Без тормозов

Глава 31

7-8 апреля 2010

Рывок, хруст шеи одной из ведьм, холодная рука Бриджит. Рычание, множество заклинаний и выстрелов. Столько яда, что можно наполнить бассейн. Ругательства и угрозы Паркера, что остаются звоном в голове, когда теряю сознание…

Отпиваю еще глоток крови и тушу сигарету. Мы проиграли.

— Готово, — безрадостно произносит еретик и протягивает ампулу, — За тебя, — выпивает и крошит ее в руке, бросая осколки рядом с собой. Сжимает и разжимает кулак, наблюдает, как кровь вперемешку со стеклом стекает по пальцам и капает на пол, — Да, я на нервах, — комментирует и кладет другую руку мне на висок.

Наша атака обернулась смертью четырех, а то и пяти ведьм, вот только, помимо них, там была армия. В итоге нас вырубили и оставили на складе. Очнувшись, мы были одни, ни колокола, ни Лоа, ни стервы, которой я рано или поздно нос оторву. Кай не смог найти их заклинанием, всю неделю мы пытаемся выйти на Триаду или вызвать Барона и Бриджит ритуалом, но без результата. Мы не представляем, что делать.

Как ни странно, город еще стоит на месте, значит ни Донован ни папаша в колокол не били, так чего они выжидают? Не то чтобы мне хотелось узреть ад на Земле, но все равно непонятно.

Клаус увез Стефана на охоту, как и предполагалось, пока что гибрид не проблема. По слухам Беннет угрожала нас высушить, если не вернем Мэтта. Пусть попробует, мне не помешает легкая победа для поднятия боевого духа.

— Люсьен и Марсель ищут их, — говорит Кай, прерывая контакт.

— Толку то от этого, — огрызаюсь и пью еще.

Это уже третий пакет, а голод не утихает.

«Давай орать друг на друга, если нам от этого легче.» — урчит про себя и устало вздыхает.

— Прости, — закрываю глаза на пару секунд, пытаясь найти в себе силы сохранять спокойствие.

«Сам срываюсь.» — он оглядывается и закусывает губу, — «Мы кое-что не пробовали.»

Да, ты прав, у нас другого варианта не осталось.

«Найти смертника без них будет не так просто, может попробуем по старинке?»

Это не первая случайная жертва на нашем пути, мне уже плевать.

Кидаю пустой пакет в мусорку и встаю из-за стола. Последняя надежда вызвать Лоа к нам — принести человеческую жертву. Есть вероятность, что тогда ритуал будет достаточно сильным. Паршиво, конечно, но допустить пришествие Дьявола, как по мне, еще хуже.

Быстро собираемся, берем немного крови, которую пьем больше обычного, вероятно от стресса, сигарет и денег, чтобы купить еще. Кидаю Паркеру ключи от машины и запираю дом.

Хлопок. Порыв ветра, который слышно даже сквозь деревянную преграду. Грохот, с которым вещи падают на пол.

«Ну наконец-то.» — еретик будто дает волю раздражению, хотя рад, точно так же, как и я.

Чуть не пища от восторга, спешно открываю дверь и, оставив ключ в замке, влетаю в дом.

— Кай, зеленый базилик, полынь, аквамарин и кварц, четыре штуки, — почти кричит Лоа из кухни, — Быстро.

«Пять минут.» — исчезает на вампирской скорости.

Иду к ней. Шерстит по полкам и достает ампулы, чаши, еще какие-то травы. Волосы будто при начесе прибавили в объемах, они у нее пушатся, если долго не прикасаться к ним. Одежда изорвана. Грязь на руках и ногах вперемешку с кровью. На ней ни шрамов, ни ран, но и так понятно, что ей пришлось непросто, а быстрое исцеление, едва ли поможет забыть, что с ней там делали.

— Где Барон? — спрашиваю осторожно.

— Его больше нет, — говорит быстро, будто заготовила ответ. Ставит перед собой чашу, свечу, — Надо сделать защиту от атак сирен и Када.

Как это его нет? Тогда она бы сейчас тут не стояла.

— Что случилось? Они били в колокол? Где ты была? — едва могу заставить себя заткнуться и не сыпать на нее вопросами.

— Они ударили восемь раз, — Лоа тяжело вздыхает, опираясь на стол, — Этого не хватит, чтобы обрушить на город ад, но он мог вырваться, — сильно зажмуривается и кривится, как от боли, — Я переломала Мэтту и его отцу руки, а потом расплавила колокол, не знаю, смогут ли они его восстановить, — топает ногой, — Но все равно это ужасно.

— Я вообще хотела их убить, — наклоняю голову, пытаясь посмотреть на нее.

— Нас держали под заклинанием, им нужно было время, — машет головой, прогоняя какую-то мысль, — Если Кад на свободе, они будут действовать.

Хочется спрашивать еще и еще, но она так измотана, что решаю повременить.

— Сходи в душ, переоденься, — говорю, — Когда вернется Кай, будем разбираться.

— Рин, — глаза закрыты, губы дрожат, она какое-то время борется с чем-то внутри себя, затем скалится и шипит, давая волю слезам, — Он остался там, — бьет ладонью по столу, от чего в нем появляется трещина.

Едва сдерживая крик, подлетаю к ней и обнимаю. Лоа сжимает руки в кулаки и заходится истерическим плачем, уже не в силах что-то говорить.

— Мы его вернем, — тихо рычу, сильнее прижимая ее к себе, — Слышишь? — начинаю, как это всегда бывает в минуты отчаяния, злиться. На Када, на сирен, на глупого Барона, — Бриджит, — обступаю ее, становясь впереди, и беру за плечи, — Мы все исправим, — встряхиваю слегка, приводя в сознание, — Посмотри на меня, — жду, пока наши взгляды встретятся, — Вы боги, какому-то колдуну и двум его шлюхам вас не победить.

Слышу, как в комнату на скорости влетает Паркер, но не отвожу от нее глаз.

Барон остался у Триады.

— Тебе следует привести себя в порядок, — буднично произносит и выкладывает из пакета травы и камни, что Лоа просила принести. Он держит паузу, дожидаясь, пока она чуть успокоится и взглянет на него, — Если тебе и так удобно, можем начинать колдовать, — подмигивает.

Бриджит быстро моргает несколько раз и, будто опомнившись, кивает.

— Да, — вытирает слезы и всхлипывает, — Дайте мне пару минут, — спешно удаляется в ванную.

Всплескиваю руками и громко цокаю. Немного сочувствия, Паркер, хоть каплю.

«Ей оно не нужно, по крайней мере не от меня.» — он хмуро разглядывает камни, — «От меня ей нужен хороший пендель и напомнить, что, если кто и сживет этого мелкого засранца со свету, то только она сама.»

Улыбаюсь. Так тепло с тобой.

Закуриваю и открываю окно. Барон сможет убить нас, если попал под власть сирен, но меня хотели взять живой. Зачем им понадобился один из Лоа? Глупый вопрос. Кто откажется от ручного божества?

«Как они это делают?» — он открывает пакет с кровью, — «Сирены, как в сказках, поют и сводят мужиков с ума?»

Поют. А еще забираются в голову и меняют воспоминания, если это нужно. Скорее всего так они и поступят, Барона будет не легко сломать.

«Как это исправить, если одной из них удастся?»

Я бы начала с убийства суки, а там посмотрим… Если сирена до тебя доберется, пообещай мне одну вещь.

«Мы сейчас сделаем защиту от их магии, Ринз.» — почти нежный взгляд, будто жалеет меня.

Отключи человечность и убей ее на месте.

«А как же сопротивляться изо всех сил и цепляться за все то светлое, что у меня есть?» — усмехается, облизывает каплю крови с губы.

Вздыхаю. Да, если бы ты был кем-то вроде Деймона, я бы так и сказала, но ты окажешься в безопасности, если отключишь чувства. Без них ты превратишься в неостановимую машину для убийства, а ей будет не за что зацепиться, чтобы влюбить тебя в себя.

«А как же ты?»

Я тебя верну, когда мы разберемся со всем этим дерьмом.

«Я могу сделать тебе больно.» — поднимает бровь, — «Даже не могу, а сделаю, если буду без человечности.»

Это неважно, зато ты останешься жив и в своем уме, хоть и превратишься в того психопата, каким тебя видит большинство людей.

Усмехается и качает головой.

«С тобой тоже тепло, Ринз.»

Лоа выходит из душа. Переоделась, смыла кровь и причесалась.

— Ну вот, уже похожа на человека, — приободряет ее Кай, — Можно и мир спасать, — берет один из камней и подбрасывает его в руке, — Какой план?

— Я покажу, как сделать защитный артефакт, — о прежней истерике напоминают только слегка раскрасневшиеся щеки, сама же Бриджит полностью сменила настрой. Собранность солдата, твердость во взгляде и едва уловимый гнев, что плещется в глубине ее глаз, не предвещают нашим врагам ничего хорошего.

— Где клинок, что убьет Када? — спрашиваю.

— На полке в гостиной, но только я могу его взять, — отвечает Лоа, — Потом заберу.

Вздыхаю и направляюсь в комнату, прикуривая на ходу. Оседаю прямо на полу у двери. Сможет ли Барон сопротивляться долго? Бриджит сказала, Триаде нужно было время, видимо на то, чтобы его сломать. Хочется, конечно, верить, что он не сдастся, но сирены способны переписывать подсознание, что против этого можно предпринять?

Зажмуриваюсь и тихо скулю. Только не Барон. Не этот жизнерадостный и любопытный говнюк, который еще даже не успел познать мир, который полюбил всем сердцем, стоило только в нем очутиться. В голове всплывают воспоминания о черноволосом мальчике, что, искренне смеясь, бежит со всех ног к Каю. Спасается от разгневанной Изабель, которой прожег очередное платье. Этот мальчик завороженно смотрел на водопад, забирался на деревья и прыгал с сумасшедшей высоты, пугая меня до безумия, ничего не страшился, никогда не плакал, никому не сделал ничего плохого. Только не он.

«Мы закончили, спускайся.» — сообщает Паркер, — «И не реви, мы их на части порвем, вот увидишь.»

Усмехаюсь. Как у тебя получается не поддаваться панике, не понимаю. Как ты можешь быть таким сильным?

«Как будто у меня есть выбор.»

Возвращаюсь на кухню, пахнет лучше, чем обычно при создании артефактов. Бриджит держит в руке четыре кулона, если так можно назвать обычную веревку, которой она перевязала камни, чтобы они держались.

— Не снимать, — отдает один мне, второй Каю, два оставшихся надевает сама, — В ваши мысли никто не проникнет, — кривится, — Не считая вас, конечно, пока действует зелье.

— Это хорошо, — завязываю узелок и надеваю амулет. Тяжелый.

Вытираю еще мокрые глаза.

— Теперь рассказывай, — командует еретик и садится за стол, чуть отодвигая от себя чашу с какой-то мутной густой жидкостью.

— Когда у них не получилось пробить в колокол, нас отвезли на какую-то базу. Держали отдельно, поэтому Барона я не видела, но знаю, что он тоже там. Охранники говорили, что он убил двоих.

— Моя школа, — шипит Паркер.

— Первые дни много били и резали, — кривится и хватает себя за плечо, — Проверяли, как исцеляюсь. Травили ядами и приводили ведьм, чтобы испытать на прочность, — Лоа вздыхает, машет головой и переключается на другую мысль, — Потом совсем оставили, — сжимает губы, — Я пришла в норму и сбежала.

— Каким образом, вас же держали под заклинанием, — говорю.

— Есть одно место, куда мы можем переместиться, — взгляд мечется, дыхание сбилось, говорить об этом ей, кажется, труднее, чем о пытках, — Ничто не может нам помешать. Для опытных Лоа это простой путь к бегству в случае чего, но мы еще не готовы, слишком рано. Изабель сказала, что туда нельзя еще пару лет.

— О чем ты? — без интонации спрашивает Кай.

— О мире мертвых, — Бриджит вздыхает и смотрит на него в упор, — Там покоятся те, кого не забрали Кетсия и Кад.

— Ты знаешь о Кетсии? — восклицаю чуть громче, чем планировала.

— Конечно, эта стерва ворует у меня души, — Лоа будто оскорбляется.

— Там было так тяжело? — лениво произносит Паркер, — Это же твой мир.

— Само перемещение, — вновь качает головой, — И обратно сложно вернуться, нужно намного сильнее концентрироваться. Я была там почти сутки, прежде чем смогла прыгнуть сюда. Это же не просто сквозь пространство, а между мирами.

Поддаюсь порыву и обнимаю ее. Им еще нет и года, а они оказались ввязаны в войну с Дьяволом из-за меня.

«Хватит самобичевания, накажу.» — серьезно, без тени заигрывания или веселья.

Отлипаю от Лоа и вновь тру глаза, что все еще, как назло, слезятся.

— Мы вызовем его ритуалом? — спрашивает Кай, — Если принести жертву, как Триада, он не сможет не прийти на зов, так?

— Это не нужно, — она сжимает губы и смотри перед собой, — Я достаточно сильна, чтобы заставить его откликнуться и без лишних убийств.

— Хоть что-то, — бурчу себе под нос, встречаю строгий взгляд еретика и даю себе внутреннюю пощечину, он прав, надо собраться, — Тебе нужен алкоголь, пара свечей, что еще? — достаю из холодильника бутылку чего-то крепкого, — Подойдет?

Решаем сделать все в гостиной, там больше места. Ритуал нехитрый, мы быстро собираем нужные ингредиенты. Бриджит зовет на каком-то неизвестном мне шипящем языке трижды, прежде чем мы улавливаем порыв ветра. Как она объясняла, промахнуться он не сможет, значит скоро будет с нами. С одной стороны, очень хочется увидеть его и убедиться, что он жив… С другой, если сирена смогла завладеть его сознанием, это может превратиться в бойню.

С громким хлопком Барон материализуется позади нас. Обернувшись, вижу Сибил, что держится за его плечо. Сам Лоа не выглядит потрепанным, скорее даже довольным. Он бросает взгляд сытого кота на сирену, затем медленно проходится по каждому из нас, читая с помощью своей силы. В глазах как будто чего-то не хватает, словно внутри свет выключили. Значит, бойня.

«Убью ее.»

Кад вернет.

«Плевать.»

— Auferre, — выпаливает еретик, выставив руку. Через мгновение бросает ее сердце на пол.

Сибил падает замертво. Барон делает улыбку наоборот и кивает, затем расплывается в оскале, взгляд меняется, в нем загорается нездоровый азарт.

— Я расскажу ей, что тут было, — мурлычет и заносит руку.

— Motus, — Кай успевает первым, откидывает Лоа к стене, делает шаг вперед, загораживая меня.

Опять чувствую себя беспомощной и бесполезной. Против него мне не устоять, могу только быть приманкой.

«Даже думать забудь.»

Бриджит нараспев читает заклинание, Барон, не успевший подняться, начинает кашлять кровью и задыхаться. Кай произносит что-то, что не могу разобрать, усиливая боль, которую испытывает Лоа. Это не продолжается долго, спустя секунд пять, когда я уже думаю, что у нас появился шанс, он отшвыривает Бриджит в дальний угол комнаты даже без заклинания, просто взмахом руки. Смеется, вытирает кровь с подбородка и поднимает безумный взгляд на еретика, который не прекращал свою атаку.

— Это почти больно, Кай, — шипит Барон, поднимаясь на ноги, — Почти.

Паркер отступает на шаг назад, чем вынуждает и меня попятиться.

«Беги.»

Черта с два я тебя тут оставлю.

— Phasmatos, — Лоа мурлычет, смакуя каждый слог. Медленно приближается к нам, внимательно разглядывает наши лица, явно наслаждаясь тем, что видит, — Fractio.

Кай рычит, корчась от боли, заглушает хруст костей, что ломаются под действием заклинания.

— Acidum, — слабо произносит Бриджит, вытянув руку, все еще лежа на полу.

Барон сгибается пополам и утробно рычит с пару секунд, потом вновь выпрямляется и раскатисто хохочет, обращая на сестру свое внимание.

— Кислота вместо крови? — тот же ласковый тон, — Ты способна на большее, — он делает жест рукой, будто ухватившись за что-то, шипит заклинание и дергает на себя.

Лоа беззвучно кричит, захлебывается, тело дергается несколько раз, а живот будто вспарывается. Кровь, внутренние органы, все, что должно быть внутри, оказывается рядом с ослабевшим телом девушки.

Чувствую, как у самой все сжимается, едва могу сдержать рвотный позыв. Он вывернул ее наизнанку силой мысли?

«Ринз, беги, я серьезно.»

Побежала.

Бросаюсь к Барону так быстро, как могу. Ломаю ему руку на ходу, скручиваю за спиной и собираюсь надавить, чтобы опустился на колени, но мгновения не хватает. Он перехватывает мое запястье только что травмированной рукой, резко тянет вниз и вырывает кость из сустава. Плачу, но не позволяю себе закричать, пользуюсь временем, что дал еретик, вновь начавший читать заклинание, и изо всех сил бью Лоа по голове. У человека она бы отлетела, Барон лишь падает на пол. Переворачивается на спину и восторженно вскрикивает.

— Вау! — хохочет, приподнимаясь на локте, — А вы ничего, — улыбается мне и переводит взгляд на Паркера, — Но пора заканчивать, — насмешливый тон не меняется, от чего даже хуже, лучше бы он угрожал, лучше бы был грубым и злобным, а не таким непринужденным.

— Impetro lost, — произносит Кай, но ничего не происходит.

«Черт.»

— Это не отправит меня на другое полушарие, — заливается Лоа, — У Бриджит хватило бы силенок, — кивает в сторону сестры, что едва может дышать.

Как она вообще жива без органов?

«Рина, уходи, пока еще можно.»

— Ну что, — наигранно вздыхает и причмокивает Барон, — Ты первый, — подмигивает еретику и указывает пальцем на меня, — Посмотреть не получится, прости, — пожимает плечами и, взмахнув рукой, вырывает сердце.

Глотаю крик. Встречаюсь с пожирающим взглядом Лоа, он смотрит так, будто действительно хочет сожрать меня, как кот, который устал играть со своей мышью.

Поднимается. Рассматривает с ног до головы, пока я стою, прибитая к полу кроличьим страхом, словно гвоздями, тону в его черных, как нефть глазах, таких жестоких и счастливых, что больно становится.

— Phasmatos caedo, — взмах.

Намереваюсь броситься в сторону, но на ватных ногах падаю, как кукла, которой обрезали веревочки. Не могу пошевелить ни одной частью тела, даже просто напрячь мышцы. Страх вытекает горячими слезами из глаз. Закричать, умолять пощадить, угрожать, ничего не получается. Тело будто отключилось.

Барон садится на корточки рядом со мной. Улыбается, закусив губу. Отчаяние разрывает сердце в клочья, хочется биться и кричать, рыдать и ругаться. Не видеть это лицо, такое знакомое и родное, но сейчас столь безумное. Даже не могу закрыть глаза.

Чувствую, как из тела уходит жизнь. Магия вампиризма, что поддерживала меня, теперь медленно покидает, унося последние крохи надежды, если они вообще были. Не получается сопротивляться, попытки не терять сознания не дают результатов.

В глазах наконец темнеет, и я больше не вижу его. Покалывание во всем теле сменяется расслаблением, а паника — полным умиротворением.

Ощущение легкости постепенно усиливается настолько, что начинает пугать. Не сразу осознаю, что не могу сделать вдох, от чего еще больше напрягаюсь внутри себя, но потом понимаю, что дышать мне и не нужно. Что происходит? Барон убил меня? Где свет, на который надо идти?

Кромешная темнота медленно отступает, будто кто-то пытается наладить изображение на старом телевизоре. Вместе с картинкой, словно из-под воды, появляются и звуки, нечетко, едва различимо. Это Кай? Его тоже убили?

Думать трудно, а ощущать что-то еще сложней. Тут спокойно и уютно, но что-то тащит в реальность, не давая отключиться. Это чувствует бабочка, когда пора вылезать из кокона? Еще немного побыть мертвой, еще чуть-чуть.

— Хватит, — начинаю разбирать слова, это Бриджит? Она плачет? — Перестань.

Расплывчатая фигура замахивается и бросает что-то в стену, вторая сидит позади прямо на полу рядом с чьим-то телом. Нечетко, словно резкости не хватает. Первый, это, видимо, еретик. Он ругается и кидает еще какой-то предмет. Его рык смешивается с грохотом и звоном разбивающегося стекла. Окна лопаются, стены приходят в движение, кое-где появляются глубокие трещины.

— Ты нас тут похоронишь, Кай, — Бриджит сидит, схватив себя за виски, всхлипывает, дышит быстро и неглубоко, от чего у нее, наверное, голова кружится.

Чье это тело? Мое?

Делаю шаг и намереваюсь схватить Паркера за плечо, но рука проходит насквозь. Призрак, отлично. Почему я не в аду?

— Тебе хватит сил на прыжок? — тихо шипит еретик, не оборачиваясь.

— Нам нельзя, тут осталась их кровь, мы сможем найти базу заклинанием, — Лоа продолжает рыдать, но при этом думает, что делать дальше, просто удивительно.

— Ты можешь выяснить, где она оказалась? — все же смотрит на нее, сразу смягчаясь, — В каком из миров.

— Смогу, — воет в ответ.

Ловлю себя на мысли, что постепенно начинаю видеть все четче, ведь замечаю, как Кай закатывает глаза и беззвучно ругается одними губами. Подходит к Бриджит и садится напротив, взяв ее за запястья.

— Все, соберись, — чуть трясет в попытке растормошить, голос перестал быть резким, он почти нежен с ней, — Давай, ты сможешь, — тянет, затем вновь кривится, — Она бы знала, что тебе сказать, прости.

Бриджит вдруг нервно усмехается и начинает вытирать слезы.

— Да, это не твоя сильная сторона, — подается вперед и упирается лбом в его грудь, — Ты веришь в то, что у нас получится? — немного заикается после такой истерики.

— Выбора нет, — кладет руку ей на макушку и вздыхает, — Мы просто не можем себе позволить проиграть.

Они справятся. Вернут Барону рассудок и прикончат Дьявола. Вот только, почему я еще с ним не встретилась? Почему стала призраком?

Делаю пару шагов в сторону и пытаюсь пнуть осколок какой-то вазы. Без толку, не могу оказывать никакого воздействия на этот мир, как дать им понять, что меня не утянуло в ад?

— Я соберу кровь, а ты узнай, в какой из миров она попала, — Паркер встает и идет на кухню, видимо, за ампулами, если они остались целы.

Бриджит послушно кивает, утирает оставшиеся слезы и поворачивается к моему телу. Ей ничего не нужно? Травы там, камни. Похоже, что нет. Девушка вытягивает руку и шипит что-то неразличимое. Ощущаю странное покалывание и щекотку в груди.

Сажусь рядом с ней. Давай, ты справишься.

— Кай, у нас проблема, — кричит Лоа через минуту и оборачивается на влетевшего на скорости еретика, — Ее душа не покидала Землю.

— И что это значит? — недоуменно, словно пытается понять, радоваться или еще больше злиться.

— Она не отправилась в потусторонний мир, — закусывает губу и хмурится, затем резко поднимается на ноги, — Позвоню Изабель.

Выходит из комнаты, оставляя еретика наедине со своими мыслями. Тот устало вздыхает и магией собирает капли с пола там, где лежала сирена, потом принимается за кровь Барона у стены, куда его отбросил. Прячет ампулы в карман и закрывает лицо руками. Всячески избегает взглядом меня. Понимаю, тоже не смотрела, когда была на его месте. Надеюсь, ты не будешь убиваться, как я, Кай.

Подхожу к окну. Так, думай. Призраки появлялись, когда завеса рухнула, но с ней все должно быть хорошо. Еще некоторые из них могли проникать в этот мир, если есть якорь, таким был Джереми. Но я сразу оказалась тут, да и других мертвых не видно. Может, походить по городу и поискать? Смогу я отойти далеко от тела? Нет, лучше останусь рядом со своими, они смогут выяснить, что со мной, тем более что Бриджит подключила Изабель.

— Похоже, она не совсем умерла, — озадаченно произносит Лоа, заходя в комнату со смартфоном в руке, держит его экраном вверх, — Объясни еще раз, ты на громкой.

— Ну слушай, — это Изабель, — Проведи тот ритуал, о котором я сказала, если не поможет, значит Рина где-то рядом, — замолкает на мгновение, будто подбирая подходящие слова, — Есть вариант, что она просто не может попасть в потусторонний мир, ведь родилась не тут.

Тогда понятно, почему я не вижу остальных призраков. Они же на другом уровне обитают, за завесой. Знал ли об этом Кад? Поэтому меня хотели взять живой? Моим убийством Лоа спутал им все планы.

— Но она мертва, — шипит Кай, явно выходя из себя, — Поверь, я в этом убедился.

— Ее тело, — голос на той стороне становится жестче, — Барон выбил душу из него, и обычно они отправляются в загробный мир, но, если моя теория верна, с ней этого не случится.

— И что нам делать, если это так? — еретик все еще зол, судя по сведенным бровям и напряжению в скулах, но теперь пытается держать нейтральный тон.

— Искать ее и возвращать обратно. Тело же цело? Оно у вас?

— Да, — впервые Паркер бросает на меня взгляд.

— Тогда это будет почти такое же заклинание, которое Бриджит проводила над Еленой.

— Как ее найти? — подает голос Лоа, кажется, немного приободрившись.

— Не знаю, милая, — устало вздыхает, — Попробуй спиритическую доску.

— Ты издеваешься? — чуть не теряет контроль Кай.

Он это из-за меня так? Не срывайся, ты же сильный, что с тобой?

— Милый, скорее всего, она сейчас пытается пробиться к вам, такой сеанс ей поможет, а дальше останется только вернуть душу обратно в тело.

— Бред какой-то, — он закатывает глаза и отворачивается, скрестив руки на груди.

— Спасибо, мы еще позвоним, — говорит Бриджит и вешает трубку, — К черту ритуал, я переоденусь и сразу схожу за доской, — указывает на еретика пальцем, — Успокойся.

Он не отвечает. Подходит к разбитому окну и глядит перед собой. Обхожу его, чтобы посмотреть в глаза. Брови все еще сведены, губы сжаты, а во взгляде столько темного густого гнева, что им можно печь топить. Почему ты злишься, Кай? Есть же способ меня вернуть, если верить Изабель, все не так плохо.

Надеюсь, Бриджит притащит настоящую доску, а не дешевый сувенир, и у меня получиться с ними поговорить. А могу я сама вернуться в тело? Подхожу и сажусь на корточки. Пытаюсь прикоснуться к щеке, но рука вновь проходит насквозь. Ну да, если бы все было так просто.

Вновь оборачиваюсь на еретика. Словно статуя, он дышит вообще? Да, хотелось бы мне знать, что сейчас у него в голове, явно он на четком потоке, и я смогла бы прочесть его мысли. Хотя, вероятно, там в основном месть Триаде.

— Свечи, Кай, — кричит Лоа, хлопая дверью, — Я настроюсь.

Все так же не отвечая ей, еретик срывается с места на скорости, с секунду шелестит чем-то на кухне и возвращается.

— Сработает? — угрюмо спрашивает и садится напротив Бриджит, скрестив ноги.

Девушка закрывает глаза и уходит в медитацию. Серьезно?

Опускаюсь рядом с Паркером на колени и медленно тяну руку к доске. Да! Я ее чувствую!

— Эй, — только и может выдавить из себя Кай, когда планшетка начинает двигаться.

Лоа открывает глаза и удивленно поднимает брови вверх, затем переглядывается с еретиком.

— Рина? — произносит неуверенно.

Передвигаю на слово «Да».

— Ты в норме? — выпаливает Паркер, — Тебе больно?

«Да.» и «Нет.»

— Задавай один вопрос за раз, — шикает на него Бриджит, — Барон тебя убил, — знаю, — Но есть вероятность, что мы сможем все исправить, Изабель сказала…

Не даю ей закончить мысль, начиная по буквам показывать «Я все слышала.»

— Отлично, — кивает и собирается с мыслями, — У нас есть ритуал. Как проводник, используем клинок, — она вскакивает и спешно отправляется к полке, где его спрятала.

— Тебе надо было убегать, Ринз, — шепчет Кай, опустив голову.

Можно просто показать на слово «Нет», но я медленно вывожу «Иди к черту.»

— Уже был там, сладкая, — усмехается впервые после моей смерти.

«Не урчи, я вернусь.» — едва успеваю закончить фразу, как Лоа приземляется рядом с нами, очищает от мусора небольшое пространство перед собой и высыпает кучу маленьких черных камушков.

— Мне нужен чертогон и еловые ветки, что важно, — выкладывает их в какую-то фигуру, — Свежие, — бросает взгляд на еретика, — Принесешь? — дожидается, пока тот кивнет, и продолжает складывать камни.

Кай на скорости вылетает из дома. У Бриджит начинают вырисовываться два равнобедренных треугольника, которые соприкасаются вершинами, будто один — зеркальное отражение другого. Закончив с ними, поправив кое-где грани, чтобы все было ровно, девушка ставит свечи в центр каждого из них.

— Ты должна держаться за планшетку, пока я буду жечь чертогон, — произносит неожиданно, — Это очистит дом от всего, что может помешать тебе вернуться в тело, но может и тебя прогнать.

«Чертогон?»

— Я покажу, — усмехается.

«Идет.»

Она вдруг хмурится и опускает глаза, заметно погрустнев.

— Тебе было больно?

«Нет.»

— Все равно я его отпинаю, когда верну, — говорит совершенно серьезно.

Как ни странно, внутри нет и капли злости на Барона, будто все, что тут произошло — дело рук кого-то другого. Мелкий будет еще долго наказывать себя за содеянное, когда освободится от влияния сирены, и от этого становится грустно.

«Он не виноват.»

— Знаю, но хочется злиться на него, потому что иначе я буду просто реветь, — горько усмехается.

«Понимаю.»

Больше не говорим, если это вообще можно назвать разговором. Дожидаемся, пока Паркер принесет нужные травы, затем Бриджит начинает готовиться к ритуалу.

— Вот, — Лоа поднимает вверх странное колючее растение, держа за бледно-голубую ножку, ярко синий цветок похож на маленького морского ежа, — Чертогон, — красивый, — Когда начну его жечь, хватайся за планшетку, поняла?

«Да.»

— А мне что делать? — Кай уже, кажется, немного успокоился. Устроился на полу, скрестив ноги, и с интересом рассматривает узор, что выложила Бриджит.

— Ты возьмешь у меня магию и будешь повторять заклинание со мной, — она раскладывает еловые ветки, формируя большой круг, в котором мы оказываемся заперты, — Первый раз я одна, потом ты, слова не будут меняться, просто читай по кругу.

— Зачем мне твоя магия? — отвлекается от камней и поднимает на нее взгляд.

— Потому что я Лоа, — говорит так, будто это само собой разумеющееся, — С моей энергией получится лучше.

— Понял, — кивает и протягивает руку над двумя треугольниками, забирает часть магии у Бриджит и улыбается, — Раньше я ведь не делал этого с кем-то из вас, — качает головой, — Сильная штука.

— Не привыкай, — она ухмыляется на одну сторону и, убедившись, что все готово, кивает сама себе, — Давай, начали.

Свечи одновременно загораются. Лоа шипит заклинание, ждет, пока к ней присоединится Кай, и подносит ветку чертогона к пламени. Прикасаюсь к планшетке, ощутив ветер, хотя его нет в комнате, несмотря на разбитые окна. Еще странно то, что растение не дымится, хотя еретик принес свежий цветок, оно чернеет и распадается в пыль, которая тут же рассеивается. Когда в руке Лоа ничего не остается, она кладет ладонь на мою, и, кажется, я даже чувствую ее касание. Слова заклинания звучат все громче, а по рукам и спине проходится что-то вроде мурашек. Становится тревожно, это быстро перерастает в настоящий страх, который не успеваю осознать, потому что меня кидает назад.

И ничего.

Вновь выплываю из темноты, но уже рядом с мертвой собой. Они замолкают, Кай подлетает и склоняется над телом.

Спешу к доске, чтобы долго его не мучить.

«Не сработало.»

— Не понимаю, — хмурится Бриджит и ловит злобный взгляд еретика, — Что? Я так же вернула Елену, все должно было получиться.

— Ты напортачила, — рычит Паркер, вновь раскачивая дом.

— По-твоему, я часто возвращаю кого-то из мертвых? — голос Лоа становится звонким, но не пищащим, как бывает у девушек, когда они расстроены, в нем четко слышится металл.

— От Изабель без магии было бы больше пользы, — огрызается Кай, что выводит из себя уже меня.

Хватаюсь за планшетку и начинаю быстро и беспорядочно царапать ей по доске, привлекая их внимание. Стоит им замолкнуть и уставиться на алфавит, вывожу.

«Хватит ссориться. Думайте.»

Паркер устало вздыхает.

— Что могло пойти не так?

— Не знаю, — мнется Бриджит, — Тебя отправило обратно? Ты хоть что-то почувствовала?

«Меня кинуло к телу, но потом ничего.» — как же долго приходится выводить это по одной букве.

— Значит, с ним что-то не так, — заключает Лоа.

— На нем ни царапины, — восклицает Кай, — У Елены из глотки кусок вырвали.

«Дело в смерти?» — вместо вопросительного знака, которого нет, указываю на семерку.

— Она умерла от кровопотери, — задумывается еретик, — А ты?

Хмурюсь и вывожу по буквам, как запомнила заклинание.

— Это не «t», а «d» в конце, — поправляет Паркер, указывая на доску, — Caedo.

— Понятно, — Бриджит сглатывает, — Надо его вылечить, оно сейчас не способно удержать в себе душу.

— Ты знаешь, как? — без эмоций спрашивает Кай.

Девушка долго молчит, кусает губы и прожигает глазами тело. Хмурится, будто сопротивляется принятию какого-то решения.

— Нам надо в Новый Орлеан, сама я не возьмусь, — наконец произносит.

— Что ты задумала? — устало.

Лоа поднимает взгляд и осматривается.

— Рин, есть способ, но это рискованно, — вздыхает и всплескивает руками, — В худшем случае тебя придется подселять в другое тело.

«Делай.»

— Нет, подождите, — еретик поднимается на ноги и выставляет руки вперед, — Если ты не сможешь вернуть ее в это, — указывает пальцем, — Каков шанс, что с другим получится? Знаю, есть возможность переселяться, но это работает для живых, а она призрак.

Хорошо, что у меня нет слезных желез, ведь точно бы разревелась. Так много хочется сказать ему, но приходится ограничиваться короткими фразами.

«Время.»

— Вот именно, когда Кад поймет, что она не попала в ад, начнет искать, — тараторит Бриджит, — С этим надо разобраться быстро.

Не говоря уже о том, что нам неизвестно, как долго можно находиться в этой призрачной форме. Вдруг через пару лет я просто распадусь на атомы? В физической оболочке было бы спокойнее. Да, менять лицо не хочется, но разве в моем положении выбирать?

— Ты согласна рискнуть? — оглядывается Кай, — Сменить тело в случае чего?

«Да.»

— Тогда поехали, — кивает Лоа, — Ты берешь доску и держишь ровно, а Рина хватается за планшетку, — она следит, чтобы все было правильно и хочет уже прикоснуться к телу, но одергивает себя, — Стойте, — забирает и кинжал, — Теперь можно.

Они оба падают, мое несчастное тело тоже, я же впервые нахожу плюсы в своей призрачности, потому что просто оказываюсь посреди своей старой квартиры. Бриджит быстро поднимается на ноги и, оглядевшись, читает что-то неразборчивое над клинком, что сразу исчезает.

— Я позову на помощь и приготовлюсь к ритуалу, — говорит, — Освободи стол на кухне от всего и положи тело туда, — не дождавшись никакой реакции, она снова прыгает, поднимая небольшой ветер.

Кай переворачивается на спину и не спешит вставать. Лежит, уставившись в потолок с совершенно не выражающим лицом. Нахожу доску, благо упала она алфавитом вверх. А планшетка? В паре метрах, но я не могу поднять ее, черт.

Ну давай, Паркер, вставай, одному беспомощному приведению нужна твоя помощь.

Словно услышав, еретик вздыхает и приподнимается на локте, устало трет глаза и осматривается. Находит взглядом планшетку и кладет ее на доску. Спасибо! Уже тяну руку, но он поднимает все это с пола и несет на кухню. Зачем? Стой! Тебя тешит мысль, что я хожу за тобой не в силах что-либо сделать?

Ставит рядом с раковиной, видимо решив, что со стола все равно потом придется убирать.

— Ты тут? — спрашивает тихо, уставившись на буквы.

«Да.»

— Я принесу тело сюда и поговорим, — тихо цокает, — Насколько это возможно.

Кажется, шепчет ругательства. Переставляет со стола на подоконник вазу с цветами, а бутылки с чем-то крепким убирает в холодильник. Пустые стаканы сгребает в мойку, затем выходит из комнаты, а возвращается уже с мертвой мной на руках. Аккуратно кладет на стол и вновь тяжело вздыхает.

— Не то, чтобы мне было сильно важно, в каком ты теле, — горько усмехается, — Но что, если ведьмы не смогут тебя вернуть?

«Смогут.»

Что еще ему сказать? Да, мне страшно, да, это все очень рискованно, но у нас нет времени придумывать что-то еще.

— Посмотрел бы я на тебя, если бы речь шла о моей жизни, — сжимает губы, будто сдерживая улыбку.

«Не урчи.»

Вдруг нервно смеется.

— Мне тебя не хватает, Ринз, — делает шаг и тянется к холодильнику. Берет бутылку, открывает и делает глоток, — Фу, гадость, — морщится, смотря на этикетку, — Джин, — вертит ее в руке и ставит на стол, — Мы и лучше пили.

Думаю, как бы выразить свои мысли в пару слов, но размышления прерывает звонок. Кого принесло?

— Ну что еще? — шипит еретик и, глотнув еще, отправляется к двери, с секунду смотрит в глазок, — Марсель следит за квартирой? — спрашивает, кажется, обрадовавшись, и открывает.

— Изабель позвонила и приказала прийти тебе помочь, — произносит Люсьен, пропуская Калли в квартиру, — Да, именно приказала, — качает головой, — Эта женщина скоро отожмет у нас город.

— Кай, — пищит вампирша, кидаясь к нему на шею, — Как ты? — закрывает глаза и сильно прижимает его к себе.

— Вам уже доложили, — Паркер отвечает на объятия и похлопывает девушку по плечу, обращает внимание на большой сверток, который принес с собой Люсьен, — Что это?

— Полиэтилен, она сказала расстелить по столу и полу, — отвечает.

Ведьмы планируют меня вскрывать? Но труп ведь не будет сильно кровить, что они задумали? Зачем превращать комнату в помещение для разделывания туши?

— Я все больше против этого ритуала, — отстраняется от Калли и кивает идти за ним.

Кай кратко рассказывает, что случилось между нами и Бароном, потом про теорию о моей призрачности, пока вся троица возится с полиэтиленом. Тело приходится уносить, чтобы застелить стол. В итоге кухня похожа на будущее место преступления, как будто тут планируется жестокая расправа.

Калли становится над доской и оглядывается.

— Рина?

«Привет.»

— Это правда ты? — пищит в полном изумлении, глаза расширяются, а брови прыгают вверх.

«Да.»

Впервые жалею, что не могу стать жертвой ее неожиданных объятий. Странно находиться среди них, но при этом быть неспособной хотя бы поймать на себе чей-то взгляд. Нет, чтобы там ни было, надо обрести физическую оболочку.

Хочу написать ей, что скучала, начинаю показывать по буквам, но на середине фразы меня останавливает звук открывающейся двери. Это должно быть Изабель, у нее есть ключ.

— Так, всем разойтись, — командует, проходя на кухню первой, — Тут и так тесно.

За ней идет Бриджит, еще несколько женщин и пара мужчин толпятся у порога.

— Что вы будете делать? — спрашивает Кай.

Она заметно смягчается, кладет руку ему на плечо и ласково произносит:

— Это неприятный ритуал, но мы сделаем все, чтобы ее вернуть, — она чуть склоняет голову и ждет, пока еретик на нее посмотрит, — Ты мне веришь?

— У меня есть выбор? — он почти агрессивен.

— Нет, милый, — сжимает губы, — Решение принимать не тебе, а Рина согласилась, — похлопывает его по спине, давая понять, что пора выйти из комнаты, и машет гостям, — Все, начали подготовку, не спим, — указывает пальцем на замешкавшегося у подоконника Люсьена, а затем сразу на доску, — Ее тоже забери. Рин, тебе лучше этого не видеть.

Нас выпроваживают в спальню. Еретик ругается, Калли быстро дышит, явно пытаясь не расплакаться, а Касл тащит ее за руку к кровати. Все садятся в круг, положив доску в центр. Сразу хватаюсь за планшетку.

«Что за ведьмы?»

— Клан, который подчиняется Бриджит, — отвечает Люсьен, — Самые сильные колдуны вуду в городе.

— Я не могу просто сидеть тут и даже не знать, что они творят с твоим телом, — шипит Кай.

— У них были иглы и ножи, — шепчет вампирша, обнимая колени.

А я вот их не заметила. Зачем она это сказала?

— Ринз, ты же можешь туда попасть? — спрашивает Касл, подняв бровь, — Потом расскажешь нам.

«Могу.»

— Нет, вдруг там что-то ужасное, — скулит Калли, — Изабель сказала, что ей не стоит смотреть.

«Пошла.»

Показываю и бросаю планшетку. Согласна с Паркером, не могу сидеть и просто ждать, надо хотя бы узнать, что они там шаманят с моим телом.

— Держи тут, — командует ведьме Изабель, откладывая что-то похожее на скальпель, — Клинок, — требует и выставляет руку, один из помощников сразу кладет в нее небольшой черный нож из неизвестного материала.

Не могу приблизиться, чтобы посмотреть, что именно они делают, слишком столпились вокруг стола. По разговорам и тому немногому, что удается разглядеть, понимаю — тело вскрыли. Еще, кажется, им надо было добраться до ребер, но не ясно, зачем. Сперва они старались быть аккуратными и не трогать сердце, но потом умница Бриджит вспомнила, что я первородная, и эти маги совсем распоясались. Некоторые органы сейчас отложены в миску к раковине, видите ли, они мешали обзору. Меня потрошат словно свинью.

Густая кровь лениво капает со стола на пол, образовывая небольшие лужицы, будь тело живым, тут уже все бы залило. Жутко смотреть, даже не учитывая, что половину содержимого вытащили. Про мертвых, говорят, что они синеют, но цвет свисающей руки сейчас больше напоминает грязный пепел, кожа серая, словно из дешевого воска, который переплавляли ни один раз. Даже понимая, на что способна магия в этом мире, тем более магия Лоа, все равно с трудом верится, что в это тело можно будет вернуться.

— Отойди, — строго говорит Изабель ведьме, которая что-то там держит. Бросает взгляд на колдуна рядом, он до этого только с интересом наблюдал, — Смени ее.

— Что-то не так? — с хрипом произносит женщина, ей, похоже, не страшно, хотя стоило бы. Взгляд у нашего хирурга не самый дружелюбный.

— У тебя руки дрожат, если напортачу с рунами, придется искать ей новое тело, — кивает в сторону, — Давай, пошла.

Она этим ножом выскребает руны у меня на ребрах? Это вылечит и укрепит тело? Но, если все сработает, то я начну по-вампирски исцеляться, и они зарастут, разве нет?

— Закончила, — подает голос Бриджит. До последнего она не вмешивалась, у нее было другое задание, суть которого я не поняла, хотя слышала, как его обсуждали, иногда думается, что эти колдовские термины они на ходу выдумывают, — Пойти сейчас?

— Да, мы скоро закончим, — Изабель не отвлекается от того, чем занята, даже глаз не отводит, — Мне два ребра осталось.

— Значит, к рукам вернусь, — вздыхает Лоа, прижимает к груди странный металлический предмет и выходит из кухни.

К рукам? Они все мои кости хотят изрисовать?

Решаю пойти за Бриджит, может, она что-то прояснит.

Калли сидит, сгорбившись, а Кай развалился на кровати, закрыв глаза. Люсьен выпрямляется, стоит двери открыться, отвлекается от смартфона и лучезарно улыбается.

— А мы тут читаем интереснейшую историю от Ринз о том, как ее убили, — говорит, оглядевшись, — Видимо, застеснялась.

— Тебе надо пройти одну процедуру, — Лоа не обращает на вампира никакого внимания, проходит к Паркеру и садится рядом, положив ему на грудь тот самый предмет. Толстый стальной прут, перпендикулярно которому странная конструкция с рисунком, будто для того, чтобы поставить печать. Стоп. Это клеймо?

Еретик приоткрывает один глаз и лениво произносит:

— Комарик укусит?

— Вроде того, — она пожимает плечами, — Перед следующим раундом лучше тебя обезопасить.

— И каким образом поможет эта штука? — он уже не притворяется, что спит, приподнимается на локтях, внимательно изучая принесенное Бриджит орудие пыток.

— Специально для тебя создала, — она чуть толкает его в бок, — Поставлю, куда захочешь. Ожог не будет заживать.

— Еще раз, — не унимается Кай, — Зачем?

— Это свяжет твою душу с моим миром мертвых. Если Барон или еще кто-то тебя убьет, ты попадешь ко мне, и я смогу тебя вернуть.

Когда они с Изабель успели это придумать?

— Страховка, — кивает, задумывается на мгновение и отмахивается, — Давай в плечо.

Садится и снимает куртку, затем стягивает футболку и поворачивается спиной к Лоа, с улыбкой подмигнув Калли. Та заметно оживляется, видимо, на это и был расчет.

— А нам так можно? — медленно спрашивает Люсьен и вытягивает шею, внимательно изучая клеймо.

— Если хотите, — без интонации отвечает Бриджит, — Но это больно.

Она произносит какое-то заклинание, от которого прут нагревается в ее руке до красна, не причиняя ей при этом боли, ждет, пока он весь станет горячим и прикладывает к коже еретика. Кай шипит ругательства, запрокидывает голову и смеется.

— Это месть за мои колкости, признайся.

— Не думай, что отделаешься так легко, — ухмыляется Лоа, сильнее прижимая клеймо, держит пару мгновений и отпускает.

Символ остается блестеть, кое-где прямо на глазах вылезают пузыри. Область вокруг покраснела.

— Ты не исцеляешься, — тихо произносит Калли, — Еще больно?

— Немного, — кривится еретик, — Но проходит.

— Ожог зарубцуется, ты не будешь его чувствовать, — говорит Бриджит и обращается к Люсьену, — Есть добровольцы?

— Разумеется, — скалится вампир и принимается расстегивать рубашку.

— Им бы еще амулеты от контроля разума до кучи и можно с нами в бой, да? — Паркер кривится и натягивает свою футболку чуть поведя плечом. Зачем одевается? Еще не затянулось ведь.

Лоа улыбается на одну сторону и кивает, инстинктивно хватаясь за камень на шее, но потом внезапно хмурится.

— Что не так? — спрашивает Кай.

Мысль едва успевает промелькнуть, прежде чем она ее озвучивает.

— Одного нет, — шепчет, кажется, глубоко погрузившись внутрь себя. Гладит единственный осколок кварца и кусает губы, — Барон взял амулет.

Судя по лицу, она сама не понимает, что чувствует.

— Ты его просто там оставила, — бросает еретик, хотя изменившееся выражение подсказывает, что тоже напрягается.

— Нет, — резко выпаливает девушка, затем быстро моргает и морщится, — Тогда бы оба слетели, а не один. И рядом его точно не было.

— Зачем ему забирать? — задает Калли вполне логичный вопрос.

Спешу к доске и берусь за планшетку.

«Он знал?»

— Ты про назначение камня? — спрашивает Кай.

«Да.»

Все обращают свои взгляды на Бриджит. Та вздыхает и, сжимая искусанные губы, качает головой.

— Не уверена, но мог.

Замечаю, что Паркер хочет выдать что-то едкое, судя по тому, как у него уголок губы дергается и бровь скачет вверх, но Изабель, что открывает дверь и кричит Лоа вернуться, не дает ему этого сделать.

— Обсудим позже, — она вручает клеймо Люсьену, — И с тобой потом разберемся.

Спешит покинуть комнату. На этот раз не иду за ней, все равно толком не понимаю, что они там делают, а вид мертвого тела вгоняет в размышления о вечном.

— Может, он хотел выяснить, что это за амулеты? — выдвигает идею Калли.

— Тогда взял бы все, — Люсьен сжимает губы и качает головой, — Он же не идиот, даже если не понял сразу, зачем они, знал, что вещь нужная.

И правда, Барон не идиот. И мы обсуждали при нем защиту от атаки на разум, у него хватило бы ума на месте разобраться, что камни нужны именно для этого.

«Его не сломали.»

Кай саркастично усмехается и закатывает глаза.

— Если он это все делал со своей башкой на плечах, то я оставлю его без нее.

Черт, все не уместишь в пару предложений, но это единственный вариант, который сейчас кажется реальным. И как же хочется верить, что это правда.

«Он взял только один.»

— И что? — восклицает еретик, разведя руками.

Он срывается и выходит на эмоции, потому что это все уже слишком, потому что я могу умереть по-настоящему, а он вынужден полагаться на кого-то другого и просто ждать, ведь сам бессилен. Поэтому он не хочет думать, иначе понял бы раньше меня.

И как с помощью этой проклятой доски донести до него, что все будет хорошо, и, может, даже намного лучше, чем мы предполагали? Как заставить его хоть на мгновение собраться и включить голову?

«Просто подумай, Кай.»

Он закатывает глаза и громко вздыхает, затем падает на подушку, закрыв локтем половину лица. Какое-то время продолжает дуться, ведь губы остаются сжаты, а скулы напряжены, но постепенно он расслабляется.

— По мне, он догадался о камнях, но это не важно, — говорит вдруг, голос ровный и мягкий. Наконец-то, — Люсьен прав, для него логично было либо совсем не обратить на них внимания, либо забрать все сразу, — он облизывает пересохшие губы и берет паузу, будто не хочет произносить вслух следующие предположения, — Если он взял один, значит для себя.

— Рина права, его не сломали, — заканчивает Калли, не дождавшись.

— Он забрал амулет, чтобы противостоять сирене, но почему не сбежать, если они им не управляют? — еретик закусывает губу, вновь погрузившись в раздумья.

Что могло заставить Барона остаться там и продолжать спектакль? Он и правда мог освободиться, когда мы убили Сибил.

«Информация?»

Люсьен повторяет вслух, так как Паркер не смотрит.

Внезапно ощущаю покалывание внутри. Ведьмы начали ритуал? Тянусь к планшетке, чтобы сообщить об этом, но руки проходят насквозь. Страх моментально окутывает сознание, паника накрывает волной и смывает куда-то в сторону. Густая вязкая чернота сковывает движения, будто меня заворачивает в паутину гигантский паук. Бьюсь в попытке вырваться, пытаюсь кричать, но все тщетно.

Из темноты ярким ударом молнии вспыхивает боль. Настоящая, словно берущая начало из костного мозга, она бьет одним мощным электрическим разрядом, подсвечивая каждую клетку в теле, каждый нерв и каждую мышцу. Запускает работу сердца, качая густую кровь по иссохшимся венам, заставляет подняться ребра и раздуть легкие, пуская внутрь горячий воздух. Приводит в движение все органы и взрывается сверхновой в голове, оставаясь звенеть невыносимой мигренью.

— Держи ее, — слышу где-то далеко сквозь собственный вопль, — Кай, сюда, живо!

На руки и шею ложатся раскаленные кандалы. Внутри все горит, шевелится и трется. Влажно. Тесно.

— Усыпите ее, она же себе кожу снимет.

Вновь проваливаюсь в приятную прохладную темноту.

Спустя вечность нахожу себя почти в сознании, пытаюсь сосредоточиться на звуках. Несколько тихих голосов, но слов не разобрать. У них получилось? Или я просто окончательно умираю?

— Надо ее разбудить, — Кай?

— Сама проснется, — Изабель, голос уставший, будто три дня не спала, — Она жива, успокойся.

Это про меня? Я жива? Хорошо, значит можно расслабиться.

Нет.

Барон там совсем один, ему нужна наша помощь.

— Сигарету мне, — хриплю едва слышно и кашляю кровью.

Разлепляю веки, шипя от яркого солнца. Вновь чувствую прикосновение чего-то раскаленного к руке и одергиваю ее.

— Ринз, ты в порядке? — почти паника.

Фокусируюсь на бледном обеспокоенном лице Паркера. Это не металл, как подумалось, он пытался дотронуться до меня.

— Отвыкла от вампирского тела, — пытаюсь улыбнуться, но все лицо пронзает резкая боль, словно его резали и оно еще не срослось.

— Мы тебя усилили, — подходит Бриджит. Кожа белая, как лист бумаги, губы искусаны в кровь, а под глазами синяки, — Теперь выбить из тела будет в разы сложнее, а само его просто так не уничтожить.

Еще раз прохожусь по ним взглядом. Уставшие, осунувшиеся.

— Сколько прошло? — опять кашель.

— Почти сутки, — отвечает Кай.

— Выглядите, как из задницы, — пытаюсь приподняться на локтях, но острая боль от нерва проходит по всей руке и не дает этого сделать.

— Не вставай, — командует Изабель, — Кровь и постель, пока не исцелишься. Из-за рун это потребует больше времени, потерпи, — она гладит Лоа по плечу и кивает еретику, — Я спать, вы дальше сами справитесь.

— Спасибо, — говорит Паркер серьезно и смотрит ей в глаза, — Правда.

Женщина искренне улыбается.

— Считай, вернула должок за ту историю со старым Бароном, — машет рукой и выходит.

Отмечаю, что я не на столе, а в кровати, окна зашторены, и на самом деле в комнате полумрак, а не яркий свет, как показалось вначале. Чертова вампирская чувствительность, после обращения было не так паршиво. При малейшем движении мышцы внутри трутся друг о друга, это не больно, но все равно отвратительно ощущать.

— Когда я перестану чувствовать каждый орган? — шепчу, прикрыв глаза.

— Когда исцелишься, — отвечает Бриджит, — Принесу тебе кровь, Кай останься.

Можно подумать, он собирался уйти. Судя по тому, как выглядит, питался в последний раз еще до всей этой заварушки. Идиот.

— Знаешь, сидеть у моей постели можно было и с пакетом, — выдавливаю из себя нечто похожее на улыбку, хотя это доставляет ощутимую боль.

— Не лезло как-то, — устало вздыхает, опустив глаза.

— Поешь и поспи, — сглатываю соленый комок, — Я приду в норму, самое страшное позади.

— Знаю, — порывается протянуть ко мне руку, но одергивает себя и сжимает ее в кулак, видимо вспомнив, какая реакция была при последней попытке.

— Есть идеи насчет Барона?

— Ты была права, — Кай кивает, почему-то напрягая скулы, — Вероятнее всего он притворяется, что его сломали, но у нас слишком мало информации, чтобы сказать наверняка, — складывает пальцы в замок и качает головой, — Я бы действовал исходя из того, что он и правда с ними за одно.

Если это так, нам надо убрать Сибил навсегда, чтобы его спасти, но вырывать ей сердце бесполезно, пока жив этот ублюдок.

— Стоит выяснить, вырвался ли Кад.

— Уверена в этом, — Бриджит спешно заходит в комнату, склоняется надо мной и протягивает пакет, — Не думаю, что без него они бы позволили себе такое вытворять, меня то убить Барон все равно не сможет, так что без Дьявола смысла нет лезть.

Он пощадил Паркера. Это не просчет, Лоа прекрасно знает, что первородный не умрет, потеряв сердце, так почему оставил в живых?

Думать невероятно тяжело, каждую мысль приходится тащить из глубин подсознания наружу, что изрядно утомляет. С новым глотком крови голова становится легче, хочется отключиться.

— Давайте отдохнем, — вздыхаю, — Вам тоже нужно выспаться.

— Я прыгну к Марселю, тут кровати нет, — Бриджит еще раз внимательно осматривает меня, хлопает еретика по плечу и сжимает губы, — Встретимся часов через шесть.

— Десять, — говорю, — Мне и здоровой для сна было мало шести.

— Идет, — она закатывает глаза.

— Оставайся тут, — Кай трет глаза и потягивается, — Нам лучше не разделяться, Я пойду на кухню.

— Как благородно, — непроизвольно усмехаюсь, что вызывает новый приступ кашля.

— Не привыкайте, — без интонации произносит еретик и выходит из комнаты.

Лоа оглядывается и, вздохнув, прямо в одежде ложится поверх одеяла.

— Рада, что ты вернулась, — зевает.

— Спасибо тебе, — хрипло, — И прости, что из-за меня вы в это влипли.

— Я бы не родилась, если бы не ты.

— Родилась бы, только человеком.

— И что в этом хорошего? — она устало улыбается и закрывает глаза.

Острая боль, что отдается во всем теле при каждом вздохе, долго не дает уснуть, но это не страшно. И то, что по-прежнему я чувствую движение всех органов внутри, тоже ничего. Они вернули меня к жизни, у них получилось.

Смеюсь про себя, закрываю глаза, с восторгом ощущая горячие мокрые дорожки по щекам. Давно пережитый страх смешивается с радостью и выливается со слезами. Малейшее движение отзывается уколом где-то внутри и вызывает ликование. Я, черт возьми, жива.