Цепные псы

Глава 23. Её голос

Найс

Её голос

Год 314 от Великого Катаклизма

Комната без углов. Стол в форме шестигранника, шесть стульев. Окон нет, а единственный источник света — тусклый желтый светильник винтажного вида. Стены и пол обтянуты темной мягкой тканью. Шесть фигур во мраке, лица скрыты. Лишь аура злобы и страха в воздухе.

— Господин Фрид! Дело не требует отлагательств! Мы устали ждать результатов! Ваша «Валькирия» — просто одичалая фаворитка, не более! Вы ее даже контролировать толком не способны!

— Да, сколько еще нам выделить вам людей и ресурсов, для того, чтоб ваша игра в догонялки дала результаты?!

— Моя семья устала от этого! Только в прошлом месяце мы пожертвовали вам и вашей сумасшедшей ученой троих наших лучших фаворитов из личной охраны дочери!

— Где ваш идеальный образец, Фрид? Вы обещали Минору независимость и процветание! А на деле вы уже почти год бегаете за одним единственным фаворитом! И вы в этом не преуспели!

— Да, Фрид, вы разочаровываете! А тем временем, пока вы играете в догонялки, Ялович уже успела выйти на связь с Сайфером Крамом! Вы понимаете, чем это для нас чревато? Сайфер Крам — Опал, один из бывших инструкторов! А его, неожиданно восставшая из мертвых, любовница — Аметист! Леанора Вэствуд. Эти два беглеца достаточно крови попили нам! Вы представляете масштабы катастрофы для нас, если они все же споются с Ялович?

Освальд Фрид молчал. Шесть глав округов негодовали, это было очевидно. Все эти господа сидели в темной комнате, прикрыв свои лица веерами, капюшонами, вуалями. В этой комнате не называли имен, не видели лиц. Это была комната для тех, кто уже давно хотел власти. Больше власти для Минора, для себя личною. Фрид презирал их. Презирал их всех и тихо ненавидел. Но без их поддержки его мечте не сбыться никогда. Власть! Вот чего он желал. Этот старик очень хотел власти во всем мире. Захватить Самаор, покорить Шинанон. Вот что ему нужно было больше всего на свете. Власть нужна для того, чтоб изменить мир. Чтоб не дать фаворитам испоганить идеальное общество людей. Фавориты… Фрид скрипнул зубами. Но быстро совладав с собой, сказал лишь одно:

— Мы нападем на «Кровные Узы» сегодня. И добудем свой идеальный образец! И она прорежет нам дорогу к идеальному миру.

— Как вы собираетесь это сделать, Фрид? Убежище «Кровных Уз» до сих пор не обнаружено!

— Знаете, что самое страшное в фаворитах? — Фрид усмехнулся, — они мерзостно и нагло пытаются подражать людям! Поэтому, им так же не чужда забота о ближнем. Хоть она и притворна, но она есть. Наш образец очень забеспокоился о человеке, который подобрал ее ранее, как побитую собаку. Мы не трогали мальчишку, знали, что она вернется за ним. Побоится за него жизнь.

— И как? Есть результаты? — прозвучал вопрос из темноты.

— Сама она за ним не явилась, но отправила фаворита 2248, Октябрь. Вот она не очень внимательна.

***

— Если поторопимся, то еще успеем спасти тех, кто вступил в бой! — девушка-кошка выставила руку вперед и активировала голографический экран коммуникатора. На экране я увидел море дыма и пепла, пламя. Я увидел Виконию, которая ловко орудовала лазерным копьем и Элиаса, принявшего облик зверя. Главные ворота были выбиты.

— Ты еще кто такая?! — вскочила Верона, — что это все значит?!

— Да какая к черту разница кто я?! Ваши люди гибнут! Спасать их собираетесь или нет?! — девушка гневно сверкнула глазами.

— Даже если и так, нам не успеть! — Сайфер опрокинул стул, — без остановок ехать более четырех суток!

— Поэтому я здесь! — незнакомка протянула руки вперед, — я фаворит ранга S! Искажающая пространство, телепорт!

— Мы должны тебе поверить?! — Каин потянул перчатку с руки.

— Каин, стой!

Неожиданно в этой суматохе прозвучал ровный приказ Акиры. Она была мрачна, как грозовая туча, но не паниковала. Каин замер, все стихли мгновенно. Акира подошла к незнакомке впритык, их лица оказали в паре сантиметров друг от друга.

— Она не врет! Сердечный ритм, пульс, даже дрожь в голосе… все слишком натуральное. Никто не может так врать! — тихо сказала Акира, — доставь нас к «Кровным Узам»! Прошу тебя, Искажающая пространство.

— Так бы сразу! — девушка схватила Акиру за руку и с громким хлопком они растворились в воздухе.

— ЧТО?! — взревел Каин, — как это понимать?! АКИРА!

— Успокойся! — наконец-то не выдержал я, — Акира не дура! Она бы не позволила просто так себя одурачить или ты считаешь?..

В этот момент, что-то хлопнуло у меня за спиной, смуглые руки ухватили меня за плечи. Дальше сознание помутнело, все вокруг словно рассыпалось мелкой крошкой, сильный толчок в спину заставил упасть на колени. Желудок неприятно сжался, меня чуть не вывернуло.

— Тцц… — услышал я над головой, — слабак.

Я поднял голову и увидел Акиру, она была бледной, но твердо стояла на ногах.

— Поднимайся, Найс Рэйн! — мне протянула руку незнакомка с кошачьими глазами, я пошатываясь встал, в ушах звенело — я перенесла только вас двоих, чтоб вы смогли выиграть немного времени! Поторопитесь!

Я наконец-то огляделся, мы стояли на тех самых полуразрушенных балконах, где еще совсем недавно Лео разговаривал с Акирой. Подземный город был в руинах. Воняло дымом, паленной шерстью, тлевшей плотью. Вокруг валялись тела. Люди, фавориты, боевые дроны. В обломках стены я увидел тело ребенка. Выстрелы не прекращались, крики, плач, команды.

— Что… это?..

— Это истинная сущность людей, — девушка-кошка с тоской поглядела на происходящее, — выжившие сейчас находятся в мраморном зале. Но там они в ловушке.

— Так телепортируй их! — рявкнула Акира, я почувствовал, как голос ее дрогнул.

— Не могу! — повысила голос Искажающая пространство, — там пару сотен фаворитов! Такой телепорт может стоить мне жизни!

— Тогда зачем ты здесь?! — Акира рванула ее на себя за шиворот, — какой с тебя толк, если ты не можешь никого спасти?!

— Да заткнись ты! — девушка отбила ее руку, — я не могу телепортировать их из закрытого пространства! Их нужно вывести!

— Куда?! Это подземный город! — не выдержал уже я.

— Погоди, Найс, — Акира задумалась, — есть одно место! Есть туннель, ведущий на поверхность. В чистое поле… Мы можем попробовать их вывести туда!

— Тогда сделайте это! — незнакомка отступила на шаг назад, — я телепортирую их Йорвард! К Северному городу! Хоть это и может быть мой последний прыжок!

— Да кто ты вообще такая?! — Акира материализовала боевое облачение и косу.

— Меня Лиза зовут, — небрежно бросила незнакомка и растворилась.

Мы остались наедине. Республиканские солдаты рыскали по закоулкам «Кровных Уз», их было слишком много. Я скомандовал в коммуникатор:

— Боевое облачение! Оружие! — пара метательных ножей не помешает. Необходимо было выдвигаться, — Акира, пойдем?

Она кивнула. Мы двигались тихо, но достаточно быстро, чтоб нас не могли обнаружить. Вояки, вооруженные до зубов оружием с герайрумовыми пулями, одетые в герайрумовую броню могли стать для двоих фаворитов большой помехой. Если нас обнаружит один, он подаст сигнал и другим. Мы это понимали. В городе воняло дымом. Мы пробирались через закоулки, то тут, то там натыкаясь на обугленные тела. Видимо, их сжигали сразу же, после того, как подстреливали. Или же, чего похуже — жгли живьем, ведь фаворитов не считают людьми.

— Неееееет!!! — отчаянно закричал кто-то, — прошу! Умоляю!!!

Как и ожидалось, Акира рванулась на крик. Мне не оставалось ничего, как последовать за ней. И, признаться, я хотел этого. Хоть умом и понимал, что нам нельзя высовываться, нельзя дать себя обнаружить. Но я хотел помочь тому, кто так отчаянно звал на помощь. Вслед за Акирой, я выбежал в небольшой открытый двор. Трое солдат обступили двоих девочек. Им на вид от силы было лет 14, те самые отказники, которые последовали за Сайфером, добровольно сбежав из приюта. У одной была прострелена нога, вторую держал за шиворот один из солдат, приставив ей герайрумовый нож к горлу.

— Ирма! Прошу, не надо, пустите Ирму! — плакала девочка на земле, — прошу вас, пустите!

— Отпустите! — рыдала другая.

Но вояк это забавляло. Они криво усмехались. Герайрумовый нож скользнул под одежду. Одно резкое движение и платье девчонки разошлось пополам, оголив еще не сформированное до конца девичье тело.

— Глядите, а кожа-то, кожа какая! — неожиданно захохотал тот, что наставлял пистолет на подстреленную девочку, — выглядит прямо как человеческая! Если бы не эти мерзкие глазищи, то и не отличил бы от обычной бабы!

— Давайте глянем, что у нее там! — хохотнул другой, — вдруг и она как обычная баба сгодиться.

Я видел, как закипает Акира, видел, как затряслись ее руки, я понимал, что сейчас может произойти. Я уже видел однажды, что стает с теми, кто срывает с ее терпения ограничители.

— А ну отпустите девчонку, уроды! — неожиданно для себя заорал я, не узнав своего голоса.

Дуло пистолета смотрит мне прямо в грудь. В глазах солдат я вижу неподдельное отвращение. Не смейте! Не смейте так на меня смотреть, свиньи! Никому не позволю!!! Щелк, щелк, щелк. Сжатый воздух, обернувшись лезвиями метнулся в солдат. Первому отсекло руку, которой он удерживал девочку. Второго разрезало пополам. Но они не издали не писка. Двое выживших солдат попадали на землю, хватаясь за горло, жадно пытаясь ухватить ртом воздух, но единственных звук, который они могли издавать — это тихий хрип. Я обернулся и увидел Акиру. Вытянув руку вперед, она сжимала ладонь, в упор глядя на своих жертв.

— Умрите! — прошипела она перед тем, как два тела разорвало на ошметки, забрызгав кровью практически весь двор.

Я почувствовал, как кровь брызнула мне на лицо. Одежда Акиры была запачкана. Больше всем досталось девчонкам, которые находились совсем рядом к солдатам. Одну вырвало. Вторая же, в разрезанной одежде, вскинула взгляд на Акиру и прошептала:

— Спасибо!

— Все потом, — Акира кинулась к ней, снимая с себя кожаную куртку и накидывая ее на плече девочке, — вы знаете, где остальные?

— Да, — ответила девчонка, — мы не успели.

— Лиза… — я поднял голову, — ты здесь сейчас очень нужна!

— Звал меня?! — девушка-кошка материализовалась над моей головой и приземлилась на меня, повалив с ног.

— Что ты творишь?! Слезь с него! — взвилась Акира, удивив меня своей реакцией.

— Успокойся! — Лиза сползла с меня, зацепив своей пятой точкой мое колено, — не кипишуй! Давай сюда этих детей, метнусь с ними в Йорвард! А вы поторопитесь!

— Как ты услышала меня?! — не выдержал я.

— Я же Искажающая пространство! Чему ты удивляешься? — усмехнулась девушка и схватив за руки девочек снова растворилась в воздухе.

— Странная девица! — пробормотал я и, тут же поймал на себе недовольный взгляд Акиры.

— Значит, ее ты видишь, а со мной за весь день даже не поздоровался, — фыркнула она и отвернулась.

— Акира, я…

— Не важно! У нас работа! — шикнула она и двинулась дальше. Ничего не оставалось, как последовать за ней.

Мраморный зал — самое дальнее помещение во всем подземном городе. Чтоб до него добраться, необходимо было пересечь площадь и жилое крыло. Мы старались двигаться как можно быстрее. К сожалению, стычек с солдатами было не избежать. Они передвигались небольшими группами, по трое человек. Но было понятно, что это совсем не всех люди, что прибыли сюда. Я почему-то был уверен, что большинство занимается тем, что штурмует Мраморный зал. Мы торопились. Искоса я глядел на Акиру. Каждый раз, когда она взмахивала косой, брызги крови, словно бусины разлетались в разные стороны, ее взгляд был настолько чистым и целеустремленным, что мне было даже не по себе. Когда она убивала, на ее лице не было ни капли сожаления. Это не давало мне покоя, ведь она убивала немедля всех, кто стоял на ее пути. Такая хрупкая Акира, рубила косой словно жнец преисподней. И в эти моменты, когда очередные брызги крови попадали на нее, мне было страшно за нее. А ведь я так и не смог ей объяснить, что мне просто было стыдно смотреть ей в глаза! Ведь она положилась на меня, но я ее не спас, я опоздал. И пусть она невредима, это не моя заслуга, я не выполнил данное ей обещание. То как я мог с ней заговорить, если меня жрет непреодолимое чувство вины?!

Мы выбежали к жилому крылу. Здесь избежать стычек с солдатами было уже не реально, ведь мы бежали по прямому коридору и были как на ладони. Первыми нам попался блок-отряд из четырех человек. Это были опытные вояки, которые тут же перегруппировались, лишь только завидев нас. Двое из них приняли оборонительную позицию, отстреливаясь от нас из-за щитов. Но Акира быстро нейтрализовала их, перекрыв дыхание. Двое бросились в рукопашную. Солдат, что бросился на меня, был значительно крупнее меня самого. Я пропустил удар по ребрам, согнувшись пополам, тут же получил удар тяжелым ботинком в живот. Он был безжалостен, стало невыносимо больно, дыхание перехватило. Щелк. Промахнулся. Лезвие лишь зацепило его щеку, слегка ее оцарапав. Он снова ринулся в атаку, удары его кулаков сыпались словно град. Все, что я успевал — это парировать их, но не мог нанести ни единого удара в ответ. В очередной раз получив по челюсти, я потерял равновесие. Воспользовавшись этим, он схватил меня и швырнул, словно кусок мяса. Я сбил с ног Акиру, упав прямо на нее. Не упустив такого момента, нападавший на нее солдат, выхвалил из кобуры пистолет и, прицелившись, выстрелил. Акира зажмурилась. Щелк. Пуля разлетелась на две части. Успел. Я таки успел! Быстро поднявшись на ноги и подняв Акиру, я приготовился к обороне. В этот момент, Акира пришла в себя и щелкнула пальцами. Ее противник взвизгнул как-то по девичьи и упал на одно колено. Его напарник, даже не обратив на это внимание, метнулся ко мне. На этот раз я был готов, прогнувшись под его кулаком, я обхватил его руками за талию, что было силы швырнул о каменный пол. Солдат дернулся и обмяк. Я взглянул на Акиру, она тяжело дышала.

— Ты понимаешь, что чем дальше — тем они сильнее? — спросила она, я утвердительно кивнул, — а это значит, мраморный зал штурмует элита. Как бы сильны мы не были, даже фаворит ранга S не справится с целым войском самостоятельно.

— Нам и не нужно, — я прислонился спиной к стене, эти пару минут отдыха были блаженными для меня, — нам не нужно проходить в Мраморный зал с парадного входа! Гляди!

Я указал на одну из дверей жилого крыла. Это была общая кухня. Обычно, там можно было приготовить себе обед самостоятельно. А в период зимнего празднования, на этой кухне складировали приготовленный для праздника блюда. И именно через эту комнату их дальше и доставляли. Если узкий коридор не завалило во время сражения, мы спокойно могли там пройти. Акира поняла, о чем я и мы направились туда. К счастью, пищевой туннель оказался невредим. Да и о его существовании знали не многие. Он был для местных поваров, скорей, стратегическим. Ведь все блюда всегда вносились через парадный вход, а через этот коридор просто доносилась та еда, которой не хватало на столе, а еще уносилась грязная посуда. Я с облегчением вздохнул, когда увидел, что коридор совершенно чист. Акира хотела пойти первой, но я успел перехватить ее за руку.

— Лучше я.

— Да как скажешь, — пожала она плечами и опустила косу.

В коридоре было темно, пришлось освещать себе путь коммуникатором. Акира шла позади, я чувствовал, как она дышит.

— Послушай, Акира…

— А?

— Ты очень странно выглядела в том костюме…

— Тцц… — я прям почувствовал ее недовольство, — и в такой момент, это единственное, что ты мне можешь сказать?

— Ну, нет! — попытался исправится я, — просто… это было очень необычно, видеть тебя такой…

— Не забрызганной кровью? — съязвила она.

— Да, как-то так, — с долей цинизма ответил я, — тебе обязательно постоянно огрызаться?

— Ну прости уж! Такая я, Акира Икаруга, далека от образа истинной леди.

— Да не в этом же дело, — я вздохнул, — просто, не могла бы ты мне не язвить хоть тогда, когда я просто пытаюсь с тобой поговорить?!

— А может, мы будем думать о том, как спасти всех тех, кто заперт в зале? А не беседы беседовать, а, Найс?

— А если мне есть что сказать?! — я вспылил.

— Тогда скажешь после того, как закончим здесь, — тихо ответила Акира, — ладно?

Не оставалось ничего другого, как просто согласится с ней. А ведь впервые за все это время, мне и правда было что ей сказать. Коридор почти закончился, дверь на выходе заклинило, либо ее чем-то подперли, с другой стороны. Я размахнулся и ударом ноги выбил ее. В этот же момент, прямо мне в горло уперся лазерный наконечник.

— Дьявол… Найс?! Это ты?! — Викония удивленно уставилась на меня, — народ, это Найс!

Она была вымотана, вся в ссадинах, царапинах, левое бедро было перебинтовано каким-то тряпьем, из-под которого сочилась кровь. Рядом с ней возник Элиас, не менее побитый. В Мраморном зале было несколько сотен фаворитов, все они были напуганы.

— Чего застыл?! Дай пройти! — Акира пнула меня под зад, и я пробкой вылетел из дверного проема, — о, здоров Вик! Неважно выглядишь!

— На себя посмотри, стерва, — Вик усмехнулась, было видно, что она рада нас видеть.

— Много раненых? — спросил я у Элиаса.

— Пару десятков. Сейчас их всех латает Лисель, но ее не хватит на всех. Они напали очень неожиданно! У нас не было времени даже прорваться к арсеналу, пришлось бежать, — ответил он тоскливо.

— Мы и сами не заметили, как оказались в ловушке, — мрачно добавила Викония, — мы перетащили сюда всех раненых, кого только смогли найти. Все, кто могли ходить и сражаться, помогали. Но их оказалось так много. Они все стреляли, резали, взрывали, жгли…

Голос Виконии задрожал, Элиас приобнял ее за плечи.

— Здесь был ад, Акира, — из зала к нам пробралась Лисель, — они не щадили никого, даже детей.

— Я видела, — отвела Акира глаза в сторону, — нужно выбираться отсюда.

— Но как? — Викония хмуро кивнула в сторону побитых фаворитов, — у них нет сил сражаться более.

— А это и не нужно, — взгляд Акиры стал совсем холодным, — Нам нужно просто выбраться из города, как можно незаметнее. Где их основные силы?

— При помощи иллюзий местных фаворитов, мы смогли перенаправить их в другой коридор. Они уверенны, что штурмуют двери Мраморного зала. На как-только она пробьют стену — станет ясно, что это обман. И времени у нас не так уж и много.

— И отлично! Мы выйдем по этому коридору и пройдем к западным вратам, там есть туннель, через который я тогда сбежала! Мы выведем всех туда! — скомандовала Акира.

— Акира, это невозможно! — Лисель ухватила ее за запястье, — здесь 785 человек! Как мы незаметно пройдем пол города? Нам не избежать стычек!

— Забыла, кто я? — Акира криво усмехнулась, — я фаворит ранга S, первый кандидат на главную роль в эксперименте «Валькирия». Я вас выведу. Викония, поднимай их. Всех поднимай.

— Акира, ты уверенна? — я положил ей руку на плечо, — это опасно.

— Просто доверься мне, Найс, — она посмотрела на меня так, что я просто не нашел, что ответить, — я доверилась тебе. Теперь ты доверься мне.

— Хорошо, — я кивнул, — доверяю тебе свою жизнь.

— Давайте, народ, вставайте! — Викония носилась по залу, так быстро, насколько ей позволяла раненная нога, — Акира здесь! Они с Найсом выведут нас отсюда!

— Акира? Найс? — по залу пошел шорох.

— Акира?! Госпожа Акира? — расталкивая толпу к нам прошла Лирия, она поддерживала Рэя, — какое счастье! Вы живы! И Найс с вами!

— А я слышал, что ты в Северном городе облажалась, — съязвил Рэй, выглядел он изрядно побитым.

— Заткнись, — Акира недовольно поморщилась, — сам выглядишь так, словно тебя фойлер пожевал и выплюнул.

— Еще бы выплюнул, — хохотнул я, — такую гадость попробуй глотни.

— Захлопнись, Найс, — огрызнулся Рэй, — чего приперлись?

— Вас спасать, — Акира шагнула к нему, — я вас выведу!

— Невозможно… — опять шум по залу, фавориты нервничали, боялись, — мы не выйдем отсюда! Они все… герайрум… столько погибших! Нам не спастись.

Гул нарастал. Паника, страх, все это смешалось в воздухе. И только сейчас я заметил, как Акира смотрит на фаворитов. В ее взгляде словно что-то изменилось. Или же… нет, это просто я не сразу понял. Вопреки всему тому холоду, что она источала, в ее взгляде я видел тревогу. Она изо всех сил старалась скрыть это, но руки ее подрагивали. Она волновалась, как никогда прежде. Ведь только что, она взяла на себя ответственность за 785 жизней. Одна Акира и 785 фаворитов, которые рассчитывают на нее. Я замер. Казалось, что-то во мне надломилось в тот момент, когда она запела. Песня… такая до боли знакомая. Ее голос словно переливался, разлетаясь по всему залу. Она пела, а фавориты затихали. Она пела, а мое сердце колотилось как бешенное. Я заметил, что в толпе кто-то даже пустил слезу. Она пела и пока звучал ее голос, была гробовая тишина. А потом, она затихла, и кто-то из толпы, шепотом отозвался:

— Веди нас, Акира Икаруга.

***

Весь наш путь, мне казалось, что что-то не так. Когда мы покинули зал, я понял, что не чувствую никого. Ни одной живой души. И Акира тоже не чувствовала.

— Слышишь? — спросила она и тут же ответила, когда я отрицательно покачал головой, — вот и я не слышу. Совершенно ничего.

Вокруг не было ни души, ни одного солдата. Словно они все исчезли. Мы с Акирой шли впереди, позади нас вышагивал Элиас, возле него шла Лирия, за ней колонной шли фавориты. Лисель двигалась в толпе, попутно подлечивая раненых. Замыкающими были Викония и Рэй. Мы двигались очень осторожно и очень медленно. Те раненные, которых успела подлатать Лисель, с трудом передвигали ноги, а ведь нужно было нести и тех, кто сам передвигаться был не в состоянии. Но нас никто не преследовал. Каждый шорох, каждый упавший камень, любой звук заставлял Акиру вздрагивать и оборачиваться. Она была напряжена, каждая частичка ее тела говорила о том, что она готова к атаке в любую секунду. Я понимал, что сейчас она — самая сильная из всех, кто находится здесь. И дело было даже не в мощи лейдармала, не в боевом мастерстве. Просто она больше всего на свете хотела защитить всех, не дать никому умереть. Я то и дело оглядывался на каждый всхлип позади. Вся наша дорога, весь путь до туннеля был забрызган кровью. То тут, то там можно было увидеть тела фаворитов или солдат, тех, кому повезло меньше. У меня все еще в голове не укладывалось, что люди смогли вот так просто напасть на целый город фаворитов. Пускай население здесь едва достигало полторы тысячи, но это все же были фавориты! А всего какие-то три сотни солдат смогли так зверски расправится с ними!

— Думаешь о том, как так все обернулось? — в плече меня толкнул Элиас.

— Мысли читаешь, да? — скривился я.

— У тебя всегда все на лице написано, тут и телепатом быть не обязательно, Рэйн, — Эл оглядывался по сторонам, — как думаешь, сколько боеспособных фаворитов есть у «Кровных Уз»?

— Кроме тебя и Аргентэ? — задумался я, — ну, думаю, еще я, Жолин и присоединившийся Цикл.

— Именно… — кивнул Элиас, — и почти вся мощь «Кровных Уз» сейчас с Сайфером на переговорах. Акира была похищена, связи с тобой и Лео практически не было. Когда пришел вызов от Ялович, Сайфер забрал с собой близнецов, и они уехали. Это чудо, что Викония вернулась раньше.

— Викония отлучалась? — я удивленно посмотрел на Элиаса.

— По просьбе Акиры, — кивнул тот, — ездила за каким-то мальчишкой.

— Мальчишкой? — становилось все интересней.

— Мальцу не позавидуешь, — тяжело вздохнул Эл, — через час после их с Виконией прибытия, на нас напали. Парня забрали первым. Полагаю, так как он человек — его не убили, но обошлись с ним достаточно грубо. Не знаешь, на кой черт нашей Королеве погибели пацан?

— А мне откуда знать? Мало ли что ей в голову взбрело, — я пожал плечами.

— Эй, — неожиданно к нам обернулась Акира, — вообще-то я прямо перед вами. Даже не позади вас, а прямо перед вами! Вы либо идиоты, либо бессмертные.

— Прости, госпожа, — усмехнулся Элиас, — но так или иначе, вопрос остается открыт. Парень-то тебе зачем понадобился?

— Его сестра — Николь Шепард, фаворит, управляющая гравитацией. А парня зовут Сэм. Он спас мне жизнь, когда меня чуть не настигли собачки Фрида, — просто ответила Акира.

— Шепард? Разве того ученого не так же… — я задумался.

— Да, именно так. Полагаю, они его внуки!

— Удивительно, что ты вот так все взяла и рассказала, Акира, — усмехнулся я.

— А что не так? — удивилась она.

— Ну, раньше ты всегда на подобные вопросы язвила и не договаривала, так что я удивлен, — признался я.

— Раньше? — на секунду в ее голосе послышалось удивление, — когда раньше?

— И правда… когда?.. — я задумался. Когда было это самое «раньше»?

— Эй, мы на месте! — прервала мои мысли она, — вот этот разлом в стене.

И в этот момент, я почувствовал запах стали. Обернувшись, я увидел, как позади собирается группа солдат.

— Вот они! Стрелять на поражение! — рявкнул командующий.

Акира щелкнула пальцами, земля под нами поднялась вверх, став стеной.

— Давайте живо в разлом! — рявкнула Акира, — я задержу их.

— Нет, стой! — я схватил ее за руку, — тебе не кажется это странным?!

— Да о чем ты?!

— Они не преследовали нас! И их присутствие я по-прежнему не ощущаю! Это похоже на охоту. Словно, они собаки, а мы дичь. И собаки гонят дичь на охотников!

— Не может быть…

Мы рванули по туннелю вдогонку за фаворитами по туннелю. И когда мы выбежали на это поле, у меня просто перехватило дыхание. Град пуль сыпался просто на фаворитов. Кто упал, кого ранило, кто сбился в группы и пытался прикрыться. Несмотря на то, что был апрель, на этом поле все еще лежал снег. И на этом снегу отчетливо были видны багровые пятна. Я не мог пошевелится. Нас ждали. Все это время, нас здесь ждали. Я увидел армию. Они стояли приблизительно в 20 метрах от нас, но пули их достигали цели. Они были усилены чьим-то лейдармалом, определенно. Поле было усыпано телами, среди них я узнал смуглую Лизу, она все еще шевелилась. Рэй Аргентэ поднял над собою и Лирией щит, слабый щит, который смог смоделировать их промерзшей травы. Викония и Элиас пытались отбиваться при помощи своих лейдармалов. Сколько же фаворитов они уже убили?.. Больше сотни! Больше сотни за пару минут! Да как же так?! Я медленно повернул голову к Акире. Она дрожала.

— Лиза… еще… жива! — медленно проговорила она, не отрывая глаз от армии, — подними ее! Спасите тех, кого сможете!

— Даже не думай! — я ухватил ее за руку, но она одернулась.

— Найс! УМОЛЯЮ! — закричала она, — спаси хотя бы тех, кто все еще жив! Умоляю, Найс… — она рванулась к солдатам. Она достигла их практически мгновенно. Шквал пуль поутих. Но я видел, как ошметками разлетаются тела по сторонам. Выстрелы и крики среди рядом

Я сглотнул. Впервые в жизни, я слышал, как Акира Икаруга кого-то умоляла. Даже простая просьба давалась ей с трудом. А здесь мольба… я сорвался с места и помчался к Лизе. Пули разлетались на две части не успевая даже достичь меня. Мой лейдармал справлялся с защитой без проблем. Иногда, я думал, что контроль воздушных потоков — это не только отличное оружие, но и прекрасный щит. Я никогда этого не делал, но сейчас, именно от моего успеха зависело столько жизней. Я щелкнул пальцами, воздух над полем стал совсем плотным, я сжал его так сильно, настолько мог, это было опасно, но пули не достигали земли. Увидев это, фавориты стали подниматься.

— Сюда! Бегите все ко мне! — закричал я, что было сил.

Я упал на колени возле Лизы.

— Лиза! Лиза, прошу тебя! — я поднял ее на руки, — ты наша последняя надежда!

— Снова зовешь меня по имени, — девушка отрыла глаза, — смотри, еще влюблюсь.

— Лиза, — я облегченно вздохнул, — спаси кого сможешь!

— Собери их всех вокруг меня! — скомандовала девушка, — тцц… больно, блин.

Я только сейчас заметил, что она прижимает руку к животу. Рана кровоточила.

— Лиза…

— Да хватит уже! 24 года как Лиза, — скривилась она, — сколько уцелело?

— Сотен пять фаворитов, — быстро огляделся я, фавориты со всех концов поля бежали ко мне.

Благодаря тому, что Акира отвлекла солдат на себя, обстрел почти прекратился.

— Пять сотен… — Лиза помрачнела, — ну, что ж, прикажи всем взяться за руки. Я не могу прикоснуться ко всем одновременно, но так мы создадим подобие сети!

Я кивнул и громко отдал приказ.

— Все готовы? — спросила девушка-кошка, — тогда я начинаю!

И в этот момент всех нас припечатало к земле. Сила давления была настолько мощной, что я даже пошевелиться не мог. Все прочувствовали это, абсолютно все. В том числе и Лиза.

— Что за?..

И тут я услышал смех. Тот самый смех, как в тот день, когда мы с Акирой встретились в клинике Харингард. Этот истерический, совсем ума лишенный хохот Валькирии Ринслет. Она вновь напевала ту самую песенку про падающий мост. Лондон, да? Когда-то существовал такой город… Валькирия хохотала. Я увидел, как босые ноги приближаются ко мне, а потом с размаху ударяют меня по лицу. Больно! Твою же мать, как больно! Ринслет присела возле меня и улыбаясь подняла мою голосу за волосы.

— Это ты забрал мою сестренку?

— Пошла… к черту! — процедил я сквозь зубы.

— Вооот как, — протянула Ринслет, — ладно. Тогда сначала убью всех остальных, а потом уже тебя.

— Ринслет! — Акира появилась внезапно. Она была подстрелена, ее недавние раны открылись, но она снова одна против всей вселенной! И я снова никак не мог ей помочь! Бесполезность!

— О, сестренка! — под ногами Ринслет земля задрожала и прямо из почвы вышли огромные шипованные лозы, — я так соскучилась! Папа ждет нас!

— Какой к черту папа?! Ринслет! Отпусти его! — в этот момент, кто-то из солдат выстрелил Акире в ногу, и она упала.

— А ну-ка назад! — заверещала Рин-Рин и от ее крика на землю попадал весь первый ряд солдат, — она моя! Кто разрешал ее трогать?!

— Ринслет! — Акира поднялась на дрожащих ногах, — дай им уйти!

— Вот им, что ли? — усмехнулась Валькирия, — вот этим, да? Ему дать уйти, сестренка?

Шипованная лоза с нехилого такого разгона врезалась мне в плече. Я вскрикнул от неожиданности, шипы царапали мою кожа, а сама лоза, казалось, была стальной. Ринслет вращала пальцами, а лоза все глубже проникала в мое плече, вызывая ужасную боль.

— Ринслет, остановись! — Акира бросилась на нее, но была отброшена невидимым полем.

— Она не остановится, милая Акира, — голос прозвучал откуда-то сверху, — неужели ты не поняла, что Рин-Рин слушает только папочку?

Из-за сильного давления и боль в плече, я даже не понял, что рядом с нами остановился огромный военный вездеход. Он был похож на корабль старой модели, но оснащен броней, оружием, а также способностью передвигаться на любой поверхности, будь то земля или вода. А на палубе корабля восседал Фрид. Лицо Акиры исказила гримаса ненависти. Она попыталась направить очередной удар лейдармала в него, но Ринслет перебила этот удар своими лозами, на некоторое время забыв обо мне.

- Акира, дорогая, а ведь все это в честь тебя, — Фрид заулыбался, — погляди, к чему привело твое упрямство и свободолюбие.

— О чем ты?.. — взгляд Акиры пылал.

— Смотрит, сколько жертв, мой драгоценный Февраль, — продолжил Фрид, — и ведь они все погибнут. И все, кто тебя окружает — тоже погибнут. Все, что помогает тебе, все, кто пытается с тобой сблизиться — все они погибают. Даже твоя сестренка Рин-Рин! Попыталась с тобой подружиться в больнице и оказалась на лабораторном столе. А твой друг Эрик? Он был таким способным, а стал испытуемым вместо тебя!

— Что ты несешь?! — я собрал последние силы для этого крика, — что ты несешь, урод?! Акира не виновата в том, что ты псих и убиваешь все, что ей дорого!

— Ринслет, — Фрид покосился на меня, — заткни его. Навечно!

— Да, папочка! — весело отозвалась Валькирия, шипы повисли над моей головой.

— НЕТ! — мне показалось, что-то сверкнуло. Слезы?

Я с трудом поднял взгляд.

— Я пойду с тобой! — глаза Акиры блестели, — я пойду с тобой куда скажешь, хоть в Ад. Но не тронь Найса… Дай им уйти!

— Мне хватит 5 секунд, — прошептала Лиза, — пяти секунд, лишь бы она отпустила это давление!

— Акира, ты ведь знаешь, что я не могу так рисковать, — покачал головой Фрид.

— Или так, или никак! Убьешь их, и я убью себя! — крикнула ему Акира, — и не видать тебе идеального образца!

— Хорошо! — после некоторой паузы ответил помрачневший Фрид, — две минуты. Даю две минуты, чтоб они скрылись с глаз моих!

— Акира, ты дура! — я попытался встать, но Ринслет все еще не отпускала, — не смей! Без тебя!.. Это все не имеет никакого смысла без тебя!

— Знаешь, никогда так просто не сдавайся. До последнего цепляйся за жизнь. И постарайся никогда не оставаться один! Никто не должен оставаться одиноким, — Акира смотрела прямо мне в глаза и улыбалась.

И в этот момент, когда она сделала шаг назад, в тот самый момент, когда лозы Ринслет оплели ее тело, она снова запела. А я все вспомнил. Все, до последнего дня в приюте. Вспомнил, как впервые увидел ее. Такую огневласую, со стремительным взглядом, но такую добрую, наивную и не опороченную чужой кровью. Вспомнил, как вместе тренировались, вспомнил, как учил ее концентрироваться и рояль! Этот рояль в пустой комнате полной больших зеркал! Она пела эту песню! Тогда она пела именно ее. Я не понимал, почему она поет сейчас! Тело Акиры оплетали стальные лозы Ринслет, сковывали ее движения, царапали ее кожу, рвали на ней одежду. А она продолжала петь. В глазах ее замер огонь. Фрид почему-то не на шутку перепугался.

— Заткните! Заткните ее!

— Отчаливаем! — я услышал голос Лизы.

— Нет, — я попытался высвободиться, но Лиза вцепилась в меня мертвой хваткой, — нет! Акира!

Она взглянула на меня в последний раз и улыбнулась. В этот момент лоза Ринслет вонзилась ей в грудь. Вокруг все потемнело. Меня вышвырнуло на холодную землю под вратами Йорварда. Было очень плохо, желудок явно не понял, что с ним опять случилось, меня вывернуло. Кто-то подскочил ко мне, схватил за плечи, начал трясти. Я увидел Лео. Но не понимал, что он говорив. В ушах звенело, а перед глазами все еще стоял образ Акиры, проткнутой стальным шипом Валькирии.

— Найс! Да очнись же ты! — Каин оттолкнул Лео и врезал мне по челюсти, — приди в себя!

Болевой шок привел меня в чувство. Я смотрел на Каина, на Лео, огляделся вокруг. Все выпали под центральными вратами Йорварда. Уцелевших фаворитов едва насчитывалось пять сотен. Немного поодаль от меня лежала Лиза. Она не подавала почти никаких признаков жизни. Викония и Элиас были без чувств, Лирия плакала над бесчувственным Рэем. По полю бегали стражи Северного города, поднимали раненных, уносили их в город. Всем этим командовали Леанора и Сайфер. На стене города я увидел Купера, он мрачно наблюдал за всем происходящим. Верона и Каин помогали раненым. Я, словно в бреду, игнорируя Лео и Каина, пошел к Лизе. Мое плече кровоточило и болело. Я подошел к девушке-кошке, которая всех нас спасла и упал рядом с ней на колени.

— Эй… Лиза… очнись, а? — я тронул ее за плечо, — это уже не смешно. Просыпайся давай! Лиза… Верни меня!

— Найс, твою же… — Каин навис надо мной, — ты какого черта творишь?! Где Акира?!

— Лиза! Верни меня к Акире! — сам того не понимая, я ухватил девушку за плечи и начал трясти, — верни меня к ней, Лиза!

— Успокойся, Найс! — Лео рывком поднял меня на ноги и зарядил смачную пощечину, — девчонка еле дышит! Добить ее решил?!

— Акира… — я смотрел на него и только сейчас почувствовал, что перед глазами пелена, — Акира там…

— Эй, народ! — от ворот к нам мчалась Николь Шепард, — включите… коммуникаторы на правительственном канале связи! Живо!

Мы все послушали ее. С голографических экранов на нас смотрела самодовольная физиономия Освальда Фрида. Он величественно восседал за столом, как мне показалось, каюты все того же корабля-вездехода. Такой же невозмутимый, спокойный.

— Меня зовут Освальд Фрид, я глава 13 округа Ширан, а отныне — глава республики Минор! С этого момента, я беру управление республикой на себя! И сегодня мы разрываем мирный договор с Империям Самаор!

— Что?! Что он несет?! — я не мог поверить.

— Страшный недуг уже десятки лет терзает наш мир! Камелия — словно чума выкашивает нас, людей! И взамен, она приводит в этот мир монстров, которым нипочем болезнь! Монстров, которые одним лишь щелчком пальцев могут уничтожить небольшой городок! Фавориты — это опухоль нашего мира! Стоит дать им свободу, и они обратят нас в рабство, ведь мы — слабые люди! Их место в цепях! Но в Империи Самаор так не считают! Они пытаются адаптировать фаворитов для жизни в обществе с людьми! Но фавориты — не люди! Они — не мы! Мы — высшая ступень эволюции, мы достигли процветания всего за каких-то 200 лет после Великого катаклизма, а дальше лишь приумножали успехи! Люди — поистине великое творение этой планеты! И мы можем не только строить города и творить историю! Наши женщины способны на величайшее чудо этого мира — рождение детей! Человек может иметь потомство! Но не фаворит! Фаворит — монстр, не способный к воссозданию себе подобных! И что же делает императорская семья?! Позволяет свободно разгуливать этим чудовищам по улицам своих префектур?! Сейчас они миролюбивы! Но что станет тогда, когда им покажется, что их численность становится меньше?! Они станут заражать женщин насильно, чтоб те вынашивали монстров, а сами умирали! Вот каковы фавориты! И место им в клетках!

— Да что же это… — краем глаза я увидел, как Верона упала на колени, — что же это такое?! Нас начнут истреблять?!

— Успокойся, Верона, — Каин приобнял ее за плечи, — успокойся, прошу.

— Но фавориты Минора — это совершенно другое дело! — продолжал вещать Фрид, — идеальные солдаты! Мы воспитали в них уважение к человечеству! И они никогда не предадут нас! И все же, угроза есть! Угроза в Империи Самаор! И сегодня, расторгнув союз с этим гнилым государством, я объявляю Самаору войну! Любого беглого фаворита, не состоящего в регулярной армии Минора подвергнут немедленной ликвидации! Мы вернем человечеству его былую славу и докажем, что выше человека никто быть не может! Никогда!

Экран погас. Я оглянулся. Все были в шоке. Даже невозмутимый Купер стоял мрачнее тучи. Сайфер и Леанора, на секунду застыв, продолжили помогать раненным и отдавать команды стражам Йорварда. Николь стояла совсем близко ко мне. Она потянула меня за рукав и спросила:

— Слушай, а где?.. Где Акира?

Я вздрогнул. На меня смотрели Лео и Каин. Они тоже ждали ответа. Но я не мог сказать, что снова упустил ее. Упустил в тот момент, когда вспомнил, насколько драгоценной она была для меня.

— Найс, у тебя плече дырявое! — неожиданно нахмурился Лео, — и бледный ты как смерть! Пойдем-ка лучше с нами!

— Да, пойдем, — кивнул я и отключился.

В тот день погибло более пятисот фаворитов «Кровных Уз», еще столько же просто пропали. В тот день, Рэйер Фрид захватил пост главы республики Минор и заявив, что фавориты — монстры, не способные к размножению, объявил войну Империи Самаор, за попытки императорской семьи сравнять фаворитов и людей в правах. В тот день Лиза Вайс, рискуя своей жизнью, телепортировала пять сотен фаворитов из «Кровных Уз» на территорию Йорварда. В тот день, ко мне вернулись все мои утерянные ранее воспоминания. В тот день Акира Икаруга была убита на моих глазах.