Браконьер 3

Глава 17 Разведка

Мы сидели в кабаке, изучая местное население. Стэп предварительно обежал крепость, впрочем, как и мы с Полиной. Она была небольшой и охватывала центральную часть посёлка. Честно говоря, я не понимал её значимости. В том смысле, что ничего особенного здесь не было. Ни производства, ни торговли, кроме местной и никому особо не интересной. Да и находилось это укрепление в откровенной жопе мира — конечная точка на карте. То есть сюда можно было только приехать — и всё. Ни одна из дорог не вела дальше, только обратно, на выезд. И тем не менее Крюков отчего-то продолжал заниматься её снабжением. Патроны и питание поступали исправно, к тому же со сходом льда на реку всегда спускался теплоход.

Но в общем и целом жизнь здесь мало чем отличалась от других регионов и даже более крупных крепостей. Всё те же добытчики шуршали по округе в поисках чего-нибудь ценного, охотники периодически приносили чёрные сердца, а промысловики били зверя в лесу. К слову, лесные массивы вокруг были огромными, а буквально в часе езды располагался даже заповедник. Понятно, что сейчас за ним никто не присматривал и люди творили там всё что только заблагорассудится, но само его наличие уже давало много. По крайней мере, зверь там водился.

— Ну, что скажешь? — спросил у приятеля я.

— Да вроде всё как обычно, — словно прочитав мои мысли, ответил он. — Народ здесь только странный.

— Чем? — ухватился за ниточку я.

— Да вроде большинство здесь местные, то есть те, кто смог пережить всё это дерьмо и хоть как-то организоваться. Но все держатся как-то особнячком, малыми компаниями.

— Ну так это нормально, — отмахнулся я. — Специфика небольших поселений. Здесь ведь все друг друга знают как облупленных. А близкое соседство — оно такое… — Я покрутил пальцами в воздухе. — Мало кто его любит.

— Зато к чужакам относятся более настороженно, — продолжил Стэп. — Я тут в одном месте попробовал кипиш устроить, так на меня всем селом налетели, мол: наших бьют. Хотя у соседней лавки одна баба так на продавца орала, что даже мне страшно сделалось. И ничего, на неё вообще никто внимания не обратил. А ко мне даже дружина подошла. Короче, своего они точно не сдадут.

— Посмотрим. — Я поморщился, понимая, что напарник прав.

Но с другой стороны, мы его трогать и не собирались. Наша задача — поставить его на след одиночки и сделать так, чтобы он вырезал у него сердце. Дальше уже не наши заботы. Помощи от местной артели ждать не стоит. Как заметил Стэп, здесь все держатся особнячком и чужаков в свою тусовку не пускают. Так что придётся самим. Но это не проблема — опыта нам не занимать. А вот на саму цель посмотреть очень хотелось. Собственно по этой причине мы сюда и пришли.

Скорняк, с которым мне удалось побеседовать, недвусмысленно намекнул, где любит проводить свободное время Морзе. Семьи у него нет, характер скверный, а друзья такие, что нормальные люди стараются обходить их стороной. По вечерам они собираются здесь, чтобы пообщаться под пивко. К слову, последнее оказалось очень даже приличного качества. Такого я даже в прошлой жизни не пробовал. Густое, терпкое, чувствуешь, как оно по горлу проваливается. Варят его прямо здесь, в кабаке, и просят аж по три грамма за кружку. Но оно того стоит.

Я сделал большой глоток пенного и вставил в рот сигарету.

— Ты только что курил, — одёрнула меня Полина.

— Ты мне мама, что ли? — огрызнулся я и, чиркнув зажигалкой, глубоко затянулся.

В этот момент в кабак ввалился наш старый знакомый. Тот самый безногий связист. То ли выпитое уже успело выветриться, то ли он настолько крепкий на это дело, что способен пить до бесконечности. Он занял один из столиков, и вскоре к нему присоединился ещё один человек. А в течение получаса собралась вся компания, в том числе и Морзе.

Их поведение мало чем отличалось от большинства. Они о чём-то беседовали, иногда хохотали, однако наш объект чаще молчал и тупо пялился в кружку, словно пытался отыскать на её дне какие-то ответы. Одежда старая, потрёпанная и застиранная, местами в латках. А вот обувь явно дорогая, серьёзная. Да, носы уже потёрты, но видно, что хозяин за ней следит.

С оружием всё обстоит намного хуже. У связиста только табельный «Макаров» в поясной кобуре, у двоих обрезы, в том числе и у Морзе. Четвёртому где-то удалось достать «Кедр» и, пожалуй, это было самое грозное из всего, что имелось у них на руках. А ещё я заметил, что приятели платили за выпивку нашего объекта. Похоже, с финансами у него не просто проблемы, их тупо нет совсем.

Очень хотелось послушать, о чём они говорят, но все места рядом с ними были заняты.

— Ладно, я увидел всё что хотел, — осушив свой бокал, произнёс я. — Пора осмотреться в окрестностях.

— Серьёзно? — поморщился приятель. — Прямо сейчас за стену хочешь?

— А у тебя есть ещё варианты?

— Нет, но…

— Тогда подъём.

— А мне что делать? — спросила Полина.

— Номер отапливать, — ответил я. — И попробуй насчёт дров разузнать. Той горсточки, что нам оставили, вряд ли даже на ночь хватит.

— Может, я с вами?

— Нет, — вместо меня ответил Стэп. — Лучше мне тоже за дрова разузнай.

— Я могу к ним подсесть, — кивнула на шумную компанию девушка. — Заодно выясню, кто чем занимается.

— Нас уже видели вместе, — покачал головой я, — Тем более связист знает, что мы из девятки. Вряд ли они станут с тобой откровенничать.

— Мы можем сделать вид, что поругались, — хитро прищурилась она. — Это всегда работает.

— Не лезь, — сухо отрезал я. — Делай что говорят. Но мысль мне нравится. Воспользуемся, когда придёт время. А пока дуй в номер.

— Ладно, — скуксилась она, но спорить не стала.

Мы проводили её до лестницы и направились к воротам. Выпускали из крепости без всяких проверок, но у нас внезапно возникли сложности с выходом.

— Я же вам по-русски объясняю: после заката двери не открываются! — в очередной раз ответил охранник, даже не взглянув на ксиву в руках Стэпа.

— Ты слепой или идиот⁈ — взвинтился приятель. — Я тебе прямой приказ отдал!

— А ты мне не начальник!

— Вот здесь видишь, что написано? Сейчас я для тебя царь и бог!

— В очко себе эту бумажку затолкай, — набычился дружинник и упёр ствол автомата в брюхо Стэпу. — Или тебе помочь⁈ Сдристнул отсюда, пока я в расположении! Я таких богов знаешь где вертел⁈

— Тихо ты. — Я оттянул приятеля за петлю на рюкзаке, — Зачем хамишь-то?

— А чё он?

— Он свою работу выполняет, — усмехнулся я. — А ты рога включил. Сейчас он нас обоих тут положит и будет прав.

— Ну и чё тогда, выход отменяется?

— Кто сказал? — Я удивлённо вскинул брови.— Просто можно иначе решить. Слышь, командир, может, договоримся?

— Я, по-твоему, кто? — буркнул дружинник. — Если я вам ворота открою, меня завтра на них же вздёрнут.

— Серьёзно? — не поверил я.

— Нет, ёпт, я тут с клоунским носом стою, — огрызнулся он. — Ворота не откроются до рассвета.

— А если нам наружу надо? — Я почесал переносицу. — Неужели нерешаемо?

— На стену идите, там, где стоянка. Вас спустят. Но внутрь вы до рассвета уже не войдёте.

— Странные вы, — хмыкнул Стэп. — А на хрена тогда отстойник нужен? Днём ведь выродки не ходят.

— Зато укушенные ходят, — парировал он. — Нам в первый год этого дерьма хватило, чтоб больше не спотыкаться.

— Ясно, спасибо, — кивнул я и утянул за собой приятеля.

Мы немного прошли вперёд через большую площадь. И упёрлись в бывшую пожарную часть. Возле неё как раз и была организована стоянка на приезжих. Как ни странно, но машин там хватало. Немного, всего с десяток, но всё же. А значит, это место всё-таки проездное. Скорее всего, как перевалочный пункт между Рязанской и Владимирской областями. Расположено не очень удобно, ведь приходится съезжать с основного маршрута, зато здесь тихо. И я думаю, что если выродки здесь и бывают, то в очень редких случаях.

— Э, вы чё здесь трётесь⁈ — рявкнули нам со стены.

— Нам наружу надо, — ответил я.

— Больные, что ли? — уточнил часовой. — Или на охоту собрались?

— Типа того, — хмыкнул Стэп. — Нам привратник сказал, что с вами договориться можно.

— Двадцать грамм, — мгновенно ответил часовой, будто такса была уже ему известна.

— Идёт, — отозвался я.

— Тогда поднимайтесь.

Через пару минут мы уже спускались вниз по верёвочной лестнице. Похоже, не мы одни пользовались данной услугой, но вот вопрос: кому ещё это могло понадобиться? Местной артели? Вряд ли. Скорее всего, таким же гастролёрам типа нас, которые не боятся выслеживать выродков по ночам.

Но что-то мне подсказывает, наша сегодняшняя прогулка не увенчается успехом. Слишком уж умиротворённая здесь охрана, а это значит, что неприятности здесь случаются очень редко. Да и насрать. Нам пока нужно просто изучить местность и прикинуть, что к чему.

— Похоже, наша мадам не при делах, — завёл тему Стэп, когда мы отошли от стены на почтительное расстояние.

— Пока не ясно, — пожал плечами я.

— Ну так мы же без приключений добрались.

— А ты видел, как она торговалась?

— Ясен пень, — хмыкнул Стэп, — есть чему поучиться. Только я не понимаю: это здесь при чём?

— Шлюха, которая поимела бывших клиентов? — поморщился я. — Не знаю как ты, но я в такое верю с трудом. Этот Клим иногда уступал ей в таких местах, где я бы ни в жизни не прогнулся. Тем более если бы знал кто она такая.

— Думаешь, это подстава?

— Не знаю. Но очень уж она мутная. В вертолёт запрыгнула — ей слова никто не сказал. А ведь мы на боевое задание летели. А там, в деревне? Она тебя вскрыла и даже не поморщилась. Испуганную девочку начала играть, только когда я вошёл, а до этого резала вполне хладнокровно. Да и упыря того завалила точным попаданием в голову. И заметь, из твоего дробана.

— Хочешь сказать, что она засланная?

— Не исключаю такую возможность. Там, в Ростове, нас нашли очень быстро, будто знали, где мы. И я сейчас не о выродках.

— Да, я тоже заметил, — согласился напарник. — Грог прямо нам навстречу вышел, а затем к лодке вывел, которая буквально в паре шагов пришвартованной стояла. Да и к тебе мы сразу точно подошли.

— Ну я как бы палил почём зря. Там бы только дурак не понял, где искать. В общем, совпадений полно, но все какие-то косвенные. Однако если на все разом посмотреть, то спутница у нас выходит непростая.

— И что думаешь делать?

— Ничего, — флегматично ответил я. — Пока понаблюдаю ещё. Но Старый, конечно, тот ещё плут. Людьми вертит, как хочет. Не завидую я этому Морзе.

— То есть она от него засланка?

— Ну а от кого? Не изменённые же её к нам пристроили?

— А вдруг? — ощерился Стэп. — Помнишь, как они Евой в Нижнем вертели?

— Там другая ситуация была. Сейчас им наши с тобой головы нужны. Если бы всё обстояло так, она бы нас давно во сне прирезала. А так нет, приглядывает и докладывает.

— Интересно, а как бы всё сложилось, если бы мы к морю не пошли?

— Где-нибудь в Подмосковье бы нас приняли, — ответил я. — И Полину бы там же подсадили. Здесь не место важно, а сам факт. Мы зачем-то нужны в этой операции, но я пока не могу понять: зачем? Ну не вяжется у меня такое простое задание, как поймать выродка и навести на него клиента. Чушь…

— Об этом мы уже не раз говорили, — вздохнул приятель. — Но ответ, похоже, узнаем только в конце.

— В конце чего? — спросил я.

— Ну, операции этой. Вот ровно как в Нижнем. Поимеют нас, как пить дать.

— В этом я как раз не сомневаюсь. Потому и хочется заранее понять: чего ожидать?

— Так нам всё и раскрыли. Может, всё-таки попробуем из неё инфу вытрясти?

— Скорее всего, она тоже до конца ничего не знает. Ты мне вот что скажи: откуда ксива?

— На лайнере выдали.

— Ты в штат, что ли, вписался?

— Обещал подумать.

— Я серьёзно.

— Да никуда я не выписывался. Сказал, что подумаю, бумаги только прочитал — и всё. Но условия там, я тебе скажу…

— Может, и зря? — Я покосился на приятеля. — Жил бы в тепле и сытости.

— А сам чего?

— Ты же знаешь, я зверь свободолюбивый.

— Вот и меня всё устраивает, — вздохнул Стэп. — Накоплю деньжат и выкуплю себе теплоход. Тогда и буду как сыр в масле кататься.

— Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

— Да, пробивал уже, — кивнул он. — Вместе с командой тысяч в сто можно уложиться.

— А у нас сейчас сколько? Тысяч по восемь на нос примерно?

— Ну, где-то так. Да чё ты пристал вообще? У человека ведь должна быть мечта.

— Есть у меня одна мыслишка, как раз на такую сумму, — усмехнулся я. — Но вдвоём мы это дело не потянем.

— Выкладывай.

— За наши головы ведь центнер дают, так?

— Ну?

— Вот тебе и ну, — буркнул я и хищно оскалился. — А что, если нам самим сдаться?

— Хочешь кинуть выродков на такие бабки?

— А кто нам помешает? Не в полицию же они жаловаться побегут?

— Слишком велико искушение, — поморщился Стэп. — Здесь надёжные люди потребуются.

— Так что им сказал, когда они тебе бумаги подсунули?

— Что-то ты резко темы меняешь, — с подозрительным прищуром посмотрел на меня Стэп. — Выкладывай.

— Нам нужно как-то обратно на лайнер вернуться.

— Зачем?

— Думаю, что Макар нам в этом деле поможет.

— С ним ведь делиться нужно будет.

— Скинем ему пять процентов, как посреднику. Но он сможет нам людей подыскать.

— Так с ними тоже делиться придётся.

— Зато ты будешь очень близок к своей мечте. Даже если в итоге мы килограммов по тридцать заработаем, оно того стоит.

— Ага, если не сдохнем раньше.

— Мы и сейчас неслабо рискуем.

— Кстати, о птичках: за каким хреном мы вообще сюда вылезли?

— Поговорить нужно было. Полина за мной как хвостик везде мотается, а тем для обсуждения уже слишком много набралось. Ну так что думаешь по этому поводу?

— Да я как тот Герасим, который на всё согласен. Мутим, конечно, что тут обсуждать.

— И вот ещё момент. Нужно Полину в стрессовую ситуацию поместить. Я просто уверен, что она не так проста, какой хочет казаться. Короче, на охоту её с собой возьмём и попробуем под выродка подставить.

— А если ты ошибаешься? Не жалко девку? Она ведь тебя любит, по ходу.

— Нет, не жалко, — покачал головой я. — Процентов на девяносто уверен, что она может за себя постоять.

За пределами крепости посёлок состоял из частного сектора. Кое-где встречались двухэтажные дома на несколько квартир, но их можно было даже в расчёт не брать. Все более-менее высокие здания собрались в центре, и ещё одно одиноко возвышалось на отшибе. Спрятаться здесь было можно, но не выродкам. Уверен, что этот дом обыскивали каждое утро, просто для профилактики. А в частных домах могли прятаться разве что небольшие группы. Особи на четыре максимум. Такие здесь если и бывали, то только проездом. А значит, для наших целей нужно было выбирать Касимов. Но в этом я тоже сомневался, так как выродкам там попросту нечего делать.

Муром — совсем другое дело. Крепостей в округе нет, можно мутить всё что угодно. В районе хватает различных заводов, есть железная дорога, склады и прочее. Так что в качестве перевалочной базы город вполне могли населять несколько сотен изменённых. Да и люди там наверняка всё ещё копошатся в поисках чего-нибудь ценного или просто полезного. А значит, и кормовая база присутствует. Другой вопрос, как нам выловить одиночку или хотя бы малую группу, которую мы сможем разделать. И на этот счёт у меня как раз имелась мысль, где в роли приманки будет участвовать Полина. Осталось только добыть крови и как следует всё рассчитать, чтобы свести все риски к минимуму. Всё-таки я покривил душой, когда сказал Стэпу, что мне не жалко девушку. Откровенно пускать её на фарш я не хотел.

Пока мы готовились к охоте и разрабатывали план, я параллельно пробил информацию обо всех приятелях Морзе. И даже не удивился, узнав, что двое из них работают добытчиками и являются бывшими коллегами объекта. Связист действительно оказался татарином. Ноги он лишился ещё в самом начале апокалипсиса, и тогда же познакомился с Морзе. Он-то его и пристроил в бригаду добытчиков. А заодно свёл с двумя другими корешами: Клеем и Бизоном.

План созрел окончательно, по крайней мере, та его часть, где я должен был передать координаты одиночки Морзе. Но для этого мне нужно было оставить его в гордом одиночестве. И теперь я не сомневался, что мне удастся это провернуть. Клея и Бизона я попрошу занять учётом на складе. От сверхурочных они по своей воле не откажутся, а татарина можно тупо напоить до беспамятства. Это я поручу Стэпу.

Нам оставалось лишь найти выродка, передать его специалистам Старого для каких-то неведомых манипуляций, а затем упаковать в какой-нибудь подвал, координаты которого впоследствии и получит Морзе. На этом наша работа закончится, и мы можем быть свободны. По крайней мере, я на это надеюсь. Но что-то подсказывает: так просто не получится, и по финалу операции нас обязательно будет ждать какой-то сюрприз. А чтобы его избежать, мы подставим Полину. И когда она спалится, вытряхнем из неё всю информацию.

На словах вроде всё просто. Но когда мы обсуждали варианты воплощения последней части плана в жизнь, начали всплывать всяческие нюансы. Например: как её прикрывать? Как довести ситуацию до края, при этом не рискуя жизнью девушки?

Да и она, словно чувствуя наши истинные намерения, наотрез отказалась становиться приманкой. А может, и в самом деле боялась, ведь всё легко могло выйти из-под контроля на любом этапе.

Мы успели даже до Касимова смотаться. Заранее отыскали место встречи, чтобы не таскаться по городу с опасным грузом на руках. Ещё осмотрели спальные районы на предмет места, в котором можно организовать лёжку. В общем, на всё это ушёл целый день и половина вечера. Но мы были готовы практически к любым вариантам развития событий.

Рюкзаки пересобраны, оружие проверено и начищено, осталось только дождаться утра, чтобы отправиться в путь.