Белый замок

Глава 7. Друзья

Глава 7. Друзья

Разговоры смолкли, а потом лязгнул засов. В моих руках револьверы, у ноги оскалил в широкой улыбке клыки Черныш, змейка на руке вытянулась и сверкает глазами, а Филя на плече довольно ухнул.

— Веним! Прикинь, этот хмырь хотел нас купить! — с факелом в руке, встретил меня сержант.

— Гонза, привет! — улыбнулся я своему старому знакомому. — Драчка откладывается, — послал мысль артефактам.

Как и ожидалось, больше всего разочаровался пес. Змейка мгновенно свернулась в браслет, филин сделал вид, что дремлет и только Черныш не перестал скалить клыки, хотя и расстроено тявкнул.

— Эх, Веним, Веним, все-то ты по краю ходишь! — попенял мне начальник ночного дозора, Гонза. — Наливай!

Мы сидим в сторожевой каморке уже пару часов и банально пьем самогонку, за которой сбегал один из молодых подчиненных сержанта. Охранение, состоящие из еще двоих парней, мирно посапывает, один свернулся калачиком на лавке, второй положил голову на стол. Франта, предлагающего деньги за мою голову отпинали от души и отправили на все четыре стороны, выкинув за ворота.

— Не слишком жестоко? — усомнился я тогда, понимая, что столичный житель не приспособлен к путешествию по лесу. К тому же, стражники оставили тому лишь деньги, а револьвер изъяли.

— А какого хрена он на хорошего человека пасть разевает! — пригладил усы Гонза. — И чтоб духу твово тут не воняло! — крикнул он в сторону лежащего и стонущего в пыли франта.

Да, Гонза всегда резко реагировал на различные рода провокации. И самое интересное: говоришь ему, говоришь, он вроде как соглашается, кивает и поддакивает, а потом хрясь кулаком по столу или по носу. Нет, с ним у нас недоразумений не случалось, пару раз в совместных поисках участвовали, но у него семья, детишки, жена ревнивая, да и он ее ко всякому столбу ревновал. Пару раз говорил, что в поиск идет, а сам прятался, да слежку за благоверной устраивал. Та, к своей чести и радости Гонзы, не дала ни единого повода, хотя ругались они на загляденье. Стоило одному маслено взглянуть на противоположный пол, так по дому перья с посудой летали! Один раз лично разнимал, в итоге парой синяков разжился. Эх, да, интересное время было!

— Так значитца ты влип по самые яйца?! — закуривая и разливая остатки самогонки из трехлитровой бутыли, спросил старый приятель.

— Как тебе сказать, — покрутил стакан в руке, а другой потер щетину на лице, бросил взгляд на развалившегося Черныша у порога, — если коротко, то рад что так получилось.

— Да ладно! — не поверил он мне. — Ты ужом на сковороде вертишься, пятки уже подгорают! Скажи, что не прав!

— С одной стороны, ты верно все подметил, — кивнул я головой. — Зато жить интересно! Вспомни то чувство, когда после долгих поисков улыбается удача! Это же как кровь в жилах играет!

— Не поспоришь, — посмурнел он лицом. — Моя-то все ноет и ноет, детишкам надо то, да это. А где добыть гуры как не в поиске? Но ить не пущает! Стар мол уже, вдруг ногу сломаешь и сгинешь! Тьфу! Действительно, так как ты крутишься — интереснее. Пойдешь-то куды? В трактир небось?

— Не, чего там забыл? Дела у меня еще не окончены, — ответил я.

— Веним, пора уже и двигать, рассветет скоро, — донеслось послание Шипки.

— Все! — опрокинул я в себя остатки пойла в стакане и встал. — Пойду. Не поминай лихом, глядишь и встретимся еще! — протянул руке свое давнему знакомцу.

— Встретимся, обязательно, — встал и тот, пожимая мою ладонь, но не выпускает из своей. — Веним, ты это… — он помялся.

— Говори, чего хотел-то? — подбодрил я его, видя, что он никак не решится что-то сказать.

— Да ладно! — выпустил он мою руку и махнул рукой. — Может в другой раз.

— Гонза, открыл рот, так продолжай. Это же в твоих правилах!

— Если появится у тебя какое интересное дело, то ты свисни, с тобой пойду, — отвел он взгляд.

— Договорились, — кивнул головой и покинул гостеприимную стражницкую.

Иду и размышляю о просьбе старого приятеля. Люди мне потребуются, но не в ближайшее время, так что ничего ему определенного обещать и не мог.

— Веним, а куда ты решил направиться? — поинтересовался Филя, сбив меня с шага и заставив задуматься.

Действительно, податься-то мне и некуда! До подготовки товаров, обещанных Бешеным Псом еще почти четверо суток. В Сурии оставаться нельзя, в столице делать нечего, на острове стража мне пока никак не вызволить.

— Может, Санра проведать? — неуверенно спросил я.

— Как вариант, — усмехнулась Шипка, а потом добавила: — Но не с пустыми же руками в гости идти.

Черт! Об этом как-то не подумал. Так, деньги есть, но нет презентов. А где мне затариться? В Трайкин трактир идти нельзя — помню. Хм, а не посетить ли мне столичный ресторан, где нас с Мурсом всякими изысками потчевали? Сказано — сделано, не слушая возражений разумных артефактов, которые утверждают, что не в своем уме и пили мы с приятелем адское зелье, от которого голова туманится. Ну, а для чего тогда пить? Естественно с радости или горя, по праздникам и от устатку. А у меня все в одном флаконе — могу себе позволить и немного расслабиться!

Столичный служитель круга перемещения при моем появлении схватился за голову и простонал. Стоящая в отдалении стража улыбнулась и потянулась к ружьям. Что-то изменилось, чего не знаю?

— Черныш, прогони их! — указал на воинов, которые уже поднимают ружья, а сам, стараясь держать равновесие и не завалиться на покачивающуюся землю, направился в сторону ресторана.

— Не велено пущать, — заступил мне дорогу вышибала.

— Филя, нас ни во что не ставят, — пожаловался я своей птичке. — Объясни ему, у кого клюв острее и когти лучше.

Воздушной волной, амбал выламывает дверь, влетая внутрь ресторана. А что? Он плохо к нам отнесся, а филин — умничка. И не стоит подговаривать змейку, чтобы очистила мой организм от яду! Это же настойка специальная, от которой становится море по колено, а болото и вовсе по щиколотку!

— Не смей! — ору Шипке, уже открывшей свою пасть и готовой меня тяпнуть.

Увы, но разумная гадина, меня не послушалась, вонзила свои клыки и впрыснула мне под кожу свой яд. Хмель из башки мгновенно выветрилась, а на смену пришел барабанный бой по вискам и темечку, во рту пересохло. Боги, такого мгновенного перехода из одного состояния в другое никогда не испытывал и врагу не пожелаю. Да, пол ресторана не качается, как палуба у бота, но череп мой такого издевательства не выдержит, лопнет же как переспелый арбуз!

— Шипка! — шиплю, не хуже змеюки, — Ты чего наделала?!

— Веним, с каждым мгновением твой мозг одурманивался все сильнее. Думаю, не обошлось без какого-то артефакта, дурманящего разум. Пришлось действовать, — ответила та.

— Так хоть боль сними, — держа виски руками, попросил я.

— Увы, таков откат, придется терпеть, — чуточку сочувственно ответила та, но не съязвить не смогла: — Пить меньше надо!

— Угу, а закусывать больше, — чуть слышно произнес я.

— Так что вам принести? Закуски? Какой? — спросил меня кто-то.

Поднимаю взгляд и останавливаю его на лице повара, держащего в одной руке тесак, а во второй палку колбасы.

— Чего происходит-то? — осматривая пустой зал, спрашиваю.

— Э-э-э, скоро утро, посетители давно разошлись, — сказал тот.

Черт! Точно! Вышибала как-то расслабленно курил, когда не хотел нас пусть. Мне даже стало чуток стыдно, так, самую малость. Но извиняться перед амбалом не пошел, пусть в следующий раз лучше свою работу исполняет. Магические артефакты защиты имеет, а активировать их не удосужился, на свой грозный вид, да габариты понадеялся.

— Любезный, ты уж прости, что вломился, но, — развел я руками и поморщился, пытаясь сообразить, что сказать.

— Понимаю, понимаю, — закивал повар. — Вы после банкета захотели продолжить веселье. Бывает. Так что угодно?

— Чего это он? — мысленно спросил змейку.

— Да от тебя перегаром за версту, и вел ты себя неадекватно, вот он и решил, что ты в стельку пьян, — пояснила мне та.

Мысли в голове ворочаются с трудом, это из-за дикой головной боли. Но я понял, что мне пытается втолковать разумный артефакт. Да и сам встречал людей, которые идти не могут, лыка не вяжут и вдруг на них накатывает послабление, несколько минут говорят связно, действуют уверенно, но потом могут свалиться и захрапеть мертвецким сном или начать все крушить. Наверняка уже вызвали подмогу. Так, ближайшие стражники нейтрализованы Чернышом, где-то с полчаса, а то и больше у меня есть. Тем не менее, не стоит испытывать судьбу.

— Так! Неси мне десяток бутылок вина, закуси и каких-нибудь десертов, последних побольше, — повар кивает, мол все понятно, а Шипка прокомментировала:

— Понесешь-то все в зубах или как? Учти, в этом деле мы тебе не помощники!

— Сложи все в пару сумок или корзин, за деньги не беспокойся — заплачу, — сказал повару и, видя, что тот не спешит выполнять мою просьбу, нахмурился: — Шевелись, иначе терпение мое может и закончиться.

Прошел и присел за ближайший столик. Н-да, пойло отменное, не даром молодежь не сдюжила, а мы-то с приятелем над ними потешались, сейчас небось он не в лучшей форме. Ладно, сам все поймет, как протрезвеет и того кто сбадяжил то пойло ждет несколько неприятных моментов.

Груженый гостинцами я вновь появился перед кругом перемещения. Брошенное оружие, куски ткани, в которых проглядывают форменные цвета стражи, смотритель с трясущими белыми губами. Гм, Черныш повеселился на славу, наверняка страху нагнал такого, что завидев его «милую» морду сразу сделают ноги, а не потянутся за оружием.

Ни слова не говоря, иду в центр круга, привычный мысленный посыл, знакомые двери и выхожу в пещере Санра.

Дрыхнут без задних ног! Только посапывают, да похрапывают! И как же они без оповещения? Потер щетину, но будить не стал, привалился к стене пещеры и прикрыл глаза. Незаметно меня сморил сон, а проснулся от того, что девчушка и паренек не поделили какую-то пироженку, оказавшуюся в единственном экземпляре.

— Я главнее, поэтому ее и съем! — привел очередной довод Аринк.

— Ты мужчина, а значит обязан исполнять и потакать капризу дамы! — выдвинула свой аргумент Книра.

— Это где же ты тут даму-то увидела?! — рассмеялся тот в ответ.

— А я?! — воскликнула девчушка.

— Ну, не знаю даже, — задумчиво ответил Аринк. — Волосы длинные, но платья нет, грудь отсутствует, так…

Хрясь, раздался какой-то удар.

— Ну, я тебя сейчас!!! — воскликнул парень, и пара ног с топотом удалилась.

Не сдерживая улыбки, встаю и осматриваюсь: Санр идет своей кошачьей походкой, протягивая руку, на столе стоят развороченные мои гостинцы и лежит пироженка из-за которой и произошел весь сыр бор.

— Давно уже ждем! — пожав руку и хлопнув меня по плечу, сказал Санр.

— Дела, — развел руками. — Выдалась минутка — сразу пришел.

— Все плохо? — прищурился тот.

— С чего так решил?

Санр кивнул на презенты:

— Собирали впопыхах и клали все подряд, еда элитная, дорогая, но не ты ее заказывал…

— С чего так решил? — поинтересовался я.

— А на хрена ты такое легкое вино взял? Шипучее, от него, прости боги, ни в голове, ни в… ну, ты понял!

Ну, повар, удружил! Встав, подошел к корзине и покрутил бутылку шампанского, дорогое, пьется наверняка легко, но Санр прав, в здравом уме не потащил бы сюда такого.

— Знаешь, — потер щетину и поставил бутылку на стол, — не все так просто. Разговор длинный, расскажу, но давай сперва ты. Как живете, что происходит и каковы планы?

Санр помрачнел и, подойдя к столу, стал откупоривать шампанское, на мой удивленный взгляд, пояснил:

— А что прикажешь делать? Не на сухую же разговоры вести!

Похоже, и у них тут не все гладко, раз он с утра за стаканом тянется.

— Обложили? — поинтересовался я, уже понимая, что он на что-то решился, хотя ему это и не нравится.

— Не то слово! В горах уже вздохнуть невозможно, так и ждешь пулю в спину. Даже на нашу площадку притащились, но маскировку не разгадали, ушли не солоно хлебавши. Веним, не приди ты сегодня, то через пару дней уже бы и не застал нас. Уходить я собрался.

— И куда?

— Через твое королевство нужно пройти, а потом… — он потер бороду и пожал плечами: — Мы беглецы, и где прибьемся сказать невозможно.

— Н-да, дела, — протянул я, наблюдая как он разливает по стаканам вино. — Пройти через королевство помогу — не вопрос, только скажи пункт назначения.

— Эх, если бы сам знал, нас всюду могут искать, даже там где и не ожидаешь. Слишком ставки высоки.

Помолчали, чокнулись стаканами и молча выпили. Компот с легким привкусом алкоголя — для дам вино. Санр сразу наполнил стаканы снова и сказал:

— Нужно все же перекусить, а то и желудок можно испортить, ежели натощак шампанское хлебать.

В корзине нашлась копченая курица, палка колбасы (уж не та ли, какой повар размахивал?), булочки, пара салатов, жареная рыба, а все остальное заняли различные сладости. Хм, нет, данный набор для соблазнения какой-нибудь светской дамы и утоления голода ее любовника, но никак для данной ситуации. Впредь умнее буду, мог бы проконтролировать. Кстати!

— Филя, Черныш, Шипка, а вы-то чего не проследили, что за снедь нам всучили?! — попенял своим артефактам.

— Так все как ты и заказывал, — шикнула змейка. — Про вино поняла, но решила, что тебе сейчас крепкий алкоголь на пользу не пойдет.

— Все понятно, подставили! — хмыкнул я, пытаясь придумать им какую-нибудь каверзу. Увы, на ум ничего не пришло, да и Санр спросил:

— Ну, а у тебя-то что?

— Про альянс «Техник и маг» слышал?

— Приходилось, — задумчиво посмотрел он на меня. — На хвост тебе наступили? — кивнул в сторону артефактов и уточнил: — В них причина?

— Не только, — отрицательно мотнул головой, решая, говорить о древней карте или не стоит. — Все стали считать, что мне улыбается удача, являюсь одним из лучших поисковиков, вот и решили прибрать к рукам. Я же не согласился, немного с ними повздорил.

— Многих пристрелил?

— Не без этого, но, честно говоря, ноги еле унес. Теперь за мою голову награду объявили, правда, сумму забыл уточнить.

— Н-да, альянс многое может, руки у них длинные, тебе не позавидуешь.

— Ой, кто бы говорил! — хмыкнул я, потер щеку и предложил: — Могу отправить вас на остров, там собираюсь обосноваться.

— А! Ты опять с тем предложением! Да что там делать? Чем он лучше гор? Мне детишек в люди выводить пора им общение и обучение нужно, — ответил Санр.

— Там хоть не станешь опасаться пули из-за скалы. А обучение… ты их и так измучил зубрежкой! — Сказал наобум, но явно попал в яблочко, вон он даже смутился.

— Веним, а общение? Да и не дело детишкам королевских кровей по джунглям ползать.

— Зато в горах им самое место! Короче, ты думай, я пришел на четыре дня, потом уйду. Решишь через портал куда-либо податься — проведу, со мной пойдешь — обрадуюсь.

— Почему на такой определенный срок пожаловал? — прищурился Санр.

О Бешенном Псе он ничего не слышал, что не так и удивительно, давно в горах сидит. Но сообразил что к чему быстро, а про мое противостояние с убийцей выпытал в подробностях, да таких, что пришлось и про побег из лап Аримы с пантерой рассказывать. Тихим сапом выведал у меня все, кроме личных отношений и карты. Прекрасно понял, что я какие-то факты утаил, да и в историю о том, что альянса из-за своей удачи заинтересовал, не поверил. Особенно это проявилось, когда рассказал, что они Филю захватили, а меня обхаживали как принцессу на выданье. Ну, понимаю, что в рассказе есть белые пятна, но и он не все мне тайны раскрыл. Возможно и позадавал бы вопросов, но детишки вернулись.

— Дядя Веним! — обрадовано потряс мне руку пацан.

— Привет Аринк, — улыбнулся я. — Смотрю, вы все с сестрой сладости делите.

— Ох, эти женщины, подколок не понимают, — чуть смущенно ответил тот. — Разве мужчине пироженки нужны? Нет, а вот подразнить…

Мы с Санром не выдержали и рассмеялись, последние слова паренька не расслышал, но смущенная и покрасневшая Книра поняла. Затрещина прилетела брату, а мне она улыбнулась и присела в реверансе, что выглядит не менее потешно, тем не менее, сдерживая улыбку, взял ее ручку и поцеловал, как положено в высшем обществе.

— Может позавтракаем? — вопросительно посмотрел на сестру брат.

— Для маленьких еще кашка не готова! — ответила та и бросилась бежать, пока Аринк хватал ртом воздух от такой «дерзости» и раздумывал об ответных шагах.

— Отловлю и за волосы оттаскаю! — крикнул он ей вслед, под аккомпанемент захлопнувшейся двери в комнату Книры. — И чего на нее нашло? — почесал он затылок. — Поедим? — с надеждой посмотрел на Санра.

Я, не выдержав, вновь расхохотался, а наставник ребят усмехнулся в бороду:

— Маленькие еще, организмы требует еды, кушают за троих, а ума не нажили!

— Да какие мы маленькие?! — возмутился Аринк. — Мне пятнадцать, почти, а сестре и вовсе скоро семнадцать стукнет!

От этого сообщения у меня челюсть чуть не упала. На вид-то оба мелкие! Хотя, если подумать, то в такой одежке девчушка и паренек выглядят моложе. А вот если их приодеть… Прищурился рассматривая Аринка. Хм, сложно его представить в каком-то костюме, да и ростом он не слишком высок, даже Книре проигрывает.

— Ладно, давайте кушать, — сказал Санр и посмотрел на меня: — С твоей провизией начнем, не против? Честно говоря, давно подобного у нас на столе не было, так что и я, — он подмигнул, — от этой пироженки не откажусь!

— Она моя! — раздался вопль Книры, которая выбежала из своей комнаты.

— Боги, да что же за ценность-то такая?! — воскликнул я.

— Внутри предсказание, — взяв пироженку, сказала девушка. — Понимаю, что вы надо мной насмехаетесь и дразните, но не так давно приснился сон, что скоро найду ответ в сладком. Там свернута трубочкой бумажка, лежит она в вафельном цилиндрике, а на ней написано, что меня ждет.

— Бред! — выдал Аринк.

— Иногда вещие сны помогают понять, как жить дальше. Не все мы их намеки поминаем или обращаем внимания. А жаль, можно многих ошибок избежать, — не поддержал его Санр.

Девушка разломила пироженку и мы увидели тоненькую вафельную трубочку.

— Точно как во сне, — прошептала Книра.

— Чего тянешь-то?! — возмутился Аринк. — Ломай ее и читай скорее, умру от любопытства.

— Можешь приступать, — краешком губ, улыбнулась его сестра. — Предсказаниями не делятся, тогда они точно не сбудутся.

— Если оно плохое, то поделись, — неожиданно серьезно сказал тот. — Не хочу, чтобы с тобой что-то плохое случилось.

— Спасибо брат, — тихо сказала сестра и разломила вафельную трубочку.

— А пироженку сперва съесть не нужно? — поинтересовался я.

На меня недоуменно посмотрели и синхронно помотали головами.

— Простите, правил не знаю, — развел руками в сторону.

Действительно, во все предсказания верю слабо, а уж в те, которые запекают в пироженках… Там наверняка повторы в каждом третьем.

Девушка хмурит лоб и перечитывает предсказание, для стандартного развлечения среди светского общества, там слишком много букв.

— Ну, чего там?! — не выдерживает Аринк.

— Не скажу… — отрицательно и медленно качает головой Книра, а потом бумажку кладет в рот и начинает жевать. — Запить! Воды! — неожиданно восклицает, открывая рот и жадно вдыхая, хватает со стола открытую бутылку с шампанским и прямо из горлышка начинает жадно пить.

Мы с Санром ее не успеваем остановить, бутылка опустела за несколько больших глотков.

— Боги, какой же странный вкус у этого предсказания! Там и сладость с горечью, кислое и соленое, прямо горло перехватило! — помотала она головой.

— Кни, скажи что там, а? — заканючил Аринк.

— Ари! Не проси, да и расплывчато все, — отрицательно помотала головой девчушка.

Мы с Санром переглянулись. В бутылке оставалось шампанского пару стаканов (ну, на глаз), а для молодого и неокрепшего организма, да еще натощак…

— Так! Книра, садись, покушай плотно, а потом иди и пару часов поспи! — засуетился их опекун.

— Ой, да нормально я себя чувствую, шампанское и не пьяное вовсе, как ты рассказывал. Легкость появилась, и немного в ушах шумит, — отмахнулась девушка, но ее повело в сторону, если бы не брат, подхвативший под локоть, то могла бы и упасть.

Через час, пришлось применить радикальные меры. Книра закатила истерику, что жить в страхе ей надоело, а обучение этикету и вовсе выводит ее из равновесия.

— С кем тут танцевать? Перед кем спину держать?! А все эти ножи и вилки? Да у нас и еды-то бывает на пару укусов! Хочу в город, пройтись по улице, на людей посмотреть, купить хоть какую-то безделушку! Ик! Нет, я вас всех люблю, вы мои самые замечательные мужчины! А в особенности этот, — она указала пальцем на Черныша, сделала резкий выпад, обняла того за шею и чмокнула в нос.

Не ожидавший такого пес пронзительно чихнул, за что удостоился повторного поцелуя. Филя, до этого момента мирно дремавший на спинке стула встрепенулся, а когда встретился с глазами Книры резко взлетел под свод пещеры, там он вцепился в магический светильник, а девушка, отпустив Черныша, встала и поманила мою птичку пальчиком:

— Иди же ко мне хомячок летающий, дай тебя обниму и потискаю!

— Хозяин! Сделай что-нибудь, если она меня поймает и начнет тискать, то за свои действия не отвечаю! Щекотки боюсь! — возопил тот.

— Ага, мешок с перьями боится щекотки! — радостно воскликнула Шипка. — Запомню, пригодится!

— Вожак, она не в себе, — пробурчал Черныш. — Не доводи до того, чтобы ей, когда протрезвеет, стыдно стало. Это же наша вина в ее таком поведении.

Разумные вещи пес выдал, не могу не согласиться. Не принеси мы предсказание в пирожном и не затарься шампанским, то Книра вела бы себя как обычно.

— Шипка, нейтрализуй у нашей захмелевшей девочки алкогольное отравление, — приказал я.

Змейка, спорить не стала, вероятно, понимает непростую ситуацию, в которую мы все попали. Да и как угомонить пьяную девушку, пусть та еще и подросток, мы с Санром явно не обучены. Опекун только рот разевает, хмурится, за бороду себя дергает да головой качает.

— Боги! Как болит голова! — воскликнула Книра, а змейка тенью шмыгнула по полу от ее ноги и вновь заняла место у меня на руке.

— Пройдет минут через десять, — шепнула мне Шипка. — Организм сейчас окончательно разложит алкоголь и нейтрализует, после чего ей нужно поспать.

После того как мы все перекусили, Санр увел Книру в ее комнату, Аринк сидит грустный и о чем-то сосредоточенно размышляет. Да, не очень-то приятная ситуация получилась. Жалко детишек им бы на каруселях кататься, со сверстниками… Черт! О чем я? Они королевских кровей! Какие игрища и развлечения? Во дворце оказались бы заняты так, что и вспомнить ничего не смогли. Приемы, балы, учеба, а на шалости уже и вряд ли силы остались. Да и как похулиганить под присмотром кучи нянек и учителей? Хотя, тут от характера все зависит, да от жесткости родителей. Упустят момент и детки станут неуправляемые.

— Веним, сводил бы ты их в город, пусть посмотрят, как люди живут, — сказала Шипка.

Время у меня есть, но нет уверенности, что подобная вылазка несравнима с авантюрой. Тем не менее, чем больше раздумываю — понимаю, что не могу их агитировать перебраться на остров, где ничего нет. Однако если уж идти, то не в мое и не в их королевства. Черт! Сумка с остатками магического песка на острове, а это своеобразное платежное средство, правда, обмен его везде не так-то прост, королевство за мизер возьмет, а искать, кто предложит выгодную цену — опасно. Нет, гуры везде примут, но слух пойдет мгновенно, купцы предпочитают обменивать деньги в банке, чтобы при торговле не возникали непонятки. Тру щетину, боги, уже же план наметил! Осталось договориться с Санром и… Гм, может не стоит?

— Дядя Веним, а вы не сводите Книру в какой-нибудь город? — прервал мои размышления Аринк. — Она мечтает посмотреть своими глазами, как все там устроено, а то детские воспоминания стираются, а на нее, последнее время, тоска накатывает.

— А ты сам, хочешь? — спросил я парня.

— Сложно сказать, — посмотрел он мне в глаза. — Если пойдем все вместе, то привлечем много внимания, да и опознать могут, — он вздохнул.

— Нужно подумать, — неопределенно пожал я плечами.

— О чем? — поинтересовался Санр, вернувшийся от Книры.

— Есть предложение устроить прогулку, — чуть усмехнулся я, а потом понял, что она им действительно необходима.

— Так иди и погуляй, в чем проблема? — не понял Санр.

— До какого-нибудь города, — усмехнулся я в ответ, краем глаза заметив, что Аринк сидит перестав дышать, жадно внимая каждому слову. Понятно, пареньку самому страшно хочется устроить такую вылазку. Он не боится ни грамма, но готов остаться лишь бы у сестры мечта исполнилась.

— Риск огромен, — отрицательно покачал головой Санр.

Однако я уже загорелся данной идеей, как говорится: закусил удила и меня не отговорить.

— Ты все равно собирался уходить отсюда. В другую пещеру или в непролазную лесную чащу? Конечно, следы замести можно, да и леса с болотами не так далеко. Что делаешь? Обустроишь домишко или, скорее всего, выроешь землянку, где снова прятаться станете. Да что за жизнь у ребят получится?! Ладно по-первости, могли опознать, да и они своим поведением, по малолетству, выдать себя, но сейчас-то?! — эмоциональнее, чем необходимо, выдал я сумбурную речь.

Санр, покивал головой, а потом молча кивнул мне в сторону своего кабинета.

Расположились за столом, курим, потягиваем коньяк (вот что нужно приносить в гости вместо шампанского, если не к даме идешь!) и молчим. В какой-то степени чувствую ответственность за этих людей. Почему? Не могу найти ни одной причины, но они, как и Трайка почему-то ассоциируются у меня с семьей. А журналистка и племянница короля со своим разумным артефактом, в этот перечень не попадает, как ни странно. Слишком независима или высокородна? Наши отношения с ней приятельские, не больше.

— Веним, отпустить Книру с тобой не могу…

— Санр, а я не про нее! Про вас всех речь веду! Давай уже поднимай свою пятую точку с обжитого места, время пришло! Вам и так все это время боги улыбались и оберегали! Сейчас же тучи сгущаются, сам говоришь, что выслеживают и не сегодня, так завтра найдут ваше укрытие. Послушай! — повысил голос, заметив, что он желает как-то опровергнуть мои слова, выставил в его сторону сигаретой. — Ты смог спасти детей, вырастил их и воспитал, обучил, обустроил быт, теперь все необходимо начинать сначала и бросаться в омут с головой. Страшно? Естественно! Но какой выход?

— Да знаю я все, — махнул он рукой. — Вариантов нет! Ни с кем связаться не могу, все как в воду сгинули! Ни ответа, ни привета! Возможно, всех моих людей повязали, что, в общем-то, вероятнее всего. Нет, кто-то остался, но дел со мной уже иметь не желает и при первой же возможности сдаст. А отсюда, говорил же, что на днях собирался уйти.

— Прости, вылетело из головы, — покаялся я. Действительно, Санр это мне при встрече говорил, хотя…— Но что-то не вижу никаких сборов.

Ни сумок, да и бумаги у него на столе лежат, как ни в чем не бывало. Вот интересно, что он в них пишет?

— Веним, ты о чем? Нищему собраться… — он проследил за моим взглядом и закончил: — Бумаги горят мгновенно, а сборы уже закончены. Детишкам брать-то с собой особо нечего, одежда оставляет желать лучшего. Аринка еще могу с горем пополам одеть, а вот с Кри проблемы.

— Угу, девушка как-никак, — согласно покивал головой. — Странно, никак бы не дал им столько лет, думал двенадцать, ну, тринадцать.

— А для меня они и вовсе малыши, — усмехнулся тот в бороду. — Так как поступим?

У меня просит совета глава силового ведомства, съевший «ни одну собаку» при засылке шпионов и придумывания им легенд?! Честно говоря, правильно делает, я бы и сам у кого-нибудь поинтересовался, как мне из сложившейся ситуации с альянсом выпутываться. Тот же Санр подтвердил об опасном и грозном противнике.

— Предлагаю перейти в какое-нибудь королевство, не в наши, естественно. Лучше всего в портовый город, где можно затеряться, — медленно говорю, придумывая на лету.

— Угу, с филином на плече и псом у ног ты в толпе окажешься «красной тряпкой». А вкупе с нашими личностями так и вовсе. Боюсь, не пройдет и часа, как альянс припустится по нашему следу.

Не могу не согласиться, но Филю собирался отправить в столицу заранее, чтобы тот хоть немного подстраховал, когда пойду за обещанным Бешенным Псом товаром. Мне очень хочется пристроить Санра с детишками в безопасное место, хотя и риски высоки. Но не доживать же им в горах, словно отшельникам! А вот на острове, им, по здравому размышлению, делать нечего, он мало чем, по сути, отличается от гор. С людьми не пообщаешься, опасность, правда, сведена к минимуму, но и там возможны неприятности, вспомнить хотя бы встречу с убийцей.

В итоге мы договорились, что отправимся в портовый город Бьерк королевства Вискнор. Находится королевство в значительном отдалении, не слишком могущественно, но торговля там процветает (по слухам). Выход наметили на завтра, а сегодня мне предложено отдохнуть, пока Санр приведет бумаги и записи в порядок. Угу, вон, уже в очаге огонь разжигает. Правда, по его словам, сожжет лишь переписку, а различные схемы и те, что зашифрованы, оставит.

— Хозяин, ты меня опять решил от себя отправить? — недовольно ухнул Филя.

— Ты, пернатый, слишком заметно выглядишь, нас всех спалишь! — вместо меня, заявила Шипка.

— А пес наш более крупный, — обиженно ответил тот.

— Зато не такой приметный, — парировал тот.

— Естественно! Собачек нынче встретить можно на каждом углу. От их бестолкового брехливого лая уши закладывает, — прокомментировала змейка.

Очередную перепалку разумных артефактов слушать не стал — надоело, да и устал. Отправился в комнату Санра, в которой он мне выделил кровать, где благополучно и проспал до следующего дня. Проснулся от того, что кто-то настойчиво трясет за плечо. Руки попытались нащупать револьверы, которых не оказались, но это первое движение, до сознания уже доходят слова хозяина пещеры:

— Хорош дрыхнуть! Пора выходить, а то так мы к вечеру в порту окажемся, а это, знаешь ли, лишние вопросы.

— Согласен, — широко зевая и не делая ни малейшей попытки встать, ответил ему, а потом предложил: — Пять минут полежу и отправимся.

— Мне ребятки уже все уши прожужжали, без тебя к ним не пойду! — рассмеялся Санр, а потом серьезно спросил: — Веним, если что, ты нас обратно сможешь провести?

— Главное в круг перемещения попасть, оттуда дойдем, — успокоил я его. — А у Фили поинтересовался: — Как дела обстоят с защитой пещеры? Без хозяев сюда нежелательные гости свой любопытный нос не сунут?

— Все подготовили. Двойная защита! Наложим щит и забаррикадируем вход, как тогда, когда ты мастерскую Олванны нашел, — ответил Филин.

— Нет! Щита достаточно! — подскочил я с кровати.

Перед глазами так и всплыло, как двое «умельцев», Шипка и Филя, чуть меня заживо под камнями не погребли. За это время филин уже точнее научился дозировать силу, да и с Шипкой они взаимопонимание наладили, но вот рисковать не хочу.

— Какого щита? — поинтересовался Санр.

— На вход в пещеру, чтобы никто, пока тут нас нет, не зашел, — пояснил ему, а потом отправился умыться.

Спал-то в одежде, лень было раздеваться, а теперь об этом пожалел. Мало того, что и так выгляжу не презентабельно, а теперь уже все мятое. Через круг перемещения, обычно, проходят наряженные, если не идут по рутинным делам. Тот же курьер или торговец, мало заботится о своей одежде, точнее, не так сильно придает ей значения, в отличие от высокородных. За кого же сойдем? А потребуется еще и объяснение смотрителю дать. Нужно хоть какую-то легенду придумать.

— Однако, — протянул я, когда увидел двух пацанов. — Это как?

— Не заметно, что я девушка? — пытаясь придать голосу бас, спросила Книра.

— Можно ошибиться, — покивал головой я, а потом попросил: — Пройдись.

Та вздернула брови в недоумении, но выполнила просьбу. Увы, на этом ее маскировка и закончилась. Санр отлично вложил в ее голову, как ходят барышни, тут даже пьяный в стельку моряк и тот поймет кто перед ним.

— Правильно? — оглянулась на меня девушка.

— Ты иди, словно… э-э-э, так как не разрешал Санр. Спину ровно не держи, бедрами не виляй, а глазами не стреляй! Молодец! Намного лучше, — прокомментировал я, после того как та выполнила мои указания. — Главное не забудь! И, кстати, как зовут-то тебя, мальчик!

— Э-э-э, — растерялась та.

— Книр, ее, точнее его зовут Книр! — провозгласил Аринк и хлопнул сестру по плечу: — Привет братишка!

— Ты поосторожнее, теперь синяк будет! — прошипела та, потирая плечо.

— Только не заплачь! — подначил он ее, а вот Санр хмурится и гладит бороду.

С шутками и подколками, мы подошли к моему порталу. Веселье у моих спутников исчезло, да и я призадумался: сейчас же окажется коридор с дверьми, а как нам оказаться в Бьерке? Не на остров же отправляться! Или устроить промежуточный переход придется. Оказалось все намного проще. Древняя мастерица предусмотрела вариант, когда хозяин путешествует с гостями, перед моим взором заклубились магические потоки, а двери стали словно рисунками. Мне остается потянуться к нужной своим энергетическим щитом, указав необходимую. Связался с порталом острова, которому и приказал перенести нас в портовый город, хорошо хоть не пришлось долго все выяснять и подстраивать. У Санра оказался зарисован круг перемещения Бьерка, на котором отлично виден портальный знак. Кстати, подобных схем и рисунков у бывшего главы охраны и разведки короля с пару десятков. Что смог заучил, а остальное, надеюсь, мои артефакты запомнили.

Шум, гам, крики чаек и свежий ветер с моря, стоим в круге, а смотритель машет руками:

— Быстрее шевелитесь!

— Уже идем! — ответил ему и подтолкнул в спины пацана и девушку.

Санру приглашения делать не пришлось, пара быстрых шагов и он покинул круг.

— Боги, да что сегодня все как с цепи сорвались! — Услышал, как бубнит смотритель. — Неужто не видали ярмарок, да представлений. Подумаешь, устроил мэр бесплатные представления по случаю женитьбы свое отпрыска. Да, быстрее шевелитесь!!

Хм, в круге перемещения уже следующие путешественники. Отлично! Похоже тут до нас никому дела нет! Мы угодили на праздник и народа тут не в пример обычной суете еще больше.

— Боги, что за вонь? — чуть ли не простонала девушка.

— Рыбой да людьми пахнет, — ответил я, привычный к разным запахам и не сразу обратил на них внимание.

— А еще помойкой, — сморщил нос Аринк.

Мы с Санром переглянулись. Странно, но ребят не испугала толпа людей и стоящий над площадью гам. Они довольно уверенно себя чувствуют, но носы свои зажали ладонью.

— Привыкайте и не стоит показывать, что вам запах этот не по нутру, — прошипел им их наставник.

— Веним, нас изучают, — доложил пес и прежде чем я успел у него уточнить, продолжил: — Три человека, намерения не дружелюбные, скорее всего портовые воришки и грабители.

— Понял, — потер я щеку.

Странно, выглядим мы небогато, ясно же что много денег не имеем, хотя и пришли через круг перемещения.

— Так, стоять на одном месте, нельзя! — произнес Санр. — Пошли! — Он уверенно стал пробираться сквозь толпу, а мы вынужденно пошли за ним.

Я и Черныш идем замыкающими, стараясь следить за ребятами, что бы тех никто не обидел. Интересно, а чего это Шипка голос не подает.

— Следа мастерицы и тут не ощущаю, — печально ответила.

Н-да, а я-то считал, что она свернула поиски. Впрочем, ничего сложного нет, чтобы просканировать местность на остаточный след ауры. Но с другой стороны, тут толпы каждый день, след мгновенно исчезнет.

— Идем в гостиницу, — донесся до меня голос Санра.

Ну, за снятие комнат сможем гурами рассчитаться или манирами, которые у моих спутников, за это не переживаю. А вот потом придется посетить банк. Оказалось, что не так-то просто снять номера, гостиницы переполнены или предлагают совсем уж нереальные условия. В одной и вовсе посетителей на конюшне размещают. Тем не менее, одна довольно-таки подозрительная личность посоветовала, где остановиться. На первый взгляд трактир для бедных и номера на несколько часов для утех, не впечатлил, но выбор небогатый. Гуры тут приняли без слов и предоставили два двухместных номера, что довольно-таки озадачило Санра. За детишек он боится, но ночевать с Книрой не может по моральным соображениям, хотя, де-факто и является ее опекуном, заменившим отца.

— Так пусть ночует с братом, а для защиты Черныша выделю, — сделал я предложение, которое устроило всех.

Наскоро перекусив в трактире, так как дело стремительно движется к вечеру, я отправился в банк. Санр с ребятами и под охраной пса решили прогуляться по городку. Хотя и есть у меня опасения, как бы не нашли себе приключений. Не стоит забывать, что находимся на окраине портового города в дешевых, даже бедных кварталах, где свои взгляды на жизнь.

До банка добрался за полчаса до его закрытия.

— Сдайте оружие и можете пройти, — встретили меня в холле два охранника с ружьями за плечами и кобурами на поясах.

— Пожалуйста, — достал я револьверы после небольшой паузы. Спорить с правилами не собираюсь. — Господа, вы тут прямо атаки врага ждете, — пошутил, а один из охранников усмехнувшись, развел руками и ответил:

— Таковы правила, не мы их установили, не клиентам их критиковать.

Мое оружие убрали в железный ящик и выдали мне номерок, после чего охранник поводил вокруг моей одежды круглым артефактом, чем-то напоминающий бублик на палочке (не встречался с таким), после чего меня пропустили в зал.

— Что за хренью он вокруг меня водил? — поинтересовался у Шипки.

— Веним, пора уже по потокам смотреть, что артефакт может и какова его сила, — недовольно прошипела змейка. — Когда только за ум возьмешься и учиться станешь? — она помолчала, а потом произнесла: — Артефакт реагирующий на то или иное оружие.

Уточнять, что и как не стал, змейка явно не в духе, делаю шаг в направлении одного из клерков банка, который мне радостно улыбается и в этот момент тревожно звучит голос моего артефакта:

— Веним, у нас большие проблемы!