Брачные игры. В силках его высочества

Глава 23

Глава 23

В меня в ответ бросили подушкой. По взглядом понимаю, что когда принц уйдет, меня будут страшно пытать.

Но сам Каллен вскоре уводит беседу в другое русло и про мои слова все быстро забывают. На удивление, его высочество каким-то образом так разговорил девочки что те по очереди стали вспоминать свои истории попадания в приют. Свои настоящие истории, которые для каждой, пусть со временем и притупившаяся, но боль. Мара и Тара рассказали про тирана-отца, который после смерти жены стал совсем невыносим, да к тому же стал слишком часто ходить в таверны, вести совсем не подобающий образ жизни прямо на глазах детей и самое большое счастье для Мары и Тары было, именно когда он надолго уходил из дома в загул, пусть это и означало, что они останутся без еды и средств. Зато без синяков. В какой-то момент сестры не выдержали и ушли сами. Райлина. Мама воспитывала дочку одна, магом не была, из семьи с позором выгнали за дитя в подоле. То, что Райлина унаследовала дар и выгодный для любой семьи маг выяснилось позже. Мама Райлины бралась за любую возможную подработку, в какой-то момент подхватила болячку, но на врача денег не было. Сгорела очень быстро. Наэль. Хорошая девочка из не менее хорошей семьи, только ее семья столкнулась с совсем плохими людьми, много им задолжала, не смогла этот долг вернуть. Спасла Наэль кухарка, вывела вместе со своей дочкой из начинающего полыхать родового гнезда. Аларита предпочла промолчать и не рассказывать о своей семье подробно, но нам она рассказывала, что мама ее была начинающей актрисой, встретила богача, посулившего ей карьеру и всевозможные блага, какое-то время они жили вместе, богач в деньгах не отказывал, осыпал деньгами и всячески любил, но вот как актрису всерьез не продвинул, слишком сильно ревновал. Через пару лет родилась Аларита, и о карьере ее мама совсем забыла. Родители Алариты погибли, когда их настигла еще более ревнивая жена того богача. Аларите в каком-то смысле повезло, что тогда она училась в пансионе и к маме приезжала повидаться только раз в месяц. Узнала она обо всем, только когда в пансионе не внесли плату за очередной месяц ее обучения и девочку просто выставили на улицу.

Ула ничего не смогла рассказать о родителях. В приют ее подкинули еще в младенческом возрасте. История Пайриз на самом деле не так далека от той, что она рассказывала о себе на отборе, только без преувеличений, прикрас и погонь.

Когда все отплакались, Каллен остановил свой взгляд на мне, да и другие начали оборачиваться.

Вытерла влагу со щек.

— Что вы на меня смотрите? Я на отборе всю правду рассказала. Родители отшельники, погибли, я какое-то время скиталась, все надеялась их отыскать, потом сама вышла к приюту. И знаете что?

Мне не хотелось, чтобы вся эта беседа заканчивалась на тяжелой печальной ноте.

— Что? Что? — эхом вторят подруги.

— Мне, конечно, тяжело было пережить утрату родителей, но все равно я рада, что оказалась в приюте. Там, в горах, у меня были только родители. Только познакомившись с вами я поняла, насколько же мне не хватало друзей и общения с другими людьми. Как бы ни были замечательны для меня мои родители, они не могли заменить мне всех остальных. Вас я полюбила, как свою родную семью, потом понимала, что наши пути разойдутся, а на отбор этот на самом деле согласилась, только чтобы с вами еще какое-то время вместе побыть.

Ну вот, хотела закончить на позитивном, а девчонки только еще больше расплакались и расчувствовались. Забыв про принца, мигом все оказались рядом, и как начали обнимать.

— Девочки, как я вас люблю! — вопит Райлина и ревет. — Я бы тоже без вас не смогла-а-а.

Когда немного успокоились, заметили, что принц стоит совсем рядом и терпеливо ждет.

— Было очень интересно с вами побыть и пообщаться, но, к сожалению, пора идти.

Каллен неожиданно протягивает мне руку в приглашающем жесте. — Терин, могу я тебя пригласить ненадолго выйти и прогуляться по парку? У меня есть к тебе отдельный разговор.

Девчонки сразу многозначительно заулыбались, и украдкой в бок пихают, иди мол, давай. У меня же в голосе сразу зазвучал голос принца, который сообщал о том, что на этом отборе отказаться от разговора с ним, если он того пожелает, нельзя.

Поднимаюсь с места, проигнорировав протянутую мне руку. Что я, сама не могу встать?

— Я готова, идем.

Подруги выпучили глаза.

— Ваше высочество, простите, пожалуйста, мне нужно сказать Терин буквально пару слов с глазу на глаз, вы не могли бы подождать ее за дверью буквально пару минут?

Каллен кивнул. Стоило принцу выйти, и подруги буквально набросились на меня.

— Переодевайся, быстрее! Эх, прическу делать некогда. Иди хотя бы просто с распущенными волосами.

Мара шустро дергает за шпильки на моей голове, и волосы рассыпаются по плечам.

Тара с невероятной скоростью метнулась к шкафу и вытянула оттуда одно из лучших наших платьев, белое, с кружевами.

— Давай-давай, быстрее, а то принц еще устанет ждать и уйдет, — бормочет Наэль, дергая за крючки на мантии.

— Я ее накрашу! — кричит Аларита и действительно бросается ко мне с косметической.

— Прекратите! — это ору я. — Совсем с ума посходили⁈ Не буду я переодеваться!

Запахнула мантию обратно и рвнаула к двери, но проход мне перекрыла Райлина.

— Но Терин, в мантии ты выглядишь не романтично! У нее еще такой цвет… серый.

Покрутила пальцем у виска.

— Терин, ну пожалуйста, переоденься. Принц же тебя на свидание позвал!

— Он позвал не на свидание, а поговорить.

— Угу, в парке под луной.

— Это из-за пирожных. Скорее всего претензию предъявит.

— Хотел бы предъявить что-то, вызвал бы в кабинет.

— Да мне все равно, Райлина, пропусти.

— Если не будешь хорошо выглядеть э, принца быстро другая окрутит.

— Пусть окручивает.

— Терин, но почему ты не хочешь нарядиться, вдруг у вас что-то выйдет, а?

Удалось ухватиться за ручку и отпихнуть Райлину.

— Да не нравится мне он совсем! — вскрикиваю в сердцах. Достали!

Распахиваю, наконец, дверь, а Каллен стоит в коридоре прямо за дверь. Выражение лица каменное. Он ведь ничего не слышал, да?

Захлопываю дверь перед носами любопытных девчонок. Помощницы фиговы.

— Извините, ваше высочество. Если вы слышали, то… я не то имела в виду. Вы мне нравитесь. Как человек. Просто в качестве кого-то, кхм, для личных отношений я вас не вижу. Вы ведь принц и… все-такое. Вообще у меня молодой человек есть. И еще я хотела сказать насчет моего участия в отборе. Могу я попросить вас…

Каллен сделал знак, чтобы я замолчала.

— В коридоре я общаться не намерен.

Кивнула и, опустив голову. Каллен берет меня под руку и ведет к выходу. Принц пока ничего не ответил по поводу еще не заданного мной вопроса про исключение из отбора, но уже по одному его взгляду я каким-то особым местом, даже без рун прочувствовала, что он и так все понял, и фиг мне, а не его разрешение.

Выходим на улицу, медленно бредем по парковым аллеям. Каллен выглядит задумчивым и разговаривать не спешит. Терпеливо жду. Почему-то чувствую, что в чем-то провинилась, но нет. Почему я должна переживать? У его высочества множество невест, на любой вкус, может выбрать любую, не рассматривает же всерьез мою кандидатуру. Даже если бы и рассматривал, я ни за что не соглашусь, это точно не моя роль. Смешно! Гадалка Терин Одал супруга наследника империи. Засмеют и меня и Каллена.

Его высочество привел меня к белоснежной, увитой виноградом беседке на берегу небольшого пруда. Усадив меня на скамью, принц сразу спрашшивает:

— Почему ты именно сейчас хочешь покинуть отбор? Не нужны те привилегии, которые он дает? На отборе очень хорошая система материальных поощрений. Ты не думала о том, что совершаешь ошибку? Если ты сама полностью уверена, что до конца отбора не дойдешь, зачем спешить и выходить из него раньше?

— Возможно какой-то невесте это важнее и я занимаю чье-то место.

— Какой-то девушке важнее получить больше бонусов и подарков, чем тебе? В конце все равно так или иначе все выйдут, останется только одна девушка. Уверена, что хочешь выйти сейчас?

Твердо киваю.

— Хорошо, я не против, если таково твое искреннее желание. Отдай, пожалуйста, мне сейчас книгу, я отнесу ее в библиотеку.

— Какую книгу? — покрепче вцепилась в сумку. Я сразу поняла, о какой книге речь. Я везде ношу ее с собой, сплю с ней под подушкой. Ну только что в душ не беру.

— Да, ту самую.

— Но почему?

— Если обычно она хранится в закрытом архиве, то знания в ней, далеко не для всех. Точно не простого обывателя. Я мог позволить читать такую книгу своей невесте, но не обычной студентке.

Принц протягивает ко мне руку. Взгляд холоден и неумолим. Я еще крепче прижимаю к себе сумку и вновь руку игнорирую. Да за эту книгу я пойду на что угодно. Во всяком случае, пока полностью ее не переведу, во всем разберусь и не перепишу в свою тетрадку.

— Ой, ваше высочество, вы знаете, я что-то передумала. Еще можно остаться в отборе?

— Не в моих правилах брать свои слова назад, — сурово отвечает принц. — Тем более, зачем мне на отборе невеста, которой я совсем не нравлюсь?

— Нравитесь! — горячо восклицаю я. — Очень нравитесь как человек! Вы… такой хороший! — задумалась. — Красивый!

Вот тут моя фантазия и иссякла. На самом деле Каллена я совсем не знаю, чтобы о нем что-то утверждать.

Судя по насмешливому взгляду принца, эпитетов недостаточно.

— Воспитанный? — предпринимаю еще одну жалкую попытку. Его высочество едва заметно отрицательно качает головой, мол, нет, не подходит.

Да, принц так просто промашку не простит. Надо что-то более весомое за прощение и соленые пирожные. Так, Терин, соберись. На кону книга.

— Вы потрясающий!

Рывком сокращаю между собой и Калленом расстояние и чмокаю его в нос. Метилась в щеку, но не попала. Тут же отпрянула. Все, теперь я сделала все, что могла. Чувствую себя продажной женщиной. Совесть променяла на книгу.