Черному коту повезло

Глава 40

— Диего, осторожно! — выкрикнул я, когда странное, бесформенное существо, напоминающее своим видом призрака или дух, ринулось на нас.

Толкнул плечом Диего, и тем самым подставился под удар. Однако, мне повезло, лезвие ножа лишь слегка задело мою щеку. Но порез остался достаточно глубокий.

— Mierda! Что это за срань⁈ — заозирался Диего. Кажется, отожранный песком Росинант и мёртвые тела девушек больше его не волновали. Как и армия морских звёзд, что незаметно подкралась.

А дух продолжил кружить вокруг нас с хищным оскалом, только на сей раз гораздо медленнее. С его уст сорвался очередной зловещий смешок. Такой наигранный к тому же, словно пытается нас напугать. Вот только мы не в лабиринте страха, чтобы усираться с таких дешёвых приёмов.

— Не отвлекайся, — мы снова встали спиной к спине. Оба пытались сосредоточиться на противнике.

Дух выглядел как человек. Почти. По крайней мере тело соответствовало. Голова, но без лица. Руки — как руки. Вернее, рука, как рука, ибо правая полностью повторяла форму слегка изогнутого клинка. Вместо ног — нечто напоминающее дым. Он парил, благодаря чему мог так спокойно перемещаться в пространстве.

— Стараюсь! — рявкнул Диего, пытаясь стряхнуть с ног морские звезды, — они кусаются! Ай-ай-ай! — теперь он выплясывал. — Да вашу ж мать, тут даже фламенко не помогает!

— Фламенко⁈ — не знаю что это, но смею предположить, что какой-то народный танец. — Диего, не время сейчас танцевать.

— Они ещё и жалятся! — он с трудом продолжил стряхивать голодных до крови морских засранцев.

Я мельком бросил взгляд на два тела. Елизавета и Санура. Мне было больно, но я знал, что это неправда. Дух внезапно остановился, а затем рывком сблизился со мной. Чувствую зловонное дыхание страха, или же злобы. Он хотел, чтобы я боялся и злился, из разинутой пасти обильно лилась слюна. На моём лице не дрогнул и мускул.

— В гляделки будем играть? — прервал я молчание.

— Ты это кому, амиго? Ай-ай! — Диего был занят тем же делом, но пару секунд мне уделил.

— Как ты думаешь, — нахмурился я, не сводя глаз с мерзкой пасти.

— Здесь н-никого нет! Кроме…

Его коня, который продолжает жрать песок. Моего коня, принявшего образ лужи, и тех кровожадных звезд, которые превратили штаны Диего в дуршлаг. Девушек мы не считаем. Здесь однозначно кроется какая-то загадка…

— Он не видит меня, — оказалось, дух умел говорить. Зловонная, слюнявая пасть расплылась в довольной ухмылке, — Чернокотов, хм-м-м…

— Ты точно в этом уверен? — одним глазком посмотрел я на Диего.

— Абсолютно! Так! Оуч! Т-ты с кем это там говоришь? Крепко головой приложился⁈

— Только ты, я, страх и злоба. И больше никого! — дух занес над моей головой свою руку-лезвие.

Нуар, трость! — мысленно крикнул ему. В ответ — тишина.

Что за подстава? Я отскочил назад, уходя из-под удара, что снёс бы мне голову.

— Да-а-а-а. Мне нра-а-а-а–вится, — протянула «слюнявая рожа»

Начинаю догадываться, что ему нравится…

Эй, земля вызывает Нуара, приём! Будь так любезен, дай пожалуйста трость!

В ответ опять тишина.

— Посмотри вокруг… оглянись назад, — прошептал дух, и нырнул мне за спину.

Я рефлекторно обернулся, тут же из моей тени как тряпичная кукла вылетела маленькая чёрная тушка. Промокшая до нитки, к тому же. Это Нуар, и он не дышит.

Не удивительно, почему я всё ещё без трости в руке. Дело, мягко говоря дрянь.

Бедняга! Вот почему он так верещал про воду в тени… кошак утонул.

— Аха-ха-ха! У-у-у-упс-с-с-с! — дух был просто в экстазе, видимо предвкушая мою реакцию.

Которой не последовало. Нуара жалко, конечно. Только кое-что здесь не сходится…

Нуар терпеть воду не может. Он верещал о наводнении внутри тени, однако, почему-то её не покинул. Продолжал молча отсиживаться, пока не захлебнулся. Не бред ли? В реальности от капли воды ему крышу срывает, и он даёт деру. Это первая странность.

Вторая же, наиболее бредовая, это сам потоп в тени. Я могу поместить в свою тень что угодно, даже туман.

Во времена тренировок на Изнанке, попробовал поместить в тень немного воды с большим содержанием маны. Нуар не принял её и просто вытолкнул. Как бы я ни пытался, жидкость в теневое хранилище не поместить. Потому логичный вопрос — как вода попала туда? Это невозможно. Это всё ложь.

— Что такое, Чернокотов? — наигранно расстроился дух. — Почему ты не плачешь! Эй, ну вспотей хотя бы! — закричал он, брызжа слюной.

— Кто ты? — я решился задать этот вопрос.

— Ага, так я тебе всё и сказал. Ну ты будешь ссать в штаны и молить о пощаде, или нет⁈ Давай, я жду! — оскалился дух.

— Тим, эм, амиго… Ты давай завязывай с этим! — отскочил Диего, звёзды облепившие его ноги были ему уже как родные. — Есть у меня один родственник! Шизофрения это не шутки!

— Помолчи, Диего, — отмахнулся я.

— Эй, не говори так! — расстроился он.

— Сюда смотри! — рыкнул дух, вновь привлекая внимание.

— Да-да, внимательно слушаю, — нарочито тише ответил я, дабы Диего больше не делал мне замечания касательно шизофрении. Страшный диагноз.

— Сыграем в игру? — снова обрызгал слюной меня дух.

Я вытерся рукавом, устало вздохнул и шепнул в ответ:

— Ну давай.

— Замечательно! Если проиграешь, я тебя замочу! — он был на седьмом небе от счастья.

— А если выиграю?

— Если-если бы да если. Ты сдохнешь, без шансов, — покачал он головой, и полетел к телам девушек. — Правила очень простые. Есть два трупа. Очень близкие тебе, между прочим…. Нужно восстановить цепочку событий до того, как их застрелили. На раздумье дается минута. Игра началась.

Пока Диего пытался подружиться с морскими звездами, ставшими ему новыми штанами, я склонился над мёртвыми девушками. Сперва оценил их положении. Лежат в обнимку, однако, несколько странную. Их лица застыли, они скованы злобой, глаза обращаются друг к другу. Руки Сануры с выпущенными когтями крепко сжимают плечо Елизаветы, до крови. Левая рука Лизы вцепилась в рог Сануры, а правая тянется к горлу. На телах есть следы побоев, синяки, ссадины, у Елизаветы следы когтей Сануры. У Сануры же, синяк под глазом.

Ранее эти тела были щупальцами, которые ранее были кораллами… Не думаю, что этот бред как-то связан с тем, что произошло до их гибели. Знаю, что Диего их застрелил, однако пулевых отверстий во лбах уже не было. Не значит ли это, что девушек убила вовсе не пуля?

— Время подходит к концу, Чернокотов, — навис надо мной дух, слюни капали мне прямо на макушку.

— Загадки у тебя какие-то детсткие, — усмехнулся я. Не похож он пока на загадочника. Скорее на дешёвого клоуна, который способен лишь детишек пугать.

— Ты готов отвечать?

— Разумеется. Санура и Лиза… — всё же, наблюдать данную картину очень неприятно, я даже сглотнул. — Что-то не поделили. Завязалась драка. Установить причину конфликта невозможно, недостаточно улик. Тем не менее, погибли они не из-за потасовки.

— О-о-о как? А я вот считаю иначе! Твои подружки поубивали друг дружку, хи-хи. Нет у тебя теперь подружек. Чернокотов опять холостяк. Нефиг было с обоими спать, хи-хи.

Этот тип такой мерзкий, что хочется пересчитать ему кости. Только у духов костей вроде как нет. К тому же, с каждой минутой я начинаю сомневаться, что эта срань существует сама по себе. У неё должен быть хозяин.

— Их убило что-то другое. Магия, скорее всего ментального типа.

— Это твой конечный ответ? — прошептал дух мне на ухо.

Я лишь кивнул.

— Тц… откуда вы такие умные вылезаете, — дух отстранился от меня и полетел в сторону коня Диего, Росинанта.

— Почему кляча жрёт песок, как не в себя? — он аккуратно ткнул острие руки-клинка в раздутое пузо коня. На раздумье дается минута.

Потому что… он голоден? Не знаю. Ни разу не видел как Диего вообще его кормит. Да страшно худой Росинант. Каждый раз удивляюсь, как он может быть таким шустрым, и столь легко выдерживать на себе Диего. Чудеса и только.

— Наверное потому что он голоден? — я раскинул руками. — Ты не ты, когда голоден.

— Чего⁈ — дух схватился за голову, даже попытался зарезаться своей убийственно острой рукой, но та прошла сквозь его груди. — Как ты узнал⁈ ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО! КАКАЯ СКОТИНА БУДЕТ ЖРАТЬ ПЕСОК! ДАЖЕ С ГОЛОДУХИ! — меня опять облило слюной.

Я смахнул с лица вязкую жидкость ладонью. Мерзость.

— Любая. Если расценивать все окружающее, как бред.

По факту это бред и был. Только я не понимаю, как он работает. Эффект Изнанки? Маловероятно. Только если здесь из актиний особые миазмы распространяются и мы уже умерли, а все это предсмертные галлюцинации. Но я не верю. Иначе бы уже гостил у Черномора, а Нуар бы надо мной потешался. Зараза. Вот реально загадка, на которую стоит найти ответ побыстрее… пока не стало слишком поздно.

— Третья загадка! — закружил вокруг меня дух, так, что вода начала закручиваться в воронку, — что не так с морскими звёздами?

— Да все с ними не так! — у меня задёргалось веко, — ты совсем идиот?

— А? — дух остановился в накручивания спиралей, — это сложная загадка и…

Я заткнул его жестом.

— Во-первых, морские звезды НЕ кусаются, ЭТО НЕВОЗМОЖНО!, — загнул я палец, за ним второй, — Во-вторых, мало видов, опасных для человека, которые могут жалить. В-третьих, звезды не поедали ноги Диего, они ели его штаны, Диего им абсолютно безразличен. Они съели его штаны и стали новыми штанами…

— Да чтоб тебя! — закричал призрак, обвиваясь вокруг меня змеёй, оказываясь лицом к лицу со мной, — последний вопрос!

— В темпе.

— Почему Тенегрив превратился в черную лужу?

— Он устал, — не задумываясь выпалил я. Пора заканчивать этот цирк и у меня есть идея как.

— Что?

— И стал кофе, — очередной ответ выдуманный на ходу. Никакого нервяка. Ровный, спокойный ответ. Кажется, я понимаю, что происходит. И дело не в Изнанке.

— Каким… каким ещё кофе? — призрака аж переклинило, — ты чего несешь?

— Растворимым. Но так как он не растворился… — я резко вынул револьвер из кобуры Диего, — растворюсь я.

— А⁈ — опешил Диего. — Амиго ты что творишь⁈ Так, спокойно! Отдай пистолет! Ещё не всё потеряно!

Холодное дуло коснулось виска. Я улыбнулся и сделал два шага назад. Призрак зашипел оскалив свою пасть. Замахнулся своей культей-косой, но я успел первый. Выстрел. Пуля прошла сквозь мой череп и…

Очевидно, вышибла мне мозги.

Худшие опасения не подтвердились. Я не попал на ковёр к Черномору, а значит не умер.

Очнулся мордой в песке, тот неприятно хрустел на зубах, тьфу! Чья-то морда бодала мою руку. Я поднял голову, сплюнул песок и увидел перед собой Тенегрива. Я то уже переживал за его здоровья, когда нас засасывало сюда. Интересно, где это мы?

— Проснись и… пой, амиго, — Диего сидел неподалёку, потирая затылок. — Вот же угораздило.

— Рад, что ты жив, — я с трудом поднялся и отряхнулся, после чего осмотрелся.

Понятия не имею где мы, но окружение напоминает мне… дно. Буквально дно. Моря или океана. Одно знаю точно, оно не речное, так как тут и сям растут кораллы. К тому же, первая странность, которую я обнаружил — могу дышать не захлебываясь.

— Изнанка, — прохрипел Диего, — я чувствую сильный магический фон.

— Днищенская Изнанка какая-то, — усмехнулся я, задирая голову вверх. — Мать вашу за ногу, да ты посмотри.

Вместо облаков — водная гладь, сквозь которую просвечивают солнечные лучи.

— Так, стоп… — меня осенило, как молнией долбануло.

— Что-то случилось, амиго? Эй, у тебя кровь на щеке, — Диего указал на свою щеку.

Я провёл пальцами вдоль правой щеки. Глубокий порез, болит и обильно кровоточит.

А всё что сейчас происходит, вызывает чувство дежавю.

Твою мать…

Когти пронеслись возле шеи Лизы, оставляя след из тысяч мелких пузырей. Девушка отступила на шаг, едва не споткнувшись об кораллы. Темные волосы колыхались в невесомости. Когти Сануры сумели их задеть, срезая кончики. Если бы Лиза промедлила, хотя бы чуть-чуть…

— Давай же, выплесни свой гнев! Сорокина твой настоящий враг, — Булгаков удобно расположился на просоленных обломках лодки, — Она — твое единственное препятствие на пути к счастью. Уж постарайся для своего хозяина…

Кровожадный монстр.

Семя раздора, что посеял барон Булгаков, взошло! И оно хочет крови.

Великолепное зрелище. Правда. Хотел ли он их крови по-настоящему? Нет. Небольшая драка, ссора, эмоциональные проблемы и коллапс у Чернокотова. Но кто же знал, что психованная с Изнанки в самом деле захочет прикончить Сорокину. Жалко… наверно? Но что поделать. Каждый бизнес сопряжен с рисками.

Санура перемещалась под водой так, словно не чувствовала никакого сопротивления. Его по факту почти и не было. На этой Изнанке даже давление воды не ощущалось. Магия, как ещё это объяснить?

— Санура! Прикончи эту шлюшку, сделай миру одолжение. У твоего хозяина должна быть одна единственная. И это ты! Ты для него столько сделала, а потом появилась эта разлучница, эта… эта манипуляторша!

Представление становилось все жарче. Графиня в невыгодном положении. Кое-как защищается кортиком. Под водой не видно искр, которые высекают когти о лезвие клинка, зато какой отличный звук!

Санура набросилась на Сорокину, как лев на антилопу. Сверху, растопырив когти. Та не успела увернуться, повалившись в водоросли и песок.

Вот она! Кульминация! Булгаков приподнялся со своего места. Он хотел рассмотреть свой маленький триумф во всех красках.

Но стоило ему сделать шаг, как из водорослей расползлись облачко крови. А Санура поднялась над лежащим телом Сорокиной. На её лице растворялась кровь. Во рту торчал окровавленный кусок плоти.

Какое отвратительное зрелище. Булгаков с трудом поборол желание отвернуться. Санура тем временем шла к нему, проглатывая кусок добычи. Должно быть выгрызла ей глотку. Славно. Хорошая, а главное — послушная сучка. Осталось сделать так, чтобы об этом узнал Чернокотов. Будет прелестный подарок ему на новоселье. Труп возлюбленной, а с ним и предательство любовницы.

По телу Булгакова пробежали мурашки. Как он лихо все провернул, разыграл свой козырь. Свой дар! Смещая фигуры с шахматной доски.

— Санура… Санура хочет отблагодарить друга, — девушка потупила сапфировые глазки и прижалась к Булгакову всем телом, особенно вжимаясь пышной грудью. Волосы развевающиеся в воде заслоняли ему лицо, — хочет сделать ему приятно.

Приятно? Алексей был честен с собой, и да, ситуация его порядком возбудила и он бы точно не отказался от лёгкой разрядки. Давно хотелось попробовать с рогатой. Держать её за них, пока она двигает головой и…

Мысли оборвались, когда он почувствовал разрывающую боль в шее. Будто туда вонзилась пара ножей по самую рукоятку.

— Како-о-о-о-ого? — он захрипел, темно-алое облачко крови застилали глаза, ещё и волосы Сануры мешали. Но он сумел разглядеть очертания… девушки! Сорокина встала, и шла к нему. А он едва ли мог пошевелиться в оцепенении!

— Ты такой кретин, Булгаков, — Сорокина держала в руках рыбёшку с разорванным зубами брюхом, из которой почти выбежала вся кровь, — неужели ты думал, что твой дар сработает на создание Изнанки?

Санура высвободила его из хватки. Он пошатнулся, падая на колени. В страхе наблюдая, как две тени нависают над ним. И он не мог ничего сказать. Тело не слушалось.

Они… они планировали это с самого начала? Импровизировали? То есть, Санура не пыталась убить графиню, она ловила рыбу! А когда пришла пора, выпустила ей кровь… заставила его потерять бдительность! Ошибка, какая ужасная ошибка. Игровая доска рухнула, фигуры рассыпались. Король повержен в собственной игре.

Шах и мат.

— Хозяин гораздо вкуснее, — фыркнула Санура, наступая ему сапожком на лицо, — и он будет очень рад, если ты останешься здесь. Это будет ему наш ма-а–а-аленький подарочек.