Божественная частица

Глава 178 Камень числобога

— Сказание о Небесной Искре, Пролог…

Огонь и лед смешались в руках Ивора, порождая нечто невероятное.

Духовная сила двигалась и вела себя, словно была пламенем, однако от нее исходил глубокий ледяной цвет и веяло таким холодом, что даже истинные норманны поежились.

Все это произошло за долю мгновения.

Ивор отвел ногу назад, упираясь в землю. Он сформировал образ техники в своей голове, после чего сосредоточил всю мощь в руках и выбросил её вперёд, одновременно отталкиваясь ногой от земли. Раскалённый воздух завибрировал от высвобожденной энергии.

— ЛЕДЯНАЯ ЖАР-ПТИЦА! — закричал юноша.

Перед ним словно ожила древняя легенда. Энергия в его руках приняла облик мифической птицы с размахом крыльев в десятки метров. Её ослепительно голубое оперение сияло холодным блеском, а из клюва вырывалось ледяное пламя.

Жар-птица расправила крылья и взмыла ввысь, оставляя за собой искрящийся шлейф из снега и льда. Небо почернело от жара и ледяного холода одновременно.

А в самом центре этой техники находился сам Ивор.

Мифическая птица выставила вперед когти. Её крик эхом прокатился над горой. Жар-птица на невероятной скорости пронеслась в сторону огненного волка.

Они сцепились с такой силой, что породили взрыв, который заставил воздух загудеть.

Это было противостояние двух легендарных существ из разных мифологий. Скандинавского Фенрира и славянской Жар-Птицы.

Однако уже через пару мгновений определился победитель.

Будучи слиянием двух элементов, Ледяная Жар-Птица несла в себе просто немыслимую силу. Она вцепилась Фенриру в глаза и разодрала голову в клочья, оставляя лишь легкие всполохи огня, которые тут же растворились.

Ивар Бескостный практически без сил повалился на землю, выплюнув обильный глоток крови.

Но Жар-птица не унималась. Она снова взмыла ввысь, описала круг и обрушилась на вождя сверху, вцепившись ледяными когтями ему в плечи. Ивар взвыл от боли. Хватка птицы была подобна стальным тискам, которые жалили и жаром, и холодом одновременно.

Одним движением мощных крыльев Жар-птица подняла Ивара в воздух. Затем, собрав последние силы, швырнула его на землю с огромной высоты.

Тело вождя с грохотом рухнуло, оставив глубокую вмятину. Клубы пара поднимались от его тела — настолько сильно он был обожжён ледяным пламенем.

Жар-птица издала прощальный крик и растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое снежное мерцание.

Ивор выпрямился, медленно подходя к лежащему на земле викингу.

Но внезапно Бескостный громко засмеялся, закрыв ладонью глаза.

— ХА! ХА-ХА-ХА-ХА, вот это да. Я даже подняться не могу. Даже не помню, когда… Кажется в последний раз, мы сражались с Бьорном, но ты! Как же мне теперь хочется убить тебя!

Внезапно его дружина схватилась за мечи. Люди были готовы атаковать, однако Ивар так громко взревел, что они так и остались стоять с оружием в руках, словно каменные статуи.

— СТОЯТЬ! Вы что, идиоты? Это священный Одиночный Вызов. Даже я не могу нарушать его перед взором богов. В моем теле нет ни крупицы энергии. Я проиграл. Гора твоя, парень.

Ивор подошел к своему противнику и протянул ему руку. Их взгляды встретились.

— Это что⁈ Жалость?

— Уважение. Ты достойный противник. И прекрасный вождь, который держит свое слово. Несмотря на ту жестокость и безумие, о которых мне рассказал Бьорн, у тебя есть честь. А это в нынешнем мире очень важно, — проговорил юноша, глядя куда-то вперед.

Ивар снова расхохотался, хватая юношу за руку и поднимаясь.

— Да уж, занятный ты парень. Что ж, раз победа твоя, можешь мне назвать свое имя. Я должен знать того, с кого потом буду требовать повторного боя.

— Ивор.

— Ох ты ж! Одноименник! Ну это объясняет то, что ты славный воин, — мужчина медленно дошел до своей дружины и забрал свою накидку. — Разворачиваемся, парни. Обещаю, и у вас еще будет хорошая драка. Возможно даже очень скоро.

Норманны двинулись обратно, а Ивор наконец позволил себе слабость. Его тело пошатнулось, и он упал на одно колено кашляя кровью.

Флоки подбежал к нему, помогая подняться.

— Не мудрено. Сливать две противоположные стихии — это огромный труд. Твое тело, кажется, было не готово к такой громадной силе. Но ничего. Едва ступишь на этап Божественной частицы, сможешь наконец урегулировать все это в баланс.

«Флоки прав. Сейчас, пусть ты и силен, все твои силы слились в очень хаотичную бурю, которую стоит упорядочить», произнесла в мыслях юноши Регинлейв.

Ольга также подошла к Ивору, приобняв его и переливая свою энергию. Парню сразу стало в несколько раз легче. Он почувствовал свежую прохладу и мятный аромат, который исходил от тела его бывшего мастера.

— Ты умеешь удивлять. Второй атрибут, это…

«Нарушает суть законов мирового древа», продолжила Регинлейв.

— Я бы с радостью объяснил, но история долгая. Да и сам я не до конца понимаю эту силу, поэтому… — Ивор пожал плечами.

— Сказание о Небесной Искре, значит, — приняла такое объяснение Ивора Ольга. — Мне кажется, ты говорил, что тебе не нравилось это прозвище. Оно связано с плохими воспоминаниями.

— Что ж. Я просто решил перестать бегать и наконец принять то, кто я есть на самом деле.

Ольга кивнула. Сейчас Ивор все больше и больше засматривался на нее. Она и ранее была безупречной ледяной красавицей, но сейчас, когда он снова встретил ее после долгой разлуки, Ледяная Дева казалась еще более восхитительной.

— Ольга, тебе не обязательно мне помогать, знаешь, спасение Звездочки это моя забота.

— Может тебе не нужно решать за меня, что мне стоит или не стоит я решаю сама.

Пусть от ее слов и веяло холодом, Ивор понимал, что его бывший мастер на самом деле желала ему только добра.

— В конце концов, могу я помочь своему мужчине. — ехидно улыбнулась Ольга.

Ивор поперхнулся, а его лицо мгновенно залилось краской.

Услышь он такое от кого-то другого, то никогда бы так не смутился. Но сейчас перед ним была та самая Ольга, которая и слова хорошего ему за то время, пока он тренировался у нее, не сказала.

А тут такие перемены.

Неужели его смерть настолько на нее повлияла.

После небольшого отдыха Ивор полностью восстановился, и они втроем двинулись к горе, обходя ее по правую сторону, но никакого входа не наблюдалось, зато была тропа вверх.

Они поднялись примерно на одну треть, но и это расстояние было весьма внушительным. Лес вдали внизу казался сплошным зеленым ковром. Здесь, наверху, было в разы холоднее, чем внизу, между скалами проглядывали ледяные глыбы и плотные слои снега. Именно среди них находился едва заметный проход, ведущий вниз. Пещера была холодной и темной, с каменными ступенями, уходящими глубоко вниз.

По мере спуска становилось все холоднее. Ледяные сталактиты свисали с потолка, отбрасывая причудливые тени в свете факелов. Казалось, будто они находятся в чреве огромного замёрзшего чудовища.

Ивор ощущал, как воздух становится все плотнее и тяжелее. Энергия этого места давила, заставляя кровь стыть в жилах. Но вместе с тем, глубоко внутри юноша чувствовал родство с этой силой. Он не ожидал, что сила пещеры, которая манипулирует со временем будет связана также со льдом.

Но, следуя законам Мирового Древа, вода всегда отражала течение времени, а лед был ее производным элементом. Так что было весьма логичным то, что трюки со временем имели подоплеку в виде ледяной энергии.

Флоки шёл рядом, настороженно озираясь. Его дыхание превращалось в пар, стоило выдохнуть. Холод пронизывал до костей даже сквозь теплую одежду. Он, как обладатель огненного атрибута был более подвержен холоду.

Ольга казалась спокойной, но Ивор видел, как её пальцы мерцают льдистой дымкой — она постоянно применяла свою силу, чтобы сохранять тепло.

Наконец они достигли глубочайшей пещеры. Здесь царила полная тьма, и даже свет факелов казался тусклым. Ивор почувствовал, будто это место зовёт его. Таинственный шёпот эхом отдавался в разуме, обещая силу и могущество. Но вместе с тем была опасность — один неверный шаг мог стоить безумия или смерти.

Спускаясь вглубь пещеры, Ивор, Флоки и Ольга увидели в свете факелов множество человеческих костей, валяющихся на полу. Они были старыми и иссохшимися, явно пролежавшими здесь не одну сотню лет

Среди костей виднелись ржавые доспехи и оружие давно умерших воинов.

— Эта броня совершенно не похожа на ту, что используют люди на этом континенте. — задумчиво проговорила Ольга.

— Ты права. Но тогда кем могут быть эти воины? — Флоки задумчиво почесал подбородок.

Флоки подошел ближе к одному из мертвых и пригляделся к его шлему с едва различимыми руническими надписями.

— Эта броня… Я даже не знаю похожих образцов. Хотя вот эти руны… Они очень древние, времен Потерянной Эры! — удивленно сказал Флоки.

Ивор задумался. Во-первых, у скандинавского народа также была легенда о Потерянной Эре, все то, о чем рассказывал ему Баюн — правда. А значит…

— Это воины, которые жили до потерянной. — с уверенностью сказал Ивор.

— Но как такое возможно? Прошло столько времени, что даже кости и доспехи должны превратиться в пыль.

Продвигаясь по извилистым туннелям пещеры, путники вдруг увидели впереди мерцающее голубоватое сияние. Оно пульсировало и переливалось, отражаясь от ледяных стен и словно звало за собой.

По мере приближения сияние становилось все ярче, заливая туннель холодным синим светом. Вскоре перед глазами открылось удивительное зрелище.

Они оказались в просторной пещере с высоким сводчатым потолком. Сталактиты и сталагмиты переливались в свете таинственного свечения. В центре на возвышении лежал огромный, в три человеческих роста прозрачный кристалл льда, источающий мягкое синее сияние, а перед ним находился широкий пьедестал.

Кристалл имел причудливую форму со множеством граней и изломов, переливающихся в свете.

Внутри него плавали странные изумрудные искорки, которые медленно двигались в глубине льда. От кристалла веяло древней, древней энергией, от которой по коже бежали мурашки.

Ольга подошла ближе и замерла, словно прислушиваясь.

— Он бьется, как живое сердце… Едва уловимо пульсирует в такт течению времени вокруг нас. Я ощущаю этот ритм, — сказала она с благоговением.

Флоки также изучал кристалл внимательным взглядом.

— Я полагаю, эти искорки внутри — чистая энергия времени, застывшая в ледяной форме. А пульсации кристалла каким-то образом резонируют с ритмом течения времени, усиливая эффект. Похоже, именно этот артефакт и является источником аномалий времени в пещере. Лёд концентрирует древнюю энергию, удерживает её и излучает, создавая эффект замедления времени.

Ивор с волнением смотрел на артефакт. Этот древний кристалл — ключ к овладению силой времени и продвижению его культивации.

Юноша шагнул ближе и осторожно коснулся кристалла. Мороз обжег пальцы, но вместе с тем по телу разлилось ощущение первозданной мощи.

— Если так, то получается мы уже в его поле, где время идет иначе?

Внезапно перед ним появилась Регинлейв. Она задумчиво хмыкнула, проходя из стороны в сторону.

— Что-то не так. — задумчиво проговорила она. — Мне знакома эта аномалия. Я слышала пару раз о Кристаллах Времени, но никогда не встречала. Тем не менее с этим что-то не так. Он сейчас будто бы в неактивном состоянии.

— Иначе мы бы заметили. Да, от него исходит тяжелейшая энергия, но он не распространяет вневременное поле вокруг. Словно кто-то усыпил его, — подтвердил свои ощущения Флоки.

Ивор нахмурился, обдумывая слова Регинлейв и Флоки. Действительно, несмотря на мощь, исходящую от кристалла, ощутимых искажений времени не наблюдалось.

— Значит, его нужно как-то активировать, — задумчиво произнес он.

В этот момент Ивор заметил на постаменте перед кристаллом небольшое углубление. Подойдя ближе, он увидел, что там лежит маленький кристаллик неправильной формы, по размеру напоминающий орех. Он был мутноватым, но в глубине просвечивал темно-фиолетовый оттенок.

Осторожно взяв кристаллик в руки, Ивор почувствовал исходящую от него энергию. Что-то в этом артефакте казалось знакомым…

Внезапно юношу осенило — фиолетовый цвет, искажение времени… это мог быть осколок Камня Числобога, легендарного артефакта бога времени!

Он слышал немало легенд про него, но теперь, кажется, начал понимать, что это за кристалл. Однако в историях, что он слышал этот камень должен быть полностью фиолетовым.

Но как случилось, что артефакт из славянских легенд оказался на континенте скандинавов?

Могло ли быть так, что этот осколок оказался поврежден, когда упал сюда? Ивор аккуратно взял фиолетовый осколок. В нем медленно витала энергия льда, однако ее было так мало, что она едва ощущалась.

Юноша сосредоточился и влил в осколок свою насыщенную энергию. Тот в ответ засиял, но не голубым, а фиолетовым цветом. И тут, в руках Ивора он начал медленно увеличиваться, а цвет из мутноватого стал чистым.

Вскоре его форма стала точно соответствовать выемке на большом кристалле.

Все в ожидании смотрели за тем, что делал Ивор, не говоря ни слова.

Парень решительно вставил осколок в кристалл.

Когда фиолетовый осколок встал на место, по пещере прокатился настолько громкий звон, что у всех, кто был рядом заложило уши. На мгновение все замерло.

А затем ледяной кристалл вспыхнул ярким фиолетовым светом, залив собой все вокруг. Мягкое синее сияние сменилось на глубокий таинственный оттенок цвета заката.

От кристалла повеяло древней, первозданной энергией — такой мощной, что Ивор пошатнулся. Это была сила самого времени, заключенная в ледяные оковы.

Внутри кристалла закружился бурный водоворот изумрудных искр, которые стремительно завертелись, сливаясь в единый поток. Фиолетовое мерцание окутало весь кристалл, отражаясь в гранях и изломах.

Тяжелая волна энергии пульсировала из кристалла, заставив Ивора и остальных инстинктивно отшатнуться. Казалось, само время закружилось в вихре вокруг них, искажая ощущение реальности.

Воздух в пещере словно загустел, каждое движение давалось с трудом. Ивор чувствовал, будто какая-то неведомая сила давит на него со всех сторон, вызывая легкое головокружение.

Когда волна энергии вырвалась из кристалла, по пещере пронесся зловещий скрежет. Повсюду начали шевелиться человеческие кости.

В темных уголках пещеры кости начали медленно собираться в кошмарные фигуры. Одни скелеты были высокими и тяжеловооруженными, в доспехах, покрытых ржавчиной. Другие — меньше ростом, облаченные в истлевшие кожаные доспехи. На некоторых виднелись остатки плащей с выцветшими узорами неизвестных символов.

Мертвецы поднимали ржавые шлемы с изъеденными временем металлическими масками, сквозь прорехи которых виднелись жуткие черепа. Их глазницы светились зловещим голубоватым свечением.

В руках у скелетов было разнообразное оружие — тяжелые двуручные мечи, искривленные сабли, обломанные копья. Некоторые несли щиты, покрытые непонятными символами и трещинами.

Полчища живых мертвецов окружили тех, кто посмел вторгнуться и тронуть кристалл, перекрывая все выходы из пещеры. Пустые глазницы безмолвно смотрели на жертвы, обещая лишь смерть.

Мертвецы с клацаньем поднимали оружие, готовясь к броску.

Но среди них был один, тело которого истлело менее всего. Где-то на нем еще оставались сухие мышцы. Воин был облачен в коричневый доспех, который казался очень крепким.

Судя по всему именно он был предводителем этой армии.

Руки Ивора вспыхнули ледяной энергией, Ольга также приготовилась к бою, Флоки вынул два обоюдоострых клинка.

— Ну кто бы мог подумать, что тут есть ловушка? — саркастично сказал Ивор.