Браконьер 3

Глава 16 Поездочка

Открыв рты, мы смотрели за тем, как торгуется Полина. Казалось, для неё это подобно дыханию. В нужных местах она хмурилась, где-то хохотала и щебетала, словно беззаботная птаха, а затем выкатывала Климу стоимость, от которой у него отвисала челюсть. Торговец он был опытный, но даже ему с трудом удавалось сдерживать натиск бывшей шлюхи. В итоге за трофеи мы получили на пять сотен серебра больше, чем рассчитывали. А если учитывать, что от наших ожиданий с нас сторговали бы ещё столько же, то в плюсе мы остались аж на кило.

Помимо прочего, нам удалось обменять дозвуковую серебряную девятку на аналогичную пятёрку к АКСу, но увы, один к одному. Здесь Клим не собирался уступать, как Полина ни старалась. Зато она вытянула из него скидку на продукты, притом таких цен мы не встречали даже на оптовых базах. Пока торговец отходил от шока и ушёл собирать наш заказ, явился Василий. Может, специально, а может, просто так совпало, но девушка растянула переговоры на полтора часа. Всё потому, что торговалась она отдельно за каждый лот. Мы со Стэпом сбагрили бы всё скопом, просто чтобы сэкономить нервы и время. Но наша спутница, похоже, получала от этого отдельный кайф.

Когда явился скупщик машин, она не стала наваливаться на него с предложением и некоторое время трепалась ни о чём. Торги начались в тот момент, когда явился Клим. Оказалось, что наши тачки не так уж и бесполезны даже в условиях апокалипсиса. Может, как раз потому, что это пикапы и их можно гонять и в хвост и в гриву, загружая по полной. Именно на это и делала ставку Полина. Презентация лилась из неё с таким воодушевлением, что я уже начал задумываться: а не зря ли мы вообще их продаём.

Но Василий тоже оказался не пальцем делан и после очень тщательного осмотра принялся за перечисление минусов. Он почти слово в слово озвучил мои слова и предложил по два килограмма серебром за каждую. Увы, но более-менее приличный УАЗ на дизельном двигателе стоил в два раза дороже. Тогда в дело вступил Клим, который, по-видимому, уже имел виды на нашу технику. А я начал потихоньку догонять, в чём была стратегия Полины.

Несмотря на все недостатки, это были грузовики. Да, небольшие, но… Клим, как торговец средней руки, прикинул выгоду данного транспорта и, скорее всего, мысленно уже подсчитал прибыль, которую сможет с них поиметь. Рядом находятся ещё две крепости, и эти тележки прекрасно подойдут в качестве лавок на колёсах. Плюс Грязей в том, что здесь крепость выстроена прямо на железной дороге, и у Клима имеется прямой доступ к товару от первоисточника. Ни Тамбов, ни Елец этим похвалиться не могут. Хотя и там железка тоже проходит, но увы, за пределами стен. А потому составы в большинстве своём тупо проходят мимо, предпочитая стоянку в безопасном месте. И с нашими машинами торговец без проблем сможет расширить бизнес.

Нет, у него наверняка для этого всё уже есть. Но кто сказал, что две тачки на ходу будут лишними? Опять же, мы наверняка этого не знаем, в отличие от Полины. Шлюхи во все времена считались золотым резервом разведки. Как знать, какими мыслями делился с ней Клим после бурного секса? Возможно, среди них мелькали речи о том, что он собирается покорить новые горизонты. Так почему не предоставить ему эту возможность? А Василий здесь присутствовал только для того, чтобы предложение стало наиболее выгодным для нас.

— Короче, есть у меня один агрегат, как раз на дизеле, — наконец-то начал озвучивать то что нам нужно Клим. — «Клио», универсал седьмого года.

— Можно посмотреть? — тут же оживился я, за что получил осуждающий взгляд от Полины.

Кажется, я только что сорвал ей переговоры, но мне было плевать. Вряд ли ей удалось бы сделать предложение более выгодным. На УАЗ я и так не рассчитывал, за него бы пришлось как следует доплатить. А подобная «реношка» как раз стоила пределах пяти тысяч серебром. А в универсал без труда войдёт весь наш скарб, ещё и место останется. Да, в нормальном мире за такую сделку покрутили бы у виска, но мы здесь, в разрухе и хаосе, где ценность вещей изменилась до неузнаваемости. И порой новенькая «Тойота» стоит в три раза дешевле наполовину сгнившего УАЗа. Вот такая у нас теперь реальность.

Главное, что машина оказалась на ходу. Завелась с пол-оборота, и двигатель тарахтел ровно, без нареканий. Подвеска оставляла желать лучшего, но нам, в общем, насрать. Всего-то и требуется, чтобы эта лошадка домчала нас до Касимова. А это пятьсот километров. За день мы их, конечно, уже не проедем, но, думаю, машинка с этой задачей справится.

— Бак под пробку заправляешь — и договорились. — Я протянул Климу ладонь.

— Идёт, — кивнул он и ответил крепким рукопожатием.

Мы перекидали вещи в новую тачку, и я плюхнулся за баранку. Стэп долго ёрзал на сиденье, пытаясь подстроить его под себя и скорчив при этом недовольную рожу. И я его понимал: до комфорта «Тойоты» этому ведру было очень далеко. Но для наших целей эта тачка подходила гораздо лучше. Теперь хотя бы не придётся забивать себе голову вопросом, чем её заправлять. Топлива нам должно хватить до конечной. А то, что мы на ней в лес не заедем, так на это плевать — не на рыбалку собираемся.

— Удачно получилось, — улыбнулся я. — Даже в крепость входить не пришлось.

— Ага, — согласился Стэп. — И никто не спрашивал, кто мы и куда собрались.

Я вывел машину со стоянки и направил её в сторону Тамбова. Да, там мы делали крюк почти в сто километров, но у нас совсем другая цель: нужно проверить Полину на вшивость. И так уж вышло, что тамбовская крепость последняя, что встретится на нашем пути. Там имелись свои плюсы: порт. Крепостные стены были образованы за счёт удачно выстроенного спального квартала, который расположился прямо на берегу водохранилища. Его наполняла река Цна. Она же предоставляла жителям пищу, торговые сообщения и, естественно, воду.

Там я решил задержаться на ночь. Во-первых, нам всё-таки нужно каким-то образом проверить Полину, а во-вторых, не мешало бы выспаться. Даже я, продрыхнув в поезде весь день, после бурной ночи натурально валился с ног. А что говорить о товарищах, которые даже глаз не сомкнули. Полина вон уже носом клюёт, того и гляди на очередной выбоине в переднее сиденье врежется. Стэп тоже притих, хоть и делает вид, что бодрится. В таком состоянии нас на первом же гоп-стопе уложат. И тот факт, что всё это время нам удавалось избегать грабителей, — не более чем везение. Плюс, опять же, никто не гарантирует нам спокойную ночь в очередном заброшенном городе. Так что лучше воспользоваться ситуацией и как следует выспаться. Ну и пожрать горячего тоже не повредит.

Как ни странно, но до Касимова мы добрались без проблем. Переночевав в тамбовской крепости, остаток расстояния прошли за световой день. Лишь в одном месте пришлось поплутать, но в итоге разобрались, сориентировались и вскоре уже въезжали в этот небольшой провинциальный городок. В целом они все похожи, будто застраивались под копирку. Спальные микрорайоны на окраинах и исторический центр, возведённый веке эдак в девятнадцатом.

Единственное место, которое меня заинтересовало, это завод цветных металлов на въезде. Я даже некоторое время тупил возле него, размышляя, стоит ли туда соваться? Но в итоге решил, что смысла в этом нет. Уверен, что его обчистили ещё в первую неделю всего этого бардака. Сейчас там даже грамма серебра не найти, хоть всё вверх дном переворачивай.

А проехав чуть дальше, мы наткнулись на передвижной блок-пост. Первым желанием было проскочить мимо, но от БМП не убежишь. Отработает крупняком один раз, и никакое чёрное сердце не поможет. Притом для этого даже тридцатимиллиметровую использовать не нужно. Нашему ведру и пулемёта за глаза хватит.

Боец, что сидел на броне, вальяжно спрыгнул и знаками приказал нам остановиться. Так же неспешно, можно сказать — вразвалочку направился к нам. Однако оружие держал таким образом, что огонь мог открыть в любое мгновение.

Я опустил стекло и терпеливо дожидался, пока он подойдёт. Покидать машину в такой ситуации — себе дороже. Хрен знает, как воин расценит этот жест. Может легко принять за угрозу и пару раз перечеркнуть очередью.

— Здорова, командир, — с улыбкой поприветствовал бойца я.

— Здоровей видали, — в ставшей уже привычной хамской манере ответил он. — Кто такие, куда едете?

— Нам сказали, что здесь неподалёку крепость есть, — вместо меня ответил Стэп.

— И чё вам там надо?

— По делу, — криво ухмыльнулся приятель и продемонстрировал ксиву.

Он вообще мазал ей везде, где только предоставлялась хоть малейшая для этого возможность.

— Брак? — тут же спросил боец.

— Смотря кто спрашивает, — огрызнулся я.

— Так ты Брак или нет? — настойчиво повторил вопрос воин.

— Ну, допустим, — всё же не дал прямого ответа я.

— Ясно, — буркнул боец. — Опаздываете. Мы вас весь день караулим. Двигай за нами. — Он поднёс рацию ко рту и отдал приказ: — Лысый, заводи коробочку, гости прибыли.

— Принял, — шикнуло средство связи в ответ, а затем улицы заполнил грохот дизельного двигателя.

И тарахтел он не чета нашему. Словно ему глушитель напрочь отрезали. Я даже поспешил поднять стекло, чтобы отрезать хотя бы малую его часть. Говорить при таком шуме было попросту невозможно. А когда техника начала движение, грохот траков по асфальту и вовсе превысил все мыслимые пределы. Интересно, где они её вообще взяли?

К моему немалому удивлению, проехали мы через мост. Большинство мостов, что мы видели, были подорваны. Собственно, по этой причине нам иногда приходилось блуждать в поисках переправы. Впрочем, для данного поселения смысла в подрыве не было никакого. Не город-миллионник, где необходимо сдержать орду выродков, чтобы остановить наступление.

Сам город мы оставили справа, но даже той малости, что я видел, хватило, чтобы убедиться в собственных выводах. Касимов выглядел точно так же, как и моя малая родина. Дальше по трассе расположилась станция АЗС, но останавливаться на ней также было бессмысленно. Все заправки осушили в первое же лето, и сейчас там даже запаха не осталось, не то что топлива. Да и выглядела она соответствующе: разбитые окна, покрытые толстым слоем грязи колонки. Словно к ней уже лет сто никто не подходил.

А вот указатель с надписью «Елатьма» стоял на законном месте. Ещё одно странное название, к тому же какое-то мрачное. С другой стороны, сейчас куда ни сунься, всюду тьма и запустение. Порой чем крупнее город, тем более уродливо он выглядит: больше мусора, больше разрухи, да всего…

Мимо мелькали оставленные людьми деревни, и их вид был таким же удручающим, как и всё вокруг. Даже природа пока не радовала. Кое-где уже виднелись островки свежей зелени, но по большей части флора ещё не очнулась от зимней спячки. А свинцовые тучи на небе только усугубляли и без того мрачное настроение. Не исключено, что небо одарит нас очередным снегопадом.

— Снег, наверное, пойдёт, — словно прочитав мои мысли, произнёс Стэп. — Прям чернота прёт.

— Надоел он уже, — буркнула Полина. — Лучше бы на юге остались. Там уже тепло было, деревья распускались.

— Тебя никто силой не тащил, — заметил я.

— Да если бы не я, вы бы оба уже сдохли где-нибудь, — фыркнула она.

— Ну я бы точно отъехал, — хмыкнул приятель.

— Доберёмся до крепости — медаль тебе оформим, — подколол подругу я.

— Ой, да иди ты, — отмахнулась девушка и уставилась в окно.

— Здесь дорогу алкаши, что ли, строили? — выругался я, притормаживая на очередном повороте. — Виляет как пьяная.

Преодолев очередной подъём, мы ещё пару раз вильнули, и мимо мелькнул очередной знак с названием посёлка. Но на этот раз белого цвета. А через пару минут мы уже замерли у ворот крепости. Путешествие закончилось, можно немного выдохнуть, но не расслабиться. Всё-таки мы приехали сюда работать, а не отдыхать.

Однако попасть за стены оказалось не так просто. Технику запустили внутрь, а нас отправили в объезд, к главному входу. Там мы бросили тачку у стены, на специально оборудованной стоянке, которая, охранялась сменой часовых.

В маленьких крепостях всегда так. Места внутри не хватает, по этому гости оставляют машины снаружи. Периметр всё равно находится под постоянной охраной, вот они заодно и за стоянкой присматривают. Впрочем, на наше ведро с болтами вряд ли кто-нибудь позарится, даже если ему приплатить.

И всё же вещи мы оставлять не стали, вытащили даже барахло из багажника — целее будет.

Стандартный отстойник при входе, с процедурами по проверке на человечность. Нас облучили ультрафиолетом, заставили несколько секунд подержать в руке серебро — и вот мы уже внутри, с кучей баулов и сумок.

— Нужно гостиницу найти, — пыхтя как паровоз, высказал очевидное Стэп.

— Найдём, — кивнул я и поставил вещи на асфальт. — Здесь постойте, я сейчас спрошу, — бросил я и направился к дружинникам, которые кучковались у таблички с надписью «Место для курения».

Впрочем, это не мешало другим людям смолить в паре метров от него. И доблестные стражи порядка не обращали на мужика с сигаретой никакого внимания.

— Здорова, — начал со стандартного приветствия я. — Мужики, а где у вас здесь гостиница?

— Глаза разуй, — нагло ответил один из них и указал пальцем мне за спину.

Я перевёл взгляд в указанном направлении и хмыкнул. Ларчик-то просто открывался. Смущало лишь одно: гостей селили в доме, который являлся частью стены. В общем, в случае атаки под огонь мы попадали первыми. Да и плевать, не в таких передрягах бывали. Здесь всё равно спокойнее, чем на каком-нибудь пустыре или в лесу.

Мы сунулись в подъезд и снова нарвались на вооружённую охрану.

— Куда прётесь⁈ — выругался боец и направил в нашу сторону оружие.

— В гостиницу, — ответил я.

— Железная лестница снаружи, — буркнул часовой. — В глаза, что ли, долбитесь?

— Да мы у вас в первый раз вообще! — возмутился Стэп. — Там же не написано.

— Ты удивишься, — хмыкнул боец, но продолжать фразу не стал.

Мы вышли обратно, и я глазами нашёл очередную табличку со стрелкой. Так же, как и охранник секунду назад, усмехнулся и двинул к металлической лестнице, которая вела сразу на третий этаж. Раньше здесь было окно одной из квартир, но сейчас его переоборудовали в дверь, которая с противным скрипом распахнулась.

— Осторожнее! — вскрикнула Полина, которой едва не прилетело створкой в лоб.

Вышедший наружу мужик наградил её таким взглядом, что и слов не требовалось, и, даже не извинившись, быстро спустился вниз.

— Придурок, — добавила девушка и потянула на себя дверь.

Внутри нас встретила женщина средних лет, довольно милая на лицо, но с очень объёмной талией. Несколько стандартных вопросов, запись в журнал — и мы наконец-то получили ключи от номеров. Мне с Полиной один, и Стэпу — второй.

Комнатка оказалась настолько мизерной, что нам едва удалось разместиться. Вещи так и пришлось бросить на пол. Ни туалета, ни душа, лишь кровать и небольшая печь-буржуйка, возле которой буквально горстка дров. Зато серебра с нас содрали аж по десять грамм за сутки. Ну это ладно, на одну ночь нам хватит, но дальше нужно что-то решать. Хотя, возможно, днём принесут ещё. Или доплатим, если потребуется. Хорошо, что мы не нуждаемся, да и вообще в средствах не стеснены.

К слову, этот момент меня немного смущает. Старый мог бы и оплатить расходы, но для этого мне пришлось бы работать на него официально. А я не хочу. Даже в прошлой жизни я предпочитал зависеть только от себя и ни перед кем не отчитывался. А сейчас и подавно не собираюсь тянуть лямку службы. Знаю я эти военные штучки. К ним стоит только сунуться, задолбают тупыми приказами.

— Ну, вроде всё, — доложила Полина, за хлопотами которой я задумчиво наблюдал. — Можем идти ужинать.

— Вначале доложим о прибытии, — покачал головой я. — Потом всё остальное. Ночью в рейд.

— В смысле⁈ — выпучила глаза она. — В какой ещё рейд⁈ Мы же только приехали.

— У нас пять дней на поиск гнезда и охоту. Времени в обрез.

— Ну в рейд, так в рейд, — вздохнула она. — Что брать-то хоть?

— Тебе — ничего. Ты здесь остаёшься.

— Да щас! — возмутилась она. — Чтоб ты меня бросил?

— У тебя совсем с мозгами туго, — отмахнулся я и вышел за дверь.

Девушка догнала меня на лестнице. Я ожидал, что она сейчас продолжит ссору, но нет. Полина всем своим видом изображала обиженку, ну и заодно объявила мне очередной бойкот. Даже забавно наблюдать, как она молча снуёт рядом, ожидая моей реакции и извинений. Пора бы уже привыкнуть, что молчать я умею гораздо лучше, чем она.

«Дух-дух-дух», — отозвалась железная дверь, ведущая в сторожку.

— Кто? — прозвучал гулкий голос.

— Радиостанция у вас есть?

— Следующая дверь, — вернулся ответ, и я прошёл чуть дальше.

Табличка гласила, что здесь располагается администрация крепости, но раз сказали что мне сюда, значит, так и есть.

Я шагнул внутрь и оказался в пустом тамбуре. Спросить дорогу было не у кого, и я просто принялся читать надписи на дверях, продвигаясь вглубь помещения. И вскоре наткнулся на необходимую. Потянул на себя створку и едва не шарахнулся от вылетевшего изнутри клуба табачного дыма.

Помахав перед лицом ладонью, я всё же решился шагнуть внутрь и снова слегка обалдел. В кресле связиста сидел инвалид, по виду — какой-то татарин. Перед ним, прямо возле клавиатуры, стоял стакан, в который он бережно наливал душистый самогон. Радом — пепельница с дымящейся самокруткой и кусок сала на газете.

— Тебе чё надо? — бесцеремонно спросил он, кося на меня заплывшими от алкоголя глазами.

— Связь нужна.

— Я тебя поздравляю, — хмыкнул он. — Разрешение от губернатора есть?

— Какое ещё… Ты совсем, что ли, охренел⁈ Ты чё, бухаешь на рабочем месте⁈

— Слышь, ну-ка сдристнул отсюда, пока я охрану не вызвал! — Он схватил костыль и принялся барабанить им в железную дверь, которая находилась в противоположном конце комнаты. — Ж, Кульдим, ты какого хрена сюда посторонних пускаешь⁈

— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я.

Сама дверь не открылась, вместо этого там распахнулось небольшое оконце, как тюремной камере. В помещении появилась рожа того самого Кульдима. Он посмотрел на меня и хмыкнул. Я его тоже узнал. Это его бригада встречала нас на въезде в город и провожала до крепости.

— Он из девятки, дебил, — бросил Кульдим и захлопнул оконце.

— Упс, — выпучил глаза татарин и зачем-то начал прятать выпивку. — Премного извиняюсь, — невпопад выдал он. — Коды связи предоставьте, будьте так любезны.

— М-да, — протянула Полина, которая наблюдала за всем этим цирком, стоя у меня за спиной.

— Покинь помещение. — Я кивнул на выход. — Разговор не для посторонних ушей.

— Да я могила, братан. — Связист провёл пальцами по губам.

— Вышел, я сказал! — рявкнул я, и татарин зашевелился, бормоча что-то себе под нос.

Он схватился за костыли и едва не полетел носом в оборудование при попытке занять вертикальное положение. Но ничего, справился. Постоял немного, привыкая к равновесию, и довольно лихо шагнул ко мне.

— Ну! — Он дыхнул мне в лицо свежим перегаром. — Может, подвинешься немного, ваше высокоблагородие?

— Придурок, — буркнул я, выпуская инвалида из комнаты связи.

Как пользоваться оборудованием, мне рассказали ещё на лайнере. Даже инструктаж провели и несколько часов практики, чтобы я точно знал, куда нажимать и во что говорить.

Я вставил флешку с кодом шифрования в системник, запустил радиостанцию и активировал программу. Дальше от меня ничего не зависело. Каналы выбирались автоматически, синхронизируясь с частотами штаба в море. Мало того, они постоянно менялись, чтобы нас нельзя было прослушать. Это мне тоже рассказали во время инструктажа.

— Брак вызывает базу, приём, — заговорил я, предварительно нацепив наушники гарнитуры.

Полина встала у двери на случай, если кто-то захочет войти. Ну и скрывать суть задания от неё смысла не было, так как она обо всём уже знала.

— На связи, — прилетел внезапный ответ. — «Приём» говорить не обязательно.

— Усвоил, — ответил я. — В общем, мы на месте, добрались до Елатьмы, приступаем ко второй фазе операции.

— Принял, — отозвался голос в наушниках. — У вас пять суток. Карта местности есть?

— Нет, не успели ещё…

— Найдите. Лагерь будет располагаться в районе города, на старом аэродроме, через девяносто шесть часов. Простоит сутки. Как поняли?

— Да нормально я понял.

— Отбой, — сухо ответил голос, и связь прервалась.

— Ну вот и пообщались, — пробормотал я, скидывая наушники.

— Флешка. — Полина кивнула на системник.

— Точно, — хмыкнул я и выдернул девайс из разъёма. — Ну что, теперь пойдём по городу погуляем?

— А ужинать?

— Успеем. Нужно местного скорняка отыскать.

— Зачем?

— Пробить информацию об артели охотников. Что-то мне подсказывает: поблизости мы ни одного гнезда не найдём. Заодно по ценам определиться. Если повезёт, мы заодно и свой карман пополним.

— Ну пойдём, — пожала плечами Полина и толкнула дверь.

В коридоре раздался грохот и отборный мат. Кажется, связист всё это время грел уши снаружи. А потому я нисколько не удивился, когда застал его лежащим на полу. Да уж, в интересное местечко нас занесло, ничего не скажешь.