Бастард Императора. Том 20

Глава 4 Безумец

На границе Российской и Китайской империй

Среди облаков в ночном небе, то пропадая, то появляясь, нёсся чёрный стремительный силуэт. Далеко внизу под ним раскинулись множественные огни, но силуэт лишь мельком бросил на них взгляд, в какой-то момент словно растворяясь в воздухе, и тут же выскакивая далеко впереди, стремительной тенью несясь вперёд.

Горящий город на границе, немного ранее

— Мама, мне жарко… — послышался тихий шёпот девочки в абсолютной темноте. Шёпот перешёл на кашель от дыма, всё больше густеющего и стелющегося из коридора, ведущего дальше в подвал.

— Тише, тише, родная… — девочку начали гладить по волосам заботливые дрожащие руки мамы. — Ничего не бойся, любимая, нас обязательно спасут, вот увидишь… — горячий шёпот молодой девушки звучал во тьме как молитва. — Наш император не оставит нас и пришлёт помощь…

Девушка посмотрела в сторону мужа, стоящего у входа. Напряжённый парень внимательно вглядывался наружу, чтобы не пропустить момент, когда здесь окажутся люди барона.

Они сидели в одном из подвалов многоквартирного дома. Со стороны самого подвала валил густой дым, поэтому возможности спуститься туда не было. Снаружи бушевало пламя и был слышен треск, а также хруст разрушающихся зданий.

Парень, сдерживая кашель, согнулся к ступеням. Он изо всех сил сдерживал рвущийся наружу кашель, чтобы не привлечь лишнее внимание.

— Мама… — вновь послышался тихий шёпот девочки.

— Да, дорогая…?

— Там… — девочка, не осознавая, что во тьме не видно её руки, указала в сторону подвала, — кто-то есть…

Девушка, прижав к себе дочку, быстро посмотрела в сторону подвала и замерла. Во тьме к ним приближались два алых огонька. Они были практически под самым потолком и внимательно смотрели на них.

— Дорогой… — девушка, держа дочку, на ощупь поползла к мужу.

Отец семейства, перестав кашлять, оглянулся назад.

— Уходим… — прохрипел он, хватая у подошедшей жены дочку на руки и резко открывая дверь наружу. — Быстрее!

Они рванули прочь, слыша позади тихое, но яростное рычание.

Флагман Российской империи

Император Российской империи сидел и смотрел на множественные мониторы на борту дирижабля-пятипалубника. Мягкий белый свет освещал белое помещение, заполненное людьми.

Мужчина переводил взгляд, пока кругом аналитики и стратеги делали отчёты и сразу же передавали их на передовую.

Глядя на то, как вражеские силы продвигаются всё дальше, император сидел с ничего не выражающим лицом. Ни один мускул на его лице не дрогнул, сколько бы информации не поступало.

Так продолжалось ровно до того момента, пока не прозвучала информация: 'Вражеские силы направились в город. На защите лишь баронство. Эвакуация начата, но они не успеют…"

В этот момент щека мужчины дёрнулась и он произнёс:

— Повторить информацию.

— Гарнизон сорок два… — начал один из координаторов.

— Не эту! — оборвал его мужчина. — Про город!

— Вражеские силы намеренно прорываются к нему. Был отдан приказ отправить туда силы. Многие фронта не могут в данный момент выслать подмогу, так как нас теснят по всем границам.

Пока император слушал, его внимательный взгляд скользил по мониторам. Но сколько бы он не присматривался, так и не смог найти выход в этой ситуации.

Их силы сейчас очень плотно размазаны по границе. А те, кто не на границе, просто не успеют добраться. Многие Рода уже подняты по тревоге и сейчас направляются к фронту, но им не успеть.

Аналитики и стратеги начали давать прогнозы, когда их прервал властный голос императора:

— Смена курса, — голос мужчины эхом пронёсся по главной рубке пятипалубного дирижабля. — Делаем разворот и летим в город, который выбрали своей целью враги. Полный ход.

— Император… — послышался чей-то голос из многочисленного народа.

— Вы слышали мой приказ! — ещё громче произнёс мужчина и встал с трона. Спустившись по ступеням, он начал расстёгивать свой парадный мундир. — Я не стану сидеть здесь и спокойно лететь в столицу, зная, что кто-то будет забирать в плен и убивать жителей моей страны, когда могу им помочь! — император кинул свой парадный мундир одному из слуг. — В случае если я погибну, меня есть кому заменить. Мои дети готовы. Где сейчас Таня и Анастасия?

Но не только это двигало императором. Мужчина прекрасно понимал, что если враги продвинутся ещё дальше — это будет крах и империя понесёт огромные потери. Поэтому сейчас главное любой ценой не дать врагам прорваться дальше этого города. Нужно дать им отпор именно там.

— Император… — послышался неуверенный голос позади.

— Что такое? — мужчина обернулся.

Аналитик, смотря на своего императора, с трудом смог произнести:

— Принцесса Татьяна… Она уже сменила курс и сейчас её дирижабль летит в сторону атакуемого города.

Император, замерев, смотрел перед собой. Через пару секунд он отмер и на выдохе тихо прошептал:

— Вся в Ирину… Что Егор, что Таня… Оба, как и она, не могут усидеть на месте… — и уже громче добавил: — Летим на максимальной скорости.

Сам же мужчина пошёл по коридору готовиться к предстоящему сражению.

Горящий город

— Генерал! — высокого коренастого мужчину, одетого в чёрные одежды и в чёрную броню нагнал другой мужчина.

Группа из четырёх человек размеренным шагом шла по улице пылающего города. Со всех сторон был слышен треск огня и крики горящих людей. Крики были казалось абсолютно везде. Они звучали и снизу и сверху, сливаясь в неистовый хор.

Рядом с мужчиной в доспехах шагали двухметровые огненные волки, едва слышно порыкивающие и осматривающие всё вокруг.

Где-то сбоку раздался крик. Мужчина остановился и посмотрел на пятиэтажный дом, где из окна третьего этажа выглядывала и кричала какая-то женщина.

Она тянула руку вниз, жаждя спасения. Мужчина поднял руку, словно тянулся к ней. Пару мгновений так и было, а затем его рука дрогнула и ладонь сжалась в кулак.

В то же мгновение пламя из соседних квартир перекинулось на женщину. Новый яростный крик боли разнёсся по городу. Впрочем, звучал он не очень долго.

Глядящий на это мужчина зло оскалился, в его чёрных как смоль глазах отражались языки пламени, пляшущего вокруг.

— Что случилось, Дуйи? — раздался громкий, но в то же время глухой голос генерала Китайской империи.

Он перевёл взгляд на мужчину и тот вздрогнул, видя яростное безумие во взгляде своего предводителя.

Дуйи тут же склонился.

— Генерал! — произнёс он. — Нам был передан приказ из штаба! Вернуться и атаковать Российскую империю в спину!

— Кто передал приказ? — спокойно спросил генерал, посмотрев в сторону и прислушиваясь к крикам вокруг.

Пока он слушал их, в его взгляде плясали не только отражающиеся огни, но и удовольствие. Губы генерала тронула улыбка.

— Госпожа, — отчитался Дуйи, не спешивший поднимать взгляд.

В этот момент огненные волки зарычали и сорвались куда-то вперёд. Проводивший их взглядом генерал вновь улыбнулся и произнёс:

— Ничего ей не отвечай. Я взял малую часть, поэтому наши силы не сильно пострадали от того, что нас там нет. Всё равно этим ублюдкам не сдержать нашу империю, — по его лицу пробежала тень. — Эти черви слишком много о себе мнят… Я не знаю, о чём думают наши старейшины, но позволять этим тварям трижды пробиваться внутрь страны… Это уже перебор!

— Генерал. Может нам всё же взять пленных…?

— Дуйи! — прорычал генерал. — Ни одна живая душа не должна уйти! Ты. Меня. Услышал⁇!

Мужчина тут же упал на одно колено.

— Да, господин! — пылко произнёс он, боясь гнева ведущего их.

— Мы покажем этим мартышкам, что бывает, если идти против нашей империи! После сегодняшней ночи эти ублюдки десять раз подумают, прежде чем наглеть и вообще пытаться высунуться за границу.

Где-то в отдалении послышался вой волков. Громкий и протяжный, он возвещал о загнанных жертвах.

На перекрёстке показались бегущие люди. Девушка и парень с девочкой лет пяти на руках. Они бежали, стараясь не оглядываться, пока позади них шли брызжущие на землю огненной слюной волки.

Словно отражая настроение хозяина, твари яростно скалились и рычали, не спеша настигать своих жертв. Они ожидали команды.

Молодой парень, закрывая своей спиной жену и дочь, стоял, не зная, куда повернуться. Позади стояли твари, а спереди враги.

— Кто тут у нас? — послышался чей-то громкий и довольный голос.

Парень постарался отвести свою семью к проходу в переулок, но одна из тварей прыгнула, преграждая им путь и завыла.

От её протяжного воя, во время которого казалось, словно кто-то скребёт по стеклу, поморщились даже те, кто и наслал этих и подобных тварей на город.

— Не советую, — послышался насмешливый голос. Говорил китаец в чёрных доспехах. — Мои мальчики очень ранимые, и если они поймут, что вы не хотите с ними играть — сразу же вас растерзают.

Оглядывающемуся парню пришлось с женой и дочкой отступить назад.

— Хватит, — повелительным тоном произнёс враг. — Стойте на месте. Парень, — китаец посмотрел на него и вдруг усмехнулся. — Каково это осознавать, что ты ничего не можешь сделать? Каково осознавать, что это ваш конец?

Парень, сжав челюсти, быстро обнял свою жену с ребёнком и зашептал:

— Я отвлеку тварей. Бегите в тот переулок!

Произнеся это, он вдруг подтолкнул свою жену в нужную сторону, а сам бросился в противоположную, прямо на гигантского огненного волка. Тот словно только этого и ждал. Яростно оскалившись, рванул на него, но вдруг замер и лишь ударом лапы отбросил парня назад, а второй волк выскочил перед девушкой, закрывая ей путь пламенем.

— Самопожертвование… — словно смакуя само слово, произнёс китайский генерал. — Признаться, не ожидал… — он усмехнулся. — Раз вы такие ответственные родители, то я дам вам выбор: либо вы умрёте все втроём, либо отдайте мне вашу дочь. Я увезу её в свою империю и обещаю, воспитаю хорошей служанкой.

Парень, поднявшись, подскочил к девушке, обнимая её и ребёнка. Девушка посмотрела в глаза своему мужу и он, переведя взгляд на китайца, произнёс:

— Обещай… Что не убьёшь её!

— Вот ещё! — фыркнул генерал. — Какому-то червю я ещё обещания не раздавал. Тебе достаточно того, что я просто это предложил. Безродный вообще не должен сметь открывать пасть без разрешения!

Парень, заскрипев зубами, от бессилия сжал кулаки и вновь посмотрел на свою жену. Девушка, чуть помедлив, кивнула и аккуратно опустила свою дочь на землю.

— Мама, папа…? — тихо спросила девочка, смотря поочерёдно на своих родителей.

— Милая, — заговорила её мама, держа холодными руками маленькую ручку дочери, — иди и не оглядывайся, а мы тебя догоним…

— Плавда? — спросила девочка, переводя взгляд с одного родителя, на другого.

— Конечно, родная, — через силу улыбнулся её отец. — Ну же, смелее… Ты, главное, не оглядывайся… Мы будем позади, не волнуйся…

Девочка, смотря поочерёдно на своих родителей, повернулась и медленно пошла по направлению к пугающему её человеку.

Ступая медленно, шаг за шагом, она неотрывно смотрела ему в глаза, чувствуя, что не может отвести взгляда. Каждый шаг вперёд, маленькая, ещё ничего не понимающая девочка, ощущала опасность от того, к кому она идёт.

Это неосознанно заставляло каждый шаг делать медленнее и всё меньше.

— Ен, Ва, — послышался безразличный и холодный голос китайского генерала, — фас.

Смотря в чёрные глаза человека, к которому она шла, девочка услышала позади радостный визг огненных созданий.

В груди сжалось маленькое сердце, предчувствуя что-то нехорошее, она обернулась и увидела своих маму и папу, а ещё двух тварей, прыгнувших на них.

Её мама и папа стояли и с улыбками смотрели на неё. В глазах мамы блеснули слёзы, а затем послышался тихий, как ветер, шёпот:

— Выживи, милая. Император придёт или пришлёт помощь…

Маленькая девочка, крича, но не слыша своего крика, спотыкаясь, бросилась назад. Вытянув руку, она пыталась дотянуться до мамы, но тварь уже практически накрыла её собой. Всё, что в этот момент билось в голове у маленькой девочки, это страх и слова мамы, повторяемые, как молитва:

«Император придёт…»

Повинуясь какому-то неясному чувству, малышка, что есть сил закричала:

— Импелатооолл!!!

Следующее мгновение разделилось на «до» и «после».

Вот маленькая девочка, плача, спотыкаясь, бежит к своим родителям. Те же, желая защитить своего ребёнка, поворачивались к бросившимся на них тварям, а китайский генерал стоял и улыбался, с жадностью смотря на эту картину.

В его взгляде не было ничего человеческого. Словно настоящий демон, он наслаждался тем, на что смотрел, ожидая развязки.

И она наступила. Но совсем не та, которую он ждал…

В одно мгновение всё небо покрыло сетью чёрных молний, и китайский генерал успел их увидеть, прежде чем вниз ударила ещё одна молния.

Глаза мужчины широко раскрылись, когда он увидел молодого парня в чёрном костюме тройке. Тот вытянул руки в стороны, хватая обоих волков за шеи и резко сжимая их.

Огненные волки вмиг почернели и рассыпались пеплом, опадая на землю.

Но не это поразило китайского генерала, а взгляд парня, направленный прямо на него. Пустой и холодный, как сама ночь, он заставил мужчину неосознанно отступить назад, чувствуя, как к горлу подкатил ком.

А в следующее мгновение парень просто исчез. Растворился в пространстве, словно его и не было здесь. И лишь едва уловимое чувство холода за спиной заставило китайского генерала обернуться.

Он увидел перед собой того самого парня с чёрным мечом в вытянутой в сторону руке и чёрную вспышку позади него, но в следующую секунду генерала подбросило высоко вверх, а из лёгких выбило воздух. Выдохнув и летя вверх, он наблюдал за тем, как все его люди просто падают на землю, без сопротивления.

Они уже были мертвы…

Разозлившись, китайский генерал создал вокруг себя вспышку пламени, готовясь убить наглеца, но с ужасом замер, видя, что тот уже перед ним. Они оба были в воздухе и рука парня, медленно, словно сама неотвратимость потянулась к его горлу.

Понимая, что если позволит ему коснуться себя, то это будет конец, мужчина яростно закричал и ударил перед собой пламенем.

Ревущая стихия скрыла парня полностью, а сам мужчина начал падать, но стихия скрыла парня лишь на пару секунд.

Находясь уже практически внизу, генерал увидел вспышку молний. Парень висел на синих крыльях из молний, а пламя даже не касалось его. Оно словно боялось этого человека.

Мужчина врезался в землю, чувствуя, как у него из лёгких вновь выбило воздух. Парень же приземлился на некотором расстоянии от него.

Помня о том, как тот быстро перемещается, китайский генерал яростно зарычал и выставил вперёд руки. Под парнем вспыхнула печать и в него сорвались мощные потоки пламени.

Пламя всё било и било, вздымаясь чуть ли не до небес и вокруг на сотню метров. Продолжая заливать площадь пламенем и быстро дыша, китайский генерал вглядывался в пламя.

Перестав использовать стихию, он быстро огляделся по сторонам и, не увидев своего врага, сначала усмехнулся, а потом дико засмеялся. Его смех, дикий и яростный, среди горящих улиц, звучал словно смех самого дьявола. Впрочем, смех как быстро начался, так быстро и оборвался.

В пламени показался образ. Он шёл сквозь огонь.

Китайский генерал нервно усмехнулся и сделал пару шагов назад, пока образ всё приближался и приближался. Наконец образ проявился и это был всё тот же парень.

Он шёл сквозь пламя, объятый какой-то чёрной силой, не дающей пламени коснуться его. Парень смотрел только на него и не сводил взгляда, но в следующее мгновение от него во все стороны ударила какая-то волна и всё пламя потухло.

Я сконцентрировал энергию, готовясь убить ублюдка и тот это понял, собираясь уже бежать, но вдруг остановился. Мне тоже пришлось, так как пространство рядом с ним подёрнулось дымкой и рядом с предвысшим появилась высшая.

Женщина, одетая в серое платье и с пепельными волосами лениво скользнула по мне взглядом, а потом посмотрела на китайца.

— Госпожа! — обрадовался тот. — Рад, что вы пришли! Сейчас мы…

Он замолчал, видя, как к нему тянется рука женщины.

— Ты позор для нашей империи, — не выражающим эмоций голосом произнесла она, без труда пробивая покров духа и касаясь тела китайца.

Тот замер, не произнося ни звука, и в следующее мгновение покрылся трещинами, а затем просто рассыпался в прах.

Женщина перевела взгляд своих серых глаз на меня.