Боги непорядка

Глава 17 Новости оттуда

— Бабуля! Говно просит о встрече, но боится входить без разрешения! — огромный прямоходящий волчара плюхнулся за стол и принялся чесать себя за ухом.

Правда, делал он это ногой, с которой, падая на белую скатерть, слетали кусочки земли и травы.

— Туриг, дебила кусок, ну чё творишь-то⁈ Совсем дурак? — возмутилась девочка, которой на вид было не больше десяти лет.

Хотя, конечно, дураком был бы тот, кто доверился бы её внешности. Пусть она и в самом деле была довольно молодой… Но, так сказать, в рамках совсем других критериев.

— Чё?.. Чё? — Туриг прекратил чесаться и начал беспокойно озираться. — Чё я такого сделал-то, пигалица, а?

— Да, блин, ты на скатерть посмотри! — тоненьким голоском рявкнула девочка. — Я её только постирала!..

— А, ну извини, типа… — смутился Туриг. — Это… Инстинкты у меня, во!

— Хренинкты! На стол-то зачем их стряхивать⁈ — продолжала возмущаться девочка.

— Они неуправляемы! — гордо сообщил Туриг. — И неискоренимы…

— Уверен? — с угрозой в голосе уточнила его собеседница.

— Нет… — засомневался Туриг. — Ну или да… Давай не проверять, а, пигалица?

— А я бы… — начало было девочка, прищурившись.

— Нум! — окликнула её пожилая женщина, которая всё это время с задумчивым видом вышивала узор на ткани. — Хватит задирать Турига.

— У него инстинкты? — с сарказмом уточнила девочка.

— Нет, дурак он просто! — хмыкнула женщина, решительно вогнав иглу в узор.

— Бабуля!.. — расстроился Туриг.

— Однако тем и ценен… — подытожила бабуля Ло, отложив вышивку.

— За себя страшно становится мне… — грустно сообщил всем очень печальный шестилапый черепах, сидевший за тем же столом.

— Не боись, Тута! Ты тоже тот ещё придурок! — успокоил его Туриг.

— … Так же, как генерал Туототу ценен своим умом! — между тем продолжила бабуля Ло, грозно посмотрев на волка. — Ты лапы-то помыл, как в дом вошёл?

— Ой… — тот проворно выскочил из-за стола и, встряхнувшись, как собака, обдал всех новой порцией грязи.

А заметив, что натворил, поспешно напомнил:

— Бабуля, не забывай, что я ценный дурак!

— Ты лучше говну передай, что я готова встретиться, — посоветовала Ло. — Кто там теперь на этой «должности»?

— Бумбер припёрся, — ответил Туриг.

— Ну вот и скажи Бумберу, пусть чай приходит с нами попить, — кивнула бабуля. — И руки помойте!!!

— Ладно!.. — отозвался Туриг уже из коридора.

— И лапы тоже помойте!!! — проорала ему вслед Нум, успев доорать прежде, чем хлопнула дверь. — А персонально ты — ещё и задние!!!

— Р-р-р-р-р!

Пока Турига не было, Нум быстренько сняла скатерть со стола, ткнула в неё пальцем, и та не хуже волка встряхнулась, мигом сбросив на пол всю грязь. А из угла комнаты к ней тут же кинулся деревянный бочонок с двумя дырками, к одной из которых был присоединён шланг. Добравшись до места уборки, бочонок взвыл дурниной и принялся лихо засасывать грязь в шланг. А Нум с довольным видом постелила скатерть на стол.

— Вот! Снова постирала! — гордо сообщила она бабуле Ло.

— Умничка! — умилилась та.

— Устройство это пугает меня… — со своего стула заметил Туототу, нервно поглядывая на грязелюбивый бочонок.

— Ой, Тута, ну ты прям как кот! — всплеснула руками Нум.

— Сомневаюсь, — с явным сожалением признался Туототу. — С котами общего у нас ничего. У них глаза большие, на детские похожие, умиление вызывающие… У меня таких нет.

— Зато ты пылесоса боишься! — засмеялась Нум.

— Воет страшно он… — печально признался Туототу. — Не хуже, чем Туриг, когда я ему на… На хвост наступил.

Бабуля Ло засмеялась, вылезая из-за стола и направляясь к комоду, на котором гордо высился самовар. И работал он, само собой, не на дровах или электричестве, а на вполне себе чудодейном конструкте. Поэтому вода в самоваре вскипела быстрее, чем Туриг вернулся с гостем.

Когда входная дверь хлопнула, на столе уже стояли чашки, блюдца, вазочка с фруктами и миска с печеньем.

— Бабуля! Во, смотри какое г… Какого Бумбера нашёл! — радостно проревел Туриг, вваливаясь в комнату и держа за шкирку упитанного хтона.

— Руки! Лапы! — хором напомнили ему Нум и бабуля Ло.

— А чё с ними? — не понял Туриг, отпустив Бумбера и уставившись на свои лапы.

Бумбер был хтоном старым, опытным и сообразительным. Поэтому, испуганно пискнув, первым ломанулся прочь из комнаты. Прямиком к ванной, которую заприметил по пути.

— Туриг!!! — вслед ему летел грозный крик Ужасной Нум и Кровавой Бабули, что придавало Бумберу сил и скорости.

— Ладно! Ладно, хватит орать… — из комнаты вывалился недовольный Туриг.

— И задние тоже! — прилетел вслед ему ещё один вопль.

— А этому г… Бумберу? — с обидой поинтересовался Туриг.

— А он себе ногами кочерыжку над едой не чешет! — ответила Нум. — В отличие от тебя!

— Пигалица, а ты злая! — сообщил Туриг, но всё-таки вежливо дождался, пока Бумбер помоет руки, и даже указал ему на гостевое полотенце.

После чего, вздыхая и что-то негромко ворча, полез в ванну.

Бумбер тем временем снова заглянул в комнату, не забыв постучать об косяк и попросить разрешения войти.

— Ну конечно, проходите, Бумбер. Присаживайтесь, — пригласила его к столу бабуля Ло. — Наконец-то сюда прислали вежливого посыльного.

— А… Простите, а до меня вроде были Эрик, Туарн, Ойки?..

— Все они не были вежливыми… — с осуждением поджала губы бабуля Ло.

— Я подарила им их кошмары, — кивнула Нум и кровожадно, как показалось Бумберу, впилась зубами в печеньку.

Хруст запечённого теста в полной тишине прозвучал особенно зловеще.

— С чем пожаловал, Бумбер? — наливая гостю чая, поинтересовалась бабуля Ло.

— Я не хочу показаться невежливым… — пробормотал Бумбер, снова с опаской покосившись на Нум. — И прошу учитывать, что не прихоти ради, а только по воле Великого Хана выполняю роль посланника, без возможности отказаться…

— Что, совсем не мог отказаться? Он тебя полностью подчинил? — снова хрумкнув печеньем, восхитилась Нум.

— Ну по правде сказать… Наверно, я мог бы и отказаться… — клацнув зубами об чашку, решил быть честным Бумбер. — Но тогда бы я уже… Гхм… В общем, уже познакомился бы со своими кошмарами.

— Мы понимаем, Бумбер, — с тщательно отмеренным сочувствием в голосе ответила бабуля Ло. — Так что хотел Хан?

— Великий Хан хотел… Нет, не так он сказал… — замявшись, Бумбер сначала побледнел, потом покраснел, затем приобрел равномерно пятнистый окрас…

И, наконец, решился:

— Он… Он потребовал вернуть ему его легионы.

— Хаотический Хаос! — удивилась Нум. — Прям не Хан, а Юлий Цезарь какой-то…

— Что-что, простите? — осторожно переспросил Бумбер.

— Не обращайте внимания! — улыбнулась бабуля Ло, усаживаясь на своё место. — Скажите, Бумбер, а вам какой ответ лучше дать?

— В каком смысле? — не понял Бумбер, весь сжавшись и вцепившись руками в чашку, как в спасательный круг.

— Искренний? Или тот, за который ваш Хан сразу вас не прибьёт? — терпеливо объяснила бабуля Ло.

— Мне — можно искренний… А Хану лучше тот, за который меня не прибьют… Очень уж жить хочется! — честно признался Бумбер, на всякий случай вжав голову в плечи.

— Трусливый клоп! — долетело из ванной ценное мнение Турига.

— Зато живой… — едва слышно вздохнул Бумбер, а потом прозорливо добавил: — Пока ещё…

— Ну тогда слушайте искренний ответ, который для вас! — предупредила бабуля Ло. — А не пойти ли Хану в тот орган, из которого он уже один раз совершенно напрасно вылез?

— Это было даже слишком искренне… — покраснев, будто не хтон, а застенчивый цветочек, прошептал Бумбер. — А нет ли… Гхм… Чего-то более официального?

— А официально сообщи ему, что бабуля Ло напоминает: нет ни на этом узле, ни на всех следующих, где мы остановимся, ничего, что принадлежало бы Хану! — бабуля Ло растянула губы в улыбке.

— Боюсь… Боюсь, такой его ответ не порадует, — тихонько признался Бумбер. — Зато такой ответ я, наверно, хотя бы переживу…

— Слушайте, Бумбер, ну не думали же вы, что я вот прямо сейчас снимусь с места и кинусь обратно к Хану? — удивилась бабуля Ло. — Да меня мои же хтоны не поймут! Я же всё-таки к Хаосу отношусь… И что мне, какому-то выскочке подчиняться только потому, что он бог? С такими замашками Хану надо было оставаться в Порядке…

— Я всё понимаю… — начал мелко-мелко кивать Бумбер. — Надеялся, конечно, на возможность компромисса с вашей стороны… Но вижу, что с нашим богом вас связывают давние и крепкие взаимоотношения…

— Вы ошибаетесь, Бумбер! — строго возразила бабуля Ло. — С Ханом у меня нет и не будет ничего общего!

— А если этот козёл хочет втравить нас в то дерьмо, в которое сам вляпался, то ну его на хрен! — донёсся крик Турига из ванной.

— В самом деле! — согласилась бабуля Ло. — Сам вляпался, натравил на себя весь сектор… Вот пусть сам из этого и выбирается.

— С сектором мы более-менее справляемся… — признался Бумбер. — Но от союзников бы не отказались…

— Что, собираетесь вернуться на узел Священной Пирамиды? — насмешливо спросила Нум, перекинув одну из косичек за спину. — Мало там, что ли, шишек набили?

— Боюсь, нам придётся это сделать… — осторожно, вполборота повернувшись к ней, пояснил Бумбер. — Атака на наш узел идёт именно оттуда. Да и, как сказал Великий Хан, это сейчас самый доступный для нас осколок…

— Бумбер, если вы под словом «доступный» подразумеваете возможность именно его скормить Хаосу, то вы ошибаетесь! Жестоко ошибаетесь! — погрозила пальцем бабуля Ло. — Упорядоченное его так просто не отдаст. И подыгрывать тамошнему правителю будет до последнего. Кто там, кстати, правит? Эта, Алиса?

— Игорь Калинин, — робко ответил Бумбер.

— Что-о-о-о-о-о⁈ — у Нум глаза на лоб полезли.

— Враньё-о-о-о-о! –из коридора донёсся грохот, плеск и рёв Турига.

— Тури-и-и-и-иг! — взревела бабуля Ло, безошибочно, видимо, по этим звукам оценив ущерб.

А Бумбер, как старый и опытный хтон, вместе с умным генералом Туототу полез под стол.

— Да я клянусь! Я вырвал ему сердце и пробил его вот этими когтями!.. — в комнату влетел мокрый от воды Туриг, забыв натянуть даже обычные короткие шорты. — Вот этой самой лапой!.. Да не мог он выжить!..

— Ба! А блохастый ващет не врёт! — прищурив левый глаз, заметила Нум.

— Да после такого даже боги не выживают! — обиженно зарычал Туриг.

— Значит, вернули его… — вздохнула бабуля Ло и, усевшись обратно на стул, с удивлением огляделась. — А где?..

— Под столом! — с готовностью сдала Нум и генерала, и Бумбера.

— А ну-ка вылезайте! — нахмурилась бабуля Ло, постучав костяшками пальцев по столу.

Дождавшись, когда всё опять станет чинно-благородно — то есть когда генерал и гость снова окажутся на своих местах — она с улыбкой кивнула Бумберу на чай. И тот, поняв намёк, мгновенно влил в себя кипяток, после чего выпучил глаза и закашлялся, хватаясь за горло.

— Надеюсь, я дала вам хоть один подходящий ответ! — вежливо игнорируя его страдания, улыбнулась бабуля.

— О да… Я выберу какой-нибудь… — наконец, справившись с болью ожога, радостно закивал гость. — Спасибо!

— Сочтёмся, Бумбер! Всего вам хорошего! — добродушно кивнула бабуля Ло.

Дождавшись, когда гость покинет дом, она внимательно оглядела соратников и подвела итог:

— Итак, узел нужен Хаосу, нужен Упорядоченному, нужен Воплощениям…

— Ба, слушай, не сходится! — задумчиво сморщила нос Нум. — Я понимаю, почему ты решила, что он нужен Упорядоченному: задания Игоря и Хана. Я могу понять, почему ты решила, что он нужен Воплощениям: они вернули Игоря. Но Хаос⁈

— Не выдаёт же своим последователям заданий Хаос! — напомнил Туототу.

— Уверен? — усмехнулась бабуля Ло.

— Нет, — лаконично признал генерал.

— И правильно, что не уверен! — бабуля Ло на пару секунд замолчала, поморщилась, а потом сообщила: — Выдаёт он задания… И отказаться от них шансов нет. Ну а верным признаком того, что задание есть, является тот факт, что Хан снова гонит всех на этот клятый узел…

— Да он просто ближайший! — напомнила Нум.

— Внучка, ну ты-то на такое не ведись! — отмахнулась бабуля Ло. — Став хтонием, Хан уже атаковал несколько узлов, параллельно отбивая нападение на свой. А на узел Священной Пирамиды всё равно лезет. И чего им всем на этом узле надо-то?..

В комнате снова повисла тишина, которую нарушал только плеск чая. Это Туриг, от волнения забывшись, принялся лакать его по-собачьи.

— Боюсь, далеко нам от узла Священной Пирамиды уходить нельзя, — решила бабуля Ло. — Но этот узел, где мы сейчас, придётся менять… И так все знают, что мы тут осели. Поищем-ка лучше что-нибудь более закрытое.

— Ну вот… — начав теребить косичку, расстроилась Нум. — Опять переезжать…

— А ну-ка слюни подобрала! — отрезала бабуля Ло. — И пошла собирать войска и вещи!

В лагере Игорь проводил далеко не всё рабочее время. Ему и Алисе как руководителям приходилось регулярно мотаться по делам в Охранную крепость. И вот тут Игорь всерьёз задумался о том, что неплохо бы решить транспортный вопрос…

Территория узла была большой. Путь от лагеря до Священной Пирамиды занимал почти весь день. Нужно было выйти или выехать рано утром, ещё по темноте — и тогда, тоже по темноте, можно было успеть к порталу в Цитадель.

И это хорошо ещё, что дождей на узле давно не было. Потому что грунтовая дорога, которую проложили и протоптали за последние дни, раскисла бы от первого же дождичка. И тогда о путешествиях на некоторое время пришлось бы забыть.

Понимая это, Игорь отрядил команду строителей, которая занялась прокладкой более надёжного пути. Но, к сожалению, это было дело не одного дня. И всё равно не решило бы проблему со скоростью передвижения.

Тут помог бы какой-нибудь самоходный транспорт… Но тема была не самая популярная: даже если узел был большим, как тот же Мессампер, активно по нему перемещались разве что торговцы. В общем, это всё было банально не нужно, поэтому нигде и не развивалось.

Единственная надежда была на то, чтобы самим как-то решить вопрос. Но тут уже всё упиралось не в деньги, а в знания. И здешним специалистам их явно не хватало.

А тут ещё в лагерь неожиданно заявились гости, Врест и Саянг. И, что удивительно, первый в кои-то веки был без свиты. Пришли они вечером, попросили о встрече и настаивали на том, чтобы провести её за закрытыми дверьми.

Игорь, само собой, отказывать не стал. И проводил их в свой дом, отправив Алису и Веру на вечернюю прогулку.

— Игорь, я к тебе хорошо отношусь… Поэтому зашёл, хотя и не должен был этого делать! –оповестил его донельзя мрачный Врест, грузно усевшись за стол. — Я сейчас сильно рискую, поэтому быстро поговорим, и я уйду. Мы там между собой договорились, что про войну вам лишнего знать не надо…

— Но это неправильно, — кивнул Саянг, улыбнувшись.

— В общем-то да, нельзя так… — кивнул Врест.

— Мы так и поняли, что вы специально информацией не делитесь, — кивнул Игорь. — Не переживай. Я понимаю всё. И что дела там идут не очень — тоже понимаю.

— Дело не в том, что там дела не очень… — поморщился Врест. — Дело в том, что в других местах они ещё хуже. Хтоны дней десять назад выбрались в других узлах. В основном, ударили по небольшим и слабозаселённым, но… Каждый потерянный узел — удар по тем богам и божествам, которые за него отвечают. Те, кто пострадал, сейчас рвут и мечут.

— И сейчас они хотят вернуться и оборонять свои узлы? — догадался Игорь.

— Тут всё не так просто… Ты же успел попутешествовать по нашему сектору? — уточнил Врест. — Видел, что большинство узлов из себя представляют? Большая деревня в центре и несколько мелких деревень вокруг, так?

— Ну да… — согласился Игорь. — И ещё хуже бывает.

— Ну так вот, хтоны их сносят, как будто пустые! — отрезал Врест. — А у нас тут у каждого в зоне ответственности таких узлов большинство. Вот и представь, какие штрафы летят за каждую потерю… Мы там посовещались и решили крепить оборону своих узлов, а не пытаться прорваться на узел этого бога Хаоса. К тому же, там у него целые орды порождений и хтонов… Мы как-то не рассчитывали на такое…

— То есть подкреплений вам тоже больше не пришлют, — догадался Игорь.

— Всё несколько хуже. Как ты, наверно, и сам догадываешься, — улыбнулся Саянг. — А ты наверняка догадываешься, иначе не сидел бы в этом лагере.

— Игорь, боги и божества решили отступать! — признался Врест. — Я лишь первый из уходящих. На меня возложили задачу собрать армию и попытаться отбить хотя бы потерянные узлы. При этом я ничего не должен был тебе говорить, но тут появился Саянг и настоял…

— Я понимаю… Спасибо, что сообщил! — кивнул Игорь. — Портал… Кто-то собирается его закрыть перед тем, как вы все уйдёте?

— Ну мы же не звери… — расстроился Врест. — Конечно, портал у тебя под боком никто не оставит. Закроем при отступлении.

— Но ты не забывай, Игорь: даже если его закрыть, хтоны могут пробиться с другой стороны! — напомнил Саянг.

— Как их закрывать-то вообще? — уточнил Игорь. — Порталы, в смысле.

— Этот портал можно закрыть, просто обвалив арку! — пояснил Врест. — А вот только что открытый… Разве что рушить структуру перехода. Я сильно сомневаюсь, что ты найдёшь такого специалиста, Игорь… Я бы на вашем месте просто бросил бы здесь всё. Не стоит оно того, честно!.. У меня есть пара пустых узлов… Перебирайтесь-ка вы лучше туда!

— К сожалению, это не так просто… — Игорь покачал головой. — Штрафы, если бросим этот узел, будут просто неподъёмные.

— В любом случае, удачи тебе! — вздохнул Врест. — Надеюсь, ещё свидимся…

— И тебе! — кивнул Игорь. — Спасибо ещё раз за новости.

— Не за что… — с искренним сожалением ответил тот.

На пути к выходу из лагеря Врест слегка вырвался вперёд. Видимо, спешил побыстрее выбраться на дорогу, чтобы не вызывать подозрений. И чтобы его визит к правителю узла остался незамеченным.

— Саянг, ты тоже уйдёшь? — уточнил Игорь, воспользовавшись моментом.

— Я вернусь, — твёрдо ответил древний бог. — Возможно, даже не один.

— Спасибо, — поблагодарил его Игорь.

— Пока не за что! — отозвался Саянг. — Ты, главное, помни: у тебя за спиной не только твои люди, Игорь. Большие силы готовы за этот узел встать стеной. Всё тут, как видишь, переплетено в тугой узел. И да, тебе может показаться, что выхода нет, надежды нет… Но это не так.

Игорь молча кивнул.