Браконьер 3

Глава 7 Современные ценности

— Нам бы воды запас пополнить, — произнёс очевидное Стэп. — Осталось с гулькин хрен совсем. Я здесь скважину видел. Был бы генератор, можно было бы попробовать насос запустить.

— Она три года стояла, — покачал головой я. — Там теперь не меньше суток её проливать придётся. Не вариант.

— Так речка же рядом, — подкинула ещё более нелепую идею Полина.

— Ну, если не боишься кишки высрать, то вперёд и с песней, — усмехнулся напарник.

— Не знаю, — отмахнулась она. — Мы на речной воде не раз еду варили, и ничего, даже не пукали. Если её прокипятить, ничего страшного не случится.

— Как вариант, — согласился я. — Но я предпочитаю родниковую.

— Думаешь, здесь есть? — хмыкнул Стэп.

— В городе нет, а вот за его пределами сто процентов что-нибудь найдётся.

— Нет, это знать надо, а так можно неделю по лесу блуждать, — ушёл в отрицание приятель.

В такие моменты я всегда отмалчивался. И не потому, что не мог его переспорить. Просто он поднимал эти темы не ради разговора, а по причине того, что не понимал или хотел что-то опровергнуть. Но Полина этого не знала, а может, ей тоже наскучила моя молчаливость и она ввязалась в бесполезную дискуссию о воде, методах её поиска и обеззараживания.

Мы уже два часа обыскивали частный сектор города Павловск. Собрали трофеи с убитых ночью выродков и погрузили их в машину. Солярку я пока в бак доливать не решился. Для начала следовало проверить её на пригодность. По большому счёту ловить здесь было особо нечего, но кое-что нам всё-таки попадалось. И в силу бывшей профессии, Стэп довольно точно определял более-менее целые дома. Да я и сам уже неплохо в этом разбирался. Скитались мы не первый год, и за это время приобрели немало полезных навыков, основным из которых всё ещё оставалось убийство изменённых.

— Алё, гараж! — толкнула меня в бок Полина. — Ты вообще меня слышишь?

— Нет, — честно ответил я.

— Я спрашиваю, как ты вчера узнал, что их будет девять?

— Просто предположил, — пожал плечами я. — По звуку моторов догадался.

— И при чём здесь моторы?

— Три машины, — терпеливо принялся объяснять я. — В каждую, для комфортной езды, влезает по четыре пассажира. Те, что приехали к нам, были втроём, а значит, это группа разведки. Двоих мы положили, третий сбежал. Дальше объяснять нужно?

— Но ты ведь не мог знать, сколько их всего в городе, так?

— Ну.

— То есть вы рисковали?

— Не совсем, — покачал головой я. — Это тоже логично. Здесь им ловить нечего. В городе нет ничего такого, чтобы они тёрлись здесь большой толпой. Нам скорее повезло, что они здесь вообще были. Так что на крупное гнездо я не рассчитывал.

— Ясно, — задумчиво кивнула Полина. — И часто вы так?

— По-разному, — вместо меня ответил Стэп. — Иногда можем просто наблюдать за городом всю ночь, а с утра уже охотиться на спящих. Он когда первый раз такое выдал, я думал, от страха кирпичей за шиворот наложу. А сейчас ничего, даже скучно местами. Во, давайте больничку осмотрим.

— Зачем? — не поняла Полина. — Кому сейчас эти лекарства нужны?

— Ну, знаешь… — хмыкнул Стэп. — Обезбол никогда лишним не бывает. К тому же у нас пакеты для забора крови заканчиваются.

— Кстати, а где вы кровь взяли?

— У донора, — буркнул я. — За тридцать серебряников купили.

— Как символично.

Больница выглядела ещё более убого, чем разграбленные дома. Впрочем, она и в лучшие времена наверняка была той ещё дырой. Как-то я лежал в подобной в родных краях, и она мало чем отличалась от этой заброшки. Хотя ладно, полы однозначно были чище, да и дырок от пуль на стенах там не имелось. Однако здание выглядит довольно свежим, словно построено относительно недавно. Неужели за такой недолгий срок оно успело приобрести столь обветшалый вид? А что тогда ждёт нас через пять, десять лет?

— Я в аптеку, — доложил Стэп и нырнул в открытую дверь.

Вскоре оттуда донеслись звуки погрома. А мы двинулись дальше, походя заглядывая в помещения. На первом этаже располагалась поликлиника и приёмный покой, так что ничего интересного мы не нашли. Регистратура при входе тоже мало чем могла привлечь наше внимание, разве что кучей карт больных, которыми только огонь разводить.

— Как думаешь, откуда она вообще взялись? — продолжила тему выродков Полина.

Я же украдкой наблюдал за ней. Находиться здесь, в промозглом, грязном, заброшенном помещении ей явно не нравилось. Дверей она касалась с эдакой брезгливостью, да и в целом вела себя так, будто лишь вчера окунулась в мир, полный хаоса и боли. И мне стало любопытно, кем она была в прошлой жизни. Ведь все эти привычки явно пришли с ней оттуда. Впрочем, ответил я совсем другое.

— Не знаю. Думаю, что это следствие наших копаний в природе человека. Ошибка очередного эксперимента или что-то типа того.

— Значит, военные.

— Да почему военные? — не понял заключения я. — Может, медицина, а может, ещё чего? Не исключено, если это сама природа взбунтовалась и таким образом решила стереть нас с лица Земли.

— А я считаю, что это инопланетное вторжение, — услышав нашу беседу, вкрутил свою версию Стэп.

Из помещения аптеки снова донёсся какой-то грохот, а вслед за ним — восторженный возглас приятеля:

— Ну ни хрена ж себе!

— Что там? — тут же полюбопытствовал я.

— Клондайк! — вернулся неопределённый ответ. — Морфин и другие рецептурные препараты, которые полагается держать в сейфе.

— Зачем это вам? — округлила глаза Полина. — Вы что, наркоманы⁈

— Вот ты иногда как ляпнешь, — поморщился я, — аж ввалить хочется. Ну вот с чего ты взяла?

— Это самая стабильная валюта, — объяснил Стэп, который в этот момент вышел из аптеки, закидывая рюкзак на плечи. — Меня уже начинает пугать этот город.

— Почему? — снова не поняла Полина.

— Слишком много ништяков в одном месте, — ответил приятель.

— Разве это плохо?

— Он имеет в виду вселенский баланс, — пояснил я. — Если где-то круто прибыло, значит, в другом месте сильно убудет.

— Вы серьёзно верите во всю эту чушь? — поморщилась девушка.

— Ага, то есть тот факт, что это тело верит в инопланетян, тебя не смутило? — усмехнулся я.

— А вот ты зря ёрничаешь, — пустился в очередную дискуссию Стэп. — Тебя тогда не было в Нижнем, и ты не видел.

— Не видел что? Летающую тарелку? — продолжил я глумиться над приятелем.

— Нет, то, как МКС падала, — совершенно серьёзно заявил он. — А у нас в крепости мужик один был, с телескопом. Так вот он всё видел. Сказал, в тот момент, когда станция начала с орбиты сходить, он увидел, как рядом с ней что-то необъяснимое проявилось. Как будто защитное поле вокруг чего-то огромного полыхнуло.

— Муха у него перед телескопом пролетела, вот ему и почудилось, — не унимался я.

— Ну а вдруг? — Стэпа вновь понесло. — Вот почему ты даже допустить этого не хочешь? Ведь гипотетически такое возможно. Инопланетные захватчики забросили к нам вирус, и теперь им остаётся просто ждать, когда Земля освободится. Ведь вполне укладывается в логику.

— В фантастику это укладывается и в голливудские фильмы.

— Ну, считать, что мы единственные разумные существа во вселенной, тоже довольно эгоистично, — вступилась за напарника Полина.

— Во, понял? — ухватился за поддержку приятель.

— Но я тоже кое-что слышала, — тут же свернула со скользкой тропы она. — Вроде как всё это является побочным эффектом от лекарства против рака.

— И эта теория мне больше по душе, — кивнул я.

— Чёрт, да где эта долбаная операционная? — выругался Стэп, заглянув в очередную обшарпанную палату.

— Валить отсюда пора, — буркнул я. — Забрели куда-то на отшиб.

— Да, пойдёмте уже, — согласилась Полина. — Ненавижу больницы, особенно этот запах. Офигеть, три года прошло, а здесь до сих пор лекарствами воняет.

— А как же пакеты для крови? — покосился на меня Стэп.

— Придумаем что-нибудь, не последняя больница так-то.

— Ну как хотите. А я бы на местный склад ещё заглянул. Если мы в аптеке такие ништяки нашли, боюсь представить, что на больничных полках можно обнаружить.

— Нам жратва нужна, а не лекарства, — сухо отрезал я.

— Как скажешь, — пожал плечами приятель. — Ты же босс.

И мы развернулись на выход. Может, Стэп и был прав, и на складских стеллажах больницы оставалось ещё много чего полезного. Но мы и без того были забиты уже под завязку. А ведь куда-то нужно ещё продукты сложить, если, конечно, таковые удастся обнаружить. Плюс вода. Как ни крути, а это самый ценный ресурс, и места он занимает тоже больше всего остального.

Мы выбрались из здания, вернулись обратно на дорогу и углубились в частный сектор. На этот раз двинулись вниз, на юг, если смотреть на карту. Здесь тоже раскинулись одно- и двухэтажные дома. Павловск вообще поразил огромной площадью с подобной застройкой. Да и в целом город мне очень понравился. Раньше здесь наверняка было очень уютно. Куча зелени, речка рядом, даже какое-то озеро довольно немаленьких размеров. Летом натуральный рай: рыбалка, грибы и всё такое.

Незаметно для себя я тяжело вздохнул. Я скучал по прежней жизни, по брату. Ностальгия нахлынула на меня ещё там, в ремонтных боксах, и с тех пор память то и дело подбрасывала кадры из прошлого. То, как я наслаждался пивом по вечерам после тяжёлого, но очень продуктивного дня, сидя в кресле перед гаражом. Или как мы с Коляном смотрели очередную новинку кино, которую он умудрялся скачать раньше, чем был заявлен релиз в кинотеатре. Порой их качество оставляло желать лучшего, но нас это нисколько не смущало. Хорошая жизнь была, даже несмотря на все бытовые сложности.

Интересно, где он сейчас? Жив или Старый с Утилизатором уже давно закопали его труп где-то в лесу? Зачем он был им так нужен? Что может быть ценного в программисте, когда и самих компьютеров-то почти не осталось? Нет ни Интернета, ни сотовой связи. Редкие крепости могут позволить себе содержать серверную, да и та не имеет никакого отношения к глобальной сети. Так, удовлетворяет собственные нужды по ведению документации — и только.

Старик что-то говорил о том, что Коляну удалось обрушить военные спутники или типа того. В тот момент я не сильно вникал в его слова, ведь остался в живых благодаря какому-то чуду. Но в последнее время я всё чаще задумывался над его словами, пытаясь ухватиться за зерно истины и понять, для чего им так необходим мой брат. Я хотел верить в его ценность для нового мира, только в этом случае он мог быть всё ещё жив. Во всех остальных — нет. Даже как источник ценной информации. Его бы попросту сломали, уж кто-кто, а Утиль точно бы справился. А получив своё, убили бы и даже бровью не повели. Для этой парочки убрать человека — раз плюнуть. Чего уж говорить об изменённом.

Я сжал кулаки, и это не ускользнуло от внимания Полны. Внимательной её можно назвать с большой натяжкой, однако от меня она взгляда не отводит. Можно сказать, в рот заглядывает, хоть и пытается сделать вид, что это не так. Не хватало ещё, чтобы она втрескалась в меня по самые помидоры…

— О чём ты думаешь? — тут же прицепилась с расспросами она.

— Ой, не обращай на него внимания, — отмахнулся Стэп. — У него всего две стадии бытия: либо жрать всё, что не прибито, либо вот так молчать как этот.

— Зато тебя никогда не заткнёшь, — вернул я приятелю шпильку.

— Наверное, глупо спрашивать, кто где был, когда всё это началось? — сменила тему Полина. — Вся страна ведь гуляла.

— Судя по всему, не только наша, — хмыкнул Стэп.

— А вы никогда не думали, что это был странный выбор для начала атаки? Лето, ночи короткие, да и праздник этот — такое себе. Он ведь в основном только в нашей стране отмечается. Почему не Новый год?

— Да тебе не один хрен? — фыркнул приятель. — У них ведь всё получилось.

— Когда-то мне уже ответили на этот вопрос, — всё же решил сказать я. — Война — это сложный процесс, и к нему нужно приспособиться. И в тот момент, когда мы поняли, как нужно их убивать, как раз утратили всё преимущество в виде долгого дня. Поэтому они и начали летом, чтобы сдерживать наше сопротивление как можно дольше.

— Получается, ими руководит кто-то опытный, — внезапно выдала девушка истину, о которой никто из нас никогда не задумывался.

— А кем ты была в прошлой жизни? — наконец задал я интересовавший меня долгое время вопрос.

— Да никем, — пожала плечами она. — Крутыми были мои родители, а я лишь пользовалась всем тем, что они мне дали. Поэтому мы спаслись в числе первых. А потом…

— Ясно, можешь не продолжать, — произнёс я.

— Да нет, всё нормально, — грустно улыбнулась она. — Я уже свыклась с мыслью, что их больше нет, и никто мне больше не поможет. Тогда деньги быстро утратили ценность. А спустя неделю мой отец из властного человека превратился в изгоя. От нас отвернулись все, даже те, кто казался близким и верным другом. Они просто воспользовались его положением и бросили, как только представился удобный случай. Их убили, а меня… Меня продали, как вещь, будто я какая-то зверушка.

— Люди — сволочи, — странным образом выказал свою поддержку Стэп. — Поэтому мы нигде особо и не задерживаемся.

— А кем был ты? — спросила у приятеля Полина.

— Да тоже особо никем, — хмыкнул он. — Так, менеджер среднего звена. Обычный раздолбай, который рано женился и завёл детей.

— Они все погибли?

— Увы, — вздохнул он. — Брак вон тоже брата потерял.

— А ты? — Девушка уставилась на меня своими огромными серыми глазами. — Стой, дай сама угадаю! Военным? Или, может, полицейским?

— Слесарем, — буркнул я. — Тачки в гараже чинил.

— А у тебя тоже была жена?

— Нет.

— Почему? — откровенно удивилась она.

— Не нашлась та самая, — хмуро отшутился я. — Да какая вообще разница? Сейчас мы все уже давно не те, кем были раньше.

— Это точно, — хмыкнул Стэп. — Расскажи мне кто, что я вот так стану людей мочить, ни за что бы не поверил.

Приятель вдруг замер у железной двери, которая была заперта на навесной замок. Я тоже уставился на откровенную дикость, потому как всё, что когда-то было закрыто, взломали и обчистили в первую очередь. Мы всё ещё находились в частном секторе, однако это здание отличалось от всего того, что окружало нас раньше. Оно больше походило на двухэтажный гараж с приличным местом под стоянку. А ещё на стене остались следы от какой-то вывески. То ли её ветром сорвало, то ли владелец собирался её заменить, да так и не успел.

— Интересно девки пляшут, — пробормотал Стэп, рассматривая замок. — Здесь, похоже, ещё и на внутренний закрыто.

— Больше замков — ценнее добыча, — философски заметил я. — Ну-ка свали в туман, дай посмотрю.

Просто так, с нахрапа, внутрь было не ворваться. И если навесной замок можно было попытаться сбить каким-нибудь ломом, то внутренний просто так нам бы не дался. Сами ворота сварены из металла толщиной в три миллиметра. Такие при всём желании без особого инструмента не вскрыть.

Я обошёл здание и убедился, что с обратной стороны точно такая же мощная створка, и в отличие от лицевой стороны, эта даже ручки не имела. Видимо, запиралась исключительно изнутри и отворялась только по служебной нужде. Например, погрузка или разгрузка товара, ну или мусор вынести. Главный вход позволял разгрузить любую машину, даже автоприцеп.

— Ну что там? — спросил Стэп.

— Ничего хорошего, — ответил я, вернувшись к друзьям. — Тоже железная дверь, но без замка и ручки.

— Руками мы её не вскроем, — покачал головой Стэп. — Нам бы болгарку сюда, можно было бы попытаться петли срезать.

— Ну, можно попробовать крышу вскрыть. — Я задумчиво почесал подбородок.

— А это мысль, — согласился приятель. — Только топор жалко.

— А кто сказал, что мы здесь не найдём ничего подходящего? — хищно скалился я и направился к ближайшему дому.

По идее, нам нужно лишь попасть внутрь, а там заднюю дверь откроем и спокойно вынесем всё, что нужно. Надеюсь там не бытовая химия и найдётся хоть что-нибудь съестное. Но тогда я, пожалуй, соглашусь со Стэпом: слишком уж много удачи для одного места. Как бы не пришлось за это расплачиваться впоследствии.

Но все эти мысли быстро отошли на второй план, как только мы взялись за дело. Обшарив соседние дома, мы стянули к месту довольно приличный арсенал инструментов. Стэп отыскал набор ключей и головок, ножовку по дереву и небольшой ломик. Я притащил топор, молоток и два гвоздодёра. Затем мы отправились к дому, возле которого был стопкой сложен пиломатериал, и выбрали из него более-менее приличные доски. Снова вернулись обратно, где нас терпеливо ожидала Полина, и принялись за работу.

Сколотить лестницу особого труда не составило, хотя попотеть всё же пришлось. Давненько я не пользовался ручным инструментом, и пока напиливал из цельной доски ступени, весь взмок. Стэп раскладывал их между двух досок, которые поставил на ребро, и тут же приколачивал. Спустя час мы уже пыхтели, поднимая её. Конструкция вышла довольно тяжёлая. Но и с этой задачей мы справились.

Забравшись наверх, я принялся работать трещоткой, на которую нацепил головку на восемь. Именно под этот ключ сделаны саморезы, которыми крепится листовое железо. На то, чтобы снять лист, ушло ещё минут сорок. Хорошо, что он был не на всю длину ската, иначе пришлось бы городить ещё одну конструкцию, чтобы удержаться на крутой крыше.

Лист с грохотом слетел вниз, и я спустился следом. Пришла очередь Стэпа поработать руками, тем более до вожделенного входа осталось не так уж и далеко. Всего-то и требовалось прорвать паро- гидроизоляцию и оторвать пару досок обрешётки, чтобы расширить лаз. Этим и занялся приятель, пока я спокойно перекуривал внизу.

— Готово, — вскоре раздался его голос, а вниз рухнул огрызок доски. — Ну, я пошёл.

— Давай, — кивнул я и направился к заднему входу.

Полина двинулась следом. Она в нашем мероприятии играла роль наблюдателя, так как не умела пользоваться ни одним из инструментов. Да и не стал бы я ей их доверять. До сих пор не понимаю, почему согласился таскать её за нами. Может, просто разомлел после секса?

Некоторое время ничего не происходило. Затем изнутри раздался какой-то грохот, а спустя ещё пару минут лязгнул засов на двери, которая с противным скрипом отворилась.

— Брак, ты щас охренеешь! — с горящими алчностью глазами произнёс Стэп. — Или это она нам такую удачу приносит, или я уже даже не знаю.

— Только не говори, что это пищевой склад, — засомневался я.

— Ага, — довольно ощерился он. — Мелкооптовый. Кое-что, конечно, крысы уже потрепали, но годных продуктов ещё полно.

Я оттолкнул приятеля от входа и ворвался внутрь. Здесь пахло сыростью и плесенью. Щёлкнув фонарём, я поводил по забитым товарами стеллажам и тоже расплылся в улыбке.

Какова вероятность нарваться на такое место спустя три года после апокалипсиса? Наверняка она очень близко находится к нулю, и я никак не мог объяснить себе это. Даже ущипнул себя для порядка, чтобы убедиться, что я не сплю. Почему никто сюда не сунулся? Как вообще люди не заметили такое? Ответов у меня не было.

Зато я впервые за долгое время ощутил то, что всегда преследовало Стэпа: огромную жирную жабу, которая подкралась к моему горлу и принялась душить. Мы при всём желании не сможем это вынести. Даже если найдём грузовик, всё равно не унесём. Другой разговор, что нам столько и не нужно. Но… Что, если попробовать продать информацию в крепость? Думаю, за такое администрация щедро вознаградит. А уж как всё это вытащить, они точно придумают.

— Я за тачкой! — крикнул в проём Стэп и скрылся прежде, чем я успел ответить.

— Ого! — Полина, не скрывая восторга, осматривала нашу находку. — Сколько же всё это может стоить?

— Без понятия, — честно ответил я. — Думаю, здесь товара на несколько десятков тысяч. Но мы возьмём только самое необходимое.

— Но почему? Это ведь всё теперь наше! Мы можем остаться здесь и жить припеваючи целый год, а то и больше. Зачем куда-то бежать? Выродков вы истребили, нам здесь ничего не угрожает.

— Завтра всё может резко измениться. Мы и так искушаем судьбу. Слишком много везения на такой короткий срок. Стоять! Не прикасайся ни к чему!

— Почему?

— Потому что когда я в последний раз на такое нарвался, там была ловушка. Сейчас вернётся Стэп, и мы сами всё осмотрим. Пока просто стой спокойно.

— Хорошо, — не стала спорить она.

— А лучше пойдём пока на улицу, нечего плесенью дышать.

Мы выбрались наружу и вместо того, чтобы вдохнуть свежего воздуха, я вставил в рот самокрутку. Полина тоже взяла, и мы дружно задымили в ожидании, когда подъедет Стэп.

А я уже прикидывал необходимость посещения ближайшей крепости. Кроме того, что там нужно сдать сердца и трофеи, я больше не видел в этом необходимости. С другой стороны, я ведь собирался продать им информацию о складе. Так что да, пожалуй, мы туда всё-таки заглянем.

Кстати, о птичках. Мы ведь совсем забыли о машинах, на которых к нам приехали изменённые. А ведь у них в баках что-то плещется и, скорее всего, оно пригодно для двигателей. Надо будет с утра их осушить, прежде чем выдвигаться в Ростов.