Без тормозов

Глава 28

26-27 марта 2010

— Еще недолго, — говорю тихо, прерывая уже надоевшую тишину.

Весь путь от дома до леса Барон молчал, что ему несвойственно. Сперва я хотела расспросить его, но потом решила, что расскажет сам, когда будет готов.

— Может, хоть встреча с этой бабочкой меня отвлечет, — он невесело усмехается и зажигает пламя в руке, затем тут же сжимает кулак и тушит его.

Иногда вдруг вспоминаю, что он не просто шумный подросток, а могущественное божество. Хорошо, что мы друзья, при желании он мог бы быть довольно смертоносным.

Добираемся до склепа в том же давящем молчании. Дальше нам не пройти, но, если все пойдет не по плану, Барон сможет снять заклинание, мы оставили это на крайний случай.

— Атлас? — окликает Лоа, не пытаясь придать голосу дружелюбия.

Кэтрин не спешит отвечать, но я слышу ее сердце метрах в пяти от нас. Нужен только один взгляд, она не на вербене, внушение сработает.

— Давай, сладкая, я соскучился, — требовательно зовет вновь, слегка повышая тон.

— Мы толком и не знакомы, — мурлычет стерва, хотя голос от голода заметно хрипит, — А ты уже скучаешь по мне?

— Только о тебе и думал, родная, — он не улыбается, смотрит в глубь пещеры взглядом, будто выйди она сейчас, получит в голову аневризмой, — Та короткая встреча, похоже, стала судьбоносной.

Пирс громко усмехается. Показывается из-за поворота, закатывая глаза и намереваясь сказать что-то едкое в своем духе, но не позволяю ей этого.

— Кэтрин, — говорю. Стоит ей встретиться со мной глазами, она обречена, — Отдай лунный камень. Сейчас.

Вампирша хмурится и как-то обиженно смотрит на моего друга, но подчиняется. Кидает мне артефакт, становится, скрестив руки на груди, и сканирует взглядом Барона.

— Попалась.

— Не урчи, — он по странному добро улыбается и подмигивает ей, — Принесу тебе на днях крови. Не скучай.

Делаю пару шагов прочь, но она вдруг кричит:

— Лучше убей меня, — в ее голосе ни отчаяния, ни вызова, — Клаус все равно за мной придет. Без камня я беспомощна.

Закатываю глаза и переглядываюсь с Лоа, пожимаю плечами. Теперь она — его проблема.

— Я за тобой присмотрю, — негромко произносит Барон и выходит за мной.

Между ними какая-то странная магия, не понимаю, интересна она ему или нет. Но, по крайней мере теперь я знаю, что манипулировать им Пирс не сможет, слишком он хорошо ее читает. Пока этот дурачок в безопасности, я спокойна.

Отправляемся домой. По сюжету гибрид должен снять заклятие только через месяц, но мы решили перенести все на ближайшее полнолуние. Камень у нас, вампира и оборотня Люсьен пришлет в течение нескольких часов, а двойника Кай заберет прямо перед ритуалом. Осталось связаться с Клаусом. Элайдже это не понравится, но кто же его спросит.

— Напомни, почему мы так спешим? — бубнит Бриджит себе под нос, склонившись над картой.

— Потому что нам еще с Триадой разбираться, — отвечает за меня Паркер.

Он пьет уже второй пакет крови. Ему скучно, и он немного зол, что его не взяли с собой, когда ходили за камнем.

— Мне нужна его вещь, вы правила знаете, — девушка поднимает на меня уставший взгляд.

— Скоро Элайджа придет, возьмем его крови, должно сработать, — не свожу глаз с Барона, который уселся поодаль и уставился в книгу.

Все действительно плохо, если Лоа предпочитает читать, а не встревать в наши разговоры со своими шуточками. Похоже, еретик тоже заметил эти резкие изменения, потому что, как и я, периодически посматривает в его сторону.

— Дети, кто есть будет? — Изабель совсем превратилась в заботливую мамашу.

С ее набором знаний в самых разных областях она могла бы не отставать от нас даже учитывая ее смертность, но ей это больше не интересно. После возвращения с острова она успела дважды обжечься и приготовить три пирога. Хорошо, что у Кая бездонный желудок. Сейчас бывшая Лоа предпочитает заниматься обычной человеческой рутиной, но главное, чтобы ей самой нравилось.

— Позже, — кричит Бриджит и машет рукой, будто отбиваясь от невидимой мухи.

— Мелкий, иди поешь, — окликает Паркер Барона, — И поедем в аэропорт.

— Завтра же, — он даже не поднимает глаз, чтобы посмотреть на нас.

— Они вылетели три часа назад, скоро приземляться. Нам еще доехать, — еретик обреченно вздыхает, запрокидывая голову и смотря в потолок, — И подходящую тачку искать.

Хочу было встать и растормошить Лоа, но топтание у двери, а затем и стук, меня отвлекают. Иду открывать. На пороге самый шикарный костюм и самая фальшивая улыбка.

— Привет, Элайджа, — жестом приглашаю войти, — Кровь, чай, выпивка?

— Спасибо, пока обойдусь, — произносит древний, заходя в гостиную и окидывая всех взглядом, — Приветствую.

— Ну что, пойдешь на кухню? — Паркер игнорирует присутствие гостя и продолжает донимать Барона, — Или поехали сразу. Решай.

— Я не вовремя? — спрашивает Майлсон, — Вы уезжаете?

— Только мы, — Лоа выходит из оцепенения, хоть и видно, что нехотя. Поднимается с места и закрывает книгу, — Поехали, я не голоден.

— Вот так бы сразу, — хлопает в ладоши Кай, тоже встает, — Удачи вам тут, мы скоро, — подмигивает мне, — Не шалите без меня.

За ними закрывает дверь Изабель, все причитая, что тут совсем никто ничего не ест и вообще надо ей искать себе человеческую семью. Вдруг представляются ее дети, которых мы иногда навещаем, а потом и внуки. Неплохо.

Из этих недолгих раздумий вырывает голос Бриджит.

— Если ты принял решение, то нам нужна твоя кровь. Пары капель хватит.

Она протягивает вампиру свой клинок, даже не взглянув на него, будто он обязан подчиниться. Прямо нравится ее наглость.

— Это похоже на заклинание поиска, — Элайджа обходит столик, — Кого ты планируешь найти с помощью моей крови? — мельком он смотрит на меня, подняв бровь.

— Полнолуние через два дня, — Лоа выпрямляется, наводит прицел на древнего и скрещивает руки на груди, — Камень у нас, когда вернутся эти двое, — кивает на дверь, — Будут и жертвы. Двойника Кай заберет перед ритуалом, — выдерживает небольшую паузу, чуть наклоняется вперед и прищуривается, — Кажется, кого-то еще недостает, да?

— Тебе нужен Клаус, — кивает древний сам себе и впивается взглядом в Бриджит, — Думаешь, он не скрыт чарами?

— Думаешь, от меня можно так легко спрятаться?

Элайджа усмехается.

— Узнаешь, где он, а дальше что?

— Группа захвата притащит его на ритуал, — девушка ядовито улыбается и сжимает губы.

Это она про нас? Можно было что-то повнушительнее придумать.

— Мой брат не из тех, кого можно куда-то привести силой, — он довольно улыбается и качает головой, видимо представив, как гибрида волокут за шкирку в магический круг.

— А это уже мои проблемы, — обращаю на себя внимание и машу рукой, — Ты нам просто помоги его найти, — указываю глазами на нож в его руке, — И расскажи, наконец, свой план, чтобы у нас потом несостыковок не возникло.

Вампир намеревается использовать какое-то зелье, чтобы спасти двойника, позволить брату пройти ритуал и убить в момент превращения, используя сильную ведьму. Все просто и понятно. Благо служитель природы у нас есть, и не один. А то, что Майклсон передумает в последний момент, это уже дело десятое. Для нас же главное — снять заклятие с Клауса, этим и займемся. А потом наваляем Триаде, уже руки чешутся.

Лоа творит заклинание поиска, которое указывает на город в пяти часах от Мистик Фоллз. Совсем близко, уже планирует приехать и вселиться в Аларика. Обойдется.

— Что ты будешь делать? — спрашивает Элайджа, будто без интереса.

Он развалился в кресле, где до него сидел еретик и неторопливо попивает кровь из бокала.

— Дождемся, пока наши вернутся и поедем за ним, — отворачиваюсь к окну, пытаюсь придумать, что сказать гибриду, а то ведь действительно придется тащить его силой.

— Ты ведь знаешь, что я не смогу поехать, а значит вас будет некому защитить.

Слышу, как Бриджит тихо усмехается.

— Нас трое, справимся, — ловлю себя на злобной усмешке, хорошо, что он не видит моего лица.

— Есть что-то, что сможет помешать нам? — решает Лоа сменить тему, — Еще какие-то твои союзники в этом городе? — делает небольшую паузу и добавляет уже жестче, — Или враги?

— У моем семьи везде враги, — по голосу понимаю, что он улыбается.

— Поэтому вы и превратились в параноиков, — говорю неожиданно для самой себя.

— Или, наоборот, — добавляет Бриджит, — Из-за вашей паранойи нажили столько недругов.

Древний оставляет нас без ответа.

Мы молчим какое-то время, что позволяет мне погрузиться в себя и подумать над предстоящим разговором. Клаус слишком недоверчив, чтобы купиться на эту сказку про лучшее будущее, хоть это и чистая правда. Надо дать ему причину, почему мы помогаем, или он не пойдет на контакт. Зачем может пригодиться его волчья сторона? Вариантов немного, и все не очень убедительны, но придется играть тем, что есть. На крайний случай у нас всегда остается грубая сила.

— Оставь мне еще своей крови, — улавливаю голос Лоа и поворачиваюсь, — Когда они приедут в город, им понадобится сотворить заклинание поиска еще раз.

— Я приду к вам перед полнолунием, — произносит Элайджа, проводя лезвием по ладони.

— Не надо, лучше созвонимся, — говорю, — Если он тебя увидит, будет сложнее притащить его на ритуал, появишься в последний момент.

— Мне доверить все вам? — усмехается, выпрямляясь, хотя, казалось, дальше и некуда.

— Как будто у тебя есть выбор, — бурчит Бриджит себе под нос и убирает капсулу с кровью.

Качаю головой, едва сдерживая довольную улыбку. Мы не были особо близки, ведь больше я всегда общалась с Бароном, но в последнее время понимаю, что многое упускала. Лоа нравится мне все больше с каждым днем.

— Пора расходиться, — перебиваю древнего, что намеревался, видимо, рассказать девушке, где ее место в пищевой цепи, — Мне еще нужно проведать двойника сегодня.

— Я как раз хотел с ней встретиться, — он решает оставить пока наглость Бриджит на потом.

— Не надо, — выставляю вперед руку, — Они мне доверяют, а ты опасный первородный, который хочет принести ее в жертву, — а еще они знают, что я сильнее тебя и могу внушать вампирам, поэтому вашу встречу лучше отложить.

Выпроваживаем Майклсона, даже не пытаясь быть вежливыми. Между собой договариваемся, не задевать так больше его самолюбие, только если это не крайний случай, но все равно хихикаем, как две школьницы.

Связываюсь с Паркером и узнаю, когда они с Бароном привезут жертв для ритуала, затем еду в поместье Сальваторе. Я не очень помню всякие мелочи в сюжете, поэтому надо проверить, как у них идут дела, чтобы подготовиться. Непонятно почему, но всплывает мысль, что это будет первое полнолуние для Тайлера. Кэролайн останется с ним, поэтому эти двое нам не помешают. Вроде еще какая-то подружка мертвого Локвуда приедет, но это тоже не проблема.

Стучу, изображая вежливость, хотя дверь и открыта. Еще у порога слышу множество голосов, опять что-то придумывают. Открывает Стефан.

— Привет, давно не виделись, — обмениваюсь с ним улыбками и прохожу в дом.

Беннет, Елена, Роза, Деймон и даже Джереми, а он тут что забыл?

— Может, — восклицает старший брат и указывает на меня стаканом, — Ты нам расскажешь, где камень?

— Сразу с претензиями, — ухмыляюсь, проходя в центр комнаты, — Жду не дождусь угроз, — складываю руки на груди и пожимаю плечами.

Странно, но настроение мгновенно поднимается.

— Мы хотели забрать его у Кэтрин, — произносит спокойно Стефан, указывая на ведьму, — Бонни расколдует его, чтобы Клаус не мог провести ритуал.

— И он, конечно, просто передумает приезжать, когда об этом узнает.

— Стерва сказала нам, что вы его уже забрали, — не унимается Деймон.

— Бриджит пытается с ним что-то придумать, — сжимаю губы, — Как выяснилось, все не так просто.

— А для меня все очень легко, — твердо говорит Беннет, задирая нос.

Вновь ловлю себя на злой улыбке, делаю пару шагов к столу, над которым склонилась девушка, уже придумывая, что соврать, кладу на него обе руки и чуть подаюсь вперед.

— Два божества мне в один голос сказали, что, если сделать это неправильно, могут быть последствия, — склоняю голову на бок, удивляясь своему мурлыканию, — Не знаю, сколько тебе известно о том, как работает магия, но любое заклинание — клубок, из компонентов, если потревожить один, это коснется каждого из них, — оборачиваюсь на братьев, затем встречаюсь глазами с обеспокоенной Еленой и возвращаюсь обратно к ведьме, — Понимаю, что отдача по Клаусу вас не сильно беспокоит, а по ней? — киваю в сторону Гилберт, — Да и у нас первородным будет куда сложнее его отнять, чем у вашей компашки.

— Зачем ты все это делаешь? — встревает Джереми, — Зачем помогаешь нам?

— Мне нужно помешать снятию проклятия, — качаю головой и сжимаю губы, — По своим причинам, которые вас не касаются.

— И нам просто тебе поверить? — шипит Деймон.

— Не верь, — оборачиваюсь на него, — Это ничего не меняет, — выпрямляюсь и обращаюсь к младшему Сальваторе, — Мы пытаемся выяснить, где Клаус. Если окажется, что он едет в город, надо будет увезти Елену отсюда, защищать ее сложнее, чем спрятать, — он кивает, но по лицу вижу, что не до конца принял решение послушать меня. Вновь перевожу взгляд на старшего, — У нас есть дом на спрятанном острове, Барон переместит нас туда, если все станет сложно, лучше разбираться с древними, не отвлекаясь на чью-то безопасность.

— Я не буду отсиживаться, пока он убивает моих родных, — восклицает Гилберт, — Он перерезал всю семью Кэтрин, потому что она помешала его планам.

— На ее стороне не было Лоа и двух улучшенных первородных, — почему-то снова улыбаюсь, но уже как-то ласково.

— Позвони, когда выясните, где он, — говорит Стефан и кивает, давая мне понять, что хочет обсудить все с друзьями наедине.

— Разумеется, — улыбаюсь ему, подмигиваю Деймону, что вновь скривился, и выхожу.

Пишет Кай. Они въехали в город.

— Не понимаю, злишься ты или напугана, — усмехается Паркер и поправляет зеркало заднего вида.

Мы едем уже пару часов, а меня так и не отпускает этот противный мандраж.

— Все вместе, — вздыхаю, — С ним сложно будет договориться.

Кай бросает на меня веселый взгляд и улыбается. Ничуть не переживает, как всегда.

— Если он не пойдет сам, притащим его силой, — подмигивает, — Мы вполне способны на это.

— Знаю, — опять эта картина в голове, как гибрида волокут на ритуал, вызывает какой-то детский восторг, — Просто я хотела по возможности не дать им понять, что мы новая версия первородных.

— А по мне, пусть знают и боятся, — он наигранно скалится.

— Те, кого они боятся, не живут слишком долго, — губы сами собой расплываются в ухмылке, хоть и стараюсь придать выражению серьезности, — Не надо недооценивать их паранойю.

— В любом случае времени на налаживание доверительных отношений у тебя не так много, — настукивает по рулю, кивая в такт какой-то песне в своей голове, — Привести его в город надо сегодня. Завтра уже ритуал.

— Да, — вновь вздыхаю.

Мы могли бы подождать, пока Клаус сам приедет в Мистик Фоллз, но в то полнолуние будет слишком много всего, да и жертвы уже готовы, а камень у нас, и неизвестно, долго ли Элайджа будет еще нам доверять. Или притворяться, что доверяет.

— Остановимся тут, мне надо сотворить заклинание поиска еще раз, — произносит еретик, как только мы пересекаем границу города, — В бардачке должна быть карта.

— Она в сумке, — тянусь на заднее сидение и достаю все, что нужно.

Вероятно, он знает, что его ищут, ведь на нем была магическая защита, которую Бриджит благополучно сняла. По ее словам, нам повезло, что мы используем кровь его брата, ведь с вещью это не сработало бы. И, если ведьма, наложившая на него скрывающие чары, достаточно сильна и опытна, она поняла, что сквозь барьер пробились. Скорее всего гибрид ждет нас и сразу будет настроен агрессивно.

— Он в центре, в баре, — произносит Кай без интонации и спешно сворачивает карту.

— Надо же, не в подземной сети пещер, странно, — хихикаю с собственной глупой шутки, наблюдая, как Паркер складывает все в сумку.

Лезть в машину не хочется, но, что странно, он и не спешит этого делать. Достает из-под своего сидения мешочек с двумя ампулами, полными чего-то серебристого и вязкого, протягивает одну мне, выпускает клыки и протыкает себе палец.

— Пару капель, — бросает на меня взгляд.

— Мне не понравится, да? — урчу недовольно, все же подчиняясь.

Кай не отвечает, что само по себе уже о многом говорит. Закрывает и встряхивает ампулы, затем отдает мне ту, в которой его кровь.

— За тебя, — подмигивает, растягиваясь в лисьей улыбке, и выпивает.

На вкус очень даже ничего, кисленько и чуть отдает мятой. И что это такое?

— У меня крылья вырастут? — верчу пустую колбочку в руке, закрываю и отдаю еретику.

— Не сопротивляйся, — кладет мне руки на виски, меняясь в лице, он не шутит, — Серьезно, Ринз, если придется прорываться, могу уйти глубже, чем надо, поверь, мы оба этого не хотим.

— Шамань, — вздыхаю.

Закрываю глаза и пытаюсь расслабиться, остановить внезапно начавшийся самоанализ и поток вопросов, нахлынувший, стоило только подумать о том, что его выходка ничуть не задела и не напугала. Когда-нибудь я доверяла хоть кому-то настолько безоговорочно? Это вообще нормально? В том смысле, что это похоже не на обычное доверие, а на какую-то почти религиозную веру. Такая заставляет людей массово покончить с собой или взорвать себя в метро. Самое странное, что это обоюдно, ведь он тоже никогда не спрашивает, если о чем-то прошу, просто делает. Интересно, он хоть раз задавался вопросом, почему так поступает?

— Нет, — Кай прерывает контакт и ласково улыбается мне, — Верить тебе на слово было моим решением, поэтому таких терзаний не было, — отходит на шаг назад и, склонив голову, усмехается, видя, как я в недоумении застыла на месте, — Ну давай, — взмахивает руками несколько раз в приманивающем жесте, — Можешь взорваться.

Поднимаю брови в растерянности, пытаясь понять, что чувствую, оглядываю его с ног до головы. Очень доволен собой, очень горд.

— Да, это была отличная идея, — подмигивает.

— Перестань, — пищу, смеюсь и закрываю лицо руками.

«Я подумал, что в присутствии древнего лучше будет иметь возможность общаться без слов.»

Открываю глаза, понимая, что он это не произнес, а подумал. Тот же голос, но не с его стороны, а в моей голове.

«Ты как, Ринз?» — будто осторожно, с опаской.

В норме. Но как фильтровать, что ты будешь слышать? Мне придется контролировать каждую мысль?

Смеется. Вслух.

Молча плюхаюсь в машину, изо всех сил представляя белый лист бумаги. Кай садится за руль, так же без слов. Вбивает в навигатор адрес и трогается с места, не включая музыку. Минут через десять картина ничего перед глазами очень надоедает.

— Ладно, — беззлобно рычу, — Как это работает?

«Я не забирался слишком глубоко, но буду слышать твой отчетливый поток мыслей. То есть то, что ты прям проговариваешь про себя. А ты будешь слышать меня.»

Но я постоянно что-то проговариваю! Как без этого?

Не отрывает взгляд от дороги, усмехается и качает головой.

«Да, я заметил, ты в вечном самокопании.»

А ты что, нет?

«Я выхожу на четкий поток, когда планирую что-то или анализирую. Но не ежесекундно, как ты, и очень редко себя.»

Только сами мысли? А образы мы видим?

Тут уже отвлекается, чтобы посмотреть на меня.

«Был и такой вариант, но я подумал, что мы не доедем до Клауса, если сможем показывать друг другу картинки.»

Прикусываю губу и отворачиваюсь к окну, чтобы он не видел, как пытаюсь сдержать улыбку. Обожаю его.

«И я тебя, Ринз.»

— Прекрати!

Оба смеемся вслух.

«Связь будет четкой около суток, потом постепенно будет гаснуть.»

Наверное, это как-то связано с тем, что кровь начнет выводиться из организма.

«Все верно.»

— Я не планировала, чтобы ты это слышал, — восклицаю, почему-то смеясь, хоть еще и не понимаю, пугает меня это все или веселит, — Всю жизнь я думала определенным образом, а теперь надо перестраиваться, — фыркаю, почувствовав какое-то детское недовольство, — Да и вообще, когда ты успел приготовить это все?

«Вы ходили за камнем. Изабель рассказала, как это сделать, а Бриджит помогла. Ты слишком опасалась встречи с гибридом, и я решил подстраховаться.»

Со стороны ему всегда будто немножко плевать, и он говорит не париться, но все равно серьезно отнесся к моим переживаниям. Хоть никогда и не был знаком с Клаусом, просто поверил на слово, как всегда. Стоп. В смысле он принял такое решение? В какой момент? Почему?

«Знаешь, я думал, что мне будет сложно контролировать себя, чтобы ты не услышала лишнего, но в итоге ты сама так плохо с этим справляешься, что и мысли не даешь вставить»

— Все, перестань, — пытаюсь придать голосу серьезности, — Давай словами. Почему и когда ты решил мне верить?

«Нам надо потренироваться хоть немного перед тем, как встретим его.»

Хорошо, отвечай так. Но отвечай.

Сжимает губы и кривится, мотнув головой.

«После того, как тебя укололи ядом. Я не поверил тогда сразу, вышел из себя, чем, вероятно, привлек излишнее внимание Марселя. Казалось, отреагируй я иначе, он не погнался бы за нами»

Не понимаю, и что с того? Все же в итоге закончилось хорошо. Мы теперь друзья, там наш дом, и будет им даже через десяток лет.

Он тяжело вздыхает, будто разрешает себе продолжать этот разговор.

«Да, сейчас это кажется мелочью, после Кендрика, ада и Барона. Но тогда проснуться в багажнике связанным и не способным применить магию, ехать четыре часа и прислушиваться к каждому шороху, чтобы понять, жива ты еще или нет, прокручивать в голове, как этот ублюдок схватил тебя за сердце и задаваться вопросом, стала ли моя реакция всему этому причиной…»

А ведь всегда казалось, что ему все ни по чем. Я идиотка, так зациклилась на себе, что…

«Нет, Ринз, ты думала обо мне больше и лучше, чем кровная семья. Не смей обвинять себя в чем-то.»

Стоит услышать эту мысль, как на голову обрушивается то, что и в обычных обстоятельствах стараюсь не трогать. Обращение в еретика. Целью всей его жизни было пройти ритуал объединения близнецов, и все сгорело к чертям из-за моего капризного желания остаться в Новом Орлеане. Он умер, потому что я выпустила его из мира-темницы, потому что потащила на этот проклятый праздник, потому что упивалась вниманием этих пьяных студентов, которые потом выложили снимки в сеть. Два месяца в аду, ежесекундно испытывая немыслимые страдания, только из-за моего вмешательства.

— Прекрати, — почти кричит, бьет по рулю, уставившись перед собой, — Давай я сейчас тебе кое-что скажу, а ты просто поверишь, хорошо? Уехать с тобой в Новый Орлеан было моим решением, и ты не виновата, что меня там убили. Ты не виновата, что клан нашел меня, они бы в любом случае нашли, — он кивает в такт своим словам, все еще смотря на дорогу, — Ты сама знаешь, что было бы со мной без твоего вмешательства, ты рассказывала мне, Ринз.

Я не понимаю, злишься ли ты. Если решил отчитать, делай это более явно.

«Да, я злюсь. Отец убил меня за мои поступки, а не по твоей вине. И, если ты не заметила, мне очень даже нравится быть еретиком, а на ритуал мне давно плевать, так что перестань закапываться в никому не нужной вине. Если тебе так хочется анализировать наши отношения, подумай о том, что это ты вытащила меня из ада, и это ты сделала меня одним из сильнейших на свете существ.»

Невольно улыбаюсь. Не знаю почему, но мысль о том, насколько он теперь смертоносен, поднимает настроение.

«Вот и думай тогда об этом.»

Черт!

Закрываю глаза, пытаясь остановить мысли, пролистывать в голове фото из поездок с Люсьеном.

«Если ты и дальше продолжишь перечислять места, где меня не было, я расстроюсь.»

Ну невозможно же вообще не думать.

«Мы приехали, этот бар.»

Кай паркует машину за углом, вытаскивает ключ зажигания и смотрит в глаза с какой-то странной заботой.

«Нам надо почаще так делать. В следующий раз с картинками.»

Подмигивает и выходит. Зараза. Обожаю.

Хихикаю про себя, поняв, что и это он услышал.

«Какой план?»

Сначала попробуем по-хорошему, если не выйдет, то вырубишь его.

«Идет.»

Внутри не так много людей, но все столики заняты. Садимся за барную стойку, Кай заказывает выпивку, а я высматриваю гибрида. Нахожу быстро. Сидит в углу с какой-то женщиной, откинулся на стуле и вертит свой бокал в вытянутой руке. Судя по довольной улыбке и тому, как медленно шевелятся губы, он либо флиртует, либо угрожает. Странно, но не слышу, о чем они говорят. Могу уловить слова каждого в помещении, но с их стороны тишина.

«Заклинание. Она ведьма.»

Чуть не подскакиваю от неожиданности.

«Подождем, пока разойдутся?»

Не знаю, наверное.

«Ты будешь до последнего тянуть, да?»

Он улыбается и качает головой.

— Вот мы тебя и нашли, гибрид, — произносит вслух и едва сдерживает смех, видя, как у меня лицо вытянулось, — Есть разговор.

Сосредотачиваюсь на коктейле, отвернувшись к бармену. Страшно даже посмотреть в сторону древнего. Что ты творишь, Паркер?

«По фамилии? И часто ты так?»

Каждый раз, когда ты вот такое вытворяешь.

— Мы будем в машине за углом, — он подмигивает и отпивает из стакана, — У нас припрятаны двойник и лунный камень, хотим обсудить сделку.

«А теперь мы красиво уходим.»

Оставляю свой бокал и следую за еретиком к выходу. Стоит оказаться в салоне, закуриваю и жалею, что не забрала алкоголь с собой.

А если он не придет?

«Найдем его еще раз и уже не будем церемониться.»

У тебя всегда все так просто, бесишь.

«Когда-нибудь и у тебя будет, не переживай.»

Решаю не смотреть на него, ведь любое выражение вызовет всплеск эмоций, которые пытаюсь подавить. К концу сигареты жалею об этом, ведь вижу, как с моей стороны Майклсон обходит машину и открывает заднюю дверь.

— Мы уже думали, не придешь, — усмехается Кай, не оборачиваясь.

Вампир устраивается посередине, чтобы видеть нас обоих и откидывается назад.

— Двойник и лунный камень, — произносит с улыбкой, — Как я мог устоять? — пожимает плечами и, словно опомнившись, поднимает брови, — Для начала, следует познакомиться, не совсем честно, что вы меня знаете, а я вас нет, не находите?

— Кай Паркер, — наконец смотрит назад, — Очень приятно, — изображает самую дружелюбную улыбку. Позер.

«Тебе же нравится.»

— Рина Скау, — поднимаю уголки губ и стараюсь не реагировать на подтрунивания.

— Что ж, раз с формальностями покончено, можно обсудить сделку, — Клаус дублирует выражение еретика.

— Нам нужна будет твоя кровь после завершения ритуала, — говорю, — Это все.

— И зачем же?

— Близкий нам оборотень хочет стать гибридом, — проговаривает Кай вслух мои мысли, — Мы поможем с ритуалом, от тебя ампула с кровью. Все в плюсе.

— Ведьма сообщила, что меня искали, это вы, я так полагаю? — не дожидается, пока мы ответим, — Когда я заключал с ней контракт, она клялась, что защитное заклинание не пробить, — вздыхает, делая театральную паузу, — И за двадцать лет никто действительно не смог.

— Наша ведьма сильнее твоей, — скалится еретик и вставляет ключ, — Так что, поехали?

— Вам следует знать, что те, кто пытались меня предать, умерли мучительной смертью, — ничуть не меняет тон, все то же мурлыканье, — Разумеется после того, как наблюдали смерть своих близких.

— Ты можешь остаться тут, — оборачиваюсь и встречаюсь с ним взглядом.

«Наглеешь, Ринз?»

Да.

— Мы едем в Мистик Фоллз, — поддерживает Кай, — Выходишь? Или все-таки заключаем сделку?

— Откуда мне знать, что двойник и камень там? — поднимает брови.

Вздыхаю. Достаю смартфон и звоню Барону по видеосвязи.

— Скоро вы? Изабель меня достала, — он дома.

— Мы встретились с Клаусом, — говорю, — Нужно подтверждение, что камень у нас. Покажи его.

— Ой, минуту, — фокус смещается, он прижал камеру к себе и идет куда-то, затем появляется и держит артефакт у лица, — Видно?

Вопросительно смотрю на гибрида, дожидаюсь кивка и обращаюсь к Лоа.

— Да, спасибо. Скоро будем, — бросаю трубку.

«А с девчонкой этой как будешь разбираться?»

Молись, чтобы Стефан мне поверил.

— Сейчас ни слова, — говорю, — Они думают, что мы спасаем ее от ритуала, — жду пару гудков.

— Ты быстро позвонила, — обеспокоен, — Вы что, нашли его?

Вижу, как на лице Клауса мелькает удивление и прижимаю палец к губам, приказывая ему молчать.

— Привет, да. Он скоро будет в городе. Бриджит сказала, с ним сильная ведьма, возможно не одна. Придется прятать Елену на острове. Мы с Каем завтра утром за ней придем.

— Завтра?

— Стефан, когда взойдет луна, ей лучше быть подальше от Мистик Фоллз.

«Какая жестокая ложь. Я прям завелся.»

— Я понял, — он устало вздыхает, — Ждем вас утром, позвони заранее.

— Хорошо, — сбрасываю.

— И что это было? — спрашивает Клаус.

— Подтверждение, что Елена Гилберт завтра без вопросов пойдет с нами, — нахожу ее страницу в соц. сети и показываю фото, — А это, собственно, и она.

Майклсон даже не скрывает довольной улыбки. Всматривается в экран несколько мгновений, затем переводит взгляд на меня.

— Поехали? — отдает смартфон, откидывается на спинку.

«Умничка, Ринз.»

Из-за тебя чуть все не сорвалось.

«Я тоже не всегда могу контролировать себя.»

Так это было ненамеренно? Лестно.

«Да, в следующий раз, попробуем с картинками.»

Включаю музыку. Закуриваю. Это будут долгие сутки.