Цепные псы

Глава 21. Лидер

Акира

Лидер

Год 314 от Великого Катаклизма

Я не знала, куда меня везут. Прежде, все кто пытался меня поймать, допускали одну и ту же ошибку: они меня недооценивали. А Джесу надо было отдать должное, он меня, похоже, даже переоценил. На мне был ошейник, кандалы, да и сидела я, собственно говоря, в герайрумовой клетке. Фургон, в котором меня везли, почти не издавал звуков. Сразу понятно, стратегический транспорт, для тихого и незаметного передвижения небольшой оперативной группы. Ну или для перевоза особо важного груза. Неловко, но в этот раз грузом была я. На страже у клетки сидели побитые мною фавориты. Пары менялись каждых 3 часа. Мы ехали уже вторые сутки. Я наблюдала за тем, как меняется караул. Они не решались со мной заговорить. Возможно, причиной тому — моя окровавленная одежда, забрызганное кровью лицо и руки. А может быть…

— У тебя тяжелый взгляд.

А, да, вот это. Надо же, кто-то говорящий. Я подняла взгляд на источник звука. Парень, тот самый смышленый, который поставил со своей партнершей ловушки. Столкнувшись со мной взглядами, он отвернулся и затих. Правильное решение, пацан. Я не настроена вести светские беседы. Фургон остановился. Видимо пришла смена караула. Но вместо того, чтоб покинуть грузовой отсек, парень и его партнерша, напряглись. Я прильнула прутьям клетки, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Неожиданно, снаружи начали доносится короткие вскрики и звуки вспышки. А потом распахнулись двери фургона и человек, в черном боевом облачении с прикрытым лицом, крикнул:

— Прикрой глаза!!!

Вспышка. Парочка фаворитов-охранников застыла. Незнакомец одним прыжком достиг клетки и разогнул прутья руками. От неожиданности, все что мне оставалось, это вжаться в противоположную стенку клетки и стараться не приближаться. Но у этого субъекта были другие планы. Мощная рука потянулась ко мне и схватила за цепи. Он потянул меня на себя и, вопреки всем моим дерганьям, закинул себе на плече. И так же эффектно как вошел, он покинул фургон, раздробив корпус машины. Я, как добыча, болталась у него на плече, не в силах даже оказать сопротивление. Он с разбегу запрыгнул в открытые двери фургона, что преградил дорогу колоне, которая везла меня, и ударив по перегородке ладонью скомандовал:

— Ходу, ходу, ходу!!!

Фургон сорвался с места, резко развернулся и рванул, оставив за собой клуб пыли. Меня отбросило на пол, и я здорово так приложилась и без того раненым плечом. Отреагировав на мой сдавленный скулеж, незнакомец наклонился ко мне и помог мне сесть. Я напряглась, он был мне не знаком, но какого-то черта рисковал жизнью чтобы меня спасти. Да это же просто чудо какое-то, а вот в чудеса я не верю. Я смотрела на него из-под растрепанных, упавших на лицо волос. Смотрела недоверчиво, всем своим внешним видом показывая, что я буду защищаться до последней капли крови. Незнакомец осторожно опустился напротив меня и стянул с себя шарф, которым прикрывал лицо. Он был молод, старше меня лет на 5–7. Темная грубая щетина, угловатое лицо, глаза почти белые, с серыми вкраплениями. У него были длинные седые волосы с черными прядями, собраны в тугой хвост. На шее виднелся грубый рваный шрам.

— Я не причиню тебя вреда. В конце концов, я спас тебя не для того, чтоб убивать.

— А зачем тогда? — я заерзала. Я не чувствовала от него никакой опасности.

— Ну, приказ у меня. А приказы не обсуждаются, сама ведь знаешь, — незнакомец усмехнулся, — давай я сниму кандалы.

— И ошейник?

— И ошейник.

— Значит, все же, ты мне не враг?

— Ну, если ты не попытаешься поломать мне ребра и сбежать — я тебе не враг, — судя по его голосу, он не шутил.

Он снял с меня ошейник, разблокировал кандалы, а после достал из большой походной сумки темно-зеленый плащ-палатку и протянул его мне.

— Извиняй, есть только это. По крайней мере, не замерзнешь, да и кровь прикроешь. Лицо вот стоило бы умыть и волосы привести в порядок. Но это тоже пока сложно выполнимо. Придется потерпеть еще пару часиков.

— Кто ты вообще такой? Кто за рулем фургона? И куда меня везут? — тут же спросила я, накидывая плащ на себя. И правда было тепло.

— Ну, ладно, — незнакомец вздохнул, — меня зовут Хан. За рулем девица и зовут ее Тэра. По сути, для тебя это абсолютно бесполезная информация, потому что это наша первая и, более чем вероятно, последняя встреча. В нашу задачу входило любой ценой вытащить тебя и не допустить того, чтоб тебя доставили Фриду. Любой ценой.

— Способность, которую ты использовал… я никогда ранее такого не видела. Они просто… застыли!

— Это мой лейдармал. В дивизии меня называют Горгон. Сама, думаю, понимаешь почему! Правда, в отличии от мифической Медузы Горгоны, моя сила не заставляет людей каменеть и уж тем более, эффект от моего воздействие не длится вечно.

— Горгон, значит, — я задумчиво рассматривала его, — мы раньше нигде не встречались. Ни на одном построении среди дивизий. Значит, ты не местный, это точно. Так откуда ты?

— Мы из спецотряда Империи Самаор. Ну, знаешь, ваши звенья занимаются тем, что наводят порядок в округе. А мы… ну, мягко говоря, как королевская гвардия. Мы те, кому поручают особо важные задание.

— Дела государственной важности.

— Да, именно, — он утвердительно кивнул. И тут же понял свою ошибку.

— Ясно, — я прищурилась, — и на кого же вы работаете? Если не на Фрида, могу предположить, что на…

В этот момент фургон резко затормозил, и я полетела вперед, но была ловко подхвачена Ханом. В маленькое окошко заглянула желтоглазая девица с коротко стриженными лиловыми волосами.

— Эй, мы на месте.

— Так быстро?

— Мы ехали четыре часа, — пожала плечами Тэра, — если для тебя это быстро…

— Да как так? Мы ведь всего лишь парой фраз перекинулись! — я была в полном изумлении, а Хан покачал головой.

— Довольно, Тэра. Не стоит так шутить, — сказал он, — понимаешь, Акира, мы — не совсем обычная рядовая пара фаворитов. Мы — часть элитного отряда. И если моя способность — оцепенение, то способность Тэры — временной парадокс. У тебя серьезно ранена рука. Кровотечение было остановлено твоими похитителями, но остановлено силой одного из них. Они сделали это для того, чтоб в случае побега, кровотечение снова открылось, и ты истекла кровью. Когда я вытащил тебе из фургона Джеса — так и случилось, ты, скорей всего, даже не заметила этого.

Я быстро поглядела на свое плечо. И правда, кровавое пятно медленно, но уверенно разрасталось. И как я только не обратила на это внимание?

— Так вот. За четыре часа, что мы ехали, ты бы просто истекла кровью. Поэтому, Тэра поместила нас с тобой во временной разрыв. Здесь время для нас шло намного медленнее, чем снаружи. Тебе показалось, что прошло всего пару минут, а мы уже и до пункта назначения доехали.

— Но… эта способность — за гранью возможного! Как так?! Почему настолько сильный лейдармал свободно ведет фургончик, а не лежит на операционном столе?! — признаться, я была шокирована. Ведь она практически контролировала время. Пускай всего лишь для отдельных мест и людей, но она делала это.

— На то свои причины. Думаю, ты сама это поймешь, — Хан открыл двери фургона, и я поняла, что мы находимся на территории прекрасной усадьбы. Он помог мне выйти из автомобиля, и я смогла оглядеться.

Ясное голубое небо. Я прищурилась. Яркое солнце освещалось прекрасный зеленый сад, среди красиво стриженых кустарников белели мраморные фигуры, отблескивали искрами фонтаны. Дорожки были вымощены белым камнем, вокруг были кованные оградки, а в центре пышного и роскошного сада возвышался огромный белоснежный дом с вычурным фасадом, серебристой крышей, стены которого были оплетены завитками дикого винограда. От изумления я рот открыла. Это место было настолько прекрасным и светлым, что мне на какое-то мгновение показалось, что я сплю. Ведь я — фаворит, привыкший к серому мегаполису и развалинам резервация. Я не видела ничего другого. Кроме дома в лесу, который был разрушен. Он казался мне уютным, но даже он был более привычен для меня. Ведь там, в чаще леса, было мрачно, сыро и тихо. А здесь, все словно было из другой вселенной. Светлое, сказочное, красивое. Я медленно обернулась к Хану.

— Ты куда меня привез?!

— Послушай, спокойней.

— ТЫ КУДА МЕНЯ ПРИВЕЗ?!

— Хм… как и рассказывали. Импульсивная, не сдержанная, агрессивная.

Голос, позади меня, заставил меня вздрогнуть. Он был мягким, женственным, бархатным, но в нем было столько уверенности и власти, что я оборачивалась медленно и с опаской. Она стояла предо мной в простом брючном костюме цвета ванили. У нее были коротко стриженные светлые волосы, голубые глаза. Она была человеком. Таким себе, самым обычным, среднестатистическим человеком. Я прищурилась, внимательно рассматривая ее и пытаясь выудить из ее образа хоть что-то, что выдавало бы в ней сильного лидера. И нашла. Это был взгляд. Спокойный, уверенный, целеустремленный. Она была невероятно властной женщиной.

— Ну здравствуй, Акира Икаруга.

- Драсте, — растеряно кивнула я, — с кем имею честь?

— Меня зовут Ноэль, — представилась она, — я ждала встречи с тобой. Но «Кровные Узы» почему-то не торопились идти со мной на контакт.

— Вот как. Ноэль Ялович, — я вздохнула, — и чем я удостоилась такой чести? Ведь, как мне известно, переговоры должен вести лидер «Уз», а не дезертир.

— Дезертир? Насколько мне известно, ты не покидала боевых позиций, а спустя пару месяцев и вовсе вернулась к «Кровным Узам». Это не совсем дезертирство. Скажем так, нарушение общих правил, — размышляла в слух Ноэль, — хотя, разве что, считать дезертирством твое бегство из самой организации «Фаворит».

— Да называйте это как хотите, на мой вопрос — это не ответ, — осторожно заметила я, — почему кандидат в лидеры Союза процветания искала встречи с рядовым фаворитом?

— Ты сбежала от Фрида.

— Не я одна.

— И тем не менее, ты одна так сильно нужна ему, что он отправляет за тобой своих элитных бойцов, — Ноэль подошла ко мне поближе, — мне хотелось посмотреть поближе на тебя, проект Валькирия-02.

— Да какие они элитные? — я шарахнулась от нее в сторону, — вы о чем?

— К черту формальности, — Ноэль повернулась ко мне спиной и обратилась к возникшим из неоткуда двум девушкам-близнецам в одеждах горничных, — отмыть, залатать, переодеть, провести к обеденному залу.

— Да, госпожа, — в один голос ответили горничные и обернулись ко мне, — проследуйте за нами, леди Акира.

— Леди… — я скривилась, но не стала больше ничего говорить. Вместо этого я взглянула на Ялович. Весь ее вид говорил о том, что мне не стоит задавать лишних вопросов, а просто молча шагать вперед. Ведь точно так же из неоткуда вместо горничных могли появится и «стражи порядка» этого чудного сада. Я недовольно цокнула языком и поплелась следом за девушками.

— Верное решение, — одними губами сказал мне Хан, обгоняя меня вместе с Тэрой.

Я не ответила, лишь задумчиво проводила его взглядом. Видимо, это наша последняя с ним встреча. Первая и последняя. Вообще, все это казалось очень странным и происходило очень быстро. Сначала это непонятное нападение отряда Джеса на Северный город, потом… я поежилась. Смерть Эрика казалась мне страшным кошмаром. Он так просил спасти Маю… Он просил спасти себя. Вот только от чего еще мне спасаться? Связано ли это как-то с проектом «Валькирия»? Связано ли это как-то с тем, что сделали с ним?

Я пробыла в плену двое суток. А потом так же неожиданно и странно меня спасли двое фаворитов. Так странно, двое против целого отряда. Бывает ли так вообще? Хотя, с их способностями — все возможно. Я даже на какое-то мгновение почувствовала себя очень слабой на их фоне. И вот сейчас я иду за двумя горничными, который выглядят как самые настоящие, классические горничные! Черные платья, белые фартуки, чепчики, чулочки с кружевами. Я откровенно не понимала, где я и что здесь происходит. Но судя по всему, это было загородная резиденция Ноэль Ялович. Мы вошли в просторное, белоснежное здание. Внутри все было таким же светлым, что мне даже было стыдно капать своей кровью на светлый ковер. Я придерживала раненое плече и уныло плелась за девушками. Они провели меня по лестнице на второй этаж и там, через длинный светлый коридор, мы прошли к большой белой двери. Одна из горничных распахнула предо мною двери и пропустила в комнату.

Признаюсь, на фоне этих хором моя большая комната в «Кровных узах» показалась мне маленькой каморой. Огромные окна с видом на зеленый сад, мраморный балкон. Светлые стены, мягкий ковер, камин, огромная кровать с балдахином. Я впала в некий ступор, осматривая эти «владения» и даже не заметила, как горничные принялись меня раздевать.

— Эй, вы что творите? — я шарахнулась в сторону.

— Госпожа приказала привести вас в порядок, леди Акира, — ответила одна из них.

— Так, стоп! Погодите! Давайте все по очереди! Я никакая не леди! — я замахала здоровой рукой, — вы можете называть меня просто Акира! Вас-то как зовут?

— Мая.

— Сая.

— Мда… лаконично, — пробормотала я, — значит, Мая и Сая, я могу сама о себе позаботится, не переживайте.

— Госпожа приказала! — проигнорировали мои слова барышни и продолжили стягивать с меня одежду, — не волнуйтесь, Акира, мы быстро управимся.

— Но… но… — я не нашла, что еще сказать и просто покорилась своей судьбе.

Мая и Сая были очень управными, быстрыми. Даже ванну не дали мне принять в одиночестве, хотя, с раненой рукой это было бы сложновато. Как и было приказано: меня отмыли, причесали, переодели, рану залатали. Я сидела перед огромным зеркалом с аккуратно уложенными волосами, в светлом брючном костюме и полупрозрачной белой блузке, сквозь которую четко проглядывались все мои перебинтованные раны. Когда меня таки «привели в порядок», Мая и Сая провели меня в обеденный зал. Там, за длинным, пышно накрытым столом с приборами на две персоны, меня ждала Ноэль. Я села напротив нее и принялась ждать, что она скажет. Но она молчала и принялась накладывать себе в тарелку какой-то салат. Я приподняла бровь, а она подняла на меня взгляд.

— Чего уставилась? На голодный желудок дела не осуждают. Поешь сначала, — сказала мне Ялович.

И тут я поняла, насколько же проголодалась. Стараясь выглядеть как можно более спокойно и уравновешенной, я взяла вилку и принялась осторожно «дегустировать» содержимое ближайших тарелок. Признаться, хотелось рассыпаться в комплиментах повару, ведь в этих блюдах было столько вкуса, что я переживала, как бы моя слюна не начала капать на стол. Передо мной на тарелках лежали такие деликатесы, что просто невозможно было устоять. Я уловила взгляд горничных, которые с интересом меня разглядывали и поняла, что слишком увлеклась едой. Но в этот же момент я поняла, что мне плевать и просто продолжила с удовольствием уплетать угощения. Когда я полностью удовлетворила свой голод, Ялович подозвала дворецкого, который все это время стоял у двери по стойке «смирно», тот подошел к столу, откупорил бутылку вина и налил в два бокала. Один из бокалов Ялович протянула мне.

— Шато Мутон-Ротшильд, — сделав глоток, произнесла Ялович, — этому вину больше лет, чем вирусу Камелия.

— Пожалуй, — я тоже сделала глоток, вино было вкусным, от него исходил еле уловимый запах эвкалипта.

— Значит, ты три месяца странствовала по всему Континенту, — наконец произнесла Ноэль, — и как тебе он, наш Континент?

— Там, где еще жива природа — очень красиво даже зимой, — ответила я, — но в городах ничего красивого. Людям внушают, что фавориты монстры и, если не держать их в цепях и не контролировать, она примутся захватывать власть в мире. Хотя, митинги в вашу поддержку собирают все больше и больше сторонников. Вы создаете реальную конкуренцию Фриду, который считает, что нас, фаворитов, вообще не плохо бы посадить под замок и выпускать только по надобности.

— Вот как… Скажи мне, Акира Икаруга, почему ты предала Фрида и ушла к Сайферу? Ведь некогда, именно по вине Сайфера ты лишилась возлюбленного, оказалась на больничной койке, а немного позже, именно из-за него на воле оказалась Валькирия, а твои подруги пострадали. Так почему же ты примкнула к нему?

— Ого, даже такие подробности моей жизни знаете, — пробормотала я, — прям таки возлюбленный… Я вам вот что скажу. Я не люблю лицемерия. Нет ничего хуже прогнивших насквозь людей, которые скрываются под масками добродетелей. А Фрид был именно таким. Когда все мы стали полноценной ветвью в организации «Фаворит», он практически заменил нам отца, ну, нам так казалось. Ни у кого из нас не было родителей, мы не знали, как должен вести себя настоящий отец, поэтому и предположили, что именно так. Он обучал нас, наставлял на «путь истинный», он помогал нам, вытаскивал из полицейских участков, если мы туда попадал. Он успокаивал нас и показывал немного больше, чем было позволено нам, цепным псам, видеть. Мы верили ему.

— Хорошая история. Надеюсь, это еще не конец? А то я по-прежнему ничего не понимаю, — Ялович отхлебнула еще вина.

— Все началось тогда, когда команда Сайфера напала на клинику, в подземелье которой была запечатана Валькирия. Мне показалось странным, что именно нас, а не нападавших пытались взять под стражу. Для меня сложно было осознать тот факт, что всех наших взяли под стражу и заковали в блок-ошейники. И даже тогда, когда нам показалось, что на нас напали «Кровные Узы», это оказалось страшной иллюзией. Все было очень запутанно. Но именно это нападение пролило свет на все происходящее, — я сделала еще глоток, — там, в стенах «Туссары» стало понятно, что Фрид вовсе не пытался быть с нами добрым и дать нам шанс на нормальную жизнь. Он дрессировал нас. Как дрессируют служебных собак. Собака должна быть полностью предана хозяину и не сметь сомневаться в его приказах. Из-за того, что во время нападения на наш домик, вмешался Рэй Аргенте и его команда, мы все поддались сомнению. А для Фрида это было не угодно. Тогда он и показал себя во всей красе. А как я говорила, я не люблю лицемерия. В свою очередь Сайфер сразу же выложил мне все, как есть. Это было странно, неправильно и для меня очень неожиданно. Я была ему чужой, я была опасной для него, но он не стал таится. Сказал все, как есть. Поэтому, я осталась с ним и примкнула к «Кровным Узам». Такие дела.

— Какая-то сложная и запутанная история. А тут вот оно как, — Ноэль задумчиво глядела на меня, — послушай, Акира, ты ведь знакома с проектом «Валькирия»?

— Да, — я слегка скрипнула ногтем по бокалу, — этот проект погубил невинную девочку.

— Ринслет Мэй, — кивнула Ялович, — да, знаю. А еще до нас дошли слухи, что люди Эльзы Харингард получили приказ любой ценой отловить тебя и привести к ней живой.

— Вот так, — я задумчиво покрутила бокал в руке, — подозреваю, это связано с проектом?

— Да, тут ты права. Знаешь, каждый ребенок-фаворит, попадая в приют, проходит полное обследование, которое выясняет тип его лейдармала, физические способности и так далее. Так вот, имея доступ к этой информации, Харингард годами искала идеальный «сосуд» для Валькирии. И она его отыскала.

— Ринслет… — прошептала я.

— Нет, Акира. Ринслет была лишь пробником. Она отличалась от всех фаворитов. Она не имела лейдармала, но по физиологии точно отвечала всем требованиям на роль Валькирии. Поэтому, если в ней нет лейдармала — его можно в нее засунуть. Что, собственно говоря, и сделали ученые под руководством Эльзы. Сама помнишь, все пошло не очень по плану, но тем не менее, Ринслет Мэй выжила, более того, ее тело восстановилось, а с ее новой силой ты уже даже успела познакомится. Единственный минус — ее практически невозможно контролировать. Поэтому, Харингард и спрятала ее в подземелье своей клиники. Так или иначе, Ринслет списали как неудавшийся эксперимент. Но ты… ты другое дело.

— Я?

— Акира Икаруга. Ты уникальна. Твои гены — это просто находка. Твой лейдармал, пожалуй, самый мощный из всех известных. Соответственно, он наделяет тебя просто невероятной силой. Именно ты — тот самый идеальны сосуд. Твое тело способно выдержать не два, и не три лейдармала. Твой потенциал просто безграничен.

— Вау… — скептично выдохнула я, — а я-то думаю, чего за мной головорезы носятся по всему Континенту. Послушайте, вы, наверное, путаете что-то. Будь у меня такая великая сила, меня бы, наверное…

— Что? Обучили нею пользоваться? — усмехнулась Ноэль, — не будь наивной. Фрид давно спелся с Харингард. Узнав о твоем потенциале, они вдвоем сделали все, лишь бы ты не узнала о том, какой силой ты обладаешь. Твой лейдармал способен контролировать материю, живую, не живую. А это значит, тебе подвластно все в этом мире. Ты можешь сотворить или уничтожить, поменять суть вещей, излечить болезни, очистить от яда.

— А вам-то как, сидеть напротив самого могущественного существа? Не страшно? — я все еще не верила тому, что она лопочет.

— Я не боюсь тебя, Акира. Ведь если бы не я, то ты бы до конца своей жизни не догадалась, что у тебя есть такая сила. И да, если бы не я, то твоя жизнь оборвалась бы очень быстро.

— Вот как, — я откинулась на стуле, — ну, что ж, госпожа Ялович, давайте теперь поговорим на чистоту. Что вам от меня нужно? Для чего было рисковать бойцами элитного спасательного отряда ради такой как я? Не уж-то дело в том, что я сосуд? Хотите себе личную Валькирию?

— Напротив, — покачала головой Ноэль, — я готова пожертвовать всем, лишь бы не допустить создания столь мощного оружия, как Валькирия Ты и без чужих лейдармалов невообразимо сильна. Можешь представить, какой ты станешь, если в тебя вкачать еще парочку? Получи Фрид такое оружие — и он станет непобедимым. Кому это нужно? Не мне, уж точно.

— Ладно. Это уже более реалистично, чем верить в то, что политик спасла меня из добрых побуждений.

— А ты жестокая, — Ноэль по-детски сложила губы, — но это так. Я была рада, когда мои шпионы донесли, что «Кровные Узы» хотят стать нам союзниками. Заключи мы мир — и ты бы так или иначе стала моим союзником. Но тебя похитили. А это могло значить, что Сайферу было бы не до контрактов со мной, он бы спасал тебя. А это могло бы спровоцировать очередной конфликт с фаворитами. Фрид раздул бы из этого сенсацию и показал бы, как «Кровные Узы» пытаются прорваться к своей цели, не щадя никого и оставляя за собой реки крови. Это бы пошатнуло мои позиции на выборах. Я ведь все-таки выступаю за равноправие фаворитов с людьми. А так, я спасла тебя и теперь Сайфер может вздохнуть спокойно. Мы уже выслали весточку о том, где ты находишься, так что совсем скоро ты увидишься со своими товарищами и…

— В здании фаворит, — перебила ее я и резко поднялась из-за стола, — из-за ранения мое чутье ослабло, но теперь, я его отчетливо чувствую.

— Погоди, Акира! Возможно это Хан или Тэра, — подскочила Ноэль, голос ее предательски дрогнул.

Я не слушала ее и направилась к двери. Если это и был шпион, то очень глупый. Ведь кто подслушивает настолько не осторожно?! Я ногой выбила дверь. Послышался крик, что-то мелкое и худое упало на пятую точку и отползло к стене. Я нависла над этим и внимательно рассмотрела.

— Вот оно что… — я присела на корточки рядом с худощавой девочкой-подростком в лиловом платьице, — а я-то все думаю, почему это вдруг политик так яро кидается на защиту фаворитов… Вы ведь никогда не делаете ничего просто так. Вы во всем ищите выгоду и для себя…

— Акира, я… — Ноэль запнулась.

— Вы готовите почву для полноценной жизни сестры. Так ведь? — я повернулась к ней и посмотрела прямо в глаза, — это ведь ваша сестра, госпожа Ялович?