Цена времени. Книга 3

Глава 10. «У нас в кармане пушечка…»

— Пали! — Отдал я кипятящую кровь команду уже в пятый раз за пять минут. Раздался очередной хлопок и длинный ствол мушкета вместе с огнëм пороховых газов выплюнул тяжëлую пулю, которая с внушительной скоростью пролетела все четыре десятка шагов и выбила щепу из самого края одиноко стоящей ростовой мишени. Гвардейцы, пополнившие ряды отряда менее месяца назад в очередной раз вздрогнули, но уже не так, как в первые разы. «Старожилы» же и вовсе не подали виду, лишь с нескрываемым интересом наблюдая за происходящим. Стоящий невдалеке от мишени гвардеец рванул к поражëнной цели и подтвердил попадание. Второе из пяти выстрелов, да и то, скорее всего, по большому везению.

— М-да, вот тебе и чудо Европейской мысли, — Небрежно протянул Макс. — И это ещё его на станок установили!

— Вы не понимать, шьер Максим, — Раздражённо оправдывался Жак. — Мушкет не есть точен, но он обладать много мощи! Ни один доспех, способный носить человек, не есть способен сдержать его выстрел.

— Огневую мощь оставьте артиллерии, господин инженер, — Пояснил я недовольство Макса, — А пехотное оружие должно быть точным, мобильным и надëжным. А этот примитив не обладает ни одним из этих свойств. — Я призывно махнул рукой, подзывая двух гвардейцев с крупным прямоугольным ящиком, формой напоминающий кейс. Дабы не пугать людей, для испытаний мы выбрались в лес, где на просторной поляне, возле пологого берега реки, расположили небольшой лагерь со всеми удобствами. Бойцы услужливо положили кейс на стол рядом с нами. — Освободите станок, — Попросил их я, а сам, открыв ящик, вынул из него ружьё уже нашего производства. Целую неделю кузнецы, конструкторы и плотники работали над тем, чтобы реализовать мою задумку. Десятки отбраковок и вот, нечто похожее на нормальный огнестрел у меня в руках. Внешне казалось, что это просто уменьшенная раза в два копия громоздкого мушкета, который сейчас откручивают от намертво фиксирующего станка гвардейцы. Ствол нашей пищали длинной около метра, так что вместе с прикладом и казëнной частью выходило чуть больше полутора метров в длину. У нашего образца, помимо длины, существенно сократился калибр. Теперь диметр ствола составляет всего около пятнадцати миллиметров. По моей дилетантской оценке, полученное ружьë напоминало скорее карабин, более лëгкую и короткую версию, чем классику восемнадцатых-девятнадцатых веков, к которой мы изначально стремились. А вот сделать полноценный кремневый замок пока не получалось. Хотя вроде и кремня было в достатке, и отлив большинства деталей проблемой не стоял, однако сама идея механизма пока что была в стадии глубокой разработки, витая где-то в наших головах. Существенно тормозило процесс создания и неумение местных кузнецов создавать так необходимые для задумки пружины. Нет, сам Жак имел примерное представление об их производстве, однако кузнецом француз не был, а потому пока что у покорителей металла получались лишь смешные, мало похожие на нормальные спиральные пружины, подобия. Всё же, помимо сложной технологии производства свою сложность добавлял и совсем небольшой размер предполагаемой конструкции.

Аккуратно взяв ружьë в руки, я ощутил его приятный, но отнюдь не отягощающий вес. Оно, наверное, раза в два легче мушкета, что является несомненным плюсом.

— До чего же тонкий ствол он иметь, — Уже не в первый раз подивился разнице калибров Жак.

— Чем меньше ствол, тем меньше пуля, — Логично заметил я. — А если пуля меньше, то она легче. А если легче, то и пороха для выстрела нужно меньше. А раз так, то и стенки ствола не будут подвержены большому давлению, что существенно снизит требования к толщине этих самых стенок.

— Это мы сделать, чтобы уменьшить вес и прибавить… Эту, как оно? Надëжность? — Ворчливо закончил мысль мой инженер.

— Именно, — Буркнул я, осторожно, чтобы не рассыпать порох, разрывая зубами бумажный патрон. Ещё одно новшество, которое уже принадлежит Максу. Конечно, и я слышал о подобных конструкциях что-то, однако он смог воплотить все догадки в жизнь. Да там, по сути, ничего сложного и нет. Просто бумажка скатывается в трубочку, с одной стороны заклеивается, а с другой вклеивается пуля. Внутрь же засыпают заранее отмеренное количество пороха. Самого же взрывчатого порошка на выстрел нужно было немного, граммов десять, а может и того меньше. Для выстрела же из тяжëлой аркебузы нужно было почти в два раза больше. Хотя и пуля там, моё почтение, целый снаряд.

За смешные, относительно аркебузы, двадцать секунд я полностью привёл оружие к бою и даже закрепил тлеющий фитиль. Для мушкета, да ещё и без использования бумажных патронов, нужно едва ли не в три раза больше времени. Прильнув щекой к прикладу, я плавно нажал на рычаг спуска, наблюдая, как медленно фитиль приближается к полке с затравочным порохом. Да-а, такой механизм никак не подойдёт для кремневого. Уж слишком медленное движение для того, чтобы высечь искру. Когда тлеющий конец фитиля наконец дошёл до конечной точки, затравочный порох в один громкий пшык сгорел, детонируя основной заряд. ПУФ! Глухой выстрел, по громкости и количеству дыма никак не сравнимый с мушкетным выпустил из ствола сравнительно небольшую пулю, которая, спустя пол секунды, ударила точно в цель. Я протянул ружьё молодому гвардейцу. Со всем разросшимся отрядом я предварительно провёл подробный инструктаж о том, как работает пищаль, а потому рядовой, невысокий парень славянского происхождения, уверенно, но с почтенной осторожностью принял ружьё и стал планомерно заряжать его. У него ушло на это чуть больше времени, чем у меня, однако и такой результат для новичка вполне удовлетворительный. В точности повторив мои действия, гвардеец коротко прицелился и, в последний момент зажмурившись, нажал на рычаг. Пуля закономерно пролетела мимо, небольшим фонтанчиком земли ударив в нескольких шагах от цели. Рядовой виновато опустил взгляд.

— Заряжай, — Спокойно сказал я и терпеливо дождался, пока парень подготовится к стрельбе. — Цельсь. — Так же спокойно скомандовал я. Парень послушно и с опаской прильнул к прикладу. — Не закрывай глаза, рядовой. Веди цель до конца, держи её в прицеле. — Я положил руку ему на плечо. — Не бойся, ничего не случится. — Тот уже с уверенностью кивнул и снова прижался щекой к прикладу. — Пали! — И снова раздаëтся приятный, немного оглушающий хлопок. Но на сей раз цель поражена. Парень неловко улыбается, не веря в свой успех.

— Молодец, рядовой. — Искренне похвалил его я.

— Служу отечеству! — После неловкой паузы, вытянувшись в струнку, рявкнул он.

— Лейтенант, — Обратился я к Ивану.

— Я! — Тут же отозвался изрядно заматеревший за последние месяцы офицер.

— Организуй каждому бойцу практику в стрельбе. И следи, чтобы глаза не закрывали!

— Есть! — Привычно бросил он, а далее уже последовали команды для его разросшегося отряда, в котором числилось уже три полноценных десятка.

— А, да, чуть не забыл, — Опомнился я. — После каждых трëх выстрелов проводить чистку оружия, как я показывал.

— Так точно!

Оставив отряд тренироваться на поляне, мы втроём, Жак, я и Максим, верхом последовали обратно в деревню.

— Так что вы думаете по поводу нашего ружья, Жак? — Спросил я, когда мы в немом молчании проехали с пол сотни метров.

— Должен признать, шьер Александр, он есть и правда лучше мушкета. — Обидчиво буркнул француз. — Но я иметь сомнения, что он суметь пробить толстые латы.

— Латников в бою не так много, — Пожал плечами я, — Да и даже если пуля не пробьёт броню, она нанесёт существенные повреждения и, скорее всего, выведет рыцаря из строя. — Жак лишь задумчиво покивал. — Когда мы сможем поработать над проектом кремневого замка?

— Это есть хорошая идея, — Встрепенулся с новой силой Жак. — Но я считать, для него пружина другая нужна. Не форма спираль, а проще.

— Что ж, это хорошо. — Расслаблено кивнул я. — Чем проще конструкция, тем лучше оружие.

— Однако скоро есть, что вы называть, «обед», — Мечтательно улыбнулся полноватый француз. — Вы знаете, мадам Ольга готовить эксэлент щи! То не есть кухня монарха, быть может, но мне это есть очень… Как это… Любо! — Усмехнувшись, с ломанным акцентом выдавил он. — А после обед, я есть должен учить ваш гвардия французскому, шьер Александр. — Опомнился он.

— Нет проблем, Жак, занятие вы проведёте. — Согласился я с ним. Действительно, знание, хотя бы базовое, Европейских языков и умение воспринимать их на слух я считаю для гвардейцев очень важной задачей. И все они, не желая покидать своё, безусловно, очень тëплое место, учились со всем прилежанием и рвением. Для чего мне это было нужно? А просто потому, что я не желаю выращивать из них тупых рубак, способных лишь махать саблей. Нет, мне нужны не просто солдаты, а некая элита. Люди, имеющие вес и при этом верные мне до гроба. Универсальные спецы, способные устоять в любом, даже самом неудобном положении. Ведь иначе какая это к чëрту гвардия?

Имея аж целых пол часа свободного времени, я решил заглянуть на мануфактуру. Вот уже больше недели цех с конвейером был передан под массовое кузнечное дело. Количество кузниц увеличилось с одной до пяти, благодаря почти двукратному увеличению населения за счёт заинтересованных «иммигрантов». Теперь по мимо арбалетных деталей и дуг стали ковать и множество предметов массового спроса. Чего только не попадало на медленно идущую дорожку конвейера, двигающегося за счёт кругового движения трëх быков. Колуны для топоров, тулейки для лопат, части плугов, граблей, мотыг, молотков и серпов. Про арбалетные детали также никто не забывал, ими занималась отдельная кузня. Ну и конечно гвозди. И если гвозди «ехали» дальше лишь на сортировку и перемещались в последствии на склад, а части арбалета — в отдельное здание, где их соединяли с деревянными основаниями, то вот эти самые составные части инструментов останавливались во втором цехе, где ранее к деревянному ложу арбалетов вживляли, так сказать, душу. Теперь здесь рабочие мануфактуры занимались тем, что соединяли черенки и ручки инструментов с их металлическими частями. И только после этого готовые изделия направлялись ожидать своего часа на склад.

По деньгам выходило так, что больше всех получали кузнецы, что обусловлено наличием у них навыков. Однако здесь я прибëг к определённой хитрости. Плату за работу получал сам кузнец. Однако то, сколько нужно платить своим помощникам, без которых работать было существенно сложнее, так ещё и вовсе не выгодно, определял только лишь он сам. В итоге получилось так, что в результате конкуренции пяти кузниц и нескольких кузнецов, выросли и зарплаты подмастерьев и, соответственно, стремление людей, в особенности молодых, ими стать. Ведь по сути помощник шёл работать к тому кузнецу, к которому хотел. То есть к тому, кто больше заплатит. А оставаться совсем без помощи не хотел ни один из мастеров, что побудило всех идти на повышение зарплат. В итоге получилось что-то вроде конкуренции малых предприятий внутри одного большого.

Меньше работников кузни получали работники цеха сборки. Однако, стоит признать, и работка у них сравнительно не пыльная. Взял черенок, насадил на тулейку, пару гвоздей вбил и вот тебе лопата. Потом повторил и лопат уже две. А сборщику за две — полушка. За час таким макаром можно было наколотить копейку, а за десять рабочих дней — целый рубль. А на рубль крестьянин может жить недели две сравнительно спокойно и безбедственно. Подумать только, как мало ценится серебро в этой реальности. Впрочем, это и не удивительно. Русь, как я успел убедиться, утыкана серебряными приисками чуть ли не больше, чем железными шахтами.

Впрочем, если учитывать стоимость материала, зарплаты сборщиков и кузнецов, которые за деньги(о чудо) работают в разы эффективнее, нежели чем бесплатно, то выходит так, что общие затраты окупаются чуть меньше, чем вдвое. Не арбалеты, конечно, с их громадной окупаемостью. Но ведь плюс таких товаров в практически неисчерпаемом спросе. Вот захочу я самострелы втюхивать до конца своих дней, а не получится! Потому что во-первых спрос на оружие порождает только лишь война, а во-вторых очень скоро Европа начнёт воевать уже огнестрельным оружием, которое в быстром темпе вытеснит арбалеты и совсем задавит архаичные даже на сегодняшний день луки.

Следует понимать, что эффективность эта достигается исключительно вне периода полевых работ, потому как весной и осенью мне так или иначе придётся ограничивать работу мануфактуры, чтобы крестьяне могли позаботиться о том, как не помереть с голоду. А жить только лишь на зарплату рабочие тоже не смогут. Зарплата зарплатой, но ведь чтобы на заработанные деньги купить продукты, нужно ехать в город, потому как местный рынок скуден и нестабилен как на цены, так и на предложение. А выезд в Новгород для большинства рабочих — весьма накладно. Да и не смогут двенадцать часов на мануфактуре целиком и полностью покрывать потребности крестьянской семьи. Ведь эта самая двукратная окупаемость достигается мною тем, что людям я хоть и плачу, но всё же недоплачиваю. Если сравнивать с зарплатой рабочих на заводах в будущем, у меня люди получают, скажем так, минимальную минималку. И отнюдь не ту, на которую пытались, в качестве эксперимента, жить некоторые прогрессивные депутаты в моё время, а гораздо меньшую. Так что, как бы я не грезил о массовом переходе от земледелия целиком и полностью в производство, в текущих реалиях это невозможно.

Пройдясь по первому этажу, я, по длинной лестнице поднялся на второй. Всегда поражался, какие это два разных мира. Если на первом царит постоянный шум, чадят дымом кузницы, скрипит конвейер и издаются ещё множество звуков, сливающихся в одну сплошную заводскую какофонию, то на втором властью владела тишь да гладь. Здесь располагалось что-то вроде администрации, если можно так выразиться. И мастерская Жака, и учебный класс, где учились гвардейцы, и лаборатория Оскара, в которой тот недавно начал работу по производству кислоты.

Справедливости ради, выходец из северной Германии занимался не столько производством, сколько опытами, что я, в целом, вполне одобрял. С собой он притащил целый набор юного химика. По меркам шестнадцатого века, разумеется. Там были разного рода колбочки, склянки, трубки и много чего ещё. Мужчина явно подходит к науке серьёзно. По-крайней мере настолько серьёзно, насколько это позволял ему делать главный тормоз прогресса этого времени — церковь. Впрочем, пока Оскар работает на меня, он может не беспокоиться о проблемах с духовенством. Да и священник в местной церкви, говоря откровенно, какой-то блаженный. Отнюдь не особист — не в свои дела не лезет, а делалает только то, что ему действительно положено.

— Здравствуй, Оскар, — По-немецки поприветствовал я химика, заходя в его «лабораторию».

— О, герр Александр, день добрый. — Ларсен выглядел как-то подавленно и устало. Похоже, он явно не находил себе места.

— Что-то случилось? Ты уже пообедал? — Поинтересовался я у него.

— Да… То есть нет, — Он прикусил губу и, отведя взгляд, постучал пальцами по столу, отбивая нервный ритм. — Видите ли, герр Александр, для того, чтобы получить кислоту, нужен один важный алхимический элемент — «пиритсе литос». Обычно его называют пирит. — Оскар достал из сумки блестящий камень серого цвета.

— Так, а в чем же проблема? — Уже понимая, что является причиной его тревоги, спросил я.

— Это последний камень из моих запасов, — развёл руками он.

— Он дорогой?

— Отнюдь, герр Александр, едва ли дороже железа. Однако его нужно заказывать, а пока не сойдёт лёд — это невозможно. И вообще для опытов нужно много довольно недешёвых вещей, купить которые здесь вне сезона почти невозможно. — Оскар обречëнно опустил голову.

— Может быть, у тебя есть опыт в каком-то другом процессе, не требующем редких веществ? — Попытался я навести его на мысль. Он задумчиво посмотрел в стену, но потом вдруг перевëл взгляд на пустую стеклянную колбу на своём столе.

— Вообще-то есть. — Воодушевлённо произнёс он, улыбнувшись. — Надеюсь, песок и грязь в России ещё не стали закупать за границей в обмен на зерно.

Интерлюдия. Астафий.

Сегодня любо как металл идёт. Может, уголь давеча привезли добрый, а может Прошка уж больно приноровился мехами работать, однако ж время идёт к обедни, а мы уже десятый колун на дорожку самодвижную, что конвейером зовётся, кладëм.

— Добре, Проша, отдыхай покамест! — Паренëк выдохнул и ловко присел на верстак, переводя дух. Я же, взяв колун, что далее топором станет, да понёс снова на учёт, что возле энтой самой самодвижной дорожки находится. Там, значится, сидит отрок, грамоте обученный, что в книжонку записи ведёт, кто чего и в каком числе выковал. А опосля, когда плату получать приду, так он по записям своим сверится и точно столько и отсыпет мне. Мы энтот уклад сначала плохо принимали, однако ж после уразумели, что так проще, да по времени выходит дюже быстрее.

— Небось сызмальства так не ковал, Астафий? — Хохотнул кто-то у соседней кузни.

— А ты чем языком чесать, Добрыня, догнал бы меня, — Сыскал я ответ своему дальнему родичу, что недавно в Борки перебрался. — А то вон к обедни токмо пару серпов и выковал. — Хотя на самом деле, не удумай наш барин, дай ему бог здоровьица, к Юрьеву дню холопов зазывать знакомых из сëл соседних, едва ли бы мы столько кузниц понаставили, потому как людей с тех самых пор, почитай, в двое больше в Борках живёт. Да приехали в основном люди, до труда охочие, каких на фактуре всегда в недостатке. Стариков же, да прочих, к работе неспособных, почитай что пару десятков и приехало. Места тем людям, знамо дело, не хватало по началу, да пришлось многим на фактуре ночевать, по указанию соратника барского, Максима. Однако ж потом каждый двор принял два-три человека, благо нашли все место в своих дворах. В тесноте, как сказывается, да не в обиде.

— А я, чтоб ты знал, Минаду помогал его печь класть! — Да, вот на то я уже ответа не сыщу. Минад, он хоть и языка русского и не разумеет, да кожей, что уголь, темный, однако ж кузнец вельми добрый. Сам барин его хвалил за работу тонкую над деталями, им для самопала нужными. А сейчас вон и вовсе — какую-то печь особую ставить стал. Высокую, однако ж узкую, как кувшин. Мол на югах такие кладут, да в них с двумя мехами такой жар добывают, что вся добрая сталь сама и вытекает. Сказывают, такую добрую, что кремень из неё искру в раз высекает, да звон долгий стоит от клинков, из той стали выкованных. Ну, то мне, знамо дело, не ведомо, как она варит. Однако ж то, что Минад добрый кузнец, то всем ведомо. Даже когда седмицу назад барин с заморским розмыслом Жаком да православным, слава тебе, господи, плотницким мастером Тихоном свой чудо-шар на два десятка шагов вверх запустили. Когда вся фактура во двор вышла, да рты поразинула — Минад только хмыкнул эдак как-то по-своему, по-южанскому, да снова ковать повадился.