Боги непорядка

Глава 10 Большие перемены

Потолок лапаруды поломать смогли. А потом рабочие притащили из крепости стремянку, по которой Игорь и его спутники забрались на второй ярус складов. На удивление, этот ярус оказался совершенно нетронутым, а конструкты стазиса удержались на всех помещениях.

Внутри были обнаружены простые доспехи ополчения времён Ф’дара, а также копья, мечи, щиты, однотипные комплекты походных принадлежностей, одежда и многое другое. Но главное — маленькая лестница на третий ярус, где и скрывалось самое ценное.

Небольшой зал, уставленный золотой утварью. Там же нашлись три сундука золотых монет, пять с серебром и один — с какими-то дорогими мантиями и камзолами. Так что сокровище здесь всё-таки имелось. Правда, судя по неизменившейся статистике, даже кладом не считалось.

Побеждено хранителей кладов: ⅖

Открыто подземелий: ⅖

Дальнейшие поиски затянулись до конца дня. Муся, Игорь, Бизон, Страж и его прототипы обстукивали все стены маленького зала до тех пор, пока не нашли тайник. То самое настоящее сокровище, что оставил здесь древний правитель узла.

В маленьком ларце на бархатной подушечке лежал ничем не примечательный перстень и четыре потёртых фигурки каких-то животных. Одно напоминало что-то среднее между слоном и носорогом, другое, очевидно, было змеёй, третье было похоже на земного броненосца или какого-то динозавра, а четвёртое оказалось красивым хищником с вытянутой мордой и мощными лапами.

— Ну вот теперь вижу: и вправду клад! — радостно потирая руки, заявил Муся.

— Четыре ф’дарских зверя! — торжественно сообщил Страж, тихонько добавив: — Значит, вот где он их спрятал.

— А что ты про них знаешь? — с интересом уточнил Игорь.

— Все они — очень древние чудовища. Звери, что выросли до небывалых размеров, обрели фантастическую силу и невероятное могущество! Ну а потом были побеждены теми, кто оказался сильнее и могучее, и в итоге приняли рабскую участь… — пояснил Страж. — Ф’дар в своё время выкупил их в разных местах, но использовал редко. Даже двух таких монстров на поле боя хватало, чтобы обеспечить большое преимущество. Вот этот, с хоботом, говорят, похож на десятиэтажный дом. Крепок, силён, вынослив. А этот змей в толщину больше человеческого роста.

— Больше похоже на преувеличение! — не поверил Бизон.

— Ну, во всяком случае, так его описывают, — отмахнулся Страж. — Своими глазами я видел только вот этого, с панцирем, и он метров пятнадцать в высоту. Огромная тварь. Да ещё и покрытая толстейшей бронёй. Но опасней всех был асмудский вигор, вот этот хищник…

Древний гигант указал на последнюю фигурку и пояснил:

— Все четыре чудовища — оружие последнего шанса. И со всеми четырьмя надо договариваться о службе. Абы кому они подчиняться не будут: хоть и не могут сбросить свой рабский статус, но сожрать нерадивого хозяина вполне в состоянии. А ещё они не терпят хамства и грубости. Это древние существа, знающие себе цену.

— И шо, мы таких не одолеем? — удивился Муся.

— Вы? — переспросил Страж и, оценивая шансы, очень внимательно посмотрел на двух героев. — Возможно, даже и одолеете… Но только если повезёт. И если все втроём.

— Я, Трёпочка и Муся? — на всякий случай уточнил Бизон.

— Да, — подтвердил Страж. — Я слышал, вы уже сражались с чудовищами и знаете, как это делать. Хотя лучше, конечно, вам ещё над собой поработать… Эти твари по-настоящему опасны.

— А это что за кольцо? — спросил Игорь, показывая на перстень, лежащий рядом с фигурками.

— Первое пространственное хранилище Ф’Дара, — ответил Страж. — У него их было столько, что на пальцах не умещались. Поэтому самое маленькое, а заодно и самое первое своё пространственное хранилище он просто спрятал. Вот его вы, как я понимаю, и видите.

— Сколько кубометров? Какой вес? Какое сжатие? — деловито уточнил Муся.

— На ваши меры что-то вроде пяти кубических метров, а вес около десяти тонн, — пояснил металлический гигант. — Сжатие веса до тысячи.

— Хм… Не очень выгодно, — покачал бородой Муся. — Нужно прокачивать. Моё хранилище однозначно лучше.

— Моё тоже, — кивнул Бизон. — Объёмы, может, и меньше, зато сжатие больше.

— Ну значит, друг Игорь, тебе повезло! — радостно заявил Муся. — Это колечко мы уступаем тебе сразу и без разговоров.

— Не учитывая в доле! — кивнул Бизон на случай, если Игорь не понял. — У нас троих есть свои хранилища. Мы их подгоняли под себя. А вот тебе такое может пригодиться. Правда, на его прокачку потребуется много УЕ. Ты это учитывай!

— Если загрузишь на полный вес, то не забывай, шо твоё кольцо будет весить килограммов десять, — предупредил Моисей. — А работает оно только на пальце. Такие дела.

— Осталось разделить чудовищ! — напомнил Бизон. — Я предлагаю каждому взять по одному. Нас тут четверо — прототипов не учитываем — вот каждый и выберет себе одно. Лично мне нравится вон тот, с хоботом. Кто следующий?

— А можно я? Можно я? — сразу же протянул руку Моисей, уверенно цапнув змею.

— Страж? — Игорь посмотрел на железного гиганта, но тот покачал головой:

— Моя доля пусть идёт тебе, — ответил он. — Так что бери обе. Пусть они послужат на благо узла.

И стоило только Стражу договорить, как ларец мигнул, засветился…

А в следующую секунду вокруг появился туманный пузырь, захвативший и людей, и древнего гиганта, и прототипов, и хранилище, и часть стен. После чего от одной из стен отделился полупрозрачный силуэт и поплыл к отряду Игоря.

— Ох ты ж! — с досадой ругнулся Бизон. — Ненавижу таких тварей…

Следом за первым призрачным существом из стены возникло ещё одно, а затем и ещё. И все они, протяжно завывая, двигались к стоящим в центре искателям сокровищ.

— Согласен! Мерзость! Бр-р-р!.. — прогудел Страж. — Но у нас есть Игорь!

— Игорь? Друг Игорь, и шо, ты шо-то можешь против таких вот? — удивился Моисей.

— Да вот… Был у меня как-то подгон от Упорядоченного! — улыбнулся Игорь.

Хотите активировать Браслет Воплощения?

Стоимость работы Браслета 10 УЕ/час!

Да/Нет

Белый круг от работающего браслета расширился до первого призрака — и тот, по инерции проплыв за черту, мгновенно обрёл плоть.

Это был толстый мужчина в каком-то то ли хитоне, то ли накидке, который от неожиданности споткнулся и растянулся на полу.

— Са и в’тур та! — судя по интонации, ни одного цензурного слова он не произнёс.

Ответил ему Страж на том же незнакомом языке. И ответил, видимо, жёстко, потому что толстяк вскочил, яростно сжимая кулаки… Но в этот момент рядом приземлился второй призрак, воплотившись в миниатюрную черноволосую женщину, одетую примерно так же, как и тучный мужчина.

— Вай ти! — всплеснул он руками, кинувшись её поднимать и мгновенно забыв о Страже и его спутниках.

— Друг Игорь, скажи, шо мои глаза меня не обманывают, и тут воплощаются призраки… Скажи это, и я найду пару мест, где тебе отвалят тонну золота просто за то, чтобы ты прогулялся по этим местам! — взмолился Моисей. — И как ты мог скрывать от своих друзей столь впечатляющие таланты по изъёму ценностей у отчаявшихся?

В этот момент на пол, обретя плоть, гулко шлёпнулся третий призрак. А Игорь решил уточнить у Стража, чего им вообще ждать от воплотившихся. Ведь с предыдущими бесплотными отношения у него, скажем прямо, не сложились…

— Стра-а-аж! Ты их понимаешь? Кто это вообще?

— Это предатели. Пытались отделиться всем своим узлом, за что и были наказаны Ф’даром, став бесплотными. Видимо, потом их привязали к этому ларцу, сделав стражами клада. Сам удивлён, да… Вот смотри, этот шарик на ножках — наместник того узла Са-Аса, который и стоял во главе заговора. А черноволосая — его дочь. Вон там поднимается на ноги первый министр узла… А вон и командующий, а за ним жена первого министра… Да тут, похоже, вся верхушка того узла, ещё и с семьями!..

— Будут от них проблемы? — обеспокоенно уточнил Игорь.

— Ну… Я их лично не знал, разве что видел мельком, — признался Страж. — Может, и будут, а может, нет. Но я бы посоветовал, как всё закончится, позвать Тиона и его воинов.

А заканчиваться всё и не собиралось… Бесплотные прибывали и прибывали, а затем воплощались и воплощались — и конца-края этому видно не было. Уже совсем скоро в тесной комнате практически не осталось места, а пузырь защиты по-прежнему не позволял никому покинуть помещение.

К тому же, круг от браслета Игоря был меньше, чем пузырь, поэтому часть воплотившихся вытесняли за пределы круга, где их начинали атаковать всё ещё бесплотные товарищи. Пришлось Игорю ходить туда-сюда, чтобы делать людьми всё новых и новых призраков.

— Кстати, я тут подумал… Защита ведь не может быть абсолютной! — спохватился Страж. — Надо бить по стенкам, пока не лопнет этот пузырь!..

— Поддерживаю… А то что-то тут становится тесновато, — согласился Бизон.

И пока Игорь продолжал ходить туда-сюда с браслетом, а бывшие призраки — что-то кричать Бизону, Мусе и Стражу, те со всей дури лупили по туманным границам ловушки.

В какой-то момент толстяк, оценив всю сложность ситуации, подхватил свою дочь и с натугой, но всё-таки посадил её себе на плечо. Следом за ним так стали поступать и другие мужчины, подхватывая и поднимая повыше детей и жён. И это позволило Игорю ещё хоть как-то перемещаться по кругу, воплощая всё новых и новых призраков.

Правда, пробить стенки Бизону, Мусе и Стражу так и не удалось: призраки кончились раньше. А как только они закончились, ловушка раскрылась сама, выпуская наружу искателей сокровищ и воплотившихся бесплотных.

Ну а снаружи их уже поджидал Тион с воинами, который как-то узнал, что внутри хранилища происходит что-то внеплановое. Игорь тут же приказал увести спасённых в строящийся гостевой лагерь и разместить в одной из гостиниц. Вместе с ними отправил Стража. Сам же, попрощавшись с Мусей и Бизоном, пошёл в Цитадель.

Ему хотелось отдохнуть и пообщаться с семьёй, а не заниматься очередной порцией новых проблем, которые свалились ему на голову в лице бывших призраков.

Лишь одно радовало: один клад и одно подземелье он всё-таки нашёл.

Побеждено хранителей кладов: ⅗

Открыто подземелий: ⅗

С бывшими призраками Игорь встретился в лагерной гостинице через пару дней. Точнее, с их руководителем — тем самым толстяком, которого звали Изрег. Экс-бесплотные выбрали его единогласно, решив, что он и дальше будет представлять их интересы.

Изрег проявил себя отлично: сходу постарался вникнуть в суть свалившихся на его подопечных проблем, выучил русский и даже приоделся во что-то, более соответствующее нынешнему климату. Пусть сейчас на узле и стояло лето, но оно явно не дотягивало до тёплых сезонов прошлого эона, когда можно было свободно ходить в тоге.

— Приветствую вас, наш спаситель и новый правитель узла! — увидев Игоря, Изрег вскочил и принялся кланяться так активно, что сидевший рядом Бизон вынужден был усаживать его обратно на стул.

— Игорь, ты пока садись, выпей чего, пока я этого болванчика успокою! — пробасил герой.

— Уважаемый Изрег, сядь и прекрати кланяться, — попросил Игорь, усаживаясь и наливая себе в кружку что-то из стоявшего на столе кувшина.

— Игорь, это вода! — предупредил его Бизон. — Бери лучше графин.

— Если я возьму графин, то через час уже соображать не буду! — не поддался на уговоры Игорь.

— А тебе и не надо соображать! Ты и так бледный от постоянных соображений! — крикнула из-за стойки Растрёпа, протиравшая там бокалы.

— Я всё-таки пока попробую остаться с соображением! — возразил Игорь. — Хоть и бледным… Изрег, да сядь ты уже!..

— Хорошо! Сел! Сижу! — тучный мужчина послушно уселся на скорбно скрипнувший стул.

Игорь молча отхлебнул воды, а затем отставил стакан и чуть подался вперёд, глядя на собеседника:

— Итак, вам примерно объяснили ситуацию, в которой вы оказались, Изрег?

— Да-да… — толстяк замялся. — Если честно, то мне до сих пор не верится. Как-так, целый эон минул…

— Пока были призраками, вы его не заметили? — уточнил Игорь.

— Ещё как заметили… Э… А как вас титуловать? — Изрег посмотрел на Игоря настолько растерянно, что тот покачал головой и улыбнулся:

— Давайте без титулов. Их у меня ещё нет! Да и не принято у нас тут… Называйте просто Игорь.

— Игор-р?.. Ну пусть так… — покатав непривычное имя на языке, согласился Изрег. — Хотя… Вот мне сказали, что скоро сюда нагрянет много богов, так? И все они с разных узлов, из разных миров Порядка. И вот они точно будут перечислять свои титулы. А вы, получается, останетесь без титулов? Игорь, я бы рекомендовал вам всё же придумать какие-то титулы! И чем красочнее, тем лучше!

— Вы считаете? — удивился Игорь.

— Как это… Слово у вас такое есть… — Изрег уставился на Бизона, а тот подсказал:

— Понты!

— Вот да, понты! — активно закивал толстяк. — Для высших статусов понты — это не просто слово, это то, чем они живут. Ведь если они не будут себя восхвалять, то кто узнает об их величии?

— Я подумаю об этом, — согласился Игорь. — Но не уверен, что хочу заниматься чем-то подобным. Давайте всё же вернёмся к вопросу, с которого начали. Что вы думаете о своей ситуации, Изрег? И я имею в виду не только вас, но и всех ваших соотечественников, кто был бесплотными.

— О… О… — толстяк сразу расстроился и повесил щёки на плечи. — Честно говоря, я не знаю, что тут думать, Игорь… И мои товарищи по несчастью тоже. Всё настолько неожиданно, настолько невероятно… Вы спросили, чувствовали ли мы время? Пока мы были заперты в конструкт удержания, мы чувствовали боль. Но время… Время мы не ощущали! По ощущениям, в прошлый раз я оказался на свободе и сожрал грабителя сокровищ всего года полтора назад. А прошло, как я понимаю, куда как дольше…

— И что, были уже грабители? — удивился Игорь.

— Попытки грабежа начались ещё в прошлом эоне, — развёл пухленькими руками Изрег. — Ещё во время строительства. Слухи о несметных сокровищах Ф’дара, будь он проклят навечно, ходили давно. Ещё когда всё только затевалось. И о том, что сокровища перемещаются на этот узел, тоже было много слухов. Поэтому нет ничего удивительного, что отдельные смельчаки давным-давно пытались заняться воровством.

— И какие у вас планы, Изрег? — поинтересовался Игорь.

— Да никаких… Будь дело во времена проклятого Ф’дара, я был нашёл, куда податься со своими людьми. И вы не обижайтесь, Игорь, но мы бы у вас не остались. Не привыкли мы к такой простоте, которая у вас тут… — признался Изрег, а Игорь только кивнул и улыбнулся, показывая, что, мол, всё понимает. — Но сейчас… Мы всего лишь гражданские, как у вас говорят, специалисты по управлению. Разве что командующий силами самообороны — он хороший воин и найдёт, куда податься. А остальные… Я послушал, что говорят ваши друзья — Бизон, Моисей и Рартрёпа. И я понял, что просто… Нам просто нет места в этом Упорядоченном!

Под конец толстяк вполне искренне всхлипнул, едва не разревевшись, а Бизон крякнул и с сочувствием похлопал его по плечу.

— Нет места? — строго уточнил Игорь, пытаясь вернуть разговор в деловое русло.

— Понимаете, в нашем эоне, в то время, когда жили мы, мир Упорядоченного был совсем другим! — Изрег выпил пару глотков воды и, кажется, смог взять себя в руки. — Туманные дороги были очень многолюдны, люди постоянно путешествовали между узлами, а чтобы где-то был пустой узел? Такого мы даже представить себе не могли! А то, что творится в Упорядоченном сейчас… Это как из центра огромной империи попасть на дикий узел с людоедами, Игорь!.. Мы просто не выживем в этом мире.

— И вы хотите остаться здесь? — догадался Игорь.

— О! Мы были бы счастливы пока остаться здесь… — с щемящей печалью в глазах выдохнул Изрег. — Но мы толком ничем не можем вам помочь… А, как я понимаю, сейчас вашему узлу больше нужны воины и ремесленники, а не администраторы.

— Ну, положим, помочь вы всё-таки можете… — усмехнулся Игорь. — Скоро, как вы сами упомянули, сюда прибудет множество богов и божеств. А встречать их кому-то надо. И общаться с ними кому-то надо. А я вот не уверен, что сдержусь и не сорвусь, если какое-нибудь вздорное божество попытается мне указывать, какой я бездарь… Как думаете, вы сумеете работать с такими гостями и, что крайне важно, не оказаться под властью их приказов?

— Большинство моих товарищей по несчастью имеют определённый иммунитет… — обхватив рукой оба подбородка, признался Изрег. — Так что приказы мы если и будем выполнять, то добровольно, а не по принуждению ваших гостей. Но вот наши семьи… Их, конечно, лучше бы услать подальше из этого вашего лагеря. Но вы же не хотите, чтобы мы работали там горничными?.. Слугами?.. Нет?

В глазах толстяка было столько надежды и, одновременно, отчаяния, что Игорь поспешил его успокоить:

— С этим справятся и другие люди: персонал для гостиниц уже набран. А вот в нашей лагерной администрации многовато, скажем так, незанятых вакансий. Если среди вас есть опытные торговцы, то было бы неплохо и их умения на практике применить. Видите ли… Для нашего узла появление такого количества гостей — это не только проклятие, но и возможности.

— Так всегда и бывает, Игорь! — закивал, заколыхавшись, Изрег. — Так всегда и бывает!

— Поэтому нам бы хотелось получить от наплыва гостей максимум выгоды, — продолжил Игорь. — Узлу ещё предстоит много и долго развиваться. Не забывайте: его всё ещё надо сделать миром Порядка! Так что… Не хотелось бы, знаете ли, идти по стопам предшественников.

На этом моменте Изрег побледнел и часто-часто закивал.

— А значит, нам потребуется много ресурсов. Много золота, много людей и вообще много всего! Мы просто не можем упустить такую возможность. А тут появляетесь вы — администраторы древнего узла, люди с опытом. Так почему бы вам не помочь нам, а заодно не обзавестись связями и знаниями по нынешней ситуации, чтобы потом решать свою судьбу самостоятельно?

— Это отличное предложение! — обрадовался Изрег.

— Тогда так и сделаем! — решил Игорь. — Клятву верности от вас требовать не буду. Составим контракт сроком, к примеру, на год по местному времени узла. И я не тороплю: для начала переговорите с вашими товарищами. Кто захочет искать другой судьбы — без проблем. Через несколько дней как раз уходит торговый караван от нашего узла. Те, кто захочет, смогут вместе с ним добраться до более обжитых мест.

— Спасибо, Игорь! Поверьте, никто из нас не уйдёт! — заверил, прижав руки к груди, Изрег. — И мы обязательно поможем вам с вашим, как вы сказали, наплывом гостей!..

Когда Игорь провожал торговый караван, в нём и впрямь не оказалось товарищей Изрега: все они решили остаться на узле. А вот для родственников воплощённых пришлось строить несколько зданий в Охранной крепости.

Но самое главное — теперь узел наконец-то был готов к приёму гостей. И когда последняя уезжающая повозка осыпалась пылью, Игорь зашёл в кабинет и подтвердил первый запрос в бесконечной линейке таких же запросов.

Внимание! Начинается синхронизация времени узла с внешним временем.

Соотношение 1:1! Узел принудительно перемещается в общее течение времени.

До конца синхронизации осталось 71 час 32 минуты.