Черкасов. На страже империи

Глава 10

Из пасти Живчика вылетел длинный язык, словно у лягушки и коснулся Ромы, который сжимал нож. Несколько искр пробежали по языку питомца, от основания до жертвы и та дёрнулась, падая на землю.

— Что это за хрень⁈ — Толик испуганно вытаращился на своего подельника. Затем повернулся в сторону щенка.

Питомец проявил свою способность. Неожиданно. Но с другой стороны я торжествовал. Теперь щенок стал сильнее. Гораздо сильнее.

В прошлой жизни у меня было много питомцев, но ни у кого не возникало таких мощных трансформаций. Щенок с языком, как у лягушки, который выстреливается вперёд метра на два точно. К тому же ещё и молниями прошибает. Ох-хо-хо! Это просто шикарно!

Похоже, мои навыки в этом мире проявляют себя гораздо ярче. Что ж, меня ждет много неожиданностей.

Рома между тем поднялся, растерянно посмотрел в сторону валяющегося ножа и… не нашёл ничего умнее, чем броситься на меня с кулаками.

— Живчик, взять его! — с азартом воскликнул я.

Щенку не нужно повторять дважды. Как мой верный питомец, он отреагировал сразу же как получил приказ.

Молниевый хлыст со свистом рассек воздух и обмотал шею Ромы, подарив ему ещё один разряд энергии. Злодей снова упал как подкошенный.

— Ты это… Я вообще без претензий, если чо, — Толик уже спрятал кастет в карман, и потянулся за своим приятелем. — Ничего нам возвращать не надо.

— Да что за херня… — снова очнулся Рома и пытался встать. На этот раз он вообще не понимал, где находится.

— Я вам верну долг… — холодно посмотрел я на Толика. — Но без процентов.

— Конечно-конечно, — торопливо ответил он, поднимая Рому и в то же время испуганно посматривая на Живчика, который внимательно смотрел на него. — Никаких процентов нам не надо. И можешь вернуть в любое время.

В кармане оставалась тысяча, и я пока не хотел с ней расставаться.

— У меня сейчас нет таких денег, — ответил я. — Отдам чуть позже.

— Вернёшь, когда встанешь на ноги, — закивал Толик. — Мы подождем… Скажи своему питомцу, чтоб не трогал нас.

— Он не тронет, — продолжал я мрачно смотреть на двух отморозков. — Всё, могу идти?

— Ага, не задерживаем, — улыбнулся Толик, поддерживая ослабевшего Рому. — Хорошего вечерочка.

— И тебе того же, — ухмыльнулся я, посмотрев на Живчика. — Ну что, пошли, дружок.

Направляясь к выходу из парка, я проверил питомца. Теперь я увидел уровень маны. А это значит, что рядом со мной на поводке семенит не просто щенок, а самый настоящий магический питомец. Моя энергия не только спасла его от смерти, но ещё и улучшила его.

Но сейчас он нуждался в мане. Два раза активировал молниевый язык и просел по энергии… Неудивительно, с его небольшим источником. В общем, я отправил по связующей нити необходимое количество маны, и по телу щенка пробежали искорки. Он даже зашагал бодрее, чуть ли не вприпрыжку.

«Я все видел», — рядом появился Крыс. — «У блохастого проявилась способность. И какая! А-ха-ха! Это ж надо! Никогда бы не подумал. А у тебя хозяин неплохая фантазия».

«Я не знал об этой способности», — объяснил я астральному питомцу. — «Но чувствовал в нем изменения. Хотя поначалу думал, что увеличатся физические способности».

«Удивительно», — Крыс был удивлён не меньше, чем я. — «В этом мире всё по-другому…»

Да, по-другому. Но это меня устраивало полностью. А что, ведь на этом можно и деньги делать. Почему нет? Только вот надо подумать, с чего начинать.

Я подозвал щенка, взял его на руки. Живчик тут же принялся облизывать мой подбородок, но уже своим обычным языком.

Мы вернулись домой, когда уже все спали. Только Тихон, словно тень, слонялся по дому и очень обрадовался, увидев меня. Он посмотрел на щенка, вновь так же удивлённо, как и в прошлый раз. Но промолчал. Похоже его удивила резкая смена цвета. Был чёрным, а стал белым, хах. Да, это очень настораживает, я его понимаю.

И похоже на то, что он продолжает следить за мной, как и велел отец. Дожидался, когда я вернусь, и теперь внимательно посматривал в мою сторону, когда я прошёл в гостиную, устраиваясь в кресле.

— Владимир Григорьевич, может, чайку? — предложил он.

— Ничего не хочу, — признался я. — Лучше покорми щенка. Ему расти надо.

Живчик побежал вслед за Тихоном на кухню, а я поднялся к себе. Ну а чуть позже, когда питомец вернулся в спальню и растянулся у меня в ногах, я закрыл глаза и уснул.

На следующее утро я проснулся от того, что на грудь прыгнуло что-то тяжёлое.

— Живчик? — приоткрыл я один глаз и погладил щенка.

— Уаф! — ответил он, приветствуя меня.

За ночь он заметно подрос, примерно в полтора раза. Также шерсть стала более яркой, а голос грубее. Вот это метаморфозы, я понимаю!

Переключившись на свои дела, я решил начать день с зарядки. Ведь и своё тело мне нужно укреплять. Первым делом отжался, поприседал, нашёл под столом две небольшие гантели, смахнул с них столетнюю пыль и поупражнялся ими. А затем, как всегда — контрастный душ и путешествие по лестнице в столовую.

Отец с дядей уже сидели за столом и вели неспешную беседу.

— И сколько в месяц ты на собаках зарабатываешь? — спросил дядя Костя, доедая бутерброд с ветчиной и запивая его чаем.

— Мало, — буркнул отец, орудуя вилкой с ножом и деля омлет на части. Ему явно не нравились разговоры о деньгах. — Хватает лишь на питание и зарплату слугам.

— Хм, — Костя подтолкнул меня локтём и указал на пирог с яблоками. — Володь, подай, а то от вашего слуги не дождёшься. Ну и персонал у вас, — он повернулся к бате, — Один — еле шевелится, вторая кроме щей да каши ничего готовить не умеет, третий вообще… Зачем тебе садовник, который от бутылки не отлипает и за садом не следит?

— Не наговаривай, — проворчал отец. — Лидия — отличная кухарка. Может приготовить всё, что попросишь. А сейчас она выкручивается, как может. Насчет садовника — дешевле не найти. Пусть плохо, но работает. Не самому же мне кусты подстригать.

Дядя Костя тяжело вздохнул и покачал головой. Неужели он не знал о нашем затруднительном положении? Странно. знал, конечно. Просто опять, видимо, подводил отца к какому-то разговору.

Я ел омлет, прислушиваясь к их разговору.

— А за учёбу парней ты как платишь? — покосился на отца дядя Костя.

— С аренды. Сдаю всю северную окраину и часть западной. Правда, бывает плату задерживают. Приходится напоминать и даже выбивать иной раз.

— Что насчёт восточной окраины? Может, и ее сдать? — как бы невзначай спросил Костя. — Дополнительная прибыль тебе не помешает.

— Нет, не буду сдавать. Пусть пока так, — отмахнулся батя и встал из-за стола. — Пойду щенков проверю.

Костя пожал плечами и обратил внимание не меня:

— Ну что, Володя, пойдём на рыбалку? Я как раз снасти подготовил. Ну, вспомни детство своё, как мы все вместе рыбу удили.

— С удовольствием, но только на выходных, — ответил я.

— Ясен пень на выходных. Тебе ж учиться надо, — ухмыльнулся дядя Костя. — А я пока насчёт прикормки подумаю.

Если честно, рыбалка меня ничуть не воодушевляла. Ну что там мне делать? Полдня потратить ради трёх пескарей? У меня были более глобальные задачи. Ещё бы в какую-нибудь аномалию сходить, посерьёзней. Может кроме энергии ещё что-нибудь ценное найду.

После завтрака я поспешил на учёбу. Залетев в главный корпус Академии, помчался по коридору.

— Владимир Черкасов, доброе утро, — меня перехватила какая-то девушка. — Я секретарь декана. Вас сейчас ждут на собрании.

— Какое еще собрание? — напрягся я. — Сейчас по расписанию высшая математика.

— Занятие перенесли в последний момент. А вас ожидают на педсовете, — ответила девушка. — Вы должны были получить уведомление на электронную почту. В общем, не заставляйте вас ждать. Второй этаж, конференц-зал.

Я пожал плечами и направился к ступеням. Что-то не нравится мне всё это. Не хватало ещё каких-нибудь проблем на свою голову.

Когда я открыл дверь в помещение, десяток пар глаз уставились на меня.

— А-а-а, Черкасов, явились наконец-то, — хмыкнул седой старик с зачёсанными наверх волосами и в красном щегольском костюме.

Вроде это и есть декан, а остальные — преподаватели. Вот и учитель по математике с ними. Интересно, что же им нужно от меня?

— Доброе утро. Если б знал раньше, то не заставил бы себя ждать, — кивнул я.

— Я неделю назад отправила вам письмо, — с укором посмотрела на меня девушка-секретарь, которая зашла следом.

— Понятно, — кивнул я. Нужно будет уточнить, что это за письма такие и где их можно посмотреть.

— Владимир, мы пошли вам навстречу и перевели на второй курс с условием, что вы сдадите все долги за прошлый год. Именно все долги и за кратчайший срок, — декан пробуравил меня строгим взглядом. — Прошёл месяц, а вы так ничего и не исправили.

Чёрт, нужно активней браться за учебу. Не хватало ещё, чтобы меня выперли из Академии из-за прошлых косяков Черкасова.

— Я готов всё сдать в самое ближайшее время, — заверил я.

— Здесь собрались все преподаватели, которым вы должны сдать самостоятельные работы, домашние задания, нормативы, — продолжил декан, хмуро посматривая на меня. — И ещё по пяти предметам на прошлой сессии вы провалили экзамены. Но что вы делали весь месяц, Черкасов? Ничего не сдано до сих пор. И на повторные сдачи экзаменов не явились. И как это понимать?

— Видно сообщение куда-то затерялось, — объяснил я. — Притом со мной случилась неприятность недавно, я получил травму головы и потерял память. Буду благодарен, если вы дадите информацию по долгам.

— Хорошо, вы получите эту информацию, — кивнул декан. — Я догадывался, что вы так скажете. Вся информация по долгам здесь, на столе… И мы в последний раз идём вам навстречу.

— Хорошо, благодарю, — ответил я.

— Даю вам ровно неделю, чтобы всё исправить. Иначе… Ну вы сами знаете, что будет, если вы не успеете.

Преподаватели загудели. Кто-то утверждал, что недели мало. Кто-то говорил, что при желании за три дня можно всё сдать. А кто-то вообще был против того, чтобы тратить на меня время, и проще сразу отчислить.

Отчислить меня? Не дождётесь! Я всё сделаю, чтобы остаться в академии!

После того, как все выговорились, декан снова обратился ко мне:

— И ещё. По пяти дисциплинам, которые вы не сдали на прошлой сессии, будет переэкзаменовка. Точнее — комплексный экзамен из пяти предметов.

Хм, ну что ж, придётся выкручиваться. Деваться-то мне некуда. Притом неделя времени — это не один день.

— Владимир, забирайте задания и не смеем больше вас задерживать, — декан подвинул ко мне небольшую стопку листов. — И помните — у вас ровно неделя и ни дня больше. Если через неделю останется хоть один долг, то я без сомнения подпишу приказ о вашем отчислении. По экзамену дата будет назначена уже скоро.

Я забрал стопку документов. Одна пожилая дама пожелала мне удачи и шепнула, чтобы я выполнил хотя бы часть того, что она написала.

Высокий мужик в зелёном спортивном костюме пригрозил, что если я не подтянусь хотя бы пять раз на следующем занятии, он заставит меня пробежать двадцать кругов вокруг академии.

Еще двое молчали, напряжённо посматривая в мою сторону.

Остальные же были довольно оптимистично настроены и пытались приободрить меня.

— Всё равно ты отсюда вылетишь, — услышал я препода, который сидел в самом конце ряда. — Зная тебя, Черкасов, за неделю вряд ли у тебя получится закрыть все долги.

— Не вылечу, будьте уверены, — спокойно ответил я, внимательно посмотрев на него.

Невысокого роста, плешивый, красный мясистый нос и мелкие злые глаза. Память Володи подсказал, что это Горбунов. Препод по философии.

С ним уже были неприятности, но и сам Черкасов хорош — огрызался на парах и дал ему прозвище Квазимодо, которое очень быстро прижилось в среде студентов. Может, именно поэтому Горбунов меня недолюбливает?

Попрощавшись с деканом, я вышел, наблюдая в коридоре ещё четырёх несчастных. Я бы удивился, если бы только ради меня собрались аж десять преподов вместе с деканом.

Так, ну и что там у нас по долгам? На ходу я начал просматривать задания. Ну что ж, не так уж и сложно. Ответы на некоторые вопросы Черкасов даже знал. А остальное — требовало изучения.

После урока истории, на большой перемене я направился в библиотеку, чтобы выполнить задания, но в коридоре столкнулся со знакомой девушкой. Той самой, которая была с Безродным в день моего появления в этом мире.

— Привет, Володя, — улыбнулась она.

— Привет, Светлана, — ответил я тоже с улыбкой.

— Как ты? Как здоровье? Учеба? — она слишком пристально смотрела на меня. И в глазах я прочёл лишь любопытство.

— Всё отлично. Осталось лишь долги сдать за прошлый год, — отмахнулся я. — Как раз за этим иду в библиотеку.

Ей точно не следует ничего особенного рассказывать. Она из компании Безродного, поэтому доверия к ней — ноль. А то, что она помогла и довезла на такси… Это тоже можно было списать на то же самое любопытство.

— Понятно, а что нужно сдать? Может я чем помогу? — предложила блондинка.

— Да вот. Это все долги, — усмехнулся я, показывая на пачку листов в руке.

— Дай посмотреть, — она потянулась, забрала бумаги и бегло пролистала их. — Ну-у, кое-что я могу подсказать, но остальное мы не проходили. Всё-таки наши факультеты сильно отличаются.

— Наверное, — пожал я плечами и забрал сверток. — Пойду в библиотеку. Нужно готовиться. Был рад встрече.

— Я тоже, Володя. Удачи, — очень даже мило улыбнулась она.

Приятная и фигуристая красотка. Но почему я чувствую какой-то подвох?.. В общем, с ней точно следует быть начеку.

Светлана Соколова зашла в столовую, купила салатик и огляделась. Все столы были заняты, но, на её счастье, здесь был двоюродный брат с дружками. Именно к этой компании она и подсела.

Брат выглядел не очень после нападения на него Звёздочки. Мешки под глазами, бледное лицо. Кто бы мог подумать. Собачка тёти просто озверела. Просто на ровном месте! Семейный лекарь подлечил Безродного. Но на носу братца всё ещё виднелись две красных точки. След от укуса.

— Не отчислят Черкасова, — выдохнула она, взглянув на Сергея Безродного и накинулась на овощное блюдо, принялась хрустеть капустным салатом.

— Ты уверена? — нахмурился Безродный. — Я же слышал — говорил, что дело серьёзное, раз на педсовет попал.

— Неверная у тебя информация. Я только что его в коридоре встретила, — объяснила Светлана. — Пошёл с заданиями от преподов в библиотеку. Говорит, что будет сдавать долги. И экзамен у него будет скоро.

Светлана рассказала братцу об экзамене. Перед Черкасовым поставили невыполнимую задачу. Сразу пять предметов сдавать, которые он завалил на прошлой сессии! С ума сойти!

Именно это она услышала из разговора в курилке. Один из преподов другому рассказывал недавно. Но Володя Черкасов аж сиял от усердия. Его эта новость не огорчила, наоборот. Он будто зарядился энергией.

— Пф-ф-ф, ничего он не сдаст. Тупой, как валенок, — усмехнулся Безродный. — Не пройдёт и семестра, как этого придурка выпнут из академии и правильно сделают.

— Я бы на твоём месте не была так уверена, — Света взглянула на братца. — Если так уж не хочешь видеть его, то нужно что-то делать. Мне показалось, он полон решимости продолжить обучение.

— Хм, может ты и права, — задумчиво покусал Сергей нижнюю губу. — Поменялся он. Очень сильно. Будто его подменили. Вчера он гиену утихомирил. Да и пары больше не прогуливает. Не нравится мне всё это.

Светлана пожала плечами. Черкасов ничего плохого ей не сделал и даже заступился, когда Безродный вышел из себя. Но всё же он был и остаётся жалким, а главное — нищим, неудачником. И с таким ей точно не по пути.

Тем более с братцем у них уговор. Она узнаёт информацию о Черкасове — Безродный платит за это.

После обеда Сергей Безродный наблюдал за Черкасовым. Вот он опять сел на первый ряд. Затем принялся активно записывать слова преподавателя. А следом потянул руку, ответив с места и получив пятёрку. Да уж, хорошо его о камень приложило. Начал вести себя как Прохоров, отличник из их группы.

Светка оказалась права, Володя очень сильно изменился. И эти изменения совсем не нравились Сергею. Прям треш какой-то.

— Чёрт, не хватало еще терпеть три года этого придурка, — шепнул он рыжему Жоре, который сидел рядом. — Нужно что-то делать.

— А что делать-то? Сам он вряд ли уйдет. Да и драться научился серьёзно. Как он сделал твоих бойцов.

— Да иди ты, — зарычал Безродный. — Я сам охренел тогда. В общем, нужно сделать так, чтобы его отчислили. Осталось придумать как это сделать.

— Ты же говорил, что у тебя связи. Вот и подключай их, — ответил Жорик.

— Без тебя знаю, что делать, — огрызнулся Безродный и поджал губы, не сводя ненавистного взгляда с задохлика, который посмел ударить его, а потом ещё и натравил ту гавкающую тварь.

Вернувшись домой, Сергей обнаружил в гостях Горбунова. Они с отцом сидели у камина и пили азиатскую водку, которую отец привез из поездки. Отец дружил с преподом по философии давно. Это был один из его старых знакомых. И очень полезных. Ещё бы — на халяву ставил ему пятёрки. Знакомство очень полезное!

— А, ты представляешь, назначили председателем комиссии на комплексном экзамене. В общем, обычное дело. Будем отсеивать двоечников, — засмеялся Горбунов.

— И что, много таких? — спросил отец.

— Да трое всего. И все безнадёжны. Дербенёв, Разин и Черкасов. Все трое — кандидаты на вылет, прошлую сессию провалили с треском, — ухмыльнулся Горбунов.

Сергей услышал достаточно. Это же отличная новость! Горбунов — председатель. Он будет принимать решение. Даже если Черкасов попытается сдать экзамен, Горбунов может повлиять на комиссию и отчислить его!

В общем надо срочно с ним побеседовать. Но уж точно не при отце. Поэтому он дождался, когда застолье закончится и вызвался проводить препода до такси.

— Леонид Игоревич, я хотел поговорить с вами о Черкасове… — начал было он, но препод прервал его.

— Серёжа, не упоминай его имени, — скривился Горбунов. — Не порть мне настроение.

— А что случилось? — заинтересовался Безродный.

— Декан не хочет его пока отчислять. Дал ему неделю на исправление долгов. Да ещё и экзамен впереди. И вообще Черкасов мне глубоко неприятен, чисто по-человечески.

— Да, понимаю. Отвратный тип. Помню, как он назвал вас Квазимодой, — Сергей едва сдержался, чтобы не улыбнуться.

Он сам недолюбливал Горбунова, но в борьбе против Черкасова все средства хороши.

— Не напоминай даже! — рявкнул Горбунов. — Была б моя воля, давно бы пинком под зад его выкинул из академии. А сейчас придётся терпеть.

— Зачем же терпеть? — Безродный понизил голос. — Сделайте так, чтобы он не сдал зачёт. Делов-то. Вы же председатель комиссии.

Горбунов сначала с удивлением посмотрел на него, но потом задумчиво перевёл взгляд на сверкающий огнями город.

— Мы с ним тоже не в ладах, поэтому я могу вам даже заплатить за эту услугу, — оглянувшись, вполголоса проговорил Сергей.

— Ты что! Никаких денег мне не надо. Я сам очень даже не прочь избавиться от него, — он кивнул Безродному и сел в такси. Выставил напоследок указательный палец: — А ты всё-таки прав, Серёжа. Я же всё-таки буду принимать окончательное решение… В общем, не переживай. Я сделаю всё, чтобы он провалил экзамен.

Через несколько секунд Безродный смотрел вслед уезжающей машине и радовался. Да, вот теперь тебе точно капец, Черкасов.

Весь обеденный перерыв я просидел в библиотеке. Женщина в толстых очках, моргая через них увеличенными глазами, принесла мне стопку книг, при виде которой мне стало тошно.

Тратить столько времени на изучение такого количества информации мне не особо хотелось.

— А можно как-то ускорить процесс? — спросил я, выглядывая из-за горы учебников. — У меня совсем немного времени.

Библиотекарша нехотя кивнула:

— Конечно. В Сети есть нужная информация в сокращённом варианте. Но я всё же посоветовала бы прочесть эти книги.

— Понял, спасибо, — вытащил я телефон и погрузился в изучение.

Ну да, читать я эти книги буду полгода.

Так, действительно, оказалось быстро и информативно. Забил вопрос — получил ответ и ссылку на источник.

«Эх, хозяин, неужели вам нравится такая жизнь? Скучно же», — протянул Крыс и уселся мне на плечо. — «Ай-да, на поиски приключений! У меня лапки чешутся сразиться с каким-нибудь врагом… или монстром».

«У тебя же маны совсем нет», — напомнил я.

«Ну-у-у, на пару ментальных атак точно хватит».

«Кстати, а что ты сделал с тем бугаем, который был с Безродным?» — вспомнил я недавний случай.

«Ерунда», — махнул он лапой. — «Всего лишь внушил, что на него летит бессмертная сотня чёрных рыцарей. Ну тех, что похожи на скелетов в чёрных доспехах. И адских гончих добавил, для массовки».

«Да, очень даже представляю, почему он так кричал», — усмехнулся я.

И поневоле вспомнил армию скелетов, что наслала на нас Ведьма Пустоши. В то время я со своими питомцами обходил границы королевства и вот на тебе. Здрасьте, пожалуйста. Тогда мы кое-как отбили атаку и, слава всем богам, обошлось без жертв.

Когда прозвенел звонок на следующую пару, половину заданий я уже выполнил и сдал преподам. Те, конечно, удивились, но похвалили за оперативность и правильность выполнения. То ли ещё будет.

На последней паре я то и дело ловил на себе злой взгляд Безродного. Да смотри, сколько хочешь, засранец. Мне то, что. Главное не задохнись от ненависти, хах. Хотя это было бы идеальное решение моих проблем.

После учёбы я вернулся в поместье, но едва поднялся на крыльцо, как услышал доносящийся со двора голос дяди Кости. Выглянул из-за угла и увидел, что тот разговаривает по телефону.

— Слушай меня внимательно, — вполголоса проговорил он. — С завтрашнего дня повышаю арендную плату в два раза… Меня мало волнуют твои проблемы… Не надо давить на жалость, у меня самого полно проблем. Более того, нужно сразу заплатить на полгода вперед, иначе…

Затем дядя зашипел в телефон, видно услышал что-то обидное:

— Совсем страх потерял? Я Григорий Черкасов, тварь ты вонючая! Да я тебя на одну ладонь положу, а второй прихлопну! Понял⁈

Что происходит? Почему он назвался именем моего бати?

Я сделал шаг назад, и доска подо мной скрипнула. Ну а дядя Костя резко повернулся и увидел меня. А затем испуганно замер.

— Володя, ты всё не так понял, — обратился ко мне родственничек задрожавшим голосом.

А в следующую секунду он выхватил из кармана небольшую пирамидку и тяжело вздохнул:

— Ты не должен был услышать этот разговор, Володя.

— Это вы о чём сейчас, дядь Кость? — удивился я. — И что это у вас в руках?

— Ничего страшного, — продолжал бормотать дядя себе под нос. — Немного пощиплет, и всё…

Затем он скрутил странный предмет в руках. Пространство перед ним немного исказилось, и у меня тут же заложило уши.

Мне ли не знать, что это такое!

Это ментальная атака. Причём особенная.

Уже скоро я должен буду забыть то, что сейчас услышал. А может и сегодняшний день или даже неделю.