Через семь гробов 2

Глава 36

— Знаешь, Рома, мне кажется, я поняла, почему Бейкеру понадобились именно Саммер и Стоун, — вот уж чего другого ожидал Роман услышать от жены, только не это.

Они вдвоем лежали в ванне, довольные, расслабленные, буквально каких-то минут двадцать назад отпустив в свободное плавание тщательно поглаженного лосося, и просто наслаждались удовольствием ленивым и спокойным после удовольствий, куда более беспокойных и деятельных.

Вообще, день пока что из одних удовольствий и состоял, ну разве что за вычетом утреннего времени, когда Хайди пришлось окунуться в чтение записи допроса пластиковой гадюки, а Роман потратил немало времени и нервов на так и не приведшие его к более-менее удовлетворительному результату размышления.

Зато потом с удовольствиями и радостями все наладилось. Прекрасно прошел пикник, на взгляд Корнева, ничуть не хуже, чем в прошлый раз. Такое же оборудованное место располагалось тоже на берегу, но не озера, а реки с чистейшей водой и зарослями каких-то ярких кустов на другом берегу. Солнце светило, но не припекало, трава буйно зеленела, всевозможные цветы, как им и положено, цвели и благоухали, барбекю, хоть и не в полной мере отвечало вкусам Корневых, все равно получилось очень-очень неплохо. Даже поганая рожа Бейкера не так сильно портила впечатление, более того, Роман с удивлением отметил для себя, что при иных обстоятельствах эта рожа вполне могла бы показаться ему лицом с правильными чертами и некоторым оттенком аристократизма, что, в общем-то, часто встречалось у англичан. Именно у англичан, а не англосаксов в целом.

Кстати, физиономия Бейкера не портила впечатление не только потому, что так прямо хорош был сам пикник. Не только и не столько — очень уж явственно на лице упомянутого мистера читались недовольство, и даже какая-то не то растерянность, не то подавленность. Ну да, он-то в отличие от Дюбуа и Вителли наверняка знал, что на самом деле Стоун мертва. Что бы кто бы ни говорил, созерцание переживаемых врагом неприятностей радует почти всегда и почти всех, вот и Корнев не стал исключением. Приятно ему было видеть Бейкера в таком состоянии, что уж тут скрывать. Причем особенно эффектно смотрелось не лучшее, мягко говоря, состояние Бейкера на фоне откровенно довольных Хаксли и Недвицки. А вот это уже удивляло. Трудно сказать насчет Хаксли, он наверняка все еще радуется успеху своего эксперимента, а вот с чего бы сиять сушеным лицам финансистов? Про Стоун они в курсе, но даже и не думают переживать. Естественно, Корнев ни на секунду не поверил бы, что любого из этой компании смерть пластиковой куклы опечалила сама по себе, но раз уж она участвовала в общем для всех них деле, то и ее гибель должна бы, по идее, быть общей неприятностью, а вот этого-то и не наблюдалось.

В общем, пикник удался. Поели, попили, искупались, погрелись на солнышке — красота! А вернувшись на корабль, Роман с Хайди предались любовным радостям, да с такой страстью, как будто крайний раз перед этим такие радости были у них не сегодня же утром, а давным-давно, и вот теперь отмокали в ванне. Понятно, что слова, сказанные женой, были при таких обстоятельствах до крайности неожиданными.

— И почему же? — удивился Роман.

— Потому что они были глупыми и не понимали, чем занимаются.

— Объясни, — с ходу врубиться в мудрость любимой жены у Корнева не вышло.

— Мы же решили, что они охрана? — уточнила Хайди, и, дождавшись от мужа «угу», продолжила: — А кого и от кого они охраняли?

Ну, женушка, ну молодчинка! Вопрос-то, как говорится, в ребро! Ну ладно, кого они охраняли, известно. А от кого? Кто на «Звезде счастья» представлял для них какую-то опасность? Вот именно, что никто! Просто потому, что никто ничего не знал! Да… А единственная проблема в плане безопасности у компании имени Недвицки возникла как раз в собственном составе! Но об этом он еще подумать успеет, сейчас Роману куда интереснее было послушать продолжение рассуждений супруги — раз уж она обозначила неожиданный вопрос, значит, и ответ заготовила, который представляется ей правильным.

— Вопрос хороший, — согласился Корнев с женой. — А сама что думаешь?

— Они охраняли Хаксли. Но не как охрана от кого-то, а как охрана в тюрьме.

Так, приехали… Что-то сегодня супруга выдает неожиданности одну за другой, прямо конвейер какой-то. Не успел еще Роман определиться, насколько правдоподобным кажется ему такой вариант, как Хайди кинулась развивать тему.

— Ты же помнишь, он и прибыл на корабль под их охраной, да еще с этими Недвицки, — напомнила жена, — и помнишь, какой он был первое время.

— А при чем тут глупость Саммера и Стоун? — Роман решил вернуть жену к тому, с чего она начала.

— Они сами не понимали, в чем смысл их присутствия, — с хода ответила Хайди. — А Хаксли было достаточно их видеть и знать, что они его под контролем держат.

М-да, вроде бы и логично, но логика тут явно женская. Однако же что-то такое в рассуждениях супруги есть…

— Хорошо, я подумаю. Интересную мысль ты мне подсказала, спасибо, — выдал наконец Корнев, чтобы поставить в этом разговоре точку. Даже не точку поставить, а временно этот разговор отложить, получив паузу для размышлений. Потому как подумать тут было над чем. То, что причудливые особенности женского мышления завели любимую жену в какие-то невообразимые дебри, на самом деле не важно. Важно тут то, что женским чутьем Хайди нащупала главное — Саммер и Стоун действительно вряд ли понимали истинный смысл своего присутствия на «Звезде счастья», и именно из-за этого Бейкер и вовлек их в дело. А уж женскому чутью, тем более чутью своей Хайди, Корнев доверял куда больше, нежели женской логике.

— Что бы я без тебя делал? — Роман привлек жену к себе. — Я люблю тебя.

— И я тебя люблю, — просто сказала Хайди.

Конечно, она видела, что Рома ее идеей полностью так и не проникся. Ну и ничего, успеет еще. Вот когда она говорила, что это Хаксли устроил провал в параллельный мир, он тоже не поверил и даже убедительно объяснил ей, почему она не права. А потом все равно оказалось, что именно ее мнение и было правильным. Просто Рома тогда не знал многого, а когда узнал и обдумал, то все понял и признал ее правоту. И сейчас он тоже подумает, узнает больше и поймет, что снова она права. И даже если она ошибается, ее подсказка поможет Роме найти истину. Потому что он у нее самый-самый лучший. Он обязательно все выяснит и во всем разберется, а она ему в этом поможет. Он же любит ее, а она любит его, своего Рому, своего самого умного и сильного на свете мужчину. Хайди осторожно заворочалась, поудобнее устраиваясь рядом с мужем и только что не мурлыча от удовольствия.

Однако же, каким блаженством ни было вот так вдвоем лежать в ванне, вскоре пришлось выбираться. Сегодня их ждал традиционный вечер в большом салоне, последний в этом круизе. Да, именно последний, а не крайний, как по все еще сохранявшейся после службы в летном флоте привычке говорил, а иногда даже и думал Корнев. Хайди же сама себя съест, если по такому случаю не придаст себе какой-то ну просто до невозможности эффектный вид, так что времени на сборы ей потребуется немало. Ему же лучше — пока жена собирается, он как следует поработает головой.

Мысль о том, что Саммер и Стоун сами не понимали смысл своего присутствия на «Звезде счастья», Корневу, откровенно говоря, нравилась. Да не то слово — это озарение любимой жены приводило его в восторг! Все-таки иногда женская логика отличается от логики железной именно тем, что не ржавеет, хе-хе. Только с такой точки зрения привлечение Бейкером столь недалеких персонажей выглядело оправданным и разумным. Дело оставалось лишь за тем, чтобы понять этот смысл самому. Ага, самая малость, мать ее…

Роман попробовал выстроить известные ему события по порядку, чтобы посмотреть под подсказанным женой углом на всю цепочку. Итак, компания «Фи-фи» выходит на бывшего старшего механика «Звезды счастья» Джеймса Уизлера. Кто выходит персонально? Скорее всего, Недвицки, потому что они, как и Уизлер, живут на Кореле. Уизлер участвовать в авантюре отказывается и вылетает на Тексалеру, чтобы сообщить известные ему факты нашим. Знал он, судя по всему, немало, раз его решили убить. Выболтали ему старички лишнего, получается? Нет, не получается. Закаленные во всяческих махинациях финансисты и недержание информации — это вообще из разных вселенных. Значит, кто-то еще… И скорее всего, все та же пластиковая гадюка. Потому что знакомы они с Уизлером были, это почти наверняка. Нет, не сходится. Она сказала, что не знает, почему Бейкер приказал убить Уизлера. Или сходится? Могла же и соврать… А может быть, попросту не понимала. Бейкер приказал убрать Уизлера и не сказал, за что, а исполнительница не удосужилась самостоятельно это обдумать. Ладно, это, в общем, не настолько важно. Важно то, что Уизлера она убивает. Да, хорошо, что у Бейкера не было под рукой убийцы опытного и Уизлер смог продержаться до прихода их с Петеличем. Хм, а ведь из этого следует, что Стоун, а с ней и Саммер, работали на компашку уже тогда. То есть их участие Бейкер спланировал и организовал еще на стадии подготовки эксперимента. Корнев прервался, чтобы отправить Карапаеву запрос — узнать, когда эта умственно ограниченная парочка перебралась на Корел.

Так, едем дальше. Уизлера убивают и спокойно готовятся дальше. На «Звезду счастья» билеты покупают в полном составе, все шестеро. Почему? То есть, зачем при эксперименте необходимо присутствие Хаксли, даже не обсуждается. Саммер и Стоун — то ли надзиратели за профессором, как это считает Хайди, то ли охрана. Бейкер тоже нужен — оставлять такую охрану без личного руководства и контроля просто опасно. А Недвицки-то тут зачем? Вот как раз их присутствие и непонятно!

Сделав мысленную зарубку на этом месте, Корнев двинулся дальше. Итак, эксперимент начался успешно — огромный гравилет удалось загнать черт знает куда. А дальше начались накладки. Сейчас Корнев был уже уверен в том, что возвращение из параллельного мира в нормальный Хаксли планировал в ту же ночь. Не зря же и сам переход был устроен в такое время, когда нормальные люди должны были спать, а неувязки с навигационным оборудованием заметил бы только экипаж, а никак не пассажиры. Ну да, экипаж зависит от руководства компании «Корел скайшипс», а для этих, как говорит дружище Айвен, слово Недвицки кое-что значит. То есть обеспечить молчание что капитана, что стюардессы можно, а вот с пассажирами это сложнее.

Но какие-то концы у Хаксли не сходятся, и для пассажиров начинаются приключения неведомо где. В это время что-то ему не предназначенное узнает Саммер, и Стоун, повинуясь Бейкеру, травит своего любовника. Старички-финансисты давят на капитана, требуя скрыть смерть Саммера от пассажиров. Вот тут уже возможны варианты… Хрен его знает, может, так и планировалось? И скрывать эту смерть было нужно именно потому, что ожидалось возвращение бывшего спортсмена к жизни? Тоже эксперимент? Так, это придется пока отложить до лучших времен, сделав очередную пометку в памяти. Все-таки что-то такое Саммер то ли разнюхал, то ли, скорее всего, узнал случайно, а дальше либо проболтался (вот он как раз мог), либо попробовал прижать Бейкера или всю компашку — мол, не дадите денег, расскажу кому надо и не надо.

Дальше… Дальше профессору Хаксли все-таки удается вытащить корабль из параллельного мира. Оживает тело Железного Винса, но именно и только тело. У пассажиров и членов экипажа появляются ложные воспоминания, как и у корабельного компьютера. Ну вот здесь Корнев был пас, это уже для ученых работа, а не для него.

Продолжаем, — скомандовал сам себе Корнев. Стоун по дури пытается устроить Хайди пакость со слабительным, за что получает по морде от хозяина, любовницей которого пластиковая шлюха все-таки стала. Капитан, узнав, что Стоун убила Уизлера, требует ее голову за помощь и голову эту получает. Но почему-то выбывание Стоун расстраивает только Бейкера, денежным мумиям от этого ни холодно ни жарко. Хаксли просит у Недвицки устроить его в комиссию по расследованию инцидента со «Звездой счастья», создаваемую владельцами корабля, чтобы иметь доступ к информации о том, что и как происходило с кораблем в реальном мире, пока он торчал в мире параллельном. Да, диковато звучит… Ну уж как есть. Все? Вроде все. И куда тут вставлять пользу, которую всему этому предприятию принесла глупость Винсента Саммера и Нэнси Стоун? В какое такое отверстие? «Молчать, господа офицеры!» — вспомнился Корневу старый анекдот.

Уж в какие только отверстия Корнев ни пытался впихивать пользу от глупости бейкеровских наемников, но получалось, честно говоря, не так чтобы очень. Совсем не получалось, если отбросить всяческие иносказания. Прикинув, сколько еще времени понадобится Хайди, чтобы привести свой внешний вид в боеготовое состояние, Роман решил попить кофе и немного отдохнуть. И ведь сработало!

Мысль, пришедшая Корневу на ум, пока он подпитывал организм кофеином, поначалу показалась ему достойной напарницей шедевров женской логики, однако чем дальше, тем больше начинала нравиться. А с чего это, собственно говоря, он ищет пользу от глупости мертвой уже парочки для всей этой, отнюдь не честной, компании? Кто их нанял? Бейкер. Стало быть, надо прикинуть, какую именно пользу они приносили своим недалеким умом Бейкеру и только Бейкеру.

Результат Корнева поразил. Получалось, что Бейкер и был фактическим руководителм всего этого проекта. Просто потому, что все делалось через него. На Уизлера выходила Стоун — по приказу Бейкера. Не сама же она это придумала! Та же Стоун убила Уизлера — снова по приказу Бейкера. Именно Бейкер взял на себя подавление паники среди пассажиров и даже пытался при этом конкурировать с капитаном. Отравление Саммера — опять Бейкер, мать его! Стоун проявляет нездоровую самостоятельность с попыткой напоить Хайди слабительным — наказывает ее Бейкер.

Нет, понятно же, что для того Недвицки и наняли Бейкера, чтобы он всем руководил. Вот только непонятно, зачем тогда они сами поперлись на «Звезду счастья». Так не делается. Если хозяева предприятия участвуют в его работе, а не только вкладывают деньги, то они всегда именно руководят, совмещая освоение финансовых средств с контролем и организацией получения прибылей. А если нанимают директора, то он и руководит, время от времени отчитываясь хозяевам о том, как работают и прирастают их деньги. Кроме того, неясно, за каким чертом мумифицированным хозяевам этого предприятия понадобилось светиться на публике. Оказывать давление на владельцев «Корел скайшипс» они могли бы, и не появляясь на корабле, а оказывать давление на кпатана Ферри… А зачем, спрашивается? Ну, провел бы он расследование смерти Саммера, и что? Раскрыл бы? Не факт. И раскрыл бы, а дальше? А дальше старички устроили бы так, что результаты расследования владельцы корабля спустили в унитаз. Ненужны были Недвицки на «Звезде счастья», ни с какого бока не нужны.

Вот тут Корнев и вернулся к словам Хайди. Как ни странно, идея жены, сразу показавшаяся ему ошибочной, теперь уже представлялась вполне разумной. Хотя, похоже, одна ошибка в ней все-таки крылась. Не Хаксли стерегли Саммер и Стоун. Его-то стеречь не было смысла. Человека, которому дали возможность делать то, что он любит и умеет, да еще при этом проверить собственное открытие, стеречь не нужно — он сам работать будет не за страх, а за совесть безо всякого надзора и понукания. Но тогда… Тогда получалось, что бывший спортсмен и пластиковая гадюка стерегли Недвицки! И глупость их была полезна Бейкеру тем, что они сами не понимали, кто тут главный. Не понимали с самого начала, когда Стоун пыталась привлечь Уизлера.

Ну Бейкер, ну сукин сын, мать его в реактор! Но раз так, то Хайди более чем права, говоря, что он опасен. Очень опасен. И надо быть особенно осторожным, потому что теперь, оставшись без Саммера и Стоун, этот гад будет действовать сам. И ликвидировать его надо тоже, это уже без вопросов. Зато когда Бейкер отправится по следам Стоун, очень может быть, что найдется о чем побеседовать с мистером и миссис Недвицки…