Бурштиновий Меч 2

, —

Але проблема полягала в тому, що цей світловий щит блокував справжній божественний артефакт, навіть древній об'єкт, зафіксований у міфах народу Круз — Хватку Тіамат. Він не міг переміститися ні на дюйм за межі світлового щита, створеного емблемою спорідненості з природою.

Насправді, сила, яку демонструвала емблема спорідненості з природою, була далеко не простою на перший погляд.

У міру того, як зелений ореол розсіювався, Брандо також невиразно відчував вібрацію іншої лінії закону. Ця вібрація була йому так знайома, тому що це повинен бути якийсь просторовий закон. Ця вібрація була дуже тонкою, і коли він все ще думав, чи не відчув він неправильно, королева драконів Гвендолін навпроти нього відчула її ще виразніше. Вона була стривожена.

.

Різка зміна виразу її обличчя швидко відповіла на запитання в голові Брандо.

Чому ця штука тут! — вражено вигукнула Королева Драконів.

Потім, під здивованим поглядом Бренделя, Королева Драконів раптово відкликала Хватку атаки Тіамат. Вона явно підвела очі з якимось затяжним страхом. У той же час над Вуликом розкинулася незрозуміла сила. Він був спокійним і врівноваженим, але мав непорушну велич. Це було схоже на пару спокійних і простих очей, які дивилися на темряву згори.

.

Всьому, що відбувалося під землею, під цим поглядом, ні в кого не вистачало духу чинити опір.

—

Чи то Брандо, який міг зіткнутися з Мальтусом і Гвендолін, не моргнувши оком, чи то сама Королева Драконів —

.

Брандо миттєво зрозумів, хто на нього дивиться.

.

Напевно, була лише одна людина в цьому світі, яка могла змусити королеву драконів Гвендолін розкрити такий вираз обличчя лише одним поглядом.

Королева драконів Гвендолін насупилася, показавши роздратований і жалюгідний вираз обличчя. Вона глянула на маленького ельфа, а потім на Брандо. Її губи ворушилися, але вона навіть не наважувалася щось сказати. Вона розвернулася і вистрілила в глибину печери. На той час, коли Брендел і Кіяра відреагували, Королева Драконів вже зникла в темряві, залишивши лише задній огляд.

Буквально за кілька миттєвостей вона безслідно зникла.

.

У темній печері на мить запанувала аномально тихо.

Тиск дракона, жахливе стримування божественного артефакту і тиск смерті, що насувається, — ці відчуття, які були реальними ще мить тому, тепер були схожі на ілюзію, яка раптово зникла.

!

Брандо смутно розумів, чому Гвендолін раптом пішла. Вона злякалася не знаку спорідненості з природою на маленькому ельфі, а послання, яке він надіслав у невідоме місце. Якщо він правильно здогадався, кінцевим пунктом призначення послання був Зал Світового Дерева в Кільці Світу — Мудрець Елланта.

.

Вона ніколи не покидала свою резиденцію з часів Великої війни мудреців.

І було само собою зрозуміло, кому належала страшна аура, що з'явилася на мить.

.

Раптовий відступ Гвендолін не означав, що вона була боязкою. Навпаки, на думку Брандо, цей вибір був дуже мудрим і обґрунтованим. Вона, очевидно, впізнала знак спорідненості з природою на маленькому ельфі і чітко знала, як він використовується, тому у неї була така бурхлива реакція.

.

Брандо смутно здогадувався про походження знаку.

.

Це справді має бути символ Елланти.

.

Але цього не сталося.

.

Тому що це був листок Світового Дерева.

,

Знак спорідненості з природою виявився листком Світового Дерева. Легенда свідчить, що листя Світового дерева мали постійний зв'язок з його стовбуром. Незалежно від того, де вони були розкидані у світі, опале листя поверталося до свого коріння. Звідки взялося листя, куди воно врешті-решт повернеться. Брандо знав, що в грі є приказка. У гравці прагнули знайти способи покращити свої стосунки з цими легендарними персонажами.

Це було пов'язано з тим, що більшість квестів, пов'язаних з цими , були прихованими високорівневими або навіть епічними квестами.

Але серед усіх найскладнішим для підходу та з'ясування була, безсумнівно, мудрець Елланта.

Про репутацію Елланти згадувати не доводилося. Її знали всі гравці у Вонде. Якщо в цьому світі існувала людина, будь то Срібний Народ або Чорний Залізний Народ, якщо цю людину можна назвати вершиною світу, то вона повинна бути Еллантою.

На ранніх чи пізніх стадіях гри було незліченна кількість людей, які шукали способи наблизитися до мудреця.

Але всі без винятку вони зазнали невдачі.

,

Насправді, ще з часів Великої Священної війни мудрець Елеранта жив у центрі Кільця Світу, на подвір'ї Світового Дерева. Вона ніколи не виходила звідти. За винятком зірки мудреця, яка сяяла на нічному небі як доказ того, що вона все ще жива, ніхто не бачив мудреця тисячу років.

Але дикі ельфи не могли і не хотіли садити мудреця під домашній арешт, тому єдиною достовірною причиною було те, що мудрець замкнувся в собі.

?

Але невже їй було байдуже до зовнішнього світу?

Гравці здогадалися, що це може бути не так. Інакше друїди Кільця Світу не зробили б свій хід у потрібний момент у битві проти Головного Вовка Хаті в Главі 4. Хоча Великий Мудрець так і не з'явився в кінці, всі здогадувалися, чи таємно Великий Мудрець брав участь у тій трагічній війні.

.

Тепер здавалося.

.

Відповідь була позитивною.

.

Причиною насправді було листя Світового Дерева.

.

Ці листочки Світового Дерева були очима мудреця Елланти. Можливо, їх у світі не так багато, але кожен листочок зберігали найближчі до Елланти люди. З одного боку, мудрець захищала цих людей, а з іншого – спостерігала за світом через цих людей. Хоча він не розумів, чому вона це зробила, Брандо був майже впевнений.

.

Ким був цей маленький ельф перед ним.

.

Вона не могла бути друїдом.

.

Тож вона, мабуть, має якесь відношення до королівської родини диких ельфів.

, -

Поки він думав про цю проблему, в його голові пролунав голос імператриці вітрів Сен-Осоль, Брандо.

?

Імператриця вітру? Брандо трохи здивувався, а потім зрозумів, чому раптом з'явилася Імператриця вітру, яка непередбачувано з'являлася і зникала останнім часом. Було видно, що вона також відчула знайому ауру. Для них мудрець був просто недосяжним існуванням, а для Імператриці Вітру, яка зберігалася в Кільці Імператриці Вітру,

.

Для благородної душі вона колись була її найближчим товаришем, давнім другом.

.

Ви відчули це, Імператриця вітру? — спитав Брандо.

Ви правильно здогадалися, це справді вона, — відповів Сен-Осоль, — Вона теж відчула моє існування.

.

Брандо трохи здивувався. Він не замислювався над цим питанням, але оскільки Елланта відчувала існування Імператриці Вітру, вона повинна була помітити і його.

Коли його помітив мудрець, він деякий час не був упевнений, добре це чи погано.

!

Адже в історії останньої гри жоден гравець не зміг зробити таке. Така можливість була мрією для гравців, але вони ніколи б не подумали, що така можливість буде в Кільці Імператриці Вітру та Емблемі Спорідненості Природи. Більше того, існування будь-якого з цих двох окремо, ймовірно, не спровокувало б цю змову. Це була рідкісна можливість, але для цього

.

Можливо, це не дуже добре для Брандо. Чим вище рівень існування, тим більше клопоту за ним, крім користі.

За словами гри, ця місія, ймовірно, була б дуже складною.

.

Однак Брандо поки що про це не думав. У всякому разі, Елланта деякий час не змогла б прийти до нього. Вона справді допомогла йому відлякати Гвендолін, принаймні вирішивши його нагальну проблему. Більше того, Імператриця вітру взяла на себе ініціативу прийти до нього, ймовірно, щоб дати йому якусь пораду. Адже навіть зіткнувшись з Королевою Драконів, мудрець не спромігся звернути на нього увагу.

.

Теоретично вона була не нянькою Брандо, а вчителькою останнього. Тому вона могла б навчити Брандо знанням, але ніколи б не захистила його в такий час.

Хоча Брандо іноді вважав, що ця заява трохи дратує, будь-хто сподівається, що в будь-який момент йому допоможе мудрець. Чи то з її багатого досвіду, чи то з практичних здібностей, він все-таки розумів її кропіткі зусилля.

Звичайно, Королева ельфів не завжди буде мовчати і спостерігати, як розгортається драма Брандо. Коли наставав слушний час, вона завжди відкривала рота, щоб нагадати про свою улюблену ученицю.

Вона помітила тебе, але не через моє існування. Елланта також знав про таємницю Персня Вітру Імператриці. Для неї це навіть не було таємницею. Що стосується причини, чому вона вас помітила, боюся, більше говорити не треба. — сказав Сен-Осоль Брандо.

З якої причини? Як тільки Брандо відкрив рота, він раптом зрозумів, що задав дурне питання, але не міг не насупитися. Вона бачила його наскрізь?

Більш-менш. Адже він і ми – давні суперники. Ми всі дуже чутливі до його спадщини. — відповів Сен-Осоль.

.

Вираз обличчя Брандо змінився. Хоча ставлення Сен-Осоля до Одена змусило його мати деякі інші здогадки про стосунки між Чотирма мудрецями та Темним Драконом. У загальноісторичному визначенні відносини між Чотирма мудрецями і Темним Драконом, природно, були непримиренними, але виявилося, що вони можуть бути не такими вже й поганими. Якщо вдуматися, то Чотири мудреці були, зрештою, учнями Тумана.

Що стосується їхніх стосунків з Темним Драконом, то їхні стосунки з Темним Драконом можуть бути не такими поганими, як говорили офіційні особи.

?

Тепер здавалося, що суперечка між двома сторонами була здебільшого пов'язана з мораллю, а не з особистою неприязню. Однак, врешті-решт, чотири мудреці були чотирма різними особами. Думка Сен-Осоля не могла представляти інших. Легенда свідчить, що Гретель була найрадикальнішою з чотирьох, а характер Елланти був найтолерантнішим. Проблема полягала в тому, що через тисячу років хто міг сказати напевно? Якщо хтось міг сказати точно, то це було приблизно.

.

Це міг зробити тільки цей старий товариш Великого Мудреця.

?

Тому Брандо смиренно попросив поради у Королеви ельфів, своєї вчительки. Що думає леді Елланта? Вона ж не прийде і не вб'є твого єдиного учня, чи не так?

Сен-Осоль злегка посміхнувся, подумавши, що заява Брандо була дещо цікавою. Не в такій мірі, але якби це було деякий час тому, боюся, було б важко сказати. Наша смерть стала великим ударом для сестри Елланти, і я боюся, що вона не відпустить вас у той час. Але тепер, через тисячу років, наші погляди вже відрізняються від тих, що були в молодості. Вона мені зараз нічого не сказала.

,

Для нас з вами, її єдиної учениці, вона, природно, не зайде занадто далеко.

Брандо полегшено зітхнув, а потім відповів: Але ж має бути щось інше, чи не так?

.

Звичайно, він знав, що навіть якщо Імператриця Вітру сьогодні буде в особливо гарному настрої, вона не прийде до нього за такою дурницею просто так.

Сен-Осоль кивнув.

.

Вона побачила Гвендолін.

Той дракон? Брандо був трохи приголомшений. Ви теж не бачили?

, -

Я відрізняюся від неї, — різко відповів Сен-Осоль. Сестра Елланта змогла дожити до цього часу завдяки домовленості між нами чотирма. Боюся, мені не потрібно більше говорити про її місію. Ви повинні вміти його вгадувати. Вона стежить за цим світом тисячу років і краще за мене знає, що сталося в цьому світі за останню тисячу років. Гвендолін

.

І зовнішність Джоргенді Рідж, на мій погляд, щонайбільше трохи дивна, але, на її думку, вона інша.

Чим він відрізняється? Брандо був трохи допитливий. Це було те, що він завжди хотів знати, але не очікував отримати відповідь від цього мудреця.

.

Королева ельфів похитала головою.

Точно сказати не можу. Адже ми не спілкувалися безпосередньо, але я відчуваю деякі її думки. Боюся, що ця справа має якесь відношення до тебе, Брандо.

.

Це якось пов'язано зі мною. Брандо злегка насупився. Перше, про що він подумав, це його дідусь. Тепер здавалося, що єдиним зв'язком між Гвендолін і ним самим був цей таємничий дідусь. Крім того, була Священна війна. Еруан, Жоргенді-Рідж і Крус, три країни, які спочатку були незалежні одна від одної, тепер були повністю заплутані через цю священну війну.

.

Ні. Єдиний зв'язок між Еруеном і цією священною війною припав на нього, який можна було розглядати як місце, пов'язане з ним.

?

Що ще було?

?

Скарлет?

?

Або сама Її Величність Королева?

Брандо похитав головою. Підказок було занадто багато, і він хотів зайнятися чимось іншим. Раніше Кіара сказала йому, що Гвендолін на боці Срібної Королеви. Раніше ситуація була надто критичною, і він не встиг її детально дослідити. Але тепер, коли він подумав про це, проблема була занадто великою. З одного боку, він представляв Джоргенді-Рідж, а з іншого боку, він був найвищим представником імперії, яким були Роджерс та інші

?

Суд розшуку Її Величності Королеви?

.

Цей жарт був трохи завеликим.

?

Що робити? Брандо не міг розібратися, тому просто не подумав і запитав прямо. Це була його добра звичка, простіше кажучи, він був ледачим. Імператриця Вітру глянула на свого хорошого учня і сказала: Це також те, з чим Елеранта хоче, щоб ви допомогли. Ситуація в імперії Крус дуже незвичайна, і, схоже, вона дещо перевершила її очікування.

.

Вона сказала, що поява Гвендолін та інших її насторожила.

?

Брандо раптом про щось подумав. Він перебив Імператрицю Вітру і сказав: Невже мудрець також хоче, щоб я повідомив про це драконам?

Ех, як ви здогадалися?

Чорт забирай, відповів Брандо в поганому настрої, чи треба гадати? Вона повинна знати про угоду між драконами та імперією Круз. Ця домовленість прихована від мене, Марто, вище.

,

Імператриця Вітру злегка посміхнулася і сказала: Є ще одна річ - ця маленька дівчинка.

,

Почувши це, Брандо трохи здивувався. Насправді йому не було потрібно, щоб ельф нагадував йому. Він також згадав про найважливішу проблему.

,

Брандо подивився на маленького ельфа, який неспокійно стояв біля Кіари. Останній був схожий на дитину, яка зробила щось не так. Вона опустила голову і скрутила руками куточок одягу, навіть не наважуючись на них подивитися. Коли Брандо побачив її такою, він не міг не відчувати гніву і веселощів водночас. Вона, очевидно, прикидалася. Раніше вона, очевидно, так поводилася, але зараз одразу перетворилася на леді.

.

Панночка.

.

Хто б у це повірив.

Він не знав, сміятися чи плакати, коли просив: Панночко, раз ми вже тут, чи не повинні ви хоча б представитися?

Я, я маленький ельф.

.

Маленький ельф здригнувся і ледь чутно відповів.

Але, на жаль, ця відповідь, очевидно, не змогла задовольнити Брандо.

, я написав занадто пізно. Я затягнув його до сих пір. Я така сонна. Я збираюся заснути після публікації цієї глави. Крім того, я скажу всім на добраніч.

957

Розділ 957

Коли Брандо вперше зустрівся з Гвендолін у Срібній долині, наступ армії Джордженді-Рідж не припинявся ні на мить. Після втрати зв'язку з Варгасом Нефіель і Таріс були оголошені втраченими один за одним. Саме тоді Круз остаточно зрозумів, хто їхній ворог — Король Ящірок, Сіроокий Мокша. Мокша наказав своїй армії рушити на північ і пронісся через район Мерлін на північ від Ведмежого озера. Де б вони не проходили, сили опору, що залишилися в районі Анзлоа, падали один за одним. У цей час наміри Джордженді Ріджа були ясні, як день.

.

Було очевидно, що їхньою ціллю був Асаф.

.

Як тільки Асаф буде втрачений, Імперія зіткнеться з небезпекою втратити Вічнозелений коридор і, таким чином, бути ізольованою від Пустелі Чотирьох Територій. Лише в цей момент відреагували безглузді люди Імперії. Лорди і місцеві легіони швидко мобілізувалися, чекаючи наказу Її Величності про надання підтримки. Білий Легіон просунувся на південь, в околиці Вічнозеленого коридору, готовий в будь-який момент зміцнити найважливіший рятувальний круг Імперії.

.

Але легше було сказати, ніж зробити, щоб переломити ситуацію.

.

Під час попередніх кількох нападів деякі люди навіть спостерігали за існуванням драконів, і новини з Рокезі підтвердили це. Принаймні двоє з п'яти підпільних королів брали участь у цій битві, і ця новина сколихнула всю Імперію.

.

Здавалося, що Імперія ніколи не стикалася з такою небезпечною ситуацією з часів останньої війни. Від політиків і солдатів до простолюдинів, майже всі запитували про цю раптову війну з різних джерел. Дворяни були стурбовані тим, якої шкоди ця війна принесе їхнім інтересам, а простолюдини переживали, чи не пошириться полум'я війни нестримно і не затягне їх у трясовину війни.

У цей момент битва Анзлоа занурила південну частину імперії в заплутаний туман. Від Фіолетової долини до регіону Мец на півночі Високого внутрішнього моря, від затоки Клоак до Банкера, незліченні погляди були прикуті до цього місця різними способами. Всі з нетерпінням чекали новин з Асгарда.

.

Але завжди знаходилися люди, які думали далі.

?

Що станеться, якщо Асаф загине?

-- ,

Та, хто поставив запитання, була маленькою дівчинкою з великими блискучими блакитними очима та світлим волоссям до плечей. Вона була одягнена в сукню принцеси і сиділа на стільці, склавши руки поверх сукні. Вона, очевидно, була добре освіченою знатною дамою. Дівчинка дивилася на мадам Мер'є, їхню вчительку історії та дворянства. Неподалік на високому стільчику сиділа Вагіна і розсіяно дивилася у вікно. Це було арочне вікно від підлоги до стелі. За вікном були краєвиди форту Ровофф взимку. Ліс ще мав відтінок темно-зеленого кольору, але над кроною стояв на тлі засніжених вершин.

Мехотофен був улоговиною, оточеною рівнинами і пагорбами на півдні засніжених гір Людвіга. Сніг, що танув, сходився в річку, утворюючи родючу землю. Коли минала зима і приходила весна, земля вкривалася квітами. Сільські виродки з району Арракеш на сході називали її Країною квітів навесні. Холодний вітер зі східних льодовиків змусив Греція залишатися в снігу цілий рік. Для порівняння, родюча земля на півдні була теплішою.

,

Так вона і отримала свою назву — Країна квітів і листя. Так називалася земля.

.

Перед Роком Квітки його господарем був благородний Брук, який помер від черевного тифу в рік Колоса. Після цього герцог Хелікс, який тепер відомий як Похмурий герцог, успадкував титул герцога і став фактичним власником цієї землі. Герцог не був аскетом, але дітей у нього було небагато. У нього було лише двоє синів, старший з яких загинув на останній війні. Після двох синів у нього залишилася лише пара онучок.

.

Вагіна заздрісно глянула на свою безтурботну сестру. У глибині душі вона вже нещадно зневажала дурне запитання співрозмовника. Однак така зневага походить від того, що старша сестра ніжно ставиться до молодшої, тому вона не показувала цього на обличчі.

.

Дві сестри завжди були в хороших стосунках одна з одною.

,

Еліза була відома як найслухняніший маленький янголятко на Території Квіткового Листя, тоді як характер Фаєни був чимось, що Брендел відчував особисто. Вона завжди була беззаконною поза Колом Пасатів і вчиняла злочини разом зі своїми друзями в імператорській столиці. Тільки після того, як вона повернулася з Петлі Пасатів, вона стала трохи більш схожою на леді, і герцогу Хеліксу довелося дякувати за це небесам.

.

Однак те, що вона зробила в цей період часу, це зібрала свої пригоди в книгу після того, як повернулася на територію. Вона хотіла в майбутньому привезти його до Рушти, щоб похизуватися. Звичайно, до цього її єдина сестра вже була знайома з цими історіями. Маленька дівчинка, яка ще перебувала в невіданні, зовсім не відчувала нудьги. Натомість вона була сповнена захоплення своєю сестрою. Настільки, що останній також був сповнений туги за зовнішнім світом. Однак вона не була такою зухвалою, як її сестра.

— !

Після того, як Еліза поставила це запитання, у залі на мить запанувала тиша. Мадам Мер'є, схоже, теж замислювалася над цим питанням — не в практичному сенсі, а суто з академічної точки зору. Тому на неї не вплинуло нинішнє становище Імперії. Вона поправила окуляри і на мить подумала, перш ніж відповісти: З чисто військової точки зору, Імперія, швидше за все, втратить Вічнозелений прохід. Однак цей удар по Імперії є скоріше символічним, ніж практичним. Навіть якщо Імперія втратить Вічнозелений прохід, вона все одно зможе підтримати поле бою в Пустелі Чотирьох Територій з Домену Квіткового Листя. Це рідкісна можливість для великого князя. Якби не ворожнеча з Фарнезайном тоді, з географічним розташуванням , він зовсім не поступається Вічнозеленому проходу

.

Інтереси цієї жінки були тісно пов'язані з Територією квіткового листя. Вона все ще розмірковувала над тим, що торгівля Території Квіткового Листя занепала через останню Священну війну. Як тільки вона заговорила про цю справу, відразу ж почала говорити без зупинки.

Еліза слухала з великим інтересом, а Вагіна вже нудьгувала до смерті. Вона слухала одне й те саме вже кілька сотень разів, і від прослуховування у вух у неї з'являлися мозолі.

.

Що ще важливіше, вона взагалі не була в настрої слухати ці речі. Причиною всього цього став лист, який дворецький її батька передав їй напередодні ввечері.

Лист надійшов з імператорської столиці Рушти. Як і багато інших великих сімей в Імперії, Дім Кірк мав багато інформаторів і зв'язків у центрі влади Імперії. Чи то в критичні часи, чи то у звичайні дні, між цими сім'ями та їхніми інформаторами та зв'язками буде багато листів. Ці листи вже не були таємницею в Імперії, але той, що потрапив до рук Вагіни, був іншим.

На листі стародавнього роду були якісь таємні позначки, і ці позначки могли вказувати лише на те, що лист надійшов від важливого члена сім'ї.

Наприклад, герцог Хелікс і батько Вахіни, граф Еффі, який в цей час перебував в імператорській столиці.

Зміст листа був простий. У ньому йшлося лише про те, що в імператорській столиці є якісь неприємності і що повернутися на свою територію вони зможуть лише трохи пізніше.

Однак саме цей лист викликав підозри у Вагіни.

.

В даний час в сім'ї не було членів чоловічої статі. Виходячи з особистостей її діда та батька, вони не могли надіслати такого офіційного листа, щоб повідомити її. Такого ніколи раніше не було, тому вона була стривожена. Протягом останнього тижня вона намагалася отримати інформацію зі столиці через свого дворецького Елліота. Однак сталося щось дивне. Інформатори сім'ї в Русті, здавалося, розчинилися в повітрі. Вона не змогла зв'язатися з жодним із них.

-

Новини про діда і батька теж були напівправдою. Деякі говорили, що герцог Хелікс все ще живе в особняку Тюльпанів в імперській столиці, але інформатори, яких розіслав Елліот, сказали, що ця новина була неправдивою. Герцог і граф поїхали два тижні тому.

.

Суперечлива звістка нависла над Вагіною, як темна хмара. Вона починала шкодувати, що не прислухалася до вказівок діда і серйозно не брала участі в повсякденних справах феоду. Тепер, коли їй довелося починати все спочатку, не маючи на кого покластися, вона відчула, що опинилася в темряві.

!

Остання партія людей має скоро повернутися, подумала Вагіна. Панночка почувалася так, наче сиділа на шпильках і голках, як вона думала про себе. Невпинна мадам Мерр'є не могла не стати ще більш ненависною в її очах. Ця ненависна стара служниця!

.

— вилаялася собі під ніс Вагіна. Але шкода, що статус мадам Мер'є у феоді був високим. У минулому її дідусь, герцог Хелікс, ніколи нічого не зробив би з нею тільки через її наклепницькі слова. У більшості випадків її карали ув'язненням, що було звичайним явищем для Вахіної. Але тепер, можна сказати, Вагіна була головною за Будинок квітів, але у неї не було настрою мститися.

, -

Саме тоді, коли вона збиралася заснути, з-за меж зали пролунав довгоочікуваний стукіт. Мадам Мер'є зупинилася і суворо глянула на Вагіну. Вагіна квапливо жестом вибачилася, зіскочила зі стільця і вибігла за двері. Про те, що сталося за останні півтора тижні, вона нікому не розповіла, навіть Елізі. Принаймні вельможна пані знала, що це означає.

Дворецький замку довго чекав надворі. Вагіна побачила довірену помічницю батька і квапливо запитала: Як справи, містере Елліот? Чи є якісь новини про мого дідуся і мого батька?

.

Вона вже була на півдорозі до свого запитання, коли раптом заткнула рота.

Це сталося тому, що вона побачила жахливий вираз обличчя свого батька. Вона вперше побачила такий вираз на його покерфейсі.

?

Без будь-якого попередження у принцеси Будинку квітів з'явилося погане передчуття. Якусь мить вона вагалася, перш ніж запитати, дворецьке Елліоте, чи сталося щось з моїм дідусем?

Елліот жорстко кивнув. Міледі, щось сталося в імператорській столиці. Я думаю, що ви повинні бути готові.

?!

Що в біса сталося?! Обличчя Вагіни зблідло, наче її вдарив жезл. Вона не могла не спитати з якимось страхом, Чи мої батько і дід

.

Ви перестаралися, пані, — швидко пояснив Елліот, зрозумівши, що молода господиня неправильно зрозуміла, герцог і граф поки що мають бути в безпеці, але кілька днів тому Її Величність Королева видала наказ посадити їх під домашній арешт.

Посадити їх під домашній арешт? Вагіна була трохи приголомшена. Вона, здавалося, відчула полегшення, але в той же час розгублено запитала: Чому?

Вона знала, що з тих пір, як Її Величність Королева зійшла на престол, її стосунки з домом Кірків ніколи не були хорошими. Однак не так вже й погано, що вона посадить герцога під домашній арешт. Що це означало? Це означало, що імператорська сім'я публічно розірвала зв'язки з могутньою сім'єю. Вона вважала, що незалежно від того, чи це королева, чи вся імперія, це те, чого вони не хочуть бачити.

Її Величність Королева вважає, що герцог і граф зрадили Імперію. Елліот заїкнувся.

?! !

Зрадили імперію?! Вагіна ледь не зіскочила з місця, Що це за жарт грає ця жінка? Як це можливо?!

.

Елліот не наважився відповісти, бо це було надто ганебно. На щастя, тут не обійшлося без сторонніх. Він уважно озирнувся, перш ніж нагадати своїй молодій господині: Будь ласка, будьте обережні зі словами, пані. Герцога і графа посадили під домашній арешт в імператорській столиці. Її Величність Королева обов'язково зробить нам крок до того, як ця новина пошириться. Ви повинні прийняти рішення.

.

Вагіна була приголомшена.

.

Вона повинна була прийняти рішення, але яке рішення вона могла прийняти? Єдиною людиною, на яку вона могла зараз покластися, була її вчителька Вероніка. Однак проблема полягала в тому, що Вероніку посадили під домашній арешт через її попередню поїздку в Еруїн. Вахіна не могла не відчувати себе ізольованою і безпорадною, почувши слова Елліота. Її розум був у безладді, і вона не могла не поговорити з дворецьким свого батька, я так розумію, Елліотом. Дозвольте мені трохи побути на самоті. Що робити розповім пізніше.

Старий дворецький, здавалося, прозрів наскрізь скрутне становище своєї молодої господині, але не викрив її. Він лише кивнув і відповів: Зателефонуйте мені, якщо вам щось потрібно. Потім розвернувся і пішов.

.

Вагіна залишилася стояти біля дверей у безладді.

Ніколи в найсміливіших мріях вона не уявляла, що звичайна поїздка її діда і батька в імператорську столицю складеться саме так. Вона не знала, чи це вона, чи Її Величність Королева збожеволіла. За нормальних обставин, навіть якби її дід і батько справді зрадили Імперію, імператорська сім'я не вчинила б з ними так легковажно. Адже вплив цієї справи був занадто великим. Як би вона на це не дивилася, у вчинків Її Величності була ще одна причина. Але ключовим було те, що вона не могла зрозуміти, в чому проблема.

.

Якби цей хлопець був тут. Він повинен знати, що сталося. Здається, що ми нічого не можемо від нього приховати. Вагіна не могла втриматися, щоб не пробурмотіти сама до себе.

.

Якусь мить вона стояла біля дверей і вже збиралася обернутися і повідомити про це Елізі. Тепер, коли справа дійшла до цього, вона зрозуміла, що більше не може цього приховувати. Якби вона не була обережною, дім Кірка був би приречений назавжди. Звичайно, так було і з Її Величністю Королевою. Цього Вагіна не могла зрозуміти. Вона не могла зрозуміти, чому королева Імперії, здавалося, раптом збожеволіла. Саме в цей момент ззовні прибіг охоронець.

.

Охоронець трохи здивувався, коли побачив Вагіну. Він, мабуть, не очікував, що вона стоятиме біля дверей у заціпенінні. Міледі, на вулиці група лицарів.

?

Група лицарів?

Ні, якщо бути точним, то це група лицарів і ще одна людина. Охоронець швидко пояснив.

?

Яка група лицарів і ще одна людина? — огризнулася Вагіна. Я дам вам шанс пояснити себе. Інакше я кину тебе в підземелля!

.

Той охоронець був здивований. Очевидно, він не очікував, що його розлютить принцеса Території Квіткового Листя. Він квапливо пояснив: За дверима дві групи людей. Одна група, здається, є лицарями міста, тоді як інша група має лише одну людину, яка здається посланцем.

!

Лицар? Серце Вагіни завмерло. Так званий Лицар у місті насправді був Лицарем Внутрішнього Двору. Ні для кого не було таємницею, що ці лицарі перебували на приватних територіях дворян. У віддаленіших місцевостях місцеві лорди могли знати лише про те, що такі люди є на їхніх територіях, але не обов'язково знати, хто вони. Але на такій території, як Квітковий лист, королівській родині нічого не залишалося, як піклуватися про ставлення різних герцогів. Тому Лицар, що перебував тут, був переважно напівпублічним.

І як спостерігачі, стосунки між спостерігачами і спостерігачами, природно, не були б гармонійними. Швидше за все, вони не прийдуть ні за чим хорошим.

?

Вагіна відразу ж з'єднала крапки зі словами Елліота. Вона насупилася і вже збиралася відмовитися, коли зупинилася і запитала: Посланець з ними?

,

Так. Охоронець відповів чесно. Він не міг не радіти, що ця маленька принцеса-диявол була така ласкава, що не кинула його в непроглядно чорне підземелля під замком. Це було не до сміху. Минулого разу знаходилася служниця, яка була трохи незадоволена цією панночкою і була кинута в підземелля на кілька днів. Служниця була настільки налякана, що й донині була трохи невротичною.

Чи він наш посланець? — перепитала Вагіна.

.

Охоронець похитав головою. Я так не думаю. Він сказав, що він з Анзлової. Я думаю, що він брехун. Це місце вже давно запечатане.

Замовкни, Вагіна холодно відрізала його. Я вас про це не питав. Ви сказали, що він з Анзлової?

.

Охоронець кивнув.

958

Розділ 958

?

Ви запитали, для кого він доставляв листа?

,

Я так і зробив, і він сказав, що це підрахунок. — обережно відповів охоронець.

Чи сказав він, кому передавав листа? Мій батько, мій дідусь чи я? — продовжила Вагіна.

Охоронець якусь мить вагався, але прямо не відповів.

?

Що не так? Вагіна нарешті помітила ненормальність охоронця і не могла не насупитися Чого ти боїшся?

?

Він сказав, що граф сказав, що лист має бути переданий злобній панночці з Кола Конвертів. Охоронець заїкнувся. Чому це звучало так, ніби панночка з поганим характером мала на увазі ту, що була перед ним? У форті Ровофф було дві панянки, але одна з них була лагідним маленьким янголятком, відомим уздовж і впоперек, а друга Охоронець швидко похитав головою, відчуваючи, що він недалеко від підземелля.

Чого він не очікував, так це того, що блакитні очі Вагіни загорілися замість того, щоб розсердитися. Справді? Він справді це сказав?

Все скінчено, все скінчено, — подумав охоронець. Панночка так розсердилася, що збожеволіла. Далі у когось будуть проблеми, і це буде не посланець. Посланець – це просто дослідник, який випадково проходив повз, а граф далеко. Той, хто потрапить у біду, — це він сам. Охоронець не втримався, щоб не насупитися і не кивнути головою: Правильно, панночко. Я не наважилася сказати жодного слова.

.

Я не питав тебе, чи ти занадто багато говориш. Чи збираєтеся підливати масла у вогонь? Де лист? Вагіна знизала плечима і роздратовано відповіла.

.

Охоронець швидко вийняв листа. Вона, очевидно, пройшла довгий шлях і не дуже добре збереглася. Поверхня листа була зім'ята, на ній була сургучна печатка. На ній був відбиток ранкової зорі та молодика. Вагіна відразу впізнала в ньому відбиток посланця Еруїна, і її очі знову загорілися. Чим це так закінчилося? — спитала вона.

.

Тому що дорога до Анслуа закрита, сказав охоронець, і кажуть, що посланець мав якісь труднощі з тим, щоб прийти звідти.

-

Лише тоді Вагіна згадала про війну на півдні Імперії. Розділений Вічнозеленим коридором, він ніби опинився в іншому світі. Той факт, що лист міг дійти сюди, означав, що він був надісланий ще до війни. Інакше Анклоа вже не зміг би в'їхати і виїхати. Вона кивнула сама собі і відкрила листа. Охоронець збоку тремтів від страху, чекаючи свого остаточного рішення. Він подумав, що раз граф наважився назвати її молодою міс з поганим характером, то він, швидше за все, не друг. Тоді зміст листа був очевидним. Він подумав, як розсердиться ця молода міс, прочитавши листа.

Минулого разу покоївку, яка припустилася помилки, замкнули лише на кілька днів, але він відчував, що цього разу йому, можливо, доведеться жити там до кінця свого життя.

Він не очікував, що Вагіна так швидко дочитає листа. Це був не довгий лист, всього кілька речень. Потім вона посміхнулася, подумавши, що покидьок справді мерзенний. Замість того, щоб допомагати їй, він хотів лише доручити їй завдання. Вона вилаялася в серці своїй, а потім сказала сторожі в доброму настрої: Чи посланець ще тут?

!

Охоронець чекав свого неминучого нещастя. Як член замку, він дуже добре знав вдачу цієї панночки. Тому він не ризикував. У цей момент він був заплутаний і не розумів. Він просто чесно кивнув і сказав: Він все ще на вулиці.

.

Дуже добре, ви можете піти. Не забудьте нагородити месенджера.

?

Що?

Що? Про що ти мрієш? Вагіна насупилася на слугу.

Ні, нічого. Я маю на увазі, — здивовано запитав охоронець, юна міс, вам потрібна відповідь?

. .

Відповідь? Це чимось нагадало Вагіну. Незважаючи на те, що в імперській столиці у неї часто було багато шанувальників, які писали її листи, їй ніколи не доводилося думати про те, щоб відповісти на них. Були також деякі листи, які надходили від інформаторів імператорської столиці або дворян, з якими вона мала близькі стосунки. Тому враження від листів у Вагіни було таке, що їй не потрібно на них відповідати. Відповідь, — подумала вона. Однак вона раптом згадала про гурт лицарів біля замку, і в її серці піднялася темна хмара. — Краще почекати.

,

Ой, не треба. — відповіла Вагіна. Вона чомусь не хотіла, щоб про її стосунки з Брандо дізналися оточуючі.

.

Охоронець був трохи здивований. Він подумав, що якщо той хлопець ворог цієї панночки, то вона принаймні розлютиться. Якщо ні, то вона хоча б йому повірила. Що вона мала на увазі під цим о? Це було дуже важко зрозуміти. На якусь мить він лише відчув, що молода міс перед ним стала незбагненною. Ходили чутки, що вона перетворилася на іншу людину після повернення з Петлі Пасатів, і тепер здавалося, що це правда.

.

Однак виступити поза чергою він не наважився. Ця невдачлива служниця була уроком, з якого треба було винести урок. Почувши наказ Вагіни, він квапливо пішов, ніби його помилували за великий злочин. Він боявся, що юна міс згадає про те, що сталося в підземеллі. Це була б велика втрата.

Після того, як охоронець пішов, Вагіна завагалася.

,

Цей покидьок хоче, щоб я допоміг йому розслідувати ситуацію вчителя в імперській столиці, але що мені робити? Вона пробурмотіла сама до себе: Це не просто вчителька, навіть дідусь і мій батько сидять під домашнім арештом. Якщо можливо, я також хочу знати, що сталося в імперській столиці.

Саме так. В її зоряних очах раптом промайнуло дивне світло. Сім'я Арізіко. Я давно повинен був подумати про них. Цей покидьок не близький їм, але стосунки нашої сім'ї з ними досить хороші.

.

Давайте це зробимо.

.

Юна міс кивнула і впевнено відчинила двері. Потім вона зайшла.

,

Що ж до лицаря за межами замку, то вона вже вирішила їх не звертати на них уваги. Герцогство Квіткового Листя все ще мало певну автономію в імперії Круз.

.

Залишивши осторонь хаотичну реакцію людей у форті Рорвольф, заспокоївши свою єдину сестру, Вахіна негайно написала листа до домену Лоуісон у Вічнозеленому коридорі. З тих пір, як Вероніка була поміщена під домашній арешт, повсякденні справи сім'ї Арізіко лягли на її брата, графа Родні. В цей час Родні виконував обов'язки спеціального посланника королеви в Джордон-Сіті, на південь від Фіолетової долини, працюючи разом з графом Вагнером з Білого легіону.

.

Звичайно, для командира Лазурного легіону звучало безглуздо виступати в ролі спеціального посланника королеви, але вельможі знали, що це лише спосіб королівської сім'ї задобрити сім'ю Арізіко. Насправді більшість людей вважали, що покарання королевою Вероніки було лише демонстрацією її ставлення. Всі знали, наскільки важлива ця Богиня Війни для Імперії. У цей час вона не затрималася б в імперській столиці занадто довго.

.

Що ж до самого графа Родні, то він міг думати так само, а міг і інші думки. Однак репутація графа як безглуздої і слабкої людини була відома давно. Тому мало кого хвилювала думка про цю маленьку мальку сім'ї Арізіко.

.

Не буде перебільшенням сказати, що граф Родні, єдиний брат богині війни Імперії Вероніки і спадкоємець роду Арізіко, був маленькою малькою. Це було пов'язано з тим, що сім'я Арізіко була занадто відомою в Імперії, і кожен член сім'ї був героєм. Дід Вероніки, великий князь з роду Тюльпанів, колись був засновником Лазурного легіону. До його часу Імперія мала лише три легіони, і саме цей великий князь одноосібно створив Лазуровий легіон. У той же час він також був одним з найвідоміших святих мечів у попередньому поколінні Імперії. Половина фехтування, яким займалася Вероніка, була створена ним. Саме від нього в центр слави і могутності повернувся древній рід Арізіко.

.

Що стосується батька Вероніки, то ним був знаменитий диктатор Ламберт. Репутація цієї людини у Фанзіні була навіть більшою, ніж його репутація в Імперії. Якщо за останні триста років і був хтось, хто міг би змусити лицарський полк Грейх'юз тікати і плакати за своїми батьками, то це був би цей великий герцог. Свого часу імператор імперії колись називав це місце Великою стіною Північної імперії. З тих пір сім'я Круз ніколи не користувалася перевагами сім'ї Фанзін. Не кажучи вже про те, що за останні тридцять років сім'я Грейхьюз також породила геніального генерала Лева Роена. При такому контрасті народ Імперії, особливо народ Північної імперії, ще більше сумував за цим великим князем.

Що стосується цього покоління сім'ї, то чи варто говорити, що була, природно, знаменита Вероніка. Титул богині війни Імперії походить від народу Хейзел, і майже всі вважали її наступницею Ламберта. Якби не поява Меча Святого Дарія більше десяти років тому, який затьмарив майже всіх в одному поколінні, можливо, вона стала б висхідною зіркою Імперії, коли була ще молодою в ту епоху.

У порівнянні з цими старійшинами і його ще більш могутньою сестрою репутація графа Родні не була такою видатною. Хоча, справедливості заради, як нащадок багатодітної сім'ї, цей граф все одно вважався вище середнього в дворянському колі імперії. По крайней мере, в цей проміжок часу сім'я Аріксіко не завдавала йому ніяких неприємностей. Навпаки, при фаворитизмі королеви всі були здивовані, виявивши, що відносини цього графа з імператорською сім'єю, здавалося, покращилися на крок.

.

У цей момент граф був ще більш відданий поставленому завданню, до такої міри, що його ентузіазм здавався трохи надмірним в очах оточуючих.

,

Незалежно від того, чи це була королева, чи Білий легіон, було очевидним фактом, що людині з родини Аріксіко не можна було дозволити втручатися у справи Легіону. Цей граф Родні, можливо, був надто оптимістично налаштований щодо свого становища. Так таємно думала більшість людей. В імператорській столиці навіть існувала приказка про безтурботних ідіотів. Сам граф Родні чув про цю приказку і анітрохи не збентежився. Натомість він лише зневажливо сміявся.

!

Купа непотрібних ідіотів!

Так граф оцінив безглуздих дурнів Рушти. У цей момент ніхто краще за нього не знав важливості своєї посади.

Так звана співпраця з графом Вагнером була лише виправданням на поверхні. Насправді має бути навпаки. Він був тут не тільки для того, щоб стежити за переміщеннями Вічнозеленого коридору. Насправді, мало хто в імперській столиці знав краще, ніж він, що відбувається з боку Анзлоа.

.

Однак він старанно зберігав це маленьке почуття переваги і не показував його на обличчі. Для того, щоб задовольнити цих ідіотів в імператорській столиці, йому довелося ще деякий час грати роль ідіота для Її Величності. Це було ніщо в порівнянні з реальними вигодами, які він отримає. Але в цей момент Родні був трохи роздратований. Він насупився і витріщився на чоловіка, який був загорнутий у довгий плащ. Він згадав, що багато разів говорив йому, що для цього чоловіка краще послати агента, щоб зв'язатися з ним. Здавалося, що ці хлопці з підпілля Джордженді Рідж не могли довіряти нікому, крім себе, і наполягли на тому, щоб Родні пішов особисто.

Однак це все-таки була територія Білого легіону. Якби ці люди дізналися, що їхні вороги блукають їхньою територією, і зв'язалися з ним, це було б весело.

Коли він думав про пов'язані з цим ризики, він не міг не відчувати роздратування.

.

Ключовим моментом було те, що він не знав позиції графа Вагнера в цьому питанні. Крім самої Її Величності, було не так багато сторонніх людей, які знали, які люди у Її Величності. Він не наважився це зіпсувати.

.

Ніхто краще за нього не знав, наскільки великі наслідки цієї справи.

Саме через це Родні довелося придушувати свій гнів. Мені байдуже, скільки разів я вам нагадувала, але сподіваюся, що це востаннє. Час обмежений. Яка ситуація з боку Анзлоа? Як довго я маю чекати на цю людину?

.

Граф, ставлення таємничого чоловіка було дуже шанобливим, і він, здавалося, зовсім не сердився на грубість Родні. Однак голос у нього був трохи хрипкий. Я розумію ваше занепокоєння, але цього разу я йду особисто, тому що ситуація змінилася. Були деякі проблеми з нашою роботою. Той клятий карлик все переплутав і навіть став причиною смерті леді Шагос. Але, на щастя, результат не змінився. Тепер Її Величність Королева Драконів сподівається, що ви зможете негайно повернутися до Вежі Хтивості та передати цю інформацію Її Величності Королеві.

Родні був трохи здивований. Він ось-ось спалахнув, але, почувши слова Королева драконів, стримався. Звичайно, він знав, яке існування Її Величності в Імперії.

.

Повернення до імператорської столиці.

!

Родні зв'язав брови. Він інстинктивно відчував, що не хоче повертатися туди. Він, як ніхто інший, знав, що це страшний вихор, який може безшумно поглинути всіх у будь-який момент. Хоча він особисто займався цією справою, він не був дурнем. Він давно здогадувався, що Її Величність Королева хотіла його затягнути, бо сподівалася, що він зможе стабілізувати Лазуровий легіон.

—

Тільки його сестра, яка мало зналася на політиці, вважала, що це обмежується рамками політичної боротьби всередині імперії. Він бачив зміни в Її Величності Королеві ясніше, ніж будь-хто інший, але знав, що є ще хтось, хто бачить це ясніше за нього — герцог Хелікс з Території Квіткового Листя. Шкода, що він зробив неправильний вибір.

Вислухавши слова таємничого чоловіка, він не став коментувати і лише злегка кивнув.

.

Я розумію. Я негайно піду.

.

Ні, таємничий чоловік зупинив його, Найкраще, якщо ви почекаєте ще трохи.

Що? Родні насупився. Його повага до Королеви Драконів не поширювалася на цих нікчемних людей. Інша сторона гнівала його знову і знову, тому він, природно, не поскупився б повідомити цим людям про наслідки його гніву.

.

Таємничий чоловік, здавалося, відчув гнів Родні і поспішно пояснив: Лорд Родні, не треба мене сумнівати. Я роблю це для вашого ж блага. Наскільки я знаю, пройде зовсім небагато часу, перш ніж лист буде доставлений вам.

Лист? Родні був здивований.

Боюся, що це лист з форту Ровофф, мій Господи.

Очі графа загорілися, Звістка про захоплення герцога Квіткового вже оприлюднена?

.

Таємничий чоловік кивнув.

.

Я розумію. Я піду подивлюся на ту молоду міс. Її Величність Королева хоче, щоб я привіз її до імператорської столиці? — спитав Родні.

Я не впевнений, але коли прийде час, ви можете запитати Королеву Драконів особисто. — відповів таємничий чоловік хрипким голосом.

.

Ці прокляті ящери, знову виховують Королеву Драконів. Родні зціпив зуби і кивнув наприкінці. Він знав, що оскільки королева вже оприлюднила цю новину, пройде небагато часу, перш ніж вона зробить свій крок. У цей час було б краще, якби він повернувся в те прокляте місце через день. У нього не було заперечень.

.

Я просто не знаю, яка зараз ситуація в імперській столиці.

— подумав він. Подумавши про це, він підвів голову і втупився в таємничого чоловіка, що стояв перед ним, пане Шарикс, чи є у вас ще що сказати?

,

Звичайно, ні, якщо тільки мій Господь не хоче, щоб я залишився на чай. Таємничий чоловік посміхнувся і відповів хрипким голосом.

?

Родні не міг дочекатися, коли таємничий чоловік негайно помре. Він навіть хотів, щоб він залишився на чай. Якби не королева, він би не потрудився залишитися з цими смердючими хлопцями. Він відповів у поганому настрої: Містере Шарікс, з вами все гаразд, але в мене є ще одна річ. В Анзловій є посланець Еруїна. Я хотів би запитати, куди вони поділися. Схоже, що з тих пір, як Варгас впав, про них не було ніяких звісток. Ви їх не помітили?

Почувши це питання, таємничий чоловік, який завжди був спокійним, раптом завмер.

Що не так? Родні, очевидно, помітив цей ледь помітний рух.

Ось що я забув сказати. Вибач. Таємничий чоловік ніяково кашлянув, посланець Еруїна, ймовірно, прямує до Лоен-Порту.

!?

Що!?

959

Розділ 959

Зоряна ніч мовчала, а ліс мовчав. Дві тіні пролетіли через ліс, одна за одною, і приземлилися на траву під місячним сяйвом. Попереду стояла Гвендолін, Королева Драконів, схожа на дворянку. За нею стояла Скромність. Останній, здавалося, хотів щось запитати, але, побачивши суворе обличчя Гвендолін, проковтнув слова, що були на кінчику язика. Королева Драконів помітила ледь помітну зміну у виразі обличчя і сказала: Кажи те, що хочеш сказати. Ти боїшся, що я тебе з'їм, як ті смертні?

Скромність почервоніла і трохи роздратувалася. Звичайно, вона не боялася, що її з'їдять. Вона боялася Королеви Драконів, тому що Королева Драконів була сильніша за неї, але це був факт, про який вона була занадто горда, щоб говорити. Скромність дратувала прямолінійність Гвендолін, але їй довелося відповісти, я просто хочу запитати, чому ви їх відпустили?

Оскільки я відчував чиюсь присутність і боявся привернути її увагу, відповіла Гвендолін, тож мені довелося відпустити цих маленьких мишенят.

?

Хто?

.

Еланта.

Скромність була вражена і заверещала: Як це могла бути вона? Хіба ця жінка ще не на Дворі Світового Дерева?

На ельфі листя Світового Дерева. Еланта завжди стежила за цим світом через свої квіти та рослини. Коли я скористався , вона випадково була насторожена.

Чорт забирай, вона дізналася про нас?

Я не впевнений, але не ризикуйте. Відтепер ми повинні якнайшвидше розібратися з безладом в Анслуа. Ідіть і скажіть Мальтусу, що йому не потрібно повертатися в Анслуа. Що йому потрібно зробити, так це допомогти Наташі зруйнувати фортецю Смарагдовий кіготь і впустити Звіролюдей-Левів. Я підозрюю, що нашу таємницю не можна довго зберігати. Ми повинні взяти ініціативу в свої руки, — тихо сказала Королева Драконів, дивлячись на темний ліс, її очі відбивали таке ж похмуре світло.

Чи збираємося ми це робити? Скромність трохи здивувалася.

.

Гвендолін повільно кивнула.

?

Але як бути з тими маленькими щурами? Не забувайте, що Мітріл з ними. Якщо вона повернеться в Долину Дракона, у нас будуть проблеми.

Я знаю, що вони планують вирушити до Лоен і звідти вивести корабель у море. Все, що вам потрібно зробити, це спочатку спалити корабель у порту. Після того, як мошак захопить Асґард, ящери, природно, відправлять своїх людей для облоги порту. Без військово-морської підтримки вони довго не протримаються.

Мене? — несміливо відповіла Скромність. Але що робити, якщо з'явиться Елеранта?

!

Вона не з'явиться. Поки ми особисто не беремо участі в цій війні, це суперечка між жителями Джордженді-Рідж і Круза. Вона не хоче ні того, ні іншого і не має причин втручатися.

?

Але хіба ми не привернули її увагу? — обережно запитала Скромність, побоюючись, що для неї це пастка — зіткнутися з мудрецем, який прожив понад тисячу років.

.

У неї є мотив, але немає причини. Це Круз, а не Елеранта. Жителі Круза не будуть сидіти склавши руки і нічого не робити. Нам навіть не потрібно нічого робити. Святий Вогняний Собор, природно, протестуватиме. У нас ще є Її Величність Маленька Королева. У неї є свої способи боротьби з цим мудрецем. Навіть високий і могутній мудрець повинен підкорятися правилам смертних і не може діяти необачно. Звичайно, Гвендолін відповіла спокійно. Це тільки в тому випадку, якщо ми зробимо свій крок. Після цього бар'єр між смертними і богами втратить своє значення, тому ви повинні використовувати свій час якнайкраще.

Вираз обличчя Скромності був трохи потворним, і вона неохоче відповіла: Тоді мені спочатку піти до Мальтуса чи до Лоена?

.

Спочатку ви йдете до Мальтуса і просите його позичити вам армію драконів.

.

Скромність трохи здивувалася, перш ніж зрозуміла, про що думає співрозмовник. Вони не могли зробити це самі, тому звірі-дракони були найкращою заміною.

.

Хм, хитрун! — пробурмотіла сама до себе самка дракона.

Так

На відкритій місцевості на південь від долини Срібний Гушин пагорби почали вирівнюватися, але вздовж північного краю нагір'я Рокезі все ще залишалися хвилясті пагорби та великі ліси. У цей момент у такому лісі ховалася група посланців Еруїна. Після майже дня втечі всі були виснажені і змушені були зупинитися на деякий час, щоб насолодитися рідкісним перепочинком і вечерею. Але думати про те, щоб розпалити вогонь, не доводилося. У цей момент рівнини на півночі були зайняті ящерами, і будь-яка необережність призвела б до оточення армії.

—

Посеред простого кемпінгу — насправді це була просто галявина в лісі — велика група людей оточила маленьку дівчинку, ніби спостерігаючи за рідкісною істотою. Остання з острахом дивилася на людину, що стояла перед нею, не розуміючи, звідки він так багато знає. Вона сказала лише одне речення. У цей момент вона почула, як чоловік сказав: Ти ж дочка Агати, так? Вас звуть Фенікс чи Мурін?

.

Му Лінь — моя старша сестра, — тихо відповів маленький ельф.

?

Отже, ви Фенікс?

.

Щоки ельфа надулися.

.

Брандо тихо пирхнув, думаючи про себе: Ти справді викрив себе, неслухняний нахаба, все ще хочеш битися зі мною. Насправді він повернувся до групи посланців кілька годин тому. По дорозі він намагався визначити особистість маленької ельфійки Лолі, але вона не говорила правду, незважаючи ні на що. Вона була прекрасним прикладом неслухняної нахаби. Якби він був трохи миліший до неї, вона починала говорити дурниці, ніби брехня була безкоштовною. І якщо він був трохи лютіший до неї, вона тут же рвалася і боялася безмовно.

,

Зрештою, йому нічого не залишалося, як терпляче використовувати одне ім'я за іншим, щоб перевірити маленьку лолі. У всякому разі, він вже бував у Фанзіні і був знайомий з районом і . Дикі ельфи на східному узбережжі Смарагдового моря мали дуже тісні стосунки з людьми. Було навіть багато диких ельфів, які покинули своє плем'я, щоб стати найманцями в Білому місті та Десятирукому порту. Тому деякі ситуації в Ерранті не були таємницею для Фанзіна, і він був добре знайомий з вищими чиновниками та сановниками серед диких ельфів.

Врешті-решт, коли він сказав Фредеріку, капітана гвардії диких ельфів Великого Старця Агати, маленька лолі нарешті викрила себе, тому що він використав ім'я Мартіна. Маленька Лолі швидко спростувала його, маминого капітана гвардії не звуть Мартіна.

Цим одним реченням вона повністю продала себе.

І ось, була попередня сцена.

É .

Тепер Брандо нарешті зрозумів, хто ця маленька дівчинка. Вона була дочкою великого старійшини диких ельфів Агати, Фенікса. Коли він проаналізував цей момент, то не міг не бути приголомшеним. Він зрозумів, що не вперше бачить цю маленьку лолі. Ця пустотлива лолі була дуже відома в історії майбутнього Вонде. Приблизно через шістдесят років, в історії Року Вовка, вона вирушила на Білі рівнини як представниця Ерранти і стала тією, хто видав місію вбити Ехіса. У всьому Бурштиновому мечі було дуже мало гравців, які пережили першу епоху, які не знали її.

?

Однак він не міг не поглянути на цю маленьку лолі ще кілька разів. Як би він на це не дивився, він ніяк не міг пов'язати цього маленького нахабу з ніжною і благородною дівчиною-ельфом з історії. Різниця була занадто велика. Маленька Лолі, як твоє життя збилося зі шляху?

Він поплескав маленького ельфа по плечу і запитав: Скільки тобі років цього року?

Шістдесят два роки. Маленька ельфійка ще не перетворилася з лолі на дівчину, тому її не можна було вважати леді. Тому її вік не був для неї секретом. Вона випрямила спину і голосно відповіла, ніби відповідала не своєму віку, а чомусь важливому і святому. Вона додала, що я вже дуже стара.

, -

Ельфи досягали зрілого віку в сто двадцять років, шістдесят два роки. Це був ритм неслухняного нахаби. У людському віці вона була навіть молодша за Чіяру. Не дивно, що вона була такою неслухняною. Брандо не міг не думати, що великий старець Агата був занадто безвідповідальним. Як вона могла втекти? А ключовим моментом було те, що дикі ельфи були від природи допитливими. Звичайно, Флора була винятком. Тому вони часто інтегрувалися в людське суспільство, щоб задовольнити свою цікавість. Але, як правило, дикі ельфи, навіть дорослі, будуть активні в районі Білого міста. Цей неслухняний нахаба на одному подиху підбіг до Круза. Між ними була відстань у тисячі миль. Як вона бігала?

?

Подумавши про це, він не міг не запитати з цікавістю: Як ви сюди потрапили?

Маленький ельф нічого не відповів. Вона тільки глянула на небо.

. ó.

Брандо відразу щось придумав. Це була Плаваюча Хмарна Стежка Диких Ельфів. Це було трохи схоже на Двері Полум'я у Святому Вогняному Соборі, але по-іншому. Шлях Плаваючих Хмар був справжнім божественним артефактом. Він міг відправляти людей в інші місця через ходи над хмарами, які були залишені слугами Божими з давніх часів. Цей божественний артефакт мав кілька фіксованих точок передачі над Вонде, включаючи Петлю Пасатів на півдні Тонігеля. Але якщо він правильно запам'ятав, цей божественний артефакт не мав координат у Крузі.

.

Він не міг не глянути на маленького ельфа.

.

Маленькому ельфу було ніяково під його поглядом. Вона відповіла: Це все через Сянні. Вона розповіла, що бачила, як билися три дракони. Вона мене потягла, і нас збили.

Ви були тим, хто хотів це побачити. Я просто нагадав вам, щоб ви були обережні, щоб не зіткнутися з ними! Дама-дракон, що лежала на маківці, сердито закричала: Маленький ельф, якщо ти продовжуватимеш ухилятися від відповідальності, я тебе проігнорую!

.

Маленький ельф надувся і невдоволено перестав говорити.

.

Брандо з першого погляду зрозумів, хто є справжнім винуватцем.

Але забудьте про це. Зараз не час займатися цією справою. Дізнавшись, хто маленька лолі, він нарешті відчув полегшення. Еквоза був одним з трьох старійшин диких ельфів і найближчою людиною до Елеранти. Походження емблеми маленької лолі про спорідненість природи здавалося дуже надійним. З нею, принаймні, королева драконів Гвендолін і Модесті не вчинили б необдумано.

Звичайно, не це його найбільше турбувало. Найбільше він переживав, що особистість ненадійної маленької Лолі завдасть їм нових неприємностей. Анклоа тепер був безлад. На півночі були ельфи-вітряки, на півдні — Люди-Леви, на півдні — Джоргенді-Рідж і Храм Землі, а також три дракони. Якби був задіяний ще й Храм природи, то це місце було б суцільною пороховою бочкою. Хоча було непоганою ідеєю поставити порохову бочку в Імперії, проблема полягала в тому, що Еруен знаходився поруч з нею. Не кажучи вже про те, що він все ще був тут, а Брандо не мав звички підривати себе.

Отже, міс Фенікс, як ви плануєте повернутися назад зараз? Брандо подумав про іншу проблему. Шлях Плаваючої Хмари здавався односторонньою телепортацією. Маленька ельфійка справді втекла сама.

.

Він думав, що маленька Лолі трохи збентежиться, але вона невдоволено відповіла: Я не повернуся. Матуся така неслухняна. Я мушу відправити тебе на урок. Я хочу бути найкращим Солов'єм у світі. Я не хочу йти на заняття.

Ця відповідь змусила Бренделя зрозуміти, що спілкуватися з неслухняними дітьми дійсно неможливо. Але оскільки навіть самій ельфійці було все одно, то йому, природно, не варто було хвилюватися. Насправді Брендел насправді сподівався, що маленька лолі залишиться. Він, очевидно, знав, чому королева драконів Гвендолін відступила. Маленька лолі, що залишилася в команді, була як захисний талісман в людській подобі. Поки вона була поруч, три дракони точно не з'являлися б легко.

! -

Підтвердивши особистість ельфа, натовп, природно, розійшовся. Більшість цих людей були власними людьми Бренделя. Зрештою, він поки що не хотів розкривати справжню особистість Фенікса, щоб уникнути неприємностей. Однак Кіяра і Ромен більш-менш здогадалися про особу ельфа, коли були у Вулику. Що стосується першого, то Брендел не хвилювався. Кіяра може бути молодою, але вона була надзвичайно зрілою. З іншого боку, Ромен був заплутаний. Брендел дуже переживала, що вона скаже щось не те. Він нагадував їй знову і знову, поки вона не глянула на нього з невдоволенням. Тільки тоді він зрозумів, що ця купецька дама теж знає всю важливість справи.

Після того, як інших відіслали, на галявині залишилося лише кілька людей.

.

Серед них була представниця дому Сейфер, леді Кіяра, яка позіхала від нудьги, і дама-торговиця, яка тихенько обмінювалася враженнями з маленьким ельфом. Що ж до того, якими переживаннями вони обмінювалися, то не було сумнівів, що це був досвід між неслухняними дітьми. Решта людей були Сіель , яка на перший погляд виглядала серйозною, і жінка-командир найманців Ютта, яка виглядала дуже втомленою. Цілий день їм доводилося покладатися на команду цієї дами. Незважаючи на те, що Мейнільд і Метіша також зробили великий внесок, Ютта все одно був капітаном гвардії дипломатичної команди. Вона зробила найбільший внесок, і тепер їй здавалося, що вона засне, якщо заплющить очі.

,

Крім цих людей, які втекли з Брандо і зустрілися з королевою драконів Гвендолін, були також принцеса Магадал, Ділфері та інші члени дипломатичної команди. Наприклад, Гора Плоті, син герцога Карсука, дочка герцога, Євгенія, Джуді, Еко і Марджорі, сержант з Яніласу.

Нарешті, була леді Мітріл з клану Дракона.

, ó

Серед цих людей лише Кіяра та Роман могли смутно здогадатися, що Брандо збирається сказати далі. Сіель був тут як помічник і довірена особа Брандо, хоча в Тонігелі цю посаду зазвичай обіймала Амандіна. Що стосується Ютти, то вона була капітаном гвардії дипломатичної команди, і Брандо не міг її уникнути. Що стосується двох інших, то, будучи Драконом, Брандо не потрібно було турбуватися про те, що вона буде здивована цими земними справами. Оскільки це стосувалося внутрішніх справ Клану Дракона, йому довелося попросити її залишитися і взяти участь у цій таємній зустрічі.

Насправді Брандо дуже чітко дав зрозуміти, що навіть якщо він не запросить Мітріл, скільки вона захоче, у цьому лісі немає нікого, кого б вона не могла почути.

Що стосується інших членів дипломатичної команди Еруана, то почуття Брандо до них були дуже складними. Як дворяни, вони були найближчими до дворян Круса, і йому потрібна була їхня допомога, щоб утихомирити дворян Круса, які перебували в розпалі війни. Але з іншого боку, він трохи переживав, що те, що він збирається сказати далі, налякає цих людей і змусить їх зробити щось не так.

У зв'язку з цим він вирішив залишити цих людей після довгих роздумів.

По-перше, він вважав, що слова Євгенії небезпідставні, і він повинен намагатися довіряти цим людям. По-друге, війна між крузькими дворянами не мала нічого спільного з еруїнськими дворянами, і, можливо, те, що він збирався сказати, не вплине на них так сильно, як він думав. Нарешті, в цей момент вельможі Еруїна повинні були об'єднатися.

, —

Крім згаданих вище людей, Брандо також спеціально попросив принцесу Магадал залишитися —

.

Брандо також попросив принцесу-черницю залишитися з особливих міркувань.

—

Це міркування здебільшого було пов'язане з особливою особистістю принцеси — тому що він не знав, наскільки достовірним був аналіз Кіяри, і якщо він правдивий, то яке ставлення мав би Святий Вогняний Собор, якби він був правдою. Княгиня Магадал, безсумнівно, була найближчою і найбільш знайомою зі Святим Вогняним собором в дипломатичній команді.

Після того, як усі розійшлися, у лісі знову запанувала тиша. Погляд Брандо ковзнув по обличчях усіх присутніх, і ті, хто залишився, більш-менш зрозуміли, що граф має сказати їм щось важливе, бо більшість присутніх, за винятком Мітріл, бачили, що в людях, які залишилися, крім принцеси Магадал і маленької ельфійки, є щось таємниче. не було вельмож Круза.

.

Звідси було очевидно, що те, що він збирався сказати далі, було тісно пов'язане з війною між крузькими дворянами, а ще важливіше.

Але члени дипломатичної команди Еруена відчували себе трохи дивно, адже теоретично граф рідко обговорював з ними ці секрети, і у нього була група довірених людей.

У цей час Брандо тихо кашлянув.

960

Розділ 960

.

Брандо тихо кашлянув.

Якщо серйозно, то він дійсно не знав, як почати цю тему. Чи повинен він просто сказати цим людям, що верховний правитель Імперії зрадив Імперію і привів вовка в будинок? Але чого вона прагнула? Людині завжди потрібен був мотив щось робити. Якби він сказав, що Срібна Королева змусила Жоргенді Рідж і Токініна вторгнутися в Імперію тільки для того, щоб очистити країну від дисидентів, навіть він сам не повірив би. Наскільки політично наївною та інфантильною вона мала б бути, щоб зробити таке?

.

Хіба що Срібна королева змирилася з втратою значної частини імперії назавжди в обмін на стабільність свого трону. Ця ідея здалася дуже спокусливою для деяких божевільних, але насправді вона була безглуздою, тому що це означало, що вона повинна тримати все це в таємниці назавжди. Інакше її трон був би схожий на повітряний замок. Що ще важливіше, будь то хребет Йоргенді або Леви, вони могли використовувати це, щоб погрожувати їй. З характером Срібної Королеви вона ніколи б не зробила такого вибору.

,

Якою б божевільною не була королева, незаперечним було те, що вона була імператором величезної імперії, яка правила десятиліттями. Ніхто не наважувався ставитися до неї, як до дурня.

.

Брандо подумав про це і відчув, що є лише одна можливість для того, щоб сталося те, що сказав Кіяра.

Її Величність Королева мала верховну владу в хребті Йоргенді та Токінінських левах, тому, звичайно, вона могла використовувати власні сили для захисту короля. Але ця ідея звучала як фантастика. Брандо трохи подумав і нарешті сказав: Чіяро, я все ще маю підтвердити. Як ви думаєте, чому це вона?

, - ?

Крім Кіяри та римлянина, майже всі інші не знали, хто така так звана її, про яку говорив Брандо. Кіяра впевнено пирхнув і сказав: Хіба це не просто? Я розповів вам усе, що маю сказати. Про те, що зробив цей дурний гном, зрозуміє будь-хто, хто має трохи розуму. В Імперії є лише кілька людей, які можуть це зробити. Хто вони?

Верховний правитель Святого Вогняного собору, прем'єр-міністр, герцоги і ця жінка.

—

Ось і все —

Здавалося, що лісом проноситься холодний вітер, наче привид, що Сіель яє над кроною, видаючи свистячий звук. Кіяра на мить зупинився, перш ніж продовжити.

..

Але я вже виключив перші кілька варіантів. Я не думаю, що прем'єр-міністр викриє недоліки власної доньки. По-перше, йому не потрібно робити такий дурний крок. Навіть якщо ми подивимося на це з іншої точки зору і припустимо, що прем'єр-міністр зробив це, щоб очистити своє ім'я, який сенс у тому, що він це робить? Дозволити підозрі впасти на цю жінку? Це не обов'язково, тому що це занадто безглуздо. Ніхто не повірить, так само, як ви не хочете вірити зараз.

Брендел кивнув. Це було правдою.

—

Кіяра презирливо посміхнувся і сказав: Це притаманне вам, люди, жорстке мислення. Вони подумають — як вона могла їх зрадити? Навіщо їй зраджувати себе? Як смішно. Більшість людей не подумають про це, що Імперія її, але й не її.

?

Що ви маєте на увазі під словом ви, люди? Брандо не міг не закотити очі. Ця маленька дівчинка була хороша у всьому, але іноді вона була занадто зарозумілою. Вона була точнісінько така сама, як ті Буги. Шкода, що вона не стала чарівницею. Але навіть незважаючи на це, йому все одно довелося зіграти роль дурної людини. Інакше шановна міс Кіяра була б збентежена. Отже, вельмишановна міс Чіяра, як ви думаєте? Кіяра залишився дуже задоволений. Вона примружила очі.

Раптом вона відчула, що цей хлопець не такий вже й дратівливий. Вона показала свої гострі ікла і сказала: Тобі просто потрібно подумати про іншу ситуацію. За нормальних обставин правду, яку ми знаємо, дуже важко здійснити. Іншими словами, будь то верховний правитель Священного Вогняного Собору, прем'єр-міністр Імперії або ця жінка, більшості людей нелегко запідозрити їх. У них навіть не було б подібних асоціацій. Зрадником Імперії не могли бути вони втрьох. Тому для них не робити нічого — найкраще прикриття — за умови, що вони справді зрадники.

, —

Але вони це зробили. Чи означає це, що зрадник насправді є одним з великих князів? Чіяра похитала головою. Можливо, так воно і є. До того, як ми зустріли міс Мітріл, прірва між драконами і смертними була схожа на прірву між смертними і мурахами. Я знаю, що ці великі князі не мають ніякого зв'язку з драконами. Навпаки, в імперії Круз я знаю когось, хто має глибокі стосунки з драконами —

Погляди всіх підсвідомо впали на Мітріл, присутню даму-дракона. Мітріл ніяково посміхнувся, вказуючи на те, що це дійсно так. Однак ніхто не знав, чи згодна вона з першою половиною речення, чи з другою.

Можливо, ви маєте рацію, але те, що ви сказали, стосується і її, — сказав Брандо в цей час. За словами К'яри, Її Величність Королева була найменш підозрілою, тому що перша підозра кожного не буде спрямована на неї. Отже, їй не потрібно було прикриватися, чи не так? Насправді, у Брандо було слабке відчуття, що правда, швидше за все, буде такою, як сказала Кіяра, особливо коли вона згадала про стосунки між тією жінкою та драконами. Це була незаперечна причина.

.

Чіяра похитала головою. Вона намагається не відволікти нас, а знайти виправдання. Чи справді вона очікує, що банда Джоргенді та клан Лева проб'ються до імперської столиці Рушти? Ми з вами знаємо, що це неможливо. Адже Імперія є Імперія. Навіть якщо він буде один проти трьох, він не буде переможений. Тут все лише обкладинка. Точніше, це просто завіса, яка відкривається. Справжній переїзд Її Величності має бути в імперській столиці.

?

Спочатку їй довелося мати справу з силами старого прем'єр-міністра, потім зі Святим Вогняним собором, або з обома. Але її вороги були занадто сильними, тому їй довелося спочатку зробити їх необережними. Більшість людей не змогли б про це здогадатися. Навіть якби я не знала подробиць цього сюжету, я б не подумала, що вона наважиться на це, чи не так? Білий Легіон прямує до Вічнозеленого коридору з Фіолетової долини, Червоний Легіон бореться з Ельфами Вітру, а Чорний Легіон знаходиться далеко на півночі в Людвігу. Є тільки Лазурний легіон біля імператорської столиці.

Лазуровий легіон не знаходиться під безпосереднім командуванням Її Величності, тому вельможі можуть послабити свою пильність.

Але питання в тому, де зараз їхній командир Вероніка?

.

— тихо спитав Чіяра. Її голос був схожий на прокляття, що застряг у всіх у вухах.

?

Чарльз, схоже, відреагував лише через тривалий час. Він неквапливо запитав: Якщо я не почув неправильно, ви обоє, здається, обговорювали Її Величність Королеву Імперії. Ви хочете сказати, що так звана зрадниця Імперії, про яку говорять Роджерс та інші, є сама Її Величність Королева?

.

Як тільки він це сказав, Мітріл злегка насупився, але на обличчях дочки герцога Оні і принцеси Магадал з'явився вираз недовіри.

Як це можливо? — підсвідомо сказала Євгенія. Вона хотіла сказати, що це неможливо, але, враховуючи попередні дії Брандо, здавалося, що він ніколи нічого не робив без мети, що вплинуло на її судження. Але навіть незважаючи на це, вона не могла повірити, що Срібна Королева зрадить Імперію. Вона добре подумала над питанням і відповіддю між Кіярою і Брандо і зрозуміла, що вони пояснюють їй причину цього.

?

Але що з того?

?

Їй все ще було важко в це повірити. Ключовим було те, яку вигоду від цього може отримати Її Величність Королева?

?

Чи може бути, що вона зможе здобути ще більше верховної влади, ніж тепер?

Вона хотіла повністю зруйнувати Святий Вогняний Собор і пустити в дим тисячолітню боротьбу народу Кіррлуца за релігійну владу. Це було схоже на копання власної могили. Не кажучи вже про негативну реакцію з боку самого Святого Вогняного Собору, інші три Святі Собори не сиділи склавши руки.

Тож, крім цієї причини, що ще могло спонукати її до такого божевільного вчинку? Правильно, божевільний, це було єдине слово, яке могло описати поведінку Її Величності в цей момент. Якщо те, що сказали Брандо і Кіяра, було правдою. У цей момент дочка герцога впала в таку ж плутанину, як і Брандо. Джерело цієї плутанини полягало в тому, що, хоча вони знайшли підказки про те, що Її Величність Королева могла це зробити, проблема полягала в тому, що вони не могли з'ясувати її мотив.

.

Єдине пояснення тепер полягало в тому, що Її Величність Королева була абсолютно божевільною.

.

Але це пояснення було явно незадовільним.

.

Що стосується Ейккеля і принцеси Магадал, то вони лише злегка насупилися. Перший мав якусь сліпу довіру до Брандо. Якщо Брандо сказав, що Її Величність Королева зрадила Імперію, то Її Величність Королева повинна була зрадити Імперію. Йому залишалося тільки подумати про те, чому вона зрадила Імперію. Княгиня Магадал стиснула губи і не сказала ні слова. Але було очевидно, що вона готова вірити в Брандо, але їй також було важко прийняти цей факт.

Деякий час вона мовчала, а потім запитала: Чи не загрожує тепер небезпека Святому Вогняному Собору?

.

Я про це не знаю. Кіяра розвела руками і відповіла: Я можу тільки здогадуватися, що Її Величність Королева це зробила. Що стосується результату того, що вона це зробила, то, можливо, її змова вдалася, а може бути, що вона сама викопала собі могилу. Але передбачити все це – завдання астролога.

.

Вона з гіркотою додала, хоча вони ніколи точно не передбачали, і завжди дадуть вам неоднозначну відповідь.

.

Легко було уявити, що якийсь астролог міг образити цю панночку в якийсь момент часу через її небажання прийняти ситуацію.

Поставивши це питання, княгиня Магадал знову замовкла.

, —.

З усіх тільки офіцер з Яніласу відкрив рота і запитав: Всі, якщо - я маю на увазі, якщо те, що сказав граф, правда, то що нам тепер робити? Він побачив, що Брандо дивиться на нього, і квапливо вклонився, перш ніж продовжити: Після цього періоду спілкування всі повинні були встановити певне розуміння один одного. Я вважаю, що граф не має підстав брехати нам з цього приводу. Всі ми знаємо характер графа. Крім того, це лише припущення, і навіть якщо це припущення, все одно є ймовірність, що це станеться.

Отже, я маю на увазі, що якщо ситуація дійсно розвивається так, як очікувалося, як ми повинні з нею впоратися?

.

Брандо здивовано глянув на офіцера. Він не розумів, чому офіцер раптом заступився за нього. Насправді це було не дуже добре, але він уже звик, що проти нього виступають традиційні вельможі Еруана. Якусь мить він не звикав, щоб хтось був на його боці.

Але на це питання він уже мав у своєму серці відповідь. Він зібрав цих людей тут, щоб вони знали, що робити, щоб вони не панікували, коли прийде час.

Він не міг повірити, що Круз опинився в такій ситуації. Тепер він міг довіряти тільки цим вельможам, яких привіз з Еруїна. Це був факт, від якого він не міг не відчувати себе безпорадним.

,

Він на мить подумав і відповів: Відповідь на це запитання насправді дуже проста. По-перше, ми повинні підтвердити свою особу. Ми є амбасадорами Еруїна.

.

Було б краще, якби Брандо цього не сказав. Як тільки він це сказав, на обличчях у всіх відразу з'явилися різні вирази. За винятком кількох, які посміхалися, більшість з них виглядали трохи дивно. Більшість з них думали, що граф все ще пам'ятає їхню особистість. Ну, це були посли. Але проблема полягала в тому, що те, що вони робили на цьому шляху, не було тим, що мали робити посли. Ті, хто не знав, могли подумати, що люди з Еруїна були бандою бандитів. По дорозі вони спалювали, вбивали і грабували, хоча цілилися в дворян. Звичайно, сказати це вголос вони не наважилися. Граф завжди був свавільним. За його словами, вони давали Імперії урок на славу Королівства, хоча здавалося, що вони користуються нагодою, щоб виплеснути свій гнів.

.

Але принаймні було одне, в чому всі були переконані. Це, як сказав Брандо, Імперія, схоже, не мала часу, щоб провчити їх. І тепер здавалося, що вони не тільки не проведуть їм урок, а й стануть героями Імперії — якщо Її Величність не зійде з розуму.

.

Інші не погоджувалися з ним і продовжували кивати. Тільки дочка герцога, Євгенія, не мала такої звички. Вона спитала: Графе, ви маєте на увазі, що війна з Крузом не має до нас ніякого відношення. Тобто поки що у нас є два варіанти. Або ми продовжуємо рухатися вперед, або вибираємо відступ і повернення в Еруїн.

?

Боюся, що ми не зможемо відступити, — похитав головою Сіель . Позаду нас люди Джордженді-Рідж. Нам було важко вирватися, як ми можемо повернутися назад?

Отже, залишився єдиний шлях – рухатися вперед? — спитав Роман.

Більш-менш. Брандо кивнув. Але є деякі зміни в плані. Наша попередня ідея заманити Лоен у пастку зараз здається нереалістичною. Адже інша сторона має трьох драконів. З ними навколо, якими б високими не були міські стіни, вони будуть попелом під полум'ям. Нам потрібно знайти спосіб покинути Лоен на човні і попрямувати до Меца або Клоак-Бей. Він глянув на даму-дракона і продовжив: Наше головне завдання зараз - покинути це неприємне місце і послати мадам Мітріл повідомити про це драконів. Що стосується решти, то це не те, що ми можемо контролювати.

?

Але як вони можуть так легко нас відпустити? Це три дракони, засумнівалася Євгенія. Вона подивилася на Мітріл і сміливо запитала: Пані Мітріл, чи можу я запитати, чи можете ви ще воювати у своєму нинішньому стані?

.

Мітріл похитала головою. Боюся, що буде важко, панночко.

Нам не потрібно безпосередньо стикатися з Королевою Драконів. На спрайтах є емблеми спорідненості з природою, тому вони не наважаться діяти необдумано. Але я думаю, що вони підуть у гавань Лоен, щоб спалити кораблі попереду нас. Це трюк, до якого часто вдаються дракони. Брандо вже обміркував це питання і впевнено відповів.

Спалювати кораблі? Це ще гірше. Якщо дракони дійсно спалять кораблі в гавані, чи не потрапимо ми в пастку в Лоені? — не втримався Товстун Ефрем, насупившись, коли почув цю новину.

Чи можемо ми спершу дійти до Асафа? — спитала далі Марджорі.

Брандо похитав головою. Північ вже була заповнена військами в хребті Йоргенді. Було очевидно, що імперія Крус відступає, і прорватися крізь важке оточення і дістатися до Асафа раніше за Короля Ящірок було чимось, що можна було тільки уявити уві сні.

Він відповів: Не хвилюйся, Королева Драконів не зможе спалити всі кораблі. Поки ми дійдемо до Лоен, у нас буде шанс. Тому тепер ми повинні подумати про те, як дістатися до Лоен.

,

Всі дивно дивилися на графа, не розуміючи, звідки в нього впевненість. Але тепер у них поступово з'явилася звичка. Оскільки Брандо сказав, що Королева Драконів не може спалити кораблі, вони будуть ставитися до цього так, ніби вона не може. Євгенія сказала: Оскільки граф сказав, що Королева Драконів не з'явиться особисто, то вони обов'язково пошлють людей з Джоргенді-Рідж перехопити нас. Чого нам потрібно остерігатися, так це патрулів хребта Йоргенді.

. -

Я не думаю, що це складно, сказала Марджорі після деяких роздумів. Головною метою жителів Джоргенді-Рідж, безумовно, є форт Асаф. Вони не можуть мобілізувати занадто багато людей, щоб знайти нас. Нам просто потрібно слідувати заздалегідь спланованим маршрутом уздовж північного краю нагір'я Рокезі, де сили хребта Йоргенді найтонші. Клопоту бути не повинно. І згідно з інформацією, зібраною Роджерсом, Лоен-Харбор не повинен був потрапити до рук Джоргенді-Рідж.

.

Вийшовши з гавані, яким маршрутом ми йдемо? Мец чи Клоак-Бей? Ділфері заговорив вперше.

.

Сьогодні трохи пізно.

961

Розділ 961

.

Молодий офіцер з дедукції Джаніласу, здавалося, вселив у всіх проблиск надії. Якби вони могли легко дістатися до Лоен, то, на думку Брандо, у них були б високі шанси покинути Анклову. У всіх була однакова думка. Поки вони сідали на корабель і виходили в море, народ Йоргендіганг залишався в пилу. Для тих монстрів, які жили під землею, принаймні на поверхні моря, це все одно був світ Імперії. Дискусія швидко пожвавилася, але поки інші все ще думали про те, як втекти, графиня з Яньбао думала про інше.

?

Вона запитала: Вийшовши з порту, яким маршрутом ми підемо? Мец чи Клоак-Бей?

Інші якусь мить мовчали, і нарешті Євгенія відповіла: Гадаю, нам треба йти до Клоак-Бей. Мец знаходиться під контролем Білого легіону. Перш ніж підтвердити позицію Її Величності, ми не можемо легко увійти в сферу її впливу. Вона, схоже, нарешті змирилася з можливістю того, що королева зрадила Імперію, і взяла на себе ініціативу у введенні цієї спекуляції в розмову.

.

Ні-ні-ні, Кіяра похитала головою, Клоак-Бей завжди був сферою впливу сім'ї Сесіл, і контролюється Святим Вогняним Собором. На перший погляд здається, що він найдальший від контролю королеви, але насправді, якщо всі це знають, то і королева повинна це знати. Якби це було в будь-який інший день, це, природно, було б найдальшим місцем від верховної Імперії, але тепер, я думаю, це може бути центр вихору.

Це не безпідставно

Отже, їдемо в Мец, а як же Білий легіон?

.

Не будемо спочатку говорити про Білий легіон. На півночі, крім Білого легіону, знаходяться також території Людвіга і Великого герцога Хелікса. У такому місці, де місцеві сили складні та глибоко вкорінені, імперській владі найважче втрутитися. Особливо в такий час, як зараз, Її Величність не зможе звільнити руки, щоб розібратися в заплутаних стосунках у цих місцях, тому нам безпечніше туди поїхати, відповіла Кіяра.

Інші подивилися на Брандо, який злегка кивнув, думаючи, що нащадки цих вельмож насправді не марні. Принаймні запропонований ними план був цілком здійсненним. Він на мить подумав і відповів: Мецу.

.

Кіяра мав рацію. Сили дворян на півночі були складними. Змішалися території кількох великих князів і війська вельмож. Якою б могутньою не була Її Величність, звільнити руки, щоб розібратися в них за короткий проміжок часу, було неможливо, тому північ була найкращим місцем для риболовлі в каламутній воді. Але йому спало на думку, про яку Кіяра не здогадався. Брандо хотів почекати, поки ситуація на півночі проясниться, перш ніж діяти. Як він казав, з ким би Срібна Королева не хотіла мати справу, це не має до нього жодного стосунку. Крім Скарлет, будь то Святий Вогняний собор або герцог, йому не доводилося стояти на протилежному боці від іншої сторони, тому він не хотів бути втягнутим у цей вир.

.

Піти проти Королеви Драконів було крайнім заходом. Але в будь-якому випадку, тепер, коли він знав про змову королеви, йому довелося зробити все можливе, щоб не відвідувати ці чутливі місця, щоб не спровокувати королеву на щось кардинальне. На його думку, Мец був хорошим вибором. Він перебував під контролем королеви, але також і поза її контролем. Це була безпечна дистанція для обох сторін, і, принаймні, вона не змусила б іншу сторону неправильно оцінити.

Насправді, міжусобиці в Імперії були, безсумнівно, тим, що Брандо хотів побачити найбільше, звичайно, за умови, що він не потрапить у вогонь. Він вважав, що найкращою ситуацією буде спостерігати за тим, як королева і Святий Вогняний Собор б'ються один з одним з безпечної відстані, а потім знайти шанс врятувати Скарлет. Звичайно, було трохи складно, але добре було бачити гарний сон, чи не так?

Він на мить подумав, а потім сказав: Є ще одна річ. Я думаю, ви ж не хочете зробити помилку, наприклад, бути потопленим Імператорським флотом після втечі з Анзлової, чи не так? Тому ми повинні зв'язатися з Імперією заздалегідь. Треба припустити, що ми можемо зупинитися в будь-якому порту Меца. Хто може це зробити?

Порахуйте, якщо ви не проти, можливо, я спробую. Як тільки голос Брандо обірвався, інший голос заїкнувся. Брандо озирнувся і побачив, що це товстий молодий майстер Аврам. На його пам'яті, Аврам ніколи не візьме на себе ініціативу виступити в такій ситуації. Він не міг не глянути на нього з невеликим здивуванням. Але, Аврам був трохи збентежений, можливо, я зможу позичити тільки торговий порт

.

Достатньо. Брандо махнув рукою: Молодець, Аврам. Я не очікував, що ваша сім'я матиме мережу зв'язків в Імперії. Герцог Карсук дійсно виправдовує своє ім'я.

. -

Його слова не були компліментом. В Імперії, крім Яньбао, в цю епоху було дуже мало дворян, які мали зв'язки з Імперією. Навіть така впливова фігура, як герцог Аррек, була просто ніким в імперії. Крім добре поінформованих людей у південних регіонах Анзерути та Імперії, мало хто чув про ім'я герцога.

.

Для того, щоб герцог Карсук зміг підтримувати зв'язок з Імперією в цей час і навіть підтримувати мережу зв'язків, яка здавалася досить непоганою, це можна було охарактеризувати лише як надзвичайне.

,

Аврам також трохи збентежився компліментом Брандо. Він не міг стриматися від сміху. З того часу, як дипломатична місія вирушила з Еруена, це був перший раз, коли він відчув почуття виконаного обов'язку з офіційної нагоди. Він ні на мить не міг не відчувати гордості за себе. Хоча він, можливо, не був високої думки про Брандо, сільського хлопця з віддаленого району, після низки подій він смутно відчував, що бути похваленим таким легендарним графом — це теж свого роду здатність.

.

Брандо не очікував, що все піде так гладко. Він не покладав особливих надій на цю групу, але й не очікував, що нащадки дворян у дипломатичній місії виявляться більш здібними, ніж він очікував. Але, подумавши, вони народилися в знатних сім'ях. Незалежно від того, чи це була освіта, чи бачення, вони були набагато кращими, ніж простолюдини тієї ж епохи. За винятком кількох геніїв, у такій обстановці вони насправді не були безсилі. Вони просто виродилися. Однак, як тільки у них з'явилася мотивація, знання та досвід, які вони спочатку осягнули, перетворилися на видатну здатність, і ці здібності були об'єднані разом, щоб досягти того, чим вони є зараз.

.

Після того, як усі закінчили обговорення, вони почали працювати самостійно. Вони розібралися з планом, упорядкували маршрут, порахували запаси продовольства, зброї та боєприпасів у групі посланців. Звичайно, найголовнішим було задобрити вельмож Кіррлуца і не дати їм побачити жодних зачіпок. Всі були настільки зайняті, що ноги не торкалися землі. Тільки Ромен, принцеса Магадал і срібний дракон Володарка Мітраль здавалися особливо вільними. Що ж до Ромен, то її дозвілля, здавалося, було вродженим, і вона завжди знаходила спосіб розслабитися. З іншого боку, Срібна Драконяча Леді цікавилася тим, як влаштовані речі у світі людей. Вона ставила Бренделю запитання на кшталт: Як лорд, чи так ви командуєте своїми підлеглими?. Брендель не знав, сміятися чи плакати.

?

Хіба люди не були такими тисячу років тому?

.

Є невелика різниця. Господиня витріщилася на членів дипломатичної місії Еруена і вельмож Круса в лісі і відповіла:

.

Господиня Господиня Господиня, хіба ви не повернулися в людський світ через тисячу років? Магадал здивовано озирнувся на неї.

.

Як дорослий дракон, ми повинні максимально втручатися у світ смертних. Крім того, більшість з нас ліниві, і їм ліньки залишати Долину Драконів. Цього разу, якби не щось особливе, я б не зустрів Мальтуса та інших. Господиня нічого не приховувала і відповідала правдиво.

.

Я бачу.

Якусь мить вони мовчали, але принцеса Магадал була досить розумною, щоб зрозуміти, що Брандо навмисне попросив її залишитися з іншої причини. Вона на мить зупинилася і запитала графа, чи не хочете ви дізнатися щось про внутрішні справи Святого Вогняного собору?

.

Брандо подивився на неї з легким здивуванням. Він не очікував, що вона зможе вгадати його думки. Він на мить зупинився, а потім злегка кивнув.

.

Ви чули, що ми говорили раніше. Поведінка Її Величності дуже незвичайна. Я хочу знати, чому Святий Вогняний Собор, здається, взагалі не має ніякої реакції.

,

Порахуйте, ваше питання для мене трохи складне. Княгиня Магадал злегка насупилася і гірко посміхнулася.

.

Чому, в цьому криється якась таємниця? Брандо запитав: Ваша Високість, Брандо запитав: Якщо це так, Ваша Високість, Ви не зобов'язані відповідати.

.

Це не так.

.

Княгиня Магадал тихо зітхнула.

.

Занепад Святого Вогняного собору почався сто п'ятдесят років тому. Коли син імператора Грантократа все ще перебував на троні, старий прем'єр-міністр Нідеван запропонував підтримати і привернути на свій бік місцевих і військових вельмож, поступово формуючи тристоронній баланс сил, яким Святий Вогняний Собор користувався протягом майже шести століть з Року Одкровення, але поступово трансцендентне становище, яким користувався Святий Вогняний Собор з Року Одкровення, поступово зруйнувався. Зростаючі дворяни і жадібні військові дворяни крок за кроком наступали, розділяючи імперію на дві частини: одну на Півночі і одну на Півдні. Королівська родина нарешті отримала шанс перевести подих. Коли сьогодні помер одинадцятий син імператора Грантократа, батька Срібної Королеви, цей мудрий імператор тримав меч в одній руці і скіпетр в іншій на своєму лікарняному ліжку, немов сповіщаючи про свої життєві досягнення.

.

Після смерті імператора Грантократа на престол зійшла Срібна королева, яка поступово почала забирати собі надмірну владу в руки місцевої знаті. З одного боку, вона продовжувала придушувати Святий Вогняний собор, з іншого - стала насторожено ставитися до вельмож Півночі. Приховані небезпеки екстремальних методів батька вирішувалися нею один за одним. Хоча Залізна Королева не мала хорошої репутації серед дворян, вона все одно була однією з найсуворіших жінок-імператорів в історії Круза.

.

Можна сказати, що вона проклала шлях до реформи Кіррлуца. За нею старший син Ленаретт одним махом змусив орла імперії злетіти в небо. На піку імперії це була навіть єдина країна на континенті Ваунте, яка могла конкурувати з не менш могутньою Мадарою тієї епохи. Це була ганьба слабкості імперії протягом майже тридцяти років після фіаско Пустелі Чотирьох Територій у Срібний рік, а після цього імперія Кіррлуца відкрила розквіт королівської влади.

.

Це була оригінальна історія, з якою був знайомий Брандо. Піднесення імператорської могутності Круза і занепад релігійної влади, але в цьому світі мало хто знав, що ця історія змінилася з того моменту, як Джордженді Рідж ступив на поверхневий світ.

.

Чи то святий, як Дедесс Вагнерський, який мав уявлення про майбутнє, чи мудра постать, як Валла з Левського палацу, ніхто з них не міг цього помітити.

.

Однак для кожного священнослужителя цього покоління, який народився в рік квакання жаб і пережив весь процес піднесення Святого Собору до занепаду, ця минула історія була сповнена незвичайної тяжкості і небажання. Настільки, що численні документи, які записували цю історію, запечатані в Залі Свічок, були сповнені безпорадності та скорботи. І кожен священнослужитель, який прочитав би цю історію, мимоволі породив би у своєму серці занадто багато якщо.

Якби попереднє покоління священнослужителів не було таким зарозумілим і чванливим, якби священнослужителі покоління Рошера могли раніше зіткнутися з владою себе і місцевої знаті, якби Святий собор в той час не був настільки довірливим до так званого абсолютного контролю над віруючими і вірою протягом століть, можливо, сьогоднішній Круз був би іншою людиною.

!

Як і деякі священнослужителі низького рангу, Валла також любила читати про минуле Святого собору в проході Зали свічок. Однак, будучи главою Святого Престолу палацу Лева, він все ж таки користувався деякими невеликими привілеями. Наприклад, спеціальне сидіння, зручне крісло, спеціальний свічник. Більшість ченців були знайомі з деякими звичками Його Превосходительства Великого Священика, тому домовлялися про все заздалегідь. І ця велика постать, яка керувала Святим Собором з року Лютні, також користувалася цим маленьким особливим ставленням.

Це ніяк не пов'язано з тим, зручно це чи ні, але це був символ влади.

Єдиний у своєму роді і найвищий.

Рава не був людиною, яка була жадібною до влади. У порівнянні з тими вельможами, які жили в п'яному ступорі, його життя більше нагадувала життя подвижника. Він не дуже любив і навіть був занадто бідним для когось у своєму становищі. Він рідко з'являвся в полі зору своїх віруючих. Незважаючи на те, що він був відомий в імператорській столиці, було не так багато людей, які по-справжньому розуміли його. Серед його нечисленних опонентів і союзників Її Величність Королева може бути однією з них.

,

Однак Валла дуже цінувала його авторитет. Він вважав, що це одна з найважливіших речей, які Святий Собор втратив у минулому столітті, бо на нього не звертали уваги.

,

Сьогодні, як завжди, після того, як Великий Жрець закінчив читати останній абзац, він поклав шовкову закладку, закрив книгу і легенько змахнув пальцем. Полум'я на срібному свічнику мерехтіло, а потім згасло. Він скрупульозно поставив все назад у вихідне положення, але не встав зі стільця. Замість цього він поклав руку на червоний сюртук і мовчки чекав.

За мить Сідні, яку називали Святою Левового Святого Палацу, підійшла з іншого кінця коридору, наче привид.

.

Жінка вперше глянула на книжки на книжковій полиці, на яких були сліди дотику. Як завжди, книги, які Валла читала найбільше, все ще були записами, пов'язаними з тим періодом історії. Вона злегка насупилася без будь-якого виразу, але нічого не сказала. Вона просто відповіла декламуючим тоном, що великий герцог Хелікс був поранений лише вбивцею і тепер живе в Трояндовому саду. Що стосується чуток, то їх вигадав чоловік на ім'я Ніколь.

Хто це? — спитала Валла.

.

Нікчемна людина, яка останнім часом ховається на Алеї акордеонів.

?

А що зараз?

—

Він у в'язниці інквізиції —

?

Ви щось від нього отримали?

.

Ця людина зв'язалася з Євгеном близько півмісяця тому.

Валла, здавалося, замислювалася над питанням, тому його погляд був зосереджений на срібному свічнику, нерухомому. Через деякий час він запитав: Євгене, первосвященик Кочанського краю?

.

Сідні кивнув.

, -!

Валла раптом стиснула губи, білосніжні брови зрослися. Відповідь Сідні змусила його відчути, що це був розкол і зрада зсередини Святого собору. Регіон Коча знаходився неподалік від вежі Хтивості, і важливість первосвященика в цьому регіоні для Святого Вогняного Собору була очевидною. Він був першим, хто відгукнувся на заклик Її Величності, і разом з ним до Вежі Хтивості прибуло одинадцять людей. Дослідіть їх.

.

Цезар вже почав це робити.

?

Ви дізналися, хто вбив герцога Хелікса?

.

Начебто одна і та ж група людей.

,

Валла злегка насупилася, відчувши натяк на змову. Це вже була не просто зрада, хтось націлився на Святий собор. Він це чудово усвідомлював.

Ворогами Святого Собору в Імперії були всі з трьох сторін: бунтівні військові дворяни на півночі Меца, південні дворяни на чолі з родиною Палут на півдні Анзерути та Її Величність Королева. Хто це був?

,

Останнім часом Її Величність дуже близька до канцлера Нідевана. — сказав Сідні в цей час.

Валла підняла брови: Хто тобі це сказав?

.

Герцог Сесіль.

?

Що ще він сказав?

.

Сідні не сказав ні слова. Вона не знала слів, але Валла, здавалося, зрозуміла її значення.

?

Що хоче зробити Її Величність?

.

Є ще один момент.

?

Хм?

,

Близько місяця тому дочка Нідевана поїхала в Анзеруту. — тихо відповів Сідні.

?

Дочка Нідевана, Валла, на мить подумала, перш ніж зрозуміла, що Сідні говорив про маленького Нідевана. Якусь мить він був трохи ошелешений, а потім з деяким сумнівом запитав: Ця вперта дівчинка, я пам'ятаю її ім'я Дельфайн. Так, це її ім'я. Валла постукала пальцем по лобі і раптом насупилася: Вона поїхала до Анзерути, місяць тому, що вона там робила?

962

Розділ 962

Донька прем'єр-міністра могла поїхати, куди захоче. Це не мало нічого спільного зі Святим собором, але Валла знала, що свята палацу Лева не з тих, хто говорить дурниці. Вона схрестила пальці перед грудьми і чекала, поки Сідні продовжить.

ó .

Світло свічок у Залі свічок освітлювало коротке платинове волосся дами, залишаючи глибоку тінь під чолом і з іншого боку прямого носа. — тихо промовив Сідні.— Вони з лідером делегації Еруена посварилися через смерть віконта Елмана. Цього разу вона пішла через нього. Але за цим стояв хтось. Перед тим, як Дельфайн покинула імперську столицю, вона відвідала графа Фрейда і позичила спис для знищення демонів. Наскільки мені відомо, хоча граф Фрейд був батьком віконта Елмана, він був пов'язаний з міс Делфайн через людину на ім'я Прайс. Ця людина є дворецьким віце-президента Археологічної асоціації Фрімена Леліса. Фрімен Леліс відкрив їм обом інформацію про спис, що вбиває демонів, і графа Тонігеля одночасно.

Тож поїздка цієї маленької дівчинки була організована заздалегідь. Хм, Валла тихо вислухала і відповіла, я відчуваю в цьому запах змови. Це означає, що хтось хоче мати справу з прем'єр-міністром Нідеваном чи графом Фрейдом? Але яке відношення це має до нас, Сідні?

.

Фрімен Леліс дуже близький з єпископом Євгеном.

Валла сіла в крісло і якусь мить мовчала, перш ніж відповісти: Це похвально, що ви так швидко знайшли зв'язок. Здається, ми ось-ось побачимо правду. Що сталося з маленькою дівчинкою після того, як вона поїхала в Анзлойз?

Після цього почалися заворушення в Анзлоа і вторгнення в хребет Жоргенді. Це само собою зрозуміло, але Сідні знав, що це не те, що хотів почути Глава Святилища.

Вона зникла, відповіла вона.

Стосунки Фрімена Леліса та Юджина на поверхні? — перепитала Валла.

.

Так.

Так що стороннім людям не складно зв'язатися з нами через нього. Старий постукав по підлокітнику крісла і тихим голосом сказав: Маленький Нідеван ставиться до своєї дочки, як до скарбу. Вона розпещена дівчина. Тепер, коли вона зникла, а людина, яка стоїть за цим, має тісний зв'язок зі Святим Собором, прем'єр-міністру важко не пов'язати її з нами.

Світ не сліпий. Яка користь від того, що ми заподіємо шкоду маленькій дівчинці? — спитав Сідні.— Маленький Нідеван не дурень. Крім того, його батько ще не помер.

.

Скоро дізнаємося.

.

Валла злегка похитала головою.

.

Сідні глибоко насупився. Вона з невдоволенням дивилася на верховного Святого Собору. Ця відповідь була дуже схожа на те, що було сорок років тому. Його Величність останнім часом зайшов надто далеко, Верховний Жрець.

. -

Густі брови Валли трохи піднялися. Два гострих ока немов вирвалися з його глибоких очниць і впали на обличчя статуї палацу Лева. Це був його гордий учень. Під платиновим волоссям, під пласким чолом, під платиновими бровами, схожими на меч, ясним і непохитним світлом сяяла пара золотих очей. Цей погляд ніби нагадував старому священикові про себе в молодості. Він зітхнув і знову сів у крісло. На цьому все. Не згадуйте про це. Знаєш, Сідні.

Королівська влада і релігійна влада мають свої злети і падіння. Це закон історії. Але світська влада і божественна влада були розділені і контролювалися протягом тисячоліть. Це правило, яке було узгоджено. Його Величність звернувся до Святого Собору. Це вкрай небезпечна річ. Вона щось робить не так. Ви повинні зупинити її від повторення тієї ж помилки, Верховний Жрець. Сідні був незворушний і байдуже відповів.

Ні, справа ще не дійшла до цієї стадії. Сідні, ти не розумієш. Є речі, які ви не розумієте. Валла похитала головою. До цієї стадії справа ще не дійшла. Вона просто жадібна до влади і не хоче віддавати трон у свої руки. Для смертних це нормально. Через це ми не можемо стояти по той бік Його Величності. Можливо, вона зайшла занадто далеко, але це все одно терпимо.

Чи не є вчитель занадто великодушним по відношенню до Його Величності? В очах Сідні було видно її роздратування і невдоволення.

.

Це те, чим ми їй зобов'язані. Принаймні в цьому питанні ми не можемо відкрито виступати проти неї. Пам'ятай, Сідні, це не мій наказ, а наказ мого вчителя. Я мушу підкорятися цьому наказу, і ви теж. — тихим голосом відповіла Валла. Ви знаєте, це домовленість. Поки вона на троні, ми можемо не підтримувати її, але ми не можемо їй протистояти. Поки вона не зробить неправильний вибір у цих ключових питаннях, ми не можемо порушити цю угоду.

?

Навіть це не є ключовим питанням?

Це лише питання світського світу, Сідні.

Божественна віра не народжується без коріння, Первосвященику.

.

Замовкнути. — сердито вилаялася Валла. Власне, він це розумів, але деякі речі так сказати не можна. Як ви смієте говорити такі брудні і вульгарні слова в цьому священному місці, леді Сідні. Не дозволяйте гніву та образі заволодіти вашим серцем. Позбавтеся звичного спокою. Тобі не личить продовжувати зі мною зараз розмовляти. Ідіть і заспокойтеся.

,

Сідні трохи здивувалася, але потім злегка кивнула. Я розумію.

Далі вона не пояснювала. Вона востаннє глянула на книжкову полицю вчительки, потім розвернулася і пішла. Але на півдорозі вона повернулася назад і запитала: Це через Драконів?

.

Дракони не можуть робити в цьому світі все, що їм заманеться, Сідні. Вони набагато стриманіші, ніж ми. Валла похитала головою. Всі знають, що у Її Величності за спиною Дракони, але правда далека від цього. Якщо це будуть тільки Дракони, вони не зможуть придушити Імперію. Пам'ятай, Сідні, це епоха смертних. Волею Імперії керують такі люди, як ми, а не ці високі і могутні легенди і фантазії.

.

Цей світ є результатом зусиль наших предків, тому наша благородна віра також вкорінена в цьому. Старий пристрасно промовив кілька слів, але раптом відчув себе трохи самотнім. Він зітхнув і сказав: Дракони зобов'язані Її Величності милістю, як і Святий Собор. Я не хочу поки що говорити про минуле. Ти можеш піти зараз, Сідні. Одного разу ви зрозумієте.

Якби тут були інші члени Святого собору, вони були б здивовані словами старця, адже в них містилася якась інформація, що змушує задуматися. Він не просто містив таємницю, він навіть передбачав передачу верховної влади Святого Собору в майбутньому.

.

Але Сідні, схоже, це зовсім не хвилювало. Він лише злегка кивнув, потім розвернувся і пішов.

.

Валла подивилася на спину свого учня і не могла стриматися, щоб не кивнути від задоволення. Саме таким духом повинен був володіти наступник Святого Собору. Він був священнослужителем, народженим після року Квакання жаб. Його покоління звикло до злетів і падінь історії та змін загальної тенденції. Падіння з високого до низького і зміна статусу глибоко вплинули на його покоління священнослужителів. Звичайні труднощі рідко змушували цього мудрого старого хмуритися. Сьогодення і минуле Святого Собору були неминучими в його очах. Це було важко змінитися і незворотно, але принаймні він все ще мав видатного учня. Валла сподівалася, що покоління Сідні зможе змінити сьогоднішнє скрутне становище.

!

Це справді було скрутне становище. Можливо, навіть у цьому величному Святому Соборі мало хто зрозуміє, в якому скрутному становищі сьогодні опинився Святий Собор. Старий похитав головою. Він не міг не думати про покоління священнослужителів свого вчителя. За винятком молодого покоління тієї епохи, мало хто міг змиритися з таким падінням. За це загинуло багато священнослужителів, у тому числі і його вчитель. Просто мало хто знав цю таємницю.

,

Добре бути молодим, подумав старий, хитаючи головою. Принаймні молодь ще має надію.

Він дивився, як Сідні йде, потім повернувся назад і обережно постукав пальцем по столу з червоного дерева.

Слова Сідні привернули його увагу. Рука Його Величності справді простяглася надто далеко. Але це не мало значення. Він був стурбований ще однією річчю, що герцог Хелікс був убитий? Так сталося, що Комір Квіткового Листя в цей час потрапив у біду. Це змусило його почуватися трохи ніяково. Старий раптом підвівся і взяв з книжкової полиці велику книгу в червоній обкладинці. Він розгорнув книгу, витрусив звідти товстий шматок пергаменту і розстелив його. Це була величезна карта. Старий священик розстелив карту на столі, і його погляд довго падав на Комір Квіткового Листя.

.

Він злегка підняв повіки і продовжував дивитися на північ уздовж пагорбів на північ від форту Ровофф, поки не побачив перехресний гірський хребет.

.

Назва місця була відзначена красивими скорописними символами на карті.

.

Аркаш.

.

Благослови Марту, — прошепотіла Валла, — будь ласка, не треба.

.

Він відклав карту і заплющив очі. Через деякий час він підняв дзвіночок на столі.

—

Хтось —

.

Чаювання Її Величності Королеви, як завжди, проходило після полудня. Традиція цього чаювання зародилася ще до року волоського горіха, в епоху Грантократа Великого. Грантократ Великий часто використовував чаювання королеви для таємних зустрічей зі своїми підданими. Традиція передавалася з того часу, і її продовжив його син. Одинадцятий син Великого Імператора, попередній Імператор, не раз обговорював Святе Святилище зі Старим Нідеваном під час чаювання. Пізніше план, який народився під час чаювання, духовенство злісно назвало Змова чаювання, і його навіть Сіель око оспівали барди.

Сьогодні чаювання Срібної Королеви стало звичаєм. Щотижня, протягом трьох днів, Її Величність влаштовувала чаювання в Рожевому саду. Однак в цю епоху чиновників вже не запрошували таємно на чаювання. Замість цього він був відкритим і нагорі, і він став символом статусу і честі.

Але сьогодні атмосфера у вітальні на східній стороні Розарію була трохи дивною.

Ніхто в кімнаті не роззявив рота. Наче на всіх наклали закляття. Вони сиділи на своїх місцях, не кліпаючи очима і не розмовляючи, як група маріонеток.

Її Величність Королева глузувала з неї, а прем'єр-міністр поруч з нею мав потворний вираз обличчя. Він був і неспокійний, і похмурий. Під ним інші вельможі здебільшого дивилися вниз, немов боялися потрапити в халепу. Але всі без винятку їхні погляди були прикуті до пергаменту з овчини на журнальному столику у вітальні. Їхні очі наповнилися глибоким змістом, немов на пергаменті було записано щось дуже дивне.

.

Фьодна, місяць тому дійсно вирушив до Анзлової.

— відповів цей Нідеван, трохи роздратований і засмучений, я не знав наперед, що вона їде до Анзлової, Ваша Величносте. До того ж, навіть якби я знав, Анзлова тоді була мирною. У мене не було причин заважати їй виходити на вулицю. Батько лише заборонив їй залишати Імперію, але в Імперії моя дочка все ще вільна. Подумайте, яка у мене причина, щоб зупинити її від поїздки в маленьке місце в Імперії? Це не можна використовувати як доказ.

Я розумію. Не варто хвилюватися, Срібній Королеві, схоже, здалася ця справа кумедною. Вона посміхнулася і відповіла: У вашої дочки просто випадково виникло якесь непорозуміння з графом. Якби я знав заздалегідь, що вона їде туди, боюся, що не дозволив би їй піти. Але, схоже, вона, мабуть, не повідомила про це тобі, своєму батькові.

.

Обличчя Нідевана почервоніло. Хоча він був прем'єр-міністром імперії, він нічого не міг вдіяти зі своєю дочкою. Хоча він не хотів у цьому зізнаватися, це було те, що знали всі. Єдине, що змусило його відчути легке полегшення, це те, що королева, схоже, не дуже переймалася цим питанням. Він, природно, розумів, що такі речі можуть бути великими або маленькими, але якщо верховній особі Імперії все одно, то все можна обговорювати. Подумавши про це, Його Величність не міг сприймати такого роду фантазії всерйоз. Однак ця справа була надто підлою, і це його дуже розлютило.

.

Спостереження Вашої Величності таке ж прискіпливе, як і раніше, він відповів: Це справді так.

.

Він не міг стриматися, щоб не глянути ще раз на стос пергаменту. Саме ці пергаменти записували наклепницькі слова, які змушували його відчувати себе ніяково. Він, природно, знав, звідки взялися ці секретні документи. Таємний знак на пергаменті, мабуть, належав лицарю імператорського двору. В імперії була лише одна така відзнака.

.

Але що його спантеличувало, так це те, чому лицар імператорського двору раптом вкусив його, як скаженого собаку. У звіті вони розповіли, що він був у змові з Жоргенді Рідж і відправив свою дочку в Анзлой як заручницю. Це було повністю сфабриковано. Будь-хто, хто мав проникливе око, міг сказати, що це була хитрість. Чи варто говорити, що на їхньому рівні такого роду трюки були абсолютно непрезентабельними.

.

Але саме через це він відчував огиду. Юний Нідеван не міг зрозуміти, кому буде так нудно, щоб використовувати такі речі, щоб пожартувати над ним з дочкою. Це було схоже на дешеву витівку. Це було огидно.

Але саме така витівка його глибоко обурила. Всі знали, що у прем'єр-міністра Нідевана є дорогоцінна дочка, але ці люди використовували його дочку, щоб завдати йому клопоту. Це було майже рівнозначно тому, щоб дати йому ляпаса.

Чи то через турботу про свою доньку, чи то через власне обличчя, чи через гідність своєї сім'ї, він ніяк не міг цього відпустити.

.

Але він знав, що Імператорський двір знаходиться у віданні лицаря Імператорського двору. Її Величність не стала б використовувати такий дешевий трюк, щоб розправитися з ним. Тож, крім цього, були лише ті, хто міг втручатися.

Перш за все, сім'я Палютесів. Молодий прем'єр-міністр насупився. В Імперії вони, здавалося, не мали добрих стосунків з Палутами. Це було пов'язано з тим, що Її Величність завжди підтримувала Палути в придушенні фракцій, залишених попереднім імператором. Але всі в Імперії знали, що це придушення насправді виходило від самої Її Величності. Якщо Палут робив хід проти нього, це було рівнозначно тому, що Її Величність робила хід. Якби це не була особиста образа, Палутам не було б так нудно.

.

Але він не міг придумати якихось особистих образ між ним і Палутами.

Що стосується решти, то вона, схоже, не мала до них жодного стосунку.

.

Але Фьодна, якщо Дельфіна справді поїхала до Анзлової, це не добра новина, раптом сказала Констанція, натякаючи на щось.

Маленький Недвін був шокований. Спочатку він був злий через ці документи, але зовсім забув, що якщо його дочка дійсно поїде до Анзлової, це буде великою проблемою. Вираз його обличчя змінився, коли він подумав про це. Коли інші побачили, що обличчя прем'єр-міністра раптом зблідло, вони також зрозуміли, що ця справа, швидше за все, не має до нього жодного стосунку. Тож вони не могли не поглянути на документи ще більш дивно.

Це явно означало, що хтось йде проти прем'єр-міністра. Хто це може бути?

І якби це був хтось, хто йшов проти нього, чи зупинився б він тут? Всі знали, що Її Величність не може визначити, що прем'єр-міністр імперії є зрадником, лише з односторонньої заяви. Такі речі були просто трюком клоуна в бійці такого рівня. Про це не варто було згадувати. Але питання полягало в тому, чи є у прихованого ворога запасний план. Всі знали, що якби у людини був запасний план, то, швидше за все, це була б ще запекліша атака.

— ?

У цей час маленький Недвін, очевидно, думав про це. Хоча він не був таким здібним, як його батько, він все ж мав певні здібності. Але найбільше його зараз хвилювало — а раптом його донька справді потрапить до рук цих людей?

,

У цей час Срібна Королева злегка посміхнулася, очевидно, бачачи наскрізь думки прем'єр-міністра. Вона тихо втішила його: Не хвилюйся, Фйодно. Можливо, Дельфаєн і не поїхав би до Анзлової. Що стосується людей, які намагаються підставити вас і прем'єр-міністра, то я, природно, докопаюся до суті.

.

Маленький Недвін кивнув головою і відповів дещо пригнічено: Дякую, ваша величносте.

.

Констанція лагідно посміхнулася і кивнула на молодого прем'єр-міністра.

.

Два дні тому у мене був трохи письменницький блок, але, на щастя, я вже його врегулював. Як і очікувалося, лише наполегливо пишучи, можна мати хід думок.

963

Розділ 963

!

Подальша дискусія стала довгою і безглуздою. Таємний лист був сповнений здогадок і не мав конкретних доказів. Навіть присутні вельможі не могли запідозрити, що прем'єр-міністр є зрадником. Хоча вони знали, що хтось зрадив інтереси Імперії, окупація Англуа і точність суджень Йоргенді все довели. Особливо тепер, коли південь імперії опинився в небезпеці, Її Величності було б нелегко засудити таку чутливу і високу фігуру. Одні здогадувалися, що це може бути хитрістю, щоб посіяти розбрат, а інші зловтішалися. Така людина, швидше за все, мала образу на прем'єр-міністра.

Але який би він не був, ця справа нагадувала людям недавні чутки про герцога Хелікса. Спочатку це був герцог Квітів, потім прем'єр-міністр. Хто буде наступним?

.

Кожен потай відчував, що за їхньою спиною є невидима рука, яка збуджує біду, але хто ця людина, важко було здогадатися.

.

Її Величність теж насупилася. В очах оточуючих вона, здавалося, відчувала загрозу від цих двох справ.

.

Загалом, через цей несподіваний таємний лист чаювання закінчилося на кислій ноті. Але врешті-решт Її Величність нічого не сказала. Вельможі неминуче вгадували, хто стане наступним невдахою. Здавалося, що Її Величність все ще довіряє прем'єр-міністру, тому людині, яка зробила цей крок, не пощастить, або буде якийсь інший поворот. Всі чекали на гарне шоу. Не було сумнівів, що події дня залишили всім простір для фантазії.