Белый туман

5

— Этот гад и так видел меня голой! Гнев Леди Лора вот вот мог привести её к ещё одной попытке влепить мне пощечину. Я на всякий случай отошел ещё на пару шагов. Она расплакалась и вдруг почти упала мне на грудь. Её ноги такой нагрузки не выдержали. Я подхватил её на руки. Крупная дрожь сотрясала её тело. Осторожно положил её на кровать и перевернул на живот. Она не сопротивлялась. Я вновь ощупал её позвоночник. Слава всеблагому, все в порядке. Я вновь прочитал молитву скорейшего выздоровления и усевшись рядом с леди Лорой, погладил её по голове. — Все в порядке, все уже позади. Ты уже стоишь на ногах и даже немного можешь ходить. Правда ноги у тебя ещё очень слабые и тебе придется некоторое время пользоваться деревянными подпорками, да и нагрузка на ноги и позвоночник должна быть пока маленькой, пока ты не окрепнешь. Марта предупреди леди Мену, что все закончено и она может войти. Марта вышла. Пользуясь, что никого в комнате нет, я поцеловал Лору в шею и в плечо. Шепнул на ухо:- Я тебя люблю, хотя ты очень вредная и дерешься, — после чего накрыл её одеялом по самую макушку. — Я теперь могу повернуться? — Конечно. Она самостоятельно повернулась на спину. — Когда я смогу ходить? Стоять понемногу леди Лора, ты можешь и сейчас, но понемногу. А вот ходить я тебе запрещаю дня два, три. Потом можно будет пробовать, но опять понемногу. Твои кости и мышцы должны окрепнуть и привыкнуть к нагрузкам. В комнату вошла леди Мена. Было видно, что она плакала. — Мама, я так сильно кричала? — Да.

— Марта сказала, что ты уже можешь стоять и даже сделала несколько шагов, это правда? — Если б не этот, — она обвинительно показала на меня пальцем, — я бы уже сегодня стала ходить, а он разрешает только через три дня. Видите ли он должен ещё посмотреть мою спину. Бесстыжий!

Я счел своим долгом вмешаться. — Нельзя сразу сильно нагружать спину и ноги, это надо делать постепенно. Леди Мена взмахнула руками:- Конечно, Свен, все будет сделано так как ты говоришь. Вот отец то обрадуется.

— Прошу простить меня леди, но я сильно устал и хотел бы немного отдохнуть. — Конечно, конечно, Свен, иди отдыхай. Я поднялся на третий этаж, вошел в свою комнату и без сил рухнул на кровать. И так, я жених леди Лора, — так сказала Марта. Лора этому не удивилась. Тогда почему я не знаю о том, что я жених? Теперь становится понятным, почему мне дозволялось, без ущерба её чести, носить молодую леди на руках, почему нас оставляли наедине. А если я был женихом только на тот случай, если мне не удалось бы её вылечить? А теперь, когда она выздоровела и может ходить? Надо обо всем серьезно поговорить с учителем. С этими мыслями я заснул.

Проснулся я от того, что проголодался. На столе у меня горел масляный светильник и пахло полынью и жасмином. Неужели Лора здесь была? Хотя врядли, скорее всего она прислала светильник, хотя могла и прислать что нибудь поесть. Я встал, стряхивая с себя последние остатки сна. Прицепил меч к поясу и вышел из комнаты. В замке почти все спали. Светильник давал рассеивающий свет, что позволяло мне видеть шага на три, четыре. Медленно, стараясь не шуметь я побрел на первый этаж, в надежде перехватить что нибудь на кухне.

Как я и ожидал, на кухне уже кипела работа, из чего я сделал вывод, что скоро утро. Сегодня хозяйничала Розалия. Она сразу же заметила меня и запричитала, что из меня выпили все соки, что остались только кости да кожа, что я исхудал и стал как тростинка, и что мне давно пора приходить на кухню и есть здесь по нормальному. Хотя как по нормальному, так и не пояснила. Зато передо мной тут же появилась большая миска ещё дымящегося мяса, здоровый кусок хлеба и полный ковш воды. Я чуть ли не урча накинулся на мясо, заедая его хлебом и запивая водой. Когда я утолил первый голод, Розалия участливо спросила: — Тяжело тебе наверное приходится Свен. Я вчера слыхала, как леди Лора сильно кричала. Что то произошло? Я прожевал мясо, запил его водой:- Произошло, мне удалось поставить её на ноги. Через пару дней она начнет ходить. — Тебе удалось вылечить молодую леди? — Удалось Розалия, удалось. Ай да Свен, ай да молодец. А то жалко девчонку… Я перебил её восторженные слова о том, какая славная леди Лора. — Розалия, объясни мне пожайлуста, почему все считают, ну не все, а некоторые, меня женихом леди Лора. — Так ты и есть её жених. Это всем известно. Ещё до того, как с молодой леди случилось это несчастье, лорд Страх объявил, что у леди Лора есть жених, его зовут Свен и он воспитывается за пределами замка. Правда Свенов этих здесь побывало несколько, но никто не тянул на жениха, пока не появился ты. На второй день стало ясно, что Никол может взять в ученики только жениха молодой леди.

— Но почему мне об этом никто ничего не говорил? — Да потому, что все думали, что ты это знаешь. И потом, это было сказано лордом лет десять, одиннадцать назад, народ мог и подзабыть. А когда ты появился, то тут то все и вспомнили. Да и слуги с верхних этажей рассказывали, как она смотрит на тебя, а когда она тебя долго не видит, как переживает. Она даже, говорят, требовала от Никола, что бы он тебя меньше мучил. А уж когда ты взялся её лечить, то всем стало понятно, что ты её вылечишь. А как же иначе. Это как в легендах и сказаниях, любовь всегда побеждает. Я люблю такие легенды. Я вздохнул. — Розалия, я очень мало знаю. Я например знаю, что родился в замке, а откуда мы здесь с матерью появились, где её нашел лорд, кто мой отец? Ты что нибудь знаешь?

— Совсем немного. Лорд собрал небольшую дружину из добровольцев и пошел встречать белый туман за пределы владений. Был страшный бой с чудищами тумана. Вся дружина погибла, кроме Никола, погиб бы и лорд, так как их, этих чудищ, победить не возможно, но тут в битву вмешался белый воин и перебил всех чудишь, но и сам был смертельно ранен последним из них Он завещал лорду позаботиться о своей беременной жене и будущем сыне. Все это мне известно со слов старой Хильды, да она уже умерла. Она была нянькой леди Мена и везде сопровождала её. А что такое белый туман, никто толком не знает. Говорят, что на те земли, на которые он нападает, не остается ничего живого, ни зверей, ни птиц, ни людей. Только обглоданные кости. Правда говорят, что есть такие воины, которые специально ищут белый туман и уничтожают его. Это белые воины Их победить невозможно, а погибнуть они могут только от того, что их укусит за правое ухо белая мышь. Лучше ты об этом поспрашивай Никола, он должен больше знать.

Её рассказ заинтересовал меня. Белый туман, белые воины. Я об этом никогда не слышал. Надо расспросить учителя. Время на кухне пролетело незаметно. Небо уже посерело и я довольный вышел на задний двор, немного размялся, умылся и пошел в свою комнату, что бы переодеться к завтраку и приготовиться к тренировкам. Перед самым ударом било ко мне пришла Марта. — Молодая леди вас зовет. Я с легким сердцем спустился на второй этаж и подошел к двери. После стука и разрешения войти я вошел в спальню леди Лора. Она сидела на кровати и заканчивала расчесывать свои волосы. Я поклонился как умел. — Свен, отец прислал гонца, что прибудет только к завтраку. Я договорилась с матерью, что она ему ничего не расскажет и хочу сделать ему сюрприз. Ты внесешь меня в зал, но шага за два до моего кресла, опустишь меня на пол. Я постою немного, а потом сделаю с твоей помощью пару шагов в кресло. Только пару. Ладно? Я видел, что она ждала моего ответа. Хорошо, леди Лора, только пару шагов, а после завтрака я осмотрю вашу спину. Она просияла, — Да всегда пожайлуста. У меня правда сегодня немного побаливает низ живота, вы не могли бы его то же посмотреть? И довольная своей шуткой засмеялась. Раздалось било. Посидев ещё немного для приличия, я взял её на руки, она опять прижалась ко мне и обхватила за шею и мы торжественно пошли на завтрак.

К нашему приходу все уже были в сборе, но завтрак не начинался, ждали леди Лору и может быть меня. Как и договаривались, за несколько шагов до кресла я опустил молодую леди на пол. Она встала, гордо выпрямилась и постояла так несколько мгновений. Лорд Страх и Никол стали вставать со своих мест. А леди Лора, довольная произведенным эффектом сделала ещё несколько шагов к креслу самостоятельно и сама же села. Я только подвинул ей кресло. Наступила молчаливая пауза. Тишину нарушил лорд Страх. Сиплым голосом он спросил:- Когда? Молодая леди ответила:- Вчера перед ужином, правда виновник торжества на ужин не явился, — и она кивнула в мою сторону головой, — он дрых без задних ног, и даже не раздевался. То же мне выносливый воин. Я молчал, так как не знал, что сказать.

— Вина, лучшего моего вина на стол. Сегодня праздник. Выставить несколько кувшинов в нижний зал, — заорал лорд Страх. А Никол обежал стол, со всего размаха хлопнул меня по спине, так, что я чуть не ударился лицом о столешницу:- Я знал, я верил, что у тебя все получится. Молодец Свен! Потом уже обращаясь к своему брату, — Ну что лорд, пора! — Пора! Согласился с ним лорд Страх. Зови всех свободных служек. Никол выбежал из комнаты. Через некоторое время в зал чинно вошли полтора десятка свободных служек. Лорд Страх тоже вышел, а потом вернулся с каким то свертком в руках. — Свен, подойди ко мне. Ещё ни чего не понимая я подошел к лорду. Преклони колено, я встал на левое колено. Он достал из свертка странный меч. Главное, что поразило меня, на его рукоятке блестели точно такие же камешки, — два зеленых и два красных, как и на моем кольце, что досталось мне в память от отца. — Многие ли из вас могут похвастаться, что в одиночку взяли жизнь трех разбойников? И сам же ответил:- Нет. — Многие ли из вас могут похвастаться, что могут стрелять с закрытыми глазами и не промахиваться? Нет. Многие ли из вас могут похвастаться, что так мастерски владеют оружием, что даже восемь служек не смогли к нему приблизиться и хотя бы дотронуться до него? Ответом была тишина. Свен, нарекаю тебя воином. С честью и благородством неси это высокое звание и вручаю тебе меч твоего отца. С этими словами он обнажил клинок, дотронулся до моего плеча и передал мне его рукояткой вперед. Я машинально взял и тут случилось чудо. Камни на моем перстне и на рукоятке меча засверкали, между ними пробежала молния, и сам клинок полыхнул неимоверно ярким пламенем. Повинуясь какому то порыву, я поднял клинок над головой. Он блистал как яркий огонь в ночи. Клянусь быть достойным звания воина и никогда не уронить свою честь…

Дальше я помню все как в тумане, меня подходили поздравляли, хлопали по плечу, потом был устроен пир и мне наливали неразбавленное вино, но бдительный Янус, на правах моего старого друга перехватывал все кубки, до поры до времени у него это получалось… Веселье длилось почти весь день и только к ужину угомонились самые крепкие. Наконец то я освободился. Правда вести разговор с Николом было не возможно, по причине того, что он спал беспробудным сном в своей комнате. Лорда увела леди Мена. Я подошел к молодой леди, что опять недавно воссела на свое кресло, и удобно устроился у её ног. — Леди Лора, мне это не сниться, я действительно стал воином? — Стал Свен, стал. Теперь и ты можешь иметь своих учеников, содержать слуг, и даже получить какой нибудь надел в свое управление. Я покачал головой:- Не хочу надела, зачем он мне? Я хочу, что бы ты была всегда рядом, а больше ничего мне не надо. — И я хочу, что бы ты был всегда рядом со мной. Она ворошила мои волосы и приятные иголочки покалывали мое тело. — А когда мы поженимся? А то все меня называют женихом, а молодую леди почему то не называют невестой. — Пойдем ка спать, Свен. — Пошли, — я легко согласился, только надо позвать Марту, что бы помогла тебе добраться до спальни, а то я могу и споткнуться. — Вот именно, что ты можешь споткнуться, — она засмеялась. Раздался звон колокольчика, появилась Марта и помогла леди Лоре выйти. Через некоторое время я почувствовал, как сильные руки поднимают меня с пола, где я сидел и встряхивают. Я быстро пришел в себя. Спасибо Марта, я уже в порядке, почти. — Леди ждет вас в спальне. — Иду, иду. И твердой, как мне кажется походкой, я пошел в покои леди Лоры. Ведь мне ещё предстояло осмотреть её спину и принять решение, когда ей можно будет ходить. Я не сомневался, что потихоньку она уже ходит, но осталось дать официальное разрешение.

До покоев молодой леди я добрался самостоятельно, хотя кто то пытался раскачивать замок и из за этого пол у меня под ногами ходил ходуном. Надо будет узнать у Никола, кто так шутит. Леди Лора ждала меня сидя на крае постели. — Ты в состоянии посмотреть мою спину, или отложим это на завтра? — Я всегда в состоянии стояния, — и плюхнулся рядом с ней. Представляешь, какая то сволочь вместо воды мне подсунула какую то вкусную гадость, от которой у меня кружилась голова, а ноги подгибались. — Ты просто напился вина. — Я больше не буду пить вина никогда, хотя оно и мне понравилось, но после него я не чувствую себя. Ладно, давай свою спину. — Ты хоть что то сможешь увидеть? — А зачем мне видеть, я пощупаю. — Тогда щупай через сорочку. Спорить я не стал и провел рукой по позвоночнику. Все в порядке, все на месте. — Завтра можешь опираясь на Марту немного начать ходить. Она заулыбалась. — Это хорошо, жалко, что у нас сегодня и в течении ближайших нескольких дней ничего не получится. У меня началось. Что началось я так и не понял, так как в голове у меня зашумело и кто то очень сильно тряхнул замок. — Пойду посмотрю вниз, кто трясет замок. — Сходи, только не вниз, а на задний двор. Замок трясут возле твоей умывалки.

Слегка пошатываясь я пошел вниз, затем вышел на задний двор и направился к месту своих омовений. Там никого не было. Решив не терять время даром, я разделся и залез под холодную воду. Не сразу, но облегчение пришло. В голове прояснилось, да и землю перестали шатать. Я ещё постоял немного приходя в себя, затем оделся и уже твердой походкой пошел в свою комнату спать. День возведения меня в воины наконец то закончился.

Утром я проснулся раньше всех. Всех, — я имею ввиду лорда, леди Мену, Никола и молодую леди. О том, что было вчера, я помнил смутно. Сначала я пил воду, потом когда Янус упал спать, я выпил кубок другой, а может быть и третий вина. Вино мне понравилось, но вот то, что после него я перестал чувствовать свое тело, мне совсем не понравилось, так что мне лучше от него отказаться, тем более, что я вроде вчера что то подобное пообещал леди Лора. Так, со спиной у неё вроде все в порядке и я вроде даже разрешил ей понемногу ходить, по моему под присмотром Марты. Пусть уж лучше под присмотром, чем самостоятельно и в тайне от всех.

До завтрака ещё есть время и я смогу немного размяться. Выйдя на задний двор я стал проделывать упражнения, которые меня в свое время заставлял делать Никол. Я побегал с мешками, попрыгал, размял кисти рук и плечи, а затем с удовольствием залез под воду.

Я долго сидел в своей комнате ожидая сигнала. Било почему то молчало, хотя мой организм настойчиво мне говорил, что время завтрака пришло. Я пошел на второй этаж и вошел в обеденный зал. За столом одиноко сидела леди Мена, увидев меня, грустно улыбнулась. — Сегодня Свен, мы завтракаем с тобой одни. Лорд спит, Никол видимо тоже, Лора болеет и с постели вставать не будет несколько дней. Видя как я напрягся, она поспешила меня успокоить. — Нет, это не спина и не ноги. Это по женской части, так что не волнуйся. После этого слуги, следуя знаку леди мена, начали разносить еду. Я ел с удовольствием и много. И вообще я заметил, что в последнее время стал есть много. Может быть я росту?

После завтрака, не зная чем себя занять, после неудавшейся попытки проникнуть в покои молодой леди, (Марта не пустила) я оседлал Ветерка и поехал прокатиться по окрестностям. Со мной был отцовский меч, с которым я боялся расставаться, верный лук и десятка полтора новеньких стрел, что я выбрал в оружейной для своего лука взамен старых тренировочных. По совету Никола я практически в течении всего дня не снимал с себя кольчугу и усиленный доспех. Я помнил его слова о том, что эта воинская сбруя должна стать моей второй кожей, без которой я не могу обходиться.

Я решил проехать к тем же холмам, где до этого охотился на кролей. В той же, ещё пока голой роще, хотя зелень кое где начала уже пробиваться, я оставил Ветерка. Направляясь к холмам я почувствовал что то неладное. Обеспокоенный я огляделся. Кролей нигде не было видно. Они все попрятались в норы. Внимательно присмотревшись я обнаружил волчьи следы. Много следов. Быстро приготовив лук и подтянув тулу со стрелами, я потихоньку направился в сторону ближайшего холма, рассчитывая с него осмотреть местность в округе. Так и есть. Стая волков. Мне ещё повезло, что я с подветренной стороны и они меня не учуяли. Расположились прямо в лощине. Помниться староста меня учил, что главное — в стае выбить старшую волчицу и вожака, тогда остальные разбегутся. Но вот попробуй разберись, кто тут вожак или старшая волчица. До лежки оставалось шагов 50, когда я остановился. Ближе подходить опасно, могут учуять. Зверей было чуть больше десятка. Я решил начать выбивать самых крупных, справедливо рассудив, что худой волк не может быть вожаком. Пока звери соображали, что и как я успел положить шесть самых крупных. Стрелять из лука я умел и любил. Стрелять быстро меня научил Никол, а стрелять метко я умел всегда. Уйти удалось только одному и только по тому, что я его не заметил, он был чуть в стороне от основной стаи. Проверив, как выходит меч из ножен, я осторожно стал приближаться к месту побоища. Раненый зверь, — страшный зверь, это я тоже хорошо помнил. Хоть я и стрелял наверняка, осторожность не помешает. Но я зря опасался. Волки были мертвы. Я не промахнулся. Из всей стаи только один волк привлек моё внимание. Его шкура разительно отличалась от серых шкур своих сородичей. Она была почти что вся белая. Я ободрал его, что бы не тащить всю тушу к Ветерку и вернулся в рощу.

Ветерок не сразу подпустил меня к себе. Волчий запах его пугал. Но в конце концов он признал меня и вздрагивая, позволил залезть в седло. Я вернулся в замок. Увидев кого то из дежурных служек я крикнул: — В ложбинке между холмами валяются с десяток волков. Снимите с них шкуры, может быть на что сгодятся, а эту шкуру отдайте шорнику, пусть выделает для меня, — и я бросил ему белую шкуру волка. — Белый волк, — благоговейно проговорил служка и бегом побежал в казарму. Я ещё не успел расседлать Ветерка и задать ему корм, как пятерка служек наметом вынеслась за ворота замка. В конюшне мне попался Янус. Без смеха на него смотреть было не возможно. — Янус, кто тебе помял так все лицо? — Розалия, кто же ещё, — буркнул он, — она терпеть меня не может, когда я не много выпью винца, вот и приложилась. Да ты не волнуйся Свен, она меня любит. Сейчас сама принесет или рассолу, или разбавленного вина. И действительно, в дверях конюшни показалась дородная кухарка с кринкой в руках. — Ну, что я говорил. А лицо, лицо сейчас расправиться.

Я не стал наблюдать, что там будет дальше. Поручив Ветерка одному из конюхов, я легко вбежал в главный вход. Поднялся на третий этаж. Учителя у себя не было. Спустился на второй. У дверей молодой леди бдительно дежурила Марта. Увидев меня она отрицательно покачала головой, давая понять, что мне пока нельзя. В зале раздавались голоса и я поспешил туда. Лорд Страх и Никол с понурыми головами сидели за столом и внимательно рассматривали узоры на скатерти, а сзади их ходила леди Мена с кувшином в руках и медленно, с расстановками выговаривала им о вреде чрезмерного употребления неразбавленного вина, да и разбавленного тоже. Увидев меня она остановилась и поставила кувшин перед страждущими. Тут же появились кубки и разбавленное вино потекло в них. А ведь ещё один нераспечатанный кувшин я ставил возле кресла молодой леди, и за завтраком он был там. Надо посмотреть, а то что это, разбавленная вода, лорду и Николу она врядли поможет.

— Ну а ты как Свен, — спросил Никол, — как самочувствие? — Да нормально, после завтрака съездил прогулялся в холмы, добыл с десяток волков, сейчас служки их обдирают. Правда одного, белого, я ободрал сам, уж больно шкура необычная. — Белый волк? Видно было, что даже кувшин разбавленного вина не смог улучшить состояние лорда и учителя. Я подошел к креслу леди Лора и достал из за ножки запечатанный кувшин, и поставил перед ними. Они оживились. — Свен, ты нас спас. Это уже лорд с благодарностью посмотрел на меня. Выпив по кубку они с жадностью принялись поглощать горячее мясо. Глядя на них, я то же почувствовал голод и присоединился, хотя вроде недавно завтракал.

— Как там Лора? — спросил лорд. — Не знаю, — честно ответил я. У неё какие то женские секреты и она сегодня из комнаты не выходила, а Марта к ней никого не пускает. Леди Мена сказала, что это на несколько дней. — Да, не повезло тебе, ну да несколько дней, это не месяцы, — и переглянувшись с Николом они заулыбались. Из слов лорда я ничего не понял, да и не стремился. Мне было ясно, что молодая леди болеет несколько дней, а потом с ней все будет в порядке. Я даже был рад её недомоганию, так как оно препятствовало её активному хождению. Понял я только одно, до обеда с Николом мне поговорить не удастся.