Бездарный. Том 1

Глава 21 Хрупкое терпение

Несколько дней спустя

Раннее утро

Поднявшись на третий этаж, Агата направилась прямиком в дальнюю комнату, принадлежащую единственному наследнику поместья. Цокая каблуками и погруженная в собственные мысли, она пропустила все сторонние звуки мимо себя.

Дойдя до двери и несколько раз постучав, девушка прождала почти с минуту. А затем хмыкнула и крутанула ручку. Раскрыла дверь, смело перешагнув через порог.

— Господин Эрик, пора… вставать, — подняв взгляд, управляющая наконец поняла — владелец комнаты отсутствует. — Неужто снова тренируется. Никак не пойму, что с ним такое. На моей памяти, ни один из авантюристов по собственной воле не провел бы в зале почти сутки. Да и сколько же сил на это нужно.

Немного побубнив, она прошлась до шкафа и открыла его. Проверила, нет ли вещей для стирки. Затем собралась на выход, как вдруг до ушей добрался какой-то странный звук.

Оглядевшись, девушка поняла, откуда он исходит. Прямо у двери, на полочке справа, лежит та самая книга. Забыть ее невозможно. Именно благодаря ей появился черный кот с двумя хвостами и светящимися глазами. Агата до сих пор помнит каждую мелочь из того момента.

Медленно подойдя к полочке ближе и выглянув в коридор, она взяла книгу в руки, открыв ее. Удивление снова начало расти. Страницы пустые. Попытавшись найти хоть какие-то чернила, Агата полистала книгу, но ей не повезло.

— Как странно. Что это за книга такая…

В это самое мгновение гримуар вырвался из рук, задрожав. Девушка вздрогнула, сделав шаг назад.

Книга упала на пол, закрывшись. А затем… исчезла. Просто испарилась.

Глядя на пол с огромными глазами, Агата открыла рот, но так и не смогла подобрать нужных слов. Еще с прошлого раза она заподозрила, что здесь что-то не так. Но это выходит за всякие рамки.

Прижав руки к груди, управляющая медленно обошла место, где секунду назад лежала книга, и выскочила из комнаты, закрыв дверь.

Позже

Вдоволь насладившись горячей водой, я наконец вылез из ванной, потянувшись. После ночной тренировки ополоснуться — лучшее, что можно придумать. Мышцы расслабились. Навалилась приятная слабость. Сейчас бы еще крепкого кофейка или холодного свежего молока для полного счастья. Может, на кухне что-нибудь найдется. Хотя, если заявлюсь, Эби снова начнет ворчать. На ужин мне попасть толком не удается. Зато уже трижды ужинал со служанками. С каждым разом они чувствуют себя все комфортнее. Я даже перестал ловить на себе гневные и просто неприятные взгляды. Чаще всего светила подобными именно Миранда. Но и она смягчилась. Об остальных я и вовсе молчу. Ну ладно, Агата продолжает цеплять меня по причине и без. Словно ищет повода поругаться. Но делает это в более шуточной форме, что ли. Ничего серьезного.

Признаться, во время вчерашней тренировки я постоянно думал о ней. Даже в прошлой жизни крайне редко случалось такое, что мысли занимала женщина. С одной стороны, Агата прекрасно выполняет свою работу, пусть и показывает характер. С другой — делает это специально, провоцируя меня. Она ждет реакции. Интересно, ожидает ли того, что мое терпение действительно оборвется. Мысли и поведение девушек бывают непредсказуемыми. К тому же, опыта в подобных делах у меня не так много.

Так, отставить, Рейнар. Точнее, Эрик. Пора бы привыкнуть к имени из этого мира.

Достав из шкафа полотенце и быстренько вытеревшись, нацепил свежую одежду. Эта ванная расположена на третьем этаже. Горничные ее не посещают, но всегда готово. Мне даже брать ничего не пришлось с собой.

Затянув ремень и нацепив кофту, засучил рукава. Так движения не сковываются. Куда удобнее.

Здесь же висит и рубаха, но любви к ним у меня нет. Слишком… официально, что ли. Да и совсем не практично.

Повернувшись к полочке с зеркалом, вздрогнул от неожиданности. На ней лежит гримуар. Точно, я забыл его в комнате. Точнее, не планировал брать с собой. У этой книги довольно маленький радиус. Хорошо, что ее ни водой, ни огнем не испортишь.

Прицепив гримуар на пояс, снова взглянул на шнурки без энтузиазма. Пора бы купить крепежи. Для этого придется немного подзаработать. Пожалуй, схожу ночью в гильдию и возьму еще парочку заданий. Можно и днем, но, уверен, дома найдутся дела.

После того, как нас посетят торговцы из Сорана, можно будет и о повторном спуске в подземелье подумать. В этот раз у меня в планах спуститься минимум на пятый уровень. Не все же они выглядят, как пещера. Надеюсь. К тому же, если повезет, найду какой-нибудь полезный артефакт.

Напоследок стоит задуматься и о начале тренировок охотника. Подземелье как раз поможет мне в этом. Тренировки разума и тела включают в себя и сражения с демонами, и адаптация в опасной обстановке. Особенно в местах с сильной магической энергией. Животные от долгого контакта превращаются в монстров. Мы же, охотники, закаляемся.

Выйдя в коридор и зевнув, направился сразу на первый этаж. На удивление, по пути не встретил ни одну из служанок. Агата тоже куда-то запропастилась. А я уж думал снова поспорить с ней о чем-нибудь.

Преодолев последние ступени и добравшись до кухни, медленно приоткрыл дверь. В нос сразу ударил приятный аромат жареного мяса.

Конечно, я могу вести себя и гораздо наглее. Наверное, мне просто хочется быть вежливым с теми, кто оказывает всяческую поддержку. К тому же, они ведь девушки.

Заглянув внутрь, заметил сразу двух девочек. Эби стоит у дальней плиты, нарезая овощи. Миранда у котла. Помешивает что-то.

Услышав скрип, они разом обернулись. Я уже хотел начать разговор, как Эби намеренно опустила нож на доску сильнее, с характерным звуком.

— Господин Эрик, — улыбнулась служанка.

— Я тоже рад вас видеть, — посмеялся, пройдя к одному из столов. — Хотел спросить…

— Чего именно хотите? — Эби отложила нож и прошла к холодильнику. Открыла его и снова уставилась на меня.

— Так просто? Ну… молоко?

— Дайте угадаю, вы ведь только из ванной? Волосы все еще мокрые, — достав небольшую стеклянную бутылку, девушка подошла ближе ко мне, протянув ее. — вытирать нужно тщательней. Погода сейчас нестабильная. Можно и заболеть. К тому же, наше поместье до сих пор не отапливается.

— Спасибо за заботу, но не стоит.

— Еще как стоит.

Открыв бутылку и залпом выпив ее, я довольно улыбнулся. Как же приятно. В своем прежнем мире тоже так делал время от времени. Приходилось разбавлять рабочую рутину, чтобы не сойти с ума. Правда, удавалось расслабиться не всегда. Порой задания затягивались на недели, и возвращался я в собственное поместье, а затем и в замок совершенно без сил и всякого желания что-либо делать.

Допив все до последней капли, вернул бутылку служанке.

— Спасибо.

— Кстати говоря, вас Агата искала. Говорила, что нужно обсудить какие-то дела, связанные с городскими гильдиями. Вы не встречались?

— Пока еще нет.

И почему я не удивлен, что нужно пересечься именно с ней.

Ну ладно, не буду спорить, сам не против. Из-за постоянных тренировок ее игривая наглость в радость. Как-то расслабляет, что ли. Возможно, дело не только в этом, но я привык обращать внимание только на то, в чем точно уверен.

Благо, найти Агату не составило труда. Обойдя комнаты первого этажа и добравшись до библиотеки, я зашел внутрь, сразу заметив управляющую за одним из столов. Уже видел ее с книгами, но сейчас взгляд какой-то чересчур увлеченный. Девушка даже не обернулась. Похоже, не услышала меня.

Решив воспользоваться этим, тихо подошел со спины и коснулся женских плеч. Агата тут же вздрогнула, подпрыгнув на стуле. Забавное зрелище.

— Что-то интересное? — прошептал, приблизившись к уху.

— Господин, как вы… нет, ничего такого, — сразу закрыв книгу, она хмыкнула. Убрала мои руки с плеч и поднялась. — Вам, как погляжу, совсем нечем заняться. Ну так у меня есть, чем вас отвлечь.

— Не сомневаюсь.

— Я не о… — отведя на секунду взгляд, девушка вернулась ко мне глазами. Нахмурилась, выражая полную серьезность. — Начнем с того, что вам стоит унять свои мысли.

— О чем ты? Эби сказала, что есть разговор о гильдиях.

— Да, именно. Стоп, чего? Так вы об… этом.

— Разумеется. Интересно, а о чем ты подумала?

Раскрасневшись, девушка отодвинула стул и встала вплотную ко мне. Я даже удивился такой храбрости.

— За дуру меня держите? — хмыкнула брюнетка.

— С чего ты это взяла?

— Потому что вижу вас насквозь. Но кое-чего все же никак не могу разглядеть. Раньше вы никогда не посещали тренировочный зал. Не интересовались городскими делами дольше одного дня. А еще — иначе относились ко всему персоналу поместья. Так что же изменилось?

— Продолжаешь искать скрытый подтекст?

— По правде говоря, сегодня утром я заглядывала к вам в комнату, чтобы не откладывать вопрос о заданиях в гильдиях. Но вас не застала. Зато видела ту странную книгу. Книгу, которая испарилась прямо на моих глазах.

Похоже, в тот момент гримуар и переместился ко мне в ванную. Неловко вышло.

— Я же говорил, что это артефакт. Просто у него необычные свойства.

Подступив еще ближе, Агата уперлась в меня грудью, продолжая прожигать взглядом. Похвальная смелость.

— Вы что-то скрываете. Возможно, я лезу не в свое дело, но это не дает мне покоя. А еще…

Опустив руку на женскую талию, я прижал Агату к себе сильнее. Она вздрогнула, раскрыв глаза. Разомкнула губы. Теплое дыхание ощутилось на коже.

— Можешь считать, что я устал от статуса бездарного. Отец меня презирает. Горожане и даже служанки собственного поместья смотрят, как на неудачника. Управляющая так и вовсе в грош не ставит.

— Это… это не так. Уже не так.

— Значит, двигаюсь в правильном направлении. К тому же, мне безумно нравится, что ты не меняешься и не ставишь свое положение выше собственного достоинства. Такой и должна быть достойная девушка.

— Я простая управляющая. Прошу вас, учитывайте это перед тем, как поступать подобным…

Устав от болтовни, я приблизился. Наши губы соприкоснулись. Агата вновь замерла, полностью растерявшись. Но довольно скоро отдалась моменту. Закрыла глаза, опустила руки на мои плечи, растаяла в объятиях. Страсть начала разгораться. Я почувствовал то же, что и в первый раз, когда Агата решила «отблагодарить меня».

Когда поцелуй оборвался, наши взгляды снова пересеклись.

— Запомни кое-что. Мне плевать на статусы и на то, что правильно, а что нет. Не хочу больше слышать подобную ерунду. Особенно от тебя.

— Я… поняла вас. А еще… должна признать, ваши наглость и грубость… привлекают.

Взгляд Агаты устремился вниз. Я последовал за ним и заметил, что мои пальцы сжимают упругий зад управляющей. Настолько увлекся, что совершенно не заметил, как спустился с талии.

— Не удержался, — ухмыльнувшись, сжал пальцы сильнее.

Агата дрогнула, но быстро пришла в себя и ответила тем же.

— И как же вы поступите? Наконец отпустите меня, или уложите на стол прямо здесь?

Ситуация напомнила стычку в ванной. Жаль, конечно, но сейчас выбирать не приходится. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил такую сцену. Хотя, было бы забавно.

— Пожалуй, дождусь более подходящего момента, — сказал и нехотя убрал руку.

В голову сразу пришла мысль, что девушка сейчас снова посчитает, что победа за ней. Однако вместо этого она приблизилась, прошептав на ухо:

— Посмотрим, на сколько вас хватит, — не позволив мне ответить, Агата отринула и направилась к выходу. — Раз уж мы здесь закончили, прошу за мной. Вопрос с гильдиями никуда не делся. Извольте уж потратить на это свое время.

Сделала вид, что переключилась на работу, а глазки-то все еще горят. Совсем не умеет скрывать собственных чувств и желаний.

— Конечно.