Бродяга

Глава 7.

7.

Всё тот же час, проведённый в гиперпространстве - и мы снова у Чейза. На орбите царила полная идиллия - тройка "Аккламаторов" заняла позиции у заправочной станции - небольшого, полностью автономного топливного комплекса размером в пол-километра. Остальные пять кораблей расположились у небольшой луны Чейза, будучи готовы в любой момент встретить угрозу в штыки. Я всё так же пребывал на мостике.

- Генерал. - ко мне подошёл Тич - Вы ведь отправляетесь на планету? Транспорт нужен?

- Да нет, капитан.- отмахнулся я - Я возьму свою "Фею". Оставайтесь на орбите. Возможно, скоро нас атакуют. Или мы так и просидим тут следующие две недели без дела...

- Понял. Мы займём позиции у луны. Если что - будем на связи. - Тич одновременно спустился в одну из ям управления, и его голос немного заглушился.

Я покинул рубку, и направился в ангар. Прошло совсем немного времени - и я уже посадил свой истребитель прямо на площадке у штаба. Именно туда я и направился в первую очередь. В одном из помещений, у небольшого тактического стола, я и повстречал Монца, который склонился над схемой комплекса. Я подошёл к нему.

- Уже вернулись, сэр? - клон обернулся, и козырнул мне, без отрыва от изучения схемы - Как прошло?

- Вольно. - отмахнулся я - Да, как и в прошлый раз, здесь. Прилетели, быстро разнесли дроидов издали, выслушали благодарности, улетели. Рутина! - усмехнулся я - У вас всё спокойно? Давай, докладывай, что да как.

- Так, генерал. Итого мы имеем комплекс примерно в четырнадцать квадратных километров. Он окружён стеной в три метра, общая протяженность - около девяти километров. Каждые двести метров - башни со спаренными турболазерными пушками. Я приказал выставить дополнительные огневые точки по периметру, и подготовить насыпи, чтобы укрыть бойцов и танки. Плюс - бойцы завалили вход, чем придётся. Итого, основная линия обороны проходит по стене. И да: я разослал бойцов по орудийным башням.

- Прекрасно... Слушай. Надо бы подготовить вторую линию обороны, на всякий пожарный. Возможно, здесь. - я провёл пальцем по границе административного комплекса и складам - Если дроидов будет дохрена, придётся отступать. А значит, нужно иметь второй рубеж, чтобы было куда отойти. Логично?

- Идея неплохая, сэр. Я отдам распоряжения.

- Отлично. Тогда, ионные самоходки расположите по "углам" площади перед этим зданием - здесь наш крайний рубеж. Давайте переносной генератор щита, запитаем его от реакторов этих штуковин. Турболазерные расположите в районе складов - позади основных войск, подальше от опасности. И туда тоже щит, от греха. Прикройте их малыми зенитками. И да - меня посетила "гениальная" идея - Вызови сюда Плама. Будет к нему пара вопросов.

Монц отошёл, и перекинулся парой слов по комлинку.

- Плам сейчас будет.

Следующие пару минут мы провели в горячем обсуждении количества турболазерных башен на квадратный метр, и важности станции в космосе. Наконец, на пороге показался Плам.

- Позволите, сэр?

- Да. - я пригласительно махнул рукой - Короче. Нужно намутить ребятам сапёрные лопатки.

- Чего?!

- Ах ты ж блин! Забыл! Короче, давай свой датапад. - Получив прибор в руки, я быстренько набросал очертания инструмента, и отдал его хозяину - Вот такую штуку.

- Ну, если надо - сделаем. - клон задумчиво почесал свою черепушку, глядя на мой проект - Посмотрим материалы по складам.

- Да переплавьте дроидов второй модели! - усмехнулся я - И ещё - отправь сапёров, пусть просканируют базу. Что-то здесь не так...

- Сэр? О чём это вы? - раздался удивлённый голос Монца.

- Слушай, Монц. - напоследок меня посетили смутные сомнения - А тебе не кажется, что как-то сильно укреплено это место для обычного топливного склада? Это же, получается, около сорока пяти башен с мощными пушками корабельного образца, стена из дюрабетона... Странно, тебе не кажется? Как-то... излишне, что ли?

Воцарилось неловкое молчание, но я его быстро нарушил.

- Так. Если вопросов нет - приступайте к выполнению. Плам - жду образец в течение часа. Буду у ворот - может чем помогу - я развернулся и покинул помещение, оставив клонов осмысливать сказанное ранее.

Я покинул здание, и отправился к воротам. Повсюду царил упорядоченный хаос: бойцы сооружали импровизированные укрытия, сапёры минировали улицы, танкисты загоняли машины за горы строительного мусора, не так давно бывшие зданиями... На передовой, я и встретил Лонару с Чедом.

- Учитель! - девочка оживилась, увидев меня. Клон же просто молча козырнул - Вы уже вернулись?

- Ага. Я же говорил, что вернусь быстро. - я оглядел клонов, копошившихся у стены - Что тут у вас?

- Всё тихо и спокойно. Дроидов не видно. - ответила мираланка. Чед только тихонько усмехнулся.

- Сэр! - меня отвлёк крик одного из клонов за спиной. Он быстро подбежал, и козырнул. В руках была сапёрная лопатка - Капитан просил отдать вам.

Я покрутил изделие в руках, даже пару раз копнул землю.

- Прекрасно. Передайте - такие нужны на всех.

- Зачем? - клон был весьма удивлён.

- Для того, чтобы создать сеть окопов здесь, за стеной! И да, это не только инструмент. - я ещё раз провернул рукоять в руках, и с силой метнул в корпус дроида В2, который валялся у небольшого здания, назовём для простоты сторожкой. Лопатка ушла в железяку по самый черенок... - Видишь? Это вполне эффективное оружие. Бегом выполнять приказ!

Клон козырнул, и так же быстро убежал куда-то вглубь комплекса.

- Чед. Как только притащат лопатки - сооружайте укрытия, копайте огневые точки, блиндажи. Лучше перестраховаться.

- Есть, сэр. - клон спокойно ушёл к тройке бойцов, сооружавших баррикаду перед воротами.

- А раз нам пока нечем заняться, - я развернулся к Лонаре - то бегом на площадь! Сейчас устроим тренировку.

Девочка радостно ускакала в указанную точку, а я ещё немного полюбовался на работающих клонов, прежде чем отправиться за ней...

***

Примерно в подобном темпе и прошли следующие два дня. Бойцы потрудились на славу, покрывая территорию комплекса сетью укрытий, а мы с Лонарой проводили всё свободное время за тренировками, лишь изредка прерываясь на перекус. Пару раз в космическом пространстве появлялись разведчики дроидов, однако, Тич быстро с ними разбирался. Наутро третьего дня Плам доложил о результатах сканирования базы. Я был прав!!! Под землёй раскинулось весьма немаленькое сооружение. Огромные помещения... В общем, я решил проверить. Отправив ученицу отдыхать, я отправился к складам, где инженеры нащупали нечто, что могло быть входом в загадочное сооружение. Ко мне обратился капитан Плам:

- Сэр. Здесь дверь из дюрастали толщиной в полметра. Что будем делать?

- Как что? Взломать не получилось, значит - разнести! Заложите взрывчатку, да побольше.

- Генерал. - Чед тоже пребывал рядом, и наблюдал за работой инженеров - Давайте лучше Эмберу поручим взрывчатку? Он профи.

- Окей, вызывай его. Только быстрее - время поджимает. И давай сюда взводец клонов - пусть прикроют вход.

Через пару минут появился боец под позывным Эмбер. Весь обвешанный взрывчаткой, с гранатомётом за спиной... Кажется, это один из пятёрки, с которой мы высаживались. Он козырнул, быстро растолкал инженеров, и уже вовсю возился с детпаками. А я пока перекинулся парой слов с Чедом:

- За что его Эмбером прозвали?

- Да он прошёл углублённый курс минно-взрывного дела. Маньяк, любит всё взрывать.

Эмбер закончил, и степенно подошёл к нам.

- Сэр. Дело сделано.- его голос был завораживающе спокойным.

- Прекрасно. Всем отойти! - крикнул я бойцам. Едва мы заняли укрытия, я повернулся к Эмберу - Взрывай давай.

Прогремел мощный взрыв. Всё вокруг исчезло в клубах поднятой пыли... Через пару минут пыль осела, открывая нам вид на развороченную дюрасталевую дверь.

- Классный взрыв, Эмбер. - я показал ему большой палец, и обернулся к Чеду - Будьте здесь. Я пойду один.

Я прошёл по лестнице вниз, и упёрся в турболифт. Спустившись, я оказался в здоровенном помещении. С потолка лился тусклый свет, едва освещая окружающее пространство, и подсвечивая огромные силуэты вдоль стен. Я присмотрелся получше...

"Чёрт, да это же Гиены!"

Гиена - новый бомбардировщик сепаратистов, правда, он должен был появиться гораздо позже. Наверное, здесь расположен их испытательный полигон... Я двигался дальше по коридорам. В другом помещении я наткнулся на то, чего я бы очень не хотел видеть. Дроиды ВХ.

"Чёрт! У нас под ногами с полсотни дроидов-диверсантов! Не дай бог сепы их активируют... Будет веселуха."

Что-то манило меня дальше. В общем, в одном из дальних помещений я обнаружил что-то вроде склада ненужного хлама. Но один предмет... Я просто охренел.

"Что. За. Бред?! Это ж SD-Карта! Откуда? Как?!"

Я конечно сильно удивился, но карту забрал, после чего подошёл к дата-терминалу и поискал информацию по объекту. И нашёл.

Объект 198-АХ/1.

Название - неизвестно. Назначение - неизвестно. Предположительно - переносное хранилище данных. Место нахождения - Арена Петранаки, Геонозис.

Особые метки - приоритет исследования 2.

"Арена? Да уж... Потом как-нибудь надо будет собрать кардридер..."

Я быстренько убрал предмет в карман, подальше от посторонних глаз. В общем, пришло время возвращаться. Наверху меня уже заждались клоны.

- Сэр, ну что там внизу? - вопрошал Чед.

- Похоже, это место - полигон. Там куча дроидов и полсотни бомбардировщиков. Плам - выудите из компов внизу всю информацию. Эмбер, как только они закончат, заминируй там всё к хатту. Если жестянки прорвутся к складам - а они будут туда рваться - взорви заряды.

- Есть, генерал. - прозвучал спокойный голос Эмбера.

Я набрал штаб на комлинке:

- Тридцать второй, а ну-ка вызывай штаб Лантиллеса. У меня есть новые сведения по этому комплексу. Я сейчас буду.

***

Я быстро добрался до штаба. Но - у порога меня уже встречал взмыленный клон-связист.

- Сэр! Быстрее! Капитан Тич на связи!

Я не стал переспрашивать, просто бегом ломанулся в комнату связи.

- Тич?!

- Генерал, здесь дроиды! Вижу "Лукрехалк", пару "Бунтарей", десяток "Щедрых", минимум! Мы ведём ожесточённый бой, но они прорываются к планете! - он осёкся на секунду, а на тактическом столе отобразилась ещё одна эскадра врага - Хатт меня задери! У них подкрепление! Ещё "Лукрехалк", восемь "Щедрых!

Внезапно, одна из зелёных отметок на карте погасла. Раздался практически рык Тича:

- Потеряли номер триста два! Триста пятый тяжело повреждён! Отходим! Построение L3! Огонь из всех стволов!

Здесь, внизу, мы ничем не могли помочь. Я бессильно смотрел на карту, наблюдая, как ещё две зелёных метки погасли навсегда - корабли охранения станции были уничтожены. Дроиды тоже теряли корабль за кораблём - фугасные пушки "Гнева" рвали те же "Щедрые" в клочья, но сепаратисты фактически вклинились в строй наших кораблей. Завязался ближний бой, о накале которого можно было судить по докладам, то и дело доносящимся по голосвязи:

- Щиты пробиты! Получаем повреждения! Башни три, семь, четырнадцать повреждены! Разгерметизация на уровне шестой жилой палубы!

- Продолжать огонь! - Тич вошёл в раж.

- Капитан, отводите корабли! - я невольно подался вперёд, и навис над столом - Летите на обратно Лантиллес! Ваша гибель ничего не даст.

- Они же сметут вас! - капитан всё не унимался.

- Вы вернётесь с подкреплением! Не теряйте корабли! Отходите!

Секундная пауза, и послышался удручённый вздох капитана.

- Понял. Удачи вам.

Один за другим, оставшиеся шесть наших кораблей совершили гиперпрыжок. Мы остались одни...

- Сэр, почему их так много? - голос Монца фонил удивлением - Эта планета так важна?

- Если это и вправду испытательный полигон, а там внизу новейшие образцы техники - они сделают всё, чтобы отсюда никто не выбрался.

- Сэр! - из соседнего помещения послышался глухой голос одного из клонов - Они входят в атмосферу! Будут высаживать десант!

- Передай зенитчикам - открыть огонь!

Уж не знаю, кто командовал эскадрой дроидов, простой ООМ или специализированный тактик, но он совершил непростительную ошибку - ввёл корабли в атмосферу. Прямо под наши турболазерные SPHA. Всего пара секунд - и два "Щедрых" камнем упали на поверхность планеты, попутно разваливаясь. Два мощнейший толчка, один за другим, сотрясли землю.

- Сэр! - голос клона звучал ещё более взволнованно. - Они направили сюда истребители!

Сверху доносился шум пролетающих "Стервятников". И грохот взрывов...

- Что за херня?!

- Генерал, они таранят щит, которым прикрыты самоходки! - всего секунда, и послышался следующий доклад - Щит упал! Они уничтожают самоходки!!!

Раздалось три мощнейших взрыва, с потолка посыпалась пыль. Через десять секунд прогремел четвёртый взрыв.

- Генерал, мы остались без самоходок! - взволнованно крикнул Монц.

"Чёрт, чёрт, чёрт, идиот, идиот! Поставил всё в одно место! Теперь мы беззащитны!"

- Готовьтесь к атаке, Монц! Будет крайне жарко! - я быстро забрал со стола свою винтовку, и выбежал из здания. Щит вокруг штаба ещё держался, но в районе складов полыхал нехилый пожар - в небо поднимались столбы чёрного дыма. Но ещё больше удручало другое - в атмосферу уже вошли три "Щедрых" и, к моему полному унынию - сфера "Лукрехалка".

"Этого ещё не хватало... Чёрт, где Лонара?"

***

После высадки жестянок, атака не заставила себя ждать. Они навалились на нас всем скопом, и как клоны не пытались их сдержать, дроиды всё-таки прорвались внутрь. Теперь, практически повсюду кипели жестокие уличные бои. Насколько я понял из доклада Монца, Лонара вместе с ротой Каса окопалась у цистерн в северной части базы. Бойцы же Чеда вели бой на направлении главного удара - основной улице, ведущей к административному комплексу. Бой был ожесточённым - наши потери нарастали с каждой минутой. Какими бы храбрыми и умелыми не были клоны - дроидов было намного больше... Раздался крик одного из бойцов:

- Осторожно!!! - в ту же секунду плазменный заряд ААТ попал прямиком в одну из АТшек, мгновенно взорвав её. Шагоход завалился набок, погребая под собой ещё нескольких солдат...

"Бам" - их гибель отдалась в мозгу.

Очередью из винтовки я срезал ещё пяток жестянок, но они подошли достаточно близко к баррикаде, с которой мы вели бой. С той стороны загремели взрывы - это клоны начали забрасывать гранаты за насыпь. Огонь открыли дроиды-гранатомётчики, и взрывы ракет забрали ещё десятки жизней...

"Бам. Бам. Бам." - удары всё сильнее...

Дроиды преодолели насыпь, и вновь завязался рукопашный бой, жестокий бой, в который раз за день. Я активировал свой меч, и приступил к монотонному уничтожению жестянок.

- Сэр! - Чед всадил заряд в очередного дроида - Что-то их слишком много!

- Есть такое! - согласился я с ним, разрубая очередного В1.

- Сэр! - по связи говорил Монц - Нас оттесняют! Дроиды пробили стену и прорвались в районе северных цистерн и складов, и через главные ворота, да и с юга через перерабатывающие цеха - тоже!

- Отводи людей на второй рубеж! Отводи всех! - в пылу боя проорал я в микрофон.

- Понял, генерал. - и тут же продолжил - Сэр! Рота Каса практически окружена! Их обходят!

"Вот же чёрт! Там же Лонара!"

Я быстренько набрал её на комлинке телекинезом, не отвлекаясь от рубки дроидов:

- Лонара! Отводи людей на второй рубеж!

- Учитель! - голос был бодрым и весёлым - Мы успешно держим оборону! Зачем отступать?

- Да затем, что вас почти окружили! Отходите!

- Удержимся! Бойцы! - она обратилась к своим клонам - Продолжать огонь!

- Твою мать! - в сердцах ругнулся я - Чед, возьми пару лучших бойцов, и давай за мной! Нужно их вывести. Чёрт!

- Есть! - клон пришил ещё пару жестянок, и обернулся к другим бойцам - Шокер, Азот, а ну живо сюда! Пойдёте со мной! Остальным - отходить ко второму рубежу!

Мы с клонами продирались по узким улочкам между складами и зданиями северной части комплекса, периодически помогая небольшим разрозненным группам клонов отойти к своим.

- Шокер, сзади! - Чед срубил очередью дроида В2.

- Ох ё! - Я вышел из-за угла какого-то строения, но в ту же секунду увидел там кучу дроидов, с танком в придачу, и быстро запрыгнул назад - Эй, давайте туда гранаты!

Сказано-сделано - три детонатора улетели за угол. Миг - и из-за угла вылетели обломки дроидов в языках пламени. Я быстро выглянул - всё было чисто.

- Идём. - я махнул клонам рукой.

Я шёл впереди, и прорубал шеренги дроидов, расчищая нам путь. А клоны добивали уцелевших жестянок. Впереди были слышны звуки ожесточённого боя. Впереди - у цистерн...

- Нужно спешить! - крикнул я, располовинивая очередного В2 - Лонара, отводи своих!

Ответа не было.

"Чёрт! Только бы успеть!!!"

Мы, наконец, пробились до позиций роты Каса. Картина открылась не лучшая - здесь кипел ожесточённый бой, кое-где перерастая в рукопашный. Мираланка увлечённо рубила дроидов своим синим клинком, Кас пытался её прикрыть. Дроиды прорвались на их позиции... Один из В2 в суматохе боя уже прицелился в спину девочки. А она была отвлечена. Просто не видела...

- Не в мою вахту! - выкрик вырвался сам собой. Одновременно я метнул в того дроида свой меч. Жестянка упала на землю, однако рядом была ещё одна... Выход был только один. Я неосознанно преодолел расстояние метров в сорок за пару прыжков. Дроид уже вытянул руку для выстрела. А Лонара была слишком увлечена, не оглядывалась... Решение было только одно. Прыжок - и красный болт из руки дроида втыкается в мой нагрудник... Меня отбросило на пару метров назад и слегка оглушило. Дроид уже приготовился меня добить, когда Чед срубил его очередью из карабина. А девочка наконец заметила происходящее, и вмиг очутилась возле меня.

- Учитель! - её голосок резко стал обеспокоенным.

- Да в порядке я! Выводи людей! - я практически орал, одновременно поднимаясь на ноги и притягивая меч.

- Но учитель! Мы же...

- Аххх, ну Лонара, твою-то мать! - эмоции взяли верх. Я был вне себя, и быстро развернулся к Касу - Кас! Выводи людей! Шокер, Азот, Чед - на нас прикрытие! Долбите гранатами! А ты, уважаемая, идёшь к штабу! Это приказ! - девочка надулась, и убежала в указанном направлении.

"Блеать. Неужели обидел?! Потом разберусь. Надо ребят спасать"

Кас уже отвёл своих в тот переулок, по которому мы с бойцами только что пробились. Дроиды уже наступали на пятки отступающим, а поэтому мы с тремя клонами пытались хоть немного задержать жестянок. Клоны идеально укладывали выстрел за выстрелом, и метко бросали ЭМИ-детонаторы, за раз забирая группы по десять-пятнадцать жестянок, но дроиды наседали. Я же прикрывал их, стоя чуть впереди, и отбивал болт за болтом обратно в толпу жестянок.

- Чед, давайте назад! - я отбил очередной болт. Но вот в просвете улицы показался ААТ... Выстрел... Повинуясь некому порыву, я просто вытянул руку ладонью вперёд и максимально сосредоточился. Снаряд расплылся по невидимой стене буквально в метре от меня... Клоны прифигели от такого вида. Я же воспользовался неразберихой для отступления.

- Быстрее! - я толкнул всех троих, увлекая за собой.

Мы с клонами быстро добрались до второго рубежа обороны. На передовой занимали позицию бойцы Каса. Я обратился к нему.

- Кас. Сколько у тебя осталось бойцов?

- Восемьдесят один, сэр.

"Чёрт, почти половина роты..."

У меня неосознанно вырвался тяжкий вздох... Я больше ничего не сказал. У нас было всего несколько минут передышки, поэтому я отправился в штаб - разузнать ситуацию. Я буквально влетел в помещение тактического штаба, и сходу обратился к Монцу:

- Монц, доклад, быстрее!

- Генерал. - клон выглядел очень обеспокоенным, шлем лежал на краю стола - Нас теснят по всем направлениям. Жестянки прорвались и с севера, и с востока, и с юга. - клон водил по карте руками - Мы потеряли больше половины базы. Северные склады, цеха переработки топлива на юге, жилой комплекс на востоке - всё захвачено жестянками. А ещё - у нас огромные потери. Уничтожено девяносто шесть танков из ста восьми, четыре самоходки вразнос, пятая подбита на площади и не может двигаться. В подразделениях потери составили почти двенадцать тысяч солдат, сэр, и это только убитыми. Хотя, раненых почти нет - всего семьсот тринадцать. Жестянки добивают раненых...

Я закрыл глаза. Двенадцать тысяч солдат...

- Я повёл вас на гибель...

- Сэр! Ваши приказы?

- Держать оборону. - мой голос был неожиданно подавленным - Одна надежда - если вернётся Тич, и пробьёт брешь в блокаде планеты.

- Сэр, я предлагаю в случае чего отступить сюда, к горе. - Монц указал на восточный склон горы - Там множество укрытий, да к тому же, это господствующая высота. Мы там сможем продержаться ещё некоторое время.

- Ладно. - кивнул я клону - Так и сделаем.

Нам оставалось только остервенело держать оборону, вцепившись зубами в этот никому не нужный клочок земли... Цеха переработки топлива были уничтожены вместе с оборудованием. Станция в космосе вроде пока цела, но и её сбить легче простого. Без запасов топлива на этой базе, которые, кстати, уже догорали в северной части, она бесполезна. Из стратегической планеты Чейз превратился в обычный зелёный шарик...

Несмотря на этот факт, дроиды не только не прекратили атаки, они почти сразу ринулись вперёд, будто и вправду хотели смести нас с лица планеты. Да ещё и прорвались в районе складов, прямиком ко входу в бункер... Там то, уже который час, мы и держали оборону с Чедом и другими парнями.

- Получи, жестянка! - воскликнул Чед, добивая поверженного на землю В2, после чего добавил - Интересно, скоро там Тич вернётся?

- А хрен его знает, капитан. - я методично рубил дроидов, впрочем, чем мне ещё заниматься? - Надеюсь, что скоро.

Рядом взорвался один из АТ-ТЕ, попутно оглушив нас. Дроиды всё наступали, а бойцы один за одним падали на землю...

"Бам. Бам. Бам.

Хочешь победить?

Что ещё за фигня?!

Ты знаешь. И ты знаешь, что нужно делать. Воспользуйся! Уничтожь жестянок! Спаси своих бойцов!

Нет, уйди к чёрту!"

Наваждение прошло. Оказалось, я стоял посреди проезда между двумя складами, на всеобщем простреле. Мне пока удалось взять верх над Тьмой, но мне вообще не понравилась эта хренатень с голосами. Неприятное чувство... И хреновый знак.

- Сэр! Дроидов всё больше! Они прорываются! - Чед пытался доораться до меня, отступая, и одновременно уничтожая дроида за дроидом меткими выстрелами.

- Скажи парням отступать! Где Эмбер?! Пусть взрывает здесь всё!

Пришлось отступить глубже в складской сектор. Строения уже догорели, так что, мы спокойно устроили здесь несколько линий обороны. Именно к такой линии мы и отступили сейчас. Чед отыскал Эмбера, и сейчас мы втроём уселись за насыпью.

- Сэр?

- Эмбер. Взрывай.

Клон снял с пояса детонатор, и нажал кнопку на торце. Секунда - и огромный огненный гриб вырос над тем местом, где мы оборонялись несколько минут назад.

***

В таком темпе прошли ещё сутки. Мы ещё трепыхались, пытаясь обороняться, но уже половина корпуса была уничтожена. Из всего выходило, что нас тут просто бросили погибать - за ненадобностью. К дроидам подвозили подкрепления, перед нашими позициями уже выросли целые холмы из металлических "трупов". Видимо, командование сепов поставило приказ во что бы то ни стало нас уничтожить. Кому же нужны лишние свидетели? Я снова стоял у штабного стола, пытаясь хоть что-то придумать.

В голову нихрена не лезло. Дроиды зажимали нас в тиски, потихоньку оттесняя с занимаемых позиций. Буквально по метру в час, однако их было больше. Намного. И они постоянно получают подкрепления... А теперь ещё и Лонара. Кажется, она сильно обиделась. Ещё бы. Я сорвался. Наорал на неё. Теперь она просто не хочет со мной разговаривать. Избегает со мной встреч... Я должен был сдержаться. Но - не смог. А может, и не должен был? Мои размышления были прерваны звуками боя, где-то совсем близко. В помещение ворвался Чед:

- Генерал, дроиды смяли линию обороны, и прорвались! Выходят на площадь! Я отвёл бойцов сюда!

- Потери?!

- У меня осталось сорок три бойца, генерал. - запыханно ответил клон, стараясь попутно отдышаться.

Сверху раздались мощные взрывы.

- Генерал, они уничтожили оставшиеся самоходки! - заорал Монц.

- Твою-то мать! Занять оборону! - заорал я, кое-как надевая шлем, и убегая в сторону лестницы. Впрочем - клонам и так не нужна была мотивация. Бойцы заняли окна, и отстреливались. Из последних сил, но отстреливались. Жестянки не останавливались ни на секунду, и напирали всё сильнее.

- Связист, передай приказ! Отступать к горе! Живее! - заорал я через дыру в полу, и тут же развернулся к бойцам. - Нам нужно прикрыть остальных! Огонь не прекращать! - я притянул винтовку одного из погибших клонов, и присоединился к этому шторму плазмы. Дроиды уже подошли совсем вплотную, и клоны начали забрасывать их гранатами. В стороны полетели ошмётки металлических тел.

- Сэр, из гиперпространства выходят корабли! - раздался снизу радостный крик связиста. - Это наши! Семь... Десять... Пятнадцать кораблей!

- Нас вызывают на связь, сэр! - тут же послышался голос клона-связиста.

- Выводи! - я быстро спрыгнул вниз через ту же дыру в полу.

У стола возникла фигура Кита Фисто.

- Карус, заждался помощи?

- Да, магистр! - радостно крикнул я - Очень! Держимся на последнем издыхании. Вы уж там не задерживайтесь.

- Только разберёмся с силами на орбите, и заберём вас. - связь прервалась, голограмма пропала.

- Первая хорошая новость за неделю! Монц, передай ребятам - помощь уже здесь! Держаться!

***

Корабли выходили из гиперпространства один за другим. Капитан Тич уже был на мостике. Джедай Кит Фисто уже вылетел со своей эскадрильей, и сейчас вовсю резвился со "Стервятниками" за бортом, предварительно дав ему полный карт-бланш. Капитан отдал отрывистую команду:

- К бою! Главный калибр, огонь по "Лукрехалкам"!

Едва стоило произнести эту фразу, как большие пушки выплюнули пару тяжёлых снарядов в сторону линкора сепаратистов, хорошенько тряхнув "Аккламатор" своей отдачей. В обшивке "Лукрехалка" образовались две огромных дыры, охваченных пожаром.

- Выпустить истребители! Всем судам - огонь по фрегатам! Главный - добить это корыто! - капитан ткнул в подбитый линкор.

Грянул ещё один залп, корабль снова тряхнуло. Секунда - и две вспышки разгораются и гаснут, а за ними происходит третья. Реактор "Лукрехалка" пошёл вразнос.

- Дожимаем их! Триста тринадцатый, триста шестнадцатый, триста семнадцатый, триста двадцать пятый, триста двадцать седьмой - заходите с левого фланга! Остальные - огонь из всех стволов!

Пятёрка кораблей отделилась от основного строя, заходя сепаратистам во фланг. Тем временем, "Гнев" отстрелялся по висевшему на орбите бублику второго "Лукрехалка", сфера которого сейчас была на планете, и разнёс его в клочья. В ответ в корабль прилетела гроздь красных болтов, растёкшихся по дефлектору.

- Щиты - шестьдесят четыре процента, пока держатся! - послышался доклад клона-техника.

- Всем кораблям - построение клином! Расколоть их строй и добить!

Строй республиканских кораблей во главе с "Гневом" вклинился в построение сепаратистов. Выпущенные в упор тяжёлые торпеды вмиг разнесли целых пять "Щедрых". А остальные собрались отходить. Но что-то было не так. Поведение "Стервятников"...

- Всем истребителям - они хотят уничтожить станцию! - бас капитана громогласно звучал в рубке.

Никто не успел среагировать - так быстро всё произошло. "Стервятники" не стали стрелять по станции. Дроид-командир послал их в самоубийственную атаку, на таран. Всего пара мгновений - и станция вспыхнула, как факел, разбрызгивая по космосу тонны раскалённой плазмы... Ни один из республиканских кораблей от этого не пострадал, но взрыв дал дроидам время для отступления. Капитан приказал вывести на связь Фисто:

- Магистр Фисто, враг покинул поле боя. Мы можем приступать к наземной фазе.

- Хорошая новость, капитан! - джедай был как всегда весел - Надеюсь, вы разберётесь с севшей сферой?

- Конечно.

Корабли Фисто вышли на орбиту, и зависли в защитном построении у планеты.

***

Пока в космосе гремела битва, мы тоже не скучали. Дроидов было хоть завались, и они всё лезли и лезли отовсюду. В краткие минуты затишья бойцы организовали себе укрытия из уничтоженных дроидов. Ну а сейчас, под вечер, началась решающая атака на мой корпус. Дроиды лезли в неимоверных количествах, боеприпасы понемногу таяли, кое-где дроиды прорывались, завязывался рукопашный бой, но огромными усилиями нам всё же удавалось удерживать линию обороны. Лонара, по словам Монца, была где-то на левом фасе обороны, они держали склады вместе с остатками второго легиона, Касом, и оставшимися его ребятами. Она так и дулась на меня за утренние события. В общем-то, я сам виноват... Сейчас, мы с Чедом и остатками первого легиона удерживали центральную улицу. Самоходки уже давно были уничтожены, да и танков осталось всего десяток, и те сейчас в подчинении Лонары у складов. Я увлечённо рубил жестянок, изредка помогая Чеду или другим клонам, когда один из бойцов воскликнул:

- Смотрите, сэр!

Я обернулся, и вновь, уже в который раз, немного прихренел. Со стороны гор заходил наш "Гнев", попутно поплёвывая гроздьями зелёных болтов в самую толпу дроидов. Тич сильно рискнул, направив корабль вниз под углом градусов этак в сорок, зато так все батареи могли вести огонь по дроидам. Залпы быстро смели наступающих жестянок... и остатки базы, вместе с ними. Послышались радостные крики клонов:

- Так им!

- Получите, бесполезные жестянки! - И всё в таком духе.

А потом, в вечернем небе полыхнули две яркие вспышки - то были выстрелы главного калибра "Гнева". Через несколько секунд сильный грохот сотряс землю, а потом до нас дошла и ударная волна - наверное, это взорвалась сфера "Лукрехалка". А в это время на посадку заходили оба моих БДК. Чед как раз добил последнего дроида...

- Сэр, кажется, это последний. - он выпустил ещё пару болтов в уже валяющегося на земле В2.

- Да. Кажется. - я слишком устал, чтобы радоваться, и вообще испытывать какие-либо эмоции. Я вышел на общий канал связи.

- Господа. Говорит генерал Карус. Мы здесь закончили. Начать перекличку.

Бой был окончен, но здесь, на поверхности Чейза, осталось больше пятнадцати тысяч клонов. Половина корпуса. И вот для этих бойцов нужно было сделать ещё кое-что. Я вышел на связь с Тичем.

- Капитан.

- Рад вас слышать, Карус! Что-то нужно?

- Да. Пальните из большой пушки по холму в квадрате иск-пять.

- Зачем? Мы же вроде зачистили все силы дроидов.

- Надо, Тич. Ты всё увидишь.

Громыхнул взрыв - капитан выполнил мою просьбу. Последующие несколько часов бойцы по моему приказу складывали тела погибших товарищей в образовавшуюся воронку. Туда же отправился и погибший Эмбер. Он кинулся спасать Чеда, которого прижали огнём дроиды во время зарубы в районе складов. Эмбер отвлёк их на себя, но, увы...

- Сэр. Лежать вот так, в воронке от взрыва... Эмберу бы это понравилось. - голос Чеда был слегка подавлен. Монц сейчас наблюдал за действиями бойцов у воронки.

Наконец, всё было закончено. Я решил, что пора отдать бойцам последние почести. Я не объявлял построения, клоны должны были придти по желанию. Собрались все до единого. Я чувствовал, что и моя ученица находится где-то здесь, на одной из разрушенных турболазерных башен... В общем, я вышел на общий канал связи:

- Бойцы. Говорит генерал Карус. - мне было нелегко, но слова находились сами собой. - Сейчас мы в последний раз попрощаемся с теми, кто пал в бою. Пал за Республику. С вашими друзьями, и вашими братьями. Они были хорошими солдатами. Давайте отдадим им последние почести! - я махнул рукой, и ребята Чеда произвели троекратный залп из винтовок в воздух. Далее, бойцы споро закопали яму.

Скоро, над захоронением вырос свежий холм. Я полностью сосредоточился, поднял одну из SPHA в воздух, и просто накрыл ей захоронение, как памятником. Клоны разошлись по своим делам, но я остался. Слишком много эмоций... Я просто стоял, и смотрел на образовавшийся монумент, а рядом молча стоял Чед. Повинуясь очередному непонятному порыву, я решил облагородить памятник. Вытянул руку, и просто сосредоточился, благо, как подсказала память, я был силён в Ковке. Металл самоходки тёк огненными слезами, и расползался по поверхности, повинуясь моей воле. Орудие заняло положение ровно вверх, корпус расплавился и растёкся полукруглой площадкой... Вырастали таблички с позывными и номерами клонов... Я хотел написать что-то на табличке в центре, короткую и ёмкую фразу, но абсолютно ничего не мог придумать. Усталость брала своё... Но мне на помощь пришёл Чед, будто уловивший мои мысли:

- Сэр. - клон говорил тихо - Напишите следующее. Честь. Доблесть. Во имя Республики - до конца.

Я молча кивнул, и, повинуясь моей воле, металл стал плавиться, образуя буквы...

***

Погрузка заняла не так уж много времени - буквально три часа, и мы полностью были готовы к отлёту. Всего-то и осталось, что десяток танков, да пятнадцать тысяч восемьсот семьдесят два бойца. Буквально через полчаса я уже ввалился к себе в каюту, и как был, в доспехах, обессиленно грохнулся на постель.