Бастард Императора. Том 20

Глава 7 Прошлое, которое не стоит вспоминать

— Кто эта высшая…? — спросила Таня, при этом явно ни к кому не обращаясь.

Эйкхирия стояла сложив руки в карманы чёрной кофты и не снимала капюшона, но по фигуре видно, что это девушка, вот Таня и сделала выводы.

Вот Максим то обрадуется…

Я ничего не ответил Тане, смотря на монитор. Император решил подсуетиться? Или просто хочет её поблагодарить?

— Откуда она взялась? — продолжила задавать вопросы Таня.

Меня же интересовало кое-что другое. Если Эйкхирия здесь одна, а вражеской высшей нет, значит она либо убила её, либо та просто сбежала. Я не ощущаю её энергии, а значит точно один из двух вариантов.

Император между тем начал жестикулировать, а Эйкхирия просто иногда отвечала и кивала.

На «просто благодарность» это уже не похоже. Судя по всему они о чём-то договариваются.

Смотря на них, я вдруг поймал себя на мысли, что теперь, когда Эйкхирия засветилась, её смогут отследить в империи и этот след приведёт ко мне. Высший не может принадлежать Роду, если он не глава Рода.

Также никто не станет терпеть чужого высшего в своей стране. Поэтому её вполне могут внести в списки отслеживаемых и выискиваемых, а это уже серьёзно. Никто не захочет иметь такую бомбу под собой. Почти никто… Сейчас, когда началась война, ещё одна высшая — это как дополнительная поддержка, но за ней нужно присматривать…

И вот теперь встаёт вопрос: какой же путь выберет император. Либо он запретит ей вход в Российскую империю, либо… Захочет задобрить и получить к себе на службу.

— Таня, — позвал я девушку, идя к интерактивной карте.

— Что такое? — она пошла вслед за мной.

Кругом суетились люди, но когда мы подошли к карте, они все расступились в стороны. Я сделал движение рукой, отсылая их и после кивка Тани все люди отдалились от нас на приличное расстояние.

— Как думаешь, твой отец предложит этой неожиданной помощнице поступить на службу Российской империи?

Я начал ставить маркеры, где ещё остались люди, а потом посмотрел на смотрящую на меня Таню. Девушка некоторое время молчала, а потом спросила:

— Ты её знаешь?

Я едва заметно кивнул, так как не вижу смысла скрывать это от неё. Всё же Таня и так уже достаточно обо мне знает. Да и в целом я не привык сомневаться в своих людях.

— Думаю… что нет, — ответила задумчивая Таня. — Это слишком большой риск. Но… Учитывая сегодняшнюю ситуацию… В этом случае всё возможно.

Быстро отмечая места, вновь мельком взглянул на девушку. Она обхватила свои локти ладонями и сейчас смотрела на монитор.

— Понятно, — произнёс я. — Я отметил все места. Там сейчас есть люди, но нужно поторопиться. Падающие вниз дирижабли усугубили ситуацию.

— Поняла, — ответила Таня.

Я пошёл в сторону трапа, мельком взглянув на монитор с нашими дирижаблями.

Треть. Ровно столько уцелело от общей армады. Потери… Колоссальные.

— Сергей! — Таня догнала меня уже у трапа. Судя по начавшим снижаться дирижаблям, все команды девушка уже отдала.

Остановившись, развернулся и посмотрел на неё.

— Эта высшая, — Таня внимательно смотрела мне в глаза. — Она твой союзник?

Я кивнул, ожидая продолжения.

Девушка улыбнулась и покачала головой.

— Мне вот интересно, сколько у тебя ещё таких сюрпризов? — задала она новый вопрос.

— Не так уж и много, — я протянул руку и погладил её по голове. — Не переживай на этот счёт, Таня. У меня действительно есть сильные люди в союзниках, и все они не несут вреда нам. Правда, — я усмехнулся, — и врагов тоже достаточно…

— Успокоил, — улыбнулась моя принцесса. — Всё же знать о том, что твой мир не ограничивается этим прудом… Довольно странно.

Я сделал шаг к ней и поцеловал девушку. Таня отвечала с жадность, несмотря на ситуацию вокруг. Прервав поцелуй, развернулся и прыгнул наружу. Активировал крылья и помчался вниз, к императору. Если начальство здесь, нужно отталкиваться от него. Всё же он располагает большей информацией по фронту.

В полёте ко мне присоединилась Аня. Моя жена выглядела не очень. Лицо слегка бледное, а в глазах горит злость.

Мне сразу стало всё понятно — она уже была в городе.

Многие люди, которых я вытаскивал, с ужасом пытались забиться обратно, видя на улицах сотни сожжёных тел и уже обгоревшие кости… Матери и отцы закрывали глаза своим детям, чтобы они не видели всего того ужаса, который сотворила Китайская империя. Аня наверняка увидела примерно что-то подобное.

Мы спустились вниз и приземлились на некотором расстоянии. В этот момент к нам подлетела и Эйр.

— Ты как? — она сразу посмотрела на Аню.

— В порядке, — выдохнула девушка. — А эта высшая…?

Они обе посмотрели на меня, но Эйр ответила:

— Эйкхирия. Судя по её энергоструктуре — это Альвийка.

— Всё так, — я окинул взглядом разрушенное пространство, простирающееся горками обломков на многие сотни метров. Звучит странно, но благодаря всему этому разрушению сейчас есть вообще возможность здесь стоять. Пыль давно разогнана, и запаха от сгоревших тел тоже здесь нет.

Позади раздался скрежет. Мы обернулись и увидели, как единственное оставшееся в этой части города здание рухнуло. Вокруг в отдалении садились дирижабли, чтобы оказать помощь всем тем, кто ещё под завалами.

Повернувшись, я увидел Эйкхирию, смотрящую на меня. Впрочем, её тут же занял разговором император.

Энергия у меня потихоньку восстанавливается и эта передышка нужна всем остальным, так как битва была долгой и утомительной, но чем больше мы тут прохлаждаемся, тем больше людей всё ещё погибают на передовой.

Наконец император и Эйкхирия закончили разговор и оба направились к нам.

— Граф, ситуация на передовой сложная и нам необходимо как можно скорее вернуться в бой, — он едва заметно поморщился, но всё же сдержал боль от отрубленной руки. К нему тут же подбежал целитель.

Эйкхирия окинула взглядом нашу троицу, на некоторое время задержалась на Эйр и всё же посмотрела на меня. Я ей рассказывал, как выгляжу, а также оставил что-то вроде слепка энергии на всякий случай перед тем, как бросил в портал.

До этого момента она наверняка и сама не осознавала, что у неё он есть. В момент всплеска большого количества моей энергии этот слепок активировался, поэтому она и полетела в первую очередь к нам, а не в земли моего Рода.

Я рад, что решил перестраховаться, а не полагаться только лишь на знания. Благодаря этому сейчас она здесь. Если бы Эйкхирия не успела, последствия могли бы быть крайне неприятными для всех вокруг.

— Эта высшая поможет нам в сражении. Дарья, я рад, что вы так вовремя здесь оказались, — обратился он к Эйкхирии.

Я мысленно усмехнулся, реагируя на выбранное имя. Эйкхирия явно успела осмотреться на Земле, пока летела в Российскую империю.

— Я давно хотела побывать на родине моих предков, — на чистом русском мелодичным и приятным голосом ответила Альвийка. — Всё никак не было возможности, но сейчас вот решилась и рада, что успела вовремя. Всё же довольно неприятно, когда оккупанты атакуют далёкую родину, — на этом моменте она выразительно посмотрела на меня.

Этим ответом Эйкхирия, судя по всему, только что обозначила сразу два момента. То, что она выбрала для себя «легенду», чтобы точно не проколоться. И это очень умно. А также то, что хочет знать, что же там случилось на её родине, и сколько времени прошло на планете Ультима.

Уверен, она сразу ощутила другое течение времени и это наверняка её встревожило. Как бы Эйкхирия не относилась к своим сородичам, и я даже понятия не имею, почему она так негативно к ним настроена, но девушка всё равно беспокоится. Причём сейчас это беспокойство только усилилось.

Эйкхирия сразу понимала, что течение будет иным, но в тот момент ещё не отдавала себе отчёта в том, что здесь для неё пройдёт гораздо меньше времени, чем там.

Находясь на своей планете во время войны девушка была в апатии и ей было не до всей ситуации вокруг. Эйкхирия просто принимала действительность, какая она есть. Однако сейчас её наверняка накрыло осознанием, что однажды она может вернуться и увидеть, что мир уже пал…

Это довольно тяжело.

— Тогда предлагаю не ждать и сразу отправиться, — предложил я.

В этот момент уже спускался императорский дирижабль, поэтому император просто кивнул и указал рукой Эйкхирии-Дарьи в сторону. Альвийка, не глядя больше на меня, лишь мазнув взглядом Эйр, проследовала за ним.

— Молодая, но уже дерзкая, — усмехнулась Эйр, сложив руки на груди. — Вон как зыркает. Кстати, брат… — сестра посмотрела на меня, — ты ей не рассказывал про планету основателей?

— Нет, — ответил я.

Эйр продолжала смотреть на меня, когда задала вопрос Аня:

— Что за планета основателей?

— Самый страшный позор и трагедия для Альвов, — ответила сестра, всё ещё не отводя от меня взгляда. — Альвы прошлого, дряхлые старики и их последователи, которые мнили себя высшей расой, проводили эксперименты над всеми остальными расами. Они не гнушались никакими методами, в изучении энергии и рун. Насколько я знаю, молодые поколения понятия не имеют о том, что там было. Всё, что они знают, так это только то, что человек перед тобой, не именно в этом обличии, а в своём прежнем, убил практически всех на планете основателей, устроив настоящую кровавую резню. После того как брат узнал о том, чем они там занимались, опять же, насколько я знаю, лично отправился туда и перебил практически всех.

Аня замерла, а потом посмотрела на меня. Теперь обе девушки не сводили с меня своих взглядов. Я же абсолютно спокойно смотрел на них в ответ.

В моём прошло полно как светлых, так и тёмных пятен, но сестра верно подметила — я уничтожил практически всё население довольно большой планеты. Впрочем, уничтожил — это слабо сказано. Как она выразилась — там была кровавая резня. Вот только это сложно назвать резнёй. Скорее геноцид в рамках планеты.

Об этой истрии с Альвами мало кто знает не из «избранных». Ещё меньше о ней знают сами Альвы. Им известно только имя и факт того, что именно я кровожадный убийца. Но чего не знает даже Эйр, так это истинной причины уничтожения почти всего населения целой планеты. А также она не знает, что я там был не один.

— Брат никогда не рассказывал мне о том случае, — Эйр всё также смотрела на меня. — Не думаешь, что пришло время? Если эта Альвийка приверженица прошлых… Или у неё там кто-то был… Нам нужно быть готовыми.

Посмотрев ей в глаза, я спокойно пошёл к дирижаблю, но всё же ответил на её слова:

— Нечего там знать и рассказывать. Что было в прошлом — то там и должно остаться, — и уже тише добавил: — ради спокойствия обоих народов.

Аня и Эйр остались стоять на месте, смотря вслед уходящему Сергею. Тот шёл прямо и смотрел только вперёд. Ничего в его движениях не выдавало в нём лишних мыслей.

— Эйр… — начала Аня.

Та в ответ выдохнула и опустила руки. Смотря вслед своему брату, с горечью покачала головой.

— Не думай, что мой брат какой-то маньяк, — наконец заговорила девушка. — На его плечах… всегда было много ответственности. А особенно сложных выборов. Ни тебе, ни мне никогда не узнать всех тайн, которые сокрыты в его голове и в его прошлом. Возможно, что он даже когда-то поступал неправильно… Не знаю. Я стараюсь об этом не думать. Мне хватает и того, что я знаю лично о нём. На него всегда полагались другие, а он редко отказывал. Эта ситуация с Альвами… В ней полно тёмных пятен. Лишь сам брат знает правду, но, как видишь, рассказывать он не хочет. Руководствуется тем, что это тёмные пятна в истории других народов, а не только его.

— Я и не думаю, — серьёзно ответила Аня, продолжая смотреть в спину Сергею.

— Аня, — Эйр вдруг перевела взгляд на девушку. — Ты молодец. Твой прогресс невероятен. Мой брат — это недостижимая звезда для многих. Люди тянутся за ним, но чем сильнее он становится, тем меньше они верят в то, что его вообще можно догнать. С каждым его шагом они все всё дальше и дальше от него. Сергей это осознаёт, но ничего не может поделать. Брат всегда был сам по себе и никогда не думал о том, что будет вести за собой Род. Все его ошибки и достижения — это что-то новое для него. Но твои достижения — это отражения желаний многих. Все они видят, что ты стремишься вверх, что ты рвёшься за ним, и поверь мне, теперь для всех источник вдохновения не Сергей, а именно ты. Продолжай стремиться вверх, сделай так, чтобы никто из Рода не сдавался. Сергей в этом тёмном коридоре силы ушёл уже так далеко, что они не видят его, но ты, сияя рядом с ним, освещаешь его фигуру. И именно поэтому все они будут стремиться выше.

На эти её слова Аня не нашла что ответить, так как даже сама не подозревала, какая ответственность теперь на ней будет лежать.

Я поднялся в громадную рубку управления и подошёл к смотровому окну. Эйкхирия стояла с другой стороны и тоже смотрела в смотровое окно.

Император позвал её даже в дирижабль, так как сейчас уже нет смысла бояться Альвийку. Если бы она желала ему зла — то убила бы уже там, мгновенно. Он видел, как Эйкхирия ранее мгновенно разобралась с высшим третьего ранга, поэтому и не опасается. Хотя его «советники» наоборот пытаются на эту тему присесть ему на уши.

Дирижабль начал взлетать. Когда он уже лёг на курс, ко мне медленно подошла Эйкхирия.

— Граф Вяземский, — обозначила нахальную улыбку девушка.

— Ты долго, — ответил я, мельком взглянув на неё.

— Так это и в правду ты… — задумчиво окинула она меня взглядом. — Непривычно… Кстати, за свою метку ответишь… — как бы невзначай бросила она. — Я по-моему не давала разрешения лезть в мою энергоструктуру.

— Без проблем, — усмехнулся я. — Как окажемся в моих землях, устроим спарринг.

— Стоит признать, что если бы не эта метка — ты вполне мог бы уже быть мёртв. Так что ты мне должен дважды, — продолжила Эйкхирия.

— Я тебе члена Рода отдаю, при условии, что он сам захочет отдаться, — заметил я с усмешкой. — А Максим, между прочим, довольно талантливый парень. Так что мы в расчёте.

— Так ты же тогда говорил, что не будешь его держать! — яростно зашептала Эйкхирия.

— Я своего мнения не менял, — в ответ улыбнулся я. — Это ты начала торговаться. А я, мало того, что спас тебя, так ещё и устроил самую быструю встречу с твоим любимым.

Эйкхирия стояла, смотря в окно, пока дирижабль летел и молчала, а потом мы одновременно усмехнулись и переглянулись. Я хотел бы обнять её, но пока мы тут — это не выйдет сделать. Император бдит.

— Я рада, что успела, — смягчила тон Эйкхирия, говоря также, как на Ультиме, мягким и спокойным голосом.

— А я рад, что ты не потерялась. Максим уже весь извёлся без тебя.

Услышав об этом Альвийка выдохнула и сжала ладони в кулаки.

— Волнуешься? — спросил я.

— А как ты думаешь? — довольно грубо бросила девушка. — Я столько его не видела… Что сейчас даже страшно встречаться.

— Он тебя ждёт, так что не бойся, — спокойно ответил я. — Стоило бы бояться, если бы Максим тебя не ждал.

Мы вновь пару секунд помолчали, а потом Эйкхирия спросила:

— Какая кратность времени?

— Она уменьшается, — ответил я. — В прошлый раз я провёл на Ультиме год, а здесь прошло два месяца. Для Максима время текло несколько иначе.

— Коллапс, — с яростью выдохнула Эйкхирия.

Я кивнул, подтверждая её слова.

Коллапс времени. Из-за того, что время возвращает себе свой ровный темп, вокруг самой планеты будет постепенно образовываться поле, которое будет копить в себе энергию. Когда же время встанет на свои рельсы — вся эта энергия схлопнется и все Альвы на несколько дней потеряют способность использовать энергию. Идеальное время для имперцев, чтобы наконец уничтожить сопротивление.