Боги непорядка

Глава 19 Против мерзости

Игоря никто не останавливал, хотя на него и косились. Бывшие звери — с интересом, пытаясь понять, что он собирается делать. Жители узла Священной Пирамиды — со смесью скепсиса и слабой надежды на чудо.

А внутри Игоря с каждым шагом крепло ощущение, что он сможет. Тем более, Хан по-прежнему смотрел на него с ненавистью, из-за чего «предчувствие мерзости» буквально с ума сходило. И это давало Игорю шанс сбить защиту, установленную непобедимым богом Хаоса.

У самого купола обнаружился Эрин, который вместе с Маа-Таром упорно бил по полупрозрачной поверхности. К сожалению, безрезультатно.

— Игорь, это бесполезно… — обречённо предупредил нюхач, по виску которого стекала тоненькая струйка пота. — Тут сколько ни вкачивай силы, всё мало!..

— Обидно! — поджав побелевшие губы, согласился Маа-Тар. — Чуть-чуть портал не добили…

— Добьём, — уверенно ответил Игорь, вливая Порядок в «мощный удар».

От первого же его попадания купол Хана вздрогнул и замигал. Возможно, пытался слететь. А возможно, просто повторял за своим создателем, который растерянно смотрел на Игоря и часто моргал, словно не веря в происходящее.

Эффект от простого умения действительно оказался шокирующим.

— Фига се двинул!..

— Он съел, что ли, чего-то?..

— Конструкт?..

— Да как так-то?..

Не обращая внимания на шепотки вокруг и Эрина с Маа-Таром, явно ждущих ответа, Игорь ударил снова. Защитный купол в этот раз уже не просто дрожал — он звенел. А Хан, наконец, спохватился и принялся вливать в него силы, постепенно стабилизируя.

Но Игорь не собирался давать ему времени. Снова запустил «мощный удар» — и сразу же переключился на «кровавого косаря». Конечно, навык отключался, когда Игорь утыкался в щит, но несколько сильных ударов он нанести успевал.

Несколько раз он снова и снова повторял эту связку, прежде чем остановиться и посмотреть на результат своих трудов. И, надо сказать, увиденное Игоря страшно порадовало. Хан стоял, разведя дрожащие руки — и выглядел не как ужасный хтоний, а как обычный очень уставший человек. С него градом тёк пот, из носа на верхнюю губу тянулась струйка крови, а ноги явно подкашивались.

Он с ненавистью смотрел на Игоря красными глазами, даже не понимая, что эта ненависть и уравнивает его силы с силами обычного рыцаря.

Но, с другой стороны, в том, что колышущийся щит ещё держался — тоже была заслуга этой ненависти.

Хан боялся проиграть. Ему и в страшном сне не могло присниться, что его, вернувшегося могучим богом на узел, с которого он начинал путь в Упорядоченном, выпнут новые местные жители.

Ровно так же, кстати, как до этого выбили отсюда войска хтонов, которые не мог выбить сам Хан.

К тому же… Он пока лишь утверждал свою власть над хтоническим узлом. Ему нужно было создавать репутацию, но какой она будет, если сейчас его войска, во главе с ним, проиграют? И даже не богам, а какому-то вшивому рыцарю?

И Хан держал щит из последних сил, не понимая, каким образом Игорь, практически новичок в Упорядоченном, умудряется так просаживать ему купол.

Игорь, конечно, не знал всей подоплёки упорства Хана.

Не знал он и того, что каждый его удар, усиленный умением Ордена Справедливости, наносит такой урон, что можно было бы уничтожить небольшой узел.

Зато взгляд Хана, полный ненависти, и трясущиеся руки хтония служили ему отличной мотивацией. Поэтому Игорь снова и снова поднимал булаву, нанося размашистые удары по куполу.

А все остальные готовились вступить в бой, как только щит Хана сдастся под напором правителя узла. Войска Порядка — и защитники узла, и зверобоги — неумолимо сжимали кольцо по мере того, как уменьшалась площадь, прикрытая куполом Хаоса.

Он лопнул как-то совсем уж неожиданно, шумно исторгнув из себя потоки ветра. Игорь от близкого воздушного удара еле устоял на ногах, а вот войска Порядка не оплошали: с рёвом кинулись в новый бой, уничтожая порождений и пугая хтонов.

Отовсюду во врагов летели атакующие конструкты и метательные снаряды. Зверобоги атаковали снова и снова, выкашивая за раз десятки врагов. Метательные орудия посылали в портал камень за камнем.

И тогда Хан принялся бросать на землю какие-то предметы. Впрочем, догадаться, что он делает, было несложно. Особенно когда рядом с ним стали расти фигуры различных существ. Кто-то был маленьким, кто-то — гигантским. А парочка чудовищ и вовсе оказались исполинскими.

Возможно, успей он их выбросить раньше… Но Хан не успел. И многие твари, брошенные им в бой, умирали, так и не успев воплотиться в реальности. А те, что выжили, уже ничего не могли изменить.

На площадь у портала сплошным потоком вливались бывшие звери.

И в их рядах, само собой, были не только боги и божества. Это была огромная армия звероподобных прямоходящих существ. И у каждого из них имелись свои особенности, свои сильные стороны и свои редкие навыки.

Вся эта армия, вместе с защитниками узла, теснила силы Хаоса, метр за метром прижимая их к порталу. И в какой-то момент хтоны не выдержали — началось бегство. Разве что тупые и упорные порождения продолжали хоть как-то сопротивляться.

А снаряды всё чаще и чаще били уже не во врага, а в арку портала, заставляя бледнеть защитную плёнку.

И только Хан пока мог оказывать по-настоящему серьёзное сопротивление. Он кидал в наступающих врагов конструкты такой мощи, что те разом выбивали из строя по два-три десятка человек.

Неудивительно, что к выходу из лагеря вскоре потекла целая река раненых. Кто мог идти — тащил тех, кто уже не мог. И неважно, кого приходилось тащить — жителя узла или бывшего зверя. Здесь, перед лицом близкой смерти и хтонического бога, все были равны. И люди, и животные.

А Игорь пробивался вперёд, чтобы добраться до Хана. Ему были не страшны мощнейшие удары — их легко блокировал «чудодейный доспех рыцаря». Конечно, расход универсальных единиц был немаленький, но и запаса должно было хватить надолго.

Вот только Хан был достойным правителем для трусливых хтонов. Заметив, что Игорь спешит добраться до его драгоценной тушки, он всеми силами избегал этого столкновения. Слишком уж испугал его вчерашний новичок, сумевший на равных противостоять богу.

Впрочем, Игорь был не единственным, кто стремился к Хану. Все зверобоги и зверобожества, у которых висело задание на убийство хтония, упрямо пробивались к цели. А с учётом того, сколько их здесь собралось… В общем, это было похоже на настоящее светопреставление.

Куда бы ни пытался отойти бог Хаоса, его встречали мощнейшими конструктами, от которых, казалось, плыло само пространство вокруг портала. Огненные вспышки, треск молний, взрывы… Конструкты зверобогов, искря и шипя, каждую секунду сталкивались с защитой Хана, но тот был силён. Не только оставался цел, но ещё и умудрялся атаковать в ответ.

Того самого зверобога-оленя Хан вообще приложил так, что бедняга вышел из боя, едва переставляя копыта. Только глядя на то, как хтоний отбивается и отвечает врагам, Игорь понял, насколько бывший торчок вырос в мощи.

В своём новом статусе Хан легко отмахивался разом от пары десятков богов, не забывая при этом ловко ускользать от Игоря. Но даже он не мог контролировать всё вокруг. Стоило лишь ему покинуть какой-то участок боя, как там сразу же прорывались вперёд защитники узла.

И даже бесконечный поток порождений не мог их потеснить. А в какой-то момент Игорь и вовсе оказался на острие атаки, почти добравшись до портала. Поэтому своими глазами увидел, как очередной валун, отправленный орудием, не встретил на пути защитного конструкта — и с силой ударил в камни арки.

Та покачнулась, раздался зловещий треск и грохот… Камни на вершине зашатались, начиная смещаться… А Игорь, понимая, что надо срочно перекрыть проход, рванул вперёд через строй порождений, уничтожая их «кровавым косарём».

Не успел…

Ему оставался до арки ещё с десяток шагов, когда внутрь мигающего портала, отбиваясь от летящих в него снарядов и конструктов, нырнул Хан.

Новый переход бога Хаоса вызвал такие возмущения в портале, созданном богами Порядка, что тот даже пошёл волнами.

А от этого со страшным грохотом начала осыпаться каменная конструкция арки. Сначала вниз полетел один камень, зашибив нескольких порождений… Затем — второй…

А потом вся арка обвалилась вниз, подняв чудовищные клубы пыли. Портал мигнул и с хлопком закрылся, отшвырнув волной воздуха целую толпу порождений, только что выскочивших на узел и не успевших броситься к людям.

Игорь не упал только чудом — повезло, что под ноги ничего не попало, пока его везло по земле спиной вперёд.

Конечно, уже через пару секунд все, кто упал, снова были на ногах. Но Игорю больше ничто не мешало развернуться и пойти обратно к рекрутам.

Воины, накинувшиеся на порождений, устроили такое рубилово, что ему просто жалко было тратить силы на участие в этом избиении.

Бой закончился быстро. Не прошло и пятнадцать минут, как последний монстр был добит прямо на груде камней, лежавших теперь на месте портала. И воины потянулись обратно. Игорь отправил всех рекрутов Ордена, кроме Алисы, уточнять потери среди бойцов узла. А сам, вместе с женой, направился к компании зверобогов и зверобожеств, среди которых обнаружил Джокера.

— Игорь! Алиса! — обрадовался тот, заметив их издалека.

Джокер даже раскрыл лапы, будто хотел обнять, но затем смутился и застыл в нерешительности. Пришлось Игорю самому раскинуть руки, показывая, что он не против таких собачьих нежностей.

А через секунду он уже оказался в объятиях зверобожества. Игорем бывший пёс, кстати, не ограничился: искренне обнял и Алису. А со стороны группы зверобогов и зверобожеств сразу же стало чуть меньше нести холодом и подозрительностью.

— Рад, что вы успели прийти! — сказал Игорь, вместе с Джокером подходя к ним. — Честно говоря, нас к тому моменту уже почти выдавили с площади…

— Да, Иистур нам рассказал, — Джокер кивнул на того самого зверобога, который в бою накладывал защиту на армию узла, стоя на крыше здания.

— Но мы слегка сомневались… — признался уже знакомый Игорю Уин. — Судя по тому, что я видел, справлялись вы неплохо. Во всяком случае, как-то ведь сломали щит этого Хана!..

— Ну тут как раз Хан сам виноват, что мне его щит удалось сломать… — улыбнулся Игорь, не вдаваясь в подробности. — А вот натиск порождений и хтонов мы сдерживали с большим трудом. У меня не было против них такого, скажем, бонуса, как против Хана.

— Жаль, что ему удалось бежать, — по-птичьи наклонив голову, вздохнула Фурмила. — Всем нам было бы выгоднее убить его прямо тут…

— Боюсь, так просто его не убить, — сразу помрачнел Джокер.

— Да, он силён, — покивал ещё один зверобог. — К нему на узел я даже соваться бы не стал. Не с нашей армией.

— Ну так у людобогов те же проблемы! — сердито запыхтев, заметил Уин. — Ни наша, ни их армия ничего на хтоническом узле сделать не может. Я вообще удивлён, что люди на такое решились!

— Возможно, дело в их самонадеянности! — с очень серьёзным видом, склонив голову уже на другую сторону, заметила Фурмила.

— Люди вообще отличаются самонадеянностью в вопросах безопасности… — пробурчал один из незнакомых Игорю зверобогов.

— Кхм-кхм… Вообще-то с нами тоже людь стоит! — с добродушной усмешкой напомнил Джокер.

— Тогда пусть знает правду! — сурово запыхтев, заявил Уин. — Ты ведь уяснил правду, людь Игорь?

— Сомневаюсь, что это правда, — улыбнулся тот.

— Почему это? — возмутился похожий на крота низкорослый зверобожок. — Мы звери, мы не умеем обманывать! Мы всегда говорим правду!

— Все умеют обманывать, — не согласился Игорь, игнорируя сообщения «предчувствия мерзости» о том, что его, кажется, перестают любить в этой компании. — У моего друга в детстве был кот… Это такое животное в нашем мире Порядка… Ну так вот, он отлично умел врать!

— В самом деле? — удивился всё тот же зверобожок. — А эти коты давно жили с вами, с людьми?

— Наверное, давно… — Игорь пожал плечами. — Дольше разве что собаки.

— Тогда эти ваши коты просто понахватались от людей! Вы их испортили! — безапелляционно заявил крот, от полноты чувств даже победно приосанившись.

— Вообще-то я был собакой и тоже жил с людьми! — широко ухмыльнулся Джокер. — Это, значит, ты и меня вруном считаешь?

— Э-э-э… Нет, что ты! — крот сразу сдал назад. — Может, ты просто не успел понахвататься?

— То есть, ты всё-таки держишь в голове, что я могу оказаться подлым вруном? — с подозрением прищурился Джокер.

Другие зверобоги в конфликт не вмешивались. Только белозубо скалились, поглядывая за его развитием.

— Нет! Ты, Джокер — нет! Ни за что! — решительно замахал короткими лапками крот.

— Ну вот видите: вы уже сказали неправду! — опередив Джокера с ответом, вмешался Игорь.

— Я⁈ — страшно возмутился крот, и в воздухе резко запахло чем-то мускусным. — Будьте добры, объяснитесь!..

— Либо звери не врут, но, понахватавшись от человека, врут. И тогда Джокер может соврать. Или Джокер соврать не может, но тогда и звери не должны врать, — Игорь посмотрел на крота. — Одно из этих утверждений противоречит другому, не находите? Но вы уверенно утверждали и то, и то.

— Возможно, одни звери врут, а другие не врут! — насупившись, отрезал крот.

— Ну так и с людьми то же самое. Одни врут, а другие — нет! — пожал плечами Игорь.

— Ни разу не встречал людей, которые не врут! — не желал сдаваться крот.

— А если бы встретили, тогда бы изменили своё мнение? — уточнил Игорь.

— Определённо нет! — покачал головой крот. — Звери могут врать или не врать. А вот люди… Люди врут все, всегда и всем!..

— То есть даже встретив человека, который ни разу в жизни не соврал, вы останетесь при своём мнении? — Игорь весело прищурился, глядя на крота, а тот заёрзал под его взглядом.

— Да, — наконец, рискнул ответить зверобожок.

— Ну вот, поздравляю вас! Вы только что соврали во второй раз! — добродушно улыбнувшись, покивал Игорь. — Потому что, встретив человека, который не соврал ни разу в жизни, вы должны были бы изменить своё мнение. Ведь если где-то есть один никогда не вравший человек, то наверняка должны быть и другие. Получается, что люди тоже могут врать, а могут — не врать. Но вы готовы проигнорировать этот факт ради своих убеждений! Надеюсь, не оскорблю вас слишком сильно, сказав, что такой поступок — вполне в духе людей. Мы тоже любим игнорировать реальность во имя своих убеждений. И, к слову, со стороны это иногда может выглядеть как самонадеянность…

— Уел! — хохотнул Уин, хлопнув в ладоши. — Думаю, пора прекращать этот спор!

— Я готов ещё поспорить! — встопорщив шёрстку на затылке, вскинулся крот.

— Я не готов слушать, как ты продолжаешь игнорировать реальность, Хрстото! — покачал тяжёлой головой Уин. — К тому же, у нас, зверей, не принято с порога обвинять хозяина дома, в который ты вошёл как гость. Даже во вранье.

— У людей, в принципе, тоже… — мягко заметила Алиса. — Хотя у нас это правило периодически нарушают…

— Какие у вас планы? — уточнил Игорь, решив побыстрее сменить тему разговора.

Конечно, маленький спор с кротом прибавил ему симпатий среди зверобогов… Но разве что чуть-чуть. Игорь по-прежнему ощущал стену отчуждения между людьми и зверями. И даже без всяких навыков Ордена.

— Мы сами не знаем, Игорь… — признался Уин. — Надо бы ловить Хана. Его войска атаковали несколько узлов и часть из них уничтожили. Но как его ловить? Лучший способ — выбить его с его же узла. Вот только на это, боюсь, нет ни сил, ни средств. Мы и в самом деле не ожидали, что он настолько силён.

— Как думаете, он сможет снова открыть портал сюда, на этот узел? — кивнул Игорь в сторону обломков арки.

— Он точно сможет это сделать… — с сочувствием, будто говорила с обречённым на смерть, ответила Фурмила. — Мы понимаем, что вам нужна защита. Но мы не те, кто может её обеспечить. Увы… Если мы будем сидеть и охранять ваш узел — рискуем потерять собственные узлы.

— Понимаю, — кивнул Игорь. — Я другого ответа и не ожидал. Но есть один вопрос, который меня очень интересует… Портал можно открыть только тут?

Он ещё раз указал на груду камней, которая осталась от портальной арки.

— Интересный вопрос-с-с… — почти шёпотом заговорил покрытый чешуёй зверобог. — Я бы с-сказал, что да… Но только в том с-случае, если хтоны не ос-с-заботятся новым порталом. Они, понимаете ли, не очень контролируют точку и ус-с-зел открытия. Вот по с-существующим ходам они легко повторяют проход. А с-с-заново пробить — это с-с-сложно.

— И долго ли придётся пробивать новый проход на наш узел? — спросил Игорь.

— Вс-с-сё с-с-зависит от того, насколько им повес-с-зёт… — с задумчивым видом изогнул шею чешуйчатый. — Если пробьют с-с-с первой попытки, то с-с-за месяц ус-с-спеют. А если им вес-с-зти не будет… Ну, придёт-с-с-ся на каждую попытку ещё примерно день тратить. И уж там как с-с-сложится… Бывает, и за тыс-с-сячу попыток не с-с-справляютс-с-ся…

— Спасибо! — поблагодарил шипучего зверобога Игорь.

— Ес-с-сли помогло… — тот развёл длинными руками.

— Помогло. Мы хотя бы знаем, когда ждать их появления, если где-то ещё решат пробиться, — кивнул Игорь.

— Но они всегда могут открыть старый портал! — с глубоким сожалением в голосе, больше уместным на похоронах, заметил Уин.

— Ну тогда им крупно повезёт, если это произойдёт в ближайшие пару дней! — Игорь кровожадно улыбнулся. — Потому что через пару дней их тут будет ждать столько сюрпризов… Короче, в следующий раз они вряд ли рискнут в том же месте лезть.

— Ну тогда удачи вам! — наклонив голову, вежливо кивнул Уин. — Надеюсь, у вас всё получится.

— Спасибо! И ещё раз спасибо за вашу помощь! Без вас нам бы пришлось очень туго. Вероятно, пришлось бы отступать. А тогда эта война стала бы уже совсем другой…

И вот что удивительно. После этих слов искренней благодарности Игорь почувствовал, как стена отчуждения между зверями и людьми — во всяком случае, в его лице — стала чуточку тоньше.

Впрочем, сейчас его гораздо больше заботило другое. То, что портал может быть вскоре опять открыт. А значит, нужно было успеть очень и очень многое сделать, чтобы сегодняшняя победа не пропала впустую.

И пока войска зверобогов и зверобожеств уходили с узла, Игорь уже высматривал своих командиров, чтобы рассказать им свой план. Как бы ни мечтали люди об отдыхе, но сейчас им всем предстояло ещё раз ударно потрудиться. И Игорю — тоже.

Потому что бой у портала и десять рекрутов сделали своё дело.

Присвоен классовый статус — сержант.

Предоставлена информация по статусу.

Обновлено предложение навыков.

Получено 1500 искр Справедливости.

Получено задание: построить походный алтарь Ордена Справедливости.

Награда: 2000 искр Справедливости, 500 000 универсальных единиц, достижение «первый сержант», «верный последователь», «создатель Алтаря».

Схема Алтаря добавлена в личный кабинет.