Бремя Чести

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Эйдан бежал через закоулки Андроса на рассвете, хватая ртом воздух, отказываясь останавливаться. Снежок следовал за ним по пятам. Он сворачивал в одну улицу за другой, пересекая растянувшийся город, его легкие горели, но ему было все равно. После того, как Эйдан увидел тех мужчин в переулке, замышляющих предательство его отца, он отчаянно хотел найти и предупредить его, пока еще не слишком поздно. Но с начинающимся рассветом сердце Эйдана уходило в пятки, когда он понимал, что время истекает. Он побежал еще быстрее, не обращая внимания на боль.

Эйдан продолжал бежать, пересекая небольшие площади, забегая в переулки, после чего снова появляясь на площадях. Он пытался следовать направлениям, которые дали ему люди несколько часов назад, когда он спрашивал всех, кого мог. Мальчик следовал по уличным указаниям, выбитым на каменных стенах, освещенным светом факелов, с трудом их читая. Город был настолько тихим в раннем утреннем свете, настолько спокойным и умиротворенным, что сложно было поверить в то, что любой хаос является неизбежным.

Эйдан остановился и отдохнул, появившись из переулка, схватившись за стену, тяжело дыша. Он вытер пот тыльной стороной ладони, не зная, сможет ли он продолжить путь, не зная даже, движется ли он в верном направлении, когда внезапно он что-то услышал. Это был безошибочный звук марширующих сапог, звон брони. Это была армия. Армия его отца. И она находится прямо за этими стенами.

Эйдан побежал через площадь, преисполненный решимости. Он бежал так быстро, что едва мог дышать. Снежок бежал за ним. Наконец, пробежав ряд арок, мальчик повернул вниз по переулку и, выбежав, увидел огромную открытую арку и вид на другой стороне поразил его. Перед ним была большая площадь – самая большая в столице – на которой он с трепетом увидел своего отца, гордо стоявшего во главе сотен своих воинов.

Эйдан бросился вперед, собираясь пробежать через арку, когда вдруг что-то заставило его остановиться. Он стоял на краю, в тени, когда заметил кое-что еще: тысячи других солдат, облаченных в желто-голубые цвета, окружающие его отца. Сердце Эйдана дрогнуло, когда он понял, что это пандезианцы.

Мальчик был потрясен, осознав, что его отца уже предали.

Эйдан с ужасом наблюдал за тем, как отец и его люди сложили свое оружие, как его отца задержали и, больше всего, он увидел, как двух его братьев, которые стояли рядом с отцом, вдруг пронзили в сердца мечом.

«НЕТ!» - закричал Эйдан.

Он побежал на площадь, чтобы помочь своему отцу и братьям, чтобы схватить любой меч, который он сможет найти, и убить как можно больше пандезианцев.

Но внезапно сильная ладонь накрыла его лицо, закрыв ему рот, отчего он замолчал. Она дернула его назад, остановив на месте. Ладонь была толстой, мясистой и гладкой от пота – ладонь тучного, но вместе с тем сильного человека, достаточно сильного, чтобы удержать мальчика. Эйдан удивился тому, что Снежок не зарычал и не пришел ему на помощь, но, обернувшись, он с потрясением осознал, что это был Мотли.

Испытывая страдания, отчаянно желая помочь своей семье, Эйдан пытался вырваться.

«Отпусти меня!» - попытался крикнуть он между пальцами Мотли.

Но Мотли укрепил хватку и покачал головой.

«Если я тебя отпущу, ты закончишь так же, как и они», - решительно ответил он, дернув его назад в тень.

Эйдан пытался сопротивляться изо всех сил, но Мотли был слишком силен.

«Это не выход», - предупредил он. – «Молчи. Из-за тебя нас убьют, и ты не поможешь своему отцу или его людям».

Эйдан пытался вырваться, но все было бесполезно. Не в силах справиться с собой, он почувствовал, как по его щекам потекли слезы, когда он восстановил в памяти картину убийства его братьев.

«Есть другой выход», - сообщил Мотли. Впервые с того момента, как Эйдан встретил Мотли, его голос был серьезным. - «Намного более мудрый выход. Не умирай здесь. Живи, чтобы сразиться в другой день. Я тебе помогу».

Но Эйдан думал о своей семье, которая находилась с другой стороны стены, нуждаясь в нем, думал о том, какой долгий путь он проделал только для того, чтобы остановиться так близко, и мальчик извивался, чтобы вырваться, хотя в глубине души знал, что Мотли сказал правду.

«Прости», - сказал Мотли. – «Я не хочу этого делать. Но если не сделаю, то ты умрешь».

Мотли засунул в рот Эйдану кляп и перебросил его через плечо. Эйдан попытался закричать, но это было бесполезно. Он пинался и размахивал руками, но Мотли был слишком сильным.

Не успел Эйдан понять, что происходит, подпрыгивая вверх и вниз, как мешок с картошкой на плече Мотли, как Мотли убежал с площади через темные переулки, и Снежок бежал за ним. Страдая излишним весом, Мотли тяжело дышал от усилий, но, нужно отдать ему должное, он бежал, не останавливаясь. Ему удалось далеко увести их от площади, подальше от смерти его братьев, от засады на его отца, подальше от всех несчастий и событий, которые, как понимал Эйдан, навсегда изменят его жизнь. Мотли уводил его в другой мир.