C Надеждой к звездам

Глава 7

Мы остановились передохнуть на самой кромке леса. После длительного и тяжелого перехода перекусывали, сидя на поваленном дереве и наблюдали за дорогой, аккуратно выложенной камнями различной величины. Видимо прошло много времени с тех пор, как проложили этот путь, так как между камешками пробивалась трава, а может дело совсем и не в давности, а в том, что по этой дороге мало кто передвигается. За пятнадцать единиц тала видели всего один мобиль, он двигался со скоростью черепахи и тарахтел на всю округу, выпуская черный дым из труб, находящихся на задней части металлической крыши. Судя по довольному лицу обладателя сего шумного транспорта, его вполне всё устраивало и даже более того, он был горд тем, что находится за штурвалом своего приобретения.

Я хмыкнула и с любопытством рассматривала чудо местных техников, как сказал Костя.

Нам предстояло топать ещё около пяти талов, как раз по этой дороге из камушек, между пашнями с какими — то злаками. С левой стороны, сиреневые колосья на зелёных стеблях, создавали ощущение, что поле словно волнующееся сиреневое море, а с правой — жёлтое, а позади шелестящий красный лес…. Волшебно…

Я любовалась этим нереальным видом, окидывая взглядом местность по кругу. Вдыхала полной грудью изумительно чистый воздух, с примесью ароматов цветов и травы. Костя лишь улыбался, заметив мои восхищенные взгляды, проронив, что в скором будущем я увижу и не такое…

Немного портило настроение и напрягала мысль, что придётся общаться с местными мужчинами и вести себя так же, или как подобает молодому юноше. Ранее посовещавшись с Костиком мы решили, что я должна представиться младшим его братом, дабы избежать лишних вопросов касаемо того, что я девушка и по местным законам должна сидеть дома и вышивать крестиком. А так, я вполне похожа на подростка царта, тем более местные мужчины отращивают длинные волосы и заплетают в замысловатые косы. Мне соорудили на голове, что — то похожее, и одежду подобрали подходящую. Единственное, что не вписывалось в мой образ, так это голос. Костя сказал лишний раз рот не открывать и вести себя тихо и желательно повторять некоторые движения за ним, дабы выглядело более правдоподобно.

Мы двинулись дальше, я старалась подражать его походке, его манере держать спину, запоминала интонации в разговорной речи. Он шёл и тихо продолжал рассказывать обычаи и нравы местного народа, я внимательно его слушала.

Наши кревниты сидели каждый на плече своего хозяина и насупившись молчали. Лука и Ефим сегодня повздорили, мы так и не поняли по какой причине, а они не желали вдаваться в подробности, только надулись друг на друга и не разговаривали, причем с нами тоже. Костя махнув рукой на мои переживания по этому поводу, сказал, что через пару талов помирятся, у них частенько появляются разногласия в некоторых вопросах и они в такой вот манере решают их.

Наступил вечер, стемнело, а мы только подходили к высоким стенам города. Взглянув на не маленькие такие, металлические ворота, я осталась стоять напротив и разглядывать узоры и рисунки, что украшали их, а Костя в это время общался с постом охраны. В общем мой "брат" договорился за несколько купюр их валюты, чтобы нас пропустили без проверки документов. Здесь карты личности и румины содружества ничего не значили. Только местные деньги и документы и никак по другому.

Быстро прошмыгнув в небольшой зазор, что нам приоткрыли, мы поспешили в темноту улочек, освещаемых тусклыми фонарями. Сверяясь с навигацией, двинулись дальше, к дому нужной нам женщины. По дороге встречали редких прохожих мужчин, красивых, подтянутых. Здесь даже в пожилом возрасте мужчина выглядел очень даже ничего. У каждого встречного на поясе имелись крепления для ножен, у некоторых и сами ножны с мечом. Наши рукояти рядом с таким холодным оружием смотрелись убого, хотя лазерные клинки намного опаснее и смертоноснее.

Наконец мы остановились недалеко от нужного нам дома, богатого, по сравнению с ближайшими домами. Трехэтажное здание из белого камня. Конечно в плане архитектурного стиля ничего особенного из себя не представляло, но эта коробка с окнами и открытой верандой на крыше, для местных охотников за наследством имела немалую ценность. Мы стояли и наблюдали за тремя мужчинами, напротив нужной нам калитки, стараясь не двигаться в темноте переулка. Как я и предполагала, время данное на отбор женихов подходило к своему логическому завершению, хотя как мне кажется выбор женщины не имел никакого значения. Я уверена, что выбранный ею кандидат, останется в живых в том случае, если будет обладать не только дюжей силой и умом, но к тому же он должен быть не последним человеком в этом городе и иметь влиятельных друзей среди судей.

"Женишки" тем временем теряли терпение и выясняли отношения между собой, уже грубой силой или поединком на мечах, что мы и видели в данный момент. Двое сошлись в бою и никто из них сдаваться не желал, а соответственно поединок на смерть. Третий усмехаясь смотрел на них сложив руки на груди. Варвары одним словом….

— … Крахн… — Костя не стесняясь в выражениях тихо ругался.

В дом попасть было не легко, но не это самое трудное. Вывести троих женщин незаметно, будет очень сложно. Эти петухи около высокого забора портили нам весь план. Я повернулась в сторону брата.

— Что будем делать? — тихо спросила и уставилась на него надеясь, что он что — нибудь уже придумал.

— Я пойду их отвлекать, а ты перелезай через забор, вон в том месте, — он тихо шептал мне на ухо и указывал на высокое раскатистое зелёное дерево, что росло недалеко от забора. — Сможешь?

— Да, смогу… — ответила, а сама рассматривала стену, решив, что по дереву, проще перебраться на ту сторону.

— Отлично….надо как — то по тихому. Я честно говоря не представляю как, но постарайся, чтобы они не устроили шумиху. Женщину зовут Солли, а дальше объяснишь ей зачем мы здесь. Да ты и сама все знаешь… главное, если они согласны на наши условия пусть собираются. Через три тала, я подъеду на ургах[5]. Всё поняла?..

Я кивнула.

— Ну тогда я пошёл.

— Костя…

— Ммм… — он повернулся ожидая вопроса.

— Будь осторожен… — всё так же шепотом.

— Обязательно.

Тёплая улыбка расцвела на его лице, он поправил куртку и не торопливым шагом направился к мужчине, что стоял чуть поодаль и наблюдал за поединком, который кстати подходил к финалу. Ефим быстро семенил за Костей, озираясь по сторонам. Один из вояк был повержен и молил о пощаде с лезвием противника у горла, истерично крича, что выбывает из списка претендентов. Костя подошёл и ненавязчиво расспрашивал о причине давшей начало схватке. Ему не охотно стали рассказывать, давая понять, что не рады случайному зрителю. Костик обмолвился, что не местный и более того, он с другой планеты и ему просто любопытно. Двое, (третий быстро поднялся и ушёл восвояси), принялись ему подробно всё описывать. Далее, брат будто невзначай спросил, где можно в столь позднее время вкусно поесть и пропустить пару бокалов хмельного напитка. Мужчины вполне радушно объяснили, где находится не плохой кабак. Костя поблагодарив собеседников сделал пару шагов, развернулся и словно ему только что пришла эта мысль, предложил составить ему компанию, и конечно за его счёт, так как он в этом городишке никого не знает. Те воодушевленные предстоящей бесплатной выпивкой, быстро повели его в один из переулков.

Я не теряя времени прошмыгнула под тень дерева. Лука, ранее не проронивший ни слова, быстро ухватился за ближайшую ветку и сам стал карабкаться вверх, я за ним. Осторожно спрыгнула на вершину кладки забора. Осмотрела неплохой и довольно не маленький двор, с зеленым газоном и разномастными насаждениями по всему периметру. С узкими дорожками, всё из того же камня, пересекающими весь участок, вдоль и поперёк.

Ветви дерева заслоняли от света фонаря, что позволяло спокойно оглядеться, не спеша вниз. Лука рядом, так же, как я осматривался и принюхивался, хотя спокойно мог пройти сквозь стены, но видно берёг силы. Хождение сквозь преграды, как я поняла, забирает порядочно их внутренней энергии, потом им необходим длительный сон и плотный завтрак или обед, но не суть, им требуется огромное количество калорий, чтобы восполнить потраченные силы.

Я присела на корточки и смотря на своего маленького помощника прошептала — Лука разведай обстановку в доме, мне нужно знать, кто чем занят и так далее, а самое главное хозяйка дома, точное её…

Договорить последние слова не успела, кревнит спрыгнул со стены и помчался в сторону дома. Я осталась сидеть на каменной кладке. Поднялась и придвинулась ближе к ветвям, на случай отступления. Днем было очень тепло, сейчас заметно похолодало, я накинула капюшон, засунула руки в карманы куртки, озираясь по сторонам. Тихо… Недалеко ухнула и вспорхнула незнакомая мне птица, и снова тишина…

Появился Лука, он остановился напротив меня посмотрел наверх почесал свою макушку, задумался. Я не выдержала, прыгнула и приземлилась прямо возле него. Он всё так же молча развернулся спиной ко мне и устремил свой взор на дом, и снова почесал свою макушку. Я стояла и ожидала когда он мне объяснит, что он такого там увидел, что не знает как мне сказать.

Послышался шорох за спиной, я резко развернулась и автоматом отскочила назад, выхватывая рукоять. Левая рука осталась непривычно пустой… как же мне не хватало второго клинка, ощущение, что конечность лишняя, без оружия… Напротив стоял совсем молодой парнишка. Он не успел незаметно ко мне подойти, я вовремя отпрыгнула. Он замер, не без удивления на лице, держа расчехленный меч в правой руке.

В моей ладони с характерным звуком вспыхнул красный луч клинка.

Он без лишних слов набросился на меня, но видно человек никогда не встречался с таким оружием, что было у меня в руках. Я срезала его клинок, как только он сделал выпад в мою сторону. Он растерянно смотрел на обрубок в своих руках, после поднял свой взгляд из под нахмуренных бровей на меня.

— Это был меч моих предков… — глухо и с какой — то обидой.

Теперь я в удивлении приподняла брови. "Не удивлюсь если сейчас потребует компенсацию за сломанную любимую игрушку…"

— И, что? — хрипло спросила не повышая голос, понизив тембр.

Он отбросил бесполезную теперь железку в сторону, вынул кинжал, но не спешил нападать, а встал в стойку, готовый к схватке.

Я открыла рот, вступать с ним в бой не входило в мои планы. Мысленно поставила ему диагноз: "Ненормальный", а вслух я пояснила, может не дошло до него — Этот клинок постигнет та же участь, что и предыдущий, не жалко?

— А у меня другого выхода нет, я буду защищать женщин, что здесь проживают… — ответил с умным видом, не меняя напряженной позы.

Я проигнорировала его готовность вступить в бой, стояла ровно, но меч в руке не убирала, он легонько вибрировал создавая небольшой гул.

— Мне нужно поговорить с хозяйкой этого дома Солли, у меня для неё послание… — сообщила я.

— От кого?

— А это, не твоего ума дело. Позови её. Я не собираюсь причинять вред девушкам, что здесь находятся… — было желание прочистить горло, хрипота давалась с трудом.

— А с чего я должен тебе верить? Может ты малолетний разбойник?..

— Ты вообще нормальный?! — вопрос вырвался вслух.

— Надь, он сын того мужика, что сейчас находится с хозяйкой в спальне, они там это… — Лука потупился, он не мог подобрать подходящее слово, я осторожно кивнула, а он продолжил — Он время тянет, чтобы отец успел уйти незаметно. Как я понял по рассказу Кости, мужчину за это могут наказать, как и вдову…

А парень между тем выпрямился и голосом звенящим от обиды выпалил — Ты сам ненормальный…Я лишь выполняю свой долг и никого звать не буду.

— А если я сейчас подниму шум и объявлю во всеуслышание, что твой отец в данный момент наверху, вместе с Солли?!.. Вас за такое по головке не погладят…

Он растерянно смотрел на меня, широко раскрыв глаза.

— Быстро зови хозяйку! — рявкнула и крутанула кистью, оставляя светящийся след в воздухе.

Парень сорвался с места и забежал в дом. Я слышала топот его ног, на ступенях лестничного пролёта наверх. Теперь даже и не знала, как женщина отреагирует на наше предложение.

— Спасибо за информацию Лука, ты очень помог… — прошептала, смотря на своего помощника, у которого задрался хвост, показывая, что похвала пришлась по вкусу.

Буквально через единицу тала хлопнув дверью, вылетел мужчина в наспех накинутой рубашке, которую он не удосужился застегнуть, ладно хоть штаны нацепил… Я хмыкнула на его суровый взгляд, что он подарил мне, вздернула подбородок прямо смотря в ответ. Он пробежался по мне глазами, чуть задержав их на моей руке с лучом, после чего спросил:

— Ты кто такой?

— Я не буду с вами разговаривать, я должен поговорить с Солли. У меня мало времени, а вы задерживаете меня… — отчеканила я и нахмурила брови.

— Ты забываешься малец…

Он не договорил, вмешался приятный женский голос, что раздался за спиной мужчины.

— Молодой человек я слушаю, что за срочность, кто вы и от кого?

На свет вышла очень красивая женщина, очень… Я разинув рот рассматривала её. Она придерживала шаль на груди. На вид ей было максимум лет тридцать.

— Слюни подбери и говори, что хотел сказать. — прорычал этот ревнивец.

Я усмехнулась, чуть склонила голову в знак уважения, после чего стала говорить, не забывая использовать те-же интонации в голосе и конечно низкий тембр, что и Костик — Меня к вам послал Константин, вы как — то обращались к нему за помощью. Мы выдвигаемся из города примерно через два с половиной тала. Вы всё ещё желаете улететь с планеты?

Я уставилась на вдову, которая растерянно хлопала шикарными ресницами. Но надо отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки и весьма решительно ответила:

— Да, мы полетим с вами. Два с половиной тала вполне хватит собраться. Сколько я должна буду заплатить?

Я смотрела на неё и соображала, насчёт суммы я у Кости не уточнила. Решив переложить всю ответственность на брата выдала:

— Этот вопрос обсудите с братом, но вы наверное и сами понимаете, что ваши деньги для нас не имеют никакой ценности.

Она кивнула и хотела было развернуться к двери. Но её придержал мужчина, что стоял рядом с ней и слушал весь наш разговор молча и с каждым её словом он выглядел всё смурнее.

— Солл ты бросаешь меня, вот так просто?!

Она вскинула подбородок, — Райш, ты же сам понимаешь, что нам не быть вместе. Я даже не успею назвать твоего имени, а ты будешь уже мертв. Лучше я буду знать, что ты жив и с тобой всё в полном порядке…

— Но я хочу рискнуть, я готов бороться за тебя до последнего!.. Я смогу Солл… Почему ты не веришь в меня… — его слова были полны решимости и некой обиды.

— Я верю в тебя, но я не верю старейшинам, что принимают решения. Я не верю всем этим подлым мужчинам, что улыбаются и обещают золотые горы, а больше всего я не верю Теркану, он на все пойдет ради своей цели…. — последние слова она произнесла с горечью и отвернулась.

После недолгой паузы тишины она подняла свои большие фиалковые глаза на своего мужчину и продолжила — А самое главное, я боюсь за своих дочерей. Дарв положил глаз на Мару…

Я не знаю кто такой Дарв, но только она произнесла это имя, у Райша расширились глаза, а парнишка, что стоял недалеко вздрогнул.

— Я лечу с тобой… — всё с той же решимостью произнёс Райш.

— А как же Керг?

Керг это видимо юноша, что обиженно засопел и заерзал на месте не решаясь перебить взрослых.

— Он тоже летит со мной.

Послышался выдох этого самого Керка, а я приподняла брови и уставилась на эту парочку…

— Речь шла только о вас троих, про мужчин разговора не было… — вмешалась я в их диалог.

— Но, это не тебе решать малец… — усмехнулся Райш. — А твоему брату, как я понял. Но не переживай, я заплачу сколько он скажет.

Я скрипнула зубами, а он снова посмотрел на свою, счастливую женщину, легко поцеловал её в губы после прошептал, думая, что моих ушей не достигнет его речь.

— Я быстро, соберу самое необходимое… Солл у меня есть некоторые ценные предметы, с ними мы сможем жить где угодно, не думая о деньгах. Через два тала я буду здесь. Без меня не уходи, что бы они тебе не говорили поняла?!

Она кивнула и пошла в дом. Райш остался стоять и застегивать рубашку. Я вздохнула и развернувшись, потопала на свой пост, на стене, мимо хмурого Керка, что провожал меня глазами. Я легко забралась на своё место на ближайшие два тала, что предстоит мне куковать в одиночестве. Присела на корточки смотря теперь на улицу.

Наконец эти двое, аккуратно приоткрыли калитку, выглянули, осмотрелись и покинули этот дом.

— Охохоюшки, сидим и ждём?!

Я кивнула не смотря на Луку, он вздохнул и спрыгнул вниз на улицу.

— Я пройдусь, посмотрю, что вокруг творится? — он стоял и смотря снизу вверх ожидал моего ответа. Я снова кивнула. Он шустро побежал в переулок. Я осталась одна.

Потянулись томительные единицы ожидания. Через один тал появился Лука и сообщил, что всё тихо. Медленно прошёл ещё один тал, мы вместе с моим кревнитом молча всматривались в темноту улочек, напрягая чуткий слух, дабы уловить звук знакомых шагов. Вернулись двое знакомых цартов с рюкзаками за спиной. Они остановились осмотрелись и осторожно вошли во двор, но в дом не заходили ожидая во дворе.

Наконец я услышала цокот нескольких животных. Которые остановились у соседнего дома. В котором за всё это время, что я стояла на своем посту, я не уловила и шороха, видимо хозяева в данный момент отсутствовали. Заметив знакомую фигуру, я с облегчением поднялась с корточек и с нетерпением ожидала пока он заберется ко мне на забор, что он и сделал.

— Ну, как у тебя дела? — Костик шепотом спросил и обнял меня.

Я ему всё кратко рассказала и фыркнула, а он напротив расплылся в улыбке и потёр руки.

— Это же замечательно Надя, что ты надулась, потерпеть их всего несколько циклов и всё…

Я вздохнула и кивнула. Он спрыгнул вниз, я за ним. Мужчины пришли к обоюдно выгодному для всех соглашению. После мы дождались барышень и наконец выдвинулись в путь.

В общем из города мы выбрались без происшествий. Пост охраны ворот Костик усыпил одним впрыском из баллончика, на восемь талов. На ургах до звездника мы добрались за пять талов. За которые я научилась ограждаться полностью от окружающих, так как слушать непрекращающееся нытье девушек, что они устали, что у них все болит было не возможно. Почти в самом конце нашего пути, барышни стали ворчать и требовать остановки, чтобы перекусить, Солли не выдержала и гаркнула на них. После чего, все мужчины к которым я невольно причисляла и себя, выдохнули и мы спокойно без всякого нудения добрались до нашего кораблика.

Я сидела на каменных тёплых ступенях огромного здания, где находилась приемная комиссия академии. Должна была находиться…. Но нам сказали, что мы опоздали, ровно на два цикла. Группы укомплектованы и уже размещаются на орбитальной станции Меринвеан.

Я опустив голову смотрела на носки своих красивых сапожек, что недавно приобрела здесь на Меринвеане и вспоминала весь наш путь, который мы проделали напрасно… От Цирцеи до Флемесиду. С этими, вечно недовольными женщинами на борту и двумя мужчинами с патриархальными замашками, один из которых был жутко ревнив, что доставляло нам кучу ненужных хлопот. Но это самое безобидное, что мы выдержали. После мы прилетели на Урвук, за нашими браслетами с личными данными. Вот на этой пустынной планете, нас чуть было не взяли в плен местные разбойники, дабы сдать ушастым за вознаграждение. Мы едва унесли ноги и ещё некоторое время петляли, сбивая со следа этих ушлых вугвоков. Далее Костик положил курс на ещё одну маленькую планету, где ценились драгоценные камни, где мы выгодно обменяли их на румины…

В данный момент зовут меня Лавиния де Ксари, а рядом сидит поникший мой старший брат, Танний де Ксари. Мы с планеты Флемесиду, прибыли на Меринвиан на своём личном звездолете "Утренняя звезда", чтобы пройти испытательные экзамены и поступить на учёбу в эту знаменитую на всю галактику академию. Но увы, в этом витке желающих поступить и быть зачисленным в кадеты, в это знаменитое заведение было не мало. Комиссия отобрала будущих "студентов, "среди огромного количества абитуриентов, и решила завершить приём досрочно. Короче мы опоздали…

Лука и Ефим стояли напротив и переглядывались между собой, не зная как нам помочь. Мы с братом сидели молча и соображали, что делать дальше. Так как о том, что мы не пройдём отбор и не сможем поступить, мы даже не задумывались, мы были уверены, что поступим…

— Что расселись?! Встали и быстрым шагом в мой кабинет!

Я подняла голову и не сразу сообразила, что обращаются к нам.

Заметив мужчину в красивом синем мундире, я сразу бросила взгляд на его плечи и широко раскрыв глаза, вскочила как и Костик. Видимо тоже заметил семь серебряных звёзд на плечах мужчины, что означало чин адмирала, а нашивки крыльев на манжетах рукавов говорили о том, что перед нами сам адмирал звёздной флотилии. Но не это самое удивительное….На этих самых, красивых звездочках сидел кревнит. Он фыркнул осмотрев двоих наших, и гордо задрал свою мордочку.