Боги непорядка

Глава 21 Алтарь Справедливости

В последние дни Игорь спал всё меньше. И не потому, что был загружен так, что времени на сон не хватало, а потому что этого не требовалось. Четырёх часов сна ему хватало, чтобы и выспаться, и силы восстановить. И даже после тяжёлого боя, в котором пришлось и пострелять, и булавой помахать, и понервничать, Игорь не смог уснуть сразу.

Поэтому нырнул в личный кабинет узнать, что нового ему предложит Упорядоченное. Первым делом, само собой, глянул на информацию про алтарь Справедливости. Было интересно, что это такое, как его делать — и зачем вообще оно нужно.

Оказалось, что алтарь — это, можно сказать, «три в одном». Отчётная книга, информационное бюро и касса бухгалтерии, причём доступная для любого адепта Справедливости.

В первую очередь, Алтарь был полезен тем, что одаривал обратившегося к нему искрами Справедливости. И такой функционал для Игоря был, прямо скажем, внове. В системе Упорядоченного, конечно, можно было вместо искр платить универсальными единицами, но… Получать искры просто за «поговорить»?..

Однако функционал алтаря показывал, что да, так можно. Надо было всего лишь десять минут в день отчитываться перед алтарём о своём продвижении по пути Справедливости. И получать за это от 1 до 10 искр Справедливости. Правда, что именно и в какой форме нужно рассказывать алтарю, не говорилось. Видимо, настоящий адепт Справедливости должен был сам догадаться.

И это ведь речь шла только про походный алтарь…

Исходя из контекста в описании, помимо походных алтарей, были ещё стационарные большие и малые алтари. А в штаб-квартире Ордена можно было построить один, зато самый главный алтарь Справедливости.

Кстати, в зависимости от ранга алтаря росла и награда за ежедневные отчёты.

«Интересно, а у нюхачей есть свои алтари?» — пришла Игорю в голову мысль, пока он рассматривал предложенные схемы для постройки.

Всё дело в том, что самая простая схема предлагала сделать алтарь в виде медальона, который можно было везде носить с собой. Правда, он и считался самым слабым. И должен был иметь привязку к какому-нибудь алтарю Справедливости побольше, хотя бы походному.

Вот этот-то «побольше» Игорю и требовался. Такой алтарь представлял собой либо круг, либо полусферу диаметром сорок сантиметров, на которых нужно было изобразить эмблему Ордена. Те самые сцеплённые пальцами руки, направленные ладонями вперёд.

Вот только эту эмблему надо было не просто нарисовать.

Нет, её надо было выбить навыком.

Чисто теоретически, всё было просто: создатель Алтаря садился перед кругом и применял на него навык до тех пор, пока не получится. Смысл заключался в том, что активный навык «отрицание мерзости» нужно было применить на неодушевлённый предмет, в котором, по определению, нет никакой мерзости.

И это только казалось простым. Игорь отлично помнил, как использовал навык на официанте. И даже помнил все ощущения, которые тогда испытал. Но когда он попытался применить навык не на кого-то, а «в никуда» — ничего не вышло. Пальцы сцепил, как надо. И руки выставил, как надо. А вот тока энергий не произошло.

В общем, можно было сколько угодно сцеплять руки и тянуть ладошки — можно было даже потянуться! — но никакого тепла в руках не появлялось. Чтобы отрицать мерзость, нужна была та самая мерзость, сидящая в ком-то. А в каменной или деревянной чушке никакой мерзости не было.

Впрочем, в инструкции имелась подсказка. Надо было очень-очень сильно пожелать, чтобы мерзость отрицалась не только в настоящем, но и в будущем. Чтобы любая мерзость, коснувшись алтаря, сама испарялась. И только в этом случае, мол, алтарь можно было считать завершённым.

И, что самое обидное, всё это требовалось, чтобы алтарь выполнял ту самую функцию информационной доски. Чтобы любой человек, даже не следующий по пути Справедливости, но имеющий чистые помыслы и желание Справедливости, мог возложить руку на алтарь и нажаловаться на мерзость в бесконечное пространство Упорядоченного.

И где-то там, в бесконечном пространстве Упорядоченного, сформировалось бы задание на устранение мерзости, которое получили бы все адепты Справедливости — и кинулись бы его выполнять, сверкая пятками и чистыми помыслами.

Всё, конечно, не такими словами было описано, а куда более пафосно. Но Игорь к пафосу был безразличен, а вот уловить суть очень хотел.

И, по этой самой сути, выходило, что алтарь Справедливости — это терминал общей сети ордена Справедливости и Упорядоченного, который можно улучшать, развивать, использовать как средство связи с другими членами Ордена… Ну и вообще получать дополнительные награды за чистые помыслы и следование пути.

Суть, как обычно, крылась в деталях, написанных в конце и мелким шрифтом. В частности, инструкция крайне не рекомендовала подходить к алтарю Справедливости с мерзостью в душе и грязными помыслами. И чревато это было как для простых людей, так и для адептов Ордена Справедливости. Первым могло нехило прилететь от того самого наложенного на алтарь «отрицания мерзости», а вторых — штрафануть на искры Справедливости. Если они, конечно, у этого бедолаги были.

Если же у члена Ордена Справедливости не хватало на штраф искр или универсальных единиц… То минус ранг в Ордене. Ни больше, ни меньше! Был пехотинцем — стал рекрутом. Был сержантом — стал пехотинцем. Ну и так далее. В общем, алтарь оказался очень даже небезопасной игрушкой.

Игорь-то до этого думал, что первым делом даст рекрутам доступ к алтарю — чтобы быстрее развивались. Но, вникнув в детали, понял, что так можно всех членов Ордена потерять. К сожалению, человеку в принципе свойственна мерзость. Вот Игорь, к примеру, всё ещё злился на Тиона. Вроде и понял его чувства, а всё равно злился. За злые слова и за обвинения, о которых Тион, может быть, даже успел пожалеть.

Короче, Игорь и сам был ни разу не чист помыслами. И ему не то что алтарь нельзя было создавать — ему его, по-хорошему, трогать было нельзя. Но без алтаря он не смог бы стать полноценным сержантом. И не смог бы перевести рекрутов на ранг пехотинца.

А значит, придётся ему, такому несовершенному, всё-таки брать себя в руки и делать алтарь.

Была, кстати, у алтаря и ещё одна, последняя функция. И, надо сказать, Игорь её не совсем понимал. Тем более, описание функции опять же было пафосным и непрозрачным. Но суть вроде как состояла в том, что походный алтарь в этой версии Упорядоченного имел функцию приёма трофеев, оставшихся после победы над мерзостью.

Если честно, попахивало каким-то Диким Западом… Но во времена уничтожения коренных народов Америки всё было ясно и понятно: сто двадцать четыре доллара за мужской скальп и вполовину меньше за женский.

В описании же трофеев, годных для Справедливости, значилось что-то туманное. Что, мол, после победы может остаться трофей, который можно пожертвовать на алтаре во славу Справедливости… Ну или через персональный медальон-алтарь.

Что примечательно, трофей можно было даже не прикладывать. Сервис «Объединённые Пространства Упорядоченного» позволял сразу переместить его из инвентаря или хранилища на… В… К…

В общем, сразу и во славу.

Ну, то бишь, трофей при согласии его пожертвовать сразу растворялся. И трансформировался в искры Справедливости на счету в личном кабинете.

Игорь надеялся только, что трофеями считаются не скальпы поверженных врагов, а что-то более привычное и приземлённое.

К слову, эта функция наводила на мысли, что нюхачи тоже таскают с собой алтари, на которые что-то да жертвуют. И хотя Игорь был уже давно знаком с Эрином, но ни разу не видел того за этим священнодействием. Зато замечал, как после боя тот иногда поднимает что-то невидимое с земли.

Ну а магазин навыков порадовал новыми позициями. Которые, конечно же, можно было приобрести за искры Справедливости — и исключительно за них.

Первым шёл «доспех Справедливости». Это был почти полный аналог «чудодейного доспеха рыцаря»… Почти!..

Доспех Справедливости

Обволакивает тело и вещи пользователя защитной плёнкой.

Полностью рассеивает урон от конструктов, равный по стоимости 120 УЕ.

Способен отразить любой физический урон однократно. С вероятностью 0,9 спадает после срабатывания.

Улучшение конструкта возможно за искры Справедливости.

Стоимость активации — 80 УЕ

Количество применений — неограниченно.

Стоимость покупки — 1500 искр Справедливости

Всё бы ничего, но достигнуть ранга «пехотинец» в Ордене Справедливости мог даже раб! То есть то, что обычным жителям Упорядоченного было доступно лишь на высоких рангах, члены Ордена Справедливости получали чуть ли не с первых шагов!

Ещё и стоимость активации доспеха в соотношении к поглощаемому урону была такой, какую «доспех рыцаря» не приобретал даже на 15 уровне конструкта!..

То есть, обычный пехотинец Ордена в статусе «раб», набравшись орденских умений, легко мог если не победить, то почти успешно навалять высоким статусам обычных жителей Упорядоченного.

Вот только искры Справедливости… Без них бы ничего подобного купить не вышло.

А получить их можно было при переходе на новый ранг, при выполнении заданий Ордена или просто перед алтарём Справедливости. А тут уже были свои нюансы мелким шрифтом… Надо было не просто хорошо контролировать свои мысли, но и действительно избавляться от Мерзости внутри себя перед тем, как подойти к Алтарю.

Следующим был ещё один активный навык. Но он уже был, скорее, необычным для Ордена — то есть его надо было тренировать.

Навык — «Щит Справедливости»

Активный навык

Стоимость — внутреннее сосредоточение

Описание:

Да не коснётся меня ни злое оружие, ни злое намерение.

Способ прокачки:

Сосредоточенность на Справедливости.

Способ активации (жест):

1. Сложить руки лодочкой;

2. Накрыть правой кистью — левую;

3. Резко развести в стороны;

(мысль):

4. Верить в торжество Справедливости.

(намерение):

5. Воздвигнуть непробиваемый щит перед собой

Результат:

Отражение любого урона – однократно.

От таких инструкций Игорь даже хрюкнул. И мысленно, в кабинете, и реально, лёжа на кровати, отчего спящая рядом жена заворочалась. Ну да, как обычно, на первый взгляд, описание казалось очень простым. «Жест, мысль и намерение» — что может быть легче?

Легче было купить предыдущий навык и не заморачиваться. Ни жестом, ни мыслью, ни намерением. Одна ошибка — и вместо непробиваемого щита получаешь физический или чудодейный урон.

Похожую пару составляли навыки «Удар Справедливости» и «Выжигание мерзости». Оба были атакующими. Оба были полезными и нужными. И оба подошли бы любому в статусе от «ветерана» до «воителя».

«Выжигание мерзости» было неплохим усилением атаки. Стоил этот навык сотню искр Справедливости, минимальная стоимость активации — 10 УЕ. Максимальная стоимость активации не указывалась. А удар наносил противнику дополнительный урон, равный восьмидесяти процентам от вложенных УЕ.

Недостатков у навыка было два. И первый из них — то, что наносимый урон считался физическим. А значит, сколько универсальных единиц в него ни вбивай — тот же «чудодейный доспех рыцаря» отобьёт их все.

Вторым недостатком были условия использования: урон проходил только по тому противнику, в котором есть мерзость. То есть сколько ни используй его на животных или тех же прототипах (которые не испытывают эмоций) — или вообще порождениях (которые такие тупые, что мерзости в них нет от слова совсем) — навык не сработает. Только УЕ зазря потратишь.

И, конечно же, всех этих недостатков был лишён неотразимый, сокрушающий, сильный и стремительный «Удар Справедливости»!..

Она, Справедливость, такая — карает быстро, стремительно и неотразимо. И подсчёту не поддаётся. И, главное, технология была простая: надо перед ударом оттопырить мизинчик (ну или любой крайний палец, если мизинцев на руке недобор), а потом — просто верить в торжество Справедливости.

Но и сложности были, куда же без них? Согласно инструкции, мизинчик оттопыривался буквально на долю секунды. А потом попробуй-ка успеть его убрать — иначе можно и сломать невзначай. Особенно если наносишь удар кулаком.

А ещё то, как именно удар сработает на цели, зависело… Ну да, конечно же, от внутреннего чувства Справедливости и чистоты помыслов!..

Так что при удачном настрое даже щуплый ботаник мог отправить в полёт мускулистого качка, а при плохом настрое — ушиб бы кулачок… Ну или просто нанёс бы неумелый, медленный и легко блокируемый удар. После чего качок отправил бы этого неудачника в нокаут хуком справа.

К слову, «удар Справедливости» был отлично совместим с любым оружием или щитом. Так что полезного в нём хватало. Жаль, что исключительно в теории. А на практике ещё попробуй прямо во время боя очиститься от мерзких мыслей, уверовав при этом в торжество Справедливости и неотвратимость её победы.

На практике куда проще было просто вложить УЕ в «выжигание мерзости». Ну и надеяться, что твой противник, мягко скажем, очень и очень тебя недолюбливает.

Надо ли говорить, что ещё два чудодейных конструкта, предложенных в магазине, имели между собой те же отличия, что и предыдущие навыки?

Можно было просто призвать Справедливость на свою защиту, обрушив её каким-нибудь волшебным проявлением на головы врагов. Конструкт, кстати, именно так и назывался — «Призыв Справедливости».

Просто вскидываешь руки вверх, ладошками к противнику. А при этом — мысленно, но громко –призываешь на помощь Справедливость, испытывая чёткое намерение покарать недруга. А затем вдруг руки резко опускаешь.

От намерения, кстати, зависело то, какие конкретно формы примет Справедливость. Игорь только надеялся, что вот это расплывчатое «формы» не подразумевает буквального исполнения больных фантазий «справедливого». Иначе мало ли что в голову придёт, а ты потом объясняй окружающим, почему голова твоего врага торчит из неположенного природой места…

А так, конечно, идея «Призыва Справедливости» выглядела привлекательной… Жаль, обратной стороной было то, что при недостаточной вере в торжество Справедливости и низкой громкости мысленного призыва — получалось, что человек просто вскидывал и опускал руки. То есть, в лучшем случае выглядел придурком, который на поле боя зарядку делает. А в худшем — не успевал отразить ответный удар и погибал.

Ну или… Игорь подумал, что если вскинуть руки и замереть в этой позе, не дождавшись волшебного эффекта — заодно сразу признаешь своё поражение. Главное — успеть прокричать: «Сдаёмси! Прастити!».

Был в магазине и второй чудо-конструкт, «Оплата Справедливости». Как раз наверно, для таких скептиков, как Игорь. Описание гласило, что если веры в Справедливость у тебя недостаточно, то можно её приобрести!.. Задорого, правда — что, наверное, в своём роде тоже справедливо… Активация стоила тысячу универсальных единиц.

Зато конструкт наносил противнику урон, прямо пропорциональный мерзости его мыслишек и намерений. А если их у противника вдруг не находилось — ты просто безвозвратно терял тысячу УЕ.

Хотя, может, это не такая уж и большая плата за то, чтобы встретить человека с чистой душой…

— Кажется, я слишком стар и циничен для этого дерьма… — печально заметил Игорь, разглядывая описания.

Если навыки рекрута и пехотинца действительно выглядели как «имба», способная нарушить баланс, то вот навыки сержанта… Если честно, они уже казались обычным издевательством.

А вот платные навыки и конструкты как раз были неплохи! Хоть их действие и требовало наличия мерзости в противнике. Но, к сожалению, такова природа человека. Он постоянно думает о всяких гадостях.

Даже когда старается не думать о гадостях.

Особенно, когда старается не думать о гадостях.

Впрочем, Игорь всё равно не стал сразу тратить искры Справедливости. А решил для начала потренировать хотя бы «удар Справедливости». Благо его спарринги, в том числе и с воинами Эйрикса, никто не отменял, а тот же Тион вряд ли испытывает к нему сейчас тёплые чувства.

А ещё нужно было сделать алтарь, чем Игорь и собирался заняться в ближайшее время. С мыслями об алтаре он и уснул.

Во время утренней тренировки с Тионом Игорь был бит. Мрачный, как туча, рыцарь Эйрикса отпинал своего нынешнего сюзерена, не жалея ни своих сил, ни его здоровья, ни самолюбия.

И, страшно сказать, Игорь был ему практически благодарен. Оказалось, что это отличная тренировка того, как не допускать в голову мерзких мыслей — и, одновременно, пробовать выполнить тот самый «удар Справедливости».

Не вышло.

Затем они с Тионом освободили площадку для тренировок Муси и рекрутов Ордена, а Игорь отправился искать заготовку под Алтарь. По его мнению, ей надлежало быть достаточно прочной и достаточно лёгкой. Ну а, в идеале, она должна была выглядеть так, чтобы сразу становилось понятно: мерзость задумала.

Когда собственное трёхчасовое шаренье по брошенному богами лагерю ничего не принесло, Игорь стал вспоминать что-нибудь подходящее из того, что имелось на складах Охранной крепости. Но нашёл совсем не там, где ожидал.

Перед обедом его позвали осмотреть трофеи, оставшиеся после ухода войск из лагеря. Естественно, всё самое ценное те, убегая, всё-таки забрали. Однако осталось немало вещей, которые не были раритетами, зато вполне пригодились бы местным жителям.

И даже их правитель не стал гнушаться, так сказать, объедками с чужого стола.

Например, столиком, сделанным из прочной кости.

То, что кость прочная, подтвердили Маа-Тар, Эрин и Муся. А сам столик был круглым, примерно сорок с половиной сантиметров в диаметре, с ровной столешницей и слегла выпуклой нижней частью. Выпуклой частью столешница укладывалась на складную металлическую конструкцию, которая выполняла функцию ножек.

Столик можно было легко разобрать, сложить и поместить в рюкзак. Видимо, кто-то из гостей привёз эту походную мебель с собой, но при бегстве решил, что легче купить новую.

А вот Игорю будущий алтарь отлично подошёл.

Ну а потом были долгие часы, которые он провёл в сарае, пытаясь отринуть мерзость от стола — как в настоящем, так и в будущем. Со стороны, наверно, могло показаться, что Игорь просто пальцы на руках разминает и в одну точку пялится. Но, на самом деле, он изо всех сил пытался осуществить «отрицание мерзости» на столешнице.

Но, как Игорь и ожидал, задача оказалась совсем не такой простой. Навык вовсе не собирался активироваться на какой-то костяшке. Ему нужен был настоящий разумный, который снизу доверху преисполнен мерзости. А стол, хоть и был бездушным, на эту роль никак не подходил.

Но Игорь, упорно, раз за разом, повторял нужные действия, чувствуя себя последним психом. Он заставлял себя думать о том, что Справедливость — не где-то там далеко, а вот именно тут, в его собственных руках. И что ему нужно сделать так, чтобы стол не только отринул мерзость здесь и сейчас, но и продолжал отрицать её в будущем.

Стол же был слишком упрям, чтобы отринуть то, чего не имел. А мир не собирался прогибаться под Игоря и его хотелки. Поэтому столешница оставалась просто столешницей, а Игорь — неполноценным сержантом Ордена Справедливости.

Утром Игорь снова был бит. Опять Тионом. Тот общался односложно, сохраняя мрачный вид, а во время тренировок отрывался по полной: валял Игоря во время борьбы, избивал деревянным тренировочным мечом, лупил конструктами… В общем, вёл себя так, будто вознамерился покончить с этими тренировками раз и навсегда.

А Игорь, подпитывая себя самолечением, стойко терпел эти издевательства. И мало того, что запоминал все объяснения Тиона, что и как делать — так ещё и продолжал во время тренировки пробовать нанести «удар Справедливости».

К счастью, мизинец, на секунду отставленный во время замаха, был почти незаметен. В отличие от самого замаха: скорости не хватало. Тион был опытнее, быстрее и, зараза такая, сильнее!.. О чём не забывал напоминать своему ученику при каждом удобном случае.

Спасало лишь то, что спустя пару часов всегда приходил Муся — гонять рекрутов Ордена. И на этом тренировка Игоря заканчивалась. Тион как-то попытался с Мусей спорить… В общем, больше не пытался.

Весь остаток дня Игорь отдал попыткам избавить костяной стол от мерзости. Но тот оказался стоек в своих заблуждениях и по-прежнему не желал исправляться. А Игорь уже начинал чувствовать себя героем какого-то сюра — и причём не первой его серии.

В этот раз спасение пришло в лице строительных бригад, прибывших из Охранной крепости. Пришлось отрываться от столика и идти общаться: ставить задачу, а заодно подробно объяснять цели и назначение постройки.

А потом ведь ещё нужно было проконтролировать, как рабочих разместили в лагере… А, кроме того, показать строителям второй лагерь — тот, который использовался не армией богов, а войском узла. И, конечно же, дать добро на то, чтобы его разобрали…

Дел было много, и вечером Игорь впервые уснул сразу, едва коснувшись головой подушки.