Буря тайн и печали

ГЛАВА 4

ТЕССА

Тесса стояла у окна, устремив взгляд на сереющую кромку теневых равнин вдали, и плотнее закуталась в пиджак Теона, подтянув полы к себе. Они находились в загородном доме Ариуса неподалеку от Акрополя. Тесса постепенно осознала: поместья правителей раскинулись по всему королевству вокруг священного центрального города. Именно поэтому Лорды и Леди предпочитали загородные дома особнякам в нескольких минутах ходьбы от Пантеона.

Как только решение было оглашено, правящие семьи разъехались. Вальтер четко дал понять: он ждет всех здесь, чтобы обсудить ситуацию подробнее. Аксель отделился от них, чтобы забрать Кэт из Пантеона, он присоединится к ним позже вечером. Лука и Теон всю дорогу спорили о том, что это значит для ближайших месяцев. Вернее, Теон орал, а Лука слушал, изредка вставляя реплики.

Когда они добрались до загородного дома, Теон помог ей выйти из машины и сказал:

— Как только разберемся с этим, отправимся на тренировочные арены.

Она лишь кивнула в ответ.

— Скажи что-нибудь, красавица, — попросил он, ласково коснувшись ее щеки.

Наверное, его беспокойство было оправданным. Она почти не разговаривала после того, как ее стошнило.

— Мне холодно, — только и произнесла она, обхватив себя руками. Так она и оказалась в его пиджаке, накинутом на плечи.

— Держи.

Тесса обернулась, когда Теон протягивал ей стакан воды. Кивнув, она взяла стакан и сделала небольшой глоток, а потом просто держала его, позволяя стакану свисать с пальцев.

— Это даже хорошо, Тесса, — сказал Теон. — У нас есть время. Не столько, сколько хотелось бы, но все же есть время, чтобы придумать план.

Она снова кивнула.

Время.

Теону установили срок, но и ей тоже.

Громкий звук распахнувшихся дверей заставил всех обернуться. В кабинет стремительно вошел Вальтер, а за ним, как всегда, на шаг позади шла Эвиана. Ее рыже-каштановые волосы волнами струились по плечам, а бирюзовые глаза скользнули по всем присутствующим. На мгновение они задержались на Тессе, и Теон явно это заметил. Он шагнул ближе, словно пытаясь заслонить ее от взгляда.

Никто не произнес ни слова, пока Вальтер устраивался в кресле с высокой спинкой возле незажженного камина. Он принял стакан с крепким напитком из рук Эвианы, а затем фейри отошла к мягкому креслу неподалеку. Ожидать, когда Хозяин снова призовет ее.

— Ты считаешь сегодняшний день успешным, Теон? — спросил Вальтер, сделав глубокий глоток и внимательно разглядывая жидкость в стакане.

— Все прошло не идеально, — ответил Теон, медленно продвигаясь вперед, пока полностью не заслонил Тессу от взгляда отца.

— Не идеально? — повторил Вальтер.

— Вы присутствовали при обсуждении окончательного решения, а не я, — спокойно ответил Теон. — У вас было больше влияния на исход, чем у меня.

Вальтер медленно поднял взгляд на сына, и Тесса неожиданно для себя потянулась вверх, вцепившись пальцами в спинку рубашки Теона. Она и сама не понимала, почему так поступила. Возможно, это была связь, нечто инстинктивное. Теон не отреагировал. Вероятно, чтобы отец ничего не заподозрил.

— Я не хотел проявить неуважение, — продолжил Теон. — Но что было сказано, чтобы эти условия показались вам приемлемыми?

— Приемлемыми для меня? — фыркнул Вальтер, допивая остатки напитка. — Ты прекрасно знаешь, что я не считаю эти условия приемлемыми.

— Остальные привели весомые аргументы, — вмешался Лука. Тесса наклонила голову, наблюдая за ним в нескольких шагах от себя.

Лука стоял в той же защитной стойке, в которой постоянно заставлял ее стоять на тренировках. Руки свободно висели по бокам, галстук был ослаблен. Он был готов защитить Теона в любой момент.

А почему бы ему этого не делать?

Он был Хранителем Теона, и эта связь заставляла его оберегать Теона любой ценой. Связь, которая каким-то образом тоже была вплетена в метки Источника и в конечном итоге потребует от нее того же.

— Что помешает будущим Наследникам заставить других Наследников стать их Источниками, если это решение останется в силе? — продолжил Лука.

— Я не отрицаю ваши опасения, — резко оборвал его Вальтер. — Я просто хотел, чтобы они позволили оставить все как есть, пока мы не найдем способ разорвать связь Источника, не требующий чьей-либо смерти.

— Лорд Джоув предельно ясно дал понять, чья смерть потребуется в этом случае, — сказал Теон.

— Если Рордан попытается лишить тебя жизни, то Деврам утратит те крупицы хрупкого мира, которым сейчас обладает, — ответил Вальтер.

В комнате повисла тишина. Тесса могла думать лишь об одном:

Неужели стоящий перед ними мужчина готов начать войну из-за этого?

Из-за Теона?

Нет.

В конечном счете война будет из-за нее.

И не Наследие в этой комнате заплатит высшую цену. Это будут фейри, вынужденные сражаться в легионах своего королевства. Это будут низшие Наследия, которых принесут в жертву. Это будут смертные, просто существующие в этом проклятом богами мире.

Все эти невинные жизни будут убиты из-за нее.

Так же, как погибла Пен.

И вдруг, впервые за все это время, она оказалась на одной стороне с Теоном. Не потому, что ее к этому принуждали, а потому, что их цели странным образом совпали.

Наконец Теон нарушил молчание и в этот момент Эвиана поднялась, чтобы наполнить стакан Вальтера.

— Нам не нужно об этом беспокоиться. Нам дали время. Не столько, сколько хотелось бы, но время есть. Мы выясним происхождение Тессы. Мы найдем способ разобраться с этой связью Источника. Ничьей смерти не потребуется.

— И она останется связанной с нашим королевством, — добавил Вальтер.

Тесса невольно вздрогнула, радуясь, что фигура Теона по-прежнему скрывает ее от взгляда Лорда. Она протянула руку назад и поставила стакан с водой на подоконник.

— Да, конечно, отец, — ответил Теон.

— Ты не просто выяснишь, к какому роду она принадлежит, — произнес Вальтер, — Но первым делом доложишь мне.

— Ты хочешь, чтобы я пошел против всех правящих семей? — возразил Теон.

— Вот где твоя верность, Теон. Это твое королевство.

— Я этого не отрицаю.

— И если ты выяснишь, что она действительно Наследница, — продолжил Вальтер, — Ты в тайне от всех найдешь способ разорвать связь Источника без чьей-либо смерти.

— Если нас не будет связывать эта связь, у Лорда Джоува появится еще больше оснований отправить ее в королевство Ахаза. Особенно если выяснится, что она из родословной Ахаза, — возразил Теон.

В этой комнате, в отличие от заседания Трибунала, никто и не собирался спрашивать, чего хочет она сама.

— Я в курсе, Теон, — раздраженно ответил ему отец. — Именно поэтому, как только связь Источника будет разорвана, ее свяжут Брачным союзом.

— Церемонии Бракосочетания нельзя проводить в годы Выбора, — резко ответил Теон, явно стараясь сдержать гнев и явно терпя неудачу. Тесса видела, как тьма танцует на его коже и вьется вокруг заостренных ушей.

— Уверен, ты найдешь способ обойти это. Ты ведь мастер находить лазейки, — холодно ответил Вальтер.

Тесса могла лишь предположить, что он намекает на связь Хранителя между Лукой и Теоном. Ту, что должна была быть между Лукой и самим Вальтером.

— Хорошо. Договорились, — отрезал Теон. — Связь Источника будет разорвана, а церемония Бракосочетания проведена…

— Между ней и Лукой, — перебил Вальтер.

— Что?!

Это воскликнул не Теон, а Лука. Тесса обернулась и увидела явное потрясение на лице дракона, уставившегося на Лорда Ариуса. Перед ней Теон стоял неподвижно, а тьма вокруг него бурлила, ее щупальца тянулись к ней. Руки Тессы все еще сжимали его рубашку на спине. Она отпустила ткань и провела пальцами по его позвоночнику, а затем сквозь тьму, словно это был тонкий туман. Тени вздрогнули, продолжая обвиваться вокруг ее пальцев, поднимаясь по руке к запястью и резко отпрянули от встретившегося им браслета.

Она не могла их за это винить.

— Какая бы сила ей ни принадлежала, она явно велика, — продолжал Вальтер. — Я не могу рисковать тем, что она превзойдет силу Ариуса в нашей родословной, если свяжу ее с Акселем.

Акселем?!

Тесса сморщила нос от одной мысли об этом.

— Так ты хочешь превзойти силу Саргона? — потребовал ответа Теон. — Потому что Лука единственный в этом мире Наследник Саргона? Разве не нужно в приоритете сохранить его силу?

Вальтер скрестил ноги и снова отпил из стакана, явно успокоившись.

— Именно это я и делаю. Эта девушка может быть сильна. Но Лука более близкий потомок Саргона, чем мы у Ариуса. И уж точно ближе, чем она, к любому богу или богине, от которых она происходит, включая Ахаза. Ее сила лишь усилит магию Саргона в их потомстве.

Тесса могла поклясться, что Теон слегка пошатнулся при упоминании детей.

— Или ты предпочел бы, чтобы я отдал ее кому-то другому? — добавил Вальтер, приподняв бровь с понимающим взглядом. — Вы двое ведь и так все делите. Конечно, это не должно быть исключением. При условии, что дети будут от Луки.

Все делите?!

Пальцы Тессы замерли, перебирая тени, когда она посмотрела на Луку. У нее, конечно, были в прошлом свои опыты с разделением, но теперь интерес внезапно вспыхнул. Не то чтобы она хотела чередовать их. Если бы это зависело от нее, она бы вообще не хотела никого из них, но…

Следующие слова Лорда вырвали ее из всех мыслей.

— В любом случае, мы не можем связать ее с тобой. У тебя уже есть контракт Брачного союза, подписанный кровью.

— Что?!

На этот раз она вскрикнула и недоверчиво выглянула из-за спины Теона.

— Тихо, Тесса, — прошипел Теон, даже не удосужившись оглянуться на нее.

Но она видела лицо Вальтера. Его выражение удовлетворения от того, что именно он раскрыл ей это. Жестокую улыбку и блеск в его ненавистных глазах. Видела, как он управлял всеми в этой комнате. У него был продуман каждый ход и контрход.

Теперь она понимала, откуда Теон это перенял.

— Разорвите эту связь Источника, и мы устроим новую связь с огненной фейри, — продолжил Вальтер. — Советую начать проводить с ней время, чтобы у связи было на чем строиться. Во избежание сложностей, с которыми мы столкнулись в этот раз.

— Ты собираешься взять Катю в качестве Источника? — выпалила Тесса.

Когда все это было спланировано и решено?

У Теона уже был контракт Брачного союза и новый Источник на примете?

А она… ее просто собирались передавать туда, где это будет удобнее?

Делить ее?

Заставлять производить на свет детей?

Чем это отличалось от служения роду Сирана в королевстве Ахаза?

— Тесса, — снова предостерегающе прошипел Теон.

Кто-то взял ее за локоть, и она резко отстранилась от прикосновения Луки. Потому что это был не Теон, и связь бунтовала от всей новой информации. А эти проклятые браслеты сводили ее с ума, и…

Чьи-то руки обхватили ее лицо, приподняв, заставляя посмотреть в изумрудные глаза.

— Мне нужно, чтобы ты дышала, Тесса. Сделай вдох. Сейчас.

Приказ проник в ее душу, и она резко втянула воздух.

— Прости, — прошептала она, понимая, что эта вспышка наверняка повлечет последствия с его отцом. — Я не хотела…

— Еще один вдох, — потребовал Теон.

Она кивнула, сделала еще два, пытаясь успокоиться. Хотя, скорее, успокоение пришло от его прикосновения, а не от самого процесса дыхания.

Теон задержал на ней взгляд, затем отпустил и снова повернулся к отцу.

— Есть ли еще что-нибудь, что нам нужно обсудить сейчас?

— Не испорти все, Теон, — предупредил Вальтер, поднимаясь на ноги и шагая к ним. — Я потратил слишком много десятилетий на подготовку, чтобы позволить твоей девушке все разрушить.

Лука сдвинулся, вставая рядом с Теоном и добавляя еще одну преграду между ней и Лордом Ариуса.

— Я понимаю, — хрипло ответил Теон.

— Чтобы убедиться, что ты понимаешь: последствием неудачи будет не смерть. В конце концов, я могу отдать ее другим. Даже если она будет связана с Лукой.

— Я сказал, что понимаю, — рявкнул Теон, а затем рухнул на колени с хрипом, и тьма поглотила их.

Лука оттолкнул Тессу назад, прежде чем вспыхнули черные языки пламени, а лозы попытались опутать его. Когда тени отступили, она увидела, что Лука обезвредил Эвиану, но у Теона… из бока торчал кинжал.

Тесса часто заморгала, пытаясь осознать то, что видит. Она отступила еще дальше, когда Теон с трудом поднялся на ноги, вытаскивая кинжал с резким шипением сквозь зубы. Клинок исчез в вихре теней. Теон прижал руку к боку, но кровь все равно просачивалась между пальцами.

— Есть еще что-то, отец? — процедил Теон.

— Этого напоминания о моих ожиданиях пока достаточно, — ответил Вальтер, поворачиваясь к ним спиной и направляясь к столу в другом конце комнаты.

Эвиана последовала за ним, а Лука оказался рядом с Теоном, пытаясь осмотреть рану.

— Все в порядке, — пробормотал Теон. — Мы разберемся с этим на тренировочной арене. Тессе нужно снять браслеты хотя бы ненадолго.

Этот мужчина только что получил удар ножом и думает о ней?

— Вы не пойдете на тренировочные арены, — бросил Вальтер, не оборачиваясь.

Челюсть Теона явно сжалась. Тесса снова не знала, что, блядь, ей делать.

Прошло несколько секунд, прежде чем Теон смог выдавить:

— Есть какая-то- причина?

— Я не хочу, чтобы все величие ее магии стало известно, пока этого нельзя будет избежать. Тренировочная арены слишком публичное место. Кто угодно может увидеть слишком многое, — ответил Вальтер, наконец оборачиваясь к ним. — Это проблема?

Тесса видела это.

Желание спорить с отцом.

Ярость, которую он сдерживал.

Беспомощность, которую подавлял.

Она видела это, потому что слишком хорошо знала эти чувства. И потому что сама испытывала их сейчас.

Желание возразить по поводу того, что Кэт станет Источником Теона. Ярость от мысли, что ее будут использовать и делить как вещь. Беспомощность из-за этих проклятых браслетов, которые должны оставаться на месте. И лишь боги знают, как долго.

— Конечно, нет, — наконец произнес Теон, склонив голову.

Он развернулся и вышел из комнаты.

— Пойдем, Тесса, — сказал Лука, кивком указав на дверь.

Она молча пошла к нему и вышла из комнаты следом за ним, а ее магия вопила так же отчаянно и громко, как ее душа