, что ему удалось. Удалось привлечь внимание людей сверху. Первый ход сделан, осталось дело за малым.

— Диего Торрес. Корона желает, чтобы вы выступили от лица Испании, как участник ежегодной гонки «По следам царей», — опустил голову мужчина в чёрном, словно моля молодого человека согласится на авантюру.

— Гонка по следам царей? — почесал подбородок Диего. — Это же, вроде, в Российской Империи, верно? Наслышан. Особенно о том, как аристократы грызут друг другу глотки, ради возможности прийти первым.

— Вы всё верно подметили. Звучит прискорбно, но правдиво. Русские, они такие. Готовы поубивать друг друга за деньги и благосклонность Императора Кречета…

— И что это получается? Корона хочет, чтобы именно я выступил на гонке? Зачем? — он отнесся к этому с недоверием.

— Побеждать не нужно. Корона хочет, чтобы вы дошли до финиша, несмотря ни на что.

— Значит у короны скрытые мотивы? — догадался Диего.

— Таково желание его величества. Остальное вам знать не положено, — выдохнул посланник короны.

— Я сделаю это, но прежде… хочу заключить договор, если понимаете, о чём я.

— Всё что угодно, господин Торрес. Отправимся в Мадрид сегодня же. Уверен, его величество даст вам всё, чего пожелаете.

— Такие дела. Что-то меня занесло! Извиняй за недосказанность, амиго, — посмеялся Диего. — Я многое вырезал! Думаю, когда всё закончится, у нас будет с тобой достаточно времени. Вот тогда я расскажу тебе всё от и до! Полноценную версию, полную интриг, предательств, и неожиданных поворотов!

Его история меня несколько смутила. Интересно, чего же желает корона Испании?

— Знаешь, мы с тобой очень похожи, что уж скрывать, — задумался я.

— Прямо как братья, hermano! — хлопнул по колену Диего.

— Эр… мано? Что? — скривился я.

— Эрмано! На вашем — братья. Мне кажется, что мы с тобой как две капли воды, брат, — ударил себя в грудь мой «Брат».

— Типа как, названные братья? — меня пробило на смех, но в то же время на радость.

— Ага! Мы с тобой — названные братья, Тим. И как братья, мы пройдём через твои проблемы вместе. У нас в Гранаде, братья всегда помогают друг другу.

— Обязательно проставлюсь, когда мы покончим с этим дерьмом, — вскочил я с бревна.

Кажется, уже как минимум восемь утра. Что значит — пора на работу!

— Нам пора, hermano? — затушил очередную сигарету Диего.

— По коням! — кивнул я.

— Я хочу сказать, что мы с тобой два идиота, — выдохнул Диего, приподнимая поля шляпы,

— К тому же дико везучих.

— Ну, тут как посмотреть…

И посмотреть было на что. Мы стояли у крутого склона уходящего вниз, а под нами стелилось железнодорожное полотно. Вот только была одна маленькая загвоздка. Совсем незначительная, если так подумать.

Рельсы находились под землей, а видели мы их благодаря полупрозрачном у магическому куполу. Все для удобства зрителей. Все для неудобства нас. Как туда забраться то⁈

И кто вообще додумался устроить этап под землёй? Да ещё и такой, что по морю рельс гоняют вагонетки и дрезины, а также поезда с различными вагонами-платформами. Победит тот, кто угадает выигрышный маршрут, или создаст свой, грамотно переводя стрелки. Это мы узнали от Берестнева, который не затыкался ни на секунду. Только не мог бы он об этом рассказать пару дней назад! Когда за мной не охотились полицейские и спецслужбы. И зачем Диего вообще ввязался в эту авантюру. Неужто помимо долга, у него есть и свои мотивы?

— Идеи, hermano? — спросил он, подставляя лицо ветру.

Идей не было. Я бы продумал план заранее, не будь у меня форс-мажора в статусе: вне закона.

— Импровизация? — я напитал кулаки маной.

— А, старая добрая тактика, — гранадец невесело усмехнулся, — давай, старичок, — он хлопнул коня по боку, — развлечемся немного! Йиииха!

Мы стартанули одновременно вниз по склону в лучах утреннего солнца. Два всадника. Две тени, смеющиеся в лицо смерти.

Нуар! Сможешь меня отпружинить от тени?

«Попробую, начальник… но на тренировках получалось не очень»

Да, помню. Получалось больно. Но ты попробуй, дружище. Я верю в тебя.

Я гнал лошадь карьером, прижимаясь к шее Тенегрива. Высунул ноги из стремени, и приготовился соскочить с коня, отпрыгивая от собственной тени. Трюк сложный, а на такой скорость и вовсе смертельный.

Прозрачный барьер стремительно приближался. Сердце бешено колотилось в груди.

Три.

Копыта гремели по щебню…

Два.

Пар вырывался из ноздрей коня!

Один.

Я вскочил на седло, становясь на нём и чувствуя, как под подошвой ботинок формируется пружинистая тень, сотканная Нуаром.

Была не была! Я резко оттолкнулся и взмыл ввысь, перекрывая своим силуэтом янтарное солнце.

Мой кулак обволакивала синяя аура, затем она вспыхнула ярким огнём, сосредотачивая всю мощь в один единственный удар.

— Иаааээргх! — заорал я прицеливаясь в барьер. С такой высоты я его точно прошибу. Я уверен!

Удар и сокрушительный взрыв, эхом пронесшийся по долине. Барьер треснул и рассыпался, образуя зияющую дыру. Волна пыли и магических искр, едва не сбили Диего с коня. А Тенегрив и вовсе заржал, встав на дыбы позади меня.

— Хэй, у меня получилось! — крикнул я.

— Чё? — Диего поковырял мизинцем в ухе, — нихрена не слышу!

— Чё? — спросил я, потому что не слышал ничего, — мне уши заложило.

— Ась? Чего говоришь Тим?

Ясно, мы как два глухих деда в доме престарелых. Только ещё и таблетки забыли принять.

Секунд двадцать погодя, когда мы оба стали слышать более-менее нормально, до нас донесся звук стучащих рельс. Как раз вовремя, черт побери!

Нуар выпрыгнул из тени, тряхнув пушистой головой.

— Начальник, давай больше так не будем делать… меня укачивает.

— Ты что, боишься высоты? — с недоверием хмыкнул я, — никогда бы не подумал.

— Нет, — кот облизал лапу, — от твоего прыжка меня в тени раскрутило так, будто я в бочке, которую раскрутили и скинули с крутого холма.

— Понятно.

— Тим, нормально все? — положил мне на плечо руку Диего.

— Да, а что не так?

— Ты с котом разговариваешь так, будто он тебе отвечает.

— У нас особая связь, — не стал вдаваться в подробности я, — Нуар, верёвку! А лучше две!

— На, — кот нырнул в тень и из неё выскочил целый моток, — только я его держать не буду. Ты как-нибудь сам.

Под ногами задрожала земля. Поезд приближался.

На мой немой вопрос, куда присобачить верёвку, Диего кивнул на лошадей. В принципе они нас с легкостью удержат.

Мы привязали веревку и быстренько спустили другой конец в дыру. Второй обвязались меж собой, как альпинисты для страховки.

— Ждите нас на финише, — кинул я лошадям, прежде чем спустится в проем, — ясно?

Ответа не последовало. Но кони — животные умные, поймут. Поймут же? Что-то я начал нервничать.

Спустившись, я повис на верёвке. Сверху нависал Диего.

— Ничего не видно, mierda.

Зато я видел абсолютно все! Спасибо кошачьему зрению. А так света и впрямь было маловато, только конус, проникающий сверху через дыру. В остальном густая тьма.

Но свет быстро приближался и совсем не так, как я ожидал. Помимо фонарей локомотива в пещере начинали зажигаться огни кристаллов. Очень слабых макров, но достаточно ярких, чтобы осветить желтыми огоньками своды пещеры. Анфилады сталактитов пронзенных кристаллами тянулись вглубь тоннелей, а под ногами светились десятки рельс. Сама пещера казалось шириной в пару километров, разделенной тоннелями. Которые время от времени пересекаются. Эту информацию я слышал от Берестнева и понимаю, что тот не преувеличивал.

Головной вагон промчался под нашими ногами. Пора!

— Готов? — спросил я у гранадца, прежде чем отпустить верёвку.

— Нет! — крикнул Диего в ответ, — Но разве это что-то изменит?

Ничего.

Я мягко приземлился на крышу третьего вагона. Диего же пролетел чуть дальше, едва не сваливаясь с четвертого. Благо наша связь, как у альпинистов, позволила ему удержаться.

— В поряде? — крикнул я, подтягивая верёвку к себе.

Диего встал на четвереньки, сделал неопределенный жест и поцеловал мятые карманные часы.

Буду считать это за ответ: да.

Вопрос теперь в том… ну спустились мы, а что дальше намерены делать?

Для начала надо понять, что за поезд нам посчастливилось встретить. Может, это тот самый?

Я переместился к Диего, перепрыгивая с одного вагона на другой. Как же это будоражит адреналин в крови! Будто вновь вернулся в Геон и теперь пытаюсь ликвидировать корпората, которому не посчастливилось оказаться в пустошах без конвоя.

Прежде чем отвязаться, мы спустились к тамбуру. Точнее к месту сцепки вагонов.

— Только после вас, — услужливо предложил Диего.

— Может, камень-ножницы-бумага? — вламывается в потенциально опасное место мне, как разыскиваемому преступнику, вовсе не хотелось. Да ещё и псевдолюм Дантеса сдох. Маскировку на себя уже не налепить.

— Ну, раз вы настаиваете.

Мы быстренько сыграли. У меня ножницы. У Диего сраный булыжник.

— Да твою ж… — выругался я, — мож до трех побед?

— Не, Тим, — улыбнулся Диего, — умей принимать поражение с честью. Давай, иди. Я прикрою.

Будто у меня есть выбор. Набрав в грудь воздуха, я ворвался внутрь четвертого вагона.

Хочу сказать, что он если и уступал в чем-то Авроре, то только в скромности. Потому что это передвижной дворец. Я привык, что здесь поезда в раза четыре больше и шире тех, к которым я привык в Геоне, но это чудовище позволило себе люстру, как в театре и панорамные окна, возле которых ютились диванчики. На которых, как нетрудно догадаться, сидели господа в скрывающих лица масках. Рядом с ними суетились полуголая прислуга. Молодые мужчины и молодые женщины подносили к отделанным макрами и резьбой столам бутылки с шампанским и водкой, стоимостью, как их годовая зарплата.

— Мы по адресу? — высунулся из-за моего плеча Диего.

— Если ты любишь смотреть на стариков, лапающих молодежь за задницы, то да.

— Нам бы подумать о маскировке, — усмехнулся Диего, — О, грасиас!

Служанка в маске кролика подошла к нам и любезно предложила пару бокалов шампанского.

Грех было отказываться. Мы приняли предложение и аккуратно прошли вперёд, выискивая возможности для маскировки.

Нам повезло, что мы угодили на зрительский поезд. Если бы мы вклинились сразу в гонку, был шанс не только потеряться в пещерах, но и никогда их не покинуть. А так… а так едем в нужном направлении. Главное поймать момент, когда стоит ворваться в гонку и придушить парочку Волколаков. А заодно и одного тасманийского дьявола. Ну так, за компанию.

— Гляди! — Диего отвернул мою голову от панорамы в сторону небольшого закутка с парочкой зашторенных бархатом комнат.

Я прочитал ауру тех, кто там находился. Ага, страсть принадлежащая кому-то лежащему на спине и безразличие вкупе с алчностью, тому, кто сидел сверху.

Не надо быть гением, чтобы сообразить для чего эти комнаты. Понравился слуга? Можно его и оприходовать. Скорее всего без взаимного согласия.

И таких комнатки три. Каждая занята. Вопрос только в количестве присутствующих там людей.

Один из аристократов. Лет наверно шестидесяти, в маске бегемота, активно наяривал, подглядывая за ширму.

— Можно я ему врежу? — спросил Диего.

— Нельзя, — махнул я, — но мы можем ограбить этого дрочуна и его друзей.

— Многовато одаренных в одном месте, могут и отпор дать.

— Я не предлагаю вооруженное ограбление, — я подмигнул, — Эрмано!. Я предлагаю кражу.

— А-а-а, звучит ужасно. И совершенно незаконно, — оскалился Диего, — Мне нравится!

План был до тупого гениальным. Мы просто врываемся внутрь, затаскиваем любителя карманного бильярда за ширму к другому любителю лежать на столе и кряхтеть.

— Что? Отпу… отпустите! — дрочила начал скулить, но тут же получил отрезвляющую пощечину от Диего.

— Да как… да как вы смеете!

— Признай, грязный старикашка, — Диего потянул его за ухо, — тебе же нравится, когда над тобой издеваются.

— Нет, — бегемот начал краснеть, маска все ж закрывала лишь верхнюю часть лица, — я… не люблю такое.

— Врать нехорошо, — оскалился я, пиная его под колено, — вот так, знай свое место, собака!

— В…вуф! — дедок послушно сложил руки, как дрессированная псина.

О первопредок, на кой мне такие испытания.

— А ты! — Диего увлекся и решил отыграть ролевую на полную программу, вынимая револьвер, нацеливая на лежащего старика, на котором взвизгула служанка, — встал рядом с ним на четвереньки. Быстро.

— А вы, госпожа, — улыбнулся я девушке, — вы теперь хозяйка двух очаровательных песиков. И если они посмеют вести себя, как плохие мальчики, разрешаю сломать им шейку бедра. Старики это не любят.

Все трое согласились с ролевой моделью. Пусть им и казалось, что мы тут игры играем и пистолет Диего это детская игрушка для острастки.

Мы сняли маски с извращенцев и примерили на себя. Заодно и взяли их билеты. Пообещав все вернуть по окончанию поездки. Ну, чтобы не выходить из образа.

— Поверить не могу, что это сработало, hermano.

— Я и сам не ожидал. В нас погибает талант артистов!

Мы переместились в четвертый вагон. Потому что те, что ближе к локомотиву — наполнены сильными магами. Я это вижу даже через стены. И оттуда вещает Берестнев. Уж ему на глаза я попадаться не желаю.

Мы минули четвертый, пятый, шестой вагоны. Миновали ресторан, аквариум, террариум, место для игровой, бассейн, комнату с грязью… на кой хрен все это на поезде, я понятия не имею. Мы практически дошли до хвоста поезда. Отворяя предпоследнюю дверь, Диего остановил меня.

— Слушай, — виновато почесал он подбородок, — мне бы отлить, а то чую носиться еще долго будем.

— Лады, — я кивнул на уборную, — подожду здесь. Только шустрее, нам ещё надо пристрелить пару бешеных собак.

— Ты не успеешь сказать para todo hay remedio menos para la muerte! Как я вернусь.

— Пара тодо…кто?

Диего скрылся в уборной, а я вышел в тамбур, чтобы не светиться лишний раз на проходной. Выйдя я приподнял маску, протирая вспотевшую переносицу. И как эту хрень люди целый день на морде таскают, ума не приложу. И тут я ощутил запах знакомых духов. Сердце пропустило удар.

— Чернокотов! — Мышкина выпустила тонкую струйку дыма сквозь пухлые губки, — какая встреча!