Божественная частица

Глава 174 Каттегат

— Итак, ты понимаешь, о чем я говорил? Основы те же, суть другая.

Ивор кивнул головой, крепко сдерживая пламя в руке и придавая ему вытянутую форму. Всю ночь он провел за тем, что выполнял указания Флоки, который очень тщательно ему разжевывал то, что обычно преподают практикам в академиях на первом-втором годах.

— Будь внимателен, всегда действуй от себя. Если со льдом ты можешь быть более вариативным и, как атаковать, так и защищаться, то пламя больше рассчитано на атаку. Разумеется, есть различные пламенные барьеры, но покрыть себя огнем, как ты делаешь льдом… Можно, конечно, но я бы не советовал.

Флоки подвернул свою рубаху, под ней вся кожа выше пояса была сильно обожжена.

— Как видишь, иногда приходится идти на жертвы.

Ивор пытался следовать зову сердца и управлять пламенем также, как льдом, но получалось ужасно. Огонь был очень гордым и своенравным атрибутом.

— Что-то еще?

— Пока все, сначала почувствуй, как пламя разрастается по твоим каналам, как оно заполняет тебя, как лесной пожар. Пойми принцип того, как двигаются языки пламени и позволь им также двигаться в твоей руке. Помни, что твой огонь будет статичным, потому что создан из энергии. И тем сильнее он будет, чем естественнее ты будешь им управлять. Ах, ну и не переусердствуй

— Это как?

— Вероятнее всего, ты слышал о технике самосожжения. Огонь будет забирать твою жизнь в обмен на силу. Это доступно лишь практикам огня и, с невероятно редким исключением практикам воды. Пока будут гореть твои каналы, ты сможешь использовать энергию в пять раз большую, чем имеешь. Но как итог, каналы потом не восстановить. Останешься калекой.

— Это ж в какую ситуацию нужно попасть, чтобы такое использовать?

— Ну, сынок, ситуации разные бывают. Иной практик может хотеть сохранить жизнь, даже ценой культивации.

— Но зачастую наоборот, чуть ли жизнью не жертвуют ради культивации, — как-то странно усмехнулся Ивор.

— А ты знаешь, о чем говоришь, да? Впрочем ладно. Отдыхай. У тебя есть время до рассвета.

— Спасибо тебе, Флоки.

— Да брось. Если полотно идет по верному пути, то ты спасешь Мидгард, а значит это мне еще придется говорить тебе спасибо.

Юноша улегся как можно удобнее и прикрыл глаза. За столько времени он впервые чувствовал себя зверски уставшим. Но, далеко не сломленным. Если бы он не встретил Ольгу в этих краях, и, если бы не доброжелательный, пусть и странный Флоки, он бы точно пропал.

Слушать тишину в своей голове было очень непривычно.

Самым странным было то, что Ивор даже не допускал в своей голове мысли о том, что он мог оставить Звездочку.

Сейчас юноша был столь же силен, сколь сильны Великие Князья. Но стоит ему ступить чуточку выше, чтобы закрепиться на этапе Начертания Рун, как он перепрыгнет их всех.

А значит, если бы он вернулся обратно на континент Северных Увал, то никто не смог бы ему докучать. Абсолютно каждый обязан был бы считаться с его силой.

Он мог бы отстроить себе дом и спокойно жить где-то на окраине Маяты.

Эти мысли могли бы появиться в его голове.

Но их не было.

Он не допускал и намека на мысль, что может бросить свою семью. А Звездочка была его семьей.

К тому же, какой смысл был ему бежать и искать спокойной жизни, если тот мир, который он знает, вскоре будет уничтожен. Не зазнавшимися и заигравшимися в войну богами, так неведомой абсолютной силой, от которой он бежал в прошлой жизни.

Он провалился в сон. Всего на четыре лучины, но для него в тот миг прошла целая вечность.

Видения. Отчетливые и яркие.

В самом углу космоса, в безбрежных просторах, где сливаются звезды и тают времена, располагалось величественное здание.

Огромное полотно вздымалось к бесконечности. Оно шло откуда-то издалека, опоясывая все величественное здание изнутри.

А в середине стоял ткацкий станок. Он выделялся своей непостижимой сложностью и хрупкостью, словно был создан из звездной пыли и мерцания галактик. Каждый его элемент был вырезан из искристых сфер, а узоры мерцающих рун покрывали его повсеместно. Вечный свет, излучаемый миллионами лучей, окружал этот ткацкий станок, словно огромный вихрь времени, уходящий в бесконечность.

На полотне, как на бесконечном лоскутном одеяле расстилалось великое множество нитей, которые складывались в разнообразные узоры и мозаики, неведомые ни одному живому существу.

Нити складывались друг с другом самостоятельно. Ткацкий станок работал без человека за ним, но делал это невообразимо медленно.

Внезапно раздался щелчок. Бедро станка резко пронеслось к полотну, уплотняя нить, после чего вернулось на место, а челнок вышел на новый круг, пронизывая причудливые многоцветные нити.

Позади звучал девичий голос. Совершенно незнакомый. Не похожий ни на кого-либо.

— Нет-нет-нет! Ни в коем случае! Рано еще. Я же не готова!

— Не готова к чему? — спросил Ивор, поворачиваюсь, но не успел увидеть того, кто говорил.

Его тут же выбросило из собственного сна, заставляя открыть глаза.

Сердце колотилось от невероятной силы и огромного смысла, что несла картина, увиденная им. Он трепетал так, будто увидел нечто грандиозное.

«Неужели это было то самое Полотно Судьбы?».

Стирая с лица остатки сна, он медленно поднялся с кровати. Как и обещал Флоки, Ивор чувствовал себя более чем здоровым. От ран остались только значительные шрамы. Но впрочем, на его теле сейчас их было достаточно.

Внезапно в голову ударило воспоминание.

Его и одновременно не его.

«Руки. Чистые. Я уже и забыл, какие они, без огромного количества шрамов».

В его голове прозвучали слова, которые он явно говорил во время Турнира Четырех, но одновременно с этим он совершенно не помнил, да и шрамов на руках тогда не было.

Очень много он получил, когда нырнул за Кувшинкой. Остальное было продуктом его вечных сражений.

Чтобы освежить голову и убрать ненужные мысли, он вышел на улицу и начал разминаться.

Вскоре вернулся Флоки, который, как оказалось, был на совете старейшин. Чуть позже пришла и Ольга, а вместе с ней и седая женщина по имени Дагни. Она относилась к Ольге очень тепло. Ивор даже подметил, что она видела в ней свою дочь. Это было настолько прозрачно, что даже забавно, почему Ольга этого не замечала.

Когда все сборы были завершены, они наконец покинули Йеллинг и отправились в Каттегат.

Путь был достаточно долгим и не очень простым.

— Кстати, — внезапно начала Ольга, когда они преодолевали густой сосновый бор. — Одну твою загадку я-таки разгадала. Про твою большую кошку.

— Ты про Нову? Так разве это загадка? Я изначально говорил, что это особая техника.

— Да, но в Увалах никто этим не пользуется. Однако здесь у каждого практика есть свой Духовный Зверь. Дагни меня научила кое-чему.

— Правда? И кто же ты в душе? — заинтересованно посмотрел юноша на Ольгу.

Ему было немного непривычно общаться с ней на равных, но, кажется Зимницкую все устраивало.

Она вскинула руку. На ее длинных женственных пальцах образовался поток из снежинок, после чего появился большой духовный соболь белоснежного цвета.

Ивор внимательно смотрел на него и не мог поверить своим глазам.

— У тебя Соболь?

— Я назвала его Холодок. Ему, кажется, понравилось. А что, что-то не так?

Соболь фыркнул и потерявшись головой о плечо хозяйки исчез.

— Нет, просто неожиданно. Ты всегда была властной, холодной. Ледяная Дева Исы, все же. И вдруг милый соболь. Я думал у тебя будет большой Бер-убийца.

Зимницкая прищурилась.

— Ты что, шутишь надо мной? Не прошло и дня, как я перестала быть твоим мастером.

Ивор виновато поднял ладони.

— Прошу прощения.

— Мне нравятся Соболи. — тихо проговорила Ольга, отворачиваясь в сторону.

Ночью был небольшой привал, и, на следующий день, когда уже время близилось к закату лес расступился, являя перед Ивором, Ольгой и Флоки Каттегат.

Он представлял собой большой портовый город, который раскинулся на берегу величественного фьорда. Мощные скалистые побережья окружали его с трех сторон, а кристально чистая вода украшала окрестности.

На горизонте темнела горная цепь.

Сам по себе фьорд был уже потрясающим зрелищем. Его берега украшали густые сосновые и еловые леса, которые простирались на многие версты вдаль.

Город был отстроен очень хаотично. Деревянные и каменные дома, горбатые соломенные крыши. Вдоль улиц можно было увидеть множество торговых прилавков.

Здесь чувствовалось присутствие множества мастеров культивации, однако самая тяжелая аура исходила от широкого деревянного дома, с большим круглым щитом, висящем у входа. Как потом сказал Флоки, это и был дом конунга Бьорна.

Люди здесь отличались от людей его родины, но совсем не сильно. А если сравнивать конкретно с людьми Исы, так вообще тяжело отличить. Разве что уровень культивации в среднем тут был в разы выше.

Один только Флоки чего стоил. Он был на пике Начертания Рун, хотя это было весьма сложно разглядеть. Потому то он и многие другие опытные практики ушли в Йеллинг, чтобы отречься от своих сил и познать другой путь. Именно так можно было ступить на этап Рождения Созвездий.

Практики были заняты своими делами, обменивались опытом, тренировались.

Ивор ощущал пленительную атмосферу этого места. Запахи морского воздуха смешивались с ароматом деревьев, трав и еды, которая готовилась в домах неподалеку.

Дом конунга возвышался на небольшом холме. Перед входом стояли большие резные статуи волков.

Флоки постучал в дверь.

— Почтение стоит выразить ударом в сердце и поклоном. Дальше буду говорить я. Не волнуйтесь, Бьорн прекрасный конунг.

Дверь медленно открылась, и они зашли внутрь.

Бьорн Железнобокий, конунг Каттегата, был очень внушительной фигурой.

Высокий, сильный. Он источал энергию, которая была примерно на уровне десятой-одиннадцатой стадии этапа Начертания рун. Его светло-русые волосы были заплетены в толстую косу, которая уходила назад. На чисто выбритых висках виднелись татуировки рунического письма.

Широкие плечи подчеркивала кожаная броня, а его глаза были наполнены мудростью. Боевые шрамы на лице и теле говорили о множестве сражений.

Рядом стояла Ингрид, его жена. Красавица с благородной осанкой. Она выглядела очень молодой, словно время вовсе не имела над ней власти. Ее светлые, словно самый нежный солнечный свет волосы, и лазурные глаза делали образ доброй и умной девушки очень статным.

Пусть ее культивация и не была столь великой, как у конунга, но она была незаменимой советницей и поддержкой в делах Бьорна.

— Конунг Бьорн. Выражаю свое почтение и…

— Да брось, Флоки! Для кого это!

Мужчина встал и заключил гостя в крепкие объятия.

— Ты знал меня, когда я едва ходить научился. Был близким другом моему отцу. Так как я могу требовать от тебя поклон? — он с улыбкой повернулся к жене. — Ингрид, распорядись, пусть накроют стол. Ну, рассказывай, кто твои спутники, с чем ты пришел ко мне. Мы так давно не виделись. Я уж думал, что лучший корабельщик Каттегата не вернется, пока Ермунганд не сожрет свой собственный хвост, ха-ха.

Бьорн оказался веселым и приятным человеком, но все же Ивор немного опасался его. Было в его взгляде что-то такое, что он видел у Огневеда и у Сталерука. Кажется, это было у многих, кто держал в руках большую власть.

— Это Ивор и Хельга. Они прибыли в нашу деревню не так давно, но уже успели завоевать мое доверие. Бьорн, поверишь ли ты мне, если я скажу, что весь Мидгард стоит на пороге уничтожения?

— Твои видения. Ты видел это?

— Не совсем это. Я видел, как предотвратить гибель, но не ее саму.

— Ах вот оно что. Ну и чем я могу помочь тебе, Флоки. Что вообще мы, простые жители Каттегата можем сделать.

— Не мы. Он.

Бьорн медленно подошел к Ивору и оценивающе осмотрел его.

— Начертание рун в таком возрасте. Достойно. — он медленно поднял руку, вытягивая два пальца вперед. — Позволишь?

Ивор не совсем понимал, о чем его спрашивают, но кивнул.

Мужчина коснулся его лба, отчего духовная энергия юноши резко взвинтилась вверх, заставив его отдернуть руку.

— Вот это да… Впервые вижу, чтобы резервуары содержали в три раза больше энергии, чем способен удержать культиватор на таком этапе. Ты явно необычный парень.

— Благодарю. Однако эта необычность результат долгих и упорных трудов. И, если позволите, моя просьба к вам будет весьма странной. Мне нужна гора Бьорнфьолл. А точнее, чтобы в течение двух лет никто не смел соваться туда, потому что мне необходима уединенная культивация в этих местах.

Бьорн улыбнулся. Однако, в его глазах читалось уважение к его гостю.

— Что ж, думаю ты уже знаешь, что гора находится во владениях вождя, чье имя поразительно схоже с твоим. Так что в этом вопросе, конечно, я тебе особо не помогу. Мы давно ведем войну с Иваром Бескостным. Но уже несколько лет идет затишье, никаких стычек, никаких набегов. Я бы хотел, чтобы так и продолжалось, поэтому не могу поддержать твоей просьбы. Надеюсь, ты понимаешь меня.

Ивор внимательно смотрел на Бьорна. Тот явно не закончил.

— Но! В наших землях существует древняя традиция, которая позволяет разрешить конфликт и отстоять свое право между бравыми воинами. Зачастую как раз именно она и используется для определения право на трофеи, ресурсы или же территории. Это традиция Одиночного Вызова.

— Бьорн, ты предлагаешь ему воззвать к Одиночному Вызову? Но тогда выйдет сам Ивор!

Конунг не ответил на слова Флоки, а продолжал свою мысль, говоря о правилах.

— Бой проходит в закрытом круге, в котором никто из сторон не может вмешиваться. Это честная и мужественная схватка, в которой каждый воин имеет равные шансы на победу. Победитель получает право на свои претензии или желаемые ресурсы, а побежденный обязуется уважить решение судьбы и не нарушать его. Оба клянутся перед взором богов. Я хочу, чтобы ты понимал, что в наших землях уважают мужество и честность. Если ты будешь требовать Одиночного Вызова, то сам. Не от Каттегата или Йеллинга. Но Флоки прав. Скорее всего сам конунг выйдет против тебя.

— Он силен? — поднял бровь Ивор.

— Раз уж мы не можем с ним договориться, да, и очень. Но помимо силы у него есть острый ум, что рождает множество тактик, а еще непомерная жестокость.

Флоки ощутимо занервничал. Это дало повод задуматься для Ивора. Если уж практик на пике Начертания рун занервничал, то ему стоило бы тоже, вероятно.

Конечно, был вариант попросить поучаствовать Флоки. Но Ивор еще не настолько отчаялся. В нем была крепка его мужская гордость. К тому же, как он собрался победить Локи и вернуть Звездочку, если не сможет победить какого-то конунга.

— Я понимаю, ситуация не из простых, по культивации ты явно не дотягиваешь, но учитывая объемы твоей энергии, вполне можно попробовать. Мы, Викинги, сражаемся до конца, даже если бой сулит нам неминуемую смерть, мы встречаем ее с улыбкой. Тем не менее, чтобы ты не считал мое гостеприимство плохим, я хотел бы выразить свое одобрение в твою сторону и оказать честь. А заодно и немного помочь перед Одиночным вызовом.

Ивор внимательно смотрел на конунга. Сейчас он занимал роль слушателя по большей части. И это была замечательная позиция, ведь собеседник мог открыться сам, а значит выдать больше информации.

Бьорн внезапно скинул с себя меховой плащ и широко улыбнулся.

— Сразимся?

Друзья мои, я наконец закончил работу над всей системой культивации. Сделал все красиво, а оформить мне ее помог мой очень близкий друг Артемис Мантикор https://author.today/u/armanticore

Выгружаю здесь, чтобы вам далеко не ходить. А если вдруг захотите скачать, детальнее рассмотреть, то тут и в первом комментарии будет ссылка на гугл диск, где картинка будет в полноразмерном формате.

https://drive.google.com/file/d/1Ai-lSXByfK6−5fu6KWzkvO9fozsl1EN6/view?usp=sharing

И да, наконец я могу выкатить все стадии без совсем уж значительных спойлеров, (хотя они все же малость имеются, если смотреть между строк).

Если вдруг надумаете гуглить руны, особо не ориентируйтесь на картинки, я брал скандинавские, ибо с ними попросту проще работать. А эквивалент приведет по значению футарков.

Очень надеюсь, что вам понравится. Можете отписать об этом в комментариях.