Бродяга

Глава 17.

17.

Мы с Зило так и неслись на полной скорости сквозь дождь, и пролетая ошалелых джабиимцев. Повсюду виднелись следы прошедшей колонны: повреждённые танки, валяющиеся в грязи, сотни трупов джабиимских ополченцев, перемешанных с телами клонов, и тысячи остовов дроидов. От всего этого просто веяло Тьмой. Ой, как бы не пасть на Тёмную сторону...

Часа через три мы догнали колонну. Видать, привал устроили... Я не обращал внимания на клонов, не до того было. Просто хотелось скорее войти в штаб, и понять, как нам дальше быть... Я остановил спидер прямо около одного из "Джаггернаутов", который Викт использовал в качестве подвижного штаба. Я быстро спрыгнул с байка, и направился к трапу, а Зило так и остался потерянно сидеть на корпусе спидера. Я даже не стал париться за связь с Виктом, просить, чтобы открыли. Просто использовал Силу, потянул аппарель на себя, и взошёл по ней внутрь. Почему-то, мне было весело наблюдать их ошарашенные лица при моём появлении...

- Здорова, Викт. - я устало козырнул двумя пальцами, и обнажил голову - Как обстановка?

- Обстановка... - генерал немного завис, глядя на меня.

Я осмотрел броню, и понял причину зависания. Все бронеплиты были обожжены, всюду десятки углублений от попаданий плазменных зарядов, из плеча торчит небольшой рваный осколок...

- Не думал, что увидишь меня? - устало усмехнулся я, выдёргивая из наплечника осколок.

- Ты один выжил?

- Я... Стоп, а где? - я машинально начал оглядываться по сторонам - Вот же блин. Погоди секунду.

Я выбежал к спидеру. Зило так и сидел на своём месте...

- Ты чего? - начал я, подойдя к нему.

- Сэр. - его вид был сокрушенным - Я... Я не могу. Я сбежал, бросил ребят.

"Ну вот тебе на..."

- Так, слушай. - начал я, присаживаясь рядом - Начнём с того, что ты не сбежал. Это я практически насильно тебя заставил сесть на спидер. Ну а вообще, у тебя есть ещё один шанс. Шанс продолжить бои, и отомстить за братьев.

- Вы правы, генерал. Полностью правы... - тихо произнёс клон.

- Кажется, нас ждут. - я встал, и обернулся к нему - Идёшь?

- Да, сэр. - клон наконец поднялся.

Сначала зашёл я, а через пару мгновений, замявшись, в штаб вошёл Зило. И вот от его появления все офигели ещё больше.

- Зило?! Брат, ты как? - сразу бросился к нему коммандер Легиона. Тот замялся.

- Я в последний момент заставил его уехать со мной. - я опередил клона - Талантливые и опытные командиры на дороге не валяются.

- Неожиданно... - протянул Викт.

Тут, в помещение вошла Лонара вместе со Старком.

- Генерал Викт, все отряды... - она осеклась на секунду, увидев меня - Все отряды двигаются согласно плану - уже тише закончила девочка.

- Сэр. - Старк козырнул мне, и продолжил - Эти наглецы совершили нападение на тыловой отряд. Нападение отбито, захвачены пленные.

Я в это время приблизился к мираланке, и присел перед ней.

- Ну что? - я улыбнулся уголками губ - Я же сказал, что вернусь. Я стараюсь держать своё слово.

- Рада видеть, учитель. - девочка расплылась в улыбке.

- Ну что у нас, Викт? - произнес я, вставая и разворачиваясь к остальным.

- Короче, план меняется. К нам прибыло крупное подкрепление - почти триста пятьдесят тысяч клонов при технике. Они высадятся в нескольких точках сразу. Нам приказано двигаться к точке "Приют" - он указал на точку на карте - Там отдохнём, и получим новые задания.

- И долго?

- Ещё примерно два часа, генерал. - вставила свои пять копеек девушка, стоявшая чуть поодаль, и, вроде, являющаяся начальником штаба Викта.

- Ну, два часа потерпим... - я устало опёрся на стену.

Викт быстро выслушал доклады, и помещение опустело. Лонару я ощущал в одной из "Сабель", как всегда, за орудием. Один Викт остался стоять у стола, да Старк расположился на одном из ящиков в углу. Я подошел к столу и встал рядом с джедаем.

- Твои ребята сражались достойно. - я сделал паузу - Чёрт. С холма я видел, как они добивали раненых. - мои руки непроизвольно легли на рукояти пистолетов в кобурах - Они нарушили все законы.

Викт молча слушал мои слова. Но тут вспылил Старк.

- Раненых добивали?! - зло проговорил он, одновременно вскакивая - Сначала госпиталь, потом раненых! А мы их ещё лечили!

- Кого - их?

- Захватили десяток пленных, генерал! Я сейчас же их расстреляю! - он вскинул винтовку, и приготовился выйти.

- Стой. - я остановил его, обхватив поперёк груди - Допроси пленных. Как ты умеешь. С пристрастием.

- Всё равно, идея - дерьмо. - в запале ответил клон - Но я сделаю, как вы приказали. Разрешите идти? - спросил он, так и не повернувшись.

- Иди. И да - не калечь их сильно.

- Это уж как получится, генерал. - зло высказался клон, и покинул бронемашину. А я занял его место на ящиках.

Всё получилось так, как и сказала начальник штаба Викта. Мы прибыли к точке "Приют" ровно через два часа после того разговора. Всё время я провёл, сидя на ящике в углу комнаты штаба... Викта я учуял в медицинском отсеке, вместе с его падаваном.

В общем то, высадка Республиканских сил на планету произошла быстро, клоны уже заканчивали возведение укреплений и установку оборонительных башен. Когда мы прибыли, новоприбывшие бойцы с любопытством смотрели на нас. Столь потрёпанные... С горем пополам, нам удалось разместить всех бойцов в импровизированных казармах, а сами мы с Виктом и падаванами отправились под штабной навес, чтобы узнать обстановку. Здесь все бегали, как взбалмошные, а одна джедайка бросала на Викта прожигающие взгляды.

- Кто это? И чего она так на тебя пялится? - тихо задал я на ходу вопрос джедаю.

- Это Дера Леска. Она заправляет этой операцией. - тихо ответил Викт - Короче, один из моих Альф перестрелял на её глазах пленных джабиимцев.

- О как! - я удивленно поднял брови - Сильно...

Мы вошли под навес. Леска сразу напустилась на Викта.

- Действия вашего бойца совершенно неприемлемы! Вы должны разобраться с этим...

Она продолжала его отчитывать, как маленького мальчика, когда ко мне подошёл Старк.

- Сэр. - он начал тихо говорить - Мы там допросили пленных. Бесполезно. Но - один из джабиимцев хочет с вами поговорить.

- Со мной?

- С джедаями.

- И далеко этот пленный?

- В том "Джаггернауте" - он указал на боевую машину прямо перед штабом - Мы заперли гадов на одной из палуб.

- Ну и веди его сюда, да побыстрее. А то она его сейчас сожрёт. - я едва заметно кивнул на Леску.

Клон только хмыкнул, а Лонара, слышавшая нашу беседу, хихикнула. Ну что, пришла пора вмешаться. Я обнажил голову, и заговорил.

- Я прошу прощения, что прерываю этот прекрасный разнос, - громко начал я, подходя ближе к ним - но тут один из пленных желает с нами поговорить.

- Где он?! - Леска перекинулась на меня.

- Здесь он. Шевели ножками! - за меня ответил Старк, подгоняя пленного карабином в спину.

- Говори. - обратилась к пленному джедайка.

- Вы, джедаи, бросили нас, когда нам нужна была помощь! А теперь, когда нам помог Дуку, вы вмешиваетесь и всё портите! Жалкие джедаи! Жалкие мешки с мясом! - он уже орал - Вы все здесь умрёте, твари! - он продолжал и продолжал сыпать проклятиями в наш адрес. - И ты, и ты, и вон та мелкая, все! Мы и ваш госпиталь взорвали, и вас всех перебьём!

Вот тут чаша моего терпения окончательно переполнилась.

- Лонара, а ну-ка отвернись. - прошептал я, наклонившись к девочке.

- Зачем, учитель? - удивленно спросила она, но ответа не получила.

Честно говоря, меня просто распирало от ярости по отношению к этому гражданину. Достал он своими криками... В итоге, я выдернул из кобуры один из своих бластеров, обернулся, наставил ствол на орущего джабиимца, и просто нажал на спуск. За миг до конца, он кинул на меня крайне удивлённый взгляд, словно не веря, что джедай его так просто пристрелит... Получив болт в лоб, он медленно завалился назад, и упал на спину прямо в грязь. Я подошёл ближе, и ещё трижды нажал на спуск.

- За погибших, урод. - тихо сказал я, убирая ствол на место.

- Что вы сделали?! - напустилась на меня Леска - Рыцарь Карус, отстраняю вас от командования! Ваши войска переходят под командование Викта, немедленно! - истерично верещала женщина, и наставила на меня активированный световой меч.

"Ну, совсем башню сорвало... Сорвался, братец, заигрался..."

Старк невозмутимо стоял позади меня. Ну а меня разобрал нервный смех.

- Эй, Старк, а ты чувствуешь, что я больше не командир? - я повернулся к нему.

- Никак нет, генерал. - невозмутимо ответил клон.

- И я не чувствую. - усмехнулся я, и развернулся обратно к Леске - Слушайте, уберите свой меч. - я запросто отодвинул меч от своей груди, хвала картозисному покрытию - У нас тут не прогулка, а война. Эти - я кивнул на труп джабиимца - мало того, что госпиталь взорвали, так ещё и добивали раненых клонов на поле боя. Они нарушили все законы, и поэтому вывели себя из правового поля. Не стоит их оплакивать. А конкретно этот ничего больше бы не сказал.

Она метнула на меня ошарашенный взгляд. Краем глаза я увидел Викта - кажется, и он пребывал в лёгком трансе.

- Старк, возьми бойцов, и убери это. - я повернулся к Лонаре - Идём, Лонара.

Мы отошли от навеса, когда меня окликнул Старк.

- Сэр, а что с остальными пленными?

Я развернулся, оставив Лонару, и подошёл к нему.

- Повторите допрос. - я учуял скептическое настроение клона - Если опять в несознанку пойдут, всех в расход. И да, теперь не церемоньтесь. Применяйте любые средства.

- Есть! - клон козырнул, и бодрым шагом отправился исполнять приказ.

Я вернулся к Лонаре.

- Ты отвернулась?

- Да, учитель... - она была подавлена - Зачем вы так с ним?!

- Что-то нашло, Лонара. Достал он меня своими оскорблениями! Никому не позволю вот так поливать нас грязью, особенно после того, что они делали там, на старой базе. И если такое повторится, медлить и церемониться я не буду! Я очень вспыльчивый, между прочим, я тебе говорил! Но, прошу тебя, не повторяй такое, не становись такой, как я, ладно? - я присел перед ней.

- Ладно, учитель... - неуверенно протянула она.

В этот момент до слуха донеслись крики клонов, бойцы быстро забегали туда-сюда. Девочка стала быстро крутить головой по сторонам. Издали послышались звуки боя.

- Ну что, труба зовёт? - я улыбнулся ей - Вперёд!

Она наконец улыбнулась, и убежала в расположение ребят Трака

"Да что с тобой, а? Что происходит?! Откуда столько жестокости? Я ведь раньше так бы не поступил. Хотя, разок было. Давно. И это плохо... Чёртов Джабиим, чертова мясорубка"

***

В общем, бой был скоротечным, и наши быстро справились с атакующей группой дроидов. Танкисты, вместе с Лонарой, вернулись в расположение, а "Сабля" мираланки подрулила к штабу.

- Ну что, Лонара, как прошёл бой? - весело крикнул я, запрыгивая на корпус боевой машины. Ответа не было, и это меня крайне беспокоило. Но я не чувствовал ничего плохого...

Я заглянул в башню. Просто идиллия! Оказывается, девочка заснула. Прямо на стволах, ещё теплых. Устала... Она ведь, вообще-то, ещё ребёнок... Моё лицо невольно расплылось в умилённой улыбке. Я осторожно вытащил спящую девочку из башни, взял на руки, и решил унести её в комнату, которую она заняла вместе с Мией. Мираланка во сне обвила руками мою шею... Навстречу попался Викт.

- Что случилось?! - встревоженно спросил он, подходя ко мне.

- Да ничего, тише ты. - в пол-тона высказался я - Уснула прямо на орудиях.

- Аааа, а я-то уж думал... - он пристроился рядом - Что ты там устроил на совещании? Леска рвёт и мечет!

- Да блин, сам не знаю, что на меня нашло. Ярость какая-то, обида за погибших бойцов. Сам понимаешь. Достал он меня. Ладно я сам, а когда ход до Лонары дошёл - как-то не сдержался. Вспыхнул.

- Да понимаю я. Сам еле сдержался...

- Значит, у тебя воли больше, чем у меня.

- Что собираешься делать дальше?

- Для начала - донесу её до койки, и укрою тёплым одеяльцем. - улыбнулся я - Ну а потом я планировал где-нибудь отдохнуть.

- А дальше то что?! - Викт так и не отставал в своих расспросах.

- Что-что. Пора переставать заниматься ерундой, и, как порядочный джедай, бегать с шашкой на вражеские позиции в лоб. - мы остановились у двери импровизированной казармы из стандартных строительных панелей - Может быть, у тебя научусь чему-нибудь. Контролю гнева, например... - Генерал промолчал.

- Тебе хоть прилечь есть где? - задал он неожиданный вопрос.

- Нет. С ребятами, в общей казарме. Или, может, в штабном "Джаггернауте". Не суть.

- Ну нет, так не пойдёт. - он вынул откуда-то датапад, и отрывисто что-то набрал - Триста вторая - твоя. Бывай. - он развернулся, и ушёл в направлении штаба.

Я осторожно, стараясь не ударить её головой о стены, протиснулся по коридорам до комнаты, назначенной для Лонары. Пара нажатий на панели управления на левом запястье брони девочки - и каркас её брони раскрылся, и я смог вытащить девочку из костюма. Я аккуратно положил её на койку, и укрыл одеялом, как и обещал. А потом - присел на минутку на небольшой угловой диванчик, и невольно залюбовался спящей девочкой. Такая невинная... Такая спокойная... Я и сам не заметил, как уснул.

***

Тряска становилась всё сильнее. Меня просто мотало из стороны в сторону. Что за... Стоп, это не сон. Какого?

Кто-то тряс меня, при том очень сильно. Я был словно в каком-то тумане, и видел только силуэт. Спросонья, не разобравшись, я выдернул пистолет из кобуры, и наставил ствол на фигуру.

- Учитель?! Вы что?! Это же я! - послышался испуганный голос Лонары.

- А? Чего? - я тряхнул головой, и осмотрелся. Туман исчез, картинка прояснилась. Прямо передо мной стояла Лонара, с поднятыми руками, и недоумением в глазах - Прости. Дурная привычка. - пробормотал я, кое-как запихивая ствол в кобуру.

- Учитель, а как вы здесь оказались?

- Он вчера утром принёс тебя. - раздался слева голос Тербонн.

- Принёс?!

- Да. Ты заснула прямо в "Сабле". - тихо пробормотал я, не проснувшись окончательно - Что такое?

- Генерал, вас просил найти рыцарь Викт. - снова подала голос Мия - Он ждёт в штабе.

- Давно ждёт?

- Минут сорок.

- Ну ладно. Пойду я... - я встал, и, пошатываясь, покинул помещение, оставляя девушек.

Я убрал шлем, и холодные капли дождя наконец привели меня в чувство. Хорошо... Меж делом, я вошел под навес.

- О, явился наконец. - иронично пробурчал Викт. - Где был?

- Не поверишь. Уснул на диване в комнате Лонары. - проговорил я, занимая своё место у стола.

- Да ладно? - расхохотался он - Ладно, не суть. Это - мастер Глайв, это его падаван - Зул Ксис.

За столом вместе с ним стоял... Ну как его описать? Здоровый качок, с бородой во всю грудь.

- Здравствуй, Карус. - пробасил великан, и приветственно протянул руку, которую я с удовольствием пожал.

- Так. - начал Викт - Если опустить все детали, мы должны совместно взять небольшой город на пути к Шоалу, местной столице, и превратить его в опорный пункт.

- Мда. А самоходок то уже нет... - протянул я, опираясь на стол - Что предлагаешь?

- Мы с Глайвом атакуем в одной точке, и прорываемся в город. Ты можешь идти вторым эшелоном, либо атаковать с юго-востока. По нашим данным, сильного сопротивления не ожидается, но стоит быть настороже. Я предлагаю зачистку оперативными группами. По две АТ-ХТ, и паре отделений бойцов. Идти в шахматном порядке по улице, зачищать дома.

- Как наши в Берлине?

- Да. Карус, тебе придётся занять и удерживать город, пока остальные части штурмуют Шоал.

"Да ё моё..."

- Куда деваться то, сделаю. Атакую со своими с юго-востока. Может, мои модифицированные "Сабли" на что-нибудь сгодятся.

В это время под навес вошёл Старк, и направился прямо к нам.

- Генералы. Мы закончили допрос пленных. Говорят, что в городе, который нам придется штурмовать, нет крупных сил дроидов или националистов. Но, они готовы сражаться до последнего.

- Мда... - протянул Глайв - Просчиталась разведка.

- И когда выступаем? - поинтересовался я.

- Джеб выступает через два часа. Я - через четыре.

- Понятно. Старк - я повернулся к клону - Давай к нашим, пусть будут готовы выступить через три часа.

- Я что, на посыльного похож?! - недовольно выдал клон.

- Братан, да больше не к кому обратиться! Связь-то еле работает.

- Есть... - недовольно буркнул клон, и ушел.

- Ну что, господа. Увидимся в городе. Надеюсь, вы не пристрелите меня по ошибке. - я улыбнулся джедаям, и покинул совещание.

Как и было обещано, мастер Глайв со своими войсками выступил раньше нас с Виктом. После окончания совещания, у меня было не так много времени, чтобы ввести бойцов в курс дела. На большом совещании с командирами легионов, и старшими офицерами служб, я ввел ребят в курс дела. По итогу обсуждения было решено осуществлять штурм преимущественно силами первого батальона первого легиона. Все инженерные службы, кроме взвода техников, как и большая часть медиков, оставались на базе. Одним сапёрам отдых и близко не светил.

Выступили ровно по плану, кое-как пролезли по местной грязи, и уже собирались сходу вступить в город, но куда там... Я пребывал во главе колонны, в "Джаггернауте" шестой модели, успешно отжатом у Викта в обмен на две модифицированных "Сабли", когда вернулись разведчики. Я, стоя у малого тактического стола, выслушивал доклад.

- Генерал, мы обнаружили сеть окопов на подступах к городу. Огневые точки, блиндажи, всё как положено. Дроидов вроде не видно, одни местные. Танков тоже почти нет, так, десяток ААТ.

- Спасибо, Экс.

Ситуация сложилась престранная. Дроидов вокруг города вроде и не было, однако странное чувство опасности никак не покидало. Вроде, намечается лёгкая прогулка...

- В общем, ребятки. - я хлопнул по столешнице - С тяжёлым вооружением у них напряги, поэтому - проломить оборону с помощью "Джаггернаутов", зачистить, и приступить к захвату города. - я повернулся к стоящему справа Монцу - Монц, передай Лонаре, чтобы поддержала Каса.

- Сейчас сделаю, генерал.

В общем, я решился на безумный шаг - дал Лонаре взвод "Сабель", четыре машины. Показалось, что это поможет привить ей ответственность за ребят. Хотя, после того раза, на Чейзе, она изменилась в этом плане. Я видел, как она спасала бойцов и вообще, всячески помогала клонам. Вот уж точно, опыт - лучший учитель.

Машину затрясло - это механики пёрли прямиком через позиции националистов. Стрелки развлекались по-полной, пушки "Джаггернаутов" не замолкали ни на секунду. За нами следовали пехотинцы под прикрытием маленьких АТ-ХТ и "Сабель", которые зачищали окопы, устраняя недобитков. В общем, и вправду, прогулка. Но всё слишком просто...

Мы остановились на окраине города: лезть на огромных "Джаггернаутах" в город - чистое безумие. Да и развернуться негде.

- Генерал. - в штаб вошёл Экс - Все части достигли города, и готовы начать.

- Зачистили окопы?

- Так точно. - кивнул клон.

- Отлично. Это, а где Кейл?

- Со своими, наверное. Вам лучше знать, генерал.

"Мда. Ну ладно. Если я правильно помню план, то он со своими заходит с востока. Значит, туда и отправлюсь..."

- Это верно, Экс. - кивнул я - Свободен.

В общем, я отправился к ребятам Кейла. Четвертая рота первого батальона. Единственная, с командиром которой я не был знаком от слова вовсе. На выходе меня встретил клон, сразу обратившийся ко мне:

- Генерал. - он козырнул - Меня послал капитан Кейл. Прошу за мной.

- Веди.

Мы быстро добрались до места дислокации. Издали я увидел Кейла, в броне с жёлтыми полосами, и дополнительным визором на шлеме. Едва мы подошли, он обернулся.

- Генерал. - он приложил руку к шлему - Мои ребята готовы. Но вот что, сэр. У них там улицы баррикадами перегорожены, "Сабли" не пройдут.

"Ну, прекрасно..."

Я включил общий канал связи.

- Господа, план меняется. К каждой группе зачистки приставить по два АТ-ХТ, и выделить сапёров. Задача - подрыв баррикад. Только осторожно, не надо взрывать вместе с домами.

Я отключился, и обратился к Кейлу.

- Ну что, погнали? А ну-ка, разнести эту баррикаду. - я указал на перегородившее путь в город сооружение

Малые АТ-ХТ в пару залпов без остатка разнесли баррикаду из протонных гранатомётов, и две "Сабли", в сопровождении взвода солдат, вошли под сень зданий.

- Смотреть в оба! Осторожнее с гражданскими! - послышались распоряжения Кейла.

Я двинулся впереди бойцов. Неприятно было ловить возмущенные и гневные взгляды местных жителей... Клоны зачищали дом за домом. Гражданские, конечно же, бесновались, но куда им! Каждое отделение брало на себя один дом. Всё просто: пятёрка клонов занимает позиции по периметру дома, остальные четверо быстро заходят внутрь, перетряхивают здание, и возвращаются. Вообще, я очень удивился, когда увидел в городе гражданских. Их даже не эвакуировали! Чертовы сепаратисты! Прикрылись ими, как живым щитом...

- Генерал, что-то пока не видно националистов. - сказал шагавший рядом со мной с винтовкой наперевес Кейл - Может, сбежали, когда узнали о нашем приближении?

- Или готовят засаду... - мрачно ответил я.

Мы потихоньку двигались к небольшому перекрёстку. Две улицы сходились клином, упираясь в здоровый трёхэтажный дом. Ой, и не нравится мне это здание... И я не ошибся: едва мы приблизились, из всех окон дома в нас полетели плазменные болты.

- Контакт! - заорал один из клонов - Пода... - он не успел договорить, сражённый плазмой.

Бойцы быстро рассыпались, пропуская вперёд "Сабли" и укрываясь за ними. Но с верхнего этажа того здания прилетела ракета... Броня выдержала, но всех, кто был вокруг, оглушило знатно. Я выдернул пистолет из кобуры.

- "Саблям" - гасить по окнам! Гранатомётчики - подавить стрелков! - выкрикнул я, совершая несколько выстрелов в сторону дома.

"Сабли" вели огонь на перегрев стволов, буквально разнося фасад здания плазменными потоками. Однако, местные продолжали огрызаться. Ещё одна ракета не пробила одну из машин... Но здесь в дело вступили наши гранатомётчики. Двое клонов резво выстрелили по верхнему этажу, пуская его вразнос. Но чёртовы националисты никак не хотели сдаваться.

- У нас нет выбора. - крикнул я в микрофон - Шагоходы, разнесите этот грёбаный дом по кирпичику!

Позади "Сабель", гремя металлическими ногами по брусчатке, появились две АТ-ХТ, и сразу открыли огонь из гранатомётов. После первых залпов здание сразу вспыхнуло, из окон с жуткими криками стали выбрасываться горящие джабиимцы. Душераздирающее зрелище.

- Кейл, потушить их! - я указал на катающихся по земле ополченцев.

- Есть, генерал. - он приложил руку к шлему, и что-то проговорил.

Отделение клонов сразу двинулось тушить катающихся по брусчатке и вопящих от боли ополченцев. Здание уже вовсю полыхало огромным костром, а шагоходы всё продолжали вести огонь гранатами. В конце концов, дом не выдержал, и с треском обрушился. А дождь словно ещё и усилился, заливая пепелище, и туша горящих ополченцев... Клоны быстро осмотрели место боя, и заняли на перекрестке оборону.

- Генерал, что с этими делать? - он кивнул на лежащих на брусчатке обгоревших ополченцев. Клоны оттащили их в сторонку, и аккуратно сложили бок-о-бок.

- Отдайте местным. Снабдите лекарствами. Покажем, что мы не ужасные оккупанты.

- Как скажете, генерал.

Сказано - сделано. Раненых отдали прибывшей делегации из местной больницы, медикаментов выдали. Кажется, в ком-то из них в этом море ненависти к нам даже промелькнули нотки благодарности... Но только на миг.

Мы всё продвигались вперёд, всё так же зачищали дома. В одном засели националисты, и, едва мы приблизились, открыли огонь, но бойцы быстро закидали их гранатами. Хвала всем богам всех народов, там не оказалось гражданских... Иначе мне было бы не избежать разноса, и отстранения. Опять. Хорошо, что связи нет, и Леска не смогла сообщить в Совет о моём закидоне. Иначе, было бы весело...

Впереди слышалась стрельба и взрывы, мы приближались к очередному клиновидному перекрёстку. Улица упиралась в огромное здание, не то в торговый центр, не то в больницу, непонятно. Все подходы были перегорожены баррикадами. И за ними, наверное, куча ополченцев... Взору открылась весьма интересная картина - визор выхватил какого-то клона, который вел огонь с крыши этого здания по толпе националистов, ждавшей нас впереди. "Сабли" сходу открыли огонь по баррикаде, шагоходы довершили начатое, пробив в них бреши. Наконец-то, мы вышли на площадь. Клоны живо прошлись по ней, нашли недобитков, и усадили их на колени, у одного из домов с краю.

- Ну, вроде закончили. - выдохнул я

- Так точно, генерал. - Кейл оглядывался, осматривая площадь - Что делать с пленными?

- Допросите, и отпустите. Деликатно. Без спецсредств! Привлеките Альф.

- Есть, генерал. - клон козырнул, и отправился к бойцам, державшим на мушке нескольких пленных.

- А быстро вы управились! - послышался оклик Викта. А вот, кстати, и он сам.

- Ага. Сопротивления особого не оказывали. - я только отмахнулся.

- Город остается тебе, а мы с Глайвом продолжим наступление на следующий городок. Надо создать линию снабжения войск, штурмующих столицу.

- Да помню я... Слушай - у тебя стенные панели не завалялись? Надо бы город на сектора поделить, что ли... Турелей, там, понатыкать.

- Ну ты жесткий тип! - присвистнул Викт - Панели есть. Пришли ребят на "Приют" - я предупрежу своих.

- Вот и хорошо. - я вновь окинул площадь взглядом - Штаб устрою в этом здании. Будем держать связь. - в ответ на мои слова джедай только кивнул - Удачи вам.

Викт ушёл по своим делам, а я остался осматривать площадь.

***

Следующая неделя прошла в полном спокойствии: националистов отогнали к самой столице, тишь да гладь. Клоны потрудились на славу, сооружая стены и КПП на границах кварталов, благо, Викт выделил бронепанели. А вот с автотурелями пришлось поизвращаться: обычный лучемет на поворотной тумбе, и снабженный стандартным мозгом от В1. Творение сумеречного гения Плама, но за неимением заводских турелей - самое оно. Лучшего всё равно не предвидится.

Ясное дело, местным очень не понравились изменения, но они пока не рыпались, а клоны не буйствовали и не мародерствовали. Что интересно, я всё ещё являлся официальным командиром корпуса. Впервые я был благодарен за бушующие в атмосфере ионные бури, которые блокируют всю связь! Из всего следовало, что нам с Лонарой решительно нечем было заняться. Наконец-то, мы возобновили тренировки, и даже смогли нормально отдохнуть. Но, ионные бури временно затихли, и дождь стал идти совсем слабо, так что сейчас мы с Виктом просто переговаривались по отдельному каналу о насущных делах.

- Как у вас там обстановка? - спросил джедай.

- Да всё более-менее нормально. Местные, конечно, недовольны. Ну вообще, я бы тоже не был доволен, если бы мой родной город оккупировали.

- Это да...

- Что слышно от других джедаев?

- Ну... - он на секунду отвернулся, отдавая какие-то указания невидимому для меня собеседнику - Мастера Норкун и Леска подошли к окраинам Шоала, и уже штурмуют оборонительные линии джабиимцев, остальные замыкают кольцо вокруг столицы.

Разговор был прерван голосом Тербонн:

- Генерал, поступил вызов от Совета Джедаев. Требуют вас для отчёта.

- А я только что оттарабанил! - рассмеялся джедай.

- Я надеюсь, там не будет Амидалы. - буркнул я.

- Тут я тебя расстрою. - хмыкнул джедай - Амидала как раз есть. А что у вас?

- У нас с ней? - хмыкнул я в ответ - Только полное взаимное непонимание. Тут как: пока ты был на Тогории, сопровождая сенаторов, я успел побывать на Ромме, чтобы одного из сенаторов забрать. Забрали мы его, от целой делегации встречающих отбились, с горем пополам привезли на Лантиллес. Только сели - подгребает сенатор Амидала, и давай на меня орать, типа, да как вы посмели сорвать переговоры, все дела. - я услышал смех Лонары из соседнего помещения - А меня там, между прочим, чуть долбаный Гривус не нашинковал! Хорошо, что смог сдержаться, и не пристрелил её на месте. Так, покрутил стволом перед глазами, и всё.

- Гривус? - послышалась недоуменная реплика Викта - Интересно... Так рано? Стоп. Ты реально быковал на Амидалу?

- Сам в шоке. Нечего наезжать! - усмехнулся я.

- Она похоже на всех так бросается. Идеалистка, что с неё возьмёшь. Ты смотри, не зарывайся сильно, а то один местный Ромео порубит тебя в колбасу. - он покрутил своим протезом левой руки - Ну ладно, не будем заставлять Совет ждать. Удачно поговорить!

- Ага. Не сорваться бы... - снова проворчал я, вырубая связь, и оборачиваясь к Мие - Давайте, мисс Тербонн, выводите.

Над столом появились множественные голограммы. Смотрите-ка, сам Канцлер! А ещё Йода, Винду, каким-то боком - магистр Пло Кун, и, барабанная дробь... Амидала с Органой. Полный комплект счастья и радости.

- Канцлер. Магистры. Сенаторы. - я шутливо козырнул им двумя пальцами - Прошу прощения за ожидание. Были неотложные дела.

- Расскажите о положении ваших дел, рыцарь. - начал Канцлер.

"Нет, ну вот знаю я, что он Сидиус, но это не повод палить контору. Как говорится, улыбаемся и машем"

- Ситуация в целом в пределах нормы. - я вывел карту, показывая ее присутствующим - Силы националистов отогнали к самой столице, спасибо мастеру Норкуне. Местное население пока не выказывает недовольства.

- Они обеспечены продовольствием и медикаментами?! - влезла в разговор Амидала.

- Ага. - хмыкнул я - Продовольствие подвозим, и распределяем ежедневно.

- А это что за линии? - задал вопрос Винду, проводя пальцем по карте.

- Стены. - невозмутимо ответил я - Я счёл необходимым, для поддержания порядка, разделить кварталы стенами, и установить контрольные пункты. Воспользовался идеями одного друга.

- Это бесчеловечно! - ужаснулась Амидала - Это противоречит принципам демократии!

- Действительно, так ли это необходимо? - задумчиво проговорил магистр Пло.

- Да, магистр, более чем. - кивнул я - Дайте-ка объяснить всю ситуацию. Вообще, мы здесь словно сидим на бочке с барадием. К тому же, этот город - важное звено коридора снабжения войск, атакующих Шоал. Так вот, если вдруг вспыхнет бунт, без стен нам ситуацию не удержать ну никак! А если город будет потерян, то снабжение войск будет нарушено. И всё, операции конец.

- Вы должны немедленно прекратить этот ужас, и убрать всё это! - вставил свои пять копеек Бейл Органа, тут же поддержанный Амидалой - Мы не оккупанты!

- Ну что же, сенатор. - я выделил это слово - Я объясню. Это мы здесь, на Джабииме, а вы сидите в комфортном кабинете на Корусанте. Вы не знаете, что здесь происходит на самом деле. Эти люди озлоблены, они помнят, как Республика от них отвернулась. Для них мы – оккупанты, а никакие не спасители, и никогда ими уже не будем. Они ненавидят нас! Всего одна искра - и может разгореться бунт. Всё это - я махнул на карту - позволит удержать ситуацию под контролем, какое-то время. А в случае чего - минимизировать потери и среди местных, и среди моих солдат. Моей задачей является Удержать. Город. И. Организовать. Стабильную. Линию. Снабжения. - я специально произносил слова по отдельности.

Черт, голограмма не передает цветов, но он полюбому посинел от гнева!

- Безусловно, меры эти жесткие, но они необходимы. Идёт война. - неожиданно поддержал меня Канцлер - Скажите, рыцарь, местное население не страдает?

- Никак нет, Канцлер. Они обеспечены продовольствием, все больницы работают, школы и детские сады - тоже. За этим я слежу. Кстати, учреждения массовой культуры тоже работают, хотя и под непосредственным контролем клонов.

- Прекрасно, очень хорошо... - задумчиво протянул Канцлер.

- Удерживать город должны вы, пока Норкуна и Леска столицу штурмуют. - заговорил Йода - Но, перегибать с такими мерами нельзя нам. Осторожнее впредь должны быть вы. - он указал тростью на карту - Услышали мы, что необходимо. Ступайте, рыцарь. И да пребудет с вами Сила.

Я поклонился, и отключил связь. Помещение огласил мощный удар кулака об тактический стол...

"Да вот же вас, блин, через три погибели! Бесчеловечно! Значит, воевать и класть тысячи жизней просто за металл - человечно?! Ну я вас во время Приказа 66..."

- Учитель? - это была Лонара. Кажется, она была здесь всё время, и всё слышала - Почему вы так с ними? Ну, резко! И когда это Республика отвернулась? - начала сыпать вопросами мираланка.

"Вот же блин... Хорошие, кстати, вопросы. Ну, что, учи давай, рассказывай."

Я не удержался, чтобы не улыбнуться.

- Пройдёмся? - я жестом пригласил Лонару выйти на улицу.

Мы с ней вышли на площадь перед штабом. Дождь всё так же барабанил по брусчатке, и моим бронеплитам. Я обнажил голову, и холодный дождь окропил макушку. Хорошо... Только бы проводку не замкнуло.

- Учитель, куда мы идём? - выдернула меня из размышлений девочка. Вот же...

- Да просто пройтись. - я улыбнулся ей - Да и, так я лучше сосредоточусь. - я заложил руки за спину - Так, сначала насчёт того, что Республика отвернулась от Джабиима. - я специально замедлил шаг, чтобы Лонара легко могла успеть за мной - Ну так вот. Вообще, Джабиим вошёл в состав Республики, если я правильно помню, около трёх тысяч лет назад. Все эти годы планета была верна Республике, платила свои небольшие налоги, и следовала всем законам. Но, примерно лет тридцать назад, на планете разгорелась мощная эпидемия. Местные умирали тысячами, да ещё и продовольственный кризис наметился, потому как из-за эпидемии Сенат установил блокаду планеты. Верховный совет Джабиима, естественно, обратился за помощью в Сенат. Но, почему-то, помощь оказана не была. Мой учитель в своё время говорил, что группа сенаторов заблокировала законопроект о помощи народу Джабиима.

- Но почему?! - недоуменно спросила юная особа.

- Я не знаю точно. Учитель говорил, что они были представителями крупнейших галактических продовольственных и медицинских корпораций. А в бизнесе что главное? - глядя на недоумевающую мириаланку, я продолжил - Деньги - вот что главное в бизнесе, по их мнению. Помогать бесплатно как-то, знаешь ли, невыгодно.

- Учитель, но как же так?

- Эх, если бы я знал ответ на твой вопрос. - развёл я руками - Это всё слишком сложно. Но, в общем-то, с тех пор местные жители посчитали, что их предали. Эпидемия улеглась сама собой, но жертвы исчислялись десятками миллионов. И вот здесь появился лидер местных лоялистов, по имени Альто Стратус. Он вырезал всех представителей Верховного совета, и взял власть в свои руки. Тогда-то планета, фактически, перестала подчиняться республиканским законам, и покинула состав Республики.

- Учитель, а где же был Совет Джедаев? Почему они не помогли?

- Ну, джедаям было немного не до того. В то время как раз разгорелась Гиперпространственная война Старка, если я правильно помню даты. Вот на неё то и отвлеклись джедаи.

Тем временем, мы уже почти пришли к местному аналогу развлекательного центра. На площади перед ним было довольно многолюдно. Джабиимцы перед нами расступались, обходя на почтительной дистанции. Девочка замолкла, словно переваривала услышанное, и тихонько шла рядом. На площади были заметны клоны, осуществляющие полицейские функции. А я плюхнулся на остатки насыпи-баррикады, и жестом пригласил мириаланку сесть, что она и сделала.

- Ну, а что до того, как я с сенаторами говорил, так эти ребята никогда и оружия то не держали в руках, сидят в своих уютных кабинетах далеко от фронта, и считают себя самыми умными. Вот и пробрал меня гнев... Да и атмосфера на Джабииме не самая дружелюбная. - я поднял голову, и подставил лицо под капли дождя - Так! Сейчас покажу ещё один фокус, и ты поймёшь про атмосферу. Хм, как же там учитель-то меня... - я на секунду задумался - А, точно! Теперь - сосредоточься. Почувствуй Силу вокруг тебя. Сконцентрируйся. Ощути потоки Силы, идущие от людей вокруг.

Девочка закрыла глаза, и сидела так с минуту, а потом резко вздрогнула, и мутным взглядом уставилась на меня.

- Уч... Учитель, что это было? Неприятно... - она обхватила себя руками, её ощутимо затрясло.

- Тихо. Спокойно. - я присел перед ней, и положил руки ей на плечи - Смотри на меня. Успокой сознание.

Волны Силы, исходящие от неё, немного успокоились, а взгляд прояснился, и я продолжил. - Сейчас ты почувствовала эмоции этих людей. Гнев, ненависть, и страх. Хатт, видела бы ты, как меня трясло в первый раз, когда я применил это умение! - усмехнулся я - Учитель меня потом пол-дня успокаивал.

Лонара слабенько улыбнулась, и выдала:

- Но, учитель... Почему они так?

- Да всё потому же, Лонара. Они не были нужны Республике тридцать лет, а теперь, когда на Джабииме обнаружились огромные залежи металлов, пришли мы. Ясное дело, что они не только нас боятся, но и ненавидят, как жалких лицемеров, прикрывающихся гуманитарной миссией ради наживы. Слушай, Лонара. - я заглянул прямо в её глаза - Ступай назад в штаб. Поспи. Отдохни. А завтра утром - тренировка. Идёт? - я улыбнулся.

- Ладно, учитель. - она уверенно улыбнулась, и встала с насыпи - До завтра?

- До завтра, Лонара.

Она отошла буквально на несколько шагов, а я развернулся, и знаком подозвал к себе клона.

- Сэр! - боец козырнул.

- Возьми ещё одного бойца, и сопроводите коммандера Пракс до штаба. - я указал рукой на девочку - На всякий случай.

- Есть, сэр!

Клон резво подбежал к своему товарищу, и, наверное, обрисовал ему ситуацию. И вот уже два клона догнали мириаланку. А я так и остался на площади. Снова погрузился в раздумья, сидя всё на той же насыпи, и глядя на поток людей...

"Как-то неправильно это всё. Вот уж точно, прав Сидиус - Республика прогнила. Может, и не мешать ему? Помочь? Посмотрим. Если он не съедет с катушек после битвы с Винду - вполне возможно. На всё воля Силы... Классная, кстати, отговорка"