Черная невеста

Глава 22

Дарк

После того, как Люцифэ убил то странное существо, всё пришло в движение. И куда только делось настороженно-испуганное ожидание, разлитое по городским улицам и площадям? Той же ночью прибыла группа учеников и наставников. Арион свалил на ребят (и на меня заодно) всю заботу о выживших горожанах. Сам стаж куда-то ушёл, прихватив с собой обоих наставников и Люцифэ.

Иона расклеилась окончательно, часто плакала и рассказывала мне о своём отце. А ещё девочка постоянно ходила за мной хвостиком, что вызывало улыбки и град насмешек со стороны ребят. Хорошо, хоть я смогла разъяснить мелкой, почему ко мне нужно обращаться в мужском роде.

С Люцифэ я практически не виделась, так как магистр Арион постоянно давал ему различные поручения и неотлучно держал при себе.

Через день в город прибыли ещё двое наставников. Похоже, магистр Арион связался с одной из других групп, посчитав ситуацию крайне серьёзной. Они долго что-то обсуждали, потом покинули город. Нам же нужно было проводить жителей в ближайшее крупное селение, потом возвращаться в лагерь. Старшим на время отсутствия магистра Ариона был назначен Див.

Я вздохнула с облегчением только тогда, когда давящие стены опустевшего города остались позади. Не по себе мне в этом заброшенном месте. Да и не мне одной. Трупы мы сожгли, но запах всё равно остался. И ощущение это… мрачное и зловещее — оно тоже никуда не делось.

Ближайшее подходящее нам поселение находилось в восьми днях перехода. Но если учесть, что жители брали с собой по-максимуму и тягловых животных не признавали, то полноценных пятнадцать дней прогулки в этом крикливом балагане нам обеспечено.

Нагрузили нас, как волов. Про ученические браслеты было сказано никому не говорить и не пользоваться, так как данные технологии на этой планете пока неизвестны. А так бы спрятали всё… или пришлось нести с собой чуть ли не целые дома в разобранном виде, прознай о подобной возможности местные женщины.

Нет, я прекрасно понимаю, что покидать собственное жильё со всем имуществом тяжело и к дальней, но всё же родне, с пустыми руками не заявишься, и тем не менее… На каждого из ребят нагрузили килограмм шестьдесят-восемьдесят — основную часть багажа. Облегчённая поклажа досталась лишь мне и наставнику Диву. Последнему пришлось прибегнуть к намеку, что охранять наш караван тогда будет абсолютно некому. Я же просто высказала всё, что думаю о женщине, пытающейся использовать меня подобным образом. Сама она несла узел и одеждой и другим добром, который весил раза в четыре меньше, что, собственно, меня и возмутило. Я не феникс и не муравей, способный тягать поклажу в три-четыре раза больше себя.

Люцифэ, влезший в нашу склоку, пострадал сильнее всех. Ему, в нагрузку к своей, пришлось нести ещё и большую часть моей поклажи, но он не слишком-то и сопротивлялся. Создавалось такое впечатление, что он готов на всё, лишь бы мы побыстрее прекратили и двинулись в путь.

Вскоре я поняла почему. Дело в том, что планета, где находятся полигоны Академии, когда-то подверглась глобальным изменениям вследствие многочисленных войн с использованием разнообразных плетений, многие из которых теперь запрещены на территории Империй. Конечно, не она одна такая. Есть десятки подобных планет, но на большинстве из них находятся заказники, меньшинство заблокировано для проникновения, единицы непригодны для жизни. А одна из таких планет давно уже, после второго нашествия, превратилась в чёрную дыру. Это место и получило название Бездна, откуда никто не возвращается.

На изменённых планетах появляются порталы и прорывы, откуда лезут существа Бездны. Теоретически связь порталов и чёрной дыры доказали, но положить конец прорывам не могут, так как порталы пробивают с другой стороны и заранее их отследить нельзя. Вот и приходится периодически выезжать на ликвидации.

На нашем участке обычно ничего серьёзного не появляется, поэтому сюда и отправляют младшие курсы. Сейчас все наставники поставлены на уши и спешно ищут место прорыва, чтобы побыстрее его блокировать.

— А как же вторая тень? — поинтересовалась я, не горя желанием ещё раз встречаться с чем-то подобным убитому существу.

— Сначала ликвидируют прорыв, а уже потом будут искать проникших сюда существ, ведь дело может далеко как не ограничиться одной-двумя тенями. Существа Бездны воистину разнообразны и мало изучены.

— Весело. То есть в случае нападения этой твари, придётся обороняться своими силами?

— Получается так.

Поразмыслив на ближайшем привале над сложившейся ситуацией, сопоставив нашу теперешнюю скорость с желаемой, я «по секрету» поведала одной из женщин, что одно из ночных существ выжило и вполне возможно прячется где-то неподалёку. В результате, к десятому дню мы, усталые и с изрядно потрёпанными нервами, стояли перед частоколом нужного нам поселения.

Сплавив подопечных, все вздохнули с облегчением. Один из ребят даже пообещал взять меня с собой в команду на практику. Для эффективной связи с общественностью, как он выразился.

В лагерь мы направлялись другой дорогой, делая порядочный крюк, так как магистр Арион сказал проверить ещё один городок. Однако там всё оказалось в порядке. Див уже хотел было уходить, но я как-то умудрилась уговорить наставника остановиться на ночь в городской гостинице. Подозреваю, что все те четверть боя, что он отказывался, были лишь для того, чтобы соответствовать статусу серьёзного и ответственного наставника. Сам же он, судя по виду, был совершенно не прочь привести себя в порядок и немного отдохнуть. В качестве своеобразной награды, меня ожидала горячая ванна, о которой я мечтала уже больше луны, и относительно мягкая постель… с местными кусачими насекомыми. Изгрызенная вконец, я посреди ночи заявилась в номер к Люцифэ и попросила избавить меня от этой напасти.

— Не пойду, — зевнул Часовщик. — Хочешь, ложись со мной. Я ещё с вечера весь номер вычистил, и кровать довольно широкая.

Повозмущавшись для очистки совести, я всё же согласилась. И, по ощущениям, только заснула, как заявился Дэри. Он споро стряхнул меня на пол и мрачным голосом пообещал сообщить всё магистру Ариону.

— Что всё? — зевнула я, поджимая ноги и не желая расставаться с настоящей пуховой подушкой. Сидеть на холодном полу неуютно, но и двигаться тоже лень.

— Вам прям как советникам выделили по целому номеру, а ты не ценишь.

— Ну так чья это была идея? К тому же со мной даже Люцифэ отказался ночевать в одном номере, несмотря на то, что кошмары мне больше не снятся, — недовольно проворчала я, но всё же решилась встать. А то у них в гостинице ещё и напольные сквозняки в придачу к насекомым.

— Через четверть боя выходим, так что поторапливайтесь, — пригрозил с порога Дэри и вышел.

Городок мы покинули быстро и без лишнего шума, да и до лагеря добрались без происшествий. Последний встретил нас чрезмерным оживлением. То тут, то там мелькали головы учеников светлого факультета. Не поняла. Ещё большее недоумение вызвал тот факт, что наш «шалаш» был нагло занят чужаками.

Протолкавшись среди учеников, мы добрались до жилища наставников. Тут и выяснилось, что в ближайшее время до возвращения магистра Ариона придётся потесниться, так как на группу под предводительством Дэривана напали неизвестные существа. Есть раненные. Но больше всего меня поразило известие, что самого магистра лекаря отстранили от должности руководителя группы и спешно вызвали к Варану. Бред какой. И не иначе, как чьи-то происки. Однако на мои вопросы никто не собирался отвечать. Нас с Люцифэ просто выставили за порог!

— Что делать будем? — поинтересовалась я у Часовщика.

— Искать место для ночлега, — как ни в чём не бывало отозвался тот, с отсутствующим видом наблюдая за спешащими куда-то между шалашей ребятами.

— Где? Лагерь кишит учениками, как переполненный муравейник! Ребята устраивают лежаки где придётся, так что даже пройти по лагерю из конца в конец настоящая проблема.

— Вот это и плохо. Если будет нападение, то подобная скученность явно не нам на руку. В качестве более разумной альтернативы, предлагаю идти к реке.

— И ночевать вне лагеря? — ахнула я. — Но мы же тогда останемся без защитного круга!

— Что-то не очень он помог светлым, — кивнул на ближайшую группу Люцифэ. — А какую-никакую защиту мы и сами установить в состоянии. Пошли.