Бродяга

Глава 20.

20.

Лонара неторопливо шла по коридорам Храма к комнате своей подруги. Лишние минуты погоды не сделают, а ей просто необходимо было успокоиться и собраться с мыслями. Десяток последних дней прошли, как в тумане. Беспокойство за Учителя не позволяло думать ни о чём ином, она даже спала рядом с Карусом - если тот полубред, в который впадала обессилевшая от ожидания и эмоционального напряжения девочка можно назвать сном. Казалось, Сила решила не останавливаться на достигнутом и посылать всё новые и новые испытания своему юному адепту. Теперь, когда опасность жизни Учителя миновала и вроде можно расслабиться и посидеть рядом, развлекая пребывающего в оздоровительном сне джедая пустыми разговорами, мириаланка узнаёт о смерти Викта. Стыдно признаться самой себе, но последние дни она даже не вспоминала о той, с кем провела всё своё детство в Храме, даже не думала, что лучшая подруга могла не выжить - как сказал Старк, Асоку спасло чудо. Сама гибель Викта на фоне многих других смертей особо не трогала девочку, тем не менее, она могла только представлять, насколько тяжело подруге.

Несмотря на дикую эмоциональную усталость, ей необходимо во что бы то ни стало собраться и всеми силами поддержать Асоку. Тогрута была действительно дорога Лонаре, являясь по-сути самым близким для неё разумным, помимо родителей, которых она не видела долгие годы и воспоминания о которых поблекли и, наверное, Учителя, своего отношения к которому она до сих пор не могла определить до конца. При этом мириаланка даже не представляла, что можно сказать подруге в такой ситуации? О том, что смерть Викта тяжело ударила по Асоке девочке говорил и здравый смысл, и ощущения в Силе, на которые поначалу она не обращала внимания из-за ранения Каруса, а теперь нахлынувшие отголосками чужой боли.

Вот Лонара уже достигла двери, а нужные слова упорно отказывались приходить. Девочка ощущала присутствие подруги за дверью. Оттуда несильно, но явственно веяло мраком... Не холодные щупальца Тёмной Стороны в полной мере, но что-то столь же чуждое атмосфере Храма. Или мириаланка так воспринимала иное ощущение от присутствия Асоки - не такое, как раньше. В конце концов, Тьму ощутили бы другие джедаи…

Лонара не успела постучаться - дверь неожиданно отъехала в сторону. Асока сидела на койке, забрав ноги под себя. Голова её была чуть наклонена, в пристальном взгляде смешалось столько всего, что мириаланка затруднялась его расшифровать.

«Могло быть и хуже, в конце концов» - подумала Лонара и, присев рядом, молча обняла подругу. Действительно, девочка представляла и боялась увидеть Асоку прожигающей отсутствующим взглядом стенку, ощутить волны исходящей от неё боли. Подруга была заметно напряжена, ей явно плохо, но она хотя бы не сходила с ума. Теперь же маленькая тогрута немного расслабилась и сильнее прижалась к девочке. Несколько минут они так и сидели обнявшись.

- Спасибо. - неожиданно прозвучал голос Асоки. Казалось, момент не располагал, тем не менее, сначала медленно, тяжело выговаривая слова хриплым от долгого молчания голосом, она продолжала - Я ждала тебя. Для меня очень важно, что ты пришла, Лони. Я ждала и боялась, что ты не придёшь. Пожалуй, это для меня важнее, чем все возможные утешения. - тогрута расплакалась.

- Я ведь твоя подруга. - просто ответила Лонара.

- Да. А я – твоя привязанность. Уже ощущаешь, как Темная Сторона затягивает тебя? – хмыкнула Асока сквозь слезы и вдруг яростно зашептала - Двуличные уроды, соболезнуют они, как же! Наверняка сами рады, он им был как кость в горле. Накинулись с нелепыми обвинениями, крайних им подавай, как накосячили, а они-то все герои, хорошие джедаи. А я, видите ли, должна отринуть эмоции. Понимаешь? Забыть всё. Но как это возможно?! Учитель спас меня. Он улыбался до конца, успокаивал меня и всё уверял, что отправится следом в другой капсуле. Я понимала, что он врёт, но ничего не могла сделать. Ия прекрасно видела момент взрыва... Знаешь, у нас была очень сильная связь, мы практически могли друг с другом мысленно говорить. За миг до конца, я почувствовала его отчаяние, его безысходность, все его эмоции, понимаешь?! А потом она пропала! - её голос совсем сорвался на крик - Раз, и нет её! Тогда я почти пала. - уже спокойнее продолжила она - Когда меня подобрали на борт, и открыли капсулу, все, кто находился рядом, были в ужасе, я это отчетливо почувствовала. Я плохо помню, что происходило, наверное, в тот момент я могла запросто убить и чужих, и своих... Я думала, что сойду с ума, понимаешь?

Но нет, Лонара не могла её понять. Когда она узнала о случившемся с подругой, то всячески пыталась представить себя на её месте. Был ли ей близок её Учитель? Временами она его боялась. Чрезмерная, с её точки зрения, жестокость учителя поразила девочку, потом вызывала в ней протест, а иногда ей хотелось доказать ему и себе, что она никогда не станет такой же, как он. Тем не менее, она не могла отрицать своей привязанности к нему, как и того, что она незаметно переняла некоторые из его привычек, даже кое-что из поведения. И, честно говоря, её согревала мысль, что был кто-то, для кого она важна. Кто готов убивать за неё. Но это пугало. Однако, если бы учитель не выжил, если бы так и умер в медотсеке, что случилось бы тогда? Точно она знала одно – ей было бы плохо и больно. Словно в такт её мыслям, Асока продолжила:

- Береги своего Учителя. Держись за него и береги. Тогда, во Тьме, я ненавидела и тебя, и его. Как же, твой учитель выжил, а мой – нет. А Потом я узнала, что с вами произошло, и мне стало стыдно. Я поняла, что подвожу Учителя. - тогрута понуро склонила голову - Он боролся с собой, с Тьмой в себе; он отдал жизнь, чтобы жила я, и явно не хотел бы видеть меня такой. А ещё, я помню последнее, что почуяла перед взрывом. Его надежду. Именно это удержало меня от превращения в животное, затем я вспомнила тебя. Как я могла так думать? Как я могла желать тебе испытать такое? Мне удалось удержаться у самой грани, и вернуться. Мой Учитель и ты – вы вернули меня. Точнее, я просто решила поверить в тебя, что ты нечто значительно большее, нежели просто подружка-юнлинг. И ты сейчас здесь, да. Я чувствую твою поддержку, ты пришла не потому что так надо, правда?

- Да.

Лонара даже не удивилась, услышав исповедь своей подруги. Возможно раньше она бы не приняла этого – стала успокаивать, ссылаться на кодекс, или, того хуже, крепко на неё обиделась за такие мысли. Теперь же она сама изменилась. Война изменила их обоих. Девочка лишь крепче обняла подругу и старалась транслировать в Силу тепло, согреть её.

- Береги его. - повторила Асока - Кажется, они разные, Викт и Карус, а в последний раз готовы были наброситься друг на друга, не сойдясь во мнениях, я видела. Но других таких джедаев я не встречала. Их отношение к нам… То, что Викт меня спас, а сам погиб, не удивительно, как бы цинично ни звучало. Так происходило до нас, так будет происходить. И всегда у такого поступка были одни и те же причины: привязанность к своему падавану, вплоть до любви, или же чувство долга перед самим собой, либо орденом, а иногда и желание оставить после себя какое-то наследие… Учитель несёт ответственность за ученика, между ними образуется связь. Ты знаешь, магистр Пло Кун не раз говорил, что ему небезразлична моя судьба, я ему как дочь. В том, что он бы отдал за меня жизнь я не сомневаюсь... - Асока на мгновение замолчала, собираясь с мыслями - Но Учитель отдал бы за меня душу.

Лонара удивленно нахмурилась. Теперь она окончательно перестала понимать подругу.

- Что ты имеешь в виду?

- А ты ещё не поняла? Они другие! Мы же изучали историю Ордена. Многие тысячелетия существовали учителя и ученики, связь между некоторыми из них была крепка; тысячелетиями среди джедаев появлялись Падшие – по тем или иным причинам. И веками джедаи убивали своих падших учеников просто из страха перед Темной стороной, и слепого подчинения Кодексу. Знаешь, я почти уверена, если бы сложилась такая ситуация, что я бы в один момент пала во Тьму и не смогла вернуться обратно, даже с помощью Учителя, он не поднял бы свой меч против меня. Он принял бы меня любой, сделал бы всё, чтобы я не стала чудовищем, поддержал, помог. Викт не причинил бы мне вреда в любом случае. К своему стыду, я не могу сказать, что поступила бы также. И от этого мне тяжелее всего. Сейчас я бы без разговоров так и поступила, но не тогда. Как же я хочу сказать ему это, но теперь уже никогда не получится...

- Смерти нет – есть только Сила. - процитировала Лонара строки Кодекса - Возможно, когда-нибудь вы ещё встретитесь.

- Сомневаюсь. - скривилась Асока - Он не такой, как другие джедаи или ситхи, и я уверена, что он пойдёт дальше и не останется в Силе. Его уже нет среди нас, я чувствую. Это не его вселенная.

То, что сказала Асока, заставило юную мириаланку крепко задуматься. Случись такое с ней, что бы сделал её Учитель? Помог бы, стал разубеждать, или просто бы принял? Или стал бы отстаивать идеалы Ордена, и смог её убить? Словно уловив ее мысли, тогрута продолжила:

- Не сомневайся, твой учитель такой же. Он не подведёт тебя, но и ты не оплошай, иначе не простишь себе никогда. Поверь мне. А я сделаю всё, чтобы быть достойной памяти своего Учителя.

- Знаешь, наверное Карус сказал бы тебе, что ты не одна. И что ты всегда можешь рассчитывать на нас – на меня, и на него. Наверное, ты права. И, чисто на всякий случай, моя душа – твоя. - Лонара улыбнулась, и потрепала тогруту за плечо - Только если вдруг надумаешь выпить Силу из пары-другой планеток, маякни, чтобы я в этот момент была в другом конце Галактики. Иначе мне придётся замучить тебя лекциями на тему «геноцид мирного населения – как путь на Темную Сторону». Хотя, ради тебя я возьму пару уроков у Винду. - напоследок усмехнулась мириаланка.

- Спасибо, Лони. - тихо вздохнула тогрута - Ты не представляешь, как много это значит для меня.

- Теперь представляю. Ты умеешь доходчиво объяснять. Не думала о карьере Наставника?

Тогрута фыркнула, и наконец-то улыбнулась:

- Боюсь этот день станет черным в истории Ордена. Чернее того, когда приняли Мейса Винду.

Девочки окончательно расслабились и рассмеялись – магистра Винду не любили не только их Учителя, но и они сами. Асока снова посерьёзнела.

- Знаешь, я буду жить дальше. Я буду улыбаться и шутить, буду учиться и стану сильнее. Останусь в этом дурацком Ордене, хотя они все меня безумно бесят – эти хаттовы лицемеры. И никогда не забуду Учителя и того, что он сделал для меня – нечто несравнимо большее, чем отдать жизнь за ученицу. Если я когда-нибудь стану рыцарем, то обязательно возьму ученика, если получится - нескольких. Пусть ещё кто-то из них познает тепло, что бы там ни говорили магистры, оно нужно маленьким юнлингам. У них нет и никогда не будет Викта. Теперь я за него.

- Кто-то сам недавно был маленьким юнлингом. - проворчала Лонара, хотя прекрасно понимала, что это не так. Прошло время. Да даже недели Джабиима хватит вместо десятка лет. Они выросли и изменились, и они обе это понимали.

- Сама мелкая. - фыркнула в ответ тогрута - Доберемся до тренировочного зала, и я покажу кто тут маленький юнлинг!

- О, да. - снисходительно улыбнулась Лонара - Только если вздумаешь показывать детям молнии, постарайся убедиться, что Винду отвернулся. А заодно ослеп, оглох и отрезан от Силы.

Девочки снова рассмеялись. Вдруг Асока крепко обняла подругу и встала.

- Иди, сестрёнка. Берегите там себя. А я пойду развеюсь в зале. Если повезёт, найду Драллига, и заставлю его познать Мощь Обратного Хвата. - тогрута картинно рассмеялась.

- Я буду на связи. - сказала Лонара, забивая свой номер в комлинк тогруты, бесхозно лежавший на той же тумбе. После этого мириаланка тоже поднялась с койки, и на прощание обняла подругу - Мы теперь вместе, а значит победим. Что бы не случилось.

- Спасибо, Лони. - услышала Лонара, уже выходя из комнаты подруги.

Мириаланка прикрыла дверь и направилась в храмовый ангар. Она уже не слышала тихий голос Асоки, которая прошептала: «Через победу мои оковы будут разрушены...»

***

Лонара Пракс сидела в палате своего учителя, у самой койки. Уже много дней, две полных недели, если быть точной, она все приходила сюда, и проводила целые дни около безмолвно лежащего джедая. Беспокойство и страх за него уже давно прошли, теперь оставалось только мучительное ожидание того момента, когда учитель, наконец, очнётся и снова посмеётся над своим положением... И в который раз девочка поймала себя на том, что крайне привязалась к этому джедаю... Думала ли она когда-нибудь, что настолько будет беспокоиться о ком-то, кроме своих родных и Асоки?

После разговора с Асокой она как-то по-новому взглянула на их с Учителем взаимоотношения, анализируя происходившее ранее. Сделал бы он то же самое, что Викт для Асоки? Несомненно. Отвернулся бы, пади она во тьму? Лонара неплохо его изучила, и могла сделать вывод, что нет. А теперь вопрос в другом: сможет ли она, в случае чего, сама его поддержать? Сейчас мириаланка почти с уверенностью могла сказать, что да, сможет. И дело тут не только в недавнем разговоре с подругой - последние недели, проведенные у постели Каруса показали в первую очередь ей самой, насколько близок ей стал её Учитель. Хотя он абсолютно невыносим!

Каждый день она приходила сюда, и каждый день она о чём-то говорила с джедаем, часы напролёт. Она однажды услышала от кого-то, что такие разговоры могут помочь очнуться. Да и, так она сама отвлекалась от то и дело закрадывавшихся в голову дурных мыслей, навроде той, что он так и останется лежать, никогда больше не очнётся, оставит её на произвол судьбы... Хотя, она его немного выучила. И верила, что он не сдастся. Остаётся только лишь ждать.

Мерный писк приборов буквально убаюкивал девочку... Но, она решила поделиться самым сокровенным, в надежде, что хоть это поможет его вернуть в мир живых. Лонара долго сидела, собираясь с мыслями, держа учителя за руку, и вот, наконец, начала говорить.

- Учитель, ты меня, наверное, даже не слышишь, но я всё-таки хочу рассказать историю своей жизни. Ты не спрашивал, не знаю почему, хотя сам поделился своим прошлым. - девочка вздохнула - Ну так вот. Я появилась на свет на планете Эриаду. Мама с папой там работали в цеху сборки дроидов. Я, честно говоря, плохо помню планету, плохо помню наш дом. Но я прекрасно помню их, и прекрасно помню ту любовь и ласку, которые они мне дарили. А в один день моя сила проявилась. Я, кажется, толкнула какого-то мальчика в канаву, с расстояния метров в пять. Он задирал мою подругу... Через неделю на пороге нашего дома появился джедай. Он сказал родителям, что заберёт меня в Храм, что я буду учиться контролировать силу, и стану джедаем. Я прекрасно помню момент нашего прощания. Мама говорила, что будет навещать меня в Храме, чтобы я хорошо училась, что-то там ещё, чего память не сохранила... Она пыталась улыбнуться, но не скрываясь плакала. А я и не могла знать, что она лжёт. Знает, что больше меня не увидит... Так я и попала в Храм. Ты спросишь, откуда я знаю Асоку? - фыркнула Лонара, и посмотрела на спокойное лицо джедая - Ну слушай. В первый же день, едва я прибыла в Храм, меня стал задирать один мальчик, Рэж. Он дергал меня за косички, обзываться, ну, что еще может придумать маленький ребёнок, едва ставший юнлингом. Да-да, у меня были косички! - улыбнулась девочка и поправила свои великолепные золотистые волосы, отросшие за последнее время до почти неприличной для падавана длины - А Асока тогда вступилась за меня. Она, кстати, тоже буквально прибыла в Храм вместе с магистром Пло. После этого, мы с ней... подружились. Считай, что мы вместе росли, бок-о-бок, даже жили в соседних комнатах. Она всегда была, как бы правильно сказать... более импульсивной. Бросалась вперёд, очертя голову, и мне приходилось постоянно её осаживать. И я даже сбилась со счёта, сколько раз нам попадало из-за неё. - девочка едва слышно усмехнулась - Ты можешь спросить: откуда же, тогда, взялся этот твой вихревой стиль боя? Ну, однажды я увидела, как тренируется магистр Винду. И честно говоря, меня не впечатлил его Ваапад. Какие-то корявые дёрганные движения, не более, уж не знаю, как он показывает себя в бою. Мы как раз изучали стили боя. Асока сразу загорелась использованием Атару, я, конечно же, была рядом, в чём-то помогала, опять же, осаживала её, если она заигрывалась. Я тогда тоже попробовала использовать такой же стиль, но удары получались очень слабыми. Вот тут-то я впервые и попробовала использовать круговые замахи. Тренировалась втайне от всех, одна Асока знала. Все думали, что я остановилась на третьей форме. А нынешний мой стиль появился значительно позже, когда я уже научилась полностью контролировать Силу. Мы как-то спарринговали с Асокой, и она отправила меня в нокдаун. Я успела извернуться, вернулась на ноги и продолжила бой, уже применяя Силу. Получилось... отлично, я бы сказала. - девочка гордо задрала подбородок вверх - А потом меня за этим застукал магистр Драллиг. Вот было шума... - снова фыркнула девочка, и замолчала, зачем-то решив оглянуться по сторонам.

Четыре стены, койка, тумба, да куча приборов вокруг. Всё уже давно изучено, местоположение запомнено за сотню часов, проведённую здесь. И это долгое ожидание начинало бесить. Хаттово ожидание... Тряхнув головой, отгоняя дурные мысли, она вновь продолжила:

- Я тебя не понимаю, учитель. Ты знаешь так много, вон какую технику придумал, броню собрал и себе, и даже мне, а так глупо подставился. Ну вот что ты забыл наверху, когда все ушли?! - с укоризной произнесла она - Зачем так глупо подставился? Постоянно ты пытаешься сделать что-то за других, оградить их от опасностей, да и меня тоже, и не думаешь о себе. Так ведь нельзя! В следующий раз тебе может повезти меньше. Ты подумал обо мне, а?!

На глаза девочки навернулись неведомо откуда взявшиеся слёзы. И когда она стала настолько эмоциональной и несдержанной? Куда делась та девочка, что полгода назад тренировалась в большом зале вместе с Асокой?

- Ты должен начать думать не только о других, но и о себе. - вздохнула она, смахнув слезу - Иначе, всё может закончиться плохо. Эх, и зачем я это всё говорю... - произнесла девочка, уже вставая, и собираясь уйти - Ты ведь всё равно не слышишь. И непонятно, вернёшься ли...

- Уже вернулся. - внезапно раздался немного хриплый и неуверенный голос учителя.

- Учитель! - радостно крикнула Лонара, чем даже себя немного оглушила, и с разбега приземлилась на койку - Ты напугал меня! - она шутливо ударила мужчину в плечо - Зачем ты так делаешь, а?! Стоп, ты всё слышал?!

- Да. - слабо усмехнулся он, не открывая глаз - От начала, и до конца.

- Почему вида не подал?! - произнесла девочка с интонацией матери, ругающей маленького ребёнка.

- Не хотел прерывать. - выдохнул он - Тем более, мне и самому было интересно. Я ведь вправду не интересовался твоим прошлым. Ждал, когда ты сама будешь к этому готова.

- Ну что, ну вот что ты забыл наверху, на том плато?! - девочка не заметила, как сжала обеими руками руку джедая, и энергично её трясла - Почему ты остался?! Надо было сразу улетать, тогда бы не было этого всего!

- Да, было о чём подумать... - неожиданно печально высказался он - Не хочу об этом. Ты мне лучше вот что скажи: сколько я здесь?

- Почти четырнадцать дней, учитель. - произнесла девочка, не переставая сжимать руку учителя, словно не желая его отпускать.

- Мда... - протянул он - Зато, наконец, нормально поспал. Как Викт? Они ушли с планеты?

- Учитель... - внезапно замялась мириаланка - Викт… Он… Его сбили, когда мы уходили с планеты.

- Как?! Викт? Асока? Падаваны?

- На них напустились три корабля сепаратистов. А выжившие… Мы подобрали только капсулу с Асокой… - вздохнула она - Больше никого…

В этот момент в дверном проёме самым неожиданным образом возникла магистр Че, в компании с одним из медиков. Она бросила на учителя удивленный взгляд, но её удивление длилось всего секунду.

- Хорошо, очень хорошо... - проворчала она, подходя ближе - Лежи смирно! - приказала она, и, согнав Лонару с места, возложила руки учителю на голову. - Очень неплохо! Рука работает? - она указала на его правую руку.

- Нет. Вообще не чувствую.

- Это нормально, при таком серьёзном ранении. - высказалась она - Неделя процедур у моих целителей, и всё будет работать.

- Первая хорошая новость на сегодня. - вздохнул он - Лучше скажите мне вот что: сколько мне так валяться?

- Через два дня выпишут. - небрежно бросила она - И еще минимум две недели в Храме.

- Наконец-то я нормально отдохну! - фыркнул учитель, демонстративно еще глубже утопившись на подушку.

- Вот и прекрасно. А сейчас - отдыхать! Никаких возражений! Идем, падаван, твоему учителю нужен отдых!

- Иди, Лонара, отдыхай. В конце концов, мне ничего не угрожает. - тихонько сказал джедай.

- Ну ладно, учитель. - вздохнула она, а потом улыбнулась джедаю - Набирайтесь сил. Увидимся!

- Уже жду! - усмехнулся учитель ей вслед.

Дверь закрылась за спиной юной мириаланки, подталкиваемой в спину магистром Че. Но теперь все тревоги отступили, и на душе её стало тепло.

- Магистр, скажите, с ним всё будет хорошо? - решила уточнить юная особа.

- С этим-то? - небрежно фыркнула магистр Че - Да он еще тебя переживёт! Иди отдыхать, теперь с ним всё точно будет в порядке.

- Спасибо... - неуверенно произнесла мириаланка.

Хотя та, кому эта благодарность предназначалась, уже ушла по своим делам. Но впервые за прошедшие недели после такого бесцеремонного обращения Лонаре не хотелось рвать и метать. Поэтому, просто улыбнувшись подобной наглости, она отправилась в свою комнату.

***

Насколько мы к себе привыкаем? С какого момента вообще прекращаем обращать внимание на свою внешность? Не знаю, каков правильный ответ, но только сегодня, поддавшись неожиданно напавшей меланхолии, я вспомнил, что я - уже не совсем я, и наконец-то обратил на себя внимание. В ожидании целительницы, ушедшей к Вокаре с вопросом можно ли меня выписывать, я конкретно подзалип перед местным зеркалом, опершись здоровой рукой на раковину. А с отражающей поверхности на меня смотрел молодой человек двадцати восьми, как мы уже выяснили, лет от роду. Долго я пытался найти что-то особенное, но увы... Единственное, меня удивили всё те же тёмно-зелёные глаза, которые были у прежнего меня. Разве что теперь они стали более взрослыми, что ли, и более грустными, чем когда я увидел себя впервые, на том крейсере на пути с Геонозиса... Через всю левую сторону проходит довольно, хм… неглубокий, но уродливый шрам, подарок Гривуса. А вовремя я тогда успел на спину завалиться. Хотя, он добавляет “изюминку” в общую картину...

Так вот, о чём это я. За пару дней, прошедших с последней встречи с Лонарой, меня основательно подлатали. Два дня в бакта-камере, совместно с процедурами у целителей, что может быть лучше? Может быть, чтобы рука нормально заработала? Пуля была то ли разрывная, то ли запредельного калибра, нервы разодрало в клочья… В общем, конечность так и висела плетью. Хотя, уже начались подвижки в лучшую сторону: я даже немного смог пошевелить пальцами. По заверениям целителей, еще несколько дней, и всё будет в порядке, моторика восстановится. А что до брони... Бронекостюм сиротливо стоял у стены, зияя десятисантиметровой пробоиной в правой грудной бронепластине. И как я жив остался...

Судя по всему, за Лонару магистр Вокара Че взялась всерьёз, иначе почему бы мириаланке за два дня не появиться у меня хоть раз? Да, скоро уже и мне такое предстоит... Я прохаживался по палате, осматривая костюм, когда в дверях появилась одна из целительниц.

- Всё в порядке, рыцарь, мы отправляем вас в свою комнату. - мелодично проговорила забрачка - По настоянию магистра Че, вам надлежит ежедневно проходить процедуры в медицинском крыле. И вам настоятельно рекомендуется основательный отдых.

- Как скажешь, mi amore. - я улыбнулся девушке, покручивая перед собой рукой.

Я влез в свою простреленную броню. Не было времени починить, потом сделаю… Выбор небольшой, да и нечего задерживаться, поэтому я быстро собрал свои скромные пожитки и отправился прямиком в свою комнату. Каково же было моё удивление, когда, выйдя из медблока, я буквально нос к носу столкнулся с Монцем и Старком.

- Здорова, господа! - улыбнулся я - Как ваше драгоценное ничего?

- Генерал. - Монц почтительно кивнул - Рад видеть в добром здравии.

- Не дождёшься. - улыбнулся я - Хотя, я был близко.

- Уже выписались, сэр? - заинтересованно спросил клон.

- Да, вот, к себе иду. - фыркнул я - Идём, покажу, как живут джедаи. Заодно расскажете, что я пропустил.

- Ничего особенного, генерал. - заговорил Монц - прибыли, разгрузились, ребят в казармы, раненых в лазарет, технику ремонтникам.

- Лонару видели?

- А-га - протянул Старк - Она где-то здесь.

- Опа, кто заговорил! - я вновь заулыбался - Слушай, я же вроде сказал уходить? Зачем вернулись?

- Да вот я уже не знаю, зачем! - наигранно возмутился клон - Никакой благодарности...

- Да успокойся ты! - я развел руками - Спасибо.

- Ну вот, другое дело. - довольно пробурчал клон.

- Да, ребятки, мне вот что нужно. Найдите мне военный процессор, желательно от тактического дроида сепаратистов.

- Зачем? - чуть удивленно спросил Монц.

- Узнаешь. Нужно для одного проекта.

- Сделаю что смогу, генерал.

А пока суть да дело, мы вышли в большой коридор, ведущий в основные помещения Храма. Хотя, знаете, коридором назвать такое - это я поторопился. Метров пятьдесят высотой, и шириной тридцать минимум... А за очередным поворотом, метрах в пяти, стояла Лонара, а за ней та самая Вокара Че. Мириаланка прямо подпрыгивала на месте от радости, ну или от нетерпения, хотя пыталась выглядеть серьёзной. Прямо приятно то как, так встречают! Прямо жить хочется от осознания своей необходимости кому-то...

- Приветствую, учитель! - мириаланка вышла вперёд и внезапно поклонилась.

- Чего это так официально? - я удивленно поднял бровь. И мириаланка, и Вокара кидали странные взгляды на броню. А, точно, там же дыра!

- А, не обращайте внимания, не успел залатать. - я отмахнулся - Что дальше?

- Дальше - сразу процедуры! Идите за мной! - властно проговорила целительница, и развернулась ко мне спиной. Лонара вопрошающе подняла на меня взгляд.

Я обернулся к клонам:

- Спасибо за светскую беседу, судари! До встречи. - я шутливо козырнул им двумя пальцами - Не забудь про мою просьбу, Монц!

Вокара вышагивала впереди, а мы с мириаланкой чуть поодаль. Завязался тихий разговор:

- Так зачем так официально? - я чуть наклонился к мириаланке.

- Да она вообще строгая! - тихо воскликнула мириаланка - И просто настроение хотела вам поднять, вот!

- Это верно, дорогая. - я улыбнулся Лонаре, и хотел положить руку ей на плечо, но конечность застыла в полусогнутом состоянии. Я попытался пошевелить пальцами, но они тоже работали рывками с секундной задержкой.

- Да чтоб тебя через термоплазму... - вырвалось у меня.

- Что такое? - заинтересованно спросила мириаланка.

- Да так, рука еле работает. Пуля разорвала нервную сеть, нужно время, чтобы всё восстановилось.

Мы остановились у входа в медицинское крыло Храма.

- Карус, за мной! - грубо произнесла женщина.

- Понял-понял! – ответил я, а сзади раздался тихий смешок мириаланки, и я обернулся - Увидимся позже!

- Ладно, учитель.

Я прошел за Вокарой в помещение. Мы достигли одной из небольших каморок, в каких обычно лечились джедаи. Там меня уже ждали те же целительницы, что занимались моим здоровьем в медицинском центре.

- Раздевайтесь. - произнесла одна из джедаек, та самая забрачка.

- Оки. - я на секунду поднял руки - Что за времена… Даже не знакомы, уже раздеваться…

Пластины брони разъехались, чем немало удивили целительниц, и я вылез наружу. Правда, рука снова отказалась работать, и пришлось выдергивать плечо из крепления рывком. Сделав необходимое, я плюхнулся на койку. Целительницы начали свою работу. Кайф... Тепло...

- Придется погрузить вас в сон. - улыбаясь, сказала одна из джедаек.

- Надо, так надо. Лишний час сна никогда не помешает...

Она положила руку мне на лоб, и всё резко поплыло. Даже приятно... Так и провалялся в бессознанке до конца процедуры. А после, я еще долго сидел и ждал у моря погоды. Точнее у целительниц своего приговора. Сошлись на том, что всю следующую неделю я буду приходить к ним на процедуры, а там посмотрим. Скучновато после боёв, это факт, несмотря на ранение. Хотя, спокойствие не повредит... Пришлось вернуться в свою старую комнату. Едва я разместился, снаружи раздалось возмущенное пиликание дроида. Я плюхнулся на кровать, и открыл дверь Силой. Ба, эр-три!

- воу бип боу бип?

- А? Блин, ну не знаю я твоего пиликания! Погоди-ка... - я медленно встал, сдернул визор со шлема, и натянул на голову - Вот теперь давай.

- Тут вам передали кое-что. - астромех выдвинул манипулятор с зажатой пластинкой процессора.

- О! А оперативненько Монц работает! Давай сюды - я протянул руку. Дроид подъехал, аккуратно положил процессор на ладонь, и собрался уехать - Стоять!

- Ну что ещё?! - дроид резко остановился и развернулся.

- Давай, поможешь замену произвести. - произнес я, вставая.

- Я что, похож на механика?

Я окинул его оценивающим взглядом.

- Ну, есть немного. И вообще, какого хрена возбухаешь, ты же Астро Механик!

- Давайте уже сюда! - ведерко подъехало и забрало с кровати процессор - Что нужно делать?

- Ща, погоди. - я тихонько снял металлическую пластинку, прикрывающую главный узел системы управления с внутренней стороны на спине костюма, и вытащил центральный процессор вместе с платами наружу - Вот этот убрать, новый поставить, всё заварить, и чтобы не глючило! И откалибровать потом.

- Если что - я не виноват! - пропиликал дроид, и приступил к работе.

***

Лонара только что ушла от целителей. Вот уже несколько дней с ней носятся, проводя какие-то непонятные процедуры. Они, конечно, неудобств не причиняли, но вот скучные, ну просто до ужаса! А сейчас она хотела зайти к Учителю, узнать, как у него дела и вообще провести побольше времени рядом. Мириаланку до сих пор не отпускало напряжение последних дней. Девочка прекрасно запомнила минуты полного бессилия, там, на Джабииме, и после в больничном отсеке корабля и в палате после операции, когда она держала руку Учителя, зная, что в любую секунду он может умереть. И это ощущение ей очень не понравилось. Лонара искренне надеялась, что в будущем судьба избавит её от подобных испытаний.

Уже наступил вечер, коридоры Храма были довольно пустынными. Мириаланка добралась до комнаты Учителя и услышала из-за незакрытой двери тихое ворчание, перемежающееся переливистыми трелями дроида.

- Эй, осторожнее! Это хрупкая техника, а не титан!

- биу бип воу би вип!

- Издеваешься? В каком смысле, ты не можешь нащупать соединение? Вот же оно. Протри свой глаз!

- Виу бип бип воу дип блап бип!

- Да я б тебя не просил, если бы мог самостоятельно. Эй, осторожнее! Корпус-то не задевай.

- Бип воу ди бип би блап.

- Да kapets теперь. Специально он! Наглец... - последнее было произнесено удрученным голосом.

- Воу би бип блап воу.

- Да твою-то материнку! Говорю же, осторожнее! Если подпалишь платы, я твои взамен возьму!

И чем же они там занимаются? Лонару так и подмывало зайти внутрь. Но пока она только слушала...

- Ну вот, можешь же, когда пригрозят. - хмыкнул Учитель - Ну, вроде сойдёт. Как думаешь?

- Билиб блап воу бип ди!

- Шедевр? Ну ты скромняга... – мужчина расхохотался.

- Бла боу виу ди боу бип.

- Да и не пытайся запихнуть, эр-три. Сам как-нибудь. Хотя... Blin, Лонару бы попросить. Хотя, знаешь, лучше бы ей этого непотребства не видеть. Был бы сюрприз. - хмыкнул он напоследок.

Мириаланка, наконец, потеряла терпение. Любопытство взяло верх, и она решительно шагнула в открытую дверь.

- Учитель, с вами всё в порядке?

Мужчина, как оказалось, увлеченно работал над своей бронёй, о чём-то переругиваясь с дроидом. Но девочку немного… смутил его внешний вид. На его оголенной спине отчетливо виднелся след от сквозного попадания пули, огромная на её взгляд рана, едва затянувшаяся. Мог бы надеть рубашку!

- Бип-биууу...

- Что значит о-оу?! - недоуменно спросил мужчина, и обернулся к двери - Действительно. Спалились!

- Учитель? - мириаланка насторожилась.

От открывшегося вида ей стало немного не по себе. Ну, как немного: она едва подавила желание выбежать из комнаты. На груди рана была еще больше. Наверное, он как раз хотел сменить бакта-повязку... По его груди стекала струйка крови.

- Что? - Учитель вперил взгляд прямо в неё - А я говорил, не надо тебе этого видеть!

- Учитель. - тихо начала мириаланка - Вы как? Как рука?

- Уже лучше, как видишь. Даже немного шевелится. - иронично ответил мужчина, и повернул голову к астромеху, который копался в броне - Эрыч, хорош уже mudohat этот процессор! Ты запихнешь его на место или нет?!

- Воу ди бип блап боу виу.

- Хорошо, оставь старый себе... - учитель удрученно покачал головой - У всех нормальные дроиды, а у меня маньяк с жаждой самосовершенствования! Прямо как я… Одобряю!

Учитель подошел к броне, и стал потихоньку запихивать небольшой металлический контейнер в гнездо на спине, а вот с платами возникли проблемы. С его еле двигающейся рукой выполнять мелкие операции просто нереально...

- Да elki-palki... - пробормотал он, безуспешно пытаясь одной левой запихнуть внутрь очередную микросхему. И вот тут томириаланка не выдержала.

- Учитель, давайте я помогу! - воскликнула она, приближаясь к нему.

- Ну ладно… - легко согласился он - Только за стенки не задевай. Коротит. Kosyak при сборке, можем пережечь все системы, и тогда придется его потрошить. - он кивнул на дроида, который стал в ответ грозить ему манипулятором.

Мириаланка с максимальной осторожностью поместила платы внутрь, в гнёзда вокруг центрального блока. Вслед за ними отправился и основной вычислительный блок, ничем другим эта коробочка быть не может.

- Вот так, молодец. Теперь всё будет работать. - сказал он, мягко отстраняя её руку, и водружая металлическую крышку на место - Ну что, потренируемся? Разомнусь, да и заодно потренирую руку.

- С удовольствием, учитель. - расплылась в улыбке мириаланка.

Она подождала, пока учитель облачится в свою броню, и они двинулись в большой тренировочный зал Храма.

- Эй, Карус, даже не поздороваешься? - раздался откуда-то сзади звонкий голос. Мириаланка безошибочно узнала его. Цин Драллиг, легендарный мастер фехтования.

- Ааа, мастер Драллиг! - воскликнул учитель, и обернулся - Приветствую!

Мириаланка остановилась чуть дальше. Ей крайне не хотелось даже находиться рядом с мастером фехтования. Они однажды поспорили с ним по поводу этого её особого стиля боя. И она не сдержалась, повысила голос... После того случая, Драллиг относился к ней с плохо скрываемым пренебрежением.

- Кого я вижу! Лонара Пракс! Так и используешь свой, как ты его называешь, "Вихрь боя"? – насмешливо кинул Цин Драллиг.

- Да... - мириаланка замялась под пристальным взглядом мастера-джедая.

- Ну-ну...

- Вообще, не вижу здесь ничего плохого. - вступился за неё Учитель - Я, честно говоря, и сам перенял кое-что из её стиля.

- И ты туда же? Хотя, я не удивлён. Дейн поощрял такие закидоны...

- Вообще-то, её стиль вполне эффективен, что доказано Джабиимом. - вспыхнул учитель - Получаются очень мощные удары!

- У тебя будет шанс удивить меня. - неожиданно сказал Драллиг - Я иду в большой зал, у меня там тренировка с юнлингами. А потом - я выделю тебе минутку. - закончил он с издевкой.

- Не думаю, что я смогу продемонстрировать свои навыки. - он мотнул корпусом - Фактически, я только из Силы.

- Да ладно?! - он продолжил насмехаться - Помнится, ты как-то вышел на турнир с температурой сорок, а теперь тебя останавливает какая-то рука?!

- Ах так?! - возмутился Учитель - Тогда выделяйте час, мастер, ибо минуты будет мало!

- Посмотрим! - бросил мастер, и удалился по направлению к огромным дверям тренировочного зала.

Учитель проводил его взглядом, и подошел к мириаланке.

- Да вот же старый пень, на pont взял… - проворчал учитель - Ладно, идём, у нас есть дела.

***

Мы с Лонарой быстро достигли тренировочного зала. Всё это происшествие в коридоре... Цин Драллиг бросил мне вызов! А я вообще не восстановился, да еще и на одной левой. Надеюсь, не улечу за пять секунд... Я ведь не самый плохой фехтовальщик в Ордене. Вступился за Лонару, называется. И чего это со мной?

Чуть поодаль Драллиг работал с группой юнлингов, которые спарринговали между собой. Мы с Лонарой занялись тем же делом.

- Учитель, а как вы познакомились с мастером Драллигом? - весело спросила мириаланка, нанося удар.

- Мой учитель дружил с ним. Ну, я заинтересовался второй формой боя, Макаши, а учить меня больше некому было. Вот мастер Дейн и попросил его, чтобы обучил меня. С тех пор я его знаю.

- А почему вы выбрали Макаши?

Плечо начало дико ныть, аж до тошноты, так что о блокировании очередного удара не могло идти и речи - я просто отступил на шаг назад, и поднял руку с мечом в останавливающем жесте.

- Стоп! Дай мне чутка передохнуть. - я выключил меч, и сел на ближайшую скамейку - Так... Почему я выбрал Макаши? А потому, что любил участвовать в состязаниях фехтовальщиков! А вторая форма как раз заточена на бой с одним противником.

Передышка помогла, как и дыхательные упражнения. Мне удалось унять боль, по крайней мере уменьшить ощущения до разумных пределов. Так что, я встал, вышел в центр тренировочного круга и активировал свой клинок.

- Ну что, продолжим? - улыбнулся я мириаланке.

- Давайте. - улыбнулась она, активировала меч и ринулась в атаку.

Лонара усилила своё мастерство владения клинком, несомненно. Мне уже приходилось задумываться, чтобы предсказать и заблокировать её удары, а сама она прекрасно справлялась с парированием моих атак.

- Эй, Карус, ты готов к взбучке?! - разнеслось через пол-зала. Драллиг.

- Да чтоб тебя… - тихо проворчал я, и тут же громко ответил - Ага, непременно.

Хотя конечно же это было не так. Боль в груди и плече не даст мне продержаться и полминуты против легендарного мастера. К тому же, бой я буду вести левой рукой. Но, отступать не в нашем стиле! Так что я активировал меч и крутанул им восьмёркой перед собой.

- Сейчас я покажу тебе! - усмехнулся мастер, и встал в исходную позицию обыкновенного Соресу - Нападай!

Я по привычке ринулся вперёд, нанося удары с разных направлений. Скорость движений была довольно высокой, насколько я мог выжать из своего изрядно ослабевшего тела. А Драллиг парировал любые мои атаки, но на то он и мастер фехтования, чтобы запросто блокировать все мои удары. Чёрт возьми, да он похоже поиграть со мной решил, мать его! Ведь при его навыках и моём плачевном состоянии ему хватило бы трёх секунд на то, чтобы закончить поединок… Пока мне удавалось и самому ставить блоки на его удары. Не всегда. Я уже пропустил пару атак.

- Ничтожество! - расхохотался Драллиг.

Неожиданно мастер сам перешел в наступление. Я тупо не успевал, то ли реакция притупилась от обезболивающего, то ли сказывалось общее состояние, но факт остается фактом. Я пропускал удар за ударом, что было крайне неприятно. Теперь уже Драллиг отвел мой меч в сторону, чирканул лезвием поперек груди, и довершил дело ударом с ноги прямиком мне в плечо. Ну зачем бить по ране? Острая боль пронзила плечо, а я грохнулся на пол. Чёрт, кажется, кровотечение открылось, всё вокруг потемнело, боль перекрыла разум, не давая не то, что принять решение, а вообще подумать о чём-либо. Невероятных усилий стоило не дать себе прямо сейчас отключиться…

- Учитель?! - Лонара быстро подбежала ко мне - Вы как?!

Даже при всём желании, я не смог ей ответить. Боль мешала сосредоточиться. А Лонара, к моему нехилому удивлению, быстро распрямилась и активировала свой меч, словно готовясь меня защитить от последующих посягательств Драллига.

- Даже так? - удивленно воскликнул мастер.

- Да! - в запале выдала мириаланка.

- Отойди. Это мой бой. - прошептал я, и постарался притянуть меч. Он, конечно, подкатился по полу, только едва я пошевелил рукой, чтобы взять его, накатила новая волна боли. Даже каждый вздох отдавался мощнейшей волной по всему телу. Звуки вокруг словно приглушились…

- Мастер Драллиг, что вы наделали?! - донёсся глухой голос Лонары - Его же едва выписали!

- Отойди. - послышался голос Драллига.

Через пару мгновений по груди начало разливаться тепло, боль даже отступила, хоть и ненамного, но уже давая возможность соображать. И нормально дышать, что тоже немаловажно. Пелена с глаз спала, я смог увидеть склонившегося надо мной Драллига. Это он мне помогал. Он ведь обязан уметь оказать помощь своим подопечным, и неплохо овладел мастерством целительства. Все юнлинги вокруг смотрели на него с какой-то дикой смесью восторга и недоумения. Мастер немного повёл головой, словно осматривая меня.

- Так. - он показал три пальца - Сколько пальцев видишь?

- Шесть. - выдавил я сквозь боль - Ладно, шучу. Три.

- Мда… - фыркнул он, резко вытянулся, и протянул мне руку.

Вот тут-то я охренел сильнее, чем от прямого удара по едва затянувшейся ране. Мастер Драллиг славился жёстким и нахальным стилем общения, а уж как он руку кому-то протягивает я видел всего дважды. И оба раза это был мой учитель. Точнее, Каруса. Неважно. Пока я валялся, он терпеливо ждал. Но, кажется, он что-то понял, и заменил протянутую руку левой. Глубокий вдох, я цепляюсь за его руку, и мастер рывком ставит меня на ноги. И даже удерживает от падения.

- Вот, юнлинги, пример стойкости! - неожиданно сказал он, развернувшись к мелочи - Даже тяжело раненый, этот рыцарь не уклонился от боя. Если из вас выйдет хоть что-то отдаленно похожее, то я, возможно, буду гордиться вами! А теперь идите тренироваться. Комбинация четыре.

Юнлинги поклонились своему наставнику, и гурьбой ушли в сторону. А мастер, к моему ещё большему удивлению, помог дойти до ближайшей скамьи, и усадил меня на неё. Лонара села рядом, беспокойством от неё веяло за милю.

- Теперь вижу, что ты достойный наследник своего учителя. - сказал Драллиг, тоже присаживаясь рядом - Дейн был моим другом, но я, честно говоря, считал тебя недостойным. А он в тебя верил. Я вижу, насколько ошибался.

- Зато честно. - фыркнул я.

- Нынешние юнлинги не такие. - он едва заметно вздохнул, и поднял взгляд на группу тренирующихся юнлингов - Посмотри. Они самоуверенные, дерзкие, вон гляди как прыгает тот тви’лек. Красуется перед девчонками. А едва запахнет жареным, он сбежит. Тут его однажды другой юнлинг на дуэль вызвал, так он заперся в комнате, типа ему плохо, болеет он. Не то… - он резко осёкся.

- Не то, что мы, да? - я слабо улыбнулся - Вы это хотели сказать?

- Пожалуй. - мастер повернулся ко мне - Я прекрасно помню, когда тебя трое юнлингов избить хотели. И чем это кончилось. Жаль, я только сейчас смог понять, почему Дейн именно тебя выбрал... - он протяжно вздохнул, и упёрся лбом в кулак - Хатт, что-то я размяк…

- Все мы носим маски, мастер. Надо снимать их, хотя бы иногда. Главное, не при всех. - усмехнулся я напоследок.

- Главное - репутация, с этим не поспоришь. - с едва заметной улыбкой согласился мастер - В общем, что я хотел тебе сказать. Уважаю стойкость и волю. И ты только что их продемонстрировал. Немногие бы отважились выйти против меня в таком состоянии. И ещё меньше смогло бы выдержать такой поток боли. В общем, Итар. - он встал со скамьи, и остановился передо мной - Если будет нужна какая-то помощь - обращайся.

- Мне бы свои навыки подтянуть, мастер. - произнёс я - Да и Лонаре бы не помешало развить свой стиль. Вдруг получится новая форма боя? Из меня теоретик не особо, а простого махания палкой для этого мало.

- Здесь, каждый день, в это время. - отрывисто произнёс Драллиг - А что до ученицы… Пожалуй, есть над чем поработать, да. Если Лонара пожелает, я помогу в её изысканиях.

- Я… - девочка замешкалась, но тут же нашлась - Я буду рада учиться у вас, мастер. - произнесла она, глядя прямо ему в глаза.

- Хм…

Мастер, похоже, хотел что-то сказать, но сзади раздался грохот, будто кто-то хорошенько приложился об пол, и следом раздался плач. Кажется, один юнлинг толкнул того выпендрёжника Силой прямо во время очередного его прыжка.

- Да что же это такое?! - воскликнул мастер - Чуть что, сразу ныть! О, Сила… - он поднял руки к небу, и тут же обречённо их опустил.

- В былые времена мы бы решили это на ковре. - улыбнулся я - Сейчас так не делают?

- Вот именно, что нет! - воскликнул Драллиг - И дело вовсе не в запрете. Раньше он тоже действовал, и ничего, это никого не останавливало. Хатт… Короче, мне надо идти, ты видишь. До следующего раза. - он развернулся, и двинулся к юнлингам с громкими криками - Нельзя уже на пару минут оставить! Что здесь произошло?! А ну хватит… - его голос затих вдалеке.

- До встречи, мастер. - тихо проговорил я.

Драллиг ушёл обратно к группе юнлингов, а мы с Лонарой вернулись к тренировке. Точнее, я просто пошёл к нашему тренировочному кругу. Снова накрыла какая-то болезненная слабость. Всё вокруг было словно в тумане, кажется, меня немного шатало. Пришлось скорректировать направление, и сесть на ближайшую скамейку.

- Учитель, вы как? - обеспокоенно спросила девочка, присев рядом.

- Хреново… - выдохнул я - Прости, но тебе придётся продолжить тренировку без меня. Лучше я пойду к себе. Не смогу продолжить.

- Проводить?

- Не думаю, что могу потеряться. - тихонько усмехнулся я - Я не настолько слаб, чтобы не дойти до своей комнаты. Но спасибо за заботу.

- Тогда до встречи, учитель. - она кивнула мне, и направилась к группе юнлингов неподалёку.

Я же отправился к себе. И последним, что я видел, прежде чем двери тренировочного зала за мной закрылись, была Лонара с её синим клинком, выполняющая сложнейшие круговые удары...

***

Уже под вечер, я просто пребывал у себя, предаваясь любованию закатом из окна своей комнаты. Красота… Да и, я вновь прогонял в голове все события минувших дней, сводя их воедино. Особенно дико для меня прозвучала новость о гибели Викта… Черт возьми, получается, тот наш разговор был последним. Не совсем хорошо получилось, вообще нехорошо. Жаль его, конечно, но тут у нас война идёт, никто не застрахован.

Но, порадовал тот факт, что Асока в целости и сохранности. Да, от неё настолько явственно веет тьмой, что я чую её на расстоянии метров пятьсот, но это всё дело времени. Лонаре удалось её стабилизировать, хотя бы на данный момент времени, и это главное. Потом мы вернёмся к этому вопросу, а пока и так сойдёт. Между размышлениями, я периодически лениво поглядывал на костюм, зияющий здоровенной дырой в правой нагрудной пластине. И я даже уже решился заняться его починкой, когда на столе запиликал старый-добрый комлинк, который мне пришлось взять на время, пока я буду находиться в Храме. Устройство тотчас же взлетело с тумбы, и упало мне в ладонь.

- Карус? - раздался громкий голос Шаак Ти.

- Слушаю, магистр Ти. - вздохнул я.

- Вам предстоит немедленно явиться в Совет. Приказ магистра Йоды.

- Так срочно? - поморщился я - И когда?

- Немедленно. - неожиданно твёрдо ответила Ти.

- Джабиим?

- Да.

- Слушаюсь, магистр. - вновь вздохнул я.

Связь отключилась, оставляя меня в лихорадочных раздумьях. Срочно? По Джабииму? Не дай Бог, они узнали о разгроме той колонны. Тогда, будет полнейшая дичь… Винду точно меня сожрёт. А я только из мира Силы, почти не успел восстановиться. Как бы это всё выдержать… И взгляд снова упал на простреленный бронекостюм. Там есть записи, что будут моими аргументами. Будет ли их достаточно для Винду с Йодой? Даже не знаю… Зато знаю точно, что в набедренных кобурах у меня находятся два ствола, с десятью последними аргументами. Хотя, мне хватит и одного, хм... Надеюсь, что до такого не дойдёт.

Довольно приятно было снова вернуться в броню, ощутить, как плиты смыкаются, отделяя от внешнего мира… Ну, почти отделяя - дыру в груди еще никто не отменял. В итоге, притянув пару пустых инфокристаллов, я заправил их в гнёзда на запястье и покинул каюту в направлении башни Совета. Ну и, попутно запустил копирование кое-каких записей на эти кристаллы.

Весь путь занял не так-то много времени, минут десять, около того. Этого времени хватило на то, чтобы все записи, в особенности запись бойни в болотах, были полностью скопированы на инфокристаллы. И как-то совсем незаметно, я уже вышел из турболифта главного Шпиля, оказавшись в помещении, предназначенном для ожидания перед вызовом в зал Совета. Здесь, к моему удивлению, меня ожидала Лонара. Девчонка сидела на небольшом диванчике, погруженная в свои мысли, однако подняла на меня взгляд, едва я вошел в помещение. Я присел рядом с ней и постарался прислушаться к чувствам, спрогнозировать то, что нас ожидает. Из-за дверей отчётливо несло дикой смесью неуверенности и, к моему удивлению, гнева. Винду, тут и гадать нечего. Ой и не нравится мне всё это. Предчувствую большууую головомойку…

- Учитель, как вы? - разорвала тишину моя ученица.

- Могло быть и лучше. - я поморщился, пытаясь хоть как-то унять сильную ноющую боль в плече - Как бы не свалиться прямо на совете. Засмеют потом…

- Зачем нас позвали, как думаете?

- Джабиим. - фыркнул я - Им нужен доклад. Бумажки. Ненавижу бумажки… И боюсь, что не одни бумажки. Так вот, Лони, как мы поступим. Если они начнут орать, а они начнут орать, стой смирно и не отсвечивай, весь удар я приму на себя.

- Удар?! - смутилась девочка - О чём это вы?!

Я не счёл нужным отвечать, всё сказано прямым текстом. В любом случае, эти ребята за дверьми недовольны моими действиями, так что головомойка будет знатная. Не впервой, переживём. Главное, чтобы они истерить не начали, и устраивать трагедию из прошедших событий…

Совершенно неожиданно, двери разошлись в стороны, и из зала вышел некий абсолютно неизвестный мне джедай. Как же достали эти дикие взгляды на моей броне… Он лишь знаком указал на вход. Настало наше время. Войдя в помещение, я смог увидеть присутствующих. Итак, здесь у нас госпожа Шаак Ти, Ади Галлия, господин Кеноби, магистры Пло Кун и Ки-Ади-Мунди, ну и магистры Винду и Йода, естественно. Чудесно…

- А вот и вы, рыцарь Карус. - приветственно произнёс Кеноби - Рады видеть вас в мире живых.

- Магистры. - я на миг склонил голову, и покинул броню - Чем обязан?

- Нам нужен ваш доклад по поводу операции на Джабииме. - нетерпеливо с явными нотками гнева выдал Винду.

- Ну что же. - я опрометчиво развел руками, получив очередной разряд боли в плече - Вам полный доклад, или самые острые моменты?

- Полный.

- Ну ладно, нигга-босс, слушай сюда. - выдал я на великом и могучем - Короче, как всё происходило. Мы высадились, как было запланировано, устроили лагерь, как было запланировано, а потом всё резко стало плохо. Сразу же последовала массированная атака сепаратистов и националистов, были потеряны один корвет и один БДК. Почти три недели мы сидели в том лагере, отбиваясь от атак противника, пока бомбардировщики не разнесли наш лагерь, практически сравняв его с землёй. Пришлось отступать, войска ушли на “Приют”, я, если вам интересно, обеспечивал отход с частью Тринадцатого легиона. После объединения с новоприбывшими частями нами было решено проводить наступление в направлении города Даймин, он же точка “Эхо”. Город был взят в кратчайшие сроки с минимальными потерями, после чего мой корпус в нем окопался. Систему обороны и всё остальное вы знаете, мы с вами связывались, это я опущу, гораздо интереснее то, что происходило позже. Почти две недели мы сидели в Даймине, пропуская конвои с продовольствием и боеприпасами для войск генералов Норкуны и Лески, и ожидая внятных приказов. Ну а на двенадцатый день начались атаки на наши позиции, разведка боем. От захваченных пленных мы узнали, что штурм Шоала полностью провалился, войска разбиты и рассеяны. Связи с внешним миром не было, потому мы с Виктом условились отступить к базе “Приют” и занять оборону. В ходе отступления мне довелось схлестнуться с Дурджем и Вентресс, я их отвлекал от своих ребят. Пришлось деблокировать колонну клонов под командой отряда падаванов. С трудом, но я набил им лица. Далее, мы заняли оборону, однако, продержалась она всего пару дней. Последовал жестокий последний бой, счет потерям составил десятки тысяч. Ну а потом подошли эвакуационные транспорты и зачистили поле боя. Я остался на позициях корпуса, чтобы прикрыть эвакуацию, отбил атаку “Нимбусов”. Последнее, что помню - это свист пули и боль в груди. Это всё. - я внезапно пошатнулся, всё-таки последствия ранения давали о себе знать.

- Вам плохо, рыцарь? - обеспокоилась Шаак Ти.

“Да, чёрт возьми, хреново мне! Но хрен я перед ними упаду!”

- Я в порядке. - отмахнулся я.

- Это нам известно, вы не сказали ничего нового. - недовольно произнёс Винду - Нас интересует другое. Сенат, как и Совет, крайне недоволен слухами о том, что вы совершили ряд военных преступлений. Пытки, казни, расстрелы пленных! Что вы на это скажете?!

“Вот я тебе сейчас выскажу… Хотя, надо прощупать почву”

- О чем это вы, магистр Винду?

- Не стройте из себя дурака, Карус! - закипел корун - Вы прекрасно знаете, о чем я! Запись того, как вы уничтожили колонну с беженцами, а потом перебили тех ополченцев, вовсю гуляет по ГолоНету!

- Вы понимаете, что это серьёзное военное преступление? - влезла Ади Галлия.

- Дайте-ка угадаю: на меня повесили всех собак, да? - недовольно выдал я - Так вот, прежде чем вы среагируете, скажу: не спешите меня судить! Есть у меня тут пара записей, которые будут вам интересны. - бросил я, подходя к проектору в центре комнаты, и вставляя кристалл в приемник.

- Записей? - удивленно переспросил Мунди.

- С нашлемной камеры моей брони, да. - фыркнул я, нажимая кнопку запуска воспроизведения.

Ставни на окнах помещения сомкнулись, сразу же появилась картинка. За день до той операции, к нам в штаб прибыло трое ополченцев, во главе с Ратосом, с информацией о конвое. С того всё и началось… Особенно дико всё смотрелось, если учитывать, что запись шла не просто с нашлемной камеры, а, скажем так, из-под прошивки костюма, прямой захват изображения с визора, от первого лица. Перед присутствующими возник Ратос.

“ - Наслышан о вас, генерал. Я полковник Ратос, командую пятым батальоном ополчения Джабиима.

- Ага. - небрежно бросил я - Что вас привело?

- К нам попала информация о конвое противника. Груз - оружие и боеприпасы, плюс две свежих дивизии ополчения. Нам нужна помощь.

- А сами не справитесь? - с усмешкой спросил я - У вас же целый батальон.

- У противника много бронетехники, а у нас очень плохо с тяжелым вооружением…

- Допустим. - грубо отрезал я - Что вы предлагаете?”

Визор уперся в выведенную карту. Ну а магистры молча наблюдали за происходящим перед ними. Минут пять полковник расписывал свои планы, которые в итоге оказались, мягко говоря, фуфлом, и скоро покинул комнату, где мы тогда находились. Взгляд поднялся на одного из клонов.

“ - Проверьте информацию, срочно.

- Уже, сэр. Мы тут на досуге взломали местную сеть связи... Всё так, как он сказал. Военный конвой, идет именно через условленную точку, на борту оружие, боеприпасы и свежие отряды местных. Сбрасываю вам.

Перед глазами возникла миникарта местности с отмеченным красной линией маршрутом движения колонны. Рядом появилась плашка с составом колонны и грузом на борту. Провисев на визоре секунд десять, карта сильно уменьшилась и заняла место в боковой панели в виде маленького ярлычка.

- Скажи Траку, чтобы выделил шестнадцать Джаггернаутов. - взгляд передвинулся со стены на одного из клонов - И передай Чеду, пусть готовит роту к выходу.

- Конечно, сэр.

- И всё равно всё очень странно…”

Изображение резко исчезло, оставляя всех без исключения магистров в раздумьях. А я сразу заменил кристалл на тот, где записана сама операция. Пришлось немного ускорить, ибо времени у нас не так и много. Быстро просмотрели, как мы сидели на холме, как началась атака… И смешно было видеть, как Винду аж перекосило, когда в помещении раздался мой приказ отсечь джабов от колонны. А потом пришло время нашего с Ратосом последнего разговора… Два выстрела, один взмах меча, и приказ на зачистку. Такой волной смятения от них окатило, что прямо вообще… Наконец, изображение рассеялось, я вытащил кристалл из ридера и отправил его в броню. Воцарилось гробовое молчание. Кажется, если прислушаться, можно было услышать, как работают их мозги…

- Вот об этом я и говорил! - разорвал тишину Винду - Вы видели?! Он просто отдал приказ уничтожить их!

- Магистр Винду, мы и вправду всё прекрасно видели. У него не осталось другого выбора. - совершенно неожиданно возразил Мунди.

- Джедаям не пристало так поступать! - подключилась Ади Галлия - Откуда такая жестокость?!

- Темная сторона коварна, хм… - вклинился Йода - Видели мы, во Тьму погрузился рыцарь юный. Но, вернуться смог он. Меняет война нас, хм…

- Гранд-магистр, я считаю, что мы должны провести над Карусом суд! - продолжил негодовать Винду - Мы обязаны исключить его из Ордена!

- Но… - хотела что-то возразить магистрам Лонара, но я положил ей руку на плечо.

Она подняла взгляд, в котором сквозил немой вопрос “Как же так?!”. Я лишь легонько отрицательно покачал головой, продолжая наблюдать за завязавшейся перепалкой магистров. Резко, всё вокруг поплыло, кажется, я начал шататься, вновь поднялась боль в груди. А господам магистрам было плевать. Одна Лонара обеспокоилась моим состоянием. Лишь неимоверным усилием воли удалось хоть как-то очухаться. И к этому времени, перепалка уже сошла на нет. Кажется, они конкретно разругались…

- Он должен понести суровое наказание! - яростно воскликнул Винду, восседая под взорами других магистров. Кроме, разве что, Ади Галлии, и Йоды.

И вот теперь мне начало сносить крышу. Вы тут что все, прикалываетесь?! Какое, нахрен, наказание?

- Магистр Винду, а собственно, за что наказывать? - тихо начал я - Вы так хотите выгнать меня из Ордена, или уничтожить?

- Ты совершил преступление!

- Да неужели?! - я окончательно закипел - А мне кажется, я наоборот пытался его предотвратить! Вы ведь всё видели! Эти уроды слили нам заведомо ложную информацию и подменили данные в информсети! Всё было подстроено!

- Ты уничтожил множество гражданских!

“Ну, всё, достал”

- Да очнись ты, Мейс! - психанул я - У нас тут война идёт, между прочим, а не детская прогулка! Пойми ты, что такое случается, мать твою! Это неизбежно! - я ткнул в него пальцами - А что до тех уродов, предательство во все времена каралось смертью! Они подняли против нас оружие, и я привел их приговор в исполнение!

- Не забывайся, рыцарь! Ты хоть слышишь, что ты говоришь?! Себя слышишь?! Ты уничтожил наших союзников! - он вскочил с кресла, и потянулся к мечу.

Все в зале конкретно напряглись. Я видел, как Кеноби с Мунди тоже потянулись к мечам, то ли чтобы остановить его, то ли чтобы меня прикончить. Я же притянул из кобуры стоящего за спиной костюма один из револьверов, перехватил его за ствол, и отдал офигевшему Винду прямо в руки. К моему удивлению, он сразу же взвел курок. А ствол направил прямиком мне в сердце.

- К херам таких союзников. - спокойно сказал я - Признай, Мейс, такие как я нужны Ордену. Те, кто будет делать всю грязную работу, те, на кого потом можно повесить всех собак. Не ограниченные рамками Кодекса, и оттого действующие максимально эффективно. И кто выполнит задание во что бы то ни стало. Если не так, ты можешь нажать на спуск. - я притянул его ближе и буквально вжал револьвер в грудь - Разве не так, Мейс, а?!!

Кажется, напряжение достигло своего предела. Он словно колебался, пытаясь принять очень сложное решение. Я думаю, за последние четыре тысячи лет в этом зале никого не убивали…

- Мейс! - воскликнула Шаак Ти.

- Магистр Винду, он прав. - вступился за меня Мунди - Карус действует наиболее эффективно и результативно. Вторым был Викт, однако…

- Он погиб. - закончил за него мысль Кеноби - Нам некем его заменить.

- Только не в зале Совета! - воскликнула Галлия.

- Мейс! - наконец, вмешался Йода - Прекрати всё это. Тьма поселилась в нас, но должно держаться нам, не поддаваться!

На мгновение отвернувшись, Винду наконец вернул курок в небоевое положение и протянул мне револьвер.

- Всё равно он не заряжен. - бросил он, вновь усаживаясь в своё кресло.

“Нет, он что, думает, я тут с ним в игрушки играюсь?!”

- Полагаю, я выскажу мнение большинства из нас. - начал говорить Кеноби - Рыцарь был намеренно введён в заблуждение ополченцами, а после вынужден обороняться, когда попытался спасти гражданских. Его вины в случившемся нет.

Ти и Мунди согласно кивнули. Ну а эмоции Ади Галлии и Винду, наверное, и из другой галактики можно было засечь. Даже не скрываются. А как же это ваше “Нет эмоций - есть покой?!”

- Ну что же. - подвел итог Йода - На всех нас война повлияла, Тьмы семена посеяв. Крайне осторожны быть должны мы. Рыцарь, свободны можете быть вы.

- Отлично. - фыркнул я - Магистр Винду. - я резко вскинул пистолет, и нажал на спуск. Пуля застряла в основании кресла Винду, прямо между его ног, оставляя коруна в состоянии дикого шока - Он был заряжен.

С легкой улыбкой, я покинул зал Совета в сопровождении Лонары, одновременно заправляя револьвер в кобуру. Но едва двери за спиной закрылись, всё стало окончательно плохо. Всё перед глазами завертелось, боль усилилась до неимоверных масштабов. Я просто рухнул на колени, пытаясь прийти в себя.

“Ну всё, кажется, садятся батарейки… Так, только не здесь! Соберись и встань!”

- Учитель?! Вам плохо?!

- Как видишь. - сквозь боль выдавил я - Не беспокойся за меня, иди к себе.

- Ну нет! - она подлезла под руку, выступая моей опорой - Живо в комнату, и отдыхать!

- Слушаюсь… - фыркнул я, поднимаясь.

Я старался не слишком на неё опираться, хотя из-за дикой ноющей боли в руке это было довольно сложно. Ну попросту не удержит меня хрупкая девчонка, пусть и в своём экзоскелете. Благо, идти было не слишком далеко. Мы молча шли в мою комнату, попутно собирая взгляды других джедаев, от удивлённых до неодобрительных. А какое тут к черту неодобрение, с чего?!

Таким вот макаром мы дошли до моей комнаты. И Лонара терпеливо подождала, пока я медленно покину свою броню. А после, с какой-то невероятной для столь, хм… юной особы, заботой, уложила на койку и буквально заставила укрыться. Она “одарила” меня каким-то странным взглядом, в котором так и сквозила укоризна, а потом резко встала и отправилась к выходу.

- Уж прости, что приходится видеть меня в таком состоянии. - выдохнул я - Но я не мог позволить себе упасть прямо перед ними.

- Я не о том.

- Ты всё видела. Этот человек не оставил мне выбора.

- Можно было договориться!

- Уже нет. С ним договориться было невозможно. Ты прекрасно слышала наши переговоры, он не хотел никого слушать. А гибели невинных я допустить не мог, особенно если мог что-либо сделать.

- Но убивать-то их было зачем?!

- А лучше, чтобы погибли наши люди?! Или гражданские?! - воскликнул я, приподнявшись на локте, но тут же рухнул обратно от боли - Запомни, дорогая: это война. А на войне нам приходится делать выбор, зачастую сложный, иногда и между самыми близкими существами. Мне пришлось выбирать, и я этот выбор сделал. Всех спасти невозможно.

- Я не знаю, что и думать, учитель. - неожиданно разбито произнесла она, и присела на край койки - Магистров так перекосило… А мне… Мне это не показалось чем-то страшным. И это пугает. Я всегда думала, что буду жить по Кодексу, а это против правил, против всего, чему нас учили много лет… - она резко вздрогнула - Я в смятении, учитель.

- Если не знаешь, как поступить верно, поступай так, как считаешь правильным. И будь что будет. Хрень-то какая… - слабо фыркнул я.

- Интересные слова, учитель. Я подумаю над ними.

- Тебе просто нужно привыкнуть к моим закидонам! - улыбнулся я - Но вот что. Я уже потерян, но ты ещё не зашла слишком далеко. Не позволяй войне себя изменить, оставайся доброй.

- Будешь тут с тобой доброй… - с улыбкой фыркнула она, и встала - Поговорим, когда вам будет лучше. А пока - отдыхайте, учитель. Без возражений!

- Как скажешь. - вновь улыбнулся я - Выключишь свет?

- Ну конечно. - улыбнулась мириаланка и встала с кровати. Она степенно подошла к панели у двери и тут же погасила свет - Спокойной ночи. - произнесла она прежде, чем закрыть дверь.

- Спасибо, Лони. - едва слышно шепнул я и, наконец, провалился в сон.