Белый замок

Глава 8. Портовый городок

Глава 8. Портовый городок

Оглядываюсь по сторонам и не вижу угрозы. Пожилая, по всей вероятности, супружеская пара о чем-то разбирается с клерком. Один охранник привалился к стене и широко зевает, посматривая на часы, явно дожидается закрытия, второй прохаживается по центру зала.

— Что случилось? — спрашиваю Шипку, замедлив шаг, но продолжаю идти к призывно улыбающемуся мне клерку.

Молодой человек, с прилизанной прической, костюме с иголочки и засаленными нарукавниками чуть ли не рукой мне машет.

— Как только ты вошел в зал, произошла активация пары мощнейших артефактов. Один блокирует магические потоки, а второй применялся для обездвиживания крупной дичи, — прошипела Шипка. — Пытаюсь нащупать энергетические потоки и обезвредить их действие. Учти, тебе нельзя ни пары секунд стоять на одном месте!

— Он не работает в движении? — удивился я.

— Нет, — коротко отвечает та.

— Случайность исключена? Вдруг они тут так каждого нового посетителя встречают? — задаю вопрос, понимая, что пытаюсь схватиться за соломинку и в это сам не верю.

— Хочешь рискнуть? — усмехнулась змейка.

Ну, не до такой же степени! Хмыкнул про себя и резко изменил траекторию движения с возгласом:

— Какая красота! Просто великолепно!

По большой стене висят картины, в дорогих рамах, а вот на них изображено не пойми что. Но явно полотна дорогие, раз им нашлось такое применение. Слышал и даже парочку подобной, с позволения сказать, живописи видел. Буйство красок, ломанные линии, иногда угадываются лица людей, но если есть хорошая фантазия, не по мне, но зато повод есть.

— Ох, какая прелесть! — вновь восклицаю, медленно идя вдоль десятка картин.

— Веним, тяни время! — призывает Шипка.

Интересно, а как она себе это представляет? Почти уже все картины посмотрел. Наверное, стоит поискать другое место, где обменяю деньги, да и в убыток себе можно рассчитываться, ничего не обеднеем.

— Ой! Совсем забыл! — деланно хлопнул себя по лбу и, развернувшись, направился в сторону выхода.

— Уважаемый, вы что-то хотели? — заступил мне дорогу охранник.

— Дома жарится яичница, забыл с огня снять! — первое пришедшее на ум, ляпнул я.

— Сообщите адрес, наши люди решат это недоразумение, — ответил тот мне.

От такой наглости у меня и слов в первое мгновение не нашлось, но потом усмехнулся и ответил:

— Так может и ключами снабдить с подробной инструкцией, где сбережения храню?

— Веним! Не стой! — возопила Шипка.

Черт! Ноги не двигаются! Охранник выполнил свою роль и теперь издевательски смотрит, как я, словно муха угодившая в мед, пытаюсь сделать шаг. Ногу с трудом от пола отрываю, но шагнуть не могу, подошву сапога, словно огромным магнитом или резиной, тянет назад.

— Что за дела?! — неискренне удивляюсь.

— Мил человек, ты не обижайся, но твоя аура опознана, как особо опасного преступника. Если ошибка вышла, то принесем извинения, — подошел к нам зевающий второй охранник.

Они полностью уверены в собственных силах. А мне что прикажете? Второй охранник уже наручники вытащил, явно сейчас начнет меня «вязать», а потом, как куклу отволокут в камеру.

— Шипка! Усыпить их можешь?

— Кого? Всех? Правильно? — уточнила змейка.

— Да! — подтверждаю, а у самого уже и руки не поднимаются.

Что же это за артефакт такой, который методично меня обволакивает, что тот паук своей паутиной муху? Точно! Паутина! Очень похоже, сначала заплетают ноги, потом руки, а следом тело. Ради проверки попытался дернуть корпусом, получилось, но определенное сопротивление присутствует. Нужно сконцентрироваться и искать враждебные энергетические потоки. Черт! Пока не получается, охрана отвлекает, да и клерк уже чему-то радостно улыбающийся сточит на бумаге. Явно собирается отправлять письмо, на почтовый ящик все поглядывает.

Шипка соскользнула с моей руки. Кстати, ее движения не так и быстры, прорывает окутывающую меня магию. Но вот она шмякнулась с чавкающим звуком на пол.

— Это еще что за… — воскликнул один из охранников, но договорить не успел — замер с открытыми глазами и распахнутым ртом.

Мой артефакт, смазанной тенью, метнулся от застывшего охранника к другому, потом к вскочившему клерку, увернулся от выстрела из револьвера, который выпустил еще один служащий банка, и через пару секунд остановился передо мной в паре метрах.

— Всех усыпила, — доложила она.

— Молодец, — посылаю ей мысль, так как рот уже открыть не могу. — А про охранников в холле не забыла? Все же тут стреляли, их не могло не заинтересовать происходящее!

Зал банка змейка не покидала, следовательно и тех, кто взял у меня на хранение револьверы не усыпляла, а они могут войти в любой момент. Нет, артефакт-то их тут сможет усыпить, но ведь и выстрелить они могут успеть. Зачем рисковать?

— Зал отгорожен пологом тишины, они ничего не слышали. Да и сейчас их ауры спокойны и безмятежны.

— Хоть это хорошо, — чуть расслабился я, а потом спросил: — А что это ты не спешишь меня вызволить из этого плена?

— Веним, ничего не могу поделать с артефактом обездвижения. Он оказался одноразовым, по твоей ауре выпустили заряд и… — змейка замолкла.

— Варианты? — спрашиваю, чувствуя, что голову начинает сжимать словно тисками. — Шипка! Уже ног не чувствую!

— Я не вижу магических потоков, которые тебя опутали. Скорее всего они сплелись с твоей аурой, поэтому уничтожить их без нанесения вреда не смогу, — растерянно ответила та, подумала и, тяжело вздохнув, печально добавила: — Веним, ты сам должен справиться, учти, что пока никто не может замедлить действие артефакта.

— Так они меня убить решили? — стараясь сосредоточиться и найти эти чертовы магические потоки, спросил я.

Змейка в ответ промолчала. Попытался прикрыть глаза, чтобы сконцентрироваться. С трудом, но веки смог закрыть, преодолев сопротивление. Что вижу: магии в зале много, нет, не то слово! Магическая энергия почти все пространство заполнила! Энергии столько, что она все затмила и ничего не разобрать. Потоки переплетаются друг с другом, то ускоряются, то замедляются, снуют туда-сюда и уследить за ними нет никакой возможности. В этом мельтешении не могу разглядеть Шипку, да что там ее! Свою ауру и то не вижу! Неужели так артефакт сработал или это змейка остановила блокировку магии и последняя взбесилась?! Не о том думаю! Без разницы что произошло! Главное — понять, как действовать. Сначала предстоит освободить зал от такого количества энергии. Но как? Черт, глаза уже не открыть, придется по памяти вспоминать, где тут двери и хоть какие-нибудь лазейки, не могли же поставить такой щит, который и воздух не пропустит! Так, вот я вошел, обвел взглядом зал. Окна закрыты и ставни на них опущены, двери, в том числе и хранилище, за толстенной решеткой, заперты. Камина нет, да и нечего ему тут делать! И? Воздуховоды есть, но как заставить потоки выйти наружу? Только вместе с дымом. Поджечь чего-нибудь? Сам-то не смогу, но змейка с задачей справится.

— Ты задохнешься, дым не подходит, — отринула та мою идею. — Ищи что-нибудь не такое вредное и, кстати, даже устрой я тут пожар, но магию тебе только вывести удастся.

— Не понимаешь, где какие потоки? — уточнил я.

— Не только, отправь я с дымом или еще чем-нибудь всю энергию, то она и из твоего организма улетучится. Кстати, за меня не беспокойся, мне это не страшно.

— А если тебе заключить меня в защитный кокон?

— Не выходит, он начинает разбухать, а потом осыпается, пыталась уже и не только это, — грустно ответила Шипка.

Черт! Какой же выход? Во рту все пересохло, сейчас бы водички… Так! Вода! Тут должен имеется водопровод и, кстати, канализация. На них вряд ли установлены барьеры, тогда бы воняло и из крана не текло!

Еще не приняв до конца решение как действовать, но свой энергетический щуп выпустил. Нужно молиться богам, чтобы ему хватило дотянуться до туалетной комнаты.

— Шипка! Где тут унитаз и раковина? За какой дверью? — спрашиваю змейку, медленно протаскивая свой щуп сквозь магические потоки.

— Крайняя слева! — указала мне та.

Сколько тут метров до этой двери? Десять? Пятнадцать? На такие расстояния никогда не вытягивал свою энергию. А вдруг не хватит у меня сил? Боги, голова скоро треснет! Уже порядка семи метров вперед протянулся от меня тоненький поток. Он с каждым сантиметром уменьшается! По лицу струится пот, а дышать становится всю труднее. Нужно подпитать щуп! Раздваиваю его и подцепляю проходящий рядом с ним поток магии. Есть! Тихо-тихо, не так сильно! Мой щуп распухает от энергии и я лихорадочно пытаясь оборвать подпитку. Та скользит и извивается, не хуже змейки, но наконец-то мой второй острый и тонкий щуп перерубает поток. Уф! Пока все идет не так плохо! Уже за дверью моя энергия, а Шипка открывает краны с водой. Разумного артефакта просить не пришлось, она сама догадалась — умничка, выберусь расцелую!

— Ловлю на слове! — рассмеялась та.

— Что, громко подумал? — удивился я.

— Ага! Ну, делай что задумал, вода идет, раковину я заткнула, — доложила та.

Подцепить магические потоки и направить их в воду, чтобы они иссушили ту, оказалось делом легким. Но просчитать последствия я никак не мог.

Мало того, что меня стало кружить с огромной скоростью, словно запущенный клубок с нитками, так еще в ванне что-то громыхнуло.

— Трубы рванули! — донесся до сознания крик змейки.

Меня обо что-то приложило, но давление на голову ослабло. Смог открыть глаза, чтобы их тут же зажмурить. Зал заволокло паром! Он с шумом вырывается из туалетной комнаты и, кстати, становится жарковато. Как бы не обвариться, мелькает мысль. Пытаюсь подняться с пола, но ничего не выходит, голова кружится, и ноги не держат.

Пар, как и следовало ожидать, находит выход наружу. Он поднимается к потолку и уходит через воздуховоды. Отлично, гудение и шипение начинает ослабевать, а журчание воды усиливается. На полу медленно, но уверенно растет лужа, вода прибывает с каждой секундой. Когда сумел подняться на ноги, то воды уже прибыло по щиколотку.

— Веним, у нас в запасе пара минут. Может, сейф взломаем? — предложила Шипка. — Мы хоть и пришли честно обменять деньги, но отнеслись к нам плохо, так что можем взять компенсацию.

— Нет, задерживаться не собираюсь, — криво усмехнулся и поспешил на выход.

Хрен с ними с деньгами, возможно и смогу сейф взломать, особенно с такой-то отмычкой как Шипка, но время не терпит, до закрытия всего ничего,

Открыв из зала дверь и выпустив поток воды, скорым шагом добрался до охраны и швырнул им на стол бирку от ящика с моим оружием:

— Быстрее! Не банк, а черте че! — поморщился под их недоуменными взглядами.

— Что-то не понравилось? — спросил один из охранников, когда второй доставал мои револьверы.

— Сантехники объяснят! Трубы рванули, там такая парилка! — показал я в сторону зала, откуда медленно сочится вода.

Уф! Выдохнул на улице, заворачивая в ближайшую подворотню и закуривая. Пронесло! Но как дальше поступить?

— Дядя, закурить не богат? — отвлек меня от размышления чей-то голос.

Поднимаю глаза и вижу, что меня окружило пятеро подростков лет по пятнадцать. Невысокий, с надвинутой на глаза кепкой стоит и широко лыбится, поигрывая ножичком. Странно, что он заводила, есть в их компании ребята телосложением посерьезнее. Двое на голову выше своего предводителя, но чувствуется, что робеют. А этот, у которого из-под кепки проглядывают рыжие волосы, уверен в себе и борз. Скорее всего, если рыжего (так окрестил предводителя) вырубить, то остальные, скорее всего, разбегутся.

— Если богат, то бить не станете, а денежки отберете, — утвердительно говорю, а сам в раздумьях. Бить малолеток не в моих правилах, правда, если они навалятся всем скопом, то может и не поздоровиться. Применять же оружие вроде как-то и вовсе не по понятиям — мелочь же сопливая.

— А дядя понятливый! — усмехнулся парень и, весело улыбаясь, оглянулся на подельников.

— Веним? — вопросительно прошипела Шипка.

— Подожди, — остановил ее, почему-то не давая приказа, чтобы она разобралась.

— Лады, отпустим, но ты, дядя, денежки положи, а сам проваливай! — сделал ко мне шажок.

— Шипка, этого, когда скажу, обездвижь на пару минут, — попросил, а сам стал себя обхлопывать по карманам. — Ой, денег-то у меня нет, точнее есть, но слишком крупные, вы с ними ничего и сделать не сможете, — сказал и оперся спиной о стену.

Ребятки-то не опытные еще, расслабились, посчитали, что напугали своим численным перевесом. Ха! Как говорится: испугался еж голой задницы.

— Рыжий, поговорим, остальные сдрыснули! Быстро! — прикрикнул я, на обалдевших от такой наглости парней, однако они попятились через мгновение, заметив в моих руках револьверы.

— Дядя не прав, — хмыкнул Рыжий и сделал неуловимое движение рукой.

К подобному был готов и резко повернувшись боком и отклонился от брошенного ножа, ударившего в стену, резко выкинул вперед левую ногу целя по ребрам нахала. Упс! Промахнулся, попал чуть ниже пупка, точнее между ног. Видят боги! Не хотел, на рефлексах сработал, но толи поскользнулся, а может и разозлил он меня.

— Сука! — тонко заорал рыжий, схватившись руками за пострадавшее место и падая на колени. — Убью! Порву на лоскутки! — завывая причитает.

— Вон пошли! — взвел револьверы и потыкал в сторону его банды.

Пацаны, как и следовало ожидать, припустили так, что пятки засверкали. А я присел на корточки и заглянул рыжему в лицо:

— Больно? — сочувственно поинтересовался, а потом ткнул револьвером под ребра: — Случайно на меня вышли или навел кто?

— Ну ты козел, гнида, пад… а-а-а!!! — начал тот, но вновь скрючился от боли.

На этот раз я его и пальцем не тронул, рыжий попытался вскочить и ударить меня ногой. Первая часть ему удалась, но размахнуться он не смог. Мне даже стало чуточку неудобно, хоть и не бил со всей силы, но получилось болезненно. Однако угрызений совести не испытываю, отлично понимаю, что делает такая шайка с простыми людьми, а в уличной драке все средства хороши.

— Не кипишуй, а посмотри на меня, — скривил я губы. — Понял же, что нарвался на более сильного противника, так проигрывай с достоинством. Найдем общий язык, то и в накладе не останешься, не обижу.

— Чего надо? — подумав немного, спросил тот.

— Барыга, который обменяет деньги другого королевства, — честно ответил я.

— А банк? Ты же оттуда вышел, — удивился тот.

— Не срослось, — пожал я плечами.

— Двадцать процентов мои, — загорелись глаза у рыжего, а у меня брови поползли вверх.

— Ты на солнышке не перегрелся случайно или переел чего? Смотри не лопни!

— Десять? — неуверенно спросил тот.

— Три, — потер я щетину. — Учти, это только из-за твоих мучений, да и для лечения, если потребуется.

Рыжий шмыгнул носом и согласно кивнул. Естественно, лучше получить посредничеством, нежели остаться с пустыми карманами.

— Пошли, тут не далеко, — кивнул он в сторону.

— Давай, а ножичек, — подобрал его оружие и положил в карман, — отдам, когда дело сделаем.

Идем молча, дорогу уже и не стараюсь запомнить, змейка это сделает лучше, а рыжий петляет по подворотням, стараясь запутать меня. Странный он, понимает же, что я не местный, так что и при желании не разберусь, ну, если не принимать в расчет змейку, о которой он пока не знает.

— Подожди здесь, — обронил рыжий, а сам двинулся к двери покосившегося домика.

Оглядываюсь: грязно везде, воняет отходами, пара дворовых собак с любопытством поглядывают в мою сторону, людей не видно, идеальное место для засады. Рыжий решил расправиться со мной приведя в ловушку? Интересно, а что змейка видит?

— Веним, народа тут много. Аур в магической сети порядка тридцати. Агрессии против тебя никто не замышляет, но, считаю, что лучше уйти, — сказала Шипка, ответив на мой вопрос.

— Максимум — лишимся денег, а наладить отношения с местными необходимо. Санру с ребятишками нужны документы. Увы, но официальным путем осесть тут не удастся, приходится искать варианты, — пояснил я змейке.

— Можно подправить ауры и вновь попытаться обменять деньги. Потом прикупить домик и…

— Все делать под маскировкой. Правильно? Другими словами, совершать сделки, жить с измененной аурой. Из твоих же объяснений знаю, что подправить ауру можно, но ненадолго. А теперь представь: совершили сделку, осели, а потом возник какой-нибудь спор и настало разбирательство. Что выяснится? Правильно! Мгновенно всплывет, что люди не за тех себя выдают, — отрицательно качаю головой, — так хуже будет.

— А воры что? Смогут от всего этого спасти? Не смеши! Они первые данью обложат, а в случае чего руки умоют!

— Возможно, но речи пока о сотрудничестве не идет. Поменяем деньги, закинем пару «удочек», а потом посмотрим, — ответил ей, наблюдая за появившимся рыжим, вышедшим из дома, в который не входил.

Кстати, аура у него не пышет злобой и, похоже, обиды он не затаил. Привык достойно проигрывать? Не уверен, возможно, придумал какой-то план, чтобы взять реванш.

— Пошли, — кивнул он мне и… направился в противоположную сторону, а не обратно.

— Ну и конспирация, — покачал я головой.

— Так заведено, много желающих занять место под солнцем, — ответил тот.

Хм, интересно, чьи слова повторяет? Фраза выдернута из контекста, и он ее не понимает. Ну, да ладно, поглядим. Кстати, Бешеный Пес, не слишком-то скрывается, да и барыги в моем королевстве чувствуют себя более вольготно. А тут портовый город, казалось бы и вовсе свобода у такого рода личностей. Ан нет! Не дают им развернуться. Странно, почему так? Скорее всего, что тут постоянно крутятся огромные деньги. Если в столице все происходит ровно и спокойно, то в портовых городах сделки совершаются хаотично, а за ними присматривают те, кто имеет свой немалый процент. А может и банальнее все, постоянные разборки среди воров, вот и нет лидера и хозяйской руки. Но мне до этого нет никого дела, со своими проблемами бы разобраться.

— Проходи, здесь подожду, — кивнул мне на дверь, ведущую в небольшой опрятный домик рыжий.

На взгляд никогда бы не поверил, что тут обосновался барыга или один из высокопоставленных людей воровской гильдии. Чистенько и… как-то по-женски, что ли. Яркие цвета, красивые ковры в коридоре, где их ни один мужик бы не постелил! Это же подметать каждый раз, когда с улицы заходишь. Хм, а вот стоящая обувка говорит о том, что обувь при входе снимают. Не, не в той я ситуации, в случае чего босиком убегать, у меня желания нет.

За столом в прихожей сидит девица, на вид совсем девчонка, но если присмотреться, то пару морщинок видно. На столе перед ней лежит пара револьверов с длинными стволами, неизвестной мне марки. Думаю, ими и на медведя можно охотиться, явно пули нестандартные. Девица одета в шелковый халат, русые волосы уложены в высокую и сложную прическу, на пальчиках, барабанящих по столешнице кольца и перстни, в ушах сережки, камни потянут на пару таких домиков. Она рассматривает меня, склонив головку на бок и щурится, я же обвел взглядом приемную и одобряюще покачал головой. Все по высшему разряду, современно и дорого. Пара картин на стенах, стол на котором уловитель табачного дыма, несколько кресел для посетителей, а перед девицей стопка бумаг, которые та изучала перед моим приходом, а может делает вид, что изучала. Тем не менее, есть в этом месте что-то жилое, а не антуражное. Может чуть увядшие цветы в вазе или стоящая в углу швабра, которую не скрывает занавеска?

— Что хотел? — спросила девица и кивнула на кресло, стоящее около двери. — Присаживайся.

Хм, она мне указывает на место, желая подчеркнуть статус просителя. Кресло старое, похожее на большой стул, и он выбивается изо всей стоящей тут мебели. Краска облезла, обивка потерта, а сиденье провалено.

— Обменять желаю деньги одного королевства на местные, — ответил, не подумав делать и шага в сторону предложенного кресла.

— Так и шел бы в банк, мы-то тебе зачем?

— А если покровительства? — прозрачно намекнул.

— Дело желаешь открыть? Торговля, развлечения? Учти, конкуренция на данном рынке сильная, а демпинговать не позволим. Так какие направления?

— А если просто защита, чтобы никто не докопался?

— Стражу купи, — незамедлительно последовал ответ. — Сколько желаешь денег обменять? — интерес ее ко мне пропал, девица заскучала.

— Две тысячи гуров, — потер я щетину.

Девица поморщилась и что-то прикинув, сказала:

— Полторы тысячи висков тебя устроят?

Грабеж! Так и хочется выкрикнуть, гуры ценятся как минимум столько же, а то и дороже.

— Хорошо, — согласно киваю.

— Веним! Книра в беде! — панически воскликнула змейка.

— Подробнее! — потребовал я, застыв на месте изваянием, краем глаза отмечая, что девица уже выложила на стол деньги и с недоумением смотрит на меня.

— С Чернышом свяжись, пусть сам объясняется! А я ее след ищу! — ответила Шипка.

— Вожак, нет ее нигде! Осталась в номере, а Санр и Аринк окрестности пошли осмотреть, я с ними увязался, чтобы в случае чего защитить, сам же знаешь, в каком районе поселились, — виновато проговорил пес.

— Дальше! — вслух прошипел я.

— Девушку решил контролировать в своей сети, так, на всякий случай. Где-то с час она исчезла из номера и моей магсети. Я заставил вернуться в трактир Санра и Аринка, вломились в ее номер: все вещи на месте, следов борьбы нет, но и следа ее не ощущаю, ни в магическом поле, ни даже запаха нет, словно и не заходила ни в номер, ни в трактир.

— Веним, ауры ее в городе нет! — доложила Шипка.

— Твою мать! — выругался я и вылетел на улицу, позабыв про девицу и обмен денег.

— Эй, дядя, а мой процент?! — возгласом, остановил меня рыжий.

Сбившись с шага, я уставился на него и хищно оскалился. К пропаже Книры причастных не так и много наберется. «Техник и маг» — маловероятно; тайная стража ее родного королевства — нереально! Кто тогда? Скорее всего, кто-то разглядел конспирацию и понял, что она не паренек, а молоденькая девушка! Портовый город, увеселительных заведений пруд пруди! Наверняка налажена торговля живым товаром, где в цене молоденькие, небогатые и беззащитные, за которых вступиться некому. Кстати, могли и на паренька позариться, про разные извращения наслышан, хотя и не сталкивался воочию, но уродов много по земле ходит. Как все представляется? Заселяется в трактир компания, остается молодой человек, смахивающий на девушку, один. Его же спутники, явные простолюдины (по одежке встречают и количеству охраны) отправляются на прогулку, почему бы и не взять то, что плохо лежит? Суки! Порву! Но ведь подготовились-то как! Подстраховались! Ауру спрятали, а может подменили!

— Трактирщик что? — спрашиваю Черныша.

— Молчит падла! Уже и обделался, боится, что кровью изойдет от моих клыков, но ни слова не говорит! Хотя явно что-то знает, но готов жизнь отдать, но ни слова не сказать. Кто-то его на крючок подсадил, с которого снять сложно. Ничего, болевой порог пересилит и он все выболтает, даже если и сам против, — рыкнул в ответ пес.

— Смотри не перестарайся, — предупредила его Шика, — отправится к богам на свидание от испуга и информация умрет вместе с ним.

— Ничего, у меня найдется у кого узнать кое-что! — резко разворачиваюсь и, отпихивая рыжего рукой, направляюсь снова в дом. — Шипка, работаем по жесткому варианту! Мне необходимы сведения, как можно быстрее. Парализуешь девицу, но так чтобы говорить могла! — инструктирую змейку, пытаясь открыть дверь.

Черт! Заперто! Удар с ноги вышибает дверь вместе с косяком, которая падает поднимая облако пыли от штукатурки. Мне наплевать, в руках револьверы, Шипка уже просочилась внутрь. В холле, где недавно меня принимала девица, никого. Делаю шаг в направлении двери, ведущей внутрь дома, но навстречу выходят две щупленьких девицы, в обтянутых костюмах и длинными кривыми ножами. Не успеваю среагировать, а те уже в атаке: крутят колесо, что те белки и еще умудряются своими сабельками махать. Два выстрела проходят мимо, а вот их удары достигают цели и мое оружие отлетает в разные стороны. Черт! Где Шипка?! Но звать ее времени нет, меня тут на куски нарежут и скажут что таким пришел. Пригибаюсь, чувствуя, как с головы падает пару срезанных волосков, а вот удар в ноги пропускаю. Он проходит по касательной, разрезая толстый сапог и чуть-чуть задевая кожу. Заваливаюсь на пол и перекатываюсь. Там где только что лежал, вонзаются сабли. Ладно, поиграли и хватит! Бить дам не приятно, но они вроде как охранницы и телохранительницы при исполнении, а значит… Опираюсь на руки в прыжке бью ногами по девицам, в надежде одним ударом решить все вопросы. Телохранительницы что тростинки, как бы не перешибить ненароком. Мой удар достигает цели, но немного не так как рассчитывал. Сапог разрезанный сваливается с ноги и бью ступней. Одна девица отлетает к стене и с вскриком оседает. Надеюсь, жить будет. А вот пару пальцев я вывихнул.

— Твою мать! — вырывается у меня, когда пружинисто вскакиваю на ноги, но от боли в пальцах валюсь снова на пол.

А там где находилась моя голова за секунду до падения, со свистом рассекает воздух сабля. Блин! Это уже удар на поражение, шутки кончились. Отпрыгиваю к стене и встаю на ноги. Напротив меня, медленно вращая саблей и зло улыбаясь, стоит девица. Хм, а я-то в углу, в руках ничего, на стене пусто. Ничего, уклонюсь и нанесу удар, всего один удар. Но девица не спешит, чего-то ждет. Подмоги? Или удобного момента для атаки. Черт, что-то слабость в мышцах. Мелком глянул под ноги и… стою в луже крови, обильно вытекающей из, казалось бы, смешного пореза на ноге. В горячке боя посчитал царапиной, но на самом деле удар глубокий, а противница ждет пока кровью изойду, решив меня не выпускать.

— Веним, что ты так долго? — проносится в голове возглас Шиики и одновременно с этим телохранительница застывает изваяние. — Тебя одного ни на минуту оставить нельзя, вечно впутаешься во что-то! — шипит змейка. — Рану перевяжи, бестолочь!

Срываю с окна занавеску и обматываю ногу, предварительно осмотрев рану, ничего серьезного, вены и мышцы не задеты (повезло), кость цела, а мясо… мясо зарастет.

— Где их главная? — спрашиваю змейку, ковыляя к двери, откуда телохранительницы пришли.

— Там, — лаконично ответила Шипка.

Действительно, стоит девица в одной сорочке ажурной и зло глазами сверкает. В одной руке револьвер, во второй — трусики. Гм, тонкие, прозрачные, на свидание что ли собиралась? Кстати, а почему молчит-то?

— Шипка, а что это у нашей дамочки с языком? Просил же! — говорю вслух, оглядывая аппетитную фигурку.

Впрочем, не за этим сюда пришел, хотя женские прелести и возбуждают, но не в данном случае. Хотя, нужно отдать чертовке должное — красива, ничего не скажешь!

— Уверен, что язык ей стоит разморозить? — ехидно уточнил мой разумный артефакт.

— Давай, — чуть помедлив, приказал.

Ну, этого и следовало ожидать. На меня посыпались ругательства и угрозы. Вот как такой красивый ротик может выговаривать словосочетания, коим позавидует старый прожженный грузчик? Нет, меня ее монолог, в котором почти нет приличных слов, если не считать предлогов и местоимений, за душу не трогает. Жду, пока выдохнется, но та не умолкает и что самое интересное не повторяется. Уже и для себя пару новых фраз услышал и постарался запомнить. О, наконец-то перешла к карам, значит, фантазия заканчивается. Черт! Опять понеслась меня склонять, а я всего-то и сделал, что револьвер из ее пальчиков вынул, да волосы откинул, а то они ей в глаза лезут. Нет, она в корне не права, что решил поглазеть на ее грудь… Там особо и смотреть не на что, размер мелкий, хотя, нужно отдать должное, явно упругая.

— Хорош! Не за этим пришел! — гаркнул я.

Девица замолкла, но из глаз окатила презрением и ненавистью.

— Ты извини, действительно хотел деньги обменять, но возникли определенные обстоятельства, — проговорил я, решая как бы наладить отношения. Нет, в такой ситуации это сделать сложно, но не пытать же ее в конце-концов! Хотя… нет, на такой шаг решиться явно не смогу. — Мои друзья попали в непонятную ситуацию и ты мне обязана помочь.

— Да пошел ты! Помогать никому и…

— Придется, — криво усмехнулся я. — Ты же понимаешь, что сейчас по твоему, как, кстати говоря, и по организму твоих телохранительниц, гуляет яд, способный оставить вас всех в таком состоянии. Представь, я отсюда выйду и скажу рыжему, что ты в таком одеянии и готова к любым утехам. О! Чуть не забыл, предварительно затолкаю тебе в рот кляп, чтобы ты никого не пугала своим языком. Хотя можно и без оного, твой контингент, который ты в ежовых рукавицах держала до сей поры, с удовольствием послушает проклятия, когда с твоим телом забавляться станет, — сделал недвусмысленные движения руками и тазом, показывая, как ее станут иметь.

— Сука! — выдохнула девица.

— Увы, — развел руки в стороны, — жизнь такая. У меня к тебе всего несколько вопросов, поверь, в твоих интересах на них ответить.

Дама в рубашке с кружевами пару мгновений помолчала, пытаясь «убить» меня взглядом. Естественно ей это сделать не удалось.

— Что хотел? — выдавила она из себя сквозь силу.

— Молодец, соображаешь, — криво усмехнулся я. — Моего друга похитили из номера. Аура его нигде не фиксируется, следа не оставил. Кто это мог сделать и как его вытащить?

— Подробнее! Кто, где и откуда? — потребовала девица.

Хм, она настроена на деловой лад. Своей интонацией явно выражает гнев к тому, кто это сделал. Странно, конечно, но это не мои дела, тем не менее, поинтересовался:

— А что это ты так прогневалась?

— Уже давно запретила похищать людей, чтобы склонять их к обслуживанию любвиобильных извращенцев. Сейчас такое время, что найти добровольцев ничего не стоит. Приплачивай им медяки и пустятся во все смертные грехи, еще и удовольствие за это получат. Так нет! Норовят и на всем сэкономить! Под нож таких! — злобно полыхнула глазами та.

Хм, речь немного сбивчива, но смысл понятен. Дама не в восторге от деятельности, вернее самодеятельности некоторых подчиненных, а она явно считает, что портовый город в ее теневом ведении.

— Ты с ними сама разбирайся, а мне необходимо выяснить, где находится Кира, — сказал я.

— Так и знала, что из-за бабы! — усмехнулась девица.

— Побойся богов! Она еще ребенок, ей семнадцати нет!

— Ой, да я в шестнадцать уже… — она оборвала себя и продолжила совсем в другом тоне: — Ладно, считай, что в этом деле мы с тобой союзники. Мне наказать козлов нужно, но за причиненные неудобства ты мне ответишь! По рукам?!

Хм, что-то она быстро на все согласилась! Как-то странно, но с другой стороны, я ничем не рискую, уж компенсацию за выбитую дверь и поломанную мебель выплачу — не проблема.

— Ну, давай попробуем, — согласно кивнул и отдал приказ Шипке: — Разморозь нашу даму, которой и имени не знаю!

Змейка шикнула и соскользнула с облюбованного запястья вниз, метнулась к ноге девицы и демонстративно укусила ту в бедро, после чего заняла привычное место.

— Лауна, меня зовут, — тряхнула головой девица.

— Веним, — представился я, стараясь не смотреть, как она надевает нижнее белье ни капли меня не смущаясь.

— Обожди минутку Веним, сейчас оденусь и двинем, — проговорила Лауна, после чего одним движение скинула рубашку.

Как ей это удалось?! Она же чуть ли не в обтяг сидела! А тут раз и около ее ног! И не стесняется чертовка! Покачивая бедрами, подходит к шкафу и наклоняется к нижней полке, чтобы достать чулки. Черт! Смотрит мне в глаза и медленно их одевает, тут у кого хочешь шарики за ролики зайдут и пар из ушей пойдет. Стою, пытаюсь не покраснеть и держать себя в руках. Лауна тем временем, погладила свою грудь и достала бюстгальтер, зачем-то покрутила им в воздухе на пальчике, после чего двумя движениями надела на себя, а потом стала медленно заправлять в него грудь. Хм, нет, с размером я ошибся, все же второй или третий. Но уточнить могу лишь накрыв своей ладонью ее бюст. Твою в печень! Ну не те же мысли в голову лезут! Отвернулся на миг, но услышал:

— Ты мне блузку-то не застегнешь? — повернулась Лауна ко мне спиной, на которой уже какая-то тряпка обтягивающая одета.

Молча подошел и положил руки на ее плечи, подумал и… собрав всю волю в кулак, быстро застегнул пуговки. Девица сделала резкое движение головой, откидывая в сторону волосы, и искоса кинула на меня взгляд. Чуть усмехнулась и в ее глазах мелькнули озорные искорки. Что-то задумала чертовка!

— Шипка, следи за Лауной в оба глаза, как бы она сюрпризов не преподнесла, — дал указание змейке и поинтересовался: — Книра не объявилась?

— Нет, а трактирщик колоться не желает, его уже Санр пытать начал, — доложила та.

Черт! Нужно поторопиться, а то можно прийти к трупу, у которого ничего не узнаешь. Санр в ярости и опасении за свою воспитанницу может не рассчитать силы. Лауна тем временем медленно натягивает на себя обтягивающие брюки, виляя филейной частью, как бы просачиваясь в штаны по миллиметру. Зачем-то взяла ремень и затянула себя еще и им, после чего одела на блузку ремни с кобурой, а поверх натянула красную кожаную куртку. Завершила преображение ботфортами из замши, естественно красного цвета. Чиркнула по губам помадой и облизала губки.

— Пошли быстрее, — поторопил я предводительницу воров.

— Оружие мне отдай, — не двинулась с места девица.

— Бери, — кивнул на валяющийся ее револьвер. — Глупости делать не советую, — предупредил, наблюдая, как та сноровисто проверяет заряды в барабане.

— Не сейчас, — не совсем понятно ответила та, нахмурила лоб, а потом сказала: — За тобой должок будет, когда твою подругу вытащим. Идет?

— Еще один? — попытался сделать удивленное лицо, понимая, что за просто так ничего не делается.

— Естественно! Учти, не согласишься — с места не сдвинусь!

— Идет, идет! Пошли, — махнул я рукой.

В холле произошли подвижки, та девица, которую отправил в глубокий нокаут уже приходит в себя. Сидит у стены и еще затуманенным взором обводит глазами комнату.

— Ты как? — спросила у той Лауна.

— Нормально, — ответила телохранительница и попыталась встать. У нее ничего не вышло, голова видно еще кружится, поэтому она схватилась за стену и вновь села, привалившись к той спиной и прикрыв глаза: — Пять минут, но вырубил он меня достойно — уважаю.

— Зуру-то верни к действительности, — попросила меня Луана, глядя на застывшую изваянием вторую свою охранницу.

— Не кинется? — с сомнением спросил я.

— Веним, она в такой позе стоит, что не менее десяти минут станет восстанавливать крообращение, нам не страшна, — прокомментировала Шипка, но я смотрю на здешнюю хозяйку, желая получить от нее подтверждение.

— Пока этот человек мой гость, — громко заявила Лауна. — Возникли кое-какие недоразумения, но мы их уладим, а потом и рассчитаемся. Верно? — в свою очередь посмотрела та мне в глаза.

— Верно, — выдержал ее голубой с искорками взгляд, а потом отдал команду Шипке.

Как и предсказывала змейка, телохранительница со стоном повалилась на пол и стала ругаться сквозь зубы.

— Не, до тебя ей далеко, — хмыкнул Луане.

— Молода еще, — чуть улыбнулась та. — Кстати, ты так и пойдешь с голой пяткой? — кивнула на мою ногу.

Молча доковылял до своего разрезанного и залитого кровью сапога. Хм, обувку навыкидыш, но среди дамских нарядов, вряд ли найдется мой размер. Кое-как напялил его, разрезанное голенище вместило мою ногу обернутую в занавеску, но идти так невозможно.

— Ты сапог веревочкой подвяжи, — сдерживая смех, предложила Лауна.

Искоса взглянул на нее, а потом подошел и двумя движениями выдернул из ее штанов пояс.

— Решил меня наказать? — издевается та.

Обмотал ее ремнем голенище, после чего сам хмыкнул:

— Смотри, чтобы самой из штанишек не выпрыгнуть!

— Пошли уже, — кивнула она в сторону незамеченной мной двери, которая ведет куда-то вглубь дома.

Ковыляю за девицей и мрачно любуюсь ее ножками, в голову лезут всякие гадости, что может произойти с Книрой. Н-да, рассчитывал Санра и его ребятишек пристроить в тихое местечко, но, похоже, ничего не получится. Этот мир жесток и опасен, хотя и кажется, что в нем все достойно и благородно. Нет, для кого-то это так и есть. Плюс куча охраны, магических артефактов и денег, но у нас ничего этого нет, и в ближайшее время не предвидится.

— Как так вышло, что заняла такой высокий пост? — спрашиваю девицу, а потом уточняю: — Ты же глава воровского сообщества или нет?

— Глава, — не оглядываясь, хмуро отвечает она. — Пока никак не могу всех приструнить, вроде бы боятся, кивают, соглашаются, а делают… — она выругалась. — Мне по характеру и наследству пост данный перешел. Да мою биографию тебе в любом трактире с удовольствием выложат и вдобавок таких небылиц и страшилок расскажут, что уши в трубочку свернутся. Я, бывает, когда настроение совсем плохое, одеваюсь попроще, немного внешность подправляю и вперед, байки слушать! Ухохатываюсь до слез!

— А ты знаешь куда идти-то? — забеспокоился я, когда мы вышли из дома и подошли к большому сараю.

— Ворота открой, — хмыкнула она и пояснила: — Ночь скоро, добираться пешком и каждому доказывать, кто есть кто, у меня желания нет. Да и прилично тут топать, так быстрее получится.

Красный, приземистый и открытый мобиль стоит в сарае. Лауна распахивает дверь водителя и кивает на соседнее кресло:

— Чего застыл, словно артефактом парализованный? Садись и погнали. Люблю скорость и ветер в лицо, да и никто дорогу заступить не посмеет, этот мобиль каждая собака в городе знает.

Устроился рядом с Лауной, а через секунду из-под колес полетела пыль, меня вдавило в кресло, а мобиль мгновенно набрал огромную скорость. Боги! Как не хочется так глупо погибать, когда сумел выбираться из таких передряг! Нет, эта сумасшедшая нас точно угробит! В последний момент вывернула руль, и с диким скрежетом колес, в заносе, вылетела на основную дорогу.

— Ничего, сейчас быстрее погоним! А то там ямы слишком глубокие! — радостно воскликнула девица, а меня сильнее вдавило в кресло.

Прикрыл глаза и решил, что от судьбы не убежать.