Берс-4. Через тернии к берсу

Глава 10

Глава 10

Давно со мной такого не было, чтоб до дрожи пробирал внезапный чужой голос. А вот моего дурачка хриплый рык с остановки вообще, похоже, впечатлил.

— Курить вредно, дяденька, — опередив меня, попенял любителю халявного никотина Максимка.

— Жить тоже, — философски откликнулся хриплый тип, продолжая таиться от наших глаз в самом темном углу остановки.

— Это че, ты, бомжара, типа нам угрожаешь? — ухмыльнулся я.

— Я нет, а вот нынешние мои хозяева…

— Как это хозяева? Он че кот? — обернулся ко мне за разъяснениями дурачок.

— Хренот, блин, — фыркнул я. — Эй, умник, хорош там шкериться. Выползай на свет. А то совсем пацана моего на ровном месте уже запутал.

— Не-а! — вызывающе нагло хмыкнул остановочный тип.

— Ну не обессудь тогда. Сам, считай, напросился, — призвав в руку топор, я собрался было запулить им в остановку, чтоб столь радикальным способом заставить любителя темных углов и дешевых разводов шарахнуться в сторону из своего убежища и раскрыть инкогнито. Но… Интуитивное предчувствие неотвратимой беды, при реализации задумки, удержало вскинутый топор от броска.

Глянув в подозрительно чересчур затененный угол остановки пристальным взором, я получил системную подсказку сплошь состоящую из рядов вопросительных знаков. Из чего следовало, что прячущееся там существо гораздо выше моего текущего уровня развития и связываться с ним себе дороже.

— Хе-хе-хе, — мерзко захихикал хриплый душнила. — Не совсем, выходит, пропащий герой-то. Соображаешь еще кой чего.

— Да кто ты? Твою мать!

— Тот, кто любит курить, — неожиданно серьезно и пожалуй даже зловеще, как было в самом начале, откликнулся остановочный тип. — И поскольку провокации, дозволяющей вмешательство в чужую игру, с вашей стороны таки не последовало, повторяю то, с чего началось наше с вами короткое знакомство. Парни, закурить не найдется?

Почувствовав мое замешательство, вновь первым номером за наш тандем выступил бесхитростный и искренний дурачок:

— Дяденька, у нас нет сигарет. Мы не курим. Но есть вкусные шоколадки. Если хотите, я могу с вами поделиться.

— Какой щедрый мальчик, — скрипнул хрипучий тип. — А впрочем… Ла, хочу! Давай, делись!

— Э-э! Стоять! Куда⁈ — завопил я возмущенно вслед простаку Максимке, тут же решительно подорвавшемуся к остановке, на ходу запуская руку в закрома приспущенного рюкзака.

Однако попытка цапнуть дурачка за капюшон куртки обломалась из-за столкновения с невидимым воздушным барьером, возникшим вдруг между моей рукой и сбежавшим старшеклассником. Призывав топор, я легко разрубил возникшее препятствие. Но потерянных на этом дополнительном действии пары секунд юному раздолбаю с лихвой хватило, чтоб пробежать несколько метров до остановки.

— О! Даже сразу три шоколадки не пожалел, — послышался смеющийся хриплый голос. — Какой щедрый молодой человек. Неужто не жалко?

— Максимка добрый! — проворчал, с тяжким вздохом, дурачок в ответ.

— Э-э! Если обидишь его!.. — зарычал я грозно. Но попытка ворваться на остановку и защитить доверчивого простака снова рассыпалась прахом от столкновения уже всем телом об очередную воздушную стену.

В этой оказавшейся гораздо плотнее предыдущей преграде на несколько роковых секунд увяз даже легендарный системный топор.

— Спасибо тебе, добрая душа, — отвечал меж тем вполне доброжелательно хриплый голос из затемненного угла остановки (напротив которого, будто специально, встал дурачок, своей спиной еще больше отгородив от меня таинственного хрипуна). — Это тебе от меня дополнительный подарок за щедрость твою и доброту.

— Ух ты! Спасибо!

— Че ты там ему суешь! Не бери ничего у чужого, Максимка!..

— А этот пакет товарищу своему чересчур самоуверенному передай, — игноря мои вопли, в параллель продолжал инструктировать дурочка хрипун. — Там письмо для него и еще кое-что. Ну игрок он башковитый, сам что к чему разберется… Вот и все, рад был познакомиться, добрая душа.

— Дяденька, а почему ты весь такой дымящийся? И что случилось с твоим лицом? Это какая-то болезнь, да? — зачастил с вопросами Максимка.

— Нет мальчик, это не болезнь. Просто я не человек, — добродушно ответил хрипун.

— Как это не человек? А кто же тогда?

— Тенеход.

— Как это?

— А вот так… — чернильно-черный угол за спиной Максимки вдруг стал заметно светлее. А сдерживающая нас с топором воздушная стена так внезапно сгинула, что я едва удержал рухнувшее вниз острейшее лезвие в считанных сантиметрах от собственной ноги.

— Ух ты! — восхищенно захлопал в углу в ладоши оставшийся в одиночестве Максимка. — Дядя Дэн, представляешь, он просто исчез! Как мышонок из мультика! — задыхаясь от восторга, поведал мне старшеклассник.

— Да-да, конечно. Это звездец, как здорово, — закивал я. — Макс, он про пакет какой-то для меня говорил, вроде?

— Ага. Вот, дядя Дэн, держи, — пацан вытащил из бокового кармана куртки сложенный пополам здоровенный конверт из серой плотной бумаги, со здоровенной багровой печатью, оттиск герба на которой, из тройного перекрестья лука и двух стрел, показался мне смутно знакомым.

Но добраться до содержимого конверта не удалось. Потому как, стоило мне вскрыть печать на нем, и здоровенный конверт тут же сгинул в ослепительной вспышке, оставив у меня на ладони лишь изящный серебряный перстенек, с непонятной руной на овале печатки. А загоревшееся перед внутреннем взором системное уведомление максимально анонимно донесло до адресата текст сгоревшего послания:

Баронет, ваше внезапное исчезновения из родительского дома вынудило меня прибегнуть к услугам теневого гонца. Надеюсь у вас хватило такта и ума достойно отблагодарить за оказанную нам услугу столь могущественное существо. Впрочем, раз вы читаете эти строки, значит, конверт благополучно вскрыли, соответственно, с тенеходом расстались друзьями. Я очень на это уповаю.

Теперь к делу. Вы понадобились мне, баронет, для срочного и деликатного дела. И я приказываю вам в течении стандартных суток (с момента получения вами этого послания) свернуть все свои текущие дела, и разовым порталом переместиться в приемную моего замка. Активизирующее портал кольцо прилагается к посланию. Для активации портала, вышеозначенное кольцо необходимо надеть руной вверх на указательный палец правой руки.

Как присягнувший на верность подданный вы не имеете права оспорить приказ своей госпожи. В случае вашей задержки сверх стандартного лимита в двадцать четыре часа, за каждый следующий час вашей задержки будут планомерно накладываться максимально допустимые штрафные ограничения в виде трехпроцентного дебафа ко всем текущим параметрам. Что, безусловно, крайне негативно скажется на качестве вашей игры, и неизменно поторопит воспользоваться спасительным порталом.

С нетерпением жду нашей встречи.

Графиня Гуй Чи

Вот же ж стерва! Дотянулась-таки даже из-за тридевять земель! — мысленно возопил я после прочтения. Потому как было от чего психовать. Разумеется, о немедленном возвращении в замок графини не могло быть и речи. Такой самоубийственный шаг ставил жирный крест на исполнении обоих активных моих заданий. И если провал основного квестового задания просто лишал меня на долгие годы реального шанса на апгрейд до следующего десятого уровня, переводящего, к слову, системного игрока, по сути, в высшую лигу и открывающего целый океан радужных перспектив. То провал второго дополнительного задания, до кучи, мгновенно разорял меня на сто лямов живы, с последующей неминуемой потерей текущего девятого уровня и сопутствующим значительным ослаблением. Что безусловно будет на руку паре весьма могущественных моих недругов в лице: графа Ильи Палачева и князя Белана Белгородского… Учитывая вышесказанное, кольцо с руной портала отправилось пока что на хранение в пространственный карман-ячейку системного плаща.

Установленный Гуй Чи жесткий лимит в двадцать четыре часа с большой вероятностью давал шанс исполнить второе задание. Уж довести-то парня до дома, даже пешкодралом, даже отбиваясь от частых нападок выходцев с Изнанки, я рассчитывал часа за три максимум. Так что с полным излечением хотя бы этого гемора, предполагаю, управиться должен задолго до отмеренного графиней срока. А вот на счет формирования за сутки целой армии в десять тысяч системных игроков не ниже четвертого уровня — это задачка для меня совершенно, конечно, фантастическая. Учитывая же наличие пока что в статистике исполнения квеста всего пары десятков, да и то с натягом, да и не крутышей четвертого уровня, а лишь претендентов на их место, тут, похоже, и недели-то не факт что мне хватит.

Трехпроцентный же штраф за просрочку обязательного возвращения, поначалу вроде незначительный, из-за ежечасного наслоения, очень быстро разрастался до колоссальных размеров. Так, уже на втором часу просрочки дебаф с трех процентов подскакивал до пяти целых девяносто одной стой процента. А на третьем — становился уже восемь целых семьдесят три сотых процента. На десятом же часу просрочки показатель дебафа и вовсе переваливал за отметку в двадцать пять процентов. А с подобной расфокусировкой игрового баланса дальнейшее существование здесь в качестве высокоуровнего игрока и правда превращалось в бесперспективную пытку.

— Ух ты! Ну-ка, ну-ка! — отвлек меня от тяжких думок радостный голос Максимки, тут же затянувший любимый речитатив, с неожиданным в этот раз продолжением: — Надо подкачаться! Надо-надо подкачаться! Кач! Надо кач!.. Дядя Дэн, ты видел? Видел?

— Видел я. Все видел, успокойся, — поторопился ответить, невольно отшатываясь от подопечного, с длинного конца ржавой железяки которого вдруг сорвалась натуральная желтая молния и, мгновенно перелетев через дорогу, разломила пополам приличной толщины дерево на обочине за бордюром.

— Никак кто-то третий уровень втихушку получил, — хмыкнул я. — И технику новую, соответственно.

— Это я! Я получил! — запрыгал рядом счастливый Максимка. — Мне дяденька тенеход горошину желтую дал, на витаминку похожую. И как только я ее до конца рассосал, у меня снова буковки перед глазами побежали. А потом сами собой вспомнились новые слова из песенки Джигана Тимотивича. Ну и как бахнет!

— Красавчик, бро, — похвалил я парнишку. — Только ты уж, пожалуйста, просто так молниями-то не разбрасывайся. И в следующий раз, прежде чем витаминки от всяких дядь малознакомых в рот тащить, сперва мне их показывай. Договорились?

— Угу, — недовольно шмыгнул носом Максимка, слегка разочарованной моей чересчур прагматичной реакцией на его охрененную молнию.

И мы зашагали по маршруту дальше.