Боги непорядка

Глава 23 Тараканьи бега

— Ну назывался и назывался… — пожал плечами Игорь. — Ещё не факт, что коробка по-прежнему там.

— И вовсе не факт, что фольки останутся с нами, если её найти, — заметила Растрёпа.

— Не хочу прерывать ваш интересный разговор… — подал голос Эрин. — … Но я тут кое-что нашёл!

— Что именно? — заинтересовался Игорь, подходя к седому.

Тот стоял у одной из стен, которая, скорее всего, была смежной с соседним помещением. Прямо напротив Эрина висела полусгнившая полка для документов. Но заинтересовала его явно не сама полка, а что-то за ней.

— Смотрите, — Эрин указал на стену.

— Щель, что ли? — не понял Игорь.

— И щель эта идёт вокруг вот этой секции полки! — кивнул Эрин. — А вот тут…

Он протянул руку к стопке восковых табличек и, сдвинув их, радостно объявил:

— Ну точно! Вот она!..

За документами обнаружилась массивная дверная ручка из ф’дарской стали.

Она на удивление легко повернулась, внутри стены что-то щёлкнуло… И замаскированная каменная дверь отворилась, открывая вход в соседнюю комнату.

— Надо бы проверить с другой стороны… — задумчиво проговорил Игорь. — Сдаётся мне, что в этих комнатах пряталась верхушка местного общества. И двери они, похоже, закрыли от остальных людей, которые были в убежище. А вот друг от друга не запирались.

— Ну вот этот конкретный тип… — Эрин указал себе за спину, на сидящую за столом мумию. — … Явно заперся ото всех. С другой стороны ручки нет. Да и морда у него какая-то… Негостеприимная, в общем. Так что закрывать эту дверь я бы не стал.

— Надо её заклинить чем-нибудь! — согласился Бизон.

Как и подозревал Игорь, на противоположной стороне найденной комнаты оказалась ещё одна дверь. И у неё тоже не было ручки с другой стороны. А в соседних помещениях, как выяснилось, раньше находился склад. Если там и было что-то съедобное, то давно уже сгнило или было съедено. Зато нашлось немало металлических слитков. В том числе из золота и серебра.

А ещё на складе лежали инструменты, одежда в стазисе и много всего полезного. Люди явно уходили под землю в расчёте, что спокойно переждут здесь неприятности, ожидавшие их наверху. Вот только главные неприятности с ними произошли именно под землёй. Резервуар с водой, который позволил бы выживать в убежище несколько месяцев, треснул. И жажда добила людей за несколько дней.

А вот руководство сидело внизу ещё долго. Запершись с оставшимися запасами, они активно потребляли алкоголь со складов, на что указывали пустые стеклянные бутылки.

Но и они, в результате, погибли.

Дольше всех продержался, видимо, тот самый обитатель первого кабинета, в который Игорю и компании удалось войти из коридора. Он заперся от остальных и даже дожил до того момента, когда можно было уже выйти и проверить, как дела снаружи. Иначе бы не оставил открытой дверь в свою комнату.

Все комнаты вокруг зала с водным резервуаром были соединены между собой дверьми. И все остальные двери открывались легко. А, порывшись в столе в первом кабинете, удалось разыскать и две недостающие ручки.

Так что отряд Игоря спокойно исследовал все комнаты, не обращая внимания на шуршание тараканов снаружи. Нашлись, кстати, и трупы обитателей «командной части» древнего бункера. Троица мумий лежала в одном из помещений справа от незапертого кабинета. И ещё шесть человек — слева.

И если обычных людей снаружи, где сейчас властвовали тараканы, Игорю было жалко, то вот этих… Эти проспиртованные мумии вызывали исключительно презрение. Мало того, что обрекли на смерть своих подчинённых, так ещё и сами спустя какое-то время сдохли, едва лишь кончился запас алкоголя. Сдохли бесполезно, жалко и на груде золота.

Невскрытой оставалась только одна комната. Её заперли так же, как и тот кабинет, в который они попали — путём удаления ручки снаружи. При этом попытки воткнуть в отверстие другие ручки не увенчались успехом. Такое ощущение, что они были ещё и ключами, которые должны были подходить к нужной двери.

Но за дело взялся Муся. Взяв кусок затвердевшего воска, он плотно набил его в отверстие для ручки. И это, собственно, позволило ему и подцепить замок, и открыть дверь. Правда, не успел Муся радостно заявить о своей победе, как из темноты комнаты на него с рычанием кинулось…

Обнаружено присутствие порождений Хаоса! Хаос смотрит на вас!

— Йопа-па! — нечленораздельно ругнулся здоровяк и, не успевая выхватить топор, просто зарядил нападающему кулаком в лоб.

— А-а-а-а-а! — обиделось порождение, попытавшись цапнуть руку, ему по лбу дающую.

— Да откуда ты тут взялся-то? — возмутился Муся, и руку отдёргивая, и сам резко отскакивая.

— Тебя ждал! — хмыкнула Растрёпа, всаживая в порождение болт. — Судя по всему, аж с прошлого эона!

— Не смешно! — отозвался Муся, ещё раз отпрыгивая, потому что порождение, несмотря на торчащий из груди болт, сдаваться не планировало.

Да и не так уж глубоко этот болт вошёл… Кожа у твари оказалась крепкой и ударам почти не поддавалась.

Зато осознание того факта, что врагов, вкусных и полезных, к нему пришло много, заставило монстра вырастить из тела вторую голову.

— Ы-ы-ы-ы! — сообщила она, поклацав зубами.

— Н-на! — ответил ей Бизон, зарядив топором в лоб.

И топор со звоном отскочил от этого лба. Хотя кожу вроде бы пропорол, что обнадёживало.

Эрин, Игорь и Растрёпа обрушили на порождение целый ливень болтов. И даже боеприпас не жалели, благо его потом можно было подобрать. А вот порождение их щедрости не оценило: выпустило из плеч ещё пару голов, которые тут же занялись делом. Ну то есть начали выть, рычать и пытаться кусаться. Несколько раз им даже удавалось перехватить болты в полёте зубами.

При этом порождение изо всех сил стремилось к стрелкам — видимо, хотело отблагодарить их за болты. Но ничего у него не выходило, потому что вокруг двумя горными бегемотами скакали Муся и Бизон.

И ладно бы просто скакали — нет, эти два здоровяка оказались очень невежливыми гостями. Они охаживали бедного монстра своими топориками и негуманно били его щитами по всем мордам.

И тогда этот сообразительный тип решил сменить жанр повествования. Внезапно отрастил щупальца и попытался этими щупальцами поймать двух героев.

Вот тут уже пришлось подключаться Игорю с Эрином. Несмотря на вполне героическую скорость товарищей, щупалец было слишком много, и в какой-то момент они всё-таки обхватили двух бородачей, явно собираясь сделать с ними что-то нехорошее. Бизон рычал, силясь разорвать тугие путы, а Муся только истерически ржал, крича, что не готов лишиться невинности таким противоестественным способом.

Там, где не справились топоры и сила героев, помог кинжал из Снега Упорядоченного. Он мало того, что рассекал щупальца, как раскалённый нож масло, так ещё и прижигал отростки. А из-за этого они, видимо, уже не могли втянуться обратно в тело, чтобы на их месте выросли новые.

— Да что ты ему щупальца отрубаешь? — возмутился Бизон, по-прежнему пытаясь разорвать порочный круг скользких отростков. — Сруби ему башку своим кинжалом! Ну или дай мне ножик, я срублю! Обе башки! Все четыре!..

— Так это… А как же борьба и превозмогание? — удивился Игорь, и сам не понимая, почему не додумался до банального убийства.

Но порождение как будто почуяло, что сейчас ему сделают больно, и сменило тактику. Втянув щупальца в себя, оно резко отпрыгнуло назад. Но этим не ограничилось: вырастило из грудной клетки пару трубок и плюнуло в гостей какой-то дрянью.

Хорошо ещё, Муся и Бизон, освободившись от пут, успели прикрыть щитами весь отряд. И дрянь, шипя и отвратительно воняя, стекла на пол.

Попутно его подплавив в месте соприкосновения.

— Блин! Ботинок прожгло… — пожаловалась Растрёпа. — А это мои любимые были, между прочим…

— А ну-ка, Игорь, дай мне твой кинжал! — размяв шею, попросил Бизон. — Я сейчас этой твари дырок-то новых в теле понаделаю…

Но это оказалось лишним, потому что порождение вдруг и само изменилось. Видимо, согласно запросам «клиентов». Оно зачем-то стало дырявым, как дуршлаг, а из каждого отверстия на его теле внезапно повалил противный дым. От него слезились глаза, першило в горле и одолевал бесконечный сухой кашель.

Возможно, пробудь люди подольше в выпущенном облаке, то и другие симптомы обнаружились бы. Но Игорь не дал шансов продолжить эксперимент: разогнал туман, пустив вокруг себя булавой воздушную волну. А Бизон зарядил в одну из голов порождения кинжалом.

— Ты то, что ты ешь! — сообщил он порождению. — Больше не ешь то, что ело!

Порождение ответило криком, визгом, рычанием и сипением. Правда, квартет сократился до трио: голова, пробитая кинжалом, умирать не спешила, но хотя бы выть перестала. Однако и Бизон не отступал, продолжая наседать и мстить за ботинок жены.

В результате очередной отчаянной атаки недобитая голова покатилась по полу, а порождение грустно заскулило, глядя вслед утерянной части тела…

А потом снова доказало свой высокий интеллект, попытавшись сбежать.

И, возможно, даже сбежало бы. Однако готовивший какую-то атаку Эрин успел накрыть врага светящимся конструктом, который мало того, что бросил порождение на пол, так ещё и ослабил его защиту.

Подключившиеся топоры Муси и Бизона быстро завершили дело. Меньше, чем за минуту, монстр был нашинкован на несколько десятков неаппетитных стейков. Они слабо подёргались ещё с пару секунд, а потом всё-таки начали испаряться туманом…

Побеждено хранителей кладов: ⅘

Открыто подземелий: ⅗

Вот только тумана было как-то уж слишком много, а каждый раз, когда очередное облачко исчезало — на его месте оказывалась куча золота, серебра, драгоценных камней и прочих материальных ценностей.

— Ай-яй-яй! Какой жадный был человек! — возмутился Муся. — Он-таки впитал в себя всё то золото, шо мы уже считали своим. Ну разве ж можно так относиться к материальным ценностям? Их надо пускать в оборот, древний ты обормот! Товар — деньги — товар — еще большие деньги!.. А ты-таки всё просто в себя засунул и даже вклад не открыл…

По понятным причинам, на его возмущение никто не ответил: порождение было мертво, окончательно и бесповоротно. Хотя, скорее всего, его глубокомысленный ответ и так не содержал бы ничего, кроме сипов, хрипов и рыков.

— Крепкий какой попался!.. — пожаловался Бизон, подставив взмокшую голову под поцелуй Растрёпы.

В наступившей тишине отчётливо слышалось дыхание уставших бородачей и поскрипывание хитина снаружи.

— Меня-таки больше интересует, шо мы будем делать с этой инсектофикацией, которая стоит на пути к нашей свободе и богатой жизни? Это ведь даже не саранча из казней египетских. Это голодные плотоядные тараканы, чующие в нас свежее мясо!..

— Да ничего с ними делать не надо… — задумчиво прикусила губу Растрёпа. — Я тут подумала: это ведь насекомые. А тут естественная температура градусов шесть. Надо просто охладить пространство снаружи, и эти тараканы сразу станут вялыми и медленными. И тогда мы просто сбежим.

— Или перебьём их всех! — внёс поправку Бизон, который, видимо, успел оклематься.

— Друг мой, я конкретно с тобой не согласен! — запротестовал Муся. — Я запыхался на одном полуразвалившемся монстрике, а ты хочешь, шоб мы прям щас перебили целую орду гигантских насекомых?.. Ты шо, предлагаешь такому красивому мне, рождённому для боя, пьянок и любви, заниматься дезинсекцией старых никому не нужных помещений? Тебе должно быть стыдно! Остановись, друг!

— Прерву-ка я поток этого словоблудия… Голосую за «просто сбежать»! — кивнула Растрёпа.

— Ну как хотите… — расстроился Бизон. — А есть у кого-то что-нибудь такое, холодильно-морозильное?

— Я ща что-нибудь найду! — пообещал Муся. — Дайте мне минут двадцать. Надо покопаться в закромах…

В закромах Моисей копался не меньше получаса. Иногда он бормотал себе под нос «шо-то это слишком жирно», а иногда — «это не подходит». А изредка — даже «ой вэй, а шо это такое, и почему оно так страшно воняет?».

А потом, наконец, с тяжёлым вздохом извлёк…

Настоящий баллон со шлангом и распылителем. Баллон — вполне земного, кстати, вида — был покрашен в чёрный цвет, а по его боку красовалась гордая надпись: «АЗОТ». И Муся всем своим видом показывал, что буквально от сердца отрывает это невероятное сокровище.

— Странно, что у тебя такое есть… Это ведь не очень похоже на выпивку, — критически выгнув бровь, заметила Растрёпа. — И совсем не похоже на золото.

— Это лучше! — гордо встопорщил бороду Муся. — Это обменный фонд!

— Азот? Это же название какого-то вашего газа? — уточнил Эрин.

— Один из компонентов воздуха, — пояснил Бизон. — Но тут он находится в жидком состоянии, под давлением. Когда попадёт на воздух, начнёт быстро испаряться. Ну и понижать температуру вокруг.

— И сильно понижает? — спросил Эрин.

— Если поместить туда руку, то заморозит в лёд за минуту! — ответил Бизон.

— И как нам самим тогда уберечься? — засомневался в успехе нюхач.

— Видишь, там шланг подсоединён? — показал Бизон. — На конце раструб. Это распылитель. Мы откроем вентиль, и газ начнёт вырываться из баллона, поступая по шлангу в раструб, и выходить из него широким конусом. Открываем дверь, распыляем газ вокруг и очень-очень быстро бежим по замёрзшим таракашкам к выходу.

— Надеюсь, оно сработает, и мы не уподобимся таракашкам… — задумчиво покивал Эрин.

— Сколько там? Литров сорок? — прикинул Игорь по размерам баллона.

— Сорок и есть, друг Игорь! До выхода может не хватить, но если бежать быстро-быстро и распылять экономно-экономно, то я-таки гарантирую, что дяде Моисею ещё останется на то, чтобы кого-нибудь снаружи заморозить!.. — ответил Муся.

Тараканы за стеной зашуршали активнее. Видимо, предчувствовали своим скудным умишком, что дело движется к развязке.

Но ещё не понимали, что развязка, возможно, окажется не в их пользу.

— Давай, друг мой, бери баллон! — воскликнул Муся, обращаясь к Бизону, а сам при этом набивая пространственное хранилище золотом и серебром, лежавшим на месте упокоения монстра.

— Я что, должен тащить баллон? — возмутился Бизон.

— Ну а кто? Я же буду спасательно распылять азот! — Муся развёл руками, на миг оторвавшись от сбора богатств. — А больше эти сорок литров на бегу никто не вытянет!.. И чего стоим-то? Кого ждём⁈ Золото и брюльянты сами себя в рюкзаки не упакуют!

— Муся, остановись, пожалуйста. Мы потом пришлём сюда людей, и они всё соберут! — усмехнулся Игорь.

— Друг Игорь, твоё доверие к людям граничит с чистым безумием! Отправка кого-либо, кроме себя любимого, на сборы богатств ведёт к усушке и утряске этих богатств. Лучше слушай, шо тебе дядя Моисей советует, и немедленно собирай всё, шо тут валяется!..

И, само собой рыжебородый не успокоился, пока всё самое ценное не было спрятано по пространственным хранилищам. Причём не только его, но и остальных членов отряда.

Туда же отравилось из поклажи всё, что было потяжелее и могло снизить скорость забега.

А затем отряд в полной боевой готовности встал у ближайшей двери к коридору, ведущему на поверхность. Бизон держал баллон. Муся — раструб. А Эрин, Игорь и Растрёпа — болтомёты.

— Готовы? — Муся подал знак Бизону, и тот крутанул вентиль, в то время как сам рыжебородый надавил на ручку, раскрывая дверь.

В тот же миг в щель попытался просочиться один из тараканов. Возможно, даже их тараканий вожак. А может быть, просто самый прыткий. Как бы то ни было, под струёй азота он мгновенно покрылся изморозью и, бессильно отвалившись от стены, с грохотом рухнул на пол.

— Давай! — взревел Муся, пиная дверь ногой, а его друг ещё сильнее крутанул вентиль: — Аха-ха-ха-ха!..

Со злобным хохотом Моисей направил бьющую струю газа в дверной проём, а потом со всех ног рванул прямо в облако, возникшее на той стороне.

За ним, не отставая, мчался Бизон, крепко державший в руках спасительный баллон. А следом — все остальные.

За дверью температура была ощутимо ниже. Под ногами трещали, вяло дрыгая усами, подмороженные насекомые. А впереди хохотал рыжебородый герой, и шипел шланг.

Ну а позади и сбоку шелестели лапки тех насекомых, которые избежали азота и кинулись в погоню…

Возможно, они бы даже настигли и покарали беглецов. Вот только испаряющийся азот создавал за отрядом шлейф очень холодного воздуха, попадая в который, несчастные тараканы становились вялыми и медлительными. Будь у отряда Игоря с десяток баллонов — пожалуй, они бы даже смогли всех здесь перебить.

Ну а так всё ограничивалось тем, что более шустрые сородичи пробегали по тушкам более вялых — а затем процесс замедления повторялся. Казалось, что за Игорем и его спутниками катится эдакий живой вал из насекомых.

Катится, но никак не может догнать.

Впрочем, и замерзшие под струёй азота тараканы сдаваться не хотели. Они хоть и слабо, но пытались грызть жестокие ноги, которые топтали их беззащитные хитиновые тела. Так что, как бы ни спешили люди, а задержки всё-таки случались. И только болты, регулярно выпускаемые в преследователей, удерживали таракашек на расстоянии.

Баллон сотворил чудо… Он позволил отряду почти без боя прорваться к лестнице на поверхность. Ну а там, к счастью, тараканов было не в пример меньше. А по сравнению с последним залом — и вовсе практически не было. Одиноких особей, отбившихся от стаи, можно было в расчёт не брать.

Жаль, перед лестницей, ведущей наружу, раструб в руках Муси начал покашливать. Видимо, азота оставалось совсем чуть-чуть. А на втором пролёте струя и вовсе практически иссякла. Но герои решили использовать ресурс до конца. И, кинув баллон на пол, крикнули стрелкам пробить его.

Болты плохо брали сталь, и выстрелы Эрина и Игоря не принесли результата. Зато один-единственный выстрел Растрёпы — наверно, за счёт каких-то особых умений — всё же продырявил стенку.

Выпуская сбоку струю газа, баллон покатился по лестнице и начал биться о стены, подскакивая, когда дыру перекрывал пол. Над лестницей повисло облако ледяного пара, а камень вокруг покрылся изморозью.

Бегущие за отрядом тараканы, попадая в это облако, трагически замедлялись. И, видимо, создавали затор. Насколько большим он вышел, и как надолго задержал волну насекомых, никто проверять не стал. Отряд продолжил со всех ног драпать наверх.

Игорь не стал надеяться на свои силы и выносливость — тем более, он помнил, что лестница была почти бесконечной. Поэтому прямо на бегу гонял самолечение, старательно оттягивая момент, когда его накроет одышка, а ноги скажут «стоп».

И всё равно подъём дался ему тяжело. Как, впрочем, и остальным. Даже Бизон и Муся выглядели вымотанными, когда добежали до двери и, наконец, проскочили в дыру.

Следом туда же нырнула Растрёпа, затем — Эрин. А последним — Игорь, продолжавший целиться в коридор.

И когда он выбрался, то понял, что здоровяки времени даром не теряли. Они подхватили тяжёлый обломок, поднесли его к дыре и, как только Игорь выбрался — заткнули им вход. Не Игорем, конечно, а булыжником — хотя, наверно, в этой ситуации он бы их даже понял… А затем сразу же начали забивать в оставшуюся щель мелкие камушки, чтобы заклинить конструкцию.

— Не время! Бежим! — закричала Растрёпа, первой успевшая добраться до выхода из двора.

Оказалось, со стороны центра сюда мчались всё новые и новые тараканы. А некоторые, самые скоростные, уже заползали внутрь двора. И чтобы они не навалились со всех сторон, пришлось снова убегать. В этот раз Игорь присоединился к Мусе и Бизону, расчищая путь впереди воздушными волнами.

Резкий порыв ветра откидывал насекомых прочь, поэтому исследователи руин всё-таки выбрались из крепости целыми и непокусанными. Во всяком случае, относительно.

А вот дальше стало и впрямь тяжело.

Мало того, что бежать пришлось по очень уж неровной местности… Так ещё и по пути приходилось отбиваться от тараканьих спринтеров, которые успевали рвануть наперерез, а то и вовсе догнать уходящую добычу.

Одно хорошо — эти мелкие твари не рискнули выходить за пределы руин. Они бросили преследование почти сразу, едва лишь отряд выбрался за пределы города. И дальше Игорь со спутниками улепётывали обычным быстрым шагом, просто стараясь как можно дальше убраться от руин.

Они всё ждали погони, но погони не было. Как и всегда на странном узле Священной Пирамиды, обитатели одного района не рисковали вылезать в другой. Такие правила Упорядоченное устанавливало здесь тысячелетиями — и, видимо, недаром. Наверно, именно эти правила и позволяли людям, попавшим на узел, хоть как-то выживать.

Если бы все здешние твари решили в какой-то момент разом на них накинуться — этой волной смело бы всё немногочисленное население Охранной крепости, форта на вершине пирамиды и окрестных посёлков. Как бы ожесточённо это население ни сопротивлялось.

А отряд Игоря так и продолжал идти, не останавливаясь, пока не добрался до старого лагеря, где лишь недавно разведчик Мишка рассказывал им про ориентиры.

Кто из его спутников догадался запалить новый костерок в кострище, Игорь не видел. Он был занят: нашёл в своём рюкзаке флягу и жадно из неё пил.

— Знаешь, Игорь, я тебе вот что скажу… — раздался неподалёку хриплый голос Бизона. — Я сначала не поверил, что у тебя здесь на узле весело…

— Да? — удивился Игорь, всё ещё побулькивая водой в горле. — Но почему?

— Многие говорят, что у них на узлах весело, а на самом деле оказывается скучно, — вытирая пот со лба, ухмыльнулся Бизон. — Но вот именно ты… Ты не соврал! У тебя здесь и в самом деле развлечения на любой вкус.

— Ага, аквапарка не хватает! — кивнул Муся. — И комнаты страха с выскакивающими из темноты порождениями… Ан нет!

Видимо, он вспомнил, как на него выскочил хранитель клада, и изменил мнение:

— Комната страха у тебя была, но мы её сегодня сломали…

— Ну я рад, что вам нравится, — улыбнулся Игорь. — Я тоже боялся, если честно: вдруг для вас здешние враги недостаточно сильными окажутся, и вы расстроитесь.

— Не-не, Игорь! Тут у тебя встречаются такие твари, что даже я порой не знаю, с какой стороны их бить! — Бизон устало захохотал, откинувшись на траву. — Да хоть то неубиваемое порождение… Знаешь, кстати, как оно называлось?

— И как? — поинтересовался Игорь.

— Это было «порождение, предположительно»! — Бизон прямо-таки выделил слово «предположительно». — Осознавшее четырнадцатого ранга! «Предположительно», блин, понимаешь? Я знаю всю систему по порождениям! Всю!.. Но я впервые встречаю в логах слово «предположительно»! Упорядоченное само не сумело понять, что это такое, представляете⁈

— А шо у него за усиления были? — уточнил Муся, блаженно раскинувшись на земле и глядя в небо.

— А усилений было, прямо скажем, немного, — так же, лёжа, развёл руками Бизон. — Составное, химерическое, адаптивное и металлосодержащее. Всё… Четыре, получается. А мы его с Мусей на пару изрубить в фарш не могли, пока Эрин не помог!..

— А пожалуйста… — устало поддержал разговор седой, слегка приподняв голову с травы.

— Спасибо тебе, нюхач! Большое и человеческое! — поблагодарила за всех Растрёпа, задумчиво пожёвывая травинку.

— В общем, я это к чему, Игорь… — Бизон сурово нахмурился, а затем приподнялся на локте и заявил: — Если ты куда здесь пойдёшь что-нибудь исследовать — ты нам всегда говори. Мы с тобой! Такого разнообразия я пока нигде не встречал. И хочу попробовать все местные аттракционы!

— И я тоже с тобой! Это-таки очень выгодно! — снова подал голос Муся.

— А ты, Муся, осетра урежь! — посоветовал Бизон.

— Что-о-о⁈ — возмутился его друг. — Ты ли это?..

— Я! Я! — подтвердил Бизон. — Нам бы впору Игорьку приплачивать за подобные развлечения, а ты ещё свою долю берёшь.

— Ой, ну что ты понимаешь в бизнесе, борода? — лениво, но всё же возмутился Моисей. — Что ты, как поц, в благотворительность-то пытаешься?.. Вон, Игорь платит и доволен! Ты развлекаешься — и доволен. Я богатею — и доволен.

— А я? — мягким, как кошачьи лапки, голосом уточнила Растрёпа.

— А ты видишь, как весело нам с Бизоном, и тоже довольна! — нашёлся с ответом Муся.

— Вот щас как дам в лоб! — приподняв кулачок в воздух, пообещала Растрёпа.

— За шо⁈ — возмутился Моисей.

— Не за шо! — передразнила его Растрёпа. — А чтобы тоже довольной быть!

— Ладно, шутки шутками, но пора возвращаться! — решительно заявил Бизон. — Иначе можно пропустить самое главное представление, которое нам обещали рядом с тем милым порталом на узел хтонов, куда меня и Мусю подло не пустили. Хотя мы, кстати, с богами и просились… Так что давайте… Слегка перекусим, и в путь!

Через час отряд затушил костёр и отправился к порталу. А толпа тараканов в руинах крепости безуспешно пыталась сдвинуть камень, который запер их в подземном убежище, вдруг ставшем тюрьмой.

И чем дальше, тем чаще те тараканы, что покрупнее, с аппетитом поглядывали на более слабых товарищей. Скушать ближнего своего, чтобы он стал ещё ближе, было для этих насекомых в порядке вещей.