Бастард Императора. Том 25

Глава 24 Финальная битва. Часть 2/2

Некоторое время назад. Земли Рода Вяземских:

Клинки сверкали в яростном порыве. Сталь звенела и свистела, рассекая воздух, а удары ногами иногда были даже опаснее, чем клинки. Быстрые удары оружия отзывались глухим звоном, сотрясавшими воздух, а земля вокруг была испещрена вмятинами от их схватки.

Саша и Леонид, брат и сестра, оба в данный момент сражались не на жизнь, а на смерть.

И если сперва девушка была пассивна, стараясь просто угомонить брата, то теперь всё изменилось. Осознав, что он действительно желает ей смерти, Саша напала со всей злостью, вымещая накопившееся напряжение, страх, боль и предательство в каждом взмахе своего клинка.

Леонид отвечал не менее яростно. Его движения были резкими, жёсткими, а глаза — холодными и твёрдыми. В каждом шаге, каждом повороте корпуса читалась чёткая решимость и желание идти до конца.

Мастерство обоих находилось на невероятном уровне. Если бы случайный прохожий увидел эту битву — он не смог бы не залюбоваться танцем двух стремительных бойцов. Их фигуры сливались в единое размытое пятно, сталь и тела едва различимы в скорости. Ветер, поднятый их движениями, гнул траву к земле или порой вздымал её вверх, после очередного удара клинком.

Трава, местами уже окроплённая чёрной кровью тварей, теперь была окрашена и кровью брата с сестрой. Капли алого и тёмного смешивались, расцветая на зелени кровавыми цветками. Удары и движения обоих были направлены на то, чтобы убить другого…

На их лицах и телах было полно неглубоких царапин, порезов, синяков. Одежда местами порвалась. Оба бойца были слишком искусны, чтобы допускать грубые ошибки: серьёзный удар либо блокировался, либо уходил по касательной. Но ничто не длится вечно. И эта битва тоже была близка к своему концу.

Движения Саши становились всё быстрее и чётче. Её удары, шаги и стойки постепенно приводили к тому, что ей становилось… Проще. Из тела стала уходить тяжесть и зажим, что сковывали её раньше. Дыхание выровнялось, ритм боя стал для неё естественным. Удары — точнее. Девушке начало казаться, что она дышит свободнее и глубже чем раньше.

Но в очередной связке она всё же ошиблась: чуть запоздала с блоком. Удар брата ногой в грудь, вложенный всем весом, отбросил Сашу прочь. Грудную клетка пронзила тупая боль, воздух снова выбило из лёгких, в ушах на миг зазвенело.

Перекувырнувшись в воздухе и с трудом выровняв тело, девушка всё же приземлилась на ноги, скользнув по земле и оставив в траве борозду. Не давая себе ни секунды отдыха, и вновь делая вдох сквозь сжатые зубы, она рванула вперёд, переходя в новую стремительную атаку.

— И это всё???! — крикнул её брат, усиливая напор, когда клинки столкнулись. В его взгляде полыхала ярость, а на губах играла безумная улыбка. Голос был полон издёвки. — На что ты вообще надеялась с такой силой⁈ Без связи ты — ничто!

Саша, чувствуя, как внутри неё кипит злость, смотря прямо в глаза своему брату, поняла, что в этот момент она его ненавидит. То, что раньше казалось ей невозможным, сейчас стало явью…

Да… Она его ненавидит. Ненавидит настолько, что хочет убить. Ведь как сестра, она всё время поддерживала его, шла за ним, прикрывала, а Леонид… Он даже не может поддержать её, когда ей и без того тяжело!

Тяжело…?

Только сейчас девушка с удивлением поняла, что той самой тяжести не осталось совсем. Внутри — странная лёгкая пустота и… Горечь. Горечь где-то в глубине души, словно даже не принадлежащая ей, а кому-то другому. Как будто кто-то вырвал из неё кусок, оставил пустое место, и боль от этой пустоты — не её, но она её чувствует.

В этот момент клинки Леонида, несущиеся на неё, вспыхнули алым светом, и шокированная Саша с запозданием осознала… Что у него всё это время была связь. Он, её родной брат, всё это время обманывал её…

Его сила алыми волнами стекая по металлу. В груди девушки что-то хрустнуло — не физически, а внутри. Как будто тонкая невидимая нить не выдержала и лопнула.

Понимая, что не может простить его, Саша, хоть и видела усиление, сама пошла в атаку. Стремительно срываясь с места.

Ей не нужна связь, чтобы победить Леонида. Она всегда была сильнее его…

Атакуя, девушка в своём замедленном восприятии увидела на лице брата искреннее глубокое удивление, а в его глазах — небольшие жёлтые отблески. Но чего девушка не видела, так это того, как её рожки охватывает яркое жёлтое свечение, а всё тело покрывает аура того же цвета. Её энергия вспыхнула, как огонь, вырвавшийся на свободу, обжигая воздух вокруг.

Брат и сестра. Две руки. Два клинка, направленных друг на друга, столкнулись. От их соприкосновения по воздуху пошёл мощный резонанс, звуковая и энергетическая волна, длившаяся всего долю секунды. В следующее мгновение Леонид был отброшен на огромной скорости прочь. Воздух вокруг него дрожал от перегруженных потоков, а в ушах звенело, заглушая все прочие звуки.

Летя, парень до сих пор не мог поверить в то, что только что увидел. Этот свет… Это ощущение силы… Это не могло быть правдой.

Ударившись о землю, он кубарем покатился по ней, с каждым переворотом больно ударяясь то боком, то спиной, ощущая камни, впивающиеся в тело, слыша хруст и треск ломаемых под собой веток.

Наконец, движение закончилось. Леонид распластался на земле, раскинув руки, на секунду потеряв ориентацию в пространстве. Тело не слушалось, мышцы дрожали, а поднять клинки он уже не мог. Над ним, заслонив небо, появилась яркая жёлтая вспышка.

Саша, глаза которой также сияли жёлтым светом, стояла над своим братом. Она смотрела на него сверху вниз. И в этом взгляде… Больше не было той сестринской теплоты, к которой он привык с детства.

Холод и пустота. Их связь, всё ещё едва ощутимо остававшаяся где-то глубоко внутри всё это время, теперь была разорвана насильственно, окончательно и навсегда. И эта пустота сейчас смотрела на него сквозь знакомые черты её лица.

На миг повисла тишина. Лишь тяжёлое, сбивчивое дыхание Леонида нарушало её.

В следующее мгновение девушка, став жёлтым лучом, просто исчезла в неизвестном направлении. Через секунду на этом месте не осталось ничего, кроме тяжёлого дыхания Леонида, глухой боли в его теле и его пустого взгляда, направленного в небо.

Его сестра… Стала Королевой Этараксийцев.

Сибирь. Поле боя:

Раскаты ударов, грома и ветра разносились вокруг сотнями волн и ослепительных вспышек. Небо над полем боя постоянно то темнело, то озарялось белым и синеватым светом. Все высшие телепортировались подальше, прекрасно понимая, что это уже не их бой. И даже больше — им здесь сейчас попросту не место.

Владимир, прищурившись, водил взглядом по ускользающим силуэтам. Глядя, как оба противника атакуют не только напрямую, но и постоянно телепортируются, исчезая с места и появляясь в неожиданных точках, а также делают сложные уловки и обманы, он понимал, что научиться чему-то «по движениям» из этого боя не сможет.

Он ясно осознавал, что не в состоянии разобрать детали. Оба противника были слишком быстрыми — даже его подготовленного взгляда не хватало, чтобы уловить всю технику. Но всё равно смотрел, не отводя взгляда ни на секунду, почти боясь моргнуть.

Он упёрся в свой предел, но знал, что предела не существует. Просто никто из них недостаточно искусен, чтобы понять, куда ступать дальше. И сейчас, в этом бою, Владимир увидел возможность.

Сила двух сражающихся выражалась не только в их движениях, но и в намерениях. Удары, которые не достигали цели, были не промахами, а проверками, разведкой, лже-ритмом. Иногда, чтобы увидеть путь, достаточно разглядеть во тьме или в пустоте что-то блестящее — слабый блик, огонёк, намёк.

И сейчас Владимир искал именно этот свет, с внутренним трепетом и уважением смотря на парня, ещё недавно бывшего сперва предвысшим, потом высшим, а затем и вовсе перешедшего на новый, неизвестный ранг.

В руке Сергея мелькал меч императора. Каждое его появление в воздухе оставляло за собой тонкий шлейф энергии. Это в некотором роде тревожило мужчину, но одновременно он испытывал и внутренний подъём.

Если… Если этот меч передал сам император, значит, он уже принял решение о том, кто будет следующим императором. Скорее всего, трон займёт принцесса Анастасия, а вместе с ней рядом окажется не только жених, но и будущий муж.

Владимир искренне уважал императора. За ним мужчина был готов и в огонь, и в воду, оставаясь верным до конца жизни. Но с новым, с молодым и таким быстро растущим в силе императором — их страна перейдёт на новую ступень. Выше которой ещё никто не ступал.

Единственное, что действительно беспокоило его — это то, что лезвие меча ранее было уничтожено. Но он знал: это артефакт императорского Рода, и он не подчинится никому, кроме Романовых или же тому, кому они его сами передадут. Даже сломанный, он оставался символом власти.

Эйр смотрела вперёд. Там, разрывая небеса и сокрушая землю, шла битва.

Девушка нервничала. Очень сильно нервничала, то сжимая, то разжимая ладони, иногда с силой вдавливая ногти в кожу, чтобы хоть как-то отвлечься.

Враг, таким, каким он предстал перед ними, был невероятно силён. Скорее всего, даже выше абсолюта. Почему он до сих пор не убил их всех? Эйр не знала, но ответ, скорее всего, крылся в той битве, что сейчас шла перед ними.

Мощные, стремительные всполохи двух оружий — белого клинка и тёмно-синего, который создал неизвестный в белой одежде, — вызывали в небесах дрожь. Воздух над полем буквально вибрировал, не успевая прийти в равновесие между ударами.

Оба противника атаковали только своим оружием. Никто из них не использовал техники, не вызывал сторонних приёмов, не бросался вспышками плетений. Сейчас это была дуэль между двумя искусными мечниками.

Сражение аурой и волей враг проиграл подчистую, и это Эйр знала. А значит, его настоящая сила даже не близка к силе её брата. Но то, как он управляет оружием… Это очень сильный мастер, не уступающий Асшелю в умении обращаться с клинком.

Удивительно, что враг, так владея мечом, при этом настолько слаб волей…

Брат, явно понимая, что времени осталось не так уж и много, атакует всё более стремительно, пробивая вражескую защиту и заставляя противника понемногу, но отступать. Однакл неизвестный держится. Каждый раз в последний момент он находит способ уйти, блокировать, изменить угол.

Признаться, когда я желал соперника «по своей руке» в начале своего пути на Земле, даже не задумывался, что так быстро его найду.

Силен, что тут ещё скажешь. Очень силён. Вот только…

Резкий рывок вперёд. Отводка клинка, довод корпуса, вижу удар коленом, встречаю его ладонью, резко увожу вниз и уже сам, на развороте, атакую прямой ногой в корпус.

Враг подставляет свой меч, блокируя удар и всё равно отлетая прочь, разрезая воздух спиной. Я телепортируюсь ему за спину, но он тоже уходит телепортацией, выскальзывая из-под атаки, и мы вновь входим в партер, но ненадолго. Обманное движение плечом, отвод клинка, шаг навстречу, схватить его за грудки и…

В этот момент по мне ударила плотная воздушная волна, обжигая руку и отбрасывая меня прочь.

Уже на расстоянии, махнув клинком, я принял спокойную стойку, чуть опустив плечи. Смотрю в глаза своему оппоненту. Он также не сводит с меня взгляда. Ветер треплет края его одежды, но сам он — неподвижен.

Этот кто-то непонятный знал, что я собираюсь сделать… И в этом я уже не сомневаюсь. Кто он? Я не помню его. Ни лица, ни ауры. Но тогда откуда он знает мой стиль?

В голове проскочила мысль, от которой внутри неприятно похолодело, но я сразу её отмёл. Нет, это не он. Иначе… Иначе мир сошёл с ума.

Мы почти одновременно сорвались в бой, вновь сходясь в танце битвы.

Однако теперь он смотрит немного в напряжении. Сосредоточеннее. Значит, точно будет ждать от меня очередной хитрый приём, ещё одну уловку.

Рывок. Удар. Телепортация. Удар по ногам, уход от клинка снизу, телепортация, атака, блок, ускорение темпа. Серия коротких разменов. Клинки, направленные друг в друга, встретились в центре, и во все стороны разошлись гудящие волны, на миг приглушив прочие звуки мира.

Мы упёрлись друг в друга, не давая друг другу ни сантиметра лишнего пространства. Его взгляд стремительно скользит по моей стойке, по положению рук и ног. Ждёт… Теперь я уже не сомневаюсь, что он догадывается о том, что я собираюсь сделать.

Я резко повёл клинок боком, пропуская его оружие мимо себя и скользя к врагу в упор. Он пытается телепортироваться, уже начал смещаться в сторону, однако моя рука быстрее.

Кулак, напитанный энергией, достигает своей цели — печени, места, где сходится довольно много энергоканалов.

Враг, охнув и на миг потеряв ритм, всё же успевает телепортироваться прочь. Я же, резко разворачиваясь вокруг своей оси, напитывая клинок ещё большим количеством энергии, атакую волной с клинка в то место, на расстояние, где он появится.

В ответ враг тоже вскидывает меч, атакуя меня навстречу своей волной.

Две стремительные белые волны неслись друг к другу, и в миг столкновения мир словно взорвался. С одной стороны небо разразилось множеством молний и оглушающим рокотом, будто с огромной горы сошла мощная лавина. С другой — хлынули безумные потоки воздуха, разрезающие пространство яростным завыванием.

Энергия во все стороны начала буквально сходить с ума. Два бойца, не желая останавливаться и словно стремясь превратить эту бурю во что-то большее, чем просто сражение, вновь атаковали — такими же огромными, сокрушающими волнами.

Пространство вокруг разразилось рёвом и болью. Оно стонало и сжималось, грозясь разорваться от шторма стихий, который вот-вот должен был выйти из-под контроля.

Вся энергия, образовавшаяся в месте столкновения, вдруг потянулась тонкой, упрямой струйкой вверх.

Несколько секунд никто не понимал, что происходит, а потом все — как по команде — вскинули головы. Высоко в небе, над бушующей битвой, виднелась огромная жёлтая комета, уже приблизившаяся к планете.

Неожиданно враг атаковал сразу четырьмя волнами. Воздух дрогнул, пространство содрогнулось от навалившейся мощи. Сергей сделал то же самое, однако было видно невооружённым взглядом: его волны уступали по размерам вражеским.

Но в его руке появился второй клинок — чёрный.

Один взмах породил гигантскую чёрную волну, выглядевшую как хищный провал в реальности. Когда все атаки столкнулись в небе, в точке соприкосновения на мгновение образовался вакуум из абсолютной тишины. А в следующий миг — вспышка, и во все стороны начали разлетаться стремительные белые лучи.

Высшие мгновенно поставили щиты. Однако первый же луч, вмиг пробивший сложенную защиту, ясно дал им понять — это не сработает. Щиты лопались, словно стекло под ударом кувалды.

Не сговариваясь, каждый телепортировался прочь, разлетаясь во все стороны, чтобы не стать случайной жертвой.

Когда же небо стало более-менее ясным, все увидели, как позади врага появляется громадная печать — сложный, многоуровневый узор, вспыхнувший ослепительно-белым сиянием. И из неё… Вылетел громадный, ревущий, ярко светящийся белый дракон.

Он вынырнув в небо с таким рёвом, что воздух зазвенел. Чешуя переливалась светом, каждый взмах крыльев оставлял за собой длинные шлейфы энергии.

Всё же я не ошибся…

Стиснув зубы до хруста, направил огромное количество энергии в свою печать и сам создал технику.

С моей стороны тоже появился дракон, вырвавшийся из вспышки жёлтого света. Он был примерно в два раза меньше дракона врага, но его очертания более чёткие.

Две техники стремительно летели навстречу друг другу, пробивая своими телами небо. Хоть по голой силе мой враг сейчас и сильнее, однако… Это моя техника. Мой дракон. И я знаю все его слабые стороны — и также знаю, как этим воспользоваться.

В тот момент, когда траектории техник должны были сойтись в лобовом столкновении, мой дракон резко изогнулся, словно ожив, и метнулся в сторону. В следующую долю секунды он впился в шею вражескому дракону, сомкнув челюсти на энергетических узлах.

Битва была недолгой. Вражеский дракон дёрнулся, взвыл, его очертания начали расползаться. Моя техника разорвала вражескую изнутри, несмотря на то, что в ней было больше энергии.

Вися в воздухе, я смотрел на врага, отслеживая каждое его движение. При этом ощущал, как моя сила входит в энергосеть планеты.

Противник вскинул меч и за его спиной раскрылись сразу четыре огромные печати. Из каждой, срываясь с места, вырвались новые драконы.

На меня уже глядел не сдержанный, холодно-уверенный мужской взгляд, а наглый, молодой, самоуверенный, буквально смотрящий свысока и смеющийся надо мной. Вражеское лицо будто помолодело, в нём появилось дерзкое, почти мальчишеское самодовольство.

Упивается ситуацией, как и тогда…

Похоже, это будет очень непростой бой…

В следующее мгновение впереди небо вспыхнуло десятками огней. Я увидел множественные вспышки телепортаций и формирующихся техник. Высшие, всё это время державшиеся на расстоянии, видимо, решили поддержать меня и перестали ждать исхода.

Драконы приближались. Я ждал момента, чтобы перевести эту атаку на приближающуюся силу — заставить их столкнуться не со мной, а с тем, что летело к планете. Однако…

Ощутив такую знакомую и давно не ощущаемую энергию, я замер. Время словно замедлилось. Я начал оборачиваться в замедленном восприятии.

Ваартирия??? Неужели… Этараксийцы смогли добраться до этой планеты?

Я не успел толком повернуть голову, когда сбоку, на периферии зрения, показались сперва ярко горящие жёлтым огнём рожки, прорезающие воздух, а затем алые волосы, сосредоточенное волевое лицо и… Чёрная форма моего Рода.

Мимо меня стремительной вспышкой пронеслась Саша. Её аура вспыхнула так, что на мгновение заглушила собой всё остальное.

Не останавливаясь, она в одно мгновение оказалась перед драконами и нанесла удар кулаком. Кулак встретился не с техникой, а с самой основой пространства.

И пространство треснуло. Глухой хруст прокатился по небу, от места удара во все стороны пошла широкая россыпь трещин.

Драконы, не успев изменить траекторию, упёрлись в эти трещины. Девушке тоже пришлось упереться, подать корпус вперёд, вбивая ноги в опору из воздуха, чтобы её не снесло. От усилия её руки задрожали, а вокруг заплясали языки жёлтого пламени.

Ещё через три секунды драконы тоже пошли трещинами — по их телам поползли линии разрушения. Они застонали, их тела, не выдержав, рассыпались, разлетаясь ослепительными осколками энергии. Саша тут же телепортировалась, исчезнув на месте и появившись уже перед врагом, вступая с ним в бой.

Королева Этараксийцев…

Глядя на Сашу, я ощутил, как у меня в груди разлилось тяжёлое чувство боли и тоски.

Ваартирия… Я… не успел…?

В это же мгновение зародилась и ярость…

Сжав зубы, я рванул вверх, в сторону своей силы. Теперь, когда есть кому задержать врага, мне нужно сосредоточиться на другом…

Никак иначе, кроме чуда, появление Саши здесь не назвать. Хотя нет, это не чудо… Сила Королевы Этараксийцев особенная. Девушка вполне могла чувствовать, что ей нужно быть именно здесь и именно сейчас. Поэтому и оказалась… Чертовски вовремя.

Рядом появилась Яна. Её клинок ярко засиял. Я, подстраиваясь под неё и единение, рванул вместе с ней вверх, навстречу нависающей над миром громаде моей энергии.

Миг — столкновение, и наши клинки врезались в эту громадину, в сплошную, давящую массу силы. По всей поверхности сферы начали расходиться стремительные волны, как рябь по воде, ударившиеся о невидимую преграду.

Яна давила изо всех сил. Было видно, как ей тяжело: плечи дрожали, пальцы вжимались в рукоять так сильно, что побелели костяшки. Но она не отступала ни на сантиметр.

Неожиданно рядом пришёлся ещё один удар, разнёсшийся волной во все стороны, пробежав по поверхности накопленной энергии. Ольга, одетая в серебряную броню с серебряным копьём в руке, уже на ранге высшей, упёрлась в волну, вкладываясь в удар всем телом.

Далеко в стороне шла яростная битва. Враг и Саша разошлись не на шутку. Их столкновения мелькали где-то выше и сбоку, как два встречных шторма. Вспышка — удар — смена позиций — ещё удар. Вот только когда мы уже практически остановили силу, погасив её движение, я ощутил, что враг телепортировался, появляясь высоко над ней.

Саша тоже оказалась там, но не успела. Ублюдок что-то использовал, и я ясно почувствовал, как он применяет это на мою силу.

Они вдвоём вновь телепортировались и вступили в бой на новом уровне, а я ощутил, что давление силы усилилось. Нас понемногу, по сантиметру, но начало сдвигать назад, ломая сопротивление.

Давление росло, как надвигающаяся лавина, и сразу пришло понимание, что же использовал враг. Он добавил чужой энергии. Сферу энергии очень высокого уровня.

Моя прилетевшая сила начала давить с невероятной, растущей мощью, сдвигая нас назад уже не по сантиметрам, а метрами.

Рядом от боли и напряжения вскрикнули Яна и Ольга.

Если сфера коснётся земли…

Мозг работал на пределе возможного, мысли летели стремительным потоком, и решение было найдено — единственное, которое могло сработать.

Закрыв глаза, я потянулся к своей силе. Она, хоть и с неохотой, сопротивляясь, но, учитывая мой новый ранг, всё-таки ответила, начав течь в меня.

Поначалу это был маленький жёлтый ручей во тьме, тонкая струйка, едва ощутимое тепло. Но постепенно он начал расширяться, утолщаться, пока в конечном итоге не рванул на меня стремительным водопадом.

Моё тело, не подготовленное к такому количеству, вмиг заломило в каждой клеточке. Казалось, что кости трещат, мышцы выворачивает, а кожа вот-вот пойдёт трещинами. Энергия, не найдя в теле места, устремилась туда, куда я бы совсем не хотел её пускать… В источник тёмной энергии и глаза Сарнойлов.

Когда она достигла и того, и другого, глаза вспыхнули яркой, пронзительной болью. Где-то глубоко внутри меня закричал Сергей. Парень, находящийся на задворках сознания, упал и схватился за глаза, как будто их ему выжигали изнутри.

Я открыл свои глаза — и не увидел ничего. Мир для меня погрузился в темноту. Глаза начали поглощать большую часть энергии, поэтому я на время лишён зрения.

Количество энергии слишком велико. Я… Просто не смогу поглотить её всю, а значит…

Эйр, смотря снизу, увидела, как по гигантскому шару силы прошлось множество печатей.

А затем… Его основание треснуло, расходясь змейкой трещин до самого верха.

Девушка попыталась телепортироваться, чтобы помочь, однако почти сразу поняла, что не может этого сделать. Пространство вверх не пускало. Вверху, у основания сферы, где находились брат, достигший ранга Абсолюта, Яна и Ольга, начала твориться настоящая вакханалия.

Пространство разрывалось тёмной энергией и чёрными молниями, которые рвали небо на лоскуты. Вокруг появлялось множество чёрных пробоев в пространстве — рваные дыры, ведущие в никуда.

Эйр рванула вверх, но, приблизившись, столкнулась с тем, что не может приблизиться. Образовавшееся энергетическое поле просто не пропускало её дальше, отталкивая назад. Но Саша и враг смогли телепортироваться внутрь — и оказались заперты вместе с остальными.

В следующий миг сфера силы с громким звоном лопнула, распадаясь на множество осколков. Они отлетали во все стороны, тая в воздухе.

А то пространство, где находились пять фигур, в один момент затянула плотная, вязкая тьма. Она сомкнулась, не давая возможности увидеть, что происходит.

Когда тьма исчезла, вверху не осталось никого.

Ни брата, ни Яны, ни Саши, ни Ольги, ни врага. Лишь едва заметно светящееся жёлтым светом небо и солнце, выглядывающее из-за тонкой пелены остаточной энергии.