Бездыханные ІІІ

Глава 21

Ночь между субботой и воскресеньем я провела, по совету Криса, за просмотром разных исторических боевиков, где есть бои на мечах, и прочье, что соответствует тематике. За его словами это поможет мне получить соответствующую информацию, понять суть боев и зарядится мотивацией. И действительно, после несколько часового созерцания поединков мне уже нетерпелось надеть перчатки и пустится в бешеную пляску тела и стали.

Поэтому утром я, не дожидаясь звонка, что оповестил бы о начале тренировок с демонической силой, уже спешила в особняк умерших. Но оказалось, что пришла я слишком рано: Мелори находилась рядом со спящей Роуз, и не будет никуда идти, пока девочка мирно не проснется. Ну а Данте был занят поиском информации в библиотеке, и освободится не меньше чем через час или два. Но мне повезло, так как Крис и Рейн в это время уже находились в подвале и проводили спарринг. Мелори велела не трогать силу демона, пока она и Данте не спустятся, поэтому пока, как я и задумывала, можно потренироватся с оружием.

Парни не прервали бой, когда я вошла в комнату, просто крикнули приветствие и продолжили неистово нападать друг на друга, как два сцепившихся воробья — такие же взлохмаченные и энергичные. Крис орудовал одной из имеющихся в оружейной катан, а Рейн держал в руках то ли топор, то ли секиру, которую я видела, но не знала названия. Он мастерски вертел ею в разные стороны, словно простую палочку, и отражал удары Криса, меняя направления его меча. На середине удара противника он просто подставлял свое лезвие так, что клинок катаны соскальзывал мимо с противным скрежетом. Даже мой неопытный глаз с удивлением заметил, что защита у Рейна просто великолепна.

Быстро прошмыгнув мимо дерущихся, я зашла в оружейную и отыскала там ящик со своими перчатками. Но, как оказалось, самостоятельно мне надеть их не удастся, поэтому я просто прислонилась к косяку дверного проема между комнатами и, наблюдая, стала дожидаться, когда парни закончат.

Примерно пять минут Рейн отлично держал защиту, успешно уворачиваясь и отбивая атаки Криса, и лишь пару раз атаковал, но не слишком успешно. И в один из таких моментов, когда Рейн опять попытался атаковать, Крис резко отбил удар и плечом повалил парня на землю. Рейн не ожидал такого рывка и не смог устоять на ногах. Миг, и лезвие катаны коснулось его груди, заставляя всем телом вжаться в пол. Рейн чертыхнулся и, выпустив из рук свое оружие, поднял их над головой.

— Сдаюсь.

Крис тут же отвел меч вбок и протянул Рейну руку, помогая встать. Тот недоверчиво покосился на конечность, но все же принял помощь.

— Рейн, а что это у тебя? — поинтересовалась я, когда парень поднял свое оружие.

Он глянул на меня и, с выражением насмешливого самодовольства, ловко перебросил несколько раз оружие из руки в руку.

— Это называется бердыш, — ответил он после нескольких секунд показушничества. — Лезвие шестьдесят сантиметров, древко — сто десять сантиметров. Сравнительно небольшой, но очень действенный.

— И все равно ты проиграл, — хмыкнул Крис, спрятав катану в ножны.

Рейн пропустил его слова мимо ушей и провел пальцем по узорчатому клинку в виде полумесяца, касаясь появившихся зазубрин. Но наверное, он просто придумывал колкий ответ.

У меня не было настроения ждать, пока они разберуться друг с другом, поэтому я тут же вышла на середину и выставила вперед свои перчатки, держа их за ремешки.

— Помогите надеть, а потом можете продолжить подкалывать друг друга.

Рейн кивнул в сторону Криса с выражением, мол, я его проблема, и зашагал в оружейную, закинув бердыш себе на плечо.

Когда Крис закрепил последний ремешок на моих перчатках, я почувствовала странное удовлетворение от осознания силы в своих руках. Как будто меня, как картинку из пазлов, наконец-то собрали до последнего кусочка. Но сосердоточившись, поняла, что это просто сила Лилит под влиянием эмоций непроизвольно вырвалась наружу, и её жажду боя я восприняла как свою. Демонице не терпелось поскорее вырваться и «размять кости», но я попыталась эмоционально притупить её волю и мысленно попросила быть терпеливей.

«С силой мы будем работать только когда придут Мелори с Данте», — напомнила я ей.

Ответом был раздраженный рык, после чего последовало постепенное ослабления демонической силы. Как и ожидалось, она не посмеет нарушить наш уговор и пойти против моей воли. Это успокаивало меня настолько, что я уже не волновалась по этому поводу.

— Хочешь провести бой? — услышала я голос Криса, с интересом поглядываюшего на мое напряженное от внутреннего противоборства лицо.

— Да, давай просто разомнемся, пока остальные не пришли.

— Как скажешь, но думается мне, что лучше пусть Рейн пока будет твоим противником. У него атака не ахти, а тебе нужно тренировать защиту, так что для начала попробуй сначала от его ударов защищаться, а потом уже со мной будешь драться.

Мне эта идея понравилась, но Рейн, который услышав свое имя, вышел из оружейной, всем своим видом выдавал недовольство от такого.

— То есть ты думаешь, что я соглашусь на это, после того как ты меня прямым текстом унизил? — прищурив глаза, спросил тот.

— Я даю тебе шанс совершенно безнаказанно побить её.

— Согласен! — тут же выпалил Рейн и побежал в оружейную за своим бердышем.

Я прямо таки вспыхнула от возмущения и гневно уставилась на Криса. А тот безучастно пожал плечами и уселся у стены, положив меч на колени, в ожидании скорого представления.

Недобрая ухмылка играла на лице Рейна, когда он вышел ко мне, играя на ходу своим оружием. Сделав неосознанный шаг, я встала в стойку, выставив руки перед собой. На мгновение парень остановился. Между нами было не больше пяти метров, но по указанию Лилит, я оставалась настороже и отвела одну ногу немного назад в готовности отскочить от внезапного удара, который последовал сразу же, как только мое тело напряглось в ожидании. Рейн просто прыгнул вперед, подставив верхнее острие бердыша для колющего удара. Я еле успела отпрыгнуть вправо, и все же лезвие чуть-чуть задело мою кофту. Но расслаблятся было рано, так как брюнет, словно зная, что я успею увернуться, резко крутанулся на месте и если бы не Лилит, я могла лишится головы. Она просто забрала на мгновение управление телом на себя и резко присела. Лезвие прошлось в нескольких сантиметрах над моей макушкой. Рейн этого не ожидал, судя по возникшему удивлению на его лице. Промидлением парня не переменила воспользоватся демоница, которая тут же подставила ему подножку.

Ноги Рейна подкосились, но он быстро взял ситуацию под контроль. Парень просто подставил бердыш между собой и полом, когда падал, после чего резко присел на одну ногу, а второй ударил меня в грудь. Как раз в тот момент Лилит передала управление телом мне, и я не успела среагировать, от чего отлетела к стене и ударилась бы об неё затылком, если бы вовремя не затормозила когтями, зацепившись за деревянный пол.

Тогда я посчитала, что раз противник уже на лопатках, значит, бой окончен, но похоже Рейн так не думал. Он выдернул из пола бердыш и в три широких шага оказался прямо надо мной.

Когда лезвие заблестело над моей головой, я запаниковала и попыталась перекотиться вбок, но когти слишком глубоко вошли в дерево и одним рывком их не вытащишь. Лилит вновь попыталась обрести контроль, но я мысленно воскликнула «нет», и она отступила.

За считанные секунды широкое лезвие окажется вбито в мою грудь, если я ничего не предприму. К счастью, Рейн на некоторое время застыл, наслаждаясь чувством предстоящей победы и любуясь моим паническим выражением лица. И в это короткое мгновение я поняла, что нужно делать. Левая нога Рейна оказалась рядом с моей левой, и быстрым движением я приподняла свою, после чего со всей силы ударила пяткой по его голени. Хруста не было слышно, но нога скользнула назад, от чего парень был вынужден присесть на одно колено. Только вот мое положение от этого не улучшилось, так как оружие только стремительней понеслось на меня. И все же траектория удара немного сменилась, и мне удалось, отклонившись вбок, увернуться от клинка, который вбился в пол всего в нескольких меллиметрах от моего плеча.

Я вновь попыталась выдернуть когти и они немного поддались. Только вот, заметив мои движения, Рейн не растерялся и, схватившись за древко бердыша, рывком дернул его в мою сторону, как рычаг. Конец лезвия остался вбит в дерево, но оно было достаточно длинным, чтобы зацепить мое плече и вонзится в него наполовину, тем самым разрубив мышцы и обездвижив на время руку.

Проигрыш был очевиден, но для наглядности Рейн схватился рукой за мое горло и сжал его.

— С… сдаюсь, — сорвался с губ слабый хрип.

Парень самодовольно ухмыльнулся и отпустил меня, встав на ноги. Рывком вытащил бердыш из моей руки и, посвистывая направился в оружейную.

Когти тут же оказались свободными и легко вышли из дерева, как из масла, что вызвало у меня неприкрытую досаду. Мне нужно было немного посидеть, не двигаясь, что бы рука быстрее зажила, так что я просто взгромоздила конечность на колени и сжала плечо так, чтобы две части раны соеденились. Кофта была окончательно испорчена.

Через полминуты Рейн вышел из комнаты, протирая окровавленное лезвие своего оружия тряпкой. Следом за ним вышел Крис, погруженный в свои мысли и явно не замечающий ничего вокруг. Меня удивил тот факт, что я не заметила, как он ушел в оружейную. Да и наш с Рейном бой длился не более двух минут, и возник вопрос, а смотрел ли он его вообще.

— Ну как? — обратилась я к Крису, когда он вернулся на свое место у стены.

Парень поднял на меня рассеянный взгляд и мне показалось, что он не услышал вопроса.

— А? Да… отрабатывай защиту, — быстро ответил он и опустил голову.

Значит, не смотрел, подумала я, так как он явно бы был удручен моей улучшенной реакцией, которая на самом деле являлась простыми действиями Лилит.

Возможно, мне следовало бы возмутиться, но волнение за состояние парня оказалось выше, и я всьерьез забеспокоилась о его состоянии. Несколько минут назад все же было нормально, наверно.

— Крис, с тобой все…

— Ну что, повторим? — перебил меня внезапно подошедший Рейн, держа наперевес бердыш.

Вот сейчас я готова была возмутиться, но увидела, как Крис медленно поднялся и сонной походкой поплелся к выходу.

— Вы тренируйтесь, я выйду ненадолго, — бросил он через плечо и исчез в проеме.

Мое волнение не на шутку разгорелось. Я тут же вскочила и если бы не рука Рейна, схватившая меня за локоть, я бы бросилась вслед за Крисом.

— Оставь его, — серьезно сказал брюнет. — Это из-за Кристофера. Он такой всю ночь проходил.

— Мы должны ему как-то помочь!

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, мы лишь разозлим его своей заботой. На самом деле ничего серьезного нет. Мне кажется, что в его голове просто стало слишком… тихо, и ему просто нужно время, чтобы привыкнуть.

Его слова остудили мой пыл. Я грустно опустила голову и отошла подальше от выхода. Было ясно, что я только хуже сделаю Крису своей заботой и излишней настойчивостью, но мне хотелось хотя бы выслушать его, если он, конечно, захочет это обсудить. Поэтому решила после тренировки отыскать его и поговорить, если к тому времени он не вернется.

— Давай повторим бой, — произнес Рейн, вставая передо мной в стойку. — Только теперь я хочу увидеть твое реальное взаимодействие с силой Лилит.

— Что? — я вздрогнула. — О чем ты?

— Не претворяйся дурой. Посреди прошлого боя, как раз в тот момент, когда ты так удачно увернулась от моего удара, у тебя глаза на несколько секунд покраснели, движения стали более уверенными, да и выражение лица поменялось. Но потом ты опять стала самой собой и проиграла. Поэтому сейчас я хочу, чтобы ты использовала силу демона на протяжении всего боя. И плевать, что там сказала Мелори — мне скучно драться с неумехой.

На некоторое время я бессмысленно уставилась в пол, уйдя в себя и раздумывая о словах парня. Теоретически, ничего плохого не будет в том, что мы воспользуемся силой сейчас, ведь Лилит дала слово и не причинит мне вреда, а клятву она не посмеет нарушить. Да и ей самой, судя по ощущениям, не терпелось повторить свой выход. Так что я сдалась под напором с обеих сторон, и кивнула.

— Хорошо, но подожди минуту — мне нужно приготовиться.

— Сколько тебе будет угодно, — победно улыбнулся Рейн.

На всякий случай я села на пол и расставила руки по бокам. Рана на плече уже зажила. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и попыталась максимально сильно расслабиться и заглушить мысли, попутно прислушиваясь к эмоциям демона и по возможности подстраиваться под них. Когда Лилит почувствовала, что я полностью расслабилась, она медленно начала «вливать» себя в мое тело и разум. Я буквально почувствовала как её сила струится по телу, словно кровь по сосудам, от мозга до конечностей. Через несколько секунд я неосознанно попыталась шевельнуть пальцем, но тело словно потяжелело на целую тонну. Это испугало меня, от чего равномерное течение демонической силы всколыхнулось и вызвало непроизвольную судорогу. Темнота перед глазами вдруг стала похожа на мрак бездонной пропасти, которая начала засасывать меня, как только я об этом подумала. Эмоция страха возросла и заглушила приток демонической силы. Лилит мысленно обратилась ко мне, попыталась успокоить, но её голос тонул в пропасти, как и мой разум. Но я все еще осознавала ситуацию. Сжав волю в кулак, я прислушалась к своим внешним ощущениям: давлению перчаток на руки, твердость пола, тишина комнаты. В голове возник образ тренировочной комнаты, расстояние от стены до стены. Ощущение пропасти рассеялось, сквозь темноту закрытых век пробился тусклый проблеск лампочки, горящей в комнате, и я ясно осознала реальность происходящего. Никакой опасности нет, я в комнате, Лилит ограничена уговором, бой только тренировочный.

Страх ушел моментально и демоническая сила равномерно заструилась по телу.

— Всё, — тихо произнесла Лилит, голос которой зазвучал как никогда близко.

Я медленно открыла глаза. Комната не изменилась, Рейн стоял на том же месте, что и до этого, но все равно что-то было не так. Стало как-то… ярче, и само мое восприятие окружения изменилось. Я поняла, что не думаю, в буквальном смысле того слова. Нет непроизвольного внутреннего диалога, который человек ведет сам с собой, даже не подозревая об этом. Исчезли мысли, обрывки воспоминаний не возникали в голове, и само время словно остановилось. Сейчас для меня существовала только эта комната с потенциальным противником рядом, а родители, забота о Крисе, и все остальное словно относились к другой жизни, и совершенно не хотелось о них думать.

Я бы испугалась такого, если бы не поняла, что страх тут излишен. Как и другие эмоции. И тут же, как по нажатию невидимой кнопки, ненужные чувства отключились, как только я осознала их бессмысленность.

Разум стал управляем.

— Какой удивительный эффект возникает от слияния силы демона и человека, — послышался голос Лилит. — Смотри, я могу свободно двигать твоей рукой, но ты даже не будешь паниковать ведь осознаешь, что я не причиню тебе вреда. Моя сила сделала тебя сообразительней, и мозг перестал реагировать на безпоследственные раздражители. Как и перестал воспроизводить другие бессмысленные эмоции, такие как радость и грусть. Теперь ты полностью владеешь собой.

И действительно, никаких даже отдаленно похожих на панику эмоций, чувств восторга от новых ощущений, или страх — ничего. Лишь инстинкт, призывающий к бою, ибо в данный момент именно это было важнее всего.

Тогда я попыталась встать на ноги. Тяжесть тела постепенно приходила в норму, но двигатся все равно было трудно, так будто движения сковывали невидимые цепи, и только усердными рывками можно было освободится, ощутив при этом позвякивание метала своим внутренним слухом.

Но вот я наконец-то выпрямилась во весь рост и на несколько секунд сосредоточилась на восприятии реальности. Ощущения совершенно иные, чем при обычном захвате Лилит. Теперь я добровольно поддалась, и все внутренние замки спали, впустив её силу. А та в свою очередь наполнила каждую мою клеточку, охватила весь простор разума, взяла под контроль эмоции и из разумного человека превратила в инстинктивного животного.

Я опустила бесстрасный, каменный взгляд на руки. Твердая кожаная обивка внутри перчаток плотно облегала конечности. Медленно сжав и разжав кулаки насколько это возможно, я прикрыла глаза и сосредоточила внимание на руках. Осязание умершего отличается от нормального человеческого из-за пониженной температуры тела и невосприимчивости к боли и схожим с ней неприятным ощущениям. Обивка перчаток не имела для меня температуры и по твердости совпадала с состоянием моего кожного покрова, поэтому слегка сосредоточившись и дав специальную установку мозгу, я начала двигать пальцами, напрягая каждую мышцу от кончиков фалангов до локтя., при этом стараясь не смотреть на руки. Постепенно возникло чувство, словно вся нижняя часть руки плавится, расширяясь. И меньше чем через минуту я уже не чувствовала рук, но имела тяжелые когтистые лапы, которые в уме вырисовывались уродливыми, однако смертоносными. Главное, воспринимать их таковыми, а разум сделает все остальное.

— Эм… Мио? — донесся до ушей голос Рейна, и от этого вдруг весь мой боевой настрой пошатнулся. Пелена демонической силы дала трещину, и наружу на мгновение всплыло мое истинное «я». Человеческий разум отделился от демонического, появились эмоции, и я поняла, что совершенно не могу удерживать то состояние, что возникло от воссоединения меня и Лилит. Внешние раздражители и знакомые голоса сразу пробуждают меня. Я опять отчетливо почувствовала руки и перчатки, появилась горечь и досада. Но все же сила еще была во мне, хоть её состояние не было так стабильно, как до этого.

Рассуждать было бесполезно, нужно проверить себя в бою.

«Лилит, ты готова?»

— Да. Моя сила все еще циркулирует в тебе, правда теперь твой разум не так хорошо её контролирует. Мне придется помогать тебе, забирая контроль в особо опасные моменты, так что будь готова.

«А что было в тот момент, когда я сосредоточилась? Такое ощущение, что эмоции полностью отключились, а мысли стали контролируемыми».

— Просто до этого я пыталась завладеть твоим телом, а сейчас попробовала войти глубже в сознание. В обычное время такое просто невозможно сделать, так как разум почти на сто процентов заблокирован для нас — демонов, и мы даже его не трогаем, кроме того момента, когда хотим пожрать человека. Но ты полностью открылась и я, пользуясь возможностью, сделала все то же самое, как если бы пыталась тебя поглотить: вошла и в тело, и в разум. И на этот короткий промежуток времени ты, грубо говоря, морально стала чем-то вроде демона; правда вот, слишком дикого, так как инстинкт был сильнее эмоций, и все же для боя это полезно. Но когда Рейн заговорил, ты узнал его голос, и это дало толчок в разуме, от чего вся построенная конструкция пошатнулась, и эмоции почти полностью приглушили инстинкт.

«Но сила все равно осталась?»

— Да, я поддерживаю её циркуляцию.

«Отлично»

— Нападай, — обратилась я к Рейну и встала в стойку. Мне почему-то казалось, что времени терять не стоит, и лучше поскорее начать бой.

Парень подозрительно покосился на меня, оглядывая с ног до головы. Но, видно, не заметив ничего излишне опасного, кивнул и поднял оружие.

Он напал почти сразу же, обычным вертикальным ударом сверху. Он был очевиден, поэтому я тут же увернулась, отскочив влево. Его дальнейшие действия походили на наш предыдущий бой, поэтому мне удавалось более-менее предвидеть удары. Сила демона улучшила мою реакцию и смекалку, так что больше я не задумывалась, в какую сторону увернуться от нового выпада противника.

Через некоторое время Лилит велела мне обратить максимальное внимание на положение тела Рейна, его руки и то, как он держит оружие. Я так и сделала, правда, не понимая, что она хочет мне показать. Но вскоре, не без её повторной помощи, я вдруг осознала, что удары Рейна можно предугадать по его движениям и хвату оружия. Держит ли он бердыш одной рукой или двумя, какая нога является точкой опоры, как наклонено туловище — если взять все это во внимание, то можно было понять технику парня и просчитать каждый его удар, или даже серию ударов. Но мой опыт в таком был совершенно мизерен, и даже понимая все это, я почти не могла применить свои знания в деле, так как путалась и отвлекалась от своей защиты. Поэтому решила пока полностью сосредоточиться на своих движениях, а уже потом, путем тренировок, можна будет научится следить и за собой, и за противником.

— Хорошо, — произнес Рейн после десяти минут боя, остановившись. — Защиту ты держишь на стабильном уровне; по крайней мере лучше, чем вчера. Теперь давай попробуем поменяться ролями. Нападай.

И встал в защитную стойку, выжидающе глядя на меня.

Я кивнула и на несколько секунд застыла, морально перенастраиваясь на нападение и прикидывая, как лучше напасть. Нападения Рейна всегда начинались с удара сверху, потом удар в развороте, и серия последующая серия колющих ударов. Лилит обратила внимание на то, что боец обычно, применяя определенную технику нападения, знает защиту от неё особенно хорошо. Поэтому я решила бить с точностью наоборот, беря во внимание особенность моего оружия.

Отведя правую ногу назад, я рванула вперед, и левой рукой взмахнула снизу вверх. Рейн отскочил назад, одновременно отшвырнув когти лезвием бердыша. Дальше я, не смотря на подставленное оружие, сложила ладони вместе и образовавшийся острый конус направила на грудь Рейна. Как и ожидалось, когти столкнулись с широким клинком бердыша, но давление удара заставило парня отступить еще на шаг и прижать оружие прямо к телу. Дальше я не была уверена, какой удар провести, но Лилит быстро подсказала «сделай медвежье обьятие», и в первую секунду сама направила меня.

Она широко развела мои руки, направив когти вовнутрь, концами друг ко дружке, и я, шагнув впритык к Рейну, свела их вместе.

В самою последнюю секунду парень резко присел и подставил уже знакомую подножку. Наученная опытом я резко отскочила назад, но успела сама спотыкнуться от неожиданности. Это меня на мгновение дезореинтировало, но Лилит быстро взяла управление на себя и не дала мне упасть, после чего сама же набросилась на противника. Она немного увлеклась и не сразу выпустила меня обратно, зато за это время успела изрядно потрепать Рейна, успешно ударив его три раза. Лишь после моего замечания, она отступила. Правда, я не сразу смогла поймать темп боя, так что ей все равно пришлось помогать мне первые секунды.

Так минута за минутой, удар за ударом, поминутным чредованием меня и Лилит, мы смоги вскоре повалить Рейна на лопатки и прижать когти к его шее. Когда он отбросил оружие и поднял руки, сдаваясь, Лилит черкнула его по шее кончиком когтя и, самодовольно хмыкнув от вида заструившейся капельки крови, исчезла.

— Ну да, конечно, без этого никак, — пропыхтел парень, приподнимаясь.

Я вежливо подала ему руку, но он лишь скептически посмотрел на мои растопыренные когти и отмахнулся. Странно, но после проиграша он не выглядел слишком расстроенным, наоборот, с насмешкой глядел на мое ликующее выражение лица. И даже Лилит находилась не в слишком хорошем расположении духа. На мой мысленный вопрос, она ответила с легким раздражением:

— Хоть я и владею только базовыми навыками и это лишь первый эксперимент, все равно слишком паршиво.

«О чем ты? Разве мы не победили?»

— Ага, победили. Совместными усилиями смогли повалить обычного умершего, который даже не прибегал к помощи своего демона. Хотя это ты в основном дралась, так что ничего странного нет.

Вот тогда я поняла насколько ничтожна была наша маленькая победа, ведь даже Крис смог это сделать самостоятельно. Демоническая сила улучшила мою реакцию, но существенно ли? Так как я еле положила на лопатки, теоретически, самого слабого бойца из нас, не считая меня.

Восторг на моем лице тут же сменился унынием, и я раздосадовано плюхнулась на пол.

— Не грузись так, — сказал Рейн. — Тебе нужно всего лишь больше тренироваться, ну или полностью положится на своего демона.

На его замечание я издала невеселый смешок.

— Кстати, — продолжил он, вдруг нахмурившись, — можешь уже вернуться в нормальное состояние, у меня нет больше желания повторять бой.

— Ты о чем? — озадачено спросила я, и парень указал на мои перчатки.

Я глянула на руки, не понимая, что именно он имел в виду, как тут обратила внимание на свое отражение в металле левой перчатки. Оно было слегка искаженным и расплывчатым, но два красных пятнышка на месте глаз не заметить было трудно. Тогда я резко поднялась и побежала в оружейную, где схватила один длинный и блестяще начищенный металлический щит, и внимательно поглядела на свое уже четкое отражение. Действительно, глаза были красными с удлиненными демоническими зрачками.

«Лилит, ты все еще отдаешь мне свою силу?» — спросила я мысленно.

— Хотела посмотреть, как долго смогу удерживать её циркуляцию в тебе, и узнать еще кое какие незначительные детали».

«Не нужно. Хватит пока что».

— Разве ты не хочешь узнать больше? Возможно, мы бы могли улучшить нашу взаимосвязь, поддерживая…

«Нет. Пожалуйста, перестань», — твердо настояла я. Непонятно почему, но с каждой последующей секундой нахождения во мне демонической силы, во мне все сильнее возрастало чувство тревоги и непонятный дискомфорт.

В демоне вспыхнула искорка раздражения, но он быстр подавил её.

— Как тебе будет угодно.

С этими словами Лилит резко прекратила поток силы и в следующую секунду я почувствовала, как из каждой клетки тела буквально высасывается энергия обратно в мозг. От такого в голове вдруг неистово загудело, а тело сначала отказалось двигаться, а потом все мышцы разом расслабились и я мешком свалилась на пол, не в силах и пальцем двинуть. Меня словно выключили на долю секунды, после чего тело опять пришло в норму, если можно так сказать. Мышцы постепенно приобрели подвижность и гул почти исчез из головы.

На шум прибежал Рейн и толко удивленно наблюдал за тем, как я, дрожа от слабости, пыталась принять сидячее положение.

— Маленькая авария, — попыталась я улыбнуться, но нормально растянуть губы оказалось сложнее, чем поднять двадцати килограммовую гирю.

Мне таки удалось встать с помощью Рейна, правда ходить было еще опасно, так как коленки то и дело подкашивались. Лилит обьяснила мое состояние тем, что нервные окончания просто приходят в норму, и мозг перестраивается с такого быстрого скачка физической силы. Минуты через три все должно быть в порядке.

За то время, пока тело восстанавливалось, Рейн весьма любезно помог мне снять перчатки, и уже через пять минут я была свободна и полностью в норме.

Никто так и не спустился к нам за это время, а больше здесь было делать нечего, так что мы с Рейном поднялись назад в дом. Я тут же, не теряя ни сикунды, поспешила отыскать Криса. Первым делом решила проверить гостинную, но там никого не оказалось. Потом подумала поднятся к парню в комнату.

На мгновение я задержалась у закрытой двери, прислушиваясь, и уловила тихие, приглушенные звуки музыки. Аккуратно повернув ручку, медленно открыла дверь и заглянула внутрь. Крис лежал на кровати, лицом вверх, с большими наушниками на голове и пустым взглядом смотрел на потолок. Он не заметил меня из-за очень громкой музыки, которая даже до меня доносилась. Но когда я сделала шаг вперед, его рука дернулась, а голова медленно повернулась в мою сторону. С секунду на меня поглядев, он вернулся к своему прежнему положению.

Я не знала, стоит ли мне начинать разговор, или лучше просто уйти и не вмешиваться. В результате, после недолгих размышлений, я подошла к кровати, села на самый край, у головы Криса и просто положила руку ему на лоб. Он закрыл глаза, и вскоре серьезное напряжение на лице сменилось грустным спокойствием. Свободной рукой я нашарила рядом плеер и сделала музыку тише. Парень не протестовал, он лишь коснулся моей руки, покоившейся на лбу, сжал её и повернулся на бок, словно готовясь уснуть. Я не отнимала руки, а второй убрала упавшие пряди волос с его закрытых глаз.

Такой тихий, грустный, — Крис сейчас напоминал мне маленького ребенка, страдающего от кошмаров. А я, руководясь скорее материнскими чувствами, нежели любовными, печалилась от того, что не могу избавить его от страданий, как не способна мать избавить дитя от молний и грома за окном. Единственное, что я могла, это просто быть рядом и, держа за руку, поддерживать его своей близостью.

Словно услышав мои мысли, Крис открыл глаза и чуть приподнялся на локтях. Он стянул наушники на шею и глянул на меня с невыразимой горечью, как вчера, после «смерти» Кристофера, и как полгода назад, когда пришел ко мне за утешением. Я закусила губу и, протянув руки, бережно прижала его к себе, уткнувшись щекой в черноволосую макушку. А Крис, что старше меня почти в пять раз, но сейчас беззащитный как маленький ребенок, обхватил меня в ответ, и я почувствовала, насколько сильно он дрожит.

— Было невообразимо больно, — вдруг шепнул он, еще сильнее прижимаясь, — я чувствовал, как его рвет на куски, словно меня самого. И крик… крик я слышу до сих пор…

Потом он словно заплакал, и я не смела ничего сказать, а просто обняла покрепче и вновь, как когда-то давно, дала ему излить свои эмоции в сухой, но невероятно тяжелой скорби умершего.

А после мы с головой погрузились в тренировки, прерываемые лишь репетициями к школьному фестивалю. Остальное свободное время я проводила с родителями и сестрой, стараясь вообще не затрагивать тему нашего возможного расставания. Локки и Ирен наконец-то помирились и тоже решили пока оставить разговоры о колледжах и посвятить себя беззаботной школьной жизни. На счет самого Локки, то я вскоре ему все рассказала все последние новости о демонах, наших с ними уговорах, предстоящей битве с Аланом, Стюарте, Фёрт и остальные детали. Он был поражен и даже попросил повторить все, чтобы лучше понять. Своим откровением я надеялась заручится помощью Локки и получить несколько советов на счет того, как мне быть с родителями и школой. Он не доверял Лилит, но сказал, чтобы я слушалась своего разума и поступала так, как считаю нужным. С родителями лучше быть настороже и не проявлять излишнюю активность и позитив, так как они могут заподозрить, что я что-то скрываю. Ну а в школе вести себя так, как вела до этого и не опускаться в учебе, чтобы там тоже не возникло проблем.

После этого я привела Локки в особняк, к Роуз. Увидев его, девочка сначала стеснительно спряталась за юбкой Мелори, но когда он ласково с ней заговорил, стала более смелой. Главной заботой Локки было то, как ребенок живет в особняке и нормально ли питается, моется, не мерзнет ли. Мелори переговорила с ним на счет лучших способов сделать жизнь Роуз более комфортной и уберечь её от страха. Девочке часто снятся кошмары по ночам, иногда у неё нет аппетита, а иногда, наоборот, неунимающийся голод. Бывает, она спит по десять часов, а в некоторые ночи до рассвета лежит с открытыми глазами, или в полубреду говорит о странных вещах, демонах и Бездне. Не только Локки удивили её слова, даже я и остальные умершие, кроме Данте, не знали о таком.

Локки осмотрел Роуз и нашел её полностью здоровой, так что все скинули на психологическое состояние. Он хотел осмотреть девочку в лаборатории, просканировать мозг, но у Мелори не хватило мужества пойти на такое, особенно когда Роуз испуганно засуетилась, услышав об медецинском обследовании, анализах и сканировке. Ей показалось это чем-то страшным и болезненным, и Мелори запретила проводить обследования. Но Локки все же будет регулярно являться в особняк, проверять состояние Роуз и, как живой знаюший человек, проверять, чтобы девочка в силу своих живых потребностей получала все необходимое. Так же он будет иногда присутствовать на наших тренировках и проверять, как меняется наше тело во время использования силы демона, и есть ли какие-то побочные эффекты от этого.

Примерно два раза в неделю звонила Фёрт и докладывала о состоянии нашего оружия, и передвижениях демонов. По её данным, вернее, по данным Стюарта, демоны прекратили убивать умерших и начали активно уничтожать оставшиеся библийские церкви. Руины одной из них они полностью разгромили; а на месте второй находился старый храм, который они за две ночи сожгли дотла. В общей сумме на данный момент осталось лишь две неоскверненных церкви, вернее то, что от них осталось. Это посеяло в наши сердца тревогу, так как было известно, что как только все семь будут разрушены, беда не заставит себя ждать. Но так же это способстовало тому, что мы лишь упорней начали тренироваться, а я иногда даже убегала на ночь из дому, чтобы часок другой провести в подвале и отточить свои навыки.

Вайлет начала встречаться мне все чаще, не смотря на мое предупреждение убираться подальше из этого города для её же безопасности. Кроме того я заметила, что не только она, бывало, пялится на меня на улице. Иногда это был какой-то мужчина или женщина подозрительного вида, которые, заметив меня, преследовали покуда мне не удавалось незаметно скрыться. При очередном «случайном» столкновении с Вайлет, я рассказала ей об этом, и она объяснила, что в город отправили еще нескольких экзорцистов для слежки за нами, но заверила, что нападать они не станут и это просто перестраховка. Я сказала, что верю, а сама мысленно дала себе установку быть настороже и глядеть в оба, когда гуляю по улице.

К началу октября уже никакие СМИ не говорили о трупах и мгновенных разложениях. Посчитали ли они это дурацкой шуткой сумасшедшего, или власти велели больше не распостранятся, но вскоре паника прошла и даже дядя Пол, который ничего не смог выяснить на вскрытии своего привезенного трупа, больше не вспоминал о нем. Все же бесследно такие новости не проходят, и теперь чаще всего можно было услышать об осквернении святых мест, разрушении храмов и руин. Но этому уделяли меньшее внимание и мы не беспокоились.

И все же, нисмотря не на что, дни летели быстро, не неся никаких явных проблем или неудач. Крис вновь стал смеяться и шутить, и я чувствовала себя хорошо. Но при нашей жизни длительное затишье значит внезапную бурю. Именно её я ощутила внутри себя, когда в один день пришла домой и увидела взволнованную, почти плачущую мать на диване, и стоящего рядом отца, который говорил по телефону с крайне серьезным лицом.

— Да, я понимаю, — донесся до меня голос папы. — Сколько у меня есть дней? Хорошо, вылечу ближайшим рейсом. А как вообще ситуация? Понятно. Да, до свидания.

Он нажал на кнопку отбоя и мама тут же вскочила на ноги.

— Ну что?

— Плохо. Они действительно всех собирают; мне нужно вылететь до конца недели, иначе будет хуже.

— Ох, ну как же так, — она сокрушенно села обратно на диван.

С нехорошим предчувствием я приблизилась к родителям и спросила:

— Что-то не так?

Увидев меня, мама поджала губы и тут же прикрыла рот рукой, дабы не заплакать, не в состоянии вымолвить ни слова. Отец тяжело вздохнул и положил руку ей на плечо. Повернув голову в мою сторону, он выдавил из себя грустную улыбку.

— Мне нужно вернуться в Австралию. На работе пропала целая кипа важных документов, и начальство созывает всех работников, чтобы провести расследование.

Меня будто громом поразило.

— Но… но это же не займет много времени, да? Неделя или две…

— Не думаю, — отрицательно закачал он головой. — Возможно, я уже не смогу вернуться, вряд ли они дадут мне еще несколько дней отпуска.

Мама спрятала лицо в ладонях и громко всхлыпнула. Папа опустился рядом с ней на диван и обнял одной рукой.

— Ну-ну, Джо, не стоит из-за этого так переживать.

— Но ты ведь будешь там один! — воскликнула мама. — Я не смогу поддержать тебя, находясь рядом.

— Я справлюсь. Нечего бояться, меня же не было в стране, когда документы пропали.

— Как будто это что-то меняет! Они считают, что твой голос влияет на успешность твоей работы, и могут в суматохе найти причину для увольнения!

— Глупости. Давай, успокойся, а я пойду проверю где Дейзи.

И бросив мне многозначительный взгляд, выражавший надежду и просьбу о помощи, аккуратно отодвинулся от мамы, встал и зашагал к лестнице на второй этаж. Когда шаги стихли, я села на папино место возле мамы и так же утешительно обняла её.

— Папа прав, не стоит так переживать, все будет хорошо, — попыталась утешить я её.

Мама отрицательно закачала головой и, оторвав ладони от лица, печально взглянула на меня.

— Я переживаю не по поводу работы. Твоему папе просто очень тяжело одному. Он из тех людей, которым нельзя оставаться наедине с собой, так как от этого они становятся ужасно нерешительными и не могут отличить правильного, от плохого. Я всегда помогала и наставляла на правильный путь, и ужасно боюсь оставлять его одного.

Она откинулась на спинку дивана и прижала руки к груди, болезненно скривив лицо.

Слова, сорвавшиеся с моих губ в следующую секунду, были неосмысленными и прозвучали быстрее, чем я успела подумать над их значением.

— Тогда езжайте вместе.

Мама удивленно уставилась на меня.

— Что?

И я продолжила говорить, стараясь не думать.

— Папа там будет один, ты тут начнешь чахнуть от тоски, и мне от этого лучше не будет. Так что просто поезжай с ним и Дейзи, а потом вернетесь, когда уладите все дела. Вам будет намного спокойней от этого, как и мне.

— Мио… — Мама громко шмыгнула носом и обняла меня. — Ты уверена? Нам же опять придеться расстаться, и это после стольких лет.

«Не думать, не думать!»

— Ничего, — я ответно обняла её, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Десять лет ждали. По сравнению с этим несколько недель или месяцев — пустяк.

— А ты? Ты не хочешь…

— Мне нужно еще школу закончить, — быстро ответила я. — Глупо будет вот так прерывать учебу. Да и легче мне будет от мысли, что с вами все в порядке и вы есть.

— Ох, Мио.

Плечо увлажнилось от маминых слез, но я позволила ей выплеснуть эмоции. Да и хотелось как можно дольше побыть с ней перед расставанием. А ведь она даже не знает, что мы, возможно, видимся в последний раз.

Грудь сдавило волной боли и горя.

«Лилит… — Даже мыслинный голос дрожал. — Ты ведь можешь заглушить мои эмоции? Пожалуйста, сделай это, иначе я не выдержу».

— Я могу сделать кое-что получше, — ответила она, и я почувствовала, как её сила медленно втекает в мое тело.

Захватив контроль, Лилит оторвалась от моей матери и, прикрыв глаза, улыбнулась широко и непринужденно.

— Восемнадцатилетней девушке как раз пора начинать жить одной, так что это даже к лучшему, — произнесла она моим голосом.

Мама засмеялась сквозь слезы и Лилит вновь обняла её, чтобы вернуть мне контроль.

Уже через четыре дня я наблюдала, как самолет медленно взмывается воздух, навсегда забирая мою мать, отца и маленькую сестренку. Дейзи долго плакала перед расставанием, цеплялась за мою одежду и билась в истерике, когда папа пытался оторвать её от меня. Мама опять заплакала и очень долго обнимала Криса, который тоже пришел в аэропорт, приговаривая ему беречь её дочь и заботиться о ней. С папой они обменялись крепкими рукопожатиями и многозначительными кивками. Дейзи совершенно не обращала на парня внимания, срывая себе голос от крика и плача.

Когда мама ушла с ней, папа еще на секунду задержался, протягивая мне какую-то карточку.

— Подарок, на восемнадцатилетие, — произнес он. — Мы никогда не забывали о тебе и, хоть мы не смогли обеспечить тебе счастливое детство, все же хотим обеспечить тебе счастливую юность. Отдаю это тебе сейчас, чтобы ты не смогла отказаться.

И прежде чем я смогла вымолвить и слово, он вложил мне в руку банковскую карточку, поцеловал в щеку и, быстро обернувшись дабы скрыть влажные глаза, зашагал вслед за матерью.

Плачущие и печальные, такими я видела своих родителей в последний раз.