Через семь гробов 2

Глава 39

Эх, хорошо-то как! Блаженно зажмурившись, ну прямо как довольный кот, Роман потянулся, полусидя-полулежа в удобнейшем кресле, рядом в таком же кресле лучилась счастьем Хайди. Что ни говори, какими бы удобствами ни блистала их каюта на «Звезде счастья», она не шла ни в какое сравнение с тихой роскошью «Луизианы», тем более что эта роскошь сочеталась здесь с просто-таки невероятным уютом.

Еще разок потянувшись, Роман повернулся к низкому столику, стоявшему между креслами. Открыв две бутылки пива, из одной он налил в высокий тончайшего стекла стакан для супруги, вторую взял сам. Чокнувшись со стаканом жены своей бутылкой, отхлебнул слегка горьковатого пива с густым хлебным вкусом. Хорошо!

Да, дома, пожалуй, стоит нечто подобное завести. Веранда, на которой сейчас блаженствовали Корневы, с внешней стороны имела живую изгородь, высота которой была очень удачно подобрана с таким расчетом, чтобы стоя у перил или сидя за столом можно было смотреть поверх нее на окружающий пейзаж, любуясь его красотой, но никому снаружи не было видно людей на веранде. Хоть голым выходи и принимай воздушную ванну — ну вот прямо как они с Хайди сейчас. Да и соседние коттеджи располагались совсем недалеко, но были вписаны в рельеф и обсажены деревьями и кустами так хитро, что в лучшем случае можно было видеть лишь соседскую крышу.

В общем, расщедрились владельцы «Звезды счастья» на поистине королевский подарок своим пассажирам. Не будь у Корнева своего служебного интереса, он бы с чистым сердцем посчитал отдых в «Луизиане» достойной и исчерпывающей компенсацией за неудобства, связанные с попаданием корабля неизвестно куда и неприятностями с двумя пассажирами. Кстати, представитель «Корел скайшипс» уже успел вчера после обеда пройтись по всем недавним пассажирам и Роман с Хайди заверили его в своем полном удовлетворении такой щедростью и отсутствии намерений требовать от компании что-то еще.

А вот представителей местной полиции Корневы так пока и не видели. Значит, о пропаже чемоданов подпольные экспериментаторы не заявляли. Потому как стандартная процедура действий полиции, обратись хозяева чемоданов с требованием розыска похищенного имущества, неминуемо включала бы опрос всех пассажиров, причем проводиться этот опрос должен был в самом начале расследования. Ну да, светить перед полицией содержимое пропавшей поклажи им смысла нет. Корнев, однако, не обольщался. Полиция на Кореле вообще весьма немногочисленна, ее здесь считай что и нет, зато каждая крупная корпорация имеет свою службу безопасности с тренированными охранниками, неплохо подготовленным спецназом и вполне грамотными детективами. И вот со стороны такой частной полиции всяческих следственных действий ожидать можно. Тем более, этим ребятам нет особой надобности в точном соблюдении принятых среди западников правил и процедур, так что следствие они смогут проводить тихо и негласно, безо всяких ордеров на обыск и прочих достижений цивилизации. Если, конечно, успеют. В любом случае аппаратуру Хаксли они не найдут, на этот счет Корнев почему-то не сомневался. Волновался в допустимых пределах, это да. Понимал, что им же с Хайди лучше ничего не знать ни о том, как была изъята аппаратура, ни тем более о том, где она находилась сейчас и каким именно образом ее увезут с Корела. Понимал, но все же волновался.

Ну, если честно, волновался немножко. И по большей части не из-за размышлений о технической части эксперимента Хаксли. Было одно обстоятельство, слегка омрачающее им с Хайди отдых в этом рукотворном раю, и исключить влияние этого самого обстоятельства Роман даже не пытался ввиду полной бесперспективности подобного занятия. Потому как оно, обстоятельство, создавало неудобство всего лишь штабс-ротмистру Корневу, а создано было аж целым подполковником. Лозинцевым. Не понравилось Дмитрию Николаевичу, что пассажирам «Звезды счастья» продлили пребывание на Кореле, да еще совместное и в некоторой степени изолированное. Не верил Лозинцев в искреннее стремление владельцев корабля-гравилета компенсировать пассажирам слегка подпорченный круиз. Почему не верил? Да кто ж его знает! Может, зачерствел душою на жандармской службе, а может, считал, что не может цена, в которую обошлась такая компенсация компании «Корел скайшипс», быть разумной и оправданной с точки зрения экономической. Корнев, откровенно говоря, тоже не верил и считал примерно так же, но если для начальства это представляло проблему исключительно делового характера, то Роман и Хайди получили проблему сугубо личного свойства.

Дело в том, что вчера, пока супруги Корневы еще не сошли со «Звезды счастья», Роман получил от Лозинцева приказ перевести коммуникатор в режим контроля и держать прибор в названном режиме вплоть до ухода «Чеглока» в гиперпространство. Кто именно слышал при таком раскладе все звуки, раздававшиеся в радиусе метров четырех от коммуникатора — человек-оператор или компьютер — Корневу было без разницы. Как-то больше его огорчало то, что на ближайшие двое-трое суток они с Хайди были лишены возможности исполнять самые приятные из супружеских обязанностей. А уж как это огорчало Хайди! Да и темы для разговоров приходилось выбирать лишь такие, чтобы можно было слышать посторонним.

Ладно, ради безопасности можно и потерпеть. Особенно ради безопасности Хайди. Завтра они улетают и вот тогда-то дорвутся, наконец, до сладкого. Вчера вечером Корнев засел за установленный в номере компьютер и занес себя в базу данных космопорта «Степп даймонд» на предмет готовности к фрахту. Утром пришло несколько предложений, среди которых Роман выбрал именно то, условия которого сообщил вчера Лозинцев. Собственно, этот рейс на Тринидад был просто прикрытием. Ну и ладно. Не так долго осталось, потерпим, чего уж тут.

Но как же здорово, что вот уже почти сутки им на глаза не попадается никто из тех, с кем ежедневно и не по разу виделись две недели на «Звезде счастья»! Пусть антипатию вызывали только Бейкер да Недвицки (на Хаксли Роман особого зла не держал), пусть к Дюбуа он относился нормально, а Вителли были ему откровенно симпатичны, но вот здесь, в спокойном уединении, Корнев понимал, как же они все ему надоели. Хуже той самой горькой редьки. Вот как вчера почти сразу после заселения пообедали в общем составе, так до сих пор, а время опять подходило к обеду, Роман с Хайди наслаждались уединением, насколько это было возможно без близости тесной и телесной. Ужин вчера и завтрак сегодня они заказали в коттедж, да и обедать собирались здесь же, но не вышло. Утром им принесли красиво отпечатанную открытку с приглашением на общий обед, подписанную обоими Недвицки. Что-то новенькое, мать его… Ну да ладно, раз пассажиры того самого рейса все еще вместе, штабс-ротмистр Корнев посчитал себя продолжающим выполнение задания — смотреть и наблюдать. Посмотрим, что уж теперь, да и понаблюдаем тоже. Хайди с такой постановкой вопроса согласилась, с извиняющейся улыбочкой признавшись, что хоть и ей тоже надоели все попутчики, но посмотреть на недовольную морду Бейкера она совсем не против. Что ж, Роман и сам был не против увидеть эту морду в последний раз. Последний для Бейкера, для себя все-таки крайний. Поэтому вот сейчас допьют они пиво и начнут потихоньку собираться.

Как это было и вчера, для общего обеда предназначался особый дом неподалеку от всех заселенных пассажирами «Звезды счастья» коттеджей. Фактически это были просто стол на два десятка человек, стоявший в отдельном домике. Кухня располагалась где-то еще, в домике, кроме стола, были мужская и дамская туалетные комнаты да небольшая подсобка, где официанты перекладывали доставленные с кухни кушанья на подносы.

Настроения блистать великолепием и поражать всех ослепительным шиком у Хайди сегодня не было, поэтому почтеннейшей публике предстояло восхищаться красотой природной и естественной, каковую любимая жена подчеркнула простым летним платьем, почти что полным отсутствием боевой раскраски на лице и распущенными волосами. Роман был этому только рад — такая Хайди нравилась ему куда больше. Королева, императрица или фея — все это, конечно же, прекрасно, но из всех образов любимой жены Корнев больше всего любил все-таки не коронованную особу и не героиню древних сказаний, а вот эту солнечную, веселую, здоровую и крепкую девчонку.

…Вообще-то со стороны Недвицки это было не совсем вежливо — приглашать на обед и не встречать приглашенных. Впрочем, ни Роман, ни Хайди этим особо не огорчились. Выбрали себе удачные места за столом, усевшись на одну его сторону вместе с Вителли и Хаксли. На другой стороне расположились Дюбуа и Бейкер, там же оставались два места для старичков. И что-то эти места долго пустовали, черт бы этих мумий побрал! Однако же настроение у Романа было настолько хорошим, что вместо того чтобы выражать недоумение или, тем более, недовольство, он нет-нет, да и поглядывал с удовольствием на растерянное лицо Хаксли и мрачную морду Бейкера. Обнаружили, стало быть, пропажу, хе-хе.

Что происходит что-то не то, до Корнева стало доходить лишь когда официанты расставили на столе закуски и принялись принимать заказы на горячее, не дожидаясь прибытия организаторов обеда. А уже окончательное понимание неправильности происходящего пришло уже не только к Корневу, а ко всем присутствующим еще минут через пять. Пришло вместе с пятью хмурыми типами, наставившими на собравшихся лучевые пистолеты и автоматы.

Действовали налетчики, на взгляд Корнева, вполне грамотно. Пассажирам приказали сидеть и не двигаться, положив руки на стол, официантов усадили на пол рядом со столом, велев им держать руки перед собой. Двое держали внезапно ставших не то заложниками, не то просто пленниками пассажиров и официантов под прицелом автоматов, двое с пистолетами быстро проверили туалетные комнаты, еще один, тоже вооруженный пистолетом, проверил официантскую подсобку. Затем всех по одному поднимали из-за стола или с пола, и проверяли сканером. Коммуникаторы изымали, выключали и складывали на стол там, где должны были сидеть так и не появившиеся Недвицки.

Свой коммуникатор Роман отдал спокойно. В режиме контроля выключить его мог только он сам. Для захватчиков он, конечно, казался выключенным, но именно что только казался.

Чуть было не застрелили тезку. Когда Моника отдала коммуникатор, сканнер продолжал показывать наличие у нее электроники, и один из бандитов попытался итальянку обыскать. Как любой нормальный мужчина, Романо кинулся жене на выручку. Точнее, хотел кинуться, но, слава Богу, не вышло. Корнев схватил его за руку и резко дернул на себя, стоявший ближе других бандит злобно крикнул: «Сидеть!» и наставил на Вителли пистолет. Ярость явно затуманила итальянцу разум, Корнев еле его удерживал, уже явственно представляя, как сейчас тезка вырвется из его рук и получит выстрел почти что в упор.

Моника истошно заорала про вживленный тестер, показывая вывод контакта на левой руке. Грубо схватив женщину за руку, старший из налетчиков глянул на маленький позолоченный кружок, блестевший на фоне слегка смугловатой кожи, и велел ее отпустить. Сбивчиво и взахлеб бормоча по-итальянски, она помогла Корневу усадить своего мужа на месте и села рядом, так и продолжая причитать, но уже все спокойнее и тише.

Собрав коммуникаторы, бандиты затолкали официантов в подсобку, один из налетчиков зашел туда же, видимо, сторожить, дверь за ними всеми плотно закрыли. Двое с автоматами встали с торца стола, чтобы в случае чего полить пассажиров фланговым огнем, еще двое остались у входа. А минут через пять вошел Юджин Недвицки.

— Дамы и господа, — старик обвел присутствующих каким-то совершенно неживым вгзлядом, — у меня проблема. Какая именно, очень хорошо знает один из вас. Я обращаюсь к этому человеку: верните мое имущество. Я понимаю, что для этого вам придется с кем-то связываться. Такую возможность вам предоставят, разумеется, под контролем. У вас есть на размышления полчаса. За это время вы все можете выпить и закусить. Если тот из вас, кто создал мне проблему, через полчаса не начнет ее решать, я буду вынужден прибегнуть к болезненным и опасным процедурам, причем начнут эти процедуры с миссис Вителли, Корнев и Дюбуа. Вернете мое имущество — обещаю, останетесь живы и невредимы. Если, конечно, образумитесь в течение получаса.

Речь свою потомок Кощея Бессмертного произнес сухим и тихим голосом, по безжизненности вполне сравнимым с взглядом, после чего вышел вон. Бандит, закрывший за ним дверь, показал на настенные часы и угрюмо напомнил:

— Полчаса. Тридцать минут. Время пошло.

Пошло, да… Корнев осторожно и медленно, чтобы не спровоцировать налетчиков, положил ладонь на руку жены, Хайди ответила взглядом, наполненным одновременно испугом и благодарностью. Корнев сразу же решил, что если в течение этого получаса здесь не появится Карапаев со своими людьми, он начнет выполнять требование Недвицки. Пока будет связываться, пока ему назовут срок доставки имущества, пока он будет торговаться с бандитами, которые наверняка потребуют этот срок сократить… В том, что Карапаев вмешается, Роман был уверен. Информация о захвате заложников нашими получена, сроки им известны, его задача — тянуть время. И чтобы не тронули Хайди. Осталось двадцать восемь минут.

Так, что у нас за налетчики? Вот этот, судя по поведению и наличию переговорника, явно старший. Высокий худой и жилистый мужик лет сорока, скорее всего англосакс. Лицо характерное, как бы не бывший военный, офицер или сержант. Умен, гад, опытен и опасен. Видно. Осталось двадцать пять минут.

Следующие по опасности — двое с автоматами. Эти помоложе, где-то его, Корнева, ровесники. Тип южноевропейский, итальянцы или испанцы или кто там еще. Кстати, почти наверняка братья. Ума особого не заметно, но видны опыт и полное безразличие к чужим жизням. Автоматы — «риваресы» двадцать седьмые, старье, конечно, но старье безотказное и убойное. Видал их Корнев на Фронтире, разок, было дело, сам в руках держал. Действенный огонь не больше чем на сорок метров, но в этом домике более чем достаточно. Осталась двадцать одна минута.

Второй у двери, рядом со старшим. Сопляк, лет не больше двадцати. Скорее, тоже англосакс. Ума не просматривается. Зато как на женщин пялится, гнида! Этого ублюдка Корнев решил добить потом лично, если не дострелят — на Хайди так смотреть нельзя. Осталось восемнадцать минут.

Того, что привел обратно и снова усадил на пол официантов, Роман определил как ирландца. Лет двадцать пять, тоже с опытом и тоже с автоматом. Шестнадцать минут.

Нет, спецы Карапаева их сделают, это даже не обсуждается. Главное — вовремя успеть столкнуть под стол Хайди и самому упасть сверху, прикрывая ее от шального выстрела. Пятнадцать минут.

Черт, но почему Недвицки, мать его в разворот через поворот?! Ведь Бейкер командует этой бандой, Бейкер! Четырнадцать минут. И почему без своей старухи? Первый на памяти Корнева раз, когда они не вместе. Тринадцать минут. Или все-таки не Бейкер? Где он ошибся? Двенадцать. Не так все это должно быть, не так, мать вашу вдребадан, в шарабан, да дырявый барабан через ведра помойные да пролежни гнойные!!! Одиннадцать.

Какое-то шевеление за спиной. Не за самой спиной — за окном, спиной к которому они сидят. Не услышал и тем более не увидел — почувствовал. Наши? Десять.

Старший из бандитов тоже явно что-то почувствовал. Глаза как щелки стали, ноздри раздуваются, ну прямо как зверь принюхивается. Девять. Спокойно, не сметь ему показывать, что ты понимаешь его состояние. Кажется, он тоже успокоился. Восемь.

Черт, все-таки учуял, сука! Зыркает вправо-влево, рука с пистолетом напряжена, в голове явно просчитываются варианты. Все еще восемь. Как медленно время идет! Поднимает оружие, раскрывает рот…