Бремя Чести

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Мерк собрался с духом, когда группа троллей бросилась к нему, зарычав. Из их щек выступали скрученные клыки, каждый из них поднял свою алебарду, появившись из леса. Мерк доверял своим инстинктам, он прочесал этот лес, в то время как его напарники Смотрители повернули назад, и доказал, что был прав. Но это оставило его здесь одного, уязвимого, вдали от других. Мерк с ужасом осознал, что у него нет другого выбора, кроме как взять на себя всю группу.

Мерк приготовился, когда его атаковал первый тролль, позволив своим инстинктам убийцы взять над ним верх. Он почувствовал, как на него нахлынуло спокойствие, он вошел в то место, в которое всегда возвращался, где он мог отделить себя от предстоящей жестокости, мог усмирить свой страх даже перед лицом смертельной опасности. Прежде он много раз сталкивался с многочисленными противниками и, пусть даже они не были троллями, Мерк ощутил странный комфорт в данной ситуации. В конце концов, он был рожден для того, чтобы сражаться, как бы он ни старался от этого отказаться.

Когда первый тролль замахнулся своим топором на его голову - удар был достаточно сильным, чтобы разрубить пополам дерево – Мерк дождался последней секунды, чтобы сделать шаг в сторону, услышав свист лезвия рядом с собой. Он ударил тролля в солнечное сплетение рукоятью своего меча и тот упал, после чего Мерк развернулся и отрубил ему голову. Она откатилась на его ноги, горячая и липкая кровь залила ему сапоги.

Его атаковал другой тролль с высоко поднятой алебардой, и Мерк, развернувшись, замахнулся топором, повернув его боком и отрубив голову тролля до того, как тот смог до него добраться. Его алебарда упала на землю, в то время как обезглавленный тролль рухнул у его ног.

Один тролль атаковал за другим, и Мерк покрутил меч, подняв его высоко над головой двумя руками, и вонзил его в грудь следующего тролля так глубоко, что не в силах был его извлечь. Существо закричало, упав на колени и, когда другой тролль опустил свою алебарду, безоружный Мерк упал на колени, пригнувшись, когда лезвие коснулось его волос. Затем он нагнулся, схватил с земли алебарду, повернул ее боком и отрубил ноги тролля. Тролль закричал и упал на землю, а Мерк, не колеблясь, развернулся и ударил его по спине.

Другой тролль атаковал и замахнулся своей алебардой на лицо Мерка, и Мерк, все еще находясь на земле, поднял алебарду высоко над головой, развернул ее боком и отразил опустившуюся на него рукоять. Его рука тряслась от удара, стальная рукоять зазвенела и заискрилась, когда по ней ударило лезвие. Сила удара сбила Мерка на спину. Тролль приземлился на него сверху, его изуродованное лицо рычало в нескольких дюймах от него и Мерк, сражаясь изо всех сил, откинулся назад и ударил его между ног, сбив с себя. Тролль практически упал на него, но Мерк откатился в сторону в последнюю секунду, после чего вонзил лезвие своего кинжала ему в горло.

Хотя этот шаг оставил спину Мерка незащищенной и он ощутил позади себя еще больше троллей. Он оглянулся и увидел быстрого и сильного тролля, который бросился на него, опустив свой топор на его открытую спину, и Мерк понял, что у него нет времени для того, чтобы отреагировать. Он приготовился к удару, уже ожидая боль от лезвия, пронзающего его плоть. Мерк знал, что умрет, но его несколько утешил тот факт, что он унесет с собой большое количество этих существ, помогая защитить это место.

Когда Мерк собрался с духом, он услышал, как что-то просвистело над его головой, и краем глаза заметил пролетевшее мимо золотое копье, которое едва не задело его ухо. Он услышал стоны и крики, когда тролль позади него вдруг упал на колени. Он упал рядом с Мерком на землю, не шевелясь, а из его головы торчало копье.

Пораженный тем, что его жизнь спасена, Мерк оглянулся и изумился, увидев последнего человека, которого он рассчитывал здесь увидеть – Кайла. Должно быть, он вернулся за ним, будучи более осведомленным, чем остальные, как раз вовремя для того, чтобы спасти ему жизнь. Мерк был поражен его отвагой, скоростью, точностью броска и тем, что ему безразлично, спасать ли свою жизнь.

«ПРИГНИСЬ!» - крикнул Кайл.

Мерк низко пригнулся и в это мгновение над его головой пролетела алебарда, которую сжимал в руках другой тролль, не замеченный Мерком. Кайл пересек поляну с такой скоростью, которую Мерку еще не приходилось видеть, он пронесся как расплывшееся пятно, как вспышка света, добежал до стоявшего над Мерком тролля и пнул его в грудь.

Это был не просто удар – он отправил тролля в воздух на пятьдесят метров через поляну, где тот врезался в дерево с такой силой, что оно треснуло пополам. Тролль соскользнул вниз – вялый, мертвый.

Пораженный Мерк сидел и наблюдал за молодым человеком в действии. Кайл побежал через поляну подобно пятну света в темноте, ударил одного тролля своими руками, толкнул локтем второго, пнул третьего. Он пересек поляну и сломал шею четвертому, ударил под подбородок пятого, отправив его на дерево. Тролли были подобны черной патоке вокруг него, и через несколько минут на поляне лежали десятки мертвых тел троллей, сваленные в кучу.

Мерк поднялся и молча уставился на них, потеряв дар речи. Вокруг была жуткая тишина, на поляне стояли только они оба с десятками мертвых троллей. Мерк - больше всего потрясенный тем, что Кайл выглядел очень расслабленным, словно он вовсе не приложил никаких усилий – тяжело дышал. Мерк спрашивал себя, кто такой Кайл. Откуда он родом? Какой он расы? Он осознал, что очень недооценил его.

Началась суматоха, когда остальные солдаты вернулись, ворвавшись на поляну. Они все остановились и потрясенно уставились на Мерка, Кайла и груду мертвых троллей. Мерк увидел, что они смотрят на них с благоговением, словно они не ожидали нечто подобного от него. На их лицах читалось уважение, когда они осознали, что он сделал, с чем он столкнулся совершенно один, и что его инстинкты говорили правду.

Кайл прошел через кровавое поле, нагнулся и извлек свое длинное золотое копье из груди тролля, вытерев кровь и осмотрев тело. Казалось, что его поступок впечатлил остальных, но они не были удивлены.

«Это не простые тролли», - сказал Кайл, сделав шаг вперед и перевернув одного из троллей сапогом. – «Посмотрите на их одежду и оружие».

Мерк осмотрел их, но ничего не понял.

«Они не опалены», - объяснил Кайл. – «Они каким-то образом прошли через Пламя».

Мерк оглянулся на остальных, которые посмотрели на него со страхом и напряжением в глазах, и постепенно он начал осознавать.

«Марда», - произнес он мрачным голосом в темноте ночи. – «Прорвалась сюда».