C Надеждой к звездам

Глава 23

Не смотря на замершего рядом грасса, вставила острый конец кристалла в выемку. Он вошел наполовину и через мгновение, после того как я нажала на него, сдвинулся с места и начал вращаться в левую сторону, со скрипом, как — то туго. Метнула взгляд на Кейтона, чувствуя его тяжелый взгляд. Он даже не взглянул на сделавший круг кристалл, всё его внимание было посвящено мне. Кей смотрел на меня, словно впервые видел, а я себя чувствовала лгуньей… Хотя понимала, что не имела права говорить правду, ведь это не только моя тайна. Но на душе от этого легче не становилось. Когда ключ замер, а вместе с ним я. Кейтон тихо произнёс:

— Лави, ты ничего не хочешь мне рассказать?…

Я бросила взгляд на грасса и снова перевела его на ключ, хмурясь подбирая слова.

— Ты же сам, все прекрасно понял… — хрипло выдавила из себя. — А то, что раньше не рассказала… Это не та тайна, которую можно доверить постороннему существу… — этими словами я словно начертила невидимую черту между нами.

— Лави… — он вздохнул и хотел что — то сказать, но раздавшийся скрежет камня о камень заглушил звук его голоса.

Напротив появилось очертание входного проема, которое медленно, всё с тем же скрежетом отходило вглубь камня, пока не образовалась прямоугольная ниша. Движение остановилось буквально на сейд, после чего стало уходить вбок, за каменную стену коридора.

Я вперилась взглядом в постепенно расширяющийся проём. Помещение было мне знакомо, собралась было входить внутрь, но этот несносный грасс, совершенно наглым образом, отодвинул меня в сторону, даже не взглянув на меня и не сказав и слова, вошёл внутрь. Обошел небольшую комнату по периметру и оглядев, разочарованно произнёс:

— Пусто… — после чего холодно, с усмешкой, искривившей его губы, добавил — Возможно я просто не вижу того, что видят глаза хранительницы ключа корсанов…А знать правду, я по всей видимости недостоин… — он замолчал буквально на мгновение, и нахмурившись спросил — Ты это имела ввиду, когда говорила, что мы не сможем быть вместе?! — и не дожидаясь моего ответа, с горечью в голосе — Конечно, я же не из знатного рода, чтобы высокородная корсанка взглянула в мою сторону… — он перекрестил руки на груди и замер, вперившись в меня взглядом.

Смотрела в его глаза, сглатывая горечь его слов, но и прекрасно понимая его обиду, но…

Вздохнула, отвела взгляд, стараясь не выдать всю гамму чувств, что бурлила внутри. Обошла его, направляясь к каменному постаменту, идентичному своему прототипу в другой пещере.

Остановилась напротив камня, повернулась к нему и решившись спросила — Что бы ты сделал, будь ты на моем месте? — я видела на его лице, растерянность, а после того, как задала свой следующий вопрос — Вот, что ты в первую очередь подумал, когда понял, что я корсанка?…. — он смутился, отвел глаза. Хмыкнула и продолжила — А теперь представь, что будет, если узнают, о появлении хранительницы ключа корсанов? — замолчала, наблюдая за ним. Он молчал, но отлично меня понял, он собирался, что — то ответить, но я перебила его — Можешь ничего не говорить, я всё понимаю… — не скрывая досады, пояснила — У каждого из тех, кто знал о моей принадлежности к расе древних, было единственное желание — прибрать к рукам бесхозную корсанку и сделать свой род сильнее… Словно я вещь! — последние слова вылетели из глубины души, звенящие какой — то застарелой болью…

Он опустил голову, а я отвернулась от него, собирая себя воедино: "После… Подумаю обо всем после".. - будто уговаривая себя сосредоточиться на деле. Прошлась рукой по гладкой поверхности камня, без единой пылинки, ощущая под ладонью отпечаток пятерни, совсем не заметной для глаза." Снова иллюзия"… — промелькнула мысль, следом за мыслями о грассе, путаясь с другими, и снова о Кейтоне. Вздохнула и просто положила свою ладонь, ожидая удары иголками по пальцам, но всё равно вздрогнула, почувствовав проколы.

— Лави… — Кейтон выдохнул и направился ко мне.

Подняла глаза на него и испугалась. Грасс замер рядом со мной черно-белым изваянием, в один миг потеряв все краски и постепенно растворяясь в воздухе, пока совсем не исчез.

— Не переживай за своего друга… — раздалось позади меня.

Голос узнала, поэтому лишь тихонько вздохнула, с трудом отодвинув мысли о грассе на задний план, на сколько это было возможным в данный момент и развернулась. Над камнем, в воздухе висела проекция пожилого корсана в полный рост. В темном одеянии, похожем на мантию с капюшоном, по краю которого, золотой окантовкой на грудь спускался цветочный принт. Я с трудом узнала Алексисса. Волосы почти полностью покрытые сединой, синяки под глазами, посеревшая кожа и лихорадочно блестящие глаза… Весь его вид говорил о болезни, хотя с нашей регенерацией и невосприимчивостью к большинству вирусных инфекций, уверенности в этих выводах не было… Молча рассматривала его, как и он меня, и это тоже не вписывалось в рамки записи. Я нахмурилась, было ощущение, что смотрю на мужчину в реальном времени. Алексисс смотрел прямо на меня, я немного стушевалась под этим взглядом, а после осознания этого, вылупилась на него, понимая, что мне не показалось, он реально рассматривал меня и молчал, давая возможность мне рассмотреть его.

— Корсанка… Совсем молоденькая… — он улыбнулся уголками губ. После чего заметив мой слегка ошарашенный вид продолжил — Да… Я в игре установил оповещалку, на случай появления в ней ключа и уже не чаял услышать вызов и совсем не ожидал увидеть девушку… — он снова улыбнулся: —Давно не было хранительниц рода…

— Как девушка?… — рядом с Алексиссом появился суур, беспардонно отодвинув корсана с поля зрения.

— Енк! — воскликнула и улыбнулась ему. Чувствовала искреннюю радость от встречи с ним. Он совсем не отличался от копии, что видела в игре. А он, в ответ, широко улыбнулся мне, довольно сверкнув глазами. Как — то собрался, чуть выпятив грудь облаченную в шикарную серую куртку, да и брюки с обувью были не из дешёвых, если судить по моим меркам.

— А мы знакомы? — он задал вопрос, не переставая улыбаться. Я закивала в ответ как болванчик, так же улыбаясь:

— Ты просил рассказать о игре, как только я увижу тебя в действительности и объяснить тебе, что это ты пригласил меня в гости к себе, если вдруг я решу заглянуть к вам. Ты сказал, что всё поймёшь… — выпалила на одном дыхании и уставилась на него…

Послышался смех "за кадром", по правую руку от суура. Он удивлённо посмотрел в ту сторону, после чего, рядом с Енком показался Алексисс, чуть потеснив того, а тот в свою очередь не хотел уступать место своей "дислокации."

— И когда ты собирался мне рассказать?!.. — улыбка пропала с его лица, он сурово смотрел на корсана, задав ему следующий вопрос — Ты всё таки не простил мне ту выходку, да?!.. И что я там делал? Оооо неужели?! — он смотрел на едва сдерживающего смех Алексисса…

Расслышав мой хмык, суур перевёл взгляд на меня, приподняв одну бровь. Что — то промелькнуло в его глазах, он снова самодовольно улыбнулся — Но я похоже произвел впечатление…

— Оооо… Даааа…и не только на меня… — не удержалась от сарказма и рассмеялась, вспомнив как они дружно щеголяли голыми задницами.

Алексисс снова захохотал, Енк сложил руки на груди и молча смотрел на вытирающего слезы корсана.

— Рад снова слышать твой смех друг… — серьёзно произнёс суур.

— Ты знаешь, я тоже рад… — ответил успокаиваясь хранитель. — Так ладно, посмеялись и хватит, нам много чего нужно обсудить…

— Алекс, — за кадром послышался посторонний голос. — В закрытую зону пробивается третья сторона..

— Как третья? Ты не ошибся? Это наверное недотепы из академии?! — корсан смотрел за спину Енка, последний тоже нахмурившись смотрел туда.

— Нет, не ошибся… — твердо сказал ещё один участник наших переговоров. — В академии её пытаются вывести из игры… Но, как вы понимаете, безуспешно, а к вам, в этот схрон ищут лазейки совсем иные наблюдатели. Если бы они не пытались подобрать коды, я бы даже не заметил их присутствия в игре… И как мне кажется они знают, что она ключ…

Алексисс и Енк синхронно повернули головы и вперились в меня взглядом, после чего Енк спросил у корсана:

— Наши действия? — при этом он не сводил с меня своего взгляда. Приподняла брови и в свою очередь тоже спросила:

— А если бы Алексисс я не застала тебя? Прости меня пожалуйста за этот вопрос, но мне жутко интересно, что бы я услышала?…

— Ну… — не задумываясь ответил корсан. — Я отправил бы тебя к Енку за "Сердцем", чтобы ты полностью вступила в права хранителя, ну и инструкции к дальнейшим действиям…

Открыла рот для следующего вопроса, но Алексисс приподнял руку, показывая, чтобы молчала, что я послушно исполнила.

— Твоё настоящее имя данное при рождении? — уже он задал мне вопрос. Его тон говорил о серьезности нашего разговора.

— Надежда, коротко Надя… — отрапортовала, непроизвольно выпрямляясь, инстинктивно чувствуя старшего " по званию", не на мгновение не задумываясь, о том, что бы сказать не правду

— Так Надя… Рассказывай откуда ты и как ты попала в академию, в общем всё…. И не переживай, нас не прервут, пока я этого не пожелаю… Так что, мы тебя слушаем… — Алекс, убрал руки за спину и приготовился слушать, а суур от него не отставал, так же смотрел на меня в ожидании ответа.

— Я даже не знаю с чего начать… — переводя взгляд с одного на другого вымолвила, но собравшись, начала свой рассказ с того момента как попала на корабль к херсинам. После отвечала на уточняющие вопросы мужчин напротив.

— Адмирал Навару… Я наслышан о нем, но как о полукровке расы грассов…. Корсан хм…. — он опустил голову и после небольшой паузы, вновь поднял и взглянув на меня продолжил — Я займусь и этим экземпляром… Думаешь он тоже охотится за ключом?..

— Я в этом уверена… — без толики сомнения, ответила, смотря в его глаза.

— Ты явственно чувствуешь направление? — Алекс затаил дыхание, ожидая ответ.

Сразу поняла о чём он спрашивает, поэтому с ответом не тянула — Да, я из рода Ищущих, как и моя бабушка… Кстати, я хочу её забрать… — нахмурила брови, давая понять, что это для меня первостепенная задача.

— Обязательно надо забрать… — кивнул корсан и как — то преобразился…

— Да неужели… Алекс наконец полезет в капсулу? — Енк ехидно усмехнулся смотря на корсана…

— Полезу, прямо сейчас и полезу… — даже не взглянув на суура вымолвил он. — Трое корсанов, двое из которых Ищущие… Я не говорю о Навару, этого надо проверить, да и тех, кто под его крылом… Ты понимаешь???!! У меня куча дел!.. — он развернулся к Енку. То, что Алекс был взбудоражен, было видно невооруженным глазом. — А после отправлюсь за ней и её братом, или кто он там у нас получается, нужно сделать будет тест. И конечно бабушка… — он как — то странно улыбнулся, а у меня приподнялись брови как и у Енка.

— Если третья сторона Киишту, её нужно срочно забирать из академии… — суур хмуро смотрел на корсана…

— Да, срочно… — подтвердил корсан. Он снова посмотрел на меня, улыбнулся и сказал — Спасибо Надя…

— За, что? — спросила с недоумением.

— За Надежду! Я уже отчаялся найти свой дом, свою землю, куда я могу опустить сердце нашего рода…

Ничего не поняла, но кивнула, потом разберусь. Уставилась на него, ожидая его дальнейших инструкций.

— Так, девочка, позывные твоего браслета мы скопировали, и по приближении к академии дадим тебе знать. И ещё… — он внимательно посмотрел на меня и со строгость в голосе: —Не доверяй никому из совета семи! У меня есть все основания думать, что это они причастны к гибели Далармы, а в данный момент ведут охоту за ключом к "сердцу"… Это очень опасное оружие, если использовать его не по истинному назначению…

На всякий кивнула, понимая всю ситуацию в которой оказалась.

— После пробудки, на все вопросы говори, что потеряла сознание перед дверью. Конечно после начала игры трансляция прекратилась, но всё же… Надеюсь твой друг ничего лишнего не скажет. Кстати, ты доверяешь этому грассу? — Алекс снова сложил руки за спиной.

— Да! — коротко ответила, не давая себе время на размышления, я хотела верить Кейтону…

Алекс кивнул и снова улыбнулся, а после произнёс — До встречи…

Улыбнулась в ответ — До встречи… — чувствуя, что меня уносит ветерком из этой комнаты в темноту.

Сквозь вязкую тьму, что окружала меня пробивались голоса. Прислушалась и узнала голос Кейтона, а второй был мне незнаком. Но мне это было не важно, меня волновал лишь грасс. Буквально за доли сейда приняла для себя решение, всё рассказать ему, всё без утайки! А вот дальше уже, остается только уповать на судьбу…Надеюсь она окажется благосклонна ко мне, а я не ошиблась в своём выборе… Было приятно знать, что он рядом, он мне стал дорог по настоящему и нет смысла отнекиваться.

— … Но командор… — Кейтон, что — то горячо доказывал, до этого момента я не вникала в суть разговора, но жесткий ответ этого командора заставил меня навострить уши и убрать розовый туман из головы.

— Оберкап Кейтон О'Ваир, я ещё раз вам объясняю, её нужно доставить в нашу резиденцию на допрос… Вы видимо не понимаете, как она опасна, с теми знаниями и ключом, коим она обладает. Кстати он при ней?..

— В игре появился, а в действительности я не видел на ней… — тихо произнёс грасс.

Моё сердце, словно остановилось на мгновение, а потом с неохотой возобновило бег, не желая верить услышанному…А незнакомец продолжил:

— Я надеюсь вы понимаете, что от ваших действий зависит существование всего нашего общества и не только…

— Я отлично это знаю!.. — огрызнулся грасс. — И я ещё раз вам повторяю, — с издевкой отзеркалил сказанное грасс. — Я не совсем разобрался во всем, что происходит…

— Я не понимаю вашей позиции или у вас какие — то личные интересы? А хотя да… Как я мог забыть, о таком важном аспекте вашей жизни, как слабость к представительницам прекрасного пола. Видимо хранительница симпатичная?! …Я прав?! Но надеюсь вы отдаете себе отчет и не забываете о ваших обязанностях?! Я ещё раз напоминаю вам, что в случае успешно проведенной операции вы получите необходимые вам дотации на открытие вашего проекта. В противном случае, ваше подразделение перейдет в руки Аруно. Ваши помощники, я имею ввиду не только ваших друзей, но и остальных находящихся в данный момент под вашим началом, они так же, как вы, будут разжалованы в кэпы… — командор замолчал, а после паузы добавил — Но…

Раздалась сирена, свет вырубился, замигали красные лампочки. Которые сквозь закрытые веки раздражали глаза. Боясь пошевелиться, я задержала дыхание, пока не расслышала отключение связи и быстрый уход Кейтона из медотсека.

Приоткрыла глаза и сразу натолкнулась на мигающие алым светом значки, на прозрачной стенке колбы, где я находилась. Снова в воде, опоясанная кучей трубок. Надпись на стекле гласила: "Сбой в настройках! Объект досрочно приведен в сознание. Через девять, восемь, семь начнется отток био жидкости". Наблюдая за сменяющимися сейдами, пыталась уложить в голове весь диалог. Сердце ныло, больно, очень… обман, всё обман… Всё его слова, всё….

Пискнул дисплей и послышался гул быстрого слива, но он был едва слышен сквозь неутихающую сирену. Прокручивая в голове каждое услышанное слово, оперлась о стекло ладонями, смотря на трубки, что отделялись от меня и плавали по кругу. Ноги не держали. Вода убывала, а я опускалась вместе с ней, на решётки пола, пока не села на колени, опираясь руками уже о металл. Сил не было, была слабость, руки дрожали как и ноги.

Что за ерунда, что со мной? Почему меня поместили в капсулу? Я себя отвратительно чувствовала, меня мутило и кружилась голова. Собравшись с силами, буквально выползла из колбы, на металлические ступени. С трудом встала на ноги, осмотрелась, ища глазами полотенце или что — то похожее, ежась от прохлады в помещении. Решив найти искомое в душе, поплелась туда, всё под те же звуки сирены. Меня одолевала тревога, сирена не затухала, она превышала по длительности обычные учебные… Что стряслось?

В душевой комнате, на полке нашла свою форму и полотенце аккуратно сложенное, а поверх этой стопки лежала заколка, удивительной красоты и явно не из дешёвых, судя по драгоценным камням вставленным в глазки причудливых цветов и бутонов. Стояла и смотрела на украшение для волос, не зная, что делать с ней, я догадалась от кого… Снова сердце сжало в тиски, перед глазами появилась мутная пелена слез. Смахнув капли текущие по щекам, разозлилась на себя: "Нашла время раскисать" … Дотронулась до груди, не чувствуя тяжести ключа, взглянула туда же и не найдя его, с дурным предчувствием, направилась к зеркалу. Ноги подкашивались и моё, в миг ещё более ухудшившееся состояние было ни причём. На моей шее блестела тонкая цепочка со светящимся темизом, а ключа не было… Оперлась о зеркало ладонями, смотрела в свои глаза, боясь представить последствия своей бестолковости, соображая где он может быть. Все мои подозрения вели к Кейтону. Решив поговорить с ним напрямую, ополоснулась, стоя под струями воды, закрыв глаза и оперев свои ладони о гладкую обшивку, пытаясь себя заставить как — то шевелиться. После чего прошла быструю сушку горячим воздухом, терпеть её не могла, но на большее у меня не было ни сил, ни какого желания. Непрерывающаяся сирена, жутко напрягала, хотя я не раз уже слышала этот звук, но в этот раз наставники превзошли сами себя, если судить по длительности сигнала, или это всё же не учебная?!..

Заколку оставила на полке, вышла из душа, сделала пару шагов и вернулась за ней, засунув её в карман кителя. Такую красоту не хотелось кому — то оставлять… Моё!..

Я поплелась на выход из медотсека, не удивляясь "безлюдности" коридора. По правилам этого учебного заведения, при срабатывании сигнала тревоги, абсолютно все кадеты и не только они, но и весь преподавательский состав, должны присутствовать на первом ярусе.

Дошла до лифта, ожидая его. Стоять без опоры было сложно, поэтому уткнулась лбом в стенку рядом, закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Ноги всё так же дрожали, но мутить перестало, хотя головокружение присутствовало. Открылась дверца лифта, я не глядя, опустив голову, сделала шаг и носом впечаталась в подбородок девицы кшари. Поднять глаза не успела, она меня просто оттолкнула от себя, а подножка кого — то из виирок, стоявших по бокам от кошки, сделала свое дело. Я отлетела, упав на спину и больно ударилась затылком о рифленый, металлический пол, в глазах потемнело. Но я смогла встать, со скоростью, на которую у меня хватило сил, наблюдая за далеко не добрыми лицами девушек, что явно шли меня бить или, что ещё не лучше, как — то покалечить.

— Мне интересно, как она ещё стоит на ногах, после дозы "Квита"?.. — произнесла высокая виирка с левой стороны от кшари. Они дружно надвигались на меня, я отступала потихоньку назад, собирая себя воедино.

— Это мелкое, совершенно невзрачное недоразумение, наш мальчик поместил в капсулу, почуяв неладное… — пропела кшари, не сводя с меня прищуренных желтых глаз.

— … Шааа… И, что он нашёл в ней?!.. — прошипела виира справа.

— Девочки может я пойду, а вы пока поболтайте, я тут явно лишняя… — решила вмешаться в их междусобойчик и глазами показала на лифт.

— Наглая человечка… — скривилась кшари. — Если бы не наш Кейтон, ты бы была уже мертва… Тебе снова повезло, но не в этот раз…

Я приподняла брови: "Снова?.. Я, что — то пропустила? И когда интересно?" — промелькнуло и тут же забылось, всё моё внимание переключилось на кошку.

Её походка чуть изменилась, хвост перестал метаться. Эту манеру двигаться я узнала, она готовилась к прыжку. Виирок в расчёт не брала, а видно зря…

— Девочки, а как вы его делить будете?.. По очереди?… Или устроите состязания?…Меня терзают некоторые сомнения… Я не уверена, что кто — то из вас вообще займёт моё место… — зачем усугубляла своё положение сама не знала, обида на грасса стояла комом в горле. Мне бы нормальное самочувствие, хотя бы часть обычного состояния, которое не ценила до этого момента, я бы с превеликим удовольствием кинулась в драку с ними, чтобы выплеснуть куда — нибудь это отвратительное чувство обиды смешанное с болью, но сейчас всё, на что была способна, это только говорить…

Первой на меня молча кинулась синяя справа, я увернулась от её удара локтем, после кшари целилась своими когтями мне в лицо, от её рук тоже ушла, а вот от удара другой виирки не смогла уйти. Слабость давала о себе знать. Чисто машинально пыталась отбиваться, о том чтобы ответить не могло идти и речи, я едва стояла на ногах, но это временно…. Даже так, долго стоять не смогу. Моя боевая трансформация так же покинула меня, как и силы. Почему — то злости на этих безмозглых девушек не было, по видимому разговор Кейтона, что отголосками ещё звучал в ушах, всё же затронул меня куда глубже, чем я думала…

— Бери за ноги и понесли… — сквозь темноту услышала голос кшари.

— Слабачка… Даже не пыталась ударить в ответ…

— Насчёт "слабачки" я бы поспорила… Она после дозы этой гадости ещё стояла на ногах… Обычные люди валялись бы ничком, ещё даже не знаю сколько циклов… Я слышала она на экзамене троих кшари уложила…

— Нееее… Не может быть, не верю..

— Ну, не знаю… Вы разве не заметили, что она была не в состоянии отвечать и чисто отбивала удары, словно держалась из последних сил?! Мне даже как — то…

— Скажи ещё, что тебе жалко её?!..

— Нет, не жалко, а не интересно. Я хотела бы сразиться с ней по настоящему и победить, а так…

— Кара, что встала, давай шустрее, у нас времени в обрез…

— Когда уже выключат тревогу, в этот раз, что — то долго…

— Что нам на руку…

Меня куда — то несли, взяв за руки и ноги. Когда успела отключиться я не поняла. Но то, что меня тащат завершить своё дело, было ясно, как день. Меня только удивляло с каким спокойствием они это делали и слаженно, будто не раз уже такое проворачивали, хотя кто их знает… Звук открывающейся двери, мой недолгий полет и новый удар о пол… Всё это я отметила краем сознания, которое не спешило полностью вернуться ко мне. Не знаю сколько так пролежала, слушая тишину, и вдыхая тошнотворный запах. Звук тревоги отключили, вспыхнули обычные полоски белого света, что ещё больше раздражало своей обыденностью. Как и то, что пошевелиться не могла, а только слушала и слушала, надеясь на что — то, сама даже не могла понять на, что… Послышался короткий сигнал и щелчок, резко похолодало, новый щелчок и короткий сигнал, а последовавший вслед гул вентиляции привёл меня наконец в сознание. Злость на себя накатывала волнами. Понимание, что осталось жить совсем чуть, а я мешком валяюсь и не могу пошевелиться, гадство…

Лежала я на ленточном полу, среди прессованных кубов мусора, в отсеке утилизируемых отходов. По единицам тала, что отсчитывали сейды, мне осталось так существовать совсем немного. Скоро лента начнет двигаться и нести всё, что на ней находится в печь, в которой буквально за несколько единиц тала, останется один прах… И снова злость накатила, совсем раскисла тряпка… Я стала себя накручивать, чувствуя, что покрываюсь чешуйками.