Божественная частица

Глава 168 Сбор трофеев

— Не верится! — воскликнула девушка, выглядывая из опускающейся вниз избушки, — что ты сделал с ним?

— Провел воспитательную беседу. — улыбнулся Ивор.

— А зачем ко мне-то его привел?

— Не к тебе. Я веду его к шепталам. Он уничтожил почти всех, поэтому было бы справедливо ему ответить перед ними. Да и я обещание дал.

— Вон оно как. Что ж, тогда может зайдешь?

— Не зайду, но за приглашение спасибо. Лучше выполни свою часть сделки, да мы двинем дальше. А то время ведь истекает.

— Эх, нет бы уважил старуху.

— Да где же ты старуха, проклятия то больше нет.

Яга вышла и, улыбаясь, протянула Ивору небольшой мешочек. Он раскрыл его, внутри лежала небольшая ступа.

— Хотел артефакт, держи. Я ранее в нем травы растирала, а сейчас стоит без дела. Зачаровала когда-то. Тщательно, добротно. Пожалуй, лучшая из моих работ. Все что не приготовишь в ней, увеличится в качественной энергии ровно в два раза.

Ивор благодарно кивнул.

Попрощавшись с Ягой, они двинулись глубже в лес и, вскоре дошли до гиблых топей. Кощей смиренно молчал. Он даже переосмыслил свое поведение. Но все еще был движим страхом перед Ивором.

Прошло еще немало времени, прежде чем они достигли Лесного Храма, где их встретил лидер шептал — Костолом.

— Ну привет, а говорил, что уйдешь и не вернешься — усмехнулся он.

— А еще дал обещание, что спрошу за тебя у кота. Так вот, не с пустыми руками к тебе.

— То есть? — трепетно спросил он? Тем временем множество шептал начали выскакивать из леса подходя ближе.

— Привел я вам того, кто извел старшее поколение шептал. Что делать с ним сами разберетесь, мне в целом плевать. Единственное, я бы попросил у вас как-то помочь жителям Златограда. Они провели сотни лет будучи золотыми статуями и сейчас не всегда будут в курсе нынешних дел и правил. Вы поаккуратнее с ними.

Все шепталы грозно смотрели на Кощея. Они хотели разорвать его в клочья. Но Костолом поднял руку и заставил гневный шепот стихнуть.

— Не палачи мы, чтоб суд вершить. И мстить тоже не станем. Вот что я решил. Но Кощей с нами пойдет и поможет вернуть нашему лесу то, что он у него забрал. Жизнь.

Ивор попрощался с шепталами на добром слове и направился обратно, в город, где жил Царевич.

«Какой ты сегодня правильный, однако», не упустила момента подначить его Звездочка.

«Ну, знаешь ли. Я дал слово. А мужчина, который дал слово…»

«…должен костьми лечь, но выполнить его. Я помню, ты это часто говоришь».

«Ты лучше думай, что собираешься делать, когда вернешь все свои силы».

«Но мы еще не все нашли».

«А осталось то всего найти Алканоста и добыть ее мозг. Потому как все остальное мы считай собрали. Василиса вышла за Ивана и стала царевной. Из лягушки превратилась, значит перевертыш. Да и сам Иван за это путешествие приобрел очень много, думаю он готов зачаровать для нас стрелу».

«Даже не верится. Осталось совсем немного».

Ивор в задумчивости шел вперед, глядя на звездное небо. Он думал обо всем и ни о чем одновременно. Хотя один момент все же всплывал в его голове наиболее явно.

«Что тебя тревожит?»

«Да просто подумал, что наша с тобой история вот-вот может закончиться, а мне даже как-то грустно от того, что ты уйдешь».

«Пф-ф, ты помнишь, что говорил мне в Нави? Ты обещал, что будешь со мной и мы разберемся со всеми проблемами. Так что никуда эта Валькирия от тебя не уйдет, ха-ха!»

Она немного подумала, а потом более серьезным тоном добавила.

«Если конечно ты все же решишь отправиться со мной в божественную обитель».

Тут уже усмехнулся Ивор.

«Столько всего произошло, что я просто и не посмею уже отказать. Просто… не покидай меня, ладно?»

«Чего это ты вдруг такой сентиментальный?»

«Да чего-то накатило. Не обращай внимания».

Так, в разговорах, ближе к вечеру следующих суток, они добрались до Арконы. В царском дворе стоял Берендей и Иван с Василисой. Царь восхищался конем, которого Иван привез из путешествия, говорил комплименты Василисе и в целом очень радовался, что его сын так изменился в лучшую сторону.

— Ох, вот и он, парень, благодаря которому все и случилось! — завидев Ивора, Берендей раскрыл объятья и как-то по-отечески обнял юношу.

— Если вдруг надобно тебе чего, ты не стесняйся, все что угодно. Ты всегда желанный гость в нашем доме, знай это!

— Благодарю. Тогда, не сочтите за грубость, одна просьба все же имеется. Мне бы корабль какой. Небольшой, для меня одного. Думаю, я достаточно погостил у вас на острове, пора бы и домой.

— Конечно. Прикажу придворным плотникам, они за ночь тебе соорудят достойную посудину.

Юноша уважительно поклонился, после чего Берендей в хорошем настроении вернулся в свой замок.

— Никогда еще не видел отца в таком хорошем расположении ко мне, — удивленно сказал Иван.

— Все меняется, когда ты приобретаешь качества настоящего мужчины. Тебе хватило смелости пойти со мной и освободить свою невесту, так что теперь все в твоих руках. Сбереги это счастье и этот статус. И тогда у тебя будет спокойная и прекрасная жизнь.

— Я помню те твои слова. И запомню их надолго. А насчет того, что говорил отец. Действительно, если тебе что-то нужно, все что угодно.

— Эх, Ваня, то что я хочу на самом деле не способен дать ни один человек. Но! Ты можешь мне очень помочь. Вы оба.

Иван кивнул, крепче обнимая Василису. Девушка также внимательно слушала Ивора.

— Как ты помнишь, у меня тоже есть, скажем так, моя судьба. Моя Валькирия. Моя ситуация малость похожа на твою. Она тоже проклята. Вот я и собираю по всему миру вещи, которые смогут одолеть его. Поэтому я прошу у тебя лично зачаровать ту самую стрелу, которой ты нашел Василису. Нужно вложить в нее частичку своей культивации. Тебя же, царевна, я попрошу о более личной вещи. Мне нужно, чтобы ты собрала свои слезы в какой-нибудь фиал. Они мне очень нужны.

Иван и Василиса кивнули. Они даже не задавали лишних вопросов. После всего того, что сделал для них Ивор, эти просьбы были сущим пустяком. Обещали приготовить все к его отбытию завтра.

Как сказала Василиса: «Утро вечера мудренее».

Ночь в этих местах была действительно прекрасной. Хотя, Ивор понимал, что для него она прекрасная именно потому, что в последний раз он мог передохнуть и насладится такой ночью примерно… во времена Турнира Четырех. А может и раньше.

Сидя в своей роскошной комнате, на чрезвычайно мягкой кровати, он вынул из бездонной сумки голубую сферу. Это было ядро Повелителя Морозного Пекла, которая источала ауру второй стадии этапа Начертания Рун.

Юноша чувствовал, как духовная энергия ядра проникает в него сквозь пальцы. Оно сверкало ледяным сиянием и словно содержало в себе саму суть атрибута.

Ивор закрыл глаза, погружаясь в глубокую медитацию. Его дыхание выровнялось. Он чувствовал, как Черная Ель внутри него реагировала на присутствие столь сильного ядра.

Медленно юноша поднес ядро к груди. Оно начало источать интенсивный холод, наполняя им все его тело и медленно растворяясь в нем.

В тот же момент Ивора охватило невероятное чувство. Он ощущал, как ледяные реки текли по его жилам, проникая в самое сердце и разливаясь по всему его существу. Словно юноша сам стал частью льда. Вся его культивация уже была переплетена с сущностью ледяной стихии, но сейчас, благодаря столь сильному ядру Истинно Ледяного существа Ивор ощущал, словно он переписывает свою суть на самом полотне Макоши. И это было просто уму непостижимо.

Наконец сфера была поглощена полностью. Барьер перед этапом Начертания Рун задрожал. Сила вырвалась из его тела наружу, образовывая вокруг Ивора плотные линии изморози, которые витали вокруг.

В какой-то момент весь внутренний мир содрогнулся, а все линии изморози с резкой режущей болью вонзились в его тело и закрепились в нем.

Духовное Древо окончательно выросло, знаменуя конец своего этапа.

Едва все утихло, Ивор нырнул в свой внутренний мир и осторожно подошел к Черной Ели. На шершавом стволе медленно образовывалось кольцо из одной единственной руны. Она проявлялась очень медленно, стараясь как можно глубже вонзиться в ствол Духовного Древа.

— Исток? Но что делает Исток?

Звездочка стояла все это время рядом, но Ивор был столь увлечен изучением, что даже вздрогнул, когда она заговорила.

— Ты не знаешь?

— Из того, что я успел выудить в Исовских библиотеках, точно могу сказать, про руну Истока на Древе никто ничего не знает.

Звездочка задумчиво смотрела, как кольцо Истока проявляется все больше и больше, сияя ледяным светом. Это было потрясающе красиво. Множество прямых, ярко-голубых горизонтальных знаков, на фоне черного шершавого Древа.

— Исток дает тебе память об Истоках, как это не странно. На начальных стадиях ты будешь видеть только свое прошлое, но чем крепче будет связь Древа и Кольца рун, тем дальше ты сможешь заглянуть, вплоть до того, кто владел твоей энергией в прошлой жизни, до перерождения. Говорят, что на высших этапах можно даже разглядеть историю своих предков.

— Говорят? А разве у тебя нет этого кольца?

— Эх, дубина ты деревенская. Постоянно тебе все азы объяснять надо. Восемнадцать рун, которые открывают тебе лишь маленький потенциал своих способностей, но только одна из них, та, что открыта самой первой, позволяет развиваться в этом направлении и может открыть тебе все свои способности. Например, кольцо Уруз, той самой руны, которую ты применил чтобы усыпить меня, она соответствует вашей руне Силы и влияет на жизненные циклы. Эта руна позволяет искажать реальность, создавая более качественные иллюзии. Однако только тот, кто открыл эту руну первой может искажать реальность настолько, что для него создать портал с одной ветви на другую — это только пальцами щелкнуть.

— Ага, то есть все руны дают лишь частичку силы, а первая дает основу. И моя сила, это вспоминать что было. Очень полезно, спасибо. Соскрести ее можно?

— Нет конечно, идиотина.

На самом же деле Ивор просто паясничал. Он прекрасно понимал, что руна Истока была предопределена для него. И теперь прекрасно понимал, что имел ввиду взрослый Ивор, когда говорил про учащение видений.

— А какое кольцо рун первым открыла ты?

— Пертро. Она накладывает печать жертвы и позволяет использовать свою жизненную силу, как топливо культивации. Соответствует вашей руне Крада, насколько я могу судить.

Ивор глубоко вдохнул, и внимательно посмотрел на Звездочку.

— Будешь использовать эту силу — тресну.

— Ха-ха-ха-ха! ТЫ⁈ МНЕ⁈ Ты угрожаешь Валькирии!

Ивор подошел, бесцеремонно положив руку на талию девушки, отчего та моментально залилась краской.

— Ты чего удумал, извращенец!

— Я передумал. Не тресну. Будешь тратить свою жизнь ради силы. И я надругаюсь над твоим маленьким тельцем, Му-ха-ха-ха!

Зловещий смех Ивора звучал действительно устрашающе. Но твердый пинок в коленку резко прервал его болезненным стоном.

Даже Нова подскочила к хозяину, позволив упасть на свой мягкий мех.

— Эх, только ты меня здесь и любишь. — картинно пожаловался Ивор.

— Вместо того, чтобы издеваться над бедной проклятой Валькирией, ты бы лучше готовился к испытанию, оно может настигнуть тебя в любой момент!

Внезапно юноша почувствовал, как пространство вокруг начинает леденеть. Он резко открыл глаза.

Вокруг него возникал вихрь ледяной энергии, образуя своеобразный портал.

«Я должен войти в него?»

«Скорее всего, думаю если не войдешь, он сам засосет тебя, потому что это и несть начало твоего испытания».

Ивор выпрямился, разминая руки и ноги. Он почувствовал, как кровь приятно разлилась по всему телу. Наконец, он шагнул вперед.

В следующий момент перед Ивором возникла иллюзорная пейзажная сцена. Он оказался в ледяной пустыне. Холодный ветер вихрем обдувал Ивора, заставляя медленно откатываться по скользкой земле назад. Даже несмотря на все тренировки и ныряния в пруд, местный холод пронизывал его до костей.

Звездочка внезапно затихла и никак не реагировала, когда он ее звал. Судя по всему, это испытание Законов Мирового Древа проходило в каком-то подобии медитации или транса.

Сосредоточившись и укрепляя свою волю, он шагнул вперед.

Ветер пытался сдуть его, замораживал его кости и кожу, но юноша шел вперед, несмотря на ужасную боль.

Ни одна боль на свете не сравнится с тем, что он испытал, приближаясь к Багряному Васильку.

Вскоре перед ним оказалось громадное озеро, по поверхности которого были расставлены ледяные платформы. Они постоянно меняли свое положение и вращались вокруг. Ивору пришлось проявить ловкость и точность, чтобы вовремя перескакивать с одной платформы на другу и избежать падения в ледяные воды.

Проходя дальше, он обнаружил ледяную пещеру. Все в этом мире казалось очень странным, как и само испытание, так и пространство вокруг.

Пройдя внутрь ледяной пещеры, ему пришлось постоянно уворачиваться от ледяных кристаллов, что падали сверху. Один такой кристалл едва коснувшись его причинял невыносимо мучительный ледяной порез, от которого кожа в мгновение отмирала. Ивор испытал это на себе лишь единожды, чтобы впредь быть настолько аккуратным, что ни один даже малейший кристаллик его не зацепит.

Наконец в самом конце пещеры он обнаружил маленький едва мерцающий цветок.

— Ледяной Первоцвет? Это шутка какая-то?

Он подошел к цветку и, наклонившись, решительно сорвал его.

Ощущение, будто что-то было не так все еще не покидало юношу.

И вот, спустя пару мгновений в его голову ударил какой-то безудержный поток. Он видел то, чего не мог видеть никогда.

Эти видения причиняли ему ужасные страдания. Грусть, отчаяние, боль утраты, печаль, разочарование.

Словно все негативные эмоции разом обрушились на него.

Это была настоящая безысходность.

Он стоял один перед мириадами огней, что были его противниками. Но едва ему стоило их убить, как в небе появился огромный портал, откуда посыпались новые, в десятки, нет, миллионы раз могущественнее, чем то, что он мог видеть.

Его смерть. Он будто бы переживал ее снова и снова. Но даже не она была самой ужасной.

Смерть Звездочки.

Ольги.

Родителей.

Кейры.

Ему пришлось переживать это бесчисленное множество раз.

И все ради того, чтобы в его сознании отпечатались несколько непонятных для него слов.

Божество. Истинное Божество. Первородный Хаос. Кластерное божество. Владыка Парагон.

Что значили эти слова.

Божество — это нынешние боги. Истинное Божество — это дети Рода. Первородный Хаос — Сам Род.

Но дальше?

Неужели в мире существовало нечто более могущественное?

Неужели тот, кого он увидел и был этим могуществом?

Взрослый Ивор бежал в прошлое из-за него?

С ним ему придется столкнуться в конце пути?

И неизбежно умереть.

Ивор открыл глаза. Пот лился с него ручьями. Руки тряслись в истинном ужасе, а сердце колотилось так, словно выпрыгнет из груди. Это был такой страх, который просто невозможно передать словами. Только что Ивора словно подавили на том уровне, о котором он даже не подозревал.

Прошло почти две лучины времени, прежде чем за окном начало светать, а юноша хоть немного смог прийти в сознание.

«Что это было Ивор?»

«Я вошел в портал, ты же говорила, что это испытание, разве это оно и было? Я видел… Я видел полную картину того, что постоянно частями выхватывал во снах. И если это однажды случится… Звездочка, я не уверен, что у нас есть хоть одна возможность выжить».

«Какой портал? О чем ты? После прорыва и поглощения ядра ты отправился спать. Хотя да, я вижу, что ты закрепил культивацию. Ты умудрился пройти испытание во сне? Вот это да. А оно могло быть для тебя очень тяжелым. И по поводу снов. Все в порядке, это просто сны. Ты пока еще не можешь увидеть свою прошлую жизнь, слишком мало пробыл на этапе Начертания Рун».

Ивор промолчал. Как он мог объяснить то, что сам толком не понимал.

Юноша лишь надеялся, что однажды он найдет все ответы.