Черная тень

Эпилог

Кенди и Бен стояли на краю летного поля и смотрели, как матушка Ара с инспектором Тэн спускались по трапу корабля. Кенди держал Бена за руку, будто опасаясь, что тот может в любую минуту вырваться и убежать. Кенди ни на чем не настаивал, он предоставлял Бену возможность определять степень их близости, хотя и сжимал с нежностью время от времени его ладонь. Бен повернулся и с улыбкой посмотрел на него, а Кенди подумал, что сейчас его сердце разлетится на куски.

Летное поле космического порта со всех сторон окружала почти невидимая сетка, преграждавшая путь динозаврам. За ней высились огромные, похожие на небоскребы секвойи. Как странно смотреть на них с такой низкой точки. И на летном поле, и в зданиях порта было полно людей, чед-балаарцев, других инопланетян, слышались странная смесь голосов, клацанье зубов, самые разнообразные звуки. Левая рука матушки Ары висела на перевязи, а под ее одеждой угадывался ортопедический корсет. Подросток даже удивился тому, как рад был снова ее увидеть. Прошло всего три дня со времени последней схватки с Джереном-Коулом, но казалось, что это было давно, может быть, месяц назад. Ара выглядела бледной, но походка ее была твердой. Рядом вышагивала инспектор Тэн, строгая и суровая как всегда. Когда они подошли ближе, ладонь Бена неуверенно дрогнула, но Кенди не дал ему выдернуть руку. Кенди вдруг подумал, что сражаться с убийцей в Мечте было в чем-то даже легче. По крайней мере, известно, какова его цель.

Заметив, что Кенди держит за руку ее сына, матушка, чуть смутившись, замедлила шаг. Сердце у Кенди дрогнуло, а светлая кожа Бена стала еще бледнее. Но женщина рассмеялась и, подойдя, обняла сына здоровой рукой.

— Вот и необходимые объяснения, — сказала она, целуя его в щеку. Инспектор Тэн бесстрастно наблюдала за происходящим.

— Мама, — запротестовал Бен, — люди же смотрят…

— Значит, его держать за руку ты можешь, а маму поцеловать — нет, — вздохнула матушка Ара. — Ладно, я страшно соскучилась по дому. Закажем у Морин роскошный обед и расскажем друг другу обо всем, что случилось. Инспектор Тэн платит.

— Вот как? — Тэн приподняла брови.

— Это — минимум, который я рассчитываю получить от службы охраны, — решительно заявила матушка Ара.

— Она твердила это всю дорогу, — проворчала инспектор, глядя на Кенди. — «Принеси мне что-нибудь выпить, служба охраны у меня в долгу», «Я займу большую спальню, служба охраны у меня в долгу».

— И не забудь еще про щедрую оплату за мои консультации, — добавила Ара, когда они уже направлялись к зданию порта. — На мой взгляд, самое время заняться серьезным ремонтом дома.

Некоторое время спустя они уже сидели за обеденным столом. Тэн заплатила за обед и откланялась, сославшись на то, что хочет по горячим следам заняться подготовкой отчета. А матушка Ара строго-настрого запретила даже упоминать за обедом имена Джерена-Коула и Дорны, объясняя это тем, что ей хочется как следует насладиться трапезой, соответственно блевать она не намерена. Наконец на столе остались только пустые тарелки.

— Отлично. — Ара вздохнула, стряхнув с повязки хлебную крошку. — Такую еду готовила моя мама.

— Вы, я смотрю, в хорошем настроении, — заметил Кенди.

— Передышка между кошмарами, — вздохнув, призналась матушка Ара.

— Кенди мне рассказал, что Джерен сделал с твоей рукой… И все остальное, — сказал Бен. — Это так ужасно…

Его мать кивнула.

— С тех пор я не бывала в Мечте. Ни разу. Однако надеюсь, что, если и не сразу, но все же преодолею этот страх.

— Бен — настоящий герой, вы знаете об этом? — спросил Кенди, хлопая приятеля по плечу. — Удивительно, на что он оказался способен.

Бен вспыхнул и уперся взглядом в стол.

— Расскажи подробно, что произошло, — попросила матушка Ара.

Кенди лишь слегка приукрасил самоотверженные поступки друга. Тот же краснел все больше и больше, пока наконец лицо и волосы подростка не стали одного оттенка.

— Значит, тебе, как и Кенди, я обязана спасением своей жизни? — Матушка Ара наклонилась к сыну и поцеловала в щеку. Повинуясь мгновенному порыву, Кенди сделал то же самое. Бен едва не подскочил, и вид у него был такой, будто больше всего на свете ему хочется сейчас забиться под стол и исчезнуть с глаз долой.

— Это нечестно… — пробормотал он. — Окружили со всех сторон, и ты, мама, и мой… мой…

— Друг, — подсказал Кенди. — Ты хочешь сказать «друг». — Он бросил взгляд на матушку Ару. — Так вы не против? Ну, что мы с Беном вместе?

— Я рада, что у Бена появился настоящий друг, — отозвалась она. — И не собираюсь задавать вопросы, которые сейчас приходят мне на ум, так как вовсе не уверена, что хочу знать на них ответы. Но, дорогой мой, предупреждаю тебя, если вздумаешь обидеть моего сына, я ржавыми ножницами вырежу тебе…

— Ну мама, — вмешался Бен, а Кенди только рассмеялся.

— Договорились, — кивнул он.

— Вот и отлично. — Матушка Ара откинулась в кресле и посмотрела на своего ученика взглядом, выражения которого он не мог разгадать. — Кенди, я хотела спросить, как твое самочувствие в последнее время?

— О чем это вы? — удивился подросток.

— Спишь хорошо?

Бен уже открыл рот, чтобы ответить, но Кенди успел толкнуть его ногой под столом, и тот умолк, хотя в его синих глазах светилась тревога.

— Посетила меня парочка кошмаров, — признался Кенди. — Жутко неприятных. Знаю, знаю, что вы сейчас скажете, — поспешил добавить он, не успела Ара и рта раскрыть. — Вы хотите, чтобы я поговорил с психотерапевтом.

— Кенди, не надо думать, что…

— Я как раз хотел сказать, что вы, пожалуй, правы, — перебил ее Кенди. — Одному мне не справиться с таким количеством дерьма. И я не хочу… Не хочу… — Он замолчал. Бен вложил свою руку в его ладонь, и Кенди сжал пальцы.

— Не хочешь что? — тихим голосом спросила матушка Ара.

— Не хочу кончить как Джерен, — прошептал подросток.

— Кенди, с тобой этого никогда не случится, — сказала матушка Ара. — Независимо от того, что еще произойдет в твоей жизни. Но теперь, мне кажется, я знаю одного человека, с которым тебе неплохо было бы побеседовать. Его зовут брат Квон, думаю, он тебе понравится. Давай, завтра прямо с утра я свяжусь с ним?

Кенди кивнул. В эту минуту раздался стук в дверь. Ара поднялась и впустила вернувшуюся инспектора Тэн. После предложения отведать десерта, впрочем отвергнутого, Тэн уселась вместе с ними за стол, нажала на клавишу своего миникомпа, и перед ней возник голо-графический экран.

— Я подумала, может быть, вам интересно будет узнать новости про Джерена, или про Коула, или как там его настоящее имя, — проскрипела она. — Этот тип все еще в больнице. Славно ты его звезданул, Бен. Удивительно, что он вообще остался жив.

— Я не хотел его убивать, — заявил подросток. — Ну, может быть, хотел, но не очень сильно, — добавил он, помолчав.

— Этот ваш Джерен — настоящее чудовище, — сказала Тэн. — Не знаю, может, он таким родился или жизнь его довела, но меня все это не очень-то и интересует. Как бы там ни было, остаток своих дней он проведет в строго охраняемом психиатрическом учреждении. Однако, по правде сказать, мне кажется, особой угрозы Джерен уже не представляет.

— Почему? — спросила матушка Ара.

— Он больше не Немой, — ответила Тэн.

Все трое молча уставились на инспектора.

— Неоспоримый факт, — продолжала та. — Он в сознании и адекватно реагирует на окружающее; у него нормальная речь, восстановлен мыслительный процесс. Рана на голове заживает. Но в Мечту он попасть не может.

— Можно подумать, раньше он никогда не врал, — недоверчиво протянул Кенди.

— Когда я до него дотронулась, то ничего не почувствовала, — покачала головой Тэн. — Даже самого легкого укола. Мы привели к нему целую кучу Немых — и людей, и чед-балаарцев, и других инопланетян. И никто ничего не ощущал. Мы не можем точно сказать, утратил ли он способности Немого вследствие удара и серьезной черепно-мозговой травмы, или же сам инстинктивно не хочет туда возвращаться после всего, что случилось. По генетическим данным Джерен — Немой, но использовать свои способности теперь не в состоянии.

— И как он воспринял эту новость? — поинтересовалась матушка Ара.

Инспектор Тэн скривила губы в волчьем оскале.

— Должна признаться, не слишком радостно. Вопит, не переставая. Его пришлось поместить в палату со звукоизоляцией, чтобы он не тревожил других пациентов.

Кенди поерзал на стуле. Он не знал, как отнестись к тому, что услышал. Джерен убил множество людей. Пытался убить матушку Ару, не говоря уже о самом Кенди. Но, попав однажды в Мечту, подросток не мог себе представить более страшной кары, чем быть навсегда отторгнутым от нее. А он ведь бывает в Мечте всего несколько недель. Тогда как Джерен активно использовал свои способности Немого уже долгие годы. Кенди передернуло. Этот человек не умер, но то, что случилось с ним, мало чем отличается от смерти. Он решил переменить тему.

— На похороны Дорны собрались целые толпы, — сказал он. — Быстро поползли слухи о том, кто она была на самом деле и что творила. Просто ужасно. Многие хотели просто взглянуть на нее. Мы там долго не задержались.

— Не знаю даже, что и думать про Дорну, — сказал Бен. — Ну, то есть через что она должна была пройти, пока превратилась в такое… Не могу даже представить. Она помогала Джерену во всех его преступлениях против этих несчастных женщин. А ведь могла в любую минуту все рассказать и тем спасла бы многие жизни.

— Джерен держал ее на коротком поводке, — заметила Тэн. — Служба охраны обнаружила в лесу место, где она скрывалась. Там же нашли и миниатюрную криокамеру с мизинцем Веры Чиль.

— Вообще-то, именно Дорна спасла нас, — сказал Кенди. — Она пришла и помешала Джерену сразу же с нами расправиться, и Бен успел…

— Но она поступила так по той лишь причине, что мое тело находилось далеко отсюда, — напомнила ему матушка Ара. — А будь я на Беллерофоне, в пределах ее досягаемости, эта маленькая мерзавка — а я ведь тоже долго не могла поверить про нее — и пальцем бы не пошевелила.

— И во время вечеринки она нас предупредила, — не согласился с наставницей Кенди. — Ну, не она, а Виолетта, хотя, как мне кажется, разницы большой нет.

— О да, — сказала матушка Ара, поставив на стол здоровый локоть и наклонившись вперед. Ее глаза опасно блеснули. — Чуть не забыла. Расскажите-ка мне об этой вашей вечеринке.

И Кенди снова крепко сжал ладонь Бена своей.