Брачные игры. В силках его высочества

Глава 26

Глава 26

Завтрак, конечно, вышел веселый. Уходя из столовой, Афелирия сильно злорадствовала по поводу того, что большинство невест, кск глупые простушки липли к принцу и сделали все, чтобы он сел с ним, а он в итоге, со всеми своими лордами, оказался за ее столом. Друзья его высочества, поняв, что принц никуда не собирается уходит, пересели к нам опять значительно увеличив стол.

— Но тут, правда, и брат помог. Спровоцировал Каллена и обратил на нас внимание, — задумчиво произнесла золотая фаворитка. — Вот никогда ничего не делает просто так. А Одал, оказывается, вообще безбашенная. С Рэвеном никто спорить не смеет. Я так, только для вида. Даже родители его побаиваются. А ты его прям дразнила. Я думала, он тебя к себе в подвал на допрос прямо из столовой сейчас утащит.

Пожимаю плечами.

— Не увел же.

— Зачем вообще принц на завтрак приходил? — вслух задумчиво произносит Ивелина.

— Могу по секрету рассказать, — довольным тоном произносит Афелирия. — Это такая подготовка к следующему конкурсу. Невест ведь много, так или иначе будут выбывать, а девушки многие достойные, часто из хороших семей, нельзя обижать их и их семьи, вот принц и стал появляться часто вместе со своими исключительно холостыми друзьями. Следующий конкурс пройдет во время бала, невестам надо будет же с кем-то танцевать, а не у стены стоять в ожидании внимания его высочества. Заодно присмотрят себе утешительный приз.

— А его высочество не боится, что кто-то из друзей уведет у него невесту, которая ему по вкусу? — уточняет Ивелина.

— Так в этом и будет испытание следующего конкурса. Увлеклась, соблазнилась — уходи из отбора. Ветренные и влюбчивые не нужны. Тут остаются только самые заинтересованные в принца. Но если принц не захочет — то может невесту и не отпустить, даже несмотря на симпатию к другому. Его отбор — его правила.

Попрощалась с Ивелиной и Афелирией до следующего завтрака. Помимо утра мы и правда почти никогда не пересекаемся, хотя этим вечером возможно увидимся еще в академическом театре.

Уже в обед Аларита торжественно вручила нам всем билеты на свой спектакль. Мара и Тара помогали Аларите с костюмами и технической стороной, Ула и Наэль — Райлина магией, я исписала руническими вязями на удачу полсцены, заранее попросив уборщиц смыть меловые надписи только после спектакля. Сделала это только для того чтобы Аларита меньше волновалась, хотя и так знаю, что все будет хорошо и этот спектакль обречен на успех. Будь наша воля, мы бы и часть ролей сыграли в этом спектакле, чтобы быть точно уверенными, что другие артисты в нужный момент не подведут, но по условиям отбора, на этом конкурсе в момент демонстрации таланта, другие участницы принимать участие не должны.

— А почему у вас у всех билеты на один ряд, а у меня вообще какая-то ложа и без номера места? — спрашиваю с недоумением.

— Терин, ты в лидерах рейтинга сейчас, имеешь привилегии, — наставительно произнесла Аларита. — Ты должна будешь сидеть в ложе его высочества вместе с другими фаворитками.

— Тоже мне привилегия, — недовольно цыкнула. Я хочу с подругами сидеть. Сегодня попробовала упросить учителя поставить мне за что-нибудь двойку. Хоть за поведение. Это могло быть немного снизить рейтинг после моего «триумфального» таланта с пирожными из-за которого он подрос, но учитель выпучил глаза, и испуганно произнес, что за бездоказательное снижение оценок невестам его могут серьезно наказать, и меня попросил ерундой не заниматься и никого не подставлять.

И вот, вечер. Посмотреть, единственное представление с невестой принца захотели многие, но попали далеко не все. Зал забит, свободных мест нет. Но вид из ложа отличный. Встала у края, оперевшись на бортик и с восторгом осматриваю зал. Красиво, конечно, тут, само место наполнено энергией.

— Ты так смотришь на зал. Впервые тут? — спрашивает Ивелина, становясь рядом. Как чувствовала, что сегодня мы все-таки еще увидимся.

— Нет, но была со стороны сцены, когда помогала Аларите. Но все равно здорово.

В этот момент в ложу входит Афелирия, деловито оглядывается, замечает нас и с довольной улыбкой подходит к нам.

— Чего стоите, места не занимаете? Принц будет сидеть вон там, первый ряд по центру.

Оглянулись с Афелирией, а одно предполагаемое место рядом с принцем занято Жанетой, а за второе свободное идет активная перепалка между еще двумя приглашенными фаворитками.

— Я сяду во втором ряду, — уверенно отвечаю. Села бы и дальше, но очень хочется посмотреть выступление Алариты на месте с лучшим ракурсом.

— Я тоже, пожалуй.

— Ну и зря, сидеть рядом с его высочеством в полутьме зала на самом деле, не только приятно, но и прямая заявка на успех, — Афелирия хмыкает, решительно подходит к двум спорящим невестам и отпихнув их, садится на свободное место. С него с широкой кровожадной улыбкой посмотрела на конкуренток, те возмущенно открыли рты и… не став спорить сели на тот же первый ряд, но со стороны Жанеты.

Мы с Ивелиной сели на второй ряд, зато в центре. Когда первый ряд заполнился, кроме места в центре, появился и сам принц вместе с вездесущими друзьями. Пара лордов радостно нам с Ивелиной заулыбались, видимо, сразу решив составить компанию, устремились вперед, но… их опередили. Рядом со мной с невозмутимым видом садится его высочество, а рядом с принцессой Рэвен Оквиудаертане. На нас оборачивается весь первый ряд, зрители с других балконов вытягивают шеи, да и партере многие оборачиваются и привстают, чтобы лучше все видеть. Мне же хочется провалится сквозь землю. Щеки охватывает жар.

— В первом ряду осталось только одно место, — убийственно-спокойно произносит принц, скорее всего всем сидящим с шокированными вопросительными взглядами девушкам в первом ряду, но ни на кого конкретного не смотрит, его внимание больше занимает сцена. — А я предпочитаю сидеть в компании своего друга, нерая Оквиудаертане.

Взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. Ну да, я мало похожа на нерая Оквиудаертане, могу уступить ему место, но и он может пересесть по другую сторону от принца, но нет, сидит рядом с вновь резко побледневшей Ивелиной.

Сигнал. В зале темнеет. Представление вот-вот начнется.

Место подо мной прям горит. Ерзаю. Хочется куда-нибудь сбежать отсюда, но если я это сделаю, то только еще больше привлеку к себе внимание и могу выставить его высочество в не лучшем свете, а там и конец отбора, и книгу заберут.

Прикрыв глаза, глубоко дышу и считаю про себя до десяти. Помогает слабо.

— Нерри Одал, вам плохо? — наклонившись к моему уху, добивает меня Каллен своим вопросом с насмешливыми нотками.

— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.

— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?

— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.

— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?

— Вы меня подставляете под удар. За такое на меня могут начаться нападки и травля со стороны невест. У меня же нет защиты виде влиятельной семьи.

— Если бы на первом ряду оставили хотя бы пару мест для кого-то из моих друзей, я бы сел на первый ряд, а так вместо того чтобы получать удовольствие от постановки мне пришлось бы одному находиться в эпицентре женской конкуренции за мое внимание. Вас не будут преследовать, не переживайте.

На место принца, смущаясь, и только после одобрительного кивка его высочества садится один из лордов.

Дальше мне становится не до того, кто где сидит. Поднимается занавес, на сцене появляется Аларита и я пропадаю.