Безумный БигБосс 2 (БР-18)

Глава 450

Робот-аватар Ле Бовины хмурым взглядом провожает группу машин. Каждую неделю их пособник заказывает новую партию машин и роботов. И хотя размер партий постепенно увеличивается, отправляющиеся в неизвестность караваны намного меньше, чем было в первой экспедиции на пятьсот роботов. Более того, в первом караване были самые мощные машины из тех, что заказал Макс. Последующие силы, хотя и имеют в своем составе одну или две крупные Мега Машины, относительно беззащитны в реалиях шестого пласта Механоида. Да, и эти машины в половине случаев — транспортные или перерабатывающие. Но пособник продолжает отправлять в путь именно такие отряды.

Бовина: Макс, поведай мне, зачем тебе столько мотоциклов и багги? Они не способны показать никакой боевой мощи.

Биг Босс, получивший сообщение во время просмотра очередной кипы отчетов, переключается на карту. На ней вокруг скопления зеленых точек в центре все более и более рассеивающимся созвездием передвигаются еще зеленые точки. Малыми группами или по одиночке.

Макс примерно понимает, что происходит. На самом дальнем крае байкеры проводят разведку местности. Они вооружены обычными автоматами для охоты на мелкую живность и небольшими кинжалами, чтобы срезать кустики у дороги, если те будут слишком мелкими, чтобы возвращаться на это место снова. У них также есть одноразовый РПГ и пара ионных гранат. Не для убийства, а для защиты, чтобы дать самим себе время для бегства от чего-то или кого-то, кого они не могут победить. И если тварь слишком опасная даже для каравана в целом, то байкер просто уезжает далеко в пустошь, в половине случаев более не возвращаясь никогда.

На данный момент семь все еще сопротивляющихся мотоциклистов находятся где-то за пределами карты этого масштаба, но их маршрут все еще можно проследить. В отличие от игроков-землян, которые могут менять друг друга каждые четыре часа погони, инопланетная раса или механическая живность лишена возможности отдохнуть, и потому не всегда преследует байкеров до последнего.

После байкеров выдвигаются команды на скоростных багги, состоящие из двух, реже из трех игроков. Они занимаются отмеченными разведчиками скоплениями травы, кустарниками и маленькими деревцами. Иногда они сражаются с мелкими мех-зверями. Эффективность сбора у них довольно велика. За скоростными багги следуют джипы с грузовыми тележками. Они занимаются рубкой более крупных деревьев и разработкой малых ресурсных точек. В таких командах четыре или пять человек. Они хорошо вооружены и оснащены различными инструментами для работы.

Вообще, хотя кажется, что всякие там роторные землеройные машины довольно мощны и эффективны, в чистом энергетическом остатке, это не так. Их силовым установкам нужно крутить мощные и тяжелые валы со скребками. Большая ширина скребков заставляет их поднимать из земной толщи больше пустого грунта, чем полезной породы. Не зная, где может скрываться что-то ценное, роторные землеройные машины вынуждены докапываться прямо до самого дна жилы.

Но вот роботы-рудокопы — совсем другое дело. Они гибко управляют добычей. Могут выкопать, например, небольшую дыру, чтобы залезть внутрь шахты и раскопать жилу непосредственно изнутри, ведрами доставляя на поверхность ценную руду. Используя отбойные молотки, кирки, штыковые и совковые лопаты особых форм, тросы и ведра, одноколесные тачки и заплечные рюкзаки, роботы-шахтеры могут вырезать жилу довольно точно, забирая все ценное, и игнорируя бесполезный грунт.

Однако, существует во всем этом один большой недостаток. Роторной машиной может управлять всего один водитель и иногда экспедитор со сканером, который уточняет, где нужно рыть. То есть, максимум, двое, но достаточно и одного игрока. А вот для рытья больших шахт условно ручным методом, в раскопках должна участвовать куча игроков.

Вместе с тем, если на первых трех или четырех пластах преимущество машин было очевидно, то вот уже начиная с пятого пласта Гильдия убедилась, что во многих случаях условно ручной труд игроков куда эффективнее. Следует помнить, что огромную роторную машину нужно перевозить с места на место, затрачивая кучу энергии. Но и покупать такие машины, начиная с пятого пласта, приходится уже не за энергоны, а за Очки Заслуг. На Механоиде же примерно соблюдается один принцип — чем больше при производстве машины используется металла, тем они дороже. Покупка за супер-монеты практически ничем не отличается.

Роботы-аватары, даже если в них используются более качественные и ценные материалы и не добываемые на Механоиде квантовые пары, стоят сущие копейки на фоне гигантских машин. Вот только большие машины больше фонят излучением и привлекают к себе больше внимания. Если мерить стандартами обычных игроков, к котором в какой-то мере относятся и Древние, то те вынуждены все свое таскать с собой, так как в пустоши легко заблудиться, и им нужно достаточно боевой мощи, чтобы противостоять различным напастям. Пусть толстые стены боевой машины не спасут от могучих мех-зверей или больших вражеских отрядов, встреча с каким-нибудь стремительным и опасным грызуном или небольшим хищником куда более вероятна. И от них броня таки защищает.

Но вот людям все это не нужно. Через Макса и его слепок Системы у землян имеется доступ к карте местности. Землянин просто не может заблудиться. Да, у этой карты есть погрешность, и если долго ехать по прямой, погрешность влияет на четкое определение направления все больше, но в пределах нескольких сотнях километров эта погрешность незначительна. А раз так, то игрок-землянин всегда может сбежать на базу и позвать подмогу. Технически получается то же самое, что и у вирталов. Именно потому, что у Цивилизации Разумных Роботов хорошая связь, и они используют для добычи более мелких роботов, они так эффективны.

Есть еще один нюанс, обнаруженный Максом далеко не сразу. Цивилизация Механоида уделила наибольшее внимание развитию роботов-аватаров. Вложив в них максимум усилий. Скорее всего, это связано с ведением захватнических и оборонительных войн на огромной территории Мультивселенной, подвластной механоидцам, а может быть, и с чем-то другим. ЦМ может телепортировать в пределах своего влияния космические корабли, машины и солдат. Но вот роботы-солдаты требуют на телепортацию куда меньше энергии и особых материалов.

Они также лучше приспособлены для сражения на пересеченной местности и в различных средах, чем большие, мощные, но неповоротливые Мега Машины и Железные Города. Последние также довольно разносторонне развиты и могущественны (по крайней мере, вряд ли земляне смогли бы быстро разбить даже один ЖГ шестого пласта, попавший на их планету), но роботы более гибки. Творческая и инженерная мысль при производстве роботов-аватаров, оружия и оборудования для них, ушла куда дальше, чем при производстве Мега Машин или даже звездолетов Механоида.

И также, возможно потому, что Древние похожи на людей, модели роботов андроидов лучше сбалансированы, дешевле в производстве и надежнее в эксплуатации. Базовое оружие для них также более разнообразно. Другим расам приходится заказывать несколько видоизмененные или переделанные модели, что стоит дополнительных денег.

Все это непосредственно влияет на боеспособность. Например, вспомогательная пулеметная турель, устанавливаемая на мини-БТР, имеет ту же поражающую силу, что и ЭМ-пулемет на крыше джипа, или усиленный тяжелый ручной пулемет штурмовика-броненосца. Вес у пулеметной турели лишь немногим меньше, чем у штурмовика-броненосца с усиливающим экзо-костюмом и тяжелым ручным пулеметом. Пулеметная установка на джипе легче их обоих. Но вот штурмовик-броненосец может стрелять под немыслимыми углами — и для турели, и для установки на джипе. Он может использовать укрытия, взбираться на скалы и многое другое. Все это недоступно для машин. Тем более, чтобы передвигать турель или ЭМ-пулемет джипа нужны, соответственно, мини-БТР и сам джип. А штурмовик-броненосец может перемещаться как в транспорте, так и на своих двоих.

Да, усиленный тяжелый ручной пулемет стоит дороже, чем турельный пулемет, но не следует забывать, что в придачу к последнему необходимо купить еще и средство передвижения. Тем более, что разница в цене на шестом пласте стала меньше. Если раньше ручные супер-пушки, скорее всего, ввиду дорогостоящих материалов, стоили дороже иных Мега Машин, то на шестом пласте в производстве машин из-за усилившейся гравитации используются более прочные материалы, что непосредственно влияет на стоимость.

И есть еще одна крутая штука, которые могут использовать земляне, но не Древние или другие разумные расы на шестом пласте. Если вокруг относительно безопасно, добычей минералов или сбором растений занимаются игроки-рабочие. Да, на шестом пласте это высококлассные специалисты с большим опытом и хорошо себя зарекомендовавшие. Они получают довольно высокую заработную плату. Впрочем, Система и сервера Гильдии уже давно все затраты вбивают в специальную таблицу, доступную только посвященным. Эталоном в этой таблице служат энергоны.

Все цены добываемых материалов на всех планетах, куда дотянулась волосатая рука Большого Босса, переводятся в энергоны. Все, что можно продать за Очки Заслуг или супер-монеты имеет еще более преувеличенную цену. Даже самый вшивый кустик у дороги на шестом пласте. Затем суперкомпьютер использует статистические данные, чтобы преобразовывать цены в энергонах в баллы Гильдии и рубли Надежды. Высокая зарплата, которой обзавидуются большинство жителей Республики, что уж говорить о других странах, в энергонах кажется не такой уж большой. А в ОЗ или СМ труд игроков-рабочих практически бесплатен для Гильдии. История как бы повторяется, и теперь сама уже Гильдия сталкивается с тем, что ручной труд здесь и сейчас обходится куда дешевле, чем покупать Мега Машины и Железные Города за супер-монеты.

Но едва только каравану грозит какая-то угроза, на место оператора садятся игроки-солдаты, имеющие огромный боевой опыт. Роботы-аватары в мгновение ока меняют кирки и лопаты на пулеметы и снайперские винтовки, чем иногда шокируют механических зверей, начавших приобретать зачатки разума. Это похоже на то, как если бы вьетнамские крестьяне, вручную сажающие рис на полях, при приближении американских солдат доставали бы из своих плетеных корзин современные пулеметы и винтовки, а то и ПЗРК, если видят вертолет. А после того, как они расстреляют вражеский отряд или собьют вертушку, тела павших и металлолом будут тщательно упакованы и вывезены в тыл на повозке, запряженной мулами. После чего крестьяне возвращаются к посадке риса.

То же самое касается и транспортных или перерабатывающих машин. У них самих немного пушек и пулеметов. Но в случае опасности на них забираются игроки, которые используют прикрытие металлических махин для сражения с противником, пока из центра каравана не подоспеет боевая машина с мощной пушкой. Конечно, если враг слишком силен, разведчики узнают об этом заранее и жертвуют собой, чтобы отвести угрозу от каравана. Таким образом, после каравана землян, в отличие от каравана альянса, не остается и травинки, которую вручную вырывают с корнем, даже металлический песок будет тщательно собран метелкой и совочком.

Через предыдущее общение с инопланетянкой Биг Босс понял, что многие действительно полезные технологии, доступные ему через Личную Систему, были утеряны Древними. Либо им к ним был закрыт доступ по каким-то внутренним причинам. Ну, чего стоит Системе дать возможность ее подопечным общаться через чаты в режиме реального времени, не выходя из капсулы? Или почему у них нет карты и ориентирования на местности через снимки экрана? Да, Система в целом заботится об изначальных механоидцах, но видимо, они сделали или делают что-то не так, раз им не дают доступ к таким удобным технологиям для ведений битв и исследований. Так как союзница ничего не знает, то лучше ей не говорить, чтобы не расстраивать девушку.

Макс: Я беден! Как я могу позволить себе покупку большого количества Мега Машин? Байки и багги обходятся куда дешевле.

Бовина: А как сражаться с врагами?

Макс: Зачем сражаться? Земляне все еще слабы на шестом пласте. Лучше убежать.

Тысячи слов вертятся у девушки на языке. Эта логика ее просто обескураживает. Она хочет сказать насколько это неэффективно, и что бегство, наоборот, приведет к большим потерям, чем сражение. И еще много чего она хочет сказать, но в конце концов, сдерживает себя.

Бовина: Я поняла. Ну, дело твое…

Внутри, конечно, у нее все еще теплится ожидание, что ее пособник вовсе не такой дурак, каким временами хочет показаться, и что он просто скрывает свои истинные мотивы от нее. Это немного обидно, разве они не друзья? С другой стороны, слишком открытые и дружелюбные пособники умирали в первую же свою войну с антинтами. Чаще всего, в первых битвах выживали скрытные, мнительные и социопатические личности. Бовина надеется, что ее так называемый друг — социопат, а не идиот.

Хотя, даже если он и идиот, то богатый идиот. После первой большой партии энергетических кристаллов и магнитной руды следующие оказались куда меньше, но это ежедневный ручеек. Впрочем, даже ручейком нынешние поставки назвать сложно. Бовина точно не знает, с какой планеты добываются эти богатства, но очевидно, что эта планета просто невероятна. Кристаллов и руды присылается примерно одинаковое количество каждый день, но вот других минералов и металлов, а также пищи, другая сторона телепортирует все больше с каждой неделей. Количество супер-монет на руках ее пособника должно быть весьма велико.

Однако, следующий запрос вводит ее в еще больший ступор. Макс делает большую закупку роботов разного уникального вида. Да, все это — относительно недорогие базовые модели, но они подходят исключительно инопланетным расам. Девушка знает, что земляне в целом похожи на коренную расу Механоида, поэтому смысл покупки до нее доходит далеко не сразу. Меж тем, хозяин — барин. Он тратит свои ресурсы, пусть делает, что хочет.

Бовина: Макс, не просветишь, что ты задумал?

Макс: Готовлю операцию по внедрению.

Бовина: Что за операция? Звучит очень интересно.

Макс: Ты же помнишь, что мой основной Железный Город сейчас находится в караване, вобравшем в себя многие расы. Конечно, они — мои товарищи по команде, и я им вполне доверяю, но управлять ими в бою довольно сложно. Если на моем Железном Городе будут мои же люди, его боеспособность вырастет.

Бовина: Иначе, ты желаешь создать личную гвардию? Очень разумно!

Макс: От тебя ничего не скрыть =) Действительно, если меня будут защищать земляне, то и контроль над караваном улучшится. Мы сейчас соратники и партнеры, но у каждого из нас на плечах ответственность за свою собственную расу. Сегодня мы дружим, но ничто не вечно на Механоиде.

В общем, большинство закупленных роботов-аватаров до некоторой степени похожи на людей — одну из самых многочисленных разумных рас во Вселенной. Но также много роботов, не похожих ни на одну из тех рас, кто уже входит в состав каравана альянса. После доставки заказа, земляне какое-то время учатся управлять всеми этими странными телами. Нескольких дней практики хватило только на то, чтобы изображать какую-то деятельность, но Макс не хочет дольше ждать. От основного каравана землян отделяется группа поменьше и движется в сторону альянса.